說到近代中國的音樂，就不能不提到王光祈。

王光祈一方面廣泛學習研究西方音樂，把它們介紹到國內來。一方面積極把中國音樂文化介紹到國外。他在音樂學研究中追求的一個重大目標，是要推動創造中國的「國樂」，主張立足於本民族的音樂及文化傳統，建立本民族的音樂體系。他認為：「什麼叫做『國樂』？就是一種音樂，足以發揚光大該民族的向上精神，而其價值又同時為國際之間所公認。」「希望中國九-九-藏-書將來產生一種可以代表『中華民族性』的國樂，而且這種國樂，是要建築在吾國古代音樂與現今民間謠曲上面的。因為這兩種東西是我們的『民族之聲』。」「這種國樂的責任，就是將中華民族的根本精神表現出來，使一般民眾聽了，無不手舞足蹈，立志向上。」這些話，在今天看來，仍然是非常正確的。

王光祈從小就對音樂有濃厚興趣，清宣統元年（1909），考入成都四川高等學堂九-九-藏-書分設中學堂丙班，與李劼人、周太玄、魏時珍、郭沫若、曾琦、李璜是同班好友。1914年考入北京中國大學，學習法律。畢業后在京做記者、編輯，結識了李大釗、陳獨秀等人，積極從事社會活動。

「五·四」運動后，許多人都在努力探索改造中國、振興中華之路。1920年4月，王光祈赴德國法蘭克福學習政治經濟學。1922年冬改學音樂理論與音樂史，從事音樂理論研究，試圖以研習音樂來九九藏書達到他救國的目的。他宣稱：「吾將登崑崙之巔，吹黃鐘之律，使中國人固有之音樂血液重新沸騰。」1934年6月，以《論中國古典歌劇》一文獲波恩大學音樂學博士學位，成為我國最早在歐洲為祖國爭得榮譽的音樂學家。

他是我國民族音樂學的先驅者。

王光祈（1891—1936），音樂學家和社會活動家。字潤玙，筆名若愚。四川省成都市溫江區人。1920年赴德國留學，研習政治經濟學，1923年九*九*藏*書轉學音樂，1927年入柏林大學專攻音樂學，1934年獲波恩大學博士學位。他的研究，開東方民族音樂之先河，代表作有《中國音樂史》《東方民族之音樂》《歐洲音樂進化論》《論中國古典歌劇》等。

在歐洲十六年，他寫下了近代音樂學領域一系列重要著作：《中國音樂史》《東西樂制之研究》《東方民族之音樂》《中國詩詞曲之輕重律》《翻譯琴譜之研究》等。1936年1月12日，王光祈積勞成疾，突患腦九九藏書溢血卒于波恩，終年四十四歲。

王光祈逝世后，波恩大學為他舉行了追悼會。噩耗傳回國內，南京、上海、成都等地和他的故鄉溫江都為他舉行了隆重的追悼會。在南京追悼會上，蔡元培致悼詞，徐悲鴻為王光祈畫了遺像。成都各報發表了悼念文章。1938年，王光祈的骨灰由其生前好友從波恩輾轉運回成都。1941年冬，李劼人將王光祈骨灰葬于成都東郊沙河堡菱角堰側。1983年，四川音樂學院將其墓碑遷至該院，並建紀念亭。