高聳的山巒已完全隱沒于白色的雲霧之中。

每次看到節子，我都會覺得她是個堅強的女人，很少有女人的情緒能像她那麼平穩，這不是說她厚臉皮或遲鈍，而是她不介意暴露自己的缺點，因而讓人感到親近。有時我覺得節子會因為周遭的氣氛而刻意營造出開朗的樣子，她不只是依靠直覺感受他人的情緒，還能令眾人感到放鬆。我常看到一些女人吹噓自己的細心周到，並常說：「我一直很關心大家。」但實際上只是令他人緊張。她們在最重要的地方都不夠機靈，而節子就不會犯這種愚蠢的錯誤。

「你們在笑什麼？」節子走近餐桌，黑亮的大眼來回注視我們的臉。

我總聽到內心的某個角落不斷喃喃：我愛的女人不是利枝子，我愛的是不愛我的利枝子。

「森林里或許不會感受到太大的雨勢，但空氣中的水分會變多，應該還是會濕答答的。」

我曾聽過這樣的話。

「咦？什麼？」聽到彰彥的話，利枝子臉上浮現擔心的神色。

「什麼意思？」彰彥驚訝地注視節子。

如果是節子，一定能扮演稱職的管理者角色，也難怪她能在同期的同事中迅速擢升。她一定深受同事信賴，此時，我腦中不期然地浮現公司那些自尊心強卻又氣量狹小的同事。

我最喜歡那時的利枝子。那個沒注意到我、全神貫注在某項事物上的利枝子。那時的她是最美麗的。

「有這種事？」

向來具有逗笑眾人能力的節子來到桌旁坐下。

「現在一些前衛畫家的作畫方式是在地上鋪一張很大的畫布，手拿裝有各色顏料的罐子往畫布上隨意潑灑。我的夢就像這樣，彷彿有人以極快的速度來回奔跑，read.99csw.com將顏料灑向畫布，潑灑顏料的那隻手也快得看不清，只覺得腦袋裡有各色線條來來回回，重疊成繽紛的色彩。」

「早安。」

利枝子被我逗笑了。彰彥向終於出現在餐廳入口的節子用力揮手。看了節子左右兩側膨起來的頭髮，我不禁感到好笑，腦中浮現她的頭髮愈來愈膨的模樣。

利枝子出神地看向窗外。看見她毫無防備的身影，我突然感到不安，一瞬間產生回到學生時代的錯覺，好像她會看向我，對我說：「今天的課上得如何？」

「那位大嬸對你似乎不太友善。」

「如果你們以為是像昨天那樣的路線就錯了，今天的水準有稍微提高些。」

我自問，我對她還有感覺嗎？答案是「沒有」。

昨晚，利枝子真的發現了事情的真相？

她還是與以前一樣，偶爾會在某個瞬間，露出如孩子般的慌張神情。只是短短的一剎那，卻因為與平時的沉著形成反差，反而令人印象深刻。久違的神情令我宛若跌入歲月的裂縫，從過去的可愛神情到剛才的焦躁心慌，都讓我感到非常懷念。昨夜掘出的學生時代的記憶，或許正刺|激著其他回憶。

「其實也沒什麼情節，只是夢到一位大嬸一直跟著我。」說完，節子塞了一口麵包。

我在高中便明白利枝子是個無可挑剔的伴侶，但正因為其完美，我知道自己早晚會放開她。

「是什麼樣的夢？」利枝子望向節子。

真是諷刺。彰彥說他喜歡與我交往時的利枝子，我卻喜歡沒有與我交往的利枝子。她喜歡我這件事雖然讓我感到很高興，另一方面，我卻一直覺得有哪裡不對勁。

「會不會是九-九-藏-書你小時候的鄰居？」

「我沒聽過她的聲音。她每次都突然出現，我一發現她，她就立刻追上來，所以我都得趕快逃跑才行。」

「節子也抱怨她的頭髮又膨起來了。」

「八成是。我每次作這個夢，都是體溫升到最高的時候，醒來后就開始退燒了。」

我不懷好意地想找出利枝子臉上的老化痕迹。

「等一下就來了。她說因為運動讓新陳代謝變好，化妝的效果也更好，高興得不得了。」

「真可怕，好像乾燥的海帶芽，一遇水就恢複原狀。」

不過，問題到頭來還是沒解決，彰彥已認清了這點，利枝子也沒必要知道真相讓自己痛苦。

「可是每次從這個夢裡醒來，我都會覺得很累，感覺很像拿攝影機捕捉飛快潑灑的顏料，毫不間斷，而且全是紅色或黃色這類鮮艷的色彩，看著看著都不禁眼花撩亂、暈頭轉向。」

利枝子與我四目交接的瞬間，臉上立即浮現類似嫌惡的神情，迅速移開視線。她現在一定也與我想著同樣一件事，併為之焦躁、內疚。

利枝子的思考模式向來是以合理性與實際情況為出發點，此外，她的直覺也不差。雖然她認同這樣的自己，但八成也打從心底討厭這種洞悉一切的感覺，所以偶爾會以這種方式拒絕接受事實。

或許是因為昨天有充分的運動與睡眠，今天的早餐顯得格外美味。大家都靜靜地專註在自己的餐點上，沒多久，節子突然開口問了這個問題。

「好具藝術性的夢，穿烹調服的大嬸就差多了。」

「嗯，我自己在上粉底的時候也嚇了一跳，平時抹開粉底時，覺得臉摸起來都有點乾燥、粗糙不平，一想到平時皮膚上累積了那ｈｔｔｐs://reａｄ•99csｗ•coｍ麼多老廢角質，就覺得恐怖。」

「每次都不一樣。我也會作些其他的夢，但有時那個大嬸都會跑進我夢裡搗亂。」

「聲音呢？是從沒聽過的聲音嗎？」

「天氣不太穩定，今天或許會用得上雨具。」利枝子凝視窗外說。

「啊，也對。而且就算戴帽子也會飛掉。」節子一臉認真地頷首。

利枝子一個人坐在靠窗的位置。

「那個人是誰？」

節子突然一臉恍然大悟，沉思了一會兒，「夢到這位大嬸時，通常沒發生什麼特別的事，也不是換了環境。如果有這些共通點，我大概就能知道原因了。」

「她是自然鬈？」

「我小時候住在鄉下的一個小地方，附近沒有這樣的人。」

「什麼意思？」

「你真是夠了。」

「嗯，而且發量還不少。」

我曾經對她說過這個夢。學生時代，有一次利枝子到我房間來，陪了發高燒的我一整夜。

「我也不知道，但在夢裡，我很怕那位大嬸，有一次還為了逃開她而摔下懸崖驚醒。」

「我記得有一次去露營區接我大兒子回家時，正好遇到下小雨。雖然我戴了一頂小呢帽，但後來帽子竟然被漸漸膨起的頭髮撐開、飛走了。」

發現我們走近，利枝子微笑地舉起手揮了揮。

「咦？她的目的是什麼？是想抓你嗎？」

那是個寒冷的夜晚，雖然開著小小的電暖爐，但效用不大。雖然我因高燒而全身冒汗，但體質虛寒的她一定覺得很冷。我的額頭上放著冷毛巾，一睜開迷濛的雙眼，就看到坐在床邊的她。她穿著我的毛衣，膝上蓋了一條毛毯，正在看書。她在讀哪一本書？

「差不多該出發了。大家動動手腳，暖身一下。今天也是九九藏書八點從這裏出發，七點五十五分在大廳集合。」彰彥放下咖啡杯，提醒大家。

「我的頭髮？」

「別擔心，只有一點點不同，一點點而已。」

「你們有沒有從小到大都常作同一個夢的經驗？」

「我們在討論你的頭髮膨起來的事。」彰彥將手掛在椅背上，一臉認真地說。

「節子還沒好？」彰彥瞄了一眼空位，在利枝子對面坐下。

此時，一股奇妙的熟悉感湧上心頭。

「今天是去S雲水峽吧？真有詩意的名字。」節子喝著柳橙汁，自顧自地頷首道。

「你不是只有最近，而是小時候就作過這種夢了吧？」大家都一臉不解，我繼續說，「你都是什麼情況下作這種夢？這些夢境有沒有共通點？你是昨天到這裏以後才又作這種夢，會不會是因為認床的關係？」

「有，就是昨天晚上。當時我還心想：『啊！我以前作過這個夢。』」

彰彥連忙將食指與拇指緊緊靠近，拚命強調，卻讓利枝子更為不安，臉上浮現一絲擔憂。

「嘖嘖，開始在解夢了，這很難哪！」彰彥雙臂交抱，一臉困擾。

「夢裡的場景都一樣嗎？」

餐廳兩側以大玻璃窗裝潢而成，因天候不佳的關係，感覺好像置身飄浮於半空中的船隻。

那一瞬間，我與她交換了共犯般的眼神。

「你有嗎？」彰彥說話時，手裡的刀叉沒停過。

他還是對「美麗之謎」很執著，這確實很有趣，但要說明並不容易。

能說出如此敏銳的推理，不可能沒發現近在咫尺的真相，但她或許是下意識地拒絕知曉。利枝子向來如此，對於不想知道的事，她都會下意識地避開或佯裝不知。我想，她也不知道自己有這種本事。

窗外的一片白奪走我的方九九藏書向感，白色的黑暗正無限擴大。

「嗯，我大概能想像。」利枝子瞄了我一眼。

「是因為發高燒嗎？」

歲月與地心引力會在女人臉上刻下皮膚的細紋、眼角的皺紋與松垮的臉頰，但就算以最嚴格的標準仔細審視，利枝子似乎沒受到太大影響，雖然不能與二十幾歲時的肌膚相比，但也驚訝地發現她沒什麼改變。

突然，我心中浮現一絲疑慮。

「今天很可能會淋到雨，如果不將頭髮綁起來，會無法完全塞進雨帽里。」

「我每次發燒時，也會做同樣的夢。」我一說完，其他三人立刻看向我，「只要發高燒，就一定會作這種夢，而且是色彩繽紛的夢，就像有人拿顏料在眼前迅速揮灑。」

男人心中其實也有一把尺，經過多年歲月，與多名女人交往後，才會明白最初交往的人，或在有限條件下挑選的女人，才是最好的。男人以前會認為青梅竹馬的戀人缺少了點什麼，世上一定有比她好的女人。然而，一旦明白她才是最好的那個人時，早就來不及了。

「我也不知道。雖然曾經夢過好幾次，但她不是站在背光的位置，就是站在陰暗角落，我老是看不清她的臉，所以不知道她是誰。她長得就像路旁隨處可見的大嬸，穿著紫色系的烹飪服，鬈髮，頭上綁三角巾。」

節子似乎無法想像那幅景象，蹙起眉頭，顯得有些懊惱。的確，我的說明不是很詳細。

節子一定還在化妝。只是將一張面積不大的臉埋起來，需要那麼多時間嗎？

我也站起來，目光看向窗外。

從以前開始，利枝子花在化妝上的時間就不多，大概是女人中最少的；而我一直覺得愛美化妝化很久，聽朋友討論過之後，才發現愛美的情況還算標準。