第四部 節子
第二章
我心中不禁湧起一股奇妙的不安。
「我也這麼認為。其實，我會問這麼問，是想知道你會如何證明自己的愛情。」
可是，我的嘴巴卻說出與我心中想法不同的話。
蒔生終於開口，並拿出一根煙點起，當然，彰彥立刻跟進。
就連這種時候，蒔生仍是從容不迫；即使讓眾人屏息以待，大氣不敢稍喘，他仍不慌不忙。
「其他人呢？」
但我仍無法移開視線，我心中漲滿莫名的恐懼，彷彿只要一移開視線，列車就會進入一個未知又恐怖的世界，或是有某個巨大的怪物從黑暗中出現，襲擊我搭的這列車。電車叩咚叩咚的節奏彷彿是我心跳的聲音。
我身後傳來利枝子不悅的聲音。真是有趣，大家都一樣不想承認自己變老，也為年齡的增長而紛紛打了個冷顫。
「我的問題有那麼恐怖嗎？」
就在前方的軌道上，有一頭鹿正回過頭，脖子扭轉成優雅的線條，目不轉睛地注視我們。
「哈哈，果然被發現了。」蒔生像個小孩似的笑說。
「那不行，我不相信！」彰彥氣沖沖地搖頭。
「我夢見自己一個人在海上飛，遠處的陽光看起來好美。」
「結論是，這些只是傳說。」蒔生點頭說。
「你剛才說什麼？」彰彥一臉訝然地一字一字問。
從枝葉縫隙間瀉下的光在鹿身上形成點點光圈，伴隨它踩在枯葉上的沙沙聲響與遠去的身影，有如一幅畫。我終於知道為什麼花札牌上總以紅葉與鹿為圖樣了。
終於平安無事地過了橋。河床上的每一塊岩石都很巨大，讓我印象非常深刻。
「是的。」
「大概是吧！我與我主管的時間大概就相差了一百年。不過，每個人自身對時間的感受也不一樣，譬如我將小時候的一年與現在的一年放在一起比較，感覺就不一樣。」
「我作了一個夢。」利枝子的聲音仍有點睡意。
「但現在，特別是最近，大家都已經知道這些不見得能證明愛情的存在。我自己就有深刻感觸，以我的經驗來說，就算沒有愛，仍能使用這四種方式。節子，你也是這麼認為，才會想到這個問題的吧？」
「我們快到了。」
「唔，算了算了，這種問題不適合問新婚的人。」我放棄追問。彰彥讓人討厭的地方就在於他太可愛，也太純情，說我不嫉妒他太太是騙人的。
「唔，有三個人見到的話……」
「好，我們出發！」
利枝子贊同地點點頭。
我斷然的口吻令蒔生感到訝然，接著他的表情變得一臉深思，過了一會兒才又開口。
「要不要休息一下？一路都是用這種速度，有點累。」
「沒錯，已經十九年了，那時候出生的小孩，現在都成年了。」
「這段路是以前專供台車搬運木材的，所以比較平坦，最後三十分鐘的路程會比較辛苦，因為那裡是真正的山路。」
的確，這是可遇而不可求的寧靜。平時的生活總是被手機、電腦、電鍋、微波爐等人工噪音圍繞，根本很難想像竟然還會有這種地方。
「如果是男人，可能就會說：『如果愛我，就跟我上床。』」
我跟在彰彥之後過橋。雖然沒問題，但因為兩旁沒欄杆，總覺得身體好像快掉出橋外。
我裝作什麼都沒看見，淡淡地說了聲晚安，便背向她躺著。
這時的利枝子是最理性的。這讓我再次深刻感受到，人果然有許多面相，光憑單一面相是無法探究一個人的全部的。利枝子的森林，究竟有多深？而我的森林呢？蒔生與彰彥的呢？
若這個夢醒了，又會如何？我也好、利枝子也好，大家會全都不見嗎？我們的記憶、至今的思念與歲月，會到哪裡去？
但某天，這句話突然給我深刻實在的感觸，一想到自己從高中畢業后已經過了二十年，我才驚覺這段歲月之長。
蒔生一臉意外地看向彰彥，彷彿這時才發現眾人都在等他，不禁莞爾。
「是怎麼一回事？」我也是低頭看地上，腳弓踩在枕木上時，雖然痛，但也很暢快。
「前面有一座有點恐怖的橋，聽說有人因為懼高症不敢過橋而放棄J杉。」
彰彥看了一眼腕表，率先往前走，大家默默跟在後面，依序是彰彥、我、利枝子與蒔生。
真神奇，自己的聲音彷彿透過空氣正傳遞給某人似的。
山裡冷冽的空氣令人不由得身心舒暢。
附近仍是不變的寧靜。
「等等。」利枝子打岔，「如果關於三顧之櫻的傳說是真的，那這則傳說的大前提：『心懷愧疚的人看不見櫻花』就是重點所在。所謂的『看不見』是指眼前真的沒有櫻樹，還是說櫻樹就在眼前卻看不到？」
這棵櫻樹恐怕只是普通山櫻，應該不像吉野櫻那麼華麗動人，而且一年開三次花的話，大概也是寥寥數朵小花。即使如此，櫻樹周遭的景色應該也大有看頭。靜靜綻放在常綠林木環繞中的山櫻，一九*九*藏*書定會吸引旅人的目光，使之不忍離去。
「不論是猴子或鹿，大家都目不轉睛地，看得我都覺得害羞了。」
「這好像在哪聽過？」
「原來如此。」
「當然，我很晚熟好嗎？」彰彥撫胸道。
「我是指愛。小孩已經知道會對喜歡自己的大人提出要求，譬如買東西，出去玩。女人也是，也常說些『愛我的話，下次休假就要陪我』之類的話。」
「不再年輕」這句口頭禪已經逐漸成為事實。之前也有人說過「自己已經這種年紀了」之類的話，意外的是，大家居然都不這麼覺得，或許是因為過去那段年輕歲月仍與現在緊緊相連吧！我們並非一下子跳過那麼多年，長成如今的年紀，因而十年前的記憶有如才剛發生過。
一時之間，抱怨聲四起。
「哈！」
「好像可以。」
「彰彥呢？」
「誰看到櫻花要說一聲，不然就不知道誰看到、誰沒看到了。」利枝子從剛才就一直對櫻花無法忘情。
「沒錯。我想，有懼高症的人一定都這麼想，一站在高處就對自己失去信心，擔心自己會不會順著這股衝動往下跳。」
「照你這麼說，對時間感受完全一致的人不就找不到了？『悠哉』與『匆忙』這兩種截然不同的反應，就是源自對時間的感受不同？」
「了不起，了不起。」
高度確實很高，底下是布滿岩石的河床，而且河水已經乾涸，看起來其實沒那麼恐怖。
我們默默走在山徑。
我們很快便進入了陽光無法進入的森林。
如果人類能飛……我小時候曾想過這個問題，現在卻不再有這種想法，因為我已經不再認為能飛是一件好事。如果現在有人正在天空飛翔，一定會被擊落，因為會造成其他人的恐慌，也會有人想利用這點賺錢，而且會形成新的階級差別。每當一個新局面展開時，一定也會產生另一種層面的不自由。
可是，現在的我不再害怕這個世界了嗎？不，我覺得成為大人後，害怕的事物反而更多，變化迅速的世界，新的恐懼不斷增加，譬如納豆的基因、銀行的呆賬、不孕婦女，甚至是南極冰層融化等等，這些都是小時候無法想像的問題。
昨晚利枝子回到房間時，既激動又憤怒，還一直哭，情緒十分紊亂。
我曾想過，為什麼風景會是美麗的？讓人為之心動的絢爛風景究竟是怎樣的一個景色？若美麗景色的存在不是為了讓人感動，又是為了什麼出現在這世上？
我驚訝地發現蒔生的語調沒有任何諷刺，看樣子，這是他的真心話。
「所以說，要我們都承認櫻樹存在，除非我們四人都看見。」我聳聳肩，有些無奈地繼續說，「但這樣就沒有其他人能為我們作證。即使我們再怎麼言之鑿鑿，除非其他人自己也來找這棵櫻樹，否則無法取信於他們。光一句『看見』，不能保證櫻樹真的存在。」
「真的嗎？」利枝子重新坐直，揉揉眼說，「唔，我剛才睡著了，但精神好很多。」
「嗯，高中畢業前的十八年與高中畢業后的十八年也絕對不一樣。」
要將築在心中、已認定為既成事實的情感抹去，是很困難的一件事，然而，這就是愛情。
蒔生這些話充滿嘲諷意味，而且讓人聽了感到心寒。
「怎麼說？」
彰彥與利枝子也一臉意外地看向蒔生。
「這是當然！可以同時享受大自然與解謎的樂趣，我真是幸福！」
「美國的浦島太郎。」
「你是指物理上的可見與不可見？」蒔生說。
「利枝子。」我輕搖利枝子的肩膀。
我們昨天談到夢的話題時，我確實說了這個夢，但當時我明明沒什麼感覺，為什麼現在會如此？我拚命暗暗思考，卻想不出任何理由，只好先壓在一旁，不去理會。
「嗯？什麼？」利枝子的聲音帶有濃濃睡意，反射性地直起身，不太明白自己身在何處。
「咦？離婚？」我問。
「好安靜。」走在我後面的利枝子似乎也有相同感覺。
「假設我們四人都沒看到櫻花，這是因為這棵櫻樹不存在，所以我們才看不到，還是說我們因為心懷愧疚所以看不到？因為這兩個答案都能成立，所以到頭來，我們也無從得知櫻樹究竟存在與否，不是嗎？」
「大自然的話還好，如果是在公寓的二樓或三樓往下看，真的會覺得很恐怖。」
「還算合理，但很像科幻小說式的論述。」
「這理論真是模稜兩可。」
「終於到了！」彰彥精神抖擻地大喊，「那裡是廁所，出發前先去一下吧！進了山裡就沒廁所了。」
「這個夢一定與你的懼高症有關，你真的沒任何頭緒？」
「換句話說，我們四人都看到的話，就表示這棵櫻樹真的存在。」
「那是愛情騙子才會說的話，還有像是：『都是因為與我在一起而使你不幸，所以我決定離開你read.99csw.com。』之類的。」
「那女人會怎麼做？現在說的通常都是男方這邊的意見吧！」彰彥打岔道。
「什麼問題？」彰彥一臉奇怪地反問。
「你啊？你用說的就能將人擊倒了。像我就很受歡迎。」彰彥戲謔地說。
「沒錯。她一定就是解謎的關鍵，好！我就來猜猜看！」
「果然還是非得證明不可。」蒔生自言自語地說。今天的蒔生很坦白，看起來毫無防備。
「誰有懼高症？」彰彥轉過頭問。
「要證明櫻樹是不是真的存在，除了我們四人都看到以外，我想不出還有什麼方法。」
「現今社會要講求對愛情的保證，確實很難。」利枝子露出莫名安心的表情，「我認為什麼方式都行，最重要的是傾聽，只要能專註地傾聽對方說話，就是一種愛的證明。」
「也是。」
「其實小睡片刻對恢復精神很有用。」我附和道。
「那就讓我們好好享受這片寧靜吧！這在平時可是可過不可求。」彰彥詼諧地說。
「啊！我？要怎麼說……」彰彥被突如其來的反問嚇了一跳，害羞得搔搔鼻子，「雖然平時都要工作，但私人時間都要在一起，譬如星期六晚上或星期天早晨。」
「可是，你們不認為世上大部分的人都與我很像嗎？不在乎是不是真的有愛，但因為想讓彼此感受到愛情的存在，也想讓周遭的人認為如此，所以這四種表達愛意的方式才應運而生。相反地，過去每個人都質疑愛的存在，所以才會有豪華氣派的婚禮與聘金，因為他們相信唯有如此，才能讓人相信有愛。」
這座森林沒有絲毫封閉感，同樣充滿神秘與靜謐。一想到這座森林籠罩了多廣大的面積，我不禁覺得有些窒息。大家都反常地默默走著，不是因為沒話講，而是因為沒有講話的慾望。即使沉默，我們也都覺得這是一場很充實的精神活動。
闃黑的森林將周圍完全包覆，即使這幾天已經進入山裡數次，我仍不敢相信這裏就是這座島的中央。真是不可思議，我竟然能站在擁有這種寂靜與強烈存在感的山林里。
「你是艾倫·西利托嗎？」
「說老實話，我覺得節子的問題非常新鮮，也很有趣，而且對我來說，這是一道非常難的難題。我不知道該怎麼做才能證明自己的愛情，因為我連自己是不是擁有值得證明的愛情都不知道。」蒔生淡淡地說。
「什麼樣的夢？」我反問。
那頭鹿一點也不怕生，但就在彰彥將自己與鹿的距離縮短至五公尺左右時，它突然轉身，一個飛躍就消失在森林里。
我在那條山徑的入口邊緣晃來晃去。
「應該是因為離婚這件事吧！」蒔生將煙捻熄在軌道上，然後丟人攜帶式煙灰缸。
我突然提出的問題將大家全嚇傻了，他們面面相覷后，全都轉而盯著我。
從今天早上起，這兩人之間的氣氛似乎就變得柔和許多。我不知道昨晚他們兩人單獨談了些什麼，但很明顯，他們之間已經雨過天晴。
「節子，你呢？」
我很難估量蒔生的話中之意，包括他對利枝子傳達的那些訊息，應該也一如以往，是他的真心話吧！
利枝子靜靜地聆聽蒔生說話，雙眼出神地凝視地面。
與時間感不同，我有時會覺得自己趕不上世界運轉的速度，不論是企業或社會，皆以驚人的速度變化。以前的人從沒想過，昨天還能用的東西，今天就成了一堆廢物；直到稍早之前，每個人都還悠閑地走在路上，如今卻為了不落人後而拚命疾走，不論老人或小孩都如此，走不動的人只能當場被淘汰。就算現在能記住學到的新知識，跟得上世界變化的腳步，但若世界的速度又更快了，我還能跟得上嗎？
「愛？你是指『愛情』？」
看樣子，他或許真的很純情。
「怎麼說？」
「真的有神隱這回事嗎？」我忍不住問。
「還算輕鬆嘛！」
總是站在道路前方——彰彥這句無心的話在我心裏引起迴響。
小學與大人坐電車去參加法會的事還歷歷在目。當時車窗外一片漆黑，大人們都已沉沉入睡，天氣很冷，雖然電車內的暖氣很強，但還是有冷風灌進來。我一直凝神屏息地望向闐黑窗外，除了偶爾掠過的月檯燈光與平交道燈光之外，什麼都看不到。
「節子，就是那座橋，你可以嗎？」彰彥用下巴指指前方。
蒔生將煙灰彈落攜帶式煙灰缸內，利枝子若無其事地注視蒔生的側臉。
「這樣的話，我與彰彥在大阪地下街會找不到對方，或許就是因為那裡也有兩個時間流速不同的地方？」
「那我九*九*藏*書們分兩邊好了，一邊是真的看不見，一邊是明明就在眼前卻看不見——雖然如果我們都看不見也無法證明櫻樹不存在——這樣如何？」
彰彥突然插入的對話，讓我鬆了一口氣，有一種得救了的感覺。
「喂，快說！我現在的心情就像小女生，滿心期待你會說什麼！」
「這裏幾乎沒什麼人來，總覺得這間廁所蓋得很奢侈。就算是連續假期，應該也不會有那麼多遊客吧！」利枝子打量周圍環境，有些質疑。
「什麼？那怎麼辦？那橋沒問題吧？」我臉色發青，明知應該沒那麼可怕，卻不由得惶惶不安。我記得小時候有一次遠足，因為不敢爬上山上那座只有鋼筋骨架建成的瞭望台，結果被獨自留在山下等大家。
彰彥回頭瞥了利枝子一眼，看樣子這話題勾起他的興趣了。
「可是，我總覺得你現在說的不完全如此。」彰彥以認真的眼神注視蒔生。
轉過一個彎，前方確實出現一座橋，鋼筋橋身鋪上許多木板，兩旁沒有欄杆。
「小女生？」蒔生笑了笑，又吸了一口煙，眼神看向遠方，「一般人普遍認為能用以表達愛意的方式有語言、身體、金錢、時間。語言就譬如『喜歡』或『愛』；身體就像親吻、做|愛等肌膚相親的行為；送鞋子、皮包、一頓高級餐廳的晚餐，或花了三個月薪水買的戒指，都是砸錢表達愛意；然後是結婚，用一生的時間相守。這些都是被世人認為能證明愛情的方法。」
「是！是！你很受歡迎啦！對我來說，這是理所當然的事，一起對抗千夫所指，這就是我愛情的證明。」
大家圍著鐵軌坐下。
鏽蝕的鐵軌與枕木不斷往前延伸，緊貼地面起伏，有些路段好走，有些路段崎嶇不平，枕木本身也凹凸不平，行走其間必須很小心才不會跌倒，我現在終於明白楓葉鼠踩滾輪的心情。
「是嗎？還真是老套的台詞。」
「確實是利枝子會說的話。」
那則故事對小孩而言，其實非常殘酷。忘了是從書的插圖還是電影里看到的，我印象最深刻的一幕是龍捲風吹翻屋子，將魔女壓扁的畫面，魔女的鞋尖還從屋子底下露出來。當時的我會想過，這是「壞魔女」的下場，如果房子壓扁的是「好魔女」，那該怎麼說？
「我可以問一個問題嗎？」我突然想到一件事，看向彰彥問道。
大家再度點頭。
「好吧！那只有我與利枝子看見呢？或者除了彰彥以外，我們三人都見到了？」我苦笑說。
「彰彥，你說的櫻樹在哪？」利枝子問。
天空愈來愈藍，完全放晴后，天氣應該也會變熱。
我也跟著轉動脖子與腳踝，拉拉腳筋，身上的肥厚脂肪讓我覺得很鬱悶，隨著年紀增長，新陳代謝的速度也愈來愈慢，與客戶應酬吃的東西全都堆積在五臟六腑內了。
車子開進砂石鋪成的廣場。
「神隱大概就是這麼一回事吧！」
「那是當然。」
「沒錯——不對，高中畢業到現在已經十九年了，天啊！」
眼前明明有一座廣大的森林，我卻在想一座看不見的森林——一座在某個狹小地方沉睡的巨大森林。
「就像華盛頓，歐文那本《李伯大夢》里的李伯，他上山沒多久，下山後才發現山下已經過了二十年。」彰彥說。
大家放下背包，輪流去上廁所。廁所看起來很新，應該是最近蓋的。
河川另一邊是聳立、蓊鬱的山脈，再過去一點是被朝霞籠罩的山峰。
「一定是時間錯開了。山裡面有時間過得極緩與極快的地方，不論進入哪一個，都與外面時間流逝的速度不同。」
「還要再高一點的地方，沿我們正在走的這條路前進，就在J杉附近，現在還離得很遠。」
「不行，我無法接受。」考慮過後的彰彥搖搖頭說。
「沒那種事，女人也會用這些方式。」蒔生的語調依舊不緊不慢。
我也有同感。J杉一直位居熱門觀光景點的前幾名，但在前往J杉的入口處就只有我們四人。我若無其事地看向細長山徑的入口，那應該是以前辟給台車搬運木材的軌道，共有兩條，而且都布滿紅褐色的鐵鏽。看著它們往深山中延伸，深不可測的氣勢讓我們莫名地有些緊張。
「什麼？」
漸漸轉亮的道路上，我聽著輪胎在路上疾馳的聲音，凝視車窗中的自己。
一如以往，彰彥最先忍不住開口催促。
不過，剛才那種奇怪的感覺是什麼？
「嗯。」蒔生點點頭，「我知道自己有很多缺點，而且還是個利己主義者，因此只要對方對我產生類似愛情的感情，我就會下意識地遠離。」
「即使如此，也無法確定所有人是不是都看到了。」蒔生半開玩笑地說。
看到彰彥這麼開心的模樣，我終於漸漸平靜下來。
「別再說了。」
「所以今天的話題要從這裏開始？」
我發現利枝子悄悄地移開了放在九九藏書蒔生身上的目光。
當年車窗中屏息以待的小孩，如今已成為經過社會磨練后的大人。
「嗯，難道還有其他嗎？」
「證明又有什麼不好？為了證明愛情的存在雖然必須勞心傷財，但至少也能順便促進經濟發展。」彰彥拍拍蒔生的肩膀，站起來，「休息太久了，該出發了，要加快速度啰！」
「你那個不算懼高症吧？」
「我只是問要如何證明愛？」
真是糟糕，蒔生給我的回答，或許傷到了利枝子，我不禁覺得有點後悔。
利枝子應該正注意腳下，所以聲音是從地上傳來的。
彰彥再回頭直視前方，開口說：「如果人能在天空飛，很多事就會不同了，譬如戰爭的方式、城市的規劃，或一些工具的製作等等。不過，人卻沒有翅膀，你們不覺得這應該是進化過程的哪裡出了差錯嗎？就連恐龍都能飛了，而且它們也有手。因此，如果人類在演化環節上沒出差錯，或許就會成為以雙腳行走，背上還有翅膀的姿態。」
「咦？」彰彥的話在我心裏激起莫名漣漪。
但今天早上的她顯得很清爽，雖然雙眼有些浮腫，神情卻很輕鬆自在，感覺她這四天對蒔生所抱持的眷戀、憎恨等複雜情感都被洗滌乾淨了。
「如果我們就這麼一去不回，我也不會覺得奇怪。」我後面的利枝子接道。
「時間本來就是很主觀的東西，尤其對人而言。基本上，『時間』的概念就是由人制訂，而貓與狗感受到的時間一定也不一樣。同樣是一分鐘，但等公車的一分鐘與考試停筆前的一分鐘完全不同。我覺得客觀的時間與個人感受到的時間的確有差異。」利枝子淡淡地答。
「對了，節子，你不是夢過被一個頭綁三角巾的大嬸追趕，然後掉下懸崖的夢？」彰彥問。
「這個話題或許會很有趣。」蒔生意外地露出興味盎然的神情，仰頭往空中吐了一口煙。
巨大的杉木聳入天際，台車軌道也沒入森林深處，讓我真的覺得自己似乎進入某個童話世界，在森林的另一端有個王國，是我小時候憧憬、擁有歐茲魔法的翡翠之都。
雖然眼睛得一直注視腳下前進，但偶爾仍會瞄向四周，將這些景色深深烙印在眼底。真是太奢侈了，這麼廣大的空間竟由我們四人獨佔，心中不禁盈滿莫名的幸福感。不過，這些只是我們這些遊客的感慨，住在這裏的人或許不這麼想。這座島的觀光指南一定是由外來居民撰寫的，與當地居民認為的快樂一定不同。
「呼！嚇我一大跳，你怎麼突然說這個？」
「因為總覺得離地面很近，會產生一躍而下的衝動。」
「啊！鹿又出現了！」
「我大概知道為什麼會有人說鹿是神派來的使者了。」彰彥低聲說，「它總是站在道路前方——旅人的目的地——然後迅速消失，讓人覺得它的舉止一定有特別意義。」
看著彰彥的背影，我覺得有些感動。這世上很少有人像他這樣願意走在眾人前面，多數人都是不停抱怨、發牢騷，站在後面觀望，雖然這也是一種生存的手段，或說處世之道也行，但我不禁打從心底尊敬義無反顧地走在最前面的彰彥。
「如果只有我看見呢——我的確看到了，就在剛才的森林里，唉呀！你們一定是做了虧心事所以才看不到——這樣你們能接受嗎？」
「幽浮或鬼都一樣，都是無法對看不到的人證明其存在。反過來看，也能說傳說就是利用這一點才得以成立。原本我們就不知道『心懷愧疚』究竟如何定義，就算解釋也沒個標準，所以這八成是警世意味居多。」
柏油路通到一處開闊的場所，一間山中小屋式的建築在晨曦中漸漸浮現。
小時候的我總覺得搭乘交通工具移動的時間無限漫長，不停問媽媽：「還要多久才到？」她則是一再回答「還有十分鐘」。
山裡靜得讓人不敢輕易開口劃破寧靜，而且還有一種彷彿進入繪本世界的虛幻氛圍。
「你說有關……和那個陌生的大嬸？」他的斷言讓這漣漪更擴大了。
「真傷腦筋，我也沒問過『看得見』與『看不見』的定義究竟在哪。」彰彥困惑地搔搔頭。
彰彥的低呼戳破了我的想像，我倏地抬頭。
「要如何證明愛的存在？」
「你這麼說也有理。」我想像人類長出翅膀時的姿態。
「老實說，我也不是很明白為什麼會離婚，大概是因為想用結婚來證明世人所說的愛。」
「喂！你該不會是想藉機將自己的離婚正當化吧？」彰彥不滿地打岔。
想到這裏，我就想到與彰彥形成明顯對比的蒔生。他是個冷漠、狡猾的人，明明有率領眾人的實力，卻絕不做這種事，他一向如此。
蒔生與彰彥隨後展開熱烈討論，鮮明的煙味在森林里飄散。
「就是啊！這是給體驗過婚姻生活的酸甜苦辣的大人回答的問題。」利枝子也不滿地說，轉頭
九*九*藏*書看我，兩人異口同聲地說：「對吧？」在夜裡搭乘列車或車子搖搖晃晃的感覺很奇妙。
每當我踏進這座島的森林時，總覺得身上有什麼東西在那一瞬間往森林深處擴散。我的身體彷彿一座發信機，向森林發出我自己也不太清楚的信號，而森林便會接收、讀取，然後呼應我，讓我深刻體認到，原來人與植物都是相同的生命體。
我聽到有人正在上發條的聲音。發條上得愈緊，這個世界的運轉速度就愈快，但伴隨而來的是全世界很可能會在瞬間崩毀；當發條轉到底時，也是末日的來臨。
「咦？真沒想到你居然會對這個話題感興趣。」
這是個懲惡揚善的世界。過去世人對善惡的處理都很明快利落，為了除惡，怎麼殘酷地對待壞人都沒關係，王子與公主的幸福則是以魔女的血肉為養分而開花，這是當時世人一致認同的快樂結局。但現今的動畫不然，暴力被禁止；加害者也有人權；好人被殺后，媒體若公布好人照片就形同二度謀殺；兇手得到保護而活著，對社會的滿腔恨火或許又會害另一個人遭殃。
沿著山壁修築的山徑進入了山問的森林里。
「等一下，先聽聽蒔生怎麼說。」我微微瞪了彰彥一眼，他聳聳肩，繼續抽他的煙。
廣場上單調冷清，只有一間工寮與成堆的木材，一部小型推土機，還有一塊畫了地圖的招牌。曾是搬運木材用的小徑，如今已成登山步道，靜悄悄地往山裡延伸、隱沒，從森林的縫隙間還可看到峰峰相連的山脈。
「沒錯！這根本就是以愛為名的變相勒索，男人都是精蟲沖腦的生物。不過，為什麼一定要證明，不證明也沒什麼關係吧？」
「我沒問題。」、「我也是。」我後面的兩人簡短回答。
「為什麼你會覺得害羞？」
「嗯，明明是這麼壯觀的景色，沒想到竟會這麼寧靜。」我不由得點頭道。
「好了，我們做點熱身運動，讓身上的肌肉清醒一點。」一本正經的彰彥開始動了起來。
「唔——」蒔生似乎找不出適當的話反駁，搖搖頭，皺起眉頭。
大家都在等蒔生開口，就連沉靜的森林也正豎起耳朵靜候。
看到那棟建築的瞬間，我突然驚覺這趟旅行已經到了尾聲，也即將畫上句點。在那之前，會不會發生什麼事呢？一定會的……
「你說的應該是男女之間的愛吧？不是親子之間或對人類的愛？」
櫻樹？對了，我們之前會提過櫻樹，就是那棵三顧之櫻。它究竟長什麼模樣？我悄悄抬頭看向山壁，它會出現在這片墨綠森林中的哪裡？
「你相信嗎？你承認這能作為櫻樹存在的證據？」
「我有一點。」我微微舉起手。
她點了一盞小燈，在微弱的燈光下，一直靜靜地坐在床沿。我不清楚她這樣坐了多久，本來想晚一點再起來確認她是否睡了，沒想到終究不敵白天的疲勞，不知不覺便陷入熟睡。
如果就連這個高速運轉、複雜、渾沌的世界，全都是這座島的夢，那會如何？
我將話題拉回來，大家都點點頭。
「佩服我吧？」我得意地說。其實這隻是我一時想到的回答，會問這個問題也只是心血來潮，我沒想到蒔生會那麼認真地回答我。
我的左邊橫躺著一塊巨大的岩石，底下是乾涸的河床。
不知為何，我覺得喉頭一陣苦澀。就某種意義來說，蒔生的話非常正確，也確實是他的肺腑之言。沒錯，蒔生一直很坦白，他從不說假話。然而，如今我卻為此感到深切的悲哀。
「不完全是這樣。」我偏頭想了想，「反過來說，我覺得如果要證明自己的感情，任何一種方式都能充分表達。」
「當然，是男女之間的愛情。」
這真的很不可思議，這裏的鳥真的很少。如果是在其他地方，這種時間、這樣的景色，一定會有許多鳥鳴作為陪襯、點綴，但這裏竟是靜悄悄的，只有我們踩著枕木移動的聲音，這座島的生態究竟是怎麼一回事？
「雖然有點難為情，但這種完全無聲的環境反倒讓我有點不安。」
「是嗎？」
我不排斥年歲的增長，只是為自己曾擁有過的唯一一段年輕歲月感嘆。我有自信，如果讓現在的我回到過去，我必能好好善用那段歲月，也不會有不必要的焦慮與孤僻。
「如果是真正的愛情，當然用不著證明。蒔生的意思是說，就是因為沒有愛情，所以才要證明，對嗎？」
「就快到登山口了。」彰彥宣布。
「是非常老套沒錯。」
「是你過的時間與我的不一樣吧！」彰彥反擊道。
這座島彷彿一個生命體，從很久以前就一直在作一個很長的夢，而踏入島上的我們則是島的夢境之一——這座島作了一個四名男女一起旅遊的夢，他們不斷聊著青春時代的回憶，小小的謎題；島也夢到他們至今的人生，有人離婚，有人結婚，有人生了小孩，有人……