雅雪忽然發現剛才看到的一部白色箱型車已經不見了，大概是哪裡的工程車吧！

為什麼覺得自己的臉與平時有點不一樣？

聽完朋子的回答，理瀨再度陷入沉思。

「當然，這或許是一個原因，不過，不論是隱居或金屋藏嬌，這屋子本來就是為了獨居而建，如果是為了訪客而區隔出客房，那麼在規劃上多少也該有點變化，譬如書房、娛樂間、音樂房等等，但二樓的空間只是區隔成幾個大小一致的空間，看起來沒有其他特定目的。」

「我對二樓的規劃沒什麼興趣。」梨耶子興味索然，似乎也有點醉了，眼神有些飄忽。突然，她好像想起某件事而抬起頭問，「亘，處理媽的遺物時，如果能從這屋子拿走一件東西作紀念，你想拿什麼？」

這個期待一瞬間浮上雅雪心頭，他急忙接起電話。

「是啊！」梨耶子的聲音仍是那副帶點不悅的樣子，「沖繩玻璃杯？她說的是這個嗎？」

「嗯，真的不要緊。稔呢？」

「你確定，那個人真的是田丸？你有看到臉嗎？」雅雪慢慢地，一字一字地問。

她猜對了，看亘的耳根子都紅了就知道。

聽了這話，亘訝異地注視理瀨。

接著，雅雪刻意裝出現在才看到她的表情。

「好久沒像這樣了。」

我們是不是得罪誰了？先撇開梨耶子的態度不論，奶奶與梨南子的生活都很中規中矩，雖然有些封閉，但也不是完全不與鄰居交流，輪到清掃社區或其他公共事務時，比她們過分、不負責的家庭比比皆是，既然如此，為什麼是我們家？

對了，就用叔叔說的話當作開端好了。

「啊？」

「那時她應該還沒在這裏住下吧？」

傳聞果真都不可信。

梨耶子不知何時已拿出威士忌向另外兩人勸酒，連平日滴酒不沾的梨南子也持酒杯啜飲。

理瀨無意識地描了窗外一眼，隨即又陷入沉思。

亘一出現，慎二立刻閉口不語，彷彿之前那些懇切的話語不曾出現。慎二明明接受去他家談談的提議，一看到亘卻說要獨自回家，雖然理瀨試圖說服慎二，但他仍倔強地堅持己意，拋下毛巾，留下一臉莫名其妙的亘與想挽留他的理瀨。

「梨南子外出買菜，梨耶子出門去見她老公，稔的話……對了，他一早就接到醫院打來的電話，說是他的病人病情惡化，要他趕快回去，所以他就回福岡一趙，但晚飯前就回來了，至於我……」亘說到這裏便停下，似乎在思考該如何開口。

「要幫忙嗎？」理瀨說。

「啊！我都忘了，你是因為奶奶的遺書才認識她們。」

那裡的草地上有什麼正閃閃發亮。

「啊？」朋子恍然大悟地看向理瀨，「原來如此，他的目標不是只有我。」

「啊！我想起來了，她與你同年吧？」

她微微點頭，繼續喝香濃的可可，心想，總算順利擺脫她們的試探了。

藏在哪裡才算安全？在這屋裡，一不小心，隨時都會被發現。

「我要檸檬紅茶。維他命C治療感冒最有效了。」

「不過，還真是湊巧，奶奶竟然剛好就在這種時候發生意外。」

雅雪感到一團混亂，腦中浮現賢一站在公車站前，一臉痴迷地抬頭望的身影。

「所以才下毒？」

「沒什麼，我只是有些在意。」理瀨搖搖頭，心想，究竟是哪裡不對勁？

「而且今天大概也不會有食慾吃東西了。」亘看向梨耶子關起的房門，無奈地聳肩。

亘與梨南子邊聊邊走進屋裡。

「對了，我以前聽奶奶說過一則奇怪的故事。」

雅雪實在不敢相信，那雙彷彿會將所有東西吸入的墨黑瞳眸真的就在自己面前。

這段上坡路不短，雅雪身上已漸漸冒汗。

窗戶開始被風吹得喀啦作響之際，少年也陷入了夢境。

他在黑暗中凝望山坡上那一棟房子。

「我也不清楚，聽說是某個商人為了隱居而建的。」梨南子沒什麼自信地答。

剛才在客廳時，亘將食指放在鼻頭上的動作其實是兩人小時候常用的暗號，表示「等一下兩人一起說悄悄話」。

那是一場因高燒而作的詭異夢境。

就連現在，奶奶也一定在一旁看著我們。

「如果真的這麼在意這件事，那大家全都不要出門好了。」

理瀨對亘的分析也聽得津津有味，心下意外亘竟會想到這些，不禁覺得他真的變成熟了。

「怎麼看都是一把普通的椅子，就只有牢固這優點可取，而且這種貨色到處都有。」

「要吃哪個好呢？」

他在等，等太陽落下。

「被殺？你也是這麼認為？」

「但若不趕緊處理，萬一發生意外就更麻煩了。」

亘從剛才開始到現在已經喝了好幾杯酒，但仍面不改色。

理瀨忽然覺得莫名感慨，想起看到他第一次帶女友回來時的那種心痛，然而，那已經是很遙遠的過去了。亘不像自己，他身上沒有任何束縛，耀眼燦爛的未來正等著他，而在那前方，他們兩人的人生大概不會再有交集。

看到玄關的鞋子，他知道父親一定回來了。

「話雖如此，但媽本來就沒留下多少遺產，連這幢屋子也值不了多少錢，搞不好屆時大家還要一起分攤拆除的費用。」

「哪個杯子？」

啊啊，他有預感，自己又要發燒了。全身因惡寒而發抖，皮膚冰冷，腦袋裡卻像有一團火在燒，臉上不斷冒出汗珠。

迎向一日之終的客廳里，只有梨耶子獨自落寞地飲酒，彷彿玩伴回家后，一臉倔強、獨自踢球的小孩。

「說得也是，那等吃過早餐后，再叫亘來看看要怎麼處理好了。」語畢，梨南子彷彿很冷似的環抱雙臂，急急走入廚房。

一聽到稔的名字，所有人的視線全集中在梨南子背後。

「還好。」

「真的嗎？」

一路上，賢一不時回頭，依依不捨地往朋子家所在的那條坡道上張望。

「你說什麼？」雖然驚訝于朋子堅決的語氣，但雅雪更意外她說的內容，「你家？他去過你家？」

「這太危險了，如果再刮一次強風，很可能就被吹下來了。」

梨耶子向來不喜歡思考太複雜的事、也不喜歡念書，這樣的人會對奶奶信上的「朱比特」起疑，實在很不可思議。她認為「朱比特」會是什麼呢？是奶奶藏起來的財產？雖然她看起來不像為錢所苦，但金錢是每個人都想要的東西。

「不用了。」理瀨看到梨南子站起來，趕緊揮手阻止，「謝謝你，真的不用麻煩了。」

雅雪的情緒又開始陷入低潮。

「什麼？」

「梨南子搬進這裏時，你與稔已經不住這裏了吧？」

「沒辦法，這是必然的。」

「我真不懂，我只是因為我們好久沒見，想帶你們去好一點的地方吃飯而已。」

「哪像你那麼老成。」

「我當然記得，但古董這種東西還分很多領域，這次得拿給玻璃藝品的專家鑒定才行。」

如果你住在她附近，從小就發現她的本性，現在就不會這麼迷戀她了——雅雪壞心地想。

叔叔曾表示對那幢屋子很感興趣，還說那是難能可貴的建築。真好奇到底是誰蓋了那幢屋子——這樣開口應該還算自然吧！好，就從這裏下手！

梨南子將說話聲壓得很低。

理瀨將毛巾丟進浴室的洗衣籃，凝視窗外。

雅雪曾向父親追究原因，父親發現自己失言，只是迂迴地答：「我們居住、生活的環境或房子對人有極大的影響力。就像在日照充足之處種花，花會開得很漂亮，若在陰影處，大概就只是長滿濕滑的青苔吧！」

「別說得那麼恐怖。不過，因為家裡都是女人，我的確曾考慮過要不要裝設保全系統。」

不，應該不會是她……難不成是梨耶子？

理瀨走向盥洗室，對剛好從裏面出來的亘道聲早之後，拿出戒指在水龍頭下沖洗。這是一隻很舊的戒指，雖然戒環內側刻有姓名縮寫字母，但因為過度磨損而無法辨識。

三人悠哉地吃著早餐。昨晚因為有久別不見的亘，氣氛顯得比平時熱鬧，但經過一晚的沉澱后，現在的氣氛就像一般家庭一起吃飯那樣。

雅雪苦笑不已，總覺得心浮氣躁的，無法冷靜。

「原來如此。」

「嗨，朋子。我聽說可可死了，是被車撞嗎？」雅雪說。

這是針對我們所有人而來的嗎？

「我了解你的心情，但這件事必須你們一起多加留意才行。我想，認為你家很有錢的人應該很多，所以那個人或許不只針對你，還有你的家人。你回家記得將大門的燈點亮，庭院也要加裝照明，盡量減少死角，小偷應該就很難靠近了。」

理瀨若無其事地喝了一口熱可可，接著發現亘用食指輕壓鼻子看向自己。

「知道了。我住哪個房間？」

以那棟房子為目標，他將花上很長一段時間實現自己的夢想。

朋子是個外貌極討人喜歡的女孩，雅雪承認，當初會介紹她給賢一認識，有絕大部分是為了炫耀自己擁有這麼一位可愛的青梅竹馬。然而，賢一對朋子的執著卻出乎雅雪的意料，他雖然感到慌張無措，卻也無法拒絕賢一希望自己從中牽線的請求，就算告訴賢一，朋子的個性非常糟糕，要他懸崖勒馬，恐怕也不容易。

「我不想將亘逼太緊，一個弄不好就很難再問了。我會再找個與他獨處的機會問明白。」

理瀨下意識地咬著拇指指甲，不斷思索可能的答案。

理瀨伸出手，從報紙箱底部拿出這封信。

雖然還小，但雅雪也知道父親在敷衍他，因此只是點點頭，不再多問。

梨耶子的聲音聽起來很近，兩人大概都站在碗櫃前吧！

理瀨感到莫名憤怒，一屁股在椅子上坐下，雙手交叉放在桌上。

「的確，梨南子給人的感覺就像姐姐一樣。」

「我真的輸給朋子了。田丸那傢伙應該無法接受這個打擊吧！」

女人真是難以理解的動物。這兩人的聲音和表情與平時截然不同，就連保守矜持的梨南子也是眼波流轉，面露嬌羞，彷彿一名荳蔻少女。如果她真的是，想必與雅雪同齡的那些少年大概會立刻成為她的俘虜吧！

「這是男人的面子問題。」

因為他很清楚那些都是動物的屍體。

「就是那個杯口帶點紅色的大杯子。奶奶以前常用那隻杯子泡奶昔給我喝。」

「慎二呢？」

「你家的人也發現這件事了嗎？」理瀨開口問。

對上那雙眼睛的瞬間，理瀨立刻發覺那是陷阱——她是想借裝醉從我這裏問出什麼吧？而那八成是「朱比特」的真相，不過，我連一點提示都不會給的。

理瀨套上今年秋天的第一件毛衣。

是自己太敏感嗎？怎麼覺得眼前打開酒瓶的梨耶子眼中充滿挑釁？理瀨裝出困擾的表情，不受她的挑釁影響。

雅雪一臉詫異地看向傲慢離席的朋子，然後注意力又移到保持一貫冷靜的理瀨。

「你這樣問，我一時之間也想不到要吃什麼。」

「朋子？那是誰？」

電話鈴聲響起，打斷理瀨的沉思。她倏地抬起頭，正好看見梨南子站起來去接電話。

「如果是去工作，那就沒辦法了。」梨南子再度苦笑，「不過，之前有媽在，現在白天則都是梨耶子。這家裡必須隨時都有人在。」

「好。」

天色漸漸暗了。

「但是，我認為那個人絕對不會是田丸。他絕不會做出這種事。」

突然，理瀨有種屋子四周圍繞了許多陌生人的錯覺，而在這扇門的另一邊，或許正有人準備破門而入。想到這裏，她突然覺得很害怕。

在這種壞天氣過去之前，不斷有強風夾帶間歇性的暴雨狂掃這幢舊屋，並傳出物體撞擊的啪嚏啪嚏聲。

理瀨的腦袋尚有一部分仍保有冷靜，她開始逐步思考這個問題。

「我也不知道，如果不要再有昨晚那種天氣，或許短時間內還不用擔心。」

梨耶子戴了一隻鑲上一顆碩大祖母綠的戒指，這應該是她最近買的吧？看她三天兩頭在外用餐，每周去一次美容院，還常買些價值不菲的東西，這種揮霍的生活，有再多錢都不夠用。

「說得也是。」

雅雪雖然不停否認，但心裏仍有一個聲音大叫說：那你為什麼要送他到公車站？不就是為了阻止他去朋子家嗎？

給R？R是指誰？

「我在你這年紀時，已經常瞞著大人喝酒，但現在的小孩連偷喝都不行。read.99csw.com」

突然一陣誇張的笑聲將理瀨拉回現實。

院子一隅因為地勢稍低，因而積了一灘小水窪。

「你又在亂說話，她只是個高中生，你真的想太多了。不跟你說了，我也要去睡了。」

雅雪雖然這麼說，但他心中早已接受她的請託。如果是她的請託，如果被那雙眼睛拜託，自己什麼都會答應。

「好吧，那就這樣吧！」梨南子嘆了一口氣，不再堅持。

「所以我才說那座鐘根本就是個累贅，還是趕快處理掉吧！這拿給古董商應該還可以賣個好價錢，看是要現在就賣掉，還是要連同這屋子一同處理都行。」梨耶子喝著梨南子端來的感冒藥，說話仍句句帶刺。

她正在與人說話。不行！不能與那傢伙說話！

那位老奶奶全身充滿異樣的魄力，與其說那是威嚴，不如說是不容他人干涉的強勢。雖然大家都在背後說那位老奶奶的壞話，其實都只是因為被這股氣勢震懾，對她心懷畏懼。

「我剛才從報紙箱里拿出來的。」

理瀨撕開信封，裏面掉出一張白色的信紙。

就連身為她們的法律顧問的父親，也從小對自己如此諄諄告誡。他以為父親是要他避開那屋裡的人，父親卻說：「那幢屋子不好。」

「我聽說的是，那商人是蓋來金屋藏嬌用的。」梨耶子口吻輕浮地說。

「二樓。」亘將目光投向天花板，「現在二樓的管線雖然壞掉不能用，但它原本就切割出好幾間同樣大小的客房與衛浴間，很像為了訪客而準備的。」

真想向慎二好好問清楚。如果那時亘沒出現就好了，下次要與慎二單獨談話不知要等到何時，而且他一定再度充滿戒心。慎二的個性內向，今天會跑過來一定是鼓足了最大的勇氣。

「哈，沒錯，確實也有這種人。真羡慕，這樣應該會有很多好點子吧？」

「嗯，因為你根本不接電話，不是嗎？」雅雪的口吻帶點責難，雖然同情朋子，但為好友出頭的立場仍然不變。

他的腦海中反覆上映同一個畫面，彷彿一台故障的放映機。

「大家為什麼都不在？」

「亘，聽說奶奶身旁掉落了枕頭套與被單，對吧？」

「大學生果然不一樣。」梨耶子一臉不解地搖搖頭。

「您好。是稔啊！你現在人在哪？」

「沒關係，也沒什麼重要的事。」

「只是出門三、四個小時，應該還好吧？」亘的語氣充滿驚訝。

「今天晚上要不要到外面吃？我最近賺了一筆外快，晚上請你們吃頓飯，不然老是麻煩姑姑做飯，總覺得很過意不去。」將讀完的報紙疊起來的同時，亘提議說。

「也不是什麼重要的事。」理瀨默默注視少年踏進家門的背影，撿起地上的毛巾，終於看向亘的臉，「歡迎回家，真的好久沒見了。」

為什麼會有戒指掉在這種地方？

理瀨一發現雅雪的視線，隨即笑了出來，「不論如何，可憐的田丸應該都擺脫不了被甩的命運，不過，必須轉告他這件事的你更可憐。」

「的確是值得紀念的東西。」梨耶子也是一臉意外。

少女的身影接著浮現。烏亮的長發，墨黑的雙眸，彷彿一不小心就會被吸入那對眼睛。

「理瀨，我出門了。」

少年用盡全身的力氣，試圖抬頭看清楚拿碟子的人是誰。

「理瀨，別在那裡發獃，過來這裏坐。」梨耶子從容地向理瀨說。

「之前不是與勝村律師具體討論過了？還找房屋中介來看過，對方說這種早期建築維修不易，離車站又遠，車輛進出也不方便，賣出的可能性不大。」

雅雪腦海中勾勒出自己在坡道下的公車站，出聲叫住她的情景。

「奶奶是個很實際的人，所以我對這件事印象很深刻。」

梨南子的聲音在理瀨耳際出現奇妙的迴響。

「我想離我家應該不遠。農藥的效力很快就會發作，可可應該沒辦法走太遠。」

「因為從剛才的回答就能看出你們的個性截然不同。」

「他說要晚一點，搞不好明天才會到。」

「不過，我真是想不透。」梨耶子的視線緊緊鎖在理瀨身上，「不過住了一年左右，為什麼媽這麼堅持要理瀨回來住？為此，理瀨還得中斷在英國的學業，這不是很麻煩嗎？理瀨，你說是不是？」

想到這裏，雅雪全身覺得陶陶然。

雅雪心想，送賢一回家果然是正確的決定。如果放他一個人，這傢伙絕對會跑到朋子家，一個弄不好，難保不會被當成跟蹤狂。

「梨耶子姑姑，如果這屋子賣掉了，你要住哪？」亘一臉平靜地問出理瀨心裏的話。

「我不太知道這些，不然我去問問朋子好了。」

「嗯，自從媽死後，已經收過好幾封了。」梨南子輕輕頷首。

「你是不是在懷疑什麼？」

好熱，果然發燒了。

雅雪對理瀨佩服不已。的確，小偷在下手前，應該會先將貓殺掉，以免日後礙事。而且，妙的是，朋子聽到那個人或許是小偷之後，一直僵硬的表情終於變得柔和、冷靜。

「雖然梨耶子剛才有說過原因，不過，奶奶究竟是為了什麼，非要你回來住？」亘問。

「我是因為要一起住才認識她們，所以對她們不熟。那兩人為什麼會住在一起？」

「大概是，筆跡都一樣。」

好不容易等到亘回來了。

理瀨坐在窗邊的椅子，出神地凝視窗外的黑暗。

也不知道過了多久，外面的風聲似乎轉小了些。

「早！喝太多了嗎？」亘揶揄道。

她是那位老奶奶的孫女。

雅雪抬頭看向與四周房屋感覺截然不同的老舊屋頂。

「原來就是這個聲音。」

走下樓梯，屋裡仍靜悄悄的，一片昏暗。亘與梨耶子大概都還在睡。

亘立刻走到屋外，梨南子尾隨其後。

「如果是出門工作呢？」理瀨問。

「不用了。我想喝些熱的東西，總覺得喉嚨乾乾的，很不舒服。」

「總覺得不太好意思。」

「有。」

朋子激動混亂的聲音響起。

「這件事以後再說，你今天先好好休息。要不要再加一條毛毯？」

「什麼事？」

「說得那麼輕鬆，真叫人嫉妒！」梨耶子窩進沙發，雙眸微垂地偏過頭，語氣里雜夾了讚譽與輕諷。

「樓梯變窄了。」理瀨在亘旁邊坐下。

「怎麼這樣？」

那是一張既陌生又熟悉的臉，其成熟令理瀨不禁嚇了一跳。兩人四目相對時，亘的神色也略顯慌張，看樣子，他也感受到歲月在彼此身上留下的影響。

「OK。」亘輕輕地上樓去了。

理瀨發現她正對眼前的人展現自己最具魅力的姿勢。

「有嗎？」理瀨偏過頭思考。

「也沒多久以前，大約是去年春天吧！」

「不是的，別亂想。」亘含糊其詞地帶過。

「我都沒聽到。」

「妖精？我不記得了。」

梨耶子的回答冷漠，但聲音顯得很焦躁。

「地上的枕頭套與被單看起來如何？」

「我倒是沒想過這一點。」梨南子佩服地說。

抱著頭嘆氣的雅雪因為聽到這聲呼喚而仰起頭。

「浴室里的毛巾都可以用。」

「要叫亘幫忙嗎？」

「還是儘早叫人過來看看吧！順便連其他地方也一起看看，用不著大肆整修，只要暫時還能住人就好了。」

「哼！」雖然不清楚梨耶子有沒有察覺姐姐的意圖，但她不屑地說，「你真笨，這麼好的男人怎麼可能沒時間約會！現在的年輕人就算再忙，仍會找出時間交男女朋友、約會什麼的。更何況像亘這樣的男人，有哪個女人不會動心？沒有女人會放過任何一支績優股的，就算對方還年輕。」

「天氣真冷。你是來找朋子的嗎？」

「稔在的話，或許就能救回奶奶一命。」

「亘要去哪裡？」

朋子冷漠地點頭。

「哪裡怪？」梨南子的臉上寫著驚訝與不安。

「都只有一個人住，而且是避人耳目似的獨居。」

「明明就對他說要好好照顧自己，別著涼了，他卻還是這樣。」朋子嘆了一口氣。

「嗯。」

整座森林劇烈搖晃。暴風雨啊，請你趕快將這座森林吹走，好讓我去見她。我一定得見到她，告訴她，她現在很危險。

「真是太殘忍了！居然讓它喝那種東西。可可死時，身體還蜷成很奇怪的形狀，它死前一定很痛苦，而且即使這樣，它還是掙扎著要回來。」朋子的眼眶泛淚，突地轉而看向雅雪。

「嗯，但不是被車撞的。」朋子虛弱地搖搖頭，臉色很糟。

「不行！這沒辦法硬拆下來，這樣會連其他部分也拆下。」亘站在鋁製A字梯上大喊。

「他昨天好像跑到外面淋雨，從晚上就開始發燒，現在正在睡覺。」

「不要緊吧？後天就是媽的一周忌了。」梨耶子難得說出關懷的言語。

「怎麼突然問這個？」梨南子皺眉。

朋子一時語塞。

會是亘的嗎？

「稔說了些什麼？」拿著酒杯的亘問梨南子。

「路上小心。」

「這個……」莫名地，雅雪有被理瀨看穿的感覺，連同剛才上坡時想的事，她似乎都知道了，「我真的可以嗎？而且，為什麼……」

看樣子，有必要好好調查一下兩人的財務狀況。

窗外的風聲掩蓋過兩人的沉默。

「別這樣啦！我可以說，因為他偷窺你家，被你誤認為小偷而因此被討厭嗎？」

兩人靜靜地站起，回到各自的房間。

「他說要去書店。」

「理瀨，你手上那封信是？」

百合！百合！百合！到處都是百合的香氣！我一直都被百合監視，不，是這屋裡的所有人都被百合監視著。

「奶奶的過世不是任何人的錯，你別放在心上。」亘斷然道。

雅雪一想到當時的情形就不禁面紅耳赤，至今仍不敢相信自己竟然會向女孩子搭訕。

少年眼前出現一個小碟子。

令人心情鬱悶的廣大天空里，烏雲正不斷游移。

「這又沒什麼。」梨耶子興味索然。

一打開玄關門，迎面撲來的冷風逼得雅雪不得不折回屋內，找了件運動外套穿上。

「看你被淋得一身濕。趕快進來，先去洗個熱水澡。」

接到電話的姐姐說：「雅雪，你的電話。」接著就將話筒遞過來。

——不能靠近那幢屋子。

亘也在想同一件事。兩人的想法果然很相似，這應該是歲月培養出來的默契吧！

「似乎是如此，如果有人在，或許就……不過，聽說奶奶是當場死亡。」

「原來如此。」

與這幢屋子有關的男人都受到詛咒、得到龐大遺產回到娘家的女兒……

「大概？也就是說，他不是直接走到玄關按門鈴找你？」

「昨晚我一直聽到外面傳來啪嚏啪嚏聲，原來就是因為這樣。」

十一月三日星期六

房裡雖然冷，但理瀨覺得雙頰暖烘烘的，很舒服。

是她的哥哥嗎？總覺得他們給人的感覺有些相似。

「剛才那個是住附近的孩子吧？抱歉，我是不是打斷你們的談話了？我看到他躡手躡腳地進入院子，所以才跟在後面，想知道他想幹嘛。」

「結果還是要賣掉嗎？」

「會是誰寫的呢？」

她就像一隻貓，正與貓用同樣的姿勢蜷坐在地上。

「這都能當古董了吧？玻璃杯雖然隨處可見，但偶爾仍會有值得珍藏的好東西。特別是最近玻璃民俗藝品的行情看漲，這搞不好已變得價值連城。我之前看過一個玻璃器皿，也不曉得是江戶時代還是明治時代的東西，價值不菲哪！」

亘迅速抽走理瀨手上的傳單，梨南子的視線則定在理瀨手中的信封。

理由有兩個。

「朋子，可可會不會是被這個人毒死的？」

信里的「大魔女」大概是指去年過世的奶奶，「其他魔女」應該就是指梨南子、梨耶子與我三人。

「嗯。她常與她媽媽去外面用餐，應該可以請她推薦我們一間餐廳。」

這是現代版的羅密歐與茱九*九*藏*書麗葉嗎？

「你在英國過得如何？」這次換亘轉移話題。

雅雪不自覺地咽下一口唾液，擔心吞咽的聲音會被她聽到。

「我可以一起去嗎？我有話想跟朋子說。」雅雪說這句話時，已抱著可能會立刻被拒絕的打算，意外的是，朋子竟然點頭了。

「嗯，她自己也說她是在這裏與第二任丈夫家裡兩頭跑，但在我看來，她根本就是在這裏住下不走了。」

「我還要再喝一點，不陪我嗎？」

外面彷彿還能看到慎二蹲伏的身影。他究竟想告訴我什麼？

「別擔心，你一定可以的。預計何時出發？」

洗完臉之後，理瀨不經意地往院子看了一眼。

「故事內容是什麼？」

「是因為工作嗎？」

「哎呀，還不到說那個的時候，重要的是，理瀨現在住在這裏，而這是媽的遺願哪！」

現在是晚餐后的團圓時間。梨耶子與梨南子正圍著亘閑話家常，氣氛熱烈。

那時奶奶是為了替稔與亘準備枕頭套與被單才走上二樓。

理瀨往前微微探出身，注視雅雪的眼睛。

「我回來了。全身都濕了，趕快進去吧！」亘先移開視線，大步邁出。

然而，人不可能永遠停留在同一個地方，每個人都會被歲月帶往別處，成為另一種人。

「嗯，大致上還算順利。」亘爽快地點頭。

「果然是青年實業家，但這樣不會影響到研究所的課業嗎？」

「我去見一位朋友。」

「我不想喝那些稠稠的東西。」

「我有一件事想拜託你。」

「那兩個人也變了。」亘叼著煙，聲音沒有起伏。

翌日清晨，天氣陰冷，冷冽的寒風張狂地吹，路上行人全都冷得皺眉、縮起了脖子。

理瀨不動聲色地瞄了一下亘的手，發現他手上什麼也沒戴。如果戒指是他的，他應該早就發現戒指不見了——至少在昨晚睡前脫下腕表時就應該發覺了。

「嗯，那我就先去洗澡了。」

然而，賢一沒有發現正在揮手的雅雪。他八成是痴痴地凝望朋子的家。

「我回來了。」

不，應該不會是梨南子或梨耶子。她的確不清楚這兩人的底細，但從她們身上感覺不到這種病態性格。如果她們是病態殺人狂，那每個人也都是了。

有一隻手拿著這隻碟子。

「你送到這裏就好了，巴士沒這麼快來。」

「我前幾天剛好有看到，應該是收到儲藏室里了。裏面有最近一個月的報紙與廣告傳單，你去找找看吧！」

「我比較希望你說成熟穩重。」亘將身體往前探，「總而言之，這幢屋子是誰蓋的已不可考。我以前也曾問過奶奶類似的問題，她說這屋子前後換過好幾任屋主，已經無法追溯了。不過，你們的答案有個共通點。」

「朋子，你最好將這件事告訴你爸媽，如果可以請警方過來巡邏更好，不然萬一發生什麼事就太遲了。」理瀨勸道。

「我知道了，明天出發前先打個電話回來。要我轉告亘？嗯，我會，你自己也小心點。」掛上電話之後，梨南子回頭注視大家，「醫院太忙，稔今天不回來了。他明天回來前會先打電話。」

不能隨便闖入別人家的庭院喔！這裏不是你該來的地方。

想起來了！

少女留下年輕男子，疾步走向雅雪。

梨耶子虛軟地癱坐在沙發上，看起來不像裝病。她在喝完梨南子端來的紅茶之後，沒多久就乖乖回房休息了。

「你在說房裡那座鐘嗎？因為玻璃門的鑰匙不見了，所以一直沒辦法打開來修理。」梨南子端著一杯熱水回來。

理瀨蹲下，從濕土中拿出一個銀色的物體。

少年在森林中大叫。

「我去洗手間。」

「嗯。」

回房后，屋外的風雨聲似乎比在樓下聽到時更大聲了，屋外的樹枝不停敲打漆黑的窗。

梨南子與梨耶子姐妹一起住在一樓奶奶的房間，每天隔床共眠。

雅雪不自覺地開始在心中演練向父親打聽「百合之館」的由來的計劃。

「喂！田丸的事呢？」

他的腳下不時踩到一些軟綿綿的物體，但他不會低頭察看自己究竟踩到什麼。

「我懂你的心意。」梨南子忍不住笑出來，隨即一臉認真地說——又是那種不安的表情，「但無論如何，家裡都不能沒人。」

「小心點。」

看到亘，我的心情才變得好些。

「雅雪，你應該是受田丸的請託來找我的吧？」

樓梯轉角的那扇窗能看到搖晃不止的樹影，牆上的照明微弱得有如螢火蟲發出的亮光。

理瀨心想，還有一種解釋也行得通——她們兩姐妹考慮到這屋子裡搞不好藏有其他財產，擔心裝設保全系統並不明智。

「原來如此。」

匆匆忙忙地逃跑，一定會成為笑話……

雖然住在這裏的時間比稔與亘短，但她仍覺得悵然若失。

鏡中的她向雅雪這麼說。她的聲音彷彿在耳際想起，在少年身上引起了一陣漣漪。

雅雪心情鬱悶地往山坡上走，不經意地回頭一看，發現賢一仍看向自己這個方向，雖然有些吃驚，他仍舉起手揮了揮。

雅雪無法將目光自她身上移開。

「也好，今天是星期天，明天我再打電話叫人過來修理。」

為什麼？這幢屋子裡究竟發生了什麼事？

「亘，我知道你自己有在賺錢，但省下來作為日後留學的費用不好嗎？」梨南子苦笑。

「更何況那傢伙住得很遠，根本沒辦法一大早跑到你家。那一定是住這附近的人乾的。」

「我不知道是不是這個，不過這很早以前就有了。」

「什麼時候……大約一個月前吧！或許更早前就有了，只是我不知道。」

「雖然沒有說，但我想他們都察覺到了。」朋子的眼中流出隱忍已久的淚水，「我真的好怕，感覺好像每天都有人在監視我的一舉一動，我也不知道該找誰商量。」

理瀨將戒指套進自己的手指，發現就連戴在中指也顯得過大，因此，戒指的主人應該有一雙大手才是。她端詳了一會兒，再度將戒指放進牛仔褲口袋，決定先將它藏起來再說。

「因為全世界的法律都嚴禁未成年人飲酒，不過，絕大多數的未成年人都是在親友勸誘下才初嘗酒的滋味。」亘點頭道。

「然後，大概是一年半前吧，梨耶子突然出現在這個家裡，行徑囂張得令人不敢領教，還總是對梨南子頤指氣使。」

水野理瀨好像正在與誰說話。接著，從她後面走出一名年輕男子。

就連這個位於南方的港都也不例外。每次下雨，都表示秋天正逐漸遠去。

「你的酒量不錯嘛！常喝？」梨耶子佩服地說，又替亘斟了一杯酒。

玄關門上的報紙箱。

「沒什麼。」梨南子搖搖頭，「他只是要我向大家問好。」

這麼一來，這幢屋子就消失了。

「為什麼家裡不能沒人？是因為擔心遭小偷嗎？這也難怪，像這種房子，如果有心，隨時都能任意進出。」

理瀨仔細想想，的確是如此沒錯，連梨南子去買菜時，也多是趁理瀨在家才會出門。

「別在意，與你沒關係。」

「你看過事故現場嗎？」

「其實還好。」理瀨裝出一臉困惑，彷彿一名不知世事的天真少女，「我剛好很想念日本的一切，而且很難過無法見到奶奶最後一面，所以能回來這裏住是再好不過的了，更何況奶奶的命令一定得遵守的。」

「我要巧克力的。」

理瀨與雅雪不禁面面相覷，兩張臉上都寫滿問號。

雖然賢一要雅雪不要送了，但雅雪並不想讓賢一獨自回家。或許是因為他知道若讓賢一獨自回家，他很可能會直奔脅坂朋子那裡。因此，可以的話，他想親眼盯著賢一走進家門。

少年在哥拉巴宅邸前的身影突然浮現眼前。

「總覺得事情變得好嚴重，也好恐怖。」朋子頻頻點頭說。

雅雪佯裝鎮靜地爬上山坡。

梨南子以為理瀨已經去看過朋子了，但理瀨並不打算解釋這個誤會，隨便找話搪塞過去。

「是啊，不過，這真的都是偶然，稔那時根本沒想到一早會被醫院叫回去，我一開始也沒打算出門找朋友。」

「喂——真狠，這種話，我怎麼對田丸說得出口啦！」

「沒的事，喝了酒之後，我的腦袋會更清楚。我朋友都不喜歡與我喝酒，不是因為我不會醉，而是因為我醉了之後，思緒反而變得清晰，所以他們都覺得這樣不好玩。」

「咦？啊，早安。」

這通電話是田丸賢一的母親打來的。

即使過了晌午，天空仍陰沉沉的，寒風呼呼地吹。

相較之下，梨南子的生活雖然簡單，但也有一定的花費。雖然爸爸會幫我付生活費給她，但她如何安排一切生活開銷，我根本無從知悉。

但也難怪她們會這樣，因為從容地坐在沙發中的亘是個前景光明、才華洋溢的青年，很難想像他以前是個天真調皮、情感有些纖細的少年。如今就算面對話鋒犀利的梨耶子，他也能得體應對，舉手投足間充滿青年實業家的氣勢。實際上，住在京都的亘身兼學主與經營者兩職，不但是經濟研究所的學生，還開了一間公司，目前正準備到美國留學。

「我的確不知道那人是誰，但我就是覺得田丸很恐怖！他根本不聽我說話，一直一個人在那裡喋喋不休，說個不停。」

「大概。」

一瞬間，理瀨以為這封信是給自己的，但仔細想想，這也可能是給梨南子或梨耶子的。不過，日語的R與L發音一樣，譬如Lily、Lisa雖然應該寫L，有時卻也有人寫成R。

但是，來不及了。一隻裝了牛奶的淺碟被放在少女面前。

「你還是很在意那件事？」

慎二那張鐵青的臉一直盤踞在理瀨腦海中，還有他說的那些話——再不離開會死的、下毒的人不論什麼都不放過……

然而，這個晚上，雅雪一直沒有從父親那裡打聽到百合之館的由來。

他現在在做什麼呢？

「那幢屋子不好」究竟是什麼意思？是方位不對？還是風水不好？雖然是迷信之說，但經營建築設計公司的叔叔也說，如果無視空氣流通與否、採光多寡，還有地質等條件而蓋一幢房屋，那麼，那幢房屋一定格局不正，連住在裏面的人都會受影響，遲早會遭殃。

送走田丸賢一，順道到外面走走的勝村雅雪，心中突然有了剛才那些感觸。

梨南子一臉訝異地從理瀨手中拿過那封信閱讀，逐漸變了臉色。

信里的字跡與信封上一樣，都歪歪斜斜的，加上筆壓的施力點詭異，感覺是出自某個偏執狂手中。

鏡子前的雅雪為自己的計劃得意地彈響手指。

「我想請你調查那幢屋子是誰蓋的。對方是什麼樣的人？為了什麼原因而蓋？如果是你，一定有辦法查出來。能請你不動聲色地向你父親打聽嗎？拜託。」

「梨南子姑姑，你怎麼了？」

朋子看到雅雪時，雖然吃了一驚，卻彷彿下了某種決定似的，朝他們直直走來。

亘一點也不將這封信當一回事，再度回到電話旁。

「你說呢？」

雅雪心想，你們老是這樣寵溺他，將他照顧得無微不至，他永遠沒辦法長大。

「這話你聽聽就算了。說到這個，這屋裡的一切還是沒變，到處都有插了百合的花瓶，而且仍是那麼井井有條。不過，我實在受不了那味道，久久回來一次，鼻子就像失靈了一樣。」亘滿臉無奈地說。

理瀨輕輕嘆了口氣，換上睡衣倒到床上。

「住附近的脅坂朋子，我的同班同學。」

星期天的早上。

「你真的沒聽過這個故事？」

「嗯。」

「連我也不能說？」亘的低沉嗓音中帶了點不滿。

要在哪裡告訴她呢？該在哪裡叫住她，對她說自己已經完成她的請託？

亘在睡衣外面加了一件牛仔外套，率先在樓梯轉角坐下，緩緩地吞雲吐霧。

「理瀨，你呢？你最想拿什麼作紀念？」梨耶子轉而看向理瀨。

「這公司是我與朋友兩人合開的，所以之後就全權委託那傢伙。等公司更上軌道一點，或許就會轉賣給其他企業，然後用賣得的資金再開另一間公司hｔｔｐｓ://ｒead•9９csw•ｃｏｍ。」

沒錯，理瀨也發現奶奶非常討厭出門，聽說她晚年因為心臟不好而得住院檢查時，也堅持一天一定要回家一次才行。不過，奶奶以前住在其他地方時也這樣嗎？還是只有搬到這幢屋子后才如此？

「這樣的話，拆掉比較好吧？」

「都是向一個人？」

嘖！看樣子她打算誘惑這位青年實業家呢！不過，這兩人沒有血緣關係，她會向亘出手也不是不可能的事。

「就是那個『朱比特』。」

「嘖！好冷！感覺好像掉進了冰窖——對了，那個老爺鍾真讓人生氣！幹嘛沒事擺個鍾在那兒，害我一不小心就撞到腳趾頭。」梨耶子蹙眉坐入沙發，隨即伸手搓揉右腳小趾，「那鍾好像是媽拿來代替佛壇的，而且也不知道哪裡壞了，動都不動的，根本就是個累贅，真想將它拿開，換成鏡台。」

理瀨嚇了一跳，她與梨耶子平時很少交談，她這樣主動開口還是第一次。

然而，她的視線卻被箱底一個白色物體吸引過去。

「那我去睡了，晚安。」

梨耶子的聲音像被什麼阻隔似的，她應該正在把玩那個杯子。

「為什麼？我都說了沒關係。」或許是因為自己的經濟能力被懷疑，亘的聲音帶著不滿。

亘站起來正要走出飯廳時，梨耶子正好一臉睡意地緩緩走出卧室。

「那件事？你是指什麼？」

「嗯……」理瀨故作思考狀，轉頭看向四周，毫無心機似的答，「沖繩玻璃杯，或那把椅子也可以。」

理瀨聽到自己被梨耶子抬出來當擋箭牌，不禁有些生氣，心想，真正想住在這裏的是你們吧！離開這裏，你們恐怕也沒地方可去了。

她是個不可思議的人，有著超齡的沉穩冷靜，相較之下，朋子就像長不大的小孩。

他自從走出咖啡廳，與那兩人分手后，便一直在街上閑晃。

不行，現在不是對梨耶子生氣的時候，她必須好好想想才行。

照理說，這種輕佻口吻實在不值得令人為之不滿，梨南子卻面無表情地端起酒杯啜飲。

「還好，在研究室反而能獲得許多情報，我就是因為這樣才上研究所的。」

「這樣好了，女孩子不都喜歡氣氛優雅的餐廳嗎？譬如義大和料理或法國菜之類的，我們可以去那裡。」

「怎麼了？」正要打電話的亘發現不對勁，走近呆愣原地的兩人，抽走梨南子打算藏起的信，迅速掃了一眼，「這是什麼？匿名信？」他輕蔑地哼了一聲，隨即將信還給梨南子，「卑鄙！敢做不敢當的傢伙！別理他。」

奶奶的臉倏地浮現眼前。

賢一也好，朋子也好，他都對他們很不滿，對於始作俑者的自己，更是生氣。

「他說絕對會趕得上。」

「算了，沒關係，我們叫外賣吧！像披薩或壽司什麼的。」

「那是誰？」雅雪問。

理瀨納悶著將這隻戒指放入牛仔褲口袋。她認為撿到戒指的事，最好先別告訴任何人。

我到底在做什麼啊？真蠢！

對了，雅雪也曾提過這件事。

「隨你吧！不過，就算這東西還值些錢，我認為還是給理瀨比較好，畢竟她都說了想要，而且對她也有紀念價值。」

「不了，我也該睡了，明天還要早起。」

屋外的談話聲清晰可聞。理瀨在儲藏室里，將紙箱里的一疊傳單拿出來翻找。披薩店之類的傳單平時都隨手可得，但真正需要它時，卻怎麼也找不到。說實在的，不論翻電話簿或問查號台，都能迅速查到披薩店的電話，亘卻喜歡搜集傳單上的折價券或贈品，然後拿那些去買東西，真是奇怪的嗜好。話又說回來，她明明記得最近幾天才剛見過那些傳單，而且又不會特別將它分出來丟掉，怎麼會找不到呢？

理瀨一邊聽屋外兩人的對話，一邊找廣告單——奇怪了，最近明明看過的。

「才不是！」亘生氣似的否定。

「沒錯。」

每天不是風就是雨，而且還愈來愈冷，這就是冬天，我最討厭的季節。

他們三人討論著要去哪一間咖啡廳，並肩走下坡道。

「一切拜託了，明天見。」

雅雪被她突如其來的舉止嚇了一跳。

「莫名其妙的女人。」雅雪半開玩笑地說，想得到理瀨的附和。

聽說這是一幢很老舊的屋子，而且已經換過好幾任屋主。

理瀨站起來準備離開時，瞥見視線一隅有張紅色傳單。

他在等。

「變冷了，我們回房吧！」

這時的梨南子與梨耶子看起來彷彿一對美麗、感情融洽的姐妹，梨南子雙頰酡紅，梨耶子則親密地挽著姐姐的手臂。

雅雪現在就站在那屋子附近，但因為院子里種滿花木，無法看見全貌。從這裏看過去，感覺特別奇怪，很像在看電影里的某個場景。

「屋頂？」

來，吃吧！吃完就趕快回家。

等回過神來，他才發現自己已任外面閑晃了兩個小時。

理瀨不動聲色地將話題引到事件發生時的情況，亘將手抵在太陽穴附近，努力回想。

「別一人早說話就夾槍帶棍的。討厭，我好像感冒了，總覺得有點發燒。」梨耶子說話帶著很重的鼻音，一點都沒有平時那股盛氣凌人的感覺。

三名女人同住一個屋檐下的生活既平淡又安靜，每天不斷重複同樣瑣事，出門買食材與茶葉、替花瓶換水、將窗帘開開關關，連在餐桌上的對話都像例行公事，互相牽制又不痛不癢，無趣至極。然而如今只是多了一名年輕男子，這種關係便出現微妙變化。

「沒錯，也不曉得是誰那麼過分，竟然拿摻了農藥的牛奶給可可喝！」朋子的怒氣再度湧上，整張臉都紅了。

「然後再過半年，奶奶就發生意外過世了。」

廚房旁的後門開著，冷風不時從那裡灌入。看樣子，梨南子很可能正在外面整理院子。

仔細看，一眼就能看出鋪上鐵皮的屋頂有一處破損，梨南子的目光就放在剝落的鐵皮一角。

梨耶子的聲音漸遠，大概是坐回沙發，繼續倒酒啜飲了吧！

雅雪仍沉溺在自己的想像。

「你想喝什麼？熱牛奶？還是熱可可？」

理瀨從壁櫃里走出，將壁櫃恢複原狀，關上櫃門，站在房間正中央。

披著一件黃色針織外套的梨南子正神色凝重地看向上空。

「別擔心，反正只剩半年。」

「理瀨，想不想喝些白蘭地？平時說不出口的話，或許都能趁這時說出來喔！」

壓在頭上的力道愈來愈大，少年眼前只看得見雪白的牛奶。

「你沒聽她說過嗎？這個家裡住了一個妖精的故事？」

「看這樣子，不論要拆掉或修好都不太容易。」

「這屋子到底是誰蓋的？我聽奶奶說，這房子是她從別人手中買下來的。」理瀨的視線來回掃過梨南子姐妹的臉。

「啊！理瀨，你回來啦！朋子還好嗎？」

好久沒看到亘了，他愈來愈顯得英姿煥發。我願意拿任何東西交換，只要能離開這種囚犯般的悲慘生活，與他一起遠走。

信封？

「我只是想知道。」

少年眼前突然出現一名高大男子擋住他的去路。一張揚著淺笑的臉正俯視少年。

她想到原本黏在置物櫃櫃門上，卻被扯下的那根頭髮。

梨耶子往亘的方向吐了口煙，亘笑著輕輕側身避開。

今天也一樣。賢一跑到雅雪家，請他幫忙安排下次的約會，因為他雖然打過好幾通電話給朋子，但她一直沒接。對方都做到這種程度了，當事人通常也該察覺對方的拒絕意味了，賢一卻一味地深信這隻是因為朋子太內向。

兩人停在公車站前，賢一嚮往地說：「真羡慕你，能與朋子住這麼近。」

「作法會就沒關係。該怎麼說呢？我不喜歡自己是為了享樂而出門。」梨南子微微搖頭。

所以應該不是他的。

「我沒看到臉，但我確定有人在我家四周徘徊。最近我家窗外常有很大的球鞋印，我媽也曾在早上看到有個年輕男子從圍牆邊逃走。」

「那就好。亘，你終於回來了。咦，你沒撐傘嗎？」

「這個？怎麼可能？在我常去的那間雜貨店裡，三百元就能買到類似的東西了，而且去年喪禮過後，你不是曾請業者幫這屋裡的東西估過價？難不成你忘了這件事？」

「一年左右。」

終於，他看到她了。然而，那個彷彿一座沁涼湖水，被清爽微風包圍的人卻站在遠處。

「我不知道，但或許有可能。」朋子吃驚地說，拭去眼淚，「如果他來過我家好幾次，應該已經知道我家有養貓，可可又是個黏人的小傢伙，只要有人靠近就會叫個不停，所以對那個人而言，可可或許很礙眼。」

因為他覺得直接回家、一與家人說話之後，她的聲音帶來的餘韻就會不見了。

「沒關係啦！機會難得。理瀨，你想吃什麼？」

「可憐的孩子。」

「晚安。」

「可可是在哪裡喝了有毒的牛奶呢？」理瀨將雙臂交疊在桌上，沉思道。

雅雪不知不覺地走過自己家門，往那幢屋子走去。

天啊！她真的出來了！

「不行嗎？我喜歡奶油蛋糕。」

不趕快找到她不行。

「理瀨，昨天真的很抱歉。我那時真的不知該怎麼辦。」朋子低下頭。

過去，他們兩人之間有很強的羈絆，同住一個屋檐下、不論什麼話都能聊、凌駕血緣關係的默契。然而，正因為過去是那樣，才會對如今的距離感充滿不滿與困惑。

「二樓最邊間的客房，剛好在稔的隔壁。」

「嗯，我常一邊想事情，一邊喝酒。」

看樣子，梨耶子是千方百計地想將她扯進去就對了。對這種糾纏不清的人，最好的辦法就是不要與之正面衝突。

「理瀨，你與她們處得還好嗎？」亘將煙灰彈至空啤酒罐里，自言自語似的問。

是誰打來的？該不會是水野理瀨吧？

無人的昏暗走廊上，只有窗外的樹影仍不停搖晃，還有那不曾停過、枯燥單調的啪嚏聲。

「亘，還是不要吧！天氣這麼冷，在家裡吃就好了。」梨南子慌張地說。

的確，一被他人以有色眼光看待，這類風評便層出不窮，不過，這種冰冷的視線究竟從何而來？目的又是什麼？

亘忍不住笑出來。

他在等，等夜色將自己的身影隱沒。

屋外的狂風驟雨依舊，院子里的樹木被風雨搖得沙沙作響，冷意透過玻璃滲入室內。

沒跟著梨耶子的語意起舞，亘的回答直指核心。梨耶子則因亘這記直球，一瞬間有些手忙腳亂，但隨即又重整態勢。

「那將它敲回原狀呢？」

雅雪知道少女已經發現自己了，因為她臉上先是浮現驚訝的表情，然後微笑地看向自己。雅雪心中頓時盈滿某種暖暖的感覺。

老爸平時很難取得休假，總要到處跑，會在這種時間回家還真難得。該怎麼問才好？要用什麼話題帶入才自然？

她在想什麼呢？總覺得她看起來像在思考其他問題——理瀨認真的表情令雅雪感到很不可思議。

「是沒錯，但當時有錢人的屋子都會另外隔出幾間客房。」梨耶子提出反論。

少年作了一個在黑暗中發高燒、舔食牛奶的夢。

理瀨的視線投向玄關。

「你去美國以後，公司要怎麼辦呢？」

用閑聊之類的手法問他應該不錯，譬如對他說說自己最近聽到一些謠言，問他「這是真的嗎」……不，不行，老爸最討厭道人長短，這樣搞不好會造成反效果。

梨南子的聲音混入了杯盤的撞擊聲。她應該已洗好碗盤，正放入碗櫃里吧。

「這麼晚才回來。晚飯已經煮好了。」

「我要一個奶油蛋糕。」

另一個理由是一通電話。正當用完晚餐，一切也收拾得差不多，正想與父親好好聊聊時，突然來了一通電話。

「太好了！」亘做出勝利的姿勢，接著又轉頭張望四周，「傳單！家裡有沒有廣告傳單？放連假之前，通常都會收到很多披薩店之類的傳單才對。」

一是他母親與姐姐因為很久不會與父親一起用餐，一直喋喋不休地對父親聊自己的近況。這兩個女人本來就很愛講話，平時想插入幾句都已經很難了，更何況是這種時候。而且他也找不到機會在這種天倫和樂的團圓氣氛中，拿出坡道上那幢飽受非議的老舊屋子為話題。

read.99csw.com「再見！」

即使寒風刺骨，他仍在等那一刻的來臨。

理瀨拿著空的馬克杯，走向在流理台前洗碗的梨南子。

因為四季的腳步總是悠然徐緩，所以顯得這裏的夏天很長，甚至會覺得夏天永不結束，就算終於盼到秋天的氣息，冬天卻仍在遙遠的彼方。然而，才剛這麼想，天空竟冷不防地下起冰涼的雨，心裏正因這雨而煩悶，一打開窗，眼前又是溫暖的陽光。再度慶幸冬天還很遙遠時，隔天又下起淅瀝瀝的雨水，還有吹過大地的風。就在頻頻祈禱趕快放晴時，雨勢也在不知不覺中停了。因為久未外出，一踏出家門才發現，冬天已經到了——

「這我倒是第一次聽到。」

理瀨還記得奶奶房裡的那座老爺鍾。那是一座造型古典的鍾，正面有個細長的玻璃門，門內的鐘擺總是規律地左右搖動，柔和的報時聲陪奶奶活過了大半輩子。奶奶常說自己往往在鐘響之前就醒來了。

「呵呵。」理瀨輕笑，心想：的確是個很奇特的故事。

雖然不細看不會發現，但風一吹，就會發出啪嚏啪嚏的聲響。

管線里傳出梨耶子踢椅子的悶響。

梨南子輕輕嘆了一口氣。

理瀨打開壁櫃櫃門，拿出裏面的箱子。

「嗯。屋頂的鐵皮有點剝落，如果再來一次像昨晚那樣的天氣，搞不好會被吹走，再加上我們這邊地勢又高，也不曉得會被吹到哪裡，或許還會傷到人，很危險。」

理瀨與亘同時走進屋裡。

「看過。不過那時奶奶的遺體已經被搬走了。」

「那裡應該是樓梯轉角的上面，昨晚有雨水滲進去嗎？」

雖然穿了運動外套，但裏面只有一件T恤，冷風也從領口不斷鑽入。雅雪微微發抖，縮著身體開始走上坡道。

「也好，晚安。」

「喝威士忌想事情？腦袋不會覺得渾沌不清嗎？」

「不是，他是我堂哥。住在京都，昨天才回來。」

「不過，亘還真厲害，竟然自己開了一間公司。有需要的話，應該可以請他幫忙。」

看樣子他今天不會到了，而且這種天氣回來也太勉強了。

「椅子呢？」

「二樓？」理瀨不自覺地回頭看向昏暗的走廊。

「雅雪——」朋子的口氣變得堅決，「田丸的嫌疑還沒洗清，而且，我希望你能幫我清楚地轉告他，我對他沒意思，絕對不可能與他交往。」

賢一雖然個性耿直，然而一旦陷入某種情感或想法，卻顯得異常執著。正因為他知道賢一這種個性，所以當他一聽到賢一說喜歡朋子時，一股不祥的預感便油然而生。

梨南子沒說話，只是回他一個笑容。即使理智上明白這道理，情感上大概仍無法釋懷吧！

理瀨走近玄關，取出報紙箱里的傳單。

「他是理瀨的哥哥？」雅雪看著亘的背影，問理瀨。

她一直躺在床上，百合的香氣不知何時竄入了鼻腔，她突然有一種快窒息的感覺。

「奶奶過世時，家裡好像都沒人在吧？」

「如果真是這樣，你們不覺得這屋子很奇怪嗎？」亘徑自說下去。

是因為樹大招風嗎？理瀨不由得想到雅雪的那些話。

少年在森林里狂叫。

「亘？」

「我想，長年在家的女人都會如此吧！總是渴望能有一對翅膀飛離牢籠，然而一旦離開家裡，就會開始擔心這、擔心那的，希望能趕快回家。更何況，去年媽發生意外時，剛好大家都不在，我一直覺得，要是我當時沒出門就好了……」梨南子臉上浮現虛弱的微笑。

朋子仍是低著頭，輕輕地點頭。

亘仔細端詳理瀨的表情。

「咦？雅雪也要吃？」

我必須繼承奶奶的遺志，想到這裏，理瀨立即從床上爬起來，將窗帘拉上。

她說賢一下午表示要來自己家之後，一直沒有回家，行蹤成謎。

話筒另一端確實是一個女人的聲音，但不是水野理瀨的聲音。

「有一個大的A字梯。不過，與其從屋外爬上去，從樓梯轉角上方的天窗探出去看，應該比較安全。」

氣氛頓時變得很僵，雅雪不知該如何回應，理瀨則是陷入沉思。

梨南子姐妹迅速交換了一個眼神。

「這種信，應該不是第一次收到吧？」理瀨壓低音量問。

「內容其實也還好，她只是說這幢屋子的二樓住有妖精。」

為什麼總是無法走出這座森林？而且身體還忽冷忽熱，腦袋也一團混亂，無法思考。

「沒錯，與媽一起生活過的人，確實都無法違逆她的話。」梨南子同意道。

在洗手台前漱了漱口，他看著鏡中的自己。

「又因為妖精很喜歡百合，所以屋裡才都以百合為裝飾。」

直接去她家是最不智的做法。那就在上下學的那條路叫住她如何？

「那幢屋子，就是你說的魔女之家。」

是誰的手？

「嗯，我知道了。」

「譬如……奶奶是不是被殺之類的。」

「沒有。抱歉，我剛才在想事情。」

「還不知道，大概要等到明年過完年吧！美國九月開學，在那之前，我還得先到語言學校上課。」

男子抓住少年的脖子，令他趴伏在地。

「什麼？喔，是啊！」

聽到朋子這句話，雅雪心裏感到很不安。

「你把注意力都放在事業上，應該都沒時間約會吧！」梨南子的語氣溫柔，大概是發覺梨耶子的企圖，進而出聲牽制她。

信封上只有簡單、歪扭的兩個字，看樣子應該不是用慣用的手寫的，而且這兩字還給人不懷好意的感覺。

「這下糟了，你們是不是在說什麼？」亘尷尬地搔搔頭對理瀨說。

天氣糟透了，心情也隨之盪到谷底。這世界根本一團混亂，毫無秩序可言，我就快窒息了，這樣的日子到底還要忍耐多久？

梨南子過了幾秒才反應到是理瀨在對她說話，看向理瀨的臉上則凝著鐵青神色。

「另外，下次如果又發現鞋印，記得先測量鞋印大小，並將鞋印拍照存證。」

「請你轉告田丸，不要再到我家來了。」

管線另一端出現尷尬的沉默。

根據慎二所說，小動物相繼死亡的情形似乎很早以前就有了，是從何時開始的？是梨南子她們住進這裏時？還是更早？

理瀨本來也要跟著進屋，視線卻突然被院子一隅吸引過去。

聽得出梨南子正努力壓抑心中的焦躁。

「奶奶以前不是這樣的人，大概是年紀大了，行動愈來愈不便的關係。」

「真的沒有。不過，這種故事似乎比較適合說給女孩子聽，不是嗎？」奶奶會說妖精故事這件事，令理瀨產生奇妙的感覺。就她所知，奶奶不是那種會對小孩說童話故事的人，「這是什麼時候的事？」

「那是因為我們都長大了。」

理瀨只是一直凝視樓梯下方的那片黑暗。

「先別急著下定論，而且我們還不知道媽那邊的親戚是怎麼打算的。」

一瞬間，少年覺得鏡中那張臉變成了理瀨的臉。

「好！回家以後，我立刻就將可能有小偷在附近偷窺的事告訴我爸爸。」

她不懂的是，為什麼非得殺死那些無辜的小動物？就算是為日後的殺人計劃做準備，有必要進行如此長期的試驗嗎？還是說，兇手只是病態地單純享受殺戮？

可可的死是不容爭辯的事實，而且是因為吃了有毒的食物。

「姐，你別傻了！看看你自己說了什麼話。那些遺產亘他們也有份。」

「說得也是，反正那些親友也不用對未成年人負起任何責任。」梨耶子自嘲地笑了笑，不動聲色地挨近亘，溫聲軟語地說，「亘，你對這屋子有沒有什麼留戀？」

「怎麼會這樣？明天寺廟那一帶很冷，你趕快吃些葯，穿暖一點，看能不能在今天把癥狀壓下來。」梨南子一臉緊張地起身去拿醫藥箱。

「這也是沒辦法的事，大學附屬醫院實在忙得讓他無法抽身。每次聽稔說他們有多忙時，我就深深慶幸還好當初沒選擇念醫。」

「但一想到這屋子半年後就要賣掉，便覺得有點浪費，對吧？」亘幫梨南子回答。

「對了，亘，能請你幫我檢查一下屋頂嗎？」梨南子突然想起似的擊掌說。

「你想要那把椅子？」梨南子有些驚訝地問。

「拜託！我真的想不出辦法了。」賢一以祈求似的眼神注視雅雪。

「對了，雅雪。」

「如果沒靠近窗邊，應該聽不太到。」

「為什麼不行？」梨耶子嚴肅地反問，「繼承這幢屋子的是我們，當然有權處分這屋子。說吧！亘，你想要什麼？」

遠處傳來啪嚏啪嚏的聲音。

「奶茶好嗎？」

怎麼搞的？這聲音從剛才開始就一直出現，是外牆上的壁板壞了吧？

「沒有。」

「也沒辦法，它已經生鏽了，無法恢複原狀。」

雅雪愈來愈覺得自己被這兩人當成空氣——

碟里盛著雪白的冰牛奶。男子壓著少年的頭往碟子靠近。

「真傷腦筋。你看它還能再撐一下嗎？」

理瀨捧著梨南子遞來的馬克杯暖手，想像這屋子消失的畫面。

「是這樣啊，辛苦了，明天呢？」

會走到這裏，表示他內心某處或許真的很期待能見到她。

「……愈來愈有男人味了，我們果真都老了。」

梨耶子似乎忘記眼前的人是一間公司的經營者，被問到這麼現實的問題，不禁有些慌張。

亘先是一臉困擾，接著便裝出聽不懂她們語中含意的表情，徑自夾起盤子里的起司。

理瀨既不肯定也不否定，她知道不論自己說什麼，都只會令他更好奇。

「沒關係，你也早點去睡吧！」

少女輕輕笑開，將身體前屈，用手攏緊一頭長發，然後朝淺碟伸出舌頭。

「不過，奶奶一周忌那天，我們不是全都要出席嗎？屆時家裡就沒人了。」理瀨打岔道。

那女孩叫什麼名字？對了，是水野理瀨。這名字很少見，卻與她非常相配。她是一名非常引人注目、充滿魅力的女孩，在學校那群傢伙中掀起討論的熱潮只是時間早晚的問題。其實，在坂下公園時，已經有些眼尖的傢伙發現她了，不知道為什麼，當時只覺得如果不先認識她，日後一定會後悔，便不加思索地跟在她後面，甚至與她攀談。

她對亘做出道歉的手勢，離開房間，悄悄走向樓梯。

「哼！還有這把椅子呢！」

「嗯，她還說，因為妖精會到處聽大家說話，所以在二樓時，盡量不要講話。」

從坡道走至主要幹道的距離，因為三人一路不停聊天，一點都不覺得路途遙遠。

背脊發涼的同時，理瀨也覺得血氣上涌。

冷靜下來后，愈覺得這是很嚴重的事。

「昨天獸醫看過後，說可可或許是被農藥毒死的，即使只是微量，仍足以殺死一隻貓。」

「亘，不論如何，你就是堅持要請客就對了。」

「女人好像都這樣。大部分的家庭主婦都不喜歡家裡空無一人，奶奶也是如此。」亘說。

「朋子，這件事是從什麼時候開始的？你是何時發現這件事？」理瀨的神情嚴肅。

到底該怎麼做才好？如果朋子沒有躲自己，好好面對這件事就好了。

「其實是我自己也想喝。我好久沒喝威士忌了，現在腦袋變得有點昏沉。」梨南子撫著酡紅的臉頰，走向廚房。

的確，她也是直到最近才習慣百合的香味，偶爾有幾次外出回來時，一下子猛然聞到那濃烈的味道，仍會不自禁地皺起眉。

然後，他們走進路旁一間以整片玻璃為店面的安靜咖啡廳。

「我也是。」

魔女之家。

還有另一名少年在黑暗中屏息以待。

突然，理瀨想到一件事。

「就算這樣也不行。」

少年在夜色中弓起身子，耐心地等待。

突然，他看見少女走出大門，那一瞬間，他覺得自己的心臟幾乎要從胸口跳出來了！

剛才那名年輕男子從理瀨旁邊揮揮手走過，看起來應該是個大學生。

「找到傳單了？」亘走近理瀨，「太好了！我來打電話訂餐。」

雅雪頷首，怎麼也無法說出自己是在不自覺中走到這裏。

對了！既然都來了，就順便將麻煩事一併解決吧！下定決心后，他看向朋子家，朋子正好在這時出來。

「那正好，九九藏書我也有事想拜託你。」朋子的視線落至桌上的茶杯，語調平靜。

——我只是想知道。

那是一隻白皙、漂亮的手。這一定是女人的手——

賢一會認識朋子最初是經由雅雪的介紹。因為雅雪就住朋子家附近，某次在路上偶過，雅雪便介紹兩人認識了。

「如果受委屈了，要立刻告訴我。」

「你有看到枕頭套與被單嗎？」

「嗯。她大概是三年前搬進來的，似乎是她先生過世，所以才搬回來與奶奶一起住。我每次回來都會與她閑聊，感覺上就像多了一位大姐，心裏覺得滿開心的。」

「昨晚的強風將屋頂吹壞了。」

「就是那裡？看這情況，的確很危險。」

「百合之館？」

「倒也還好，畢竟還是醉了，不過隔天反而會出現好點子，譬如早上去學校時，或外出吃晚餐時，突然就會靈光一閃。」

「是啊，你與亘不也很久沒見了嗎？我去泡杯熱可可給你吧！」梨南子說。

理瀨陷入沉思，整個人動也不動地有如一尊石像。

雅雪非常煩惱，他深知朋子的個性有多冷血，如果她沒有交往的意思，賢一不論做什麼都會被冷漠以對，他已能想像好友將因此而受到極大傷害，所以他一直苦惱著該如何讓這件事平靜落幕，不讓好友因失戀而大受打擊。

只是看著窗外就感到十足鬱悶，我知道自己正逐漸往下沉。

不可以！別喝！別喝那些牛奶！

「他是亘。感覺變好多。」朋子紅著臉，代替理瀨回答。

「就是說啊！」

「不如你與理瀨一起去吧？」

怎麼可能？不，但是，自己剛剛不也覺得賢一很可能會做這種事？

「那他趕得及回家祭拜奶奶嗎？」

「時間不早了，差不多該收拾收拾了。」梨南子看了一眼牆上的掛鐘，站了起來，並伸手制止見狀也想起身的亘，「我來就好了，你不再喝一點？」

「理瀨之前在這裏住了多久？」

「嗯，而且邊緣還蠻尖銳的。」

這幢屋子的信箱在大門旁邊，報紙投入口卻設在玄關門上。玄關門的內側附有一個鐵箱，箱底有個小小的蓋子。理瀨記得她之前就是在那裡見過披薩店的紅色傳單。

「嗯，雖然還是很傷心，但情緒已經大致穩定下來了。」理瀨道，無視亘瞥過來的視線。

雅雪心想，這也有道理。為了順利偷窺，不論貓或狗都是一種阻礙。

自從亘踏進屋裡后，理瀨幾乎沒與他說過一句話。然後，她想起方才一臉頑固的慎二。

心中微怨好友的執著，雅雪向好友揮手道別後，回頭走向來時路。

「亘，你笑什麼？」梨耶子瞪著亘說。

亘有戴戒指嗎？看這尺寸，應該是一隻男戒。

「這幢屋子佔地還算廣，與其賣掉，不如拆了，將土地分割出售會比較好吧？」

「亘，你今晚與她們聊了很多吧？」理瀨技巧性地轉移話題。

「什麼事。」

貓、鼠、蛇與小蜥蜴。少年的前方、所經之處，儘是這些被毒死的動物屍體。

——那幢屋子不好。

該怎麼辦呢？雖然覺得應該拿給他們看，但這麼一來，家裡的氣氛一定會變得很凝重，若是收在自己這裏，又擔心後果不堪設想。

亘直到上大學才搬到京都，女友是這裏的人也沒什麼好奇怪的。

「還不錯，英國的生活很適合我。」

從廚房後門進屋，關上門時，理瀨正好遇上打著呵欠下樓的亘。

「不好意思，還要麻煩你幫忙，而且又讓你請晚餐。」

「每個傢伙都一樣。」梨耶子再度抱怨，「理瀨那小鬼也是，不但沉著，那雙眼睛也總是瞧不起人似的。你看著吧！我一定會從稔與亘那裡問出媽與她到底在計劃什麼。」

「可以拆的話，我早就拆了。但因為它捲成很奇怪的形狀，如果不是這方面的師傅，恐怕不好處理。」

「梨南子姑姑也贊成賣掉嗎？」亘問手持兩隻馬克杯走來的梨南子。

「可可是被農藥毒死的？」雅雪詫異地道。

強風再度吹起，空氣中充滿雨的味道，他有預感，不遠處應該快要下雨了。

這是誰的？

朋子再次點點頭。

「所以壞掉的地方就在樓梯轉角的上方啰？我先從外面看看好了。理瀨，披薩店的傳單就交給你了。」

「稔也這麼說，併為此自責不已。不過，法醫相驗之後，認為奶奶應該是在意識喪失時就已經死亡，所以她從樓梯摔下時，應該沒受到什麼痛苦。命運實在太愛捉弄人了。」

話雖這麼說，但他也不是不了解朋子的感受，被一個自己不喜歡的人苦苦糾纏，任誰都會覺得鬱悶。其實，他現在也被一名紫苑的女學生倒追，對方不是自己喜歡的型，行動更積極得可怕，害他每天上下學都要擔心會不會被她堵到，甚至還要接受她朋友電話的疲勞轟炸，時常處於一種精神緊繃的狀態中。因此，他並不打算責怪朋子這些舉動。

理瀨隨便套上一雙拖鞋就走到外面，腳下踩著被雨濡濕的冰涼草地。

理瀨反射性地想到梨耶子手上那隻閃閃發亮的祖母綠戒指。

理瀨改變想法了，這兩人會湊在一起的理由絕不單純，她們之間充滿緊張感，而且還互相憎恨，既然如此，究竟是什麼將她們拉在一起？

「這怎麼行？說什麼也不能讓你破費。」梨南子不同意。

流理台的水聲有如舞會結束的終曲，感覺有些寂寥。

他自己也不知道為什麼，彷彿無形中有一條看不見的線將他往坡道頂端拉去。

「晚安。」

「好，我現在就去看看，不然情況更嚴重就不好了。」

「我也是。她因為家裡的貓死了，心情很糟，我正打算去看她。」理瀨微微牽起嘴角說。

不可以！別待在那傢伙身邊！

梨南子將信收入信封，用手指捏著一角，彷彿那是什麼髒東西，然後將它扔進垃圾筒。

一隻純銀的戒指。戒環稍粗，形狀是八角形，戒圍尺寸相當大。

不能殺她。

「嗯，因為早上天氣還不錯。本來有打算帶把傘以備不時之需，但一忙就忘了。」

他想像著從父親口中得到答案的自己，一臉冷靜地告訴理瀨的情景。她大概會用那對漆黑的眼睛專註地看著自己，然後對自己道謝吧！

「是什麼？」梨南子問。

賢一的執著令雅雪感到非常不妙。

理瀨看著談笑的三人，腦袋裡不斷思考這些事。

「所以，他是在你家外面徘徊、不斷往你家窺看？」雅雪再次確認。

「你說什麼？」梨南子覺得奇怪地問。

「是嗎？那就好。唉，我也能在美國適應良好嗎？」

「我剛好也有話要對你說。」

「別客氣了。有沒有A字梯或長梯？」

雲層很厚，陽光隱沒在厚厚的雲層之後，逐漸消散。

「總是得賣的，但我心裏其實不太願意，因為這樣一來，我們從小長大的地方就沒了，而且還要回頭過公寓生活。雖然有些不便之處，但我已經很習慣住在這屋子裡，不過，它真的太舊了。」

那是貓的舌頭。細細的、鮮紅的舌頭。她發出窣窣聲響，舔著碟里的牛奶。

「是呀！不賣不行。要繳的稅金不少，加上屋齡久遠，一些維修費用也很嚇人，像這種天氣，整幢屋子都被吹得喀啦作響，先不說有多吵，哪天突然塌了也沒什麼好奇怪的。」

「這個嘛……」梨耶子一時語塞，口氣顯得有些不甘心，「這裏的交通確實很不方便，我大概會先在車站附近租房子，或搬去遠一點的地方。」

雅雪一進入溫暖的室內，才發現自己的身體快凍僵了。

一個白色的標準信封，八成是直接投遞的，沒有寄件人署名。理瀨翻過信封背面。

沉著深邃的黑眸就在自己眼前。

少女們站在收銀台旁的冷藏展示櫃前，專註地看著裏面。

雅雪不禁開始回想賢一的腳，那傢伙是穿什麼樣的球鞋？

雅雪的眼前浮現那名在哥拉巴宅邸興味盎然地四處張望的少女側臉。

理瀨走上樓梯，下意識地回頭看了一眼樓下。

「真傷腦筋，怎麼會在這種時候感冒？希望今天晚上就能治好。」梨南子說。

他在昏暗的森林中狂奔，全身被雨淋得濕透。

「你們要去哪裡？」雅雪打岔道。

雖然感到一絲不安，但雅雪仍無法想像賢一會跑到朋子家偷窺。依賢一的個性，他還比較可能會遠遠地凝望朋子房間的窗戶。

「睡了？」

只有亘，才是我如今唯一的一道希望之光。

理瀨意外地發現，梨南子臉上的表情竟是憤怒多過恐懼。她本以為依梨南子的個性，她應該會感到非常害怕才對。

「公司的狀況如何？還順利嗎？」梨南子持酒杯的雙手置於膝上，輕聲問。

理瀨突然有時光倒流的錯覺。

這是兩人專屬的指定席。

梨南子的聲音透出對妹妹感到無可救藥的無奈，逐漸遠去。

那兩人現在一定在討論什麼重要的事，八成是關於剛才那個「紀念品」，而且今晚梨南子也喝了酒……

雅雪因這通電話而完全喪失向父親開口的時機。

梨南子倒牛奶給可可喝的情景仍歷歷在目。

「朋子，你知道自己現在說了多嚴重的話嗎？」雅雪問。

兩人的腳不小心碰到，亘才發現理瀨的雙足冰冷。

「嗯。」梨南子敷衍地答道。

也不曉得昨晚的風是怎麼吹的，竟將屋頂的鐵皮捲成奇怪的形狀，有一角往上翹起。

紅茶與蛋糕送來后，他們開始進入正題。

只是多了一個男人，這屋裡的氛圍就整個改變。

時間已經不多了，前方卻還有重重阻礙。

理瀨小心地往那裡走去。地面因為雨水而變得軟爛，一不小心，拖鞋就會陷入泥濘。

「嗯，奶奶在做飯的空當常會坐在那把椅子上休息，我當時還小，也常坐在那椅子上。」

真的好久不見了。小時候坐在腳踏車後座、被他載著在草原上兜風彷彿只是昨天的事，卻也像一則很遙遠的童話。

可惡！怎麼能逃跑，這又不是什麼丟臉的事！

「想要什麼……」亘的臉上浮現困擾表情，抬頭看向天花板，深思后道，「一時之間我也想不出來，大概是我平常用的馬克杯吧！仔細想想，奶奶的東西都是女人用的，我就算拿了也用不到。」說完，亘聳了聳肩。

「嗯，這樣比較保險。」

此時，門板上傳來輕輕的敲門聲。

「咖啡廳。」

「那不是才前一陣子嗎？」理瀨覺得愈來愈奇怪了，如果亘還小，那她還能理解，但亘幾乎是個大人了，奶奶竟然還對他說妖精的故事？這其中會不會另有隱情？

「好吧，我去找她說說看。」雅雪勉為其難地答應，但朋子大概知道遇上自己會聽到賢一的事，最近也對自己避不見面，所以他也不確定何時才能遇到她。

要將這封信拿給大家看嗎？

「看起來如何？散落一地呀！怎麼了嗎？」

「明天吧！晚安。」亘拒絕梨耶子的邀請，站起來伸了個懶腰。

「就是廚房裡的那把椅子啊！」理瀨指向流理台前的木製小圓椅。

「發生什麼事了？」

「我以前最喜歡與你坐在這裏聊天。」

「我要拿破崙千層蛋糕。」

忽然，坡道頂端那幢灰舊的屋子映入眼帘。

從窗縫間竄入的冷空氣不知何時已將理瀨包圍。

「我上去看一下。」

是誰？

「這幢屋子就快不行了吧。」理瀨抬頭注視昏暗的天花板，看見天窗朦朧的輪廓。

理瀨倏地抬起頭，看了一眼時鐘，急忙起身去開門，看到亘站在樓梯那裡對自己招手。

兩人之間似乎不再有說不完的話題，焦躁的情緒油然而生。不是不想聊這些，而是他們的話題明明應該能更廣、更深入——理瀨從亘的側臉讀出了他內心的焦慮不安。

「奇怪的故事？」

「我知道了，你下來吧！看樣子還是得請專人來處理。」

無奈之下，他只好幫賢一安排一次約會，賢一興奮地渾然忘我，全然沒注意到朋子意興闌珊，甚至是想逃的模樣，還一廂情願地將她的冷漠當成矜持，一股腦兒地對她傾訴自己的心意與秘密。

直腸子的梨耶子聲音中充滿急切，理瀨當作沒發現，坦白回答。

「喔，原來是約會。」

「這也是沒辦法的事啊！」理瀨搖頭說。

每次聽完她們的對話，總覺得痛苦得像吞進一大把沙子。

雅雪耳際響起父親的低沉嗓音。