「這個我們也查過了。我們問過他的工作夥伴，有沒有什麼以石榴為設計概念的建築物，或被稱為石榴的房子等等，結果卻被當成怪人。」

「呃，我昨晚想了一下……」巧一說，並在烤得香脆的土司上塗抹奶油，「從最單純的可能性開始，圷先生的庭院里……沒有種石榴樹吧？」

巧一吃著草莓蘋果優格，陷入沉思。

「咦？」

「我們也有想到這一點，但在流理台下面、收納高腳盤的柜子，甚至是信箱里，都沒有任何發現。這裏既沒有金屏風，也沒有和室。實在很難與故事的場景做什麼聯想。」

董事長合上書。

「什麼意思？」四人一起轉向巧一。

董事長的口氣雖然平淡，但「徹底」這個詞從他口中說出來還是挺震撼的，所以他一定已經透徹地檢查過了。

「沒關係，時間還長得很，慢慢想吧！如果又想到了什麼就告訴我們。啊！先預告一下，中午吃咖哩喔！」

一走進廚房，巧一就聽見鴨志田宏亮的聲音，同時也聞到了煎培根的香味。

「今天我想做點英式早餐，你可以先喝些葡萄柚汁。」

「什麼？我從來沒聽你說過這件事！」水越夫人的眼睛瞪得老大。

「所以結論還是『藏葉于林』？」水越夫人望向遠方，喃喃地說。

「那個死前留書，真的是『石榴的果實』嗎？」巧一試圖抵抗地說。

他身旁的董事長正搔著頭。

「我們也查過電話簿與日本地圖了，但因為他已經很明確地說『藏在家裡』，所以應該九_九_藏_書也不是。」

「早安，鮫島。睡得好嗎？」

雨好像已經停了。天空布滿雲層，風很大，偶爾會有几絲陽光照進來。

對巧一的反問，四人不禁互相對望。

語畢，董事長突然站起來走到隔壁客廳，拿了一本書過來。那是三省堂出版的《世界符號辭典》。

「要達到公平競爭真的很難啊！總之，牆壁里什麼都沒有，這幢房子完全符合建築標準，簡直標準得過了頭。」董事長一改先前的態度說。

「如果從物理上來思考呢？書被藏起來了，這樣的話就需要一個藏書的空間，反過來說，只要找有可能藏書的地方就可以了。」

他們四人已經徹底討論過這個問題了吧！他們看巧一的眼神充滿了悠哉，似乎不認為昨天才第一次聽聞這個故事的年輕小夥子能解得開這道謎題。

「說不定他寫的是別的東西，只是字跡模糊潦草以致看不清楚之類的。」

「嗯，與這些解釋好像都沒什麼關聯，會不會是店名或地名？」

「順帶一提，圷沒有任何宗教信仰，是很典型的日本人。對植物也沒有什麼特別濃厚的興趣或特別深的造詣。」

在四人輕蔑的眼神下，巧一趕緊低頭攪拌盤裡的炒蛋。

「這一點也不可能。那傢伙不僅畫了一手好圖，連字跡也像印刷似的工整。而且『石榴的果實』也是《三月的紅色深淵》的關鍵字。」

就算暫時不去追究董事長作弊的事，但現在確實又有一個可能性被排除了。

「抱歉、抱歉，還沒告訴你這件事。」一色趕緊補充，「其實石榴也是圍繞這本書的謎題之一。這四章裏面都有提到石榴，但都只是輕描淡寫地在情景中帶過，讓人幾乎無法察覺。在第一章的小故事里，有一則是敘述某個夜晚在一位老太太家裡發生的事，那位老太太的客廳有一個黑色漆器，裏面就裝著石榴的果實，在那後面有個金色屏風，屏風上寫了《為玩樂而生》的歌詞——提到石榴的部分就只有這裏，我也是有人告訴我才發現的。第二章是在哪裡出現呢……嗯，應該是在敘述那個死掉的女孩被發現時，廚房流理台里有被丟掉的石榴果皮這裏吧！第三章則是出現在女主角收到避暑地的少年寄來的明信片上。那張明信片上面的圖案就是石榴的照片，但也無法確定那就是石榴，因為書里沒有指明，只說那果實就像玩具，彷彿一個裝滿紅色透明膠囊的籃子。至於第四章，很難指出在哪裡，總之也有出現在主角構思故事的場景中。所以圷用『石榴的果實』作為死前留言，提示《三月的紅色深淵》的隱藏地點可說再適合不過了。」read.99csw.com

「也就是說沒找到了，再重新來過吧！」

鴨志田依舊動作敏捷地將炒蛋從一個大平底鍋盛裝到每個人的盤子里，並分給大家以九*九*藏*書豆瓣菜、洋蔥和疑似昨天吃剩的油菜花做成的沙拉。

「那麼，他家裡有沒有什麼石榴造型的裝飾品？如果他特別鍾愛萊特，應該會對有設計感的傢具或生活用品很有興趣吧？」

巧一看向飯廳，其他人早已在那裡有說有笑的了。昨天明明很晚才就寢，而且又都喝了很多酒，他們臉上卻絲毫不見疲憊。巧一不禁覺得這群老人簡直就是怪物，接著，他將他的熊貓眼轉向別處。

與昨天撞到同樣部位的巧一正抱著手肘，考慮著要不要往那隻在自己腳邊繞來繞去的大狗身上踹一腳。

這群人是認真的——他們一定已經下了很多工夫。昨晚勾起他興趣的一百萬，彷彿瞬間就跑到宇宙的另一端，離得遠遠的了。

「這樣一來，所有的牆壁與天花板不就全要找過一次才行？把一本書藏起來並不是什麼困難的事。」一色交抱雙臂說。

「唔，這也沒有。他說在日本這麼做的成本太大，而且他也比較喜歡抽象的設計，所以他沒有買什麼裝飾品。而且，他還說具象的裝飾品如果不是傳統式的設計，不但不好看，還會顯得有點孩子氣。」

「那個……」一色旁邊的董事長搔搔頭說，「老實說，我因為太生氣了，所以就私下找了認識的建築業者來。現在不是有一種機器能檢測建築物有沒有偷工減料嗎？這種機器能對牆壁發出音波，利用音波的反射，檢查牆壁里的鋼筋骨架強度是否符合標準。如果牆壁里有空隙或有偷工減料的情形，全都能精準地判斷出來九九藏書。所以我用這個機器——」

「嗯，真的是窮途末路了。」巧一已經彈盡糧絕，不禁抬頭仰天。

「喂喂，我們的賭注才進行到一半吧！在明天早上之前，絕對不會出現這種結論。」

「他是建築師，對吧？會不會是與建築有關的暗號？」

「我看我們也該放棄了，乾脆把書一本本拿出來曬太陽好了，我可以叫我班上的學生來幫忙。老實說，我真的很想趕快看到第四章。」

走到餐桌邊，巧一感到很不自在。鋪著淺綠色桌布的餐桌上擺著白色餐巾與排列整齊的銀色餐具，就連咖啡壺、砂糖與插著非洲菊的花瓶都一應俱全，這群人真是極端，明明他們昨天才從超市的塑膠袋拿出咸煎餅來吃而已！這與他平常上班時衝進便利商店隨便抓一個飯糰，坐在公司里配牛奶吃的早餐簡直是天壤之別。

「嗯，還好。」

「已經五年了，我也從中學到了不少知識，大家甚至還一起到入谷的鬼子母神廟參拜過，但我們完全沒發現與石榴相關的東西。我把這本書上關於石榴的解釋念給你聽吧！我們想不出來，但或許你能——石榴。石榴即不死。象徵整體中的多數、多年的豐饒、多產、豐富。﹝佛教﹞：石榴與佛手柑、桃子並稱『幸福三果』，象徵多子、多福與多壽；﹝中國﹞：石榴象徵豐收、富饒、子孫、孩子與幸福的未來；﹝基督教﹞：石榴象徵永恆的生命、精神的富饒。此外，由於石榴數量繁多的種子全集中在一起，因此也象徵信徒聚集的『教會』；﹝希臘·羅馬﹞：石榴是春天、返老還童、不死、豐饒的象徵。石榴是希拉／朱諾的手持物，同時也是象徵讓春天與豐饒回歸大地的穀物女神賽爾斯與其女佩爾賽佛妮的標誌。還有一說，認為石榴是從酒神戴奧尼索斯的血中長出的植物；﹝猶太教﹞：石榴為再生與豐饒的象徵。在祭司服上的石榴與鈴鐺圖樣象徵讓大地受孕的雷與閃電。」read.99csw.com

「沒關係、沒關係，要將可能性一一排除才行嘛！」董事長打圓場地說，「圷家的院子里沒有石榴樹。他家沒有庭院，而且種植物還要花時間照顧，所以他是不在家裡擺植物的。也就是說，他的私生活可說是全部投注在閱讀上，根本沒有其他興趣。而且在移建他的屋子時，我也細心留意過了，一來是因為還沒弄懂他的死前留言，二來是因為那本書可能埋在某個地方，但日本這麼潮濕，他應該不可能將重要的書埋在土裡，不論多細心照顧，書本一定都會受到濕氣影響而受損。總而言之，我已經徹底調查過他的土地，所以你可以放棄這一種可能性了。」

大家閑適而安靜地享用早餐。

「難得出現了一條不錯的線索——」鴨志田在巧一面前的杯子里倒入香味四溢的紅茶。

「石榴出現的場景會不會就是線索？譬如收納漆器的地方，或廚房流理台下方之類的？」