「因為日本的社會對讀書的人很冷漠。閱讀是一種孤獨的行為，也很花時間，而日本社會卻很忙碌，又常有應酬，一個普通上班族幾乎沒時間悠閑地看書，然後就漸漸變得不想看了。比方說，我要向上司推掉一個應酬，我會說：『我前幾天排隊買了一款新遊戲，所以今天想早點回家打電動。』上司聽了也許會苦笑，心想：『這傢伙真是的，根本就是個御宅族嘛！』可是，如果我用『想早點回家看書』為由來拒絕呢？上司的心裏八成會很不舒服，而且一定會對我產生反感吧！大家都知道電玩有一致性，沒有讓玩家思考介入的餘地，所以可以放心。但喜歡讀書的人卻會被當作異類，大家會認為你獨自在做與別人不同的事。從上司的角度來看，大概就會變成：『這傢伙，大概瞞著我在暗地裡計劃些什麼。』

冰箱里小小的、像汽水瓶的藍色酒瓶被拿了出來。透明的酒斟滿五人的玻璃杯。眾人高舉酒杯。

「還有，敬我們夢寐以求的《三月的紅色深淵》。」

「什麼叫『為什麼』？」董事長問。

「是這樣嗎？」

「沒錯！這個提議真好。」

眾人不發一語。

「現在的https://read.99csw.com年輕人會看書嗎？」鴨志田一手拿著酒杯，從吧台另一邊探出身。

「啊！我的意思絕不是說那本書不好看，其實我也很想一睹為快。這兩天看各位這樣，我才知道原來還有這種享受讀書樂趣的方法，心中實在覺得很羡慕。」

桌上擺滿一大盤一大盤的菜肴，彷彿來到了居酒屋。

「祝大家身體健康。」

「哈哈！今年的茶會還真是充實！一開始還不曉得會怎麼樣，沒想到鮫島竟然這麼厲害，後來居上。再待上一晚，說不定他就能揭開『石榴的果實』的真相了。」鴨志田豪氣地大口喝酒，一邊笑道。

「嗯，或許是吧！」

他們一口氣喝光了杯中的酒。

「據我所知，好像滿極端的。會看的人很愛看，不看的人就完全不碰。不過，如果以公司的人來說，我覺得大家似乎愈來愈不愛看書了，女孩子也都只看與流行有關的東西。」

「這是經過剛才的討論后，我突然想到的。作者寫書的目的到底是什麼呢？」

「我覺得在這個時代，喜歡讀書的人好像比以前更惹人厭。」巧一把啤酒暍光。

「敬最棒的客人。」

「敬九_九_藏_書這五年的光陰。」

「《三月的紅色深淵》的作者，到底為什麼要寫這本書呢？」

「這句話我可不能當作沒聽到。理由呢？」

巧一在一口氣說完后，突然覺得自己好像講了很幼稚的話，再度感到很不好意思。此時，他將心裏突然浮現的一個疑問提出來。

大家的眼神突然變得很銳利，巧一不知該如何是好。

「現在的人都在強調多元化的價值觀，我卻認為價值觀完全被兩極化了。一邊是多元化的世界，另一邊則是保守的大多數世界。在那個保守的大多數世界里——也就是我現在所處的環境，人們的價值觀正面臨被漆上同一個顏色、卻又無法反抗的窘境。因此，活在多元化世界的人不論想做什麼，屬於保守派、凡事尋求一致的日本人都不會有意見，然而，他們卻厭惡與自己同屬保守派的人閱讀。他們會說『不準自己一個人做與大家不一樣的事』、『不準自己一個人擁有不同想法』。日本人明明就很討厭複雜的人際關係，卻又非常害怕孤獨，而解決方法就是大家一起做同樣的事：那個人與我做同樣的事，所以我不是孤獨的。就是因為這樣，人們才會對『只有自九_九_藏_書己和大家不一樣』或『身邊的某個人和大家不一樣』這種事非常敏感吧！」

「話題怎麼突然變得這麼嚴肅了？不過，聽到年輕人說這些話，我覺得很高興。今年的客人真是選對了。」水越夫人高興地將日本酒倒入酒杯說。

「我的作文很爛，也不能了解小說家的心情，但一般人如果寫出一部好作品，不是都會想讓大家看嗎？反過來說，如果不想給別人看，只要自己保管好，什麼都不要講，不就好了？可是，這個作者兩種都不是，就像把餌吊在獵物眼前，然後又收回去似的故弄玄虛。所以，依我看來——」巧一稍微躊躇了一下。

巧一的思考被打斷了——又是與書有關的話題，這些人還真愛書。

「果然是這樣。我的學生也都不愛看書。其實只要看臉就能大概猜出來了。該怎麼說呢？有在看書的學生，他的雙眼之間好像有什麼東西聚在那裡，可是，沒看書的學生，雙眼之間的顏色很淺，有種淡薄的感覺。」語畢，一色嘆了口氣。

「這種現象很可怕。沒錯，視覺化的大幅進展確實是在助長一致化，書籍不但可以拿去影印，連難懂的哲學或世界文學全集也出了很多摘要版或https://read.99csw.com簡介，因此人們根本沒機會、也沒必要去接觸原版書籍。人們會說『不用看什麼書了，這裡有這麼方便的東西』、『不準讀書，去看別的』、『大家一起來看這個』之類的話。」

巧一心想，我明明是最年輕的，體力竟然是最差的。他無力地將啤酒杯湊到嘴邊，腦中突然想起剛才在玄關看見「廢物」時的那股怪異感覺——或許是因為同樣的事遇到第三次，身體已能自動反應，這次巧一在千鈞一髮之際閃開了撲上來的「廢物」。沒有成功的「廢物」看起來有點不滿，然而，當時還有一股怪異的感覺向巧一襲來。

「我今天做的是『特製日式晚餐』。小菜也都很下酒，還有很多上等日本酒，大家盡情地吃、痛快地喝吧！」

「目的？」

「敬圷的死前留言。」

「真不錯。好像很好吃。」

董事長等人眯起眼睛，將杯里的酒一飲而盡。事業有成的人，消化器官似乎也精力旺盛。

「好，我們來開那瓶最棒的酒吧！雖然很少乾杯，但現在的氣氛實在讓人很想敬一下這位年輕有為的客人！」

「依你看來？」水越夫人催促他。

大家頓時停下動作。

「嗯……說不定真是這樣。」董九-九-藏-書事長喃喃地說，「如果那本書現在就在手邊，我們對它的關心或許就不會持續這麼久了吧！因為，世界上最好看的書，就是存在於記憶中、過去曾讀過的書啊！沒錯，確實是如此。」

由於氣氛變得有點感傷，巧一於是趕緊否認。然而，在巧一心裏的某個角落，已確信那應該就是這本奇書的真相了。

「雖然我在這裏與各位暢談書籍，但對現代的年輕人來說，這類話題就像一種禁忌。就算有在看書，也會不好意思承認。這感覺就與『你考前有看書嗎』、『完全沒看』差不多。」巧一繼續說。

柴魚煮蒟蒻、油菜煮蛤蜊、醋拌海帶小黃瓜、梅干沙丁魚、可樂餅、煮南瓜、牛蒡絲……各種菜肴擺滿餐桌，而桌邊的保溫箱里也放了許多不同顏色的酒瓶，讓人不禁要多看一眼。

「我想，作者寫出這本書的行為本身會不會是一種手段？因為想藉此向某個特定人物傳遞訊息，所以讓這本書在世人面前露臉，然後又回收。而這本無法再讀到的書就像維納斯缺少的兩隻手臂，因為不存在，所以才富有想像空間，進而成為充滿神秘色彩的名作，流傳於後世。所以，我認為這或許就是作者真正的目的。」

「乾杯！」