第三十九章
他曾來到淺井家，哭著下跪。年齡與淺井夫婦不相上下，家裡也有與松子同齡的孩子。
「我只以為，節目報道的是她的學校，她才會吃驚。我勸她，這和你沒關係，快打起精神來。我真傻。」淺井夫人壓抑著聲音，嗚咽起來。
這副激動的高嗓門，由利比較陌生。是編輯部的部長，還是報道局的局長？也不像《新聞探秘》的首席製片人杉浦，不過他昨天就鐵青著臉跟茂木談過話。
淺井松子的死就是津崎的膽小怕事造成的。
「她的神情是那樣苦悶……」夫人號啕痛哭起來，丈夫抱著她的肩膀，「我卻沒有阻止她。本該好好問明白的，可我只說了聲『小心點』就送她出門了。就算會擔心，可現在也覺得沒什麼不對……」
淺井夫人愣愣地看著津崎校長：「是在那檔電視節目之後……」
松子的父母形容樵悴。「我的爸爸媽媽也都很胖。」津崎校長回想起松子笑著說過的這句話。眼前這兩人體型確實比較大，今天看來卻似乎縮小了一圈。他們的體內好像被掏空了。松子的死剜去了父母生命中最重要的部分，再也無法複原。
聽到這個直截了當的提問，津崎校長渾身一震：「有什麼判斷的依據嗎？」
僵硬的嘴角多少有點鬆動了。津崎校長開了口：「您注意到什麼了嗎？」
更何況松子把友情看得比什麼都重要，朋友要她保密，就連父母都會瞞著。她正處於這樣的年齡。
因此，上司會鐵青著臉高聲怒罵，完全可以理解。這是起不折不扣的報道事故。
「這時放棄的話，死去的孩子就太冤了。」茂木記者一如既往地展開雄辯，「我要繼續採訪下去，無法證明淺井松子是自殺的，說不定她是被人封口的。」
「可是老師，不能因為這樣，就容許她胡作非為吧？學校到底是怎樣的地方，能容忍那種歪理嗎？受欺負，被討厭，那不管怎樣都會是受害者嗎？松子也被人欺負過，可她挺過來了。別人罵她胖妞，她都能笑臉相對。大家都是這樣成長起來的，我和我內人也是這樣。所以，我們……我們……」
不是自殺，是事故。
楠山老師更是口出惡言，直接指責樹理裝病，引得其他在場者的視線都集中到了他的身上。楠山老師不為所動，倒是看他的人首先心虛了，紛紛將視線移向別處。
誰都不相信我了。
津崎校長不知該怎麼回答。他早知道會被問及這樣的問題，但他現在說不出像樣的話，連聲音也發不出來了。
「您也認為，是松子寫了那封舉報信嗎？」
「這叫什麼採訪？你好好想想，你到底做了什麼！非得把沒有火星的地方搞得烏煙瘴氣，一個初中生已經為此而送了命！」
「松子不會這麼做的丨」淚流滿面的父親高聲怒吼。
「聽說三宅受過同學的欺負。不只是那三個不良少年，大家都討厭她。我聽內人說過。」
葬禮過後的第三天，津崎校長去了淺井家，在松子的靈前合掌默哀。此前，津崎校長曾多次聯繫淺井家，可總是遭到拒絕，今天總算得到了允許，前提是校長只能獨自前來。
津崎校長早就接到了東京都教育委員會的勸辭建議，說目前暫時由副校長岡野代理校長職務，等事態平息后再任命新校長。
「所以我才……什麼都沒問，就讓她出門了。我
九*九*藏*書認為這樣比較好。因為那孩子……也不小了，做父母的不能總是攔在前頭……」
是我殺死了淺井松子——津崎校長在心中不斷重複這句話。
「松子和她是朋友。」
「不是嗎？要是一點關係也沒有，她怎麼會死呢？」
津崎校長無言以對。
有的，有過。所以他選擇袖手旁觀，接受佐佐木警官的建議，將一切都交給她辦，好讓自己輕鬆一點。
結果還是有第二個學生死了。
然而節目播出后，作為嫌疑犯提到的不良少年三人幫——即使未指名道姓，與城東三中有關的人也能馬上猜到是誰——帶頭的那位學生的父親立刻寄來一封保證郵件，聲稱已著手準備提起名譽損害的訴訟。
「所以說，」淺井夫人搖著丈夫的膝蓋，「那孩子，沒覺得那是壞事。她不認為舉報信是假的。她信以為真，才願意幫助樹理。」
夫妻兩人都哭了起來，津崎校長也垂頭抽泣著。淺井夫人的悔恨之痛，切切實實地鑽進了津崎校長的身體。為了不逃避痛苦，甚至讓痛苦懲罰自己，津崎校長將舉報信的事從頭到尾述說了一遍。
「你到底想幹什麼！」對方的聲音都變了調，「你睜開眼睛看看現實！你以為這是推理劇嗎？」
憤怒將淺井的臉染得通紅。
由利也知道，與以前茂木記者揭露過的，真正的校方隱瞞事實的事件相比，其他電視台對於這次報道的反應相當冷淡。
「後來她就吃不下飯了。」松子的父親說著抬起頭，直面津崎校長，「我還跟內人說，這事對她觸動很大。可我們根本沒將女兒和舉報信聯繫起來想過。」
津崎校長也是這麼認為的。並且，當時誰也沒料到事態會發展到如此不可收拾的地步。估計她們認為，只要寄出舉報信就行，其餘的事情老師們自會處理好。
「是不是有點過頭了？」
一切都顯得空洞蒼白，什麼都無法挽回，津崎校長只能向淺井夫婦致歉。他知道自己的話傳達不到任何地方，可還是結結巴巴地道歉、道歉，不停地道歉。
「事到如今，這種東西還會出現嗎？要說真相，我們已經掌握了。柏木卓也不適應學校生活，想不開，自殺了；大出他們與他的死無關；舉報信內容不實；舉報人找不到，不知道也沒關係。」
「不知為什麼，有個電視台的記者總是打電話來。」仍然氣喘吁吁、淚流滿面的淺井說道。
岡野副校長在教育委員會那邊比較吃香。比起常在學生面前吐露真言的津崎校長，他們一致認為岡野更適合擔任校長。
柏木卓也之後，這所學校不能再出現第二個自殺者了。
「她一下子變得無精打採的。我還以為……」
這次搞砸了吧？
「遇到事故的那天，」淺井夫人有意將「事故」兩字說得很重，「松子說是要去樹理家，才出門的。」
他的妻子將手放在了他的膝頭：「孩子他爸……」
茂木記者也給津崎校長打了電話。他確實想打聽淺井松子的死與舉報信之間的關聯。
說完，淺井夫人坐不住了，趴在了地上。丈夫抱起她，帶她離開了。松子的靈堂里只剩下ｒｅａｄ•９９ｃsｗ.cｏm津崎校長一人。他一動不動地呆立在那裡，好像凍僵了似的。
上次茂木以沒有人手為借口，硬拉著由利去釆訪那位問題父親，由利看到對方罵罵咧咧還動手打人的模樣就怕得要死。茂木記者也挨了揍。有其父必有其子，那兒子本就是個不良少年，弄死一兩個懦弱的同學也並不奇怪。由利知道這種想法完全來自個人好惡，並不理性，卻還是忍不住這麼想。
這個判斷錯了嗎？那時，津崎校長心中就沒有一點「明哲保身」的念頭嗎？不是「不能再出現自殺者」，而是「再出現自殺者就麻煩了」。難道沒有過這樣的想法嗎？
「早先，我們就認為三宅樹理可能是舉報人，現在也是這麼想的。還認為，淺井松子在三宅樹理的要求下為她做了幫手。」
淺井放聲痛哭起來，已經不知是第幾次哭了。
淺井夫人胖胖的手蓋在臉上，卻遮不住那張痛哭流涕的臉。
她們畢竟還是初中生。更何況松子非常相信老師。
昨天和他單獨交談時，他說得很明確。早日恢復校園的平靜，才是校長最重要的課題。
「你是說舉報信嗎？這種真假難辨的東西怎麼能當作證據！」
「我不會讓電視台拿松子當他們的道具。所以，老師。」
白布包裹的骨灰盒旁，是笑容燦爛的松子的遺像。照片好像是在音樂社裡拍的，她的手裡拿著一支單簧管。
「淺井先生……」
津崎校長猛地抬起頭，看著淺井先生的眼睛說：「我向您保證。我們絕不會這麼做！」
推理劇？由利微微苦笑著。茂木記者的推測確實很有戲劇性。學校的老師就算怕事，也不會為了逃避責任去封學生的口。或許茂木認為，大出俊次他們殺死柏木卓也后又殺了淺井松子？那些人的品行確實有問題，但他真的相信初三學生會做到這個地步？
這裏嘰嘰喳喳，那裡嘀嘀咕咕，大家都在擔心事情的發展。還是不作後續報道，裝死等待事態自然平息為好……
作為一名承擔總務工作的派遣臨時工，由利覺得事態已經非常嚴重了。但茂木記者拿到保證郵件后，只是哼著鼻子冷笑幾聲。就算對茂木毫無好感，由利也不得不佩服他的膽量。可見他對採訪得來的結論相當有信心。
津崎校長稍稍睜大了眼睛。松子的父親撫摸著妻子的後背，在默默地低頭落淚。
「和松子……一起看的。」
從褲子口袋裡取出手絹，使勁擦了擦臉，淺井夫人吐出一口顫抖的氣息：「校長先生，現在想來確實是有點怪。我出席了節目播出后召開的家長會，聽警方說那封舉報信有問題，回來就告訴了松子。松子相當震驚，就像聽到一件了不得的大事，還說警察真厲害。」
即使知道三宅樹理是舉報人，也不能輕易橫加追究。她比任何人都清楚自身行為的嚴重性，輕率地施壓只會把她逼上危險的絕路。
還死要面子，不肯認輸。
果然是茂木。聲音很響，語氣咄咄逼人，卻依然能保持冷靜。這傢伙從來都是這樣，擅長激怒對方后揪出破綻。
得知樹理陷入了這種狀態，教師們的反應可分為兩種。一種是單純的震驚，怎麼又發生了這樣的怪事？這所學校、這裏的學生就像受到了詛咒，到底要怎麼做才能脫離困境？
「不九_九_藏_書知道。因為我們不想理睬他。他還想把松子的死做成電視節目。簡直亂來！」
然而，松子就此一去不回。
「啊……」津崎校長抬起頭。
「所以我們鼓勵松子，讓她不要輸給那些無聊的嘲弄和惡作劇。這難道錯了嗎？要怎麼說才對呢？老師，請你教教我們。」
「沒有火星？早就有了。你們都看不見嗎？」
而寫那封舉報信的人，好像就是那名死去的少女。正是這封包含謀殺現場目擊證言的舉報信，讓茂木下了柏木卓也並非自殺的判斷。
淺井夫人攥緊手絹，靠近津崎校長，問道：「校長先生，如果那時樹理向松子坦白舉報信的事，會怎麼樣？她們會停課或退學嗎？」
據說在城東三中，現在也盛傳著類似的說法。不僅是學生，連老師們也開始人心惶惶。
津崎校長也沒能嚴肅批評楠山老師的輕率言論。他本該高聲訓誡：既然已經聲明沒有找到舉報人，作為教師就不該光憑傳言和主觀印象說出這樣的話。可他沒能這樣做。
「如果學校想把所有的事都推給松子，我們也會有自己的考慮。無論如何，我們也要弄個水落石出。三宅活著，松子死了。既然死人不會說話，那就全部推到她身上好了。如果你們要這麼做，我們決不會答應！」
我已經沒用了。
「現在怎麼能停止採訪呢！」
「她是個心地善良的孩子，」淺井夫人的聲音彷彿呻|吟，「也很大度，因此遇事會欠點考慮。這一點和我很像，只要是自己信任的人說的話，會不假思索地相信的。」
「你也說啊！松子她不會這麼做的。就算朋友要她幫忙，她也不會做壞事的！」
津崎校長向按在胸口的手掌施加力量。通過裝有辭職報告的信封，他感覺到了自己的心跳。
松子大概是在這時注意到的：樹理會不會對自己撒了謊？她很苦惱，左思右想，最終決定去向樹理本人證實，了解真相后，再向母親和盤托出。
「學校里都在這麼談論吧？」緊挨著松子母親坐著的父親也說。兩人都沒有看津崎校長，父親盯著松子的遺像，母親的目光則落在了自己的膝頭。
對外他還能堅持口徑：不知舉報人是誰，淺井松子死於交通事故，與舉報信無關。這也是必須堅守的底線。可是在校內，津崎校長已經喪失了這份魄力。
說不定茂木是對的。即使心有不甘，由利也曾這麼想過。
正如岡野副校長所說，城東三中遭到了陰險的陷害，而基於誤解的電視節目又擴大了這種傷害。
茂木這次是栽了。沒有確鑿的證據，僅憑想象來解釋事態，因此遭到了報應。
「說著『對不起，對不起』，叩了無數次頭。我們於心不忍，對他說『這不是你的錯』。可即便得到我們的原諒，那位司機仍會為撞死松子而抱恨終身。」
昨天，津崎校長去了三宅家。樹理的母親很混亂，幾乎沒能說上幾句像樣的話；也沒有見到樹理，只知道她確實沒法說話了。
松子的父親回來后，在津崎校長和松子遺像之間坐下：「三宅她會怎麼樣？」言下之意似乎是：事到如今，你們還想包庇她嗎？
我到底在什麼地方犯了錯，在哪個節點失了策？津崎校長考慮過很多次。是柏木卓也死去的時候？是剛收到舉報信的時候？是與佐佐木警官商量后，對學生開展詢問調查的九九藏書時候？是HBS的茂木記者來電的時候？是被他的採訪激怒的大出勝衝到校長室大吵大鬧的時候？
「這下三宅可以不用開口了，還能獲得同情，一舉兩得。」
不知道。只有一點是可以肯定的：時間無法倒退，失去的生命不會回歸。
「校長先生，是三宅嗎？」淺井夫人問道，「寫舉報信的是三宅樹理吧？松子她……幫著三宅……」
一聲不坑地聽完冗長的道歉，松子的母親抬起哭腫的眼皮，小聲說道：「校長先生。」
據說所有的成員都在流淚，但大家都很努力，旋律並未停頓。他們演奏的曲子都是松子最喜歡的。
他們在說城東第三中學去年底發生的那起初二男生自殺事件。茂木記者親赴採訪，發現該事件有著極濃的謀殺嫌疑，不僅有嫌疑犯，校方還在知情的狀態下極力掩蓋事實真相。於是一期告發性質的節目應運而生，四月份開學時在電視台播放，至今仍保持著「今後將作後續報道」「希望知情者提供信息」的進攻性姿態。
另一種反應則是毫不掩飾的厭惡和懷疑。
津崎校長抿緊嘴唇，努力忍住湧上來的哽咽。他點點頭：「我也認為淺井不是那樣的學生。」他無法抑制聲音的顫抖和尾音的變調。淺井夫人看了丈夫一眼，兩人的手緊緊握在一起。
津崎校長無法正視這張照片。
善良的淺井松子不會希望這樣的結果。津崎校長看著松子的遺像，心中暗忖道。他似乎聽到松子在說：老師，那位司機真可憐。
津崎校長再次曆數往事——與藤野涼子父親的談話，與佐佐木警官的談話。
松子看了那期節目，感到很震驚，顯得有些驚慌。
那麼真相又如何呢？對於津崎校長的反問，他作出了如下回答。
淺井的視線如針一般射向津崎校長。儘管津崎校長已經因憤怒和悲痛而麻木，在淺井的注視下，仍感到了一陣刺痛。
淺井夫人紅腫的眼裡又流出了新的眼淚。她用手擦了擦，怔怔地看著手背的淚水，好像在奇怪，為什麼自己還有眼淚。
一切都結束了。津崎校長只要承擔失職之過，辭職就行。
這正是松子的為人。津崎校長又一次強忍住哽咽。
津崎校長剛想說「哪有這樣的事」，淺井夫人已經迫不及待地繼續說下去了：「即使不讓她上學，甚至去面對警察，我都無所謂。只要松子活著，我什麼都無所謂！」
「在沒有明確的物證的狀態下，就將初中生當作殺人事件的嫌疑犯來對待，是極為不妥的。」
「哦？」
見女兒那副心事重重的模樣，淺井夫人還以為她跟樹理吵架了。
淺井松子死於交通事故。擾亂她的情緒，使她不能以正常的心態來上學的原因，就在於無中生有地宣揚謀殺的可能性，並造成恐慌的電視節目《新聞探秘》。事實上，三年級學生的家長中，已經有人擔心節目為學校帶來負面影響，使學生無法以推薦入學的方式進入志願高中。這才是真正的大問題……
由利對此也是深有體會。整理郵件是她工作的一部分，節目播出后立刻引發強烈的反響，茂木記者的支持者們發來熱情聲援的信件和傳真，可也有一些對節目的報道方式表示懷疑的聲音。
不想將女兒公開展覽。出於淺井松子父母的強烈意願，城東三中的相關人員沒有參加她的守靈儀式和葬禮。唯一例九九藏書外的是淺井松子熱衷的音樂社。成員們在松子的靈前進行了告別演奏。
松子常常提起樹理。樹理也來玩過很多次，因此淺井夫人非常了解樹理。
「但這和被人殺死有什麼兩樣呢！是不是這個道理，老師？」
我們全都是受害者。
雙腳卻自說自話地停了下來。由利四下張望，確認這條堆放著裝滿器材的紙板箱和櫥櫃的走廊上空無一人，她移動半步，身體靠近那扇門，屏息靜氣，聽了起來。
來到戶外，津崎校長感到一陣頭暈，身體搖晃起來。他趕緊站穩腳跟。是最近沒怎麼好好吃飯睡覺的緣故吧。
小玉由利縮起了脖子。她雙手抱著許多資料，正好路過《新聞探秘》節目組的辦公室門前。快點離開這裏……
泣不成聲，真正的泣不成聲。
然而，上星期發生了一件大事。城東三中又死了一名女生，還是「自殺」的柏木卓也的同班同學。這次毫無疑問是事故或自殺，因為有目擊者。
無力到彷彿隨時都會停止的心跳。
「我想她的表情那麼嚴肅，是要去找樹理和解吧。我問她怎麼了，松子說沒什麼，又說，回來后可能有事要跟媽媽商量。」
「是個叫茂木的記者嗎？」
松子之前應該從未像佐佐木警官那樣思考過。這也難怪，在警察方指出這一點前，津崎校長自己也沒有想到。
目前為止，由柏木卓也的死引發的一系列問題上，岡野表現出絕不參与的態度，一切都遵從校長的判斷和指示。表面上像是個值得信賴的助手，其實只是想隔岸觀火吧？
「老實說，我不怎麼喜歡樹理。可只要表現出這個想法，松子就會生氣。她認為我根本不了解樹理。」
津崎校長不得不提醒他，可他並不想聽。他雙手抱頭說：「我知道。我們都知道。松子是自己撲到汽車跟前去的。有人看到了，這一點肯定沒錯。我知道。我知道啊！」他的嗓音沙啞，仿若哀號，「松子當時一定非常傷心，非常恐懼，才忘記突然闖到路上會有危險。估計一心只想著快點逃回家來。」
不能再繼續受傷，必須終止相互傷害的行為。校方若就此作出呼籲，學生也好，家長也好，社會也好，都會理解吧。
「我……」坐在無法開口的津崎貧長的面前，淺井夫人開始自言自語起來，彷彿忘記了津崎校長的存在，「我並不認為松子跟那封舉報信毫無關聯。」
和三宅樹理一樣。
從緊閉的門內傳出爭吵的怒吼。
「這種情況，」津崎校長說，「成年人也會有。」
他將手放到心臟部位。上衣的內插袋裡裝著他的辭職報告。
「受害者不只是我們，也不只是松子。老師，那位司機同樣是受害者。難道不是這樣嗎？」
「都是我處置不當。」津崎校長雙手觸地，拜伏在松子的遺像前，「應該早點找三宅談話。如果儘早採取措施，事態就不會發展到如此地步了。」
當然，校方並沒有公開表態。兩名學生的死是否有關聯，舉報人到底是誰，兩者都沒有明確。對於後者，校方時而說是校外人員的惡意中傷，時而說是學生的惡作劇，言辭飄忽不定，可見他們也相當混亂。他們聲稱，在節目播出之前，校內既沒有發生殺人事件，也不存在嫌疑犯，正是《新聞探秘》引發了這種恐慌。
由利重新抱好資料，躡手躡腳地從傳出怒吼聲的門前走開了。