第九章
「他說信息來源保密。」
—下子冒出許多冷汗，都滲到了眼睛里。
三宅樹理沒有回答。她的臉顯得更白了，眼睫毛在微微顫動。
我不能禁止他採訪，也不能阻止他採訪。那麼，該怎麼辦……
樹理拿起筆，目光落在白板上。這麼做沒問題嗚？一旦開了頭，就無路可退了。
真了不起。
「他不可能遵守紀律。他受的家教就是這樣的。」
樹理在白板上飛快地寫下一句話，再調轉白板給母親看。
「是叫藤野涼子吧？聽說她不僅是個優等生，人也長得漂亮。」
對方頓了一下，說道：「我是神原和彥。剛才是你妹妹嗎？」
這是瞎說的。
想這樣糊弄過去？想這樣迴避自己犯下的過錯？
「有一種縱火手法，叫『煙火師』，你知道嗎？好像是什麼黑話。」
「甚至有點不合群。」
「關於縱火，」神原和彥還在往那條道上引，「除了作案手法是專業的這一點，你還聽說過別的線索嗎？」
「我從沒指望受你邀請登堂入室。」跟在快步走向長椅的涼子背後，茂木記者垂頭喪氣地說，「去咖啡店坐會兒不行嗎？到有空調的地方去吧。」
兩位檢察事務官互相謙讓似的對視了一眼。
「是啊。」
「藤野怎麼說？」
櫻井伸江誇張地瞪大眼睛：「你警匪片看多了吧？」
「啊，還好，還好。總算追上你們了。」櫻井伸江用手在臉旁扇著風，氣喘吁吁地說，「我想起一件事。」
「給我打電話的那位女性，」茂木記者繼續之前的話題，或許是受心理作用的影響，涼子覺得他說話的語氣變得更加從容不迫了，「可是一直在擔心呢。她擔心不公正、半吊子的校內審判會傷害某些學生。說那樣會冤枉無辜的人，使其終身擺脫不了陰影。」
有可能是母親想庇護女兒，自作主張打了電話。
我必須考慮對策，必須自己開動腦筋。在誰都靠不上的情況下，要保護好自己，使自己處於較為有利的地位。
北尾老師眨著眼，嘴裏哼哼唧唧地不知在說些什麼。
「對《新聞探秘》而言，這確實是一篇對三中的一系列事件意味深長的後續報道。」
「方為上策？」
「翔子！」媽媽邦子斥責道。
涼子搖了搖頭，將這個沒出息的念頭從腦海里趕走。要是尾崎老師在場，我就沒有發揮的空間了。我們接下來要做的事，知道的人越少越好。對於樹理和涼子來說，都是如此。
三宅未來渾身打顫，連嘴角都在發抖。回到走廊上后，她一聲不吭地朝磨砂玻璃窗後面的房間走去，簡直像在逃跑。
「我們那兒叫作初中部學務管理科。」
「我不理解沒關係，只要森林林理解不就行了？」
櫻井伸江雙手抱胸：「沒有。當時學校里出了不少事，我認為只能朝那個方面懷疑，就沒什麼可說的了。再說，大出富子不是個會招人嫉恨的人。」
少見的一幕出現了。神原在考慮怎麼回答。健一覺得他是如何擺脫這個問題。
健一突然插話進來：「岩崎總務說，『那天夜裡並無異常，學校一片寂靜。』這番證言對檢方非常不利。如果大出他們叫來柏木，或者強迫他來，帶到屋頂上再將他推下去，肯定會有動靜的吧？」
「那你們能保守秘密嗎？不會向外界透露大出家的情況？」
「為此你們想問我什麼呢？」
三宅的媽媽為什麼要給茂木記者打電話呢？
「你們來一下。」
「那天之後還沒來過。不過藤野他們有殺手鐧，楠山老師不敢對他們輕舉妄動。」
「所以趕緊找來了。」
「哦，是拿我當準備活動啊。」櫻井伸江也笑了，「不過跟他父母見了面也白搭。真的，聽我的話准沒錯。」
「大概吧，不過那兩人我不熟悉。他們從不到大出家來。」
「所以說，柏木卓也不承認自己只是個初中生。他會想：『為什麼我不是個大人？我能不能快點成為大人？』成為大人要花上太多的時間，這讓他痛苦不已。」
「我還說要叫山崎來呢。」
涼子眨眨眼睛，看著父親。這反應是怎麼回事。
「不良少年間也存在上下級關係。俊次很害怕那些高年級學生。他們約他出去，他從不敢拒絕，還被榨去了好多錢。」
「如果我……」神原和彥的語氣變得平緩起來，像是在確認著什麼似的，「無論如何都活不下去而選擇自殺。」
「沒事、沒事。」
「關於縱火，」神原和彥不依不饒，「你沒有接受過警察的詢問嗎？」
「你們沒有這樣的權利。已經有一人或兩人為此失去生命，這起事件完全具有刑事案件的可能性。」
不僅如此，真相也會被永遠塵封。
三宅未來臉色大變，從臉部外圍開始，血色正在迅速褪去。眼珠毫無目的地游移不定。
覺得我「特別起勁」的只有爸爸嗎？爸爸向媽媽提起過這件事嗎？換作以前的我，是絕對不會和校內審判沾邊的。這種有可能在大庭廣眾下大出洋相的事，我一定不會參与。這是我一直以來的信條。
「是不是聰明過頭了？」健一自言自語似的小聲說道。
涼子沒有理睬她。
「柏木卓也是自殺的，他懷有隻有他自己知道的煩惱。舉報信只是個惡作劇。柏木的自殺雖然遺憾，三中的體制卻沒有什麼大問題。各位同學，請刻苦用功，加上柏木的那份，回到中考複習中去吧。」
「沒有。我想佐藤大概也沒有吧。」
昨天，涼子和吾郎去柏木家拜訪時沒帶一美去，讓她做了些事務性工作。
「真讓人吃驚。」父親看著母親的臉，說道，「那個辯護人是叫神原吧？耳朵是怎麼長的啊？」
「免罪符，對吧？」神原和彥笑得很開心，「真是名符其實的殺手鐧，藤野可真行。」
你自己知道嗎？知道的話，就該向我道歉，說自己「犯了個無法彌補的錯誤」，說「對不起」。
「你還挺行的。」
佐佐木吾郎聽后臉色大變：「糟了……」
「爸爸，我們上門去拜訪人家，是不是應該帶點禮物呢？」健一脫口而出的問題和他的想法並不相關。
「什麼樣……」似乎有點難以啟齒，但隨即她又很乾脆地說，「就是一副弔兒郎當的樣子啊。」她高聲斷言，又轉向健一，「你應該知道的吧？他經常遲到，對不對？」
茂木記者不怎麼痛快地點了點頭，太陽穴處淌下了汗水。
「這個我也有同感。」北尾老師應道。
「很遺憾，正好相反。大家都擔心校內審判會影響升學考試。」
「啊呀，」茂木記者將眼鏡推到額頭上，嘴角邊露出一絲笑意，「藤野同學，你可是勇敢地抵制了校方的反對，才發起了校內審判，不是嗎？現在情況對自己不利了，就又想躲到校方背後去了？這一手可太不光明正大了。」
既然無法將茂木悅男排除在校內審判之外，就乾脆拖他上法庭。
「我的意見是這樣的。」北尾老師「吱呀」一聲從椅子上站了起來，「關於柏木，你們要去問問森內老師。還有，」北尾老師看著健一，「教美術的丹野老師跟柏木交談過幾次。這挺讓人意外的吧？」
聽到神原和彥的請求，正在做記錄的北尾老師停下了手裡的筆：「還是想跟他見面？」
「這些事情和外人無關。」
櫻井伸江居住的公寓精緻優雅，就跟新建的一樣。外牆由兩種色調的牆磚裝飾而成，扶手、窗框等細節處也相當時尚別緻。這是一座適合單身女性居住的公寓。
「你在追求什麼呢？通過這次採訪，你想達到什麼目的？」
「是的。」
「比起她，她母親更厲害，連我都心悅誠服。」北尾老師說。
「和保安公司簽訂了非常駐性質的保安協議。」
「吃冰淇淋啊。都快化了。」
「即使住在同一棟房子里？」
涼子用沉默催促對方講下去。
「我說神原，別這麼苛責好不好？」北尾老師灰心喪氣地說。
神原和彥沒有任何反應，健一見狀也默不作聲。
「是的。因為他當天在現場。」
辯護團隊來到室外，推著自行車往背陰處走去。神原和彥一直不吭聲，也不跨上自行車。
「請便。」涼子莞爾一笑，「你可以在確認這件事之後，再決定是否做我們這邊的證人。到時候請給個答覆，可以嗎？」
北尾老師停了一會兒。窗外傳來運動社團的吶喊聲，在沉默的襯托下顯得格外喧鬧。
真想抽個耳光，一把抓過來，再狠狠地揍一頓。
按下通話保留按鈕放下聽筒，涼子說了聲「是校內審判的事」，便飛快地朝走廊跑去。翔子還在歡鬧，連瞳子也開始幫腔了。真是兩個不懂事的傻妹妹。
「如果你行為不軌，我們可是要通知你的學校的。你父母都是幹什麼的，怎麼不管管你？」
「他們不擔心你嗎？」
「藤野要做辯護人的時候，俊次可是高興得不得了。」
北尾老師伸手重新關好移門后，苦笑道：「中招了吧？」
這不是撒謊嗎？不過這種程度的謊言也沒什麼，應該還在允許範圍之內吧。
茂木記者的雙肩微微抖動了一下。
「姐……」翔子將聽筒按在胸口，輕輕跳了跳。
也許他一天二十四小時都在思考這個問題。這和是否聰明無關。雖然他不是傻瓜，但正是這一點成了他的不幸之源。
「你說的沒錯，可這次是另有來源。」為了吊起對方的胃口，茂木記者故意停頓了一下，然後繼續說，「你們收集到有關舉報信息了嗎？」
「校長說岩崎總務沒有受過安保培訓，當天又是那樣的天氣。要是學校里有學生打架還另當別論，只是有人偷偷溜進來跑到屋頂上，他沒發覺也情有可原。」
對於校內審判的事宜，健一向父親健夫作過詳細彙報。對健一的主動表現，健夫感到頗為吃驚，甚至有些不安。而談到神原和彥，父親只是籠統地問他：「這孩子沒問題吧？」健一便也只能簡單地回答：「沒問題。」
「覺得自己最了不起，對嗎？」健一忍不住拋出一個問題北尾老師雙手抱胸，哼了一聲：「不，不是這種稱王稱霸的感覺。大出他們倒是這樣的。」
「樹理，尾崎老師馬上就來。」母親蹭上前來，柔和的聲音裡帶著討好的味道，「她來之後，你就把藤野涼子他們的事告訴她，讓她去教訓他們。只要尾崎老師向岡野老師說一聲，那些人就會服服帖帖的。」
三宅家是一棟白色牆壁的二層建築，門牌處鑲有一片洋氣的鋼製圓盤，上面寫著一家人的姓名。樹理的父親名叫達也，母親名叫未來。除此之外還有一個「三宅工房」的標誌，看來樹理的父母可能是搞設計的。
「那是因為，佐藤阿姨是負責全部家務的，而你負責照看俊次的祖母，對吧？」
茂木記者的臉上又浮現出令人討厭的冷笑：「你是說，你會透露信息給我？」
「住下的。」藤野剛答道。
櫻井伸江居住的公寓離大出家約有三站地鐵的路程。辯護人和他的助手決定不坐地鐵，而是騎自行車去。考慮到騎車會讓人汗流浹背，他們在裝有採訪用品的帆布小包里添了一件替換用的襯衫。神原和彥說，相比T恤衫，襯衫會顯得正式一些，下身也不能穿牛仔褲。
藤野涼子並沒有說「我相信舉報信的內容」，並沒有說「我相信樹理」。
身為小大人的不幸。
「我不是這個意思。」
「還沒和她商量過，估計她也是這麼想的吧。」
樹理不想採取任何行動，不想和他們扯上關係。尾崎老師也認同她的態度：在一旁靜觀就行，這事與你無關。
「我們看到你在跟那個記者爭論著什麼，就藏在了那邊的樹叢里。我都做好了準備，一旦那傢伙有不軌舉動，就跳出來教訓他。」
「你知道得還真多啊。」
「你說，如果校內審判不公正，舉報信告發的真相就會被封殺。這樣的話，『就救不了我們家樹理了』，對不對？」
「翔子，別吵！」涼子喊道。
給茂木打電話的是三宅樹理的母親？涼子感到一陣暈眩。怎麼會這樣？
「縱火案有專門的偵査組。我爸爸負責的是殺人案、搶劫案。」涼子低聲問道，「怎麼了？」
「其他的呢？譬如，知不知道有誰對大出家懷恨在心？」
「一美，佐佐木警官的報告就拜託你了。你仔細讀一下，然後按照時間順序製作事件列表。辯護方已經這樣做了。」
即使這張紙被他摺疊成三層，涼子不用看也知道內容是什麼。
聽說還在街坊鄰居中四處散布。
「是吧？我覺得吧，說不定吃點苦頭對他更有好處。當然這話不該對你們說。」
「喂，我是藤野涼子。」
剩下我一個人了。
這樣的事，神原和彥和野田健一都沒聽大出俊次講過，估計今後也不會講吧，畢竟有關面子問題。
「一點都沒說？」
「估計是吧，都是些小流氓，跟那些靠驅趕住戶收房子賺錢的中介公司串通一氣。」
「你們不知道樹理現在是個什麼狀態嗎？沒聽尾崎老師說過嗎你們來，得到老師的允許了嗎？沒有吧？你們往別人家亂闖，不覺得愧疚嗎？」她站在高處，祉開又髙又尖的嗓門，機關槍似的說個沒完，「你們根本就不懂得體諒別人，也不好好遵守學校的規定。樹理不願意去上學，就是你們的責任，你們也不知道上門來道個歉。現在來也已經太晚了。我們家樹理是不會跟你們來往的……」
她的皮膚變乾淨了。作為三宅樹理的負面商標，臉上的粉刺基本消失了，眼睛下方和臉頰處的肌膚變得相當光滑。正如涼子自己，樹理也發生了很大的變化。
面對十五歲的少女，茂木記者的攻擊確實有些過分了。然而，儘管令人氣惱，他的話語卻是無懈可擊的。涼子咬緊了牙關。茂木記者則顯得遊刃有餘，笑盈盈地看著涼子。
「沒有理由，怎麼會在意呢？」
「還問我們幹嗎呢！」
樹理只覺得眼前一片黑暗。她已經連發抖的力氣都沒有了。
僱主與家政婦之間可能會有的矛盾，在大出家和佐藤順子間全部存在。其中最嚴重的就是經濟間題。
接著，神原和彥和野田健一先後做了自我介紹。當櫻井伸江知道神原是東都大附中的初三學生后，不由得重新將他打量一番。
就連尾崎老師是否真是這麼想的，我也越來越搞不懂了。
但柏木卓也不一樣。
收好筆記本，健一站起身來。在門口換鞋子的時候，他已經不像來時那麼愣頭愣腦的了。
「只是在這裏說說。老師不應該說這種話的。」北尾老師冷笑兩聲，似乎覺得挺無聊，「柏木卓也這樣的小大人不時會出現。對老師來說，這種孩子很難教。他們往往連老師都不放在眼裡，心想，別以為當老師就了不起了。如果被他們視作昆蟲，那就完了。」
太意外了。
「說得和明星似的。」神原一本正經地說，「不過我懂你的意思。」
茂木記者笑了，笑得出人意料地開朗：「審判允許旁聽吧？」
「俊次和祖母的關係如何？」
是的。不是還有這一手嗎？在藏到藤野涼子背後之前，還可以藏到淺井松子背後去。
健一心底冒出了很多疑問，就像沉澱在河底的淤泥突然被翻騰起來似的。爸爸，你覺得我們家現在正常嗎？爸爸的創業夢怎樣了？因為我的異常舉動而一度擱置，難道準備一直維持現狀？對於那件事，媽媽了解多少？她是怎樣看待如今的我的呢？
門口只剩下涼子和樹理兩個人。涼子注視著樹理，樹理卻移開了視線。
涼子做出一副吃驚的模樣：「當然相信了，這還用說嗎？所以我才從辯護人轉為檢察官了嘛。」
「你不用出來，樹理。」
就像放下了百葉窗帘一般，櫻井伸江的臉籠罩上一層陰影。她每眨一下眼睛，陰影就加重一層。健一覺得，在她輕快的話語背後，其實隱藏著十分沉重的心緒。
三宅未來落下手臂，似乎在為自己的行為感到害怕。她回頭看向自己的女兒。佇立在大門內的樹理向母親投去了混合著詰難、斥責與厭惡的銳剎目光。那眼神如同鋒利的鋼針，能一直扎進母親心底。
「高年級同學？」
九九藏書「也不能接近三宅樹理。她是我們的王牌。如果她溜了，我們就不好辦了。」
她沿著人行道追了上來。健一的心都快從嗓子眼裡跳出來了。
「大出富子沒有好兒子、好媳婦和好孫子。」櫻井伸江又嘟嚷了一句。
就在北尾老師和神原和彥一問一答的當兒，那台散發著焦味的空調終於開始製冷。大家身上不再出汗了。
說接電話會侵犯他們的家庭隱私。
就是啊，媽媽。你為什麼就管不住自己的大嘴巴呢？
「他不是已經吃足苦頭了嗎？」
「岡野有不同的想法。他認為，既然津崎校長都自行了斷了，岩崎總務不受任何處罰根本說不過去。後來才有了新的變化，」北尾老師的敘述開始帶入幾分牢騷，「PTA中有人原本就認為岩崎總務負有責任，只不過後來發生了一連串事件，沒顧得上責備他。等後續時間大致平息，也就是最近，追究岩崎總務責任的說法又浮出了水面。」
樹理感到，緊緊裹挾著自己的黑暗中，射入了一縷陽光。
「聽說她有些老年痴獃，這是真的嗎？」
烈日炎炎，茂木記者的額頭出汗了；涼子覺得自己的太陽穴附近有汗水在往下淌，也是天熱的緣故，不是因為心慌意亂。
「來往？柏木不是不良少年吧？」
你這麼說我就懂了。由於神原不再多言，健一一時的亢奮便沒了著落。反正我就是覺得藤野挺可愛的。既可愛又善良。
「是真的。社長花錢擺平了，才沒有鬧大，連辯護律師也出馬了。那可是真正的律師。」
「我們來是為了做一些必要的調查，為辯護做準備。我們本想去教師辦公室請示許可，現在可以向您請示嗎？」
在害怕和憤怒之前，健一首先感到的是震驚。這算什麼態度？這是老師應該對學生說的話嗎？
「樹理，你不用理他們。」媽媽嗲聲嗲氣地說，「樹理只要考慮如何考上好學校就行。三中的事就忘了它吧。上了好的高中，自然會有配得上樹理的朋友。還管什麼藤野涼子呢？」
「明白了。」
「難道不是嗎？老師們捂得緊緊的，辯護方也不會輕易鬆口。最讓人擔心的還得數大出的老爸。這次你要是得罪了他，可不再是挨頓揍就了事的了。如果你願意光榮負傷，我也不會攔著你。」
我會保護你，因為我有這樣的責任。
「可不是嗎？既然要追究他的責任，不早該這麼做了嗎？」
北尾老師乘勝追擊：「運動社團的同學受他照顧最多了，如今他不在了，大家一定覺得很遺憾，應該能寫出熱情洋溢的感謝信吧。」
「那位老師膽子特別小，凡事一直悶在心裡，對誰都不說。他聽說我在帶頭置辦校內審判的事宜，就主動來找我了。」
「問了。什麼時候回去的，夜裡身在何處，等等。」
說是說過，可是……
關於縱火的手法。
三宅樹理和她母親之間說不定也沒有好好溝通。三宅可能還不知道自己的母親給茂木記者打過電話。
「這不就怪了嗎？」母親邦子插嘴道，「難道是為了好玩？」
這時，淺井松子的臉浮現在樹理眼前。
「習慣也得好看點嘛。」
「是出於對事件本身的興趣……這麼說通不過吧？」
「一般來說，總要議論一下的吧。比如『今天我接到了一通奇怪的電話，說得可嚇人了』之類的。」
「可我們是初中生啊。」健一嘟嚷道。
「就是這個意思。」
「你們千萬不要碰大出家的縱火案。」父親嚴肅地說，「昨天我不是說過嗎？你告訴神原，讓他把『煙火師』這個詞忘了。」
哎？一美也叫我「小涼」了嗎？
「爸爸，今晚要住下來嗎？」瞳子毫無顧忌地問道，惹得大家苦笑連連。
「還有，三宅樹理的母親……」
「謝謝。不過我們不能光顧著高興，必須儘快通知森內老師。」
這也不行，那也不行。可樹理沒有選擇的餘地。一切的一切，都是好出風頭、管不住嘴的媽媽犯下的錯。
我確實戴著面具。一切都是假的。可是，老師，辯護人，我心裏有一個真正的秘密。只有這個不是面具，而是我的本性……
「煙火？就是那個『咚』地一下升上天的煙火嗎？」
「為了讓著火的屋子裡的人快點逃走？」
真想踢她一腳。
「至今沒有出現的信息，今後也不會出現。」
「大概是這樣的吧。」這次是神原和彥回答的。
不只是大出他們。那種類型的人在柏木卓也眼裡都一樣。「經不住眼前誘惑，輕率使用暴力，喜歡惹是生非。對任何事情從不認真考慮，只知道好不好玩。以柏木卓也的定義，這種人划不進『人類』的範疇。」
「見了面，聽過說話的聲音，就能確認。我還錄了音，拿出來一放，對方也不得不承認。」
神原和彥用背書般的語調說：「目前的環境里不存在任何對自己而言有價值的東西。在這個世界某個角落確實存在非常有價值的事物，如今的自己卻只是被一大堆垃圾包圍著。要到什麼時候，該怎麼做，才能從垃圾堆中脫身呢？」
「等會兒你想辦法把樹理和她母親分開，讓我跟樹理單獨交流。只要一會兒就行。我知道這很難，我也會想辦法製造機會。拜託了！」
「社長和夫人也指望不上。因為他們什麼都不知道，就算知道點什麼，只要認為這些信息對俊次不利，也會包庇的。」
我要協助藤野他們，說出以前沒有說過的真相。
「出什麼事了嗎？」涼子問。
「真的嗎？」神原和彥提高了嗓音，「那你能告訴我，提起這件事時你父親的反應嗎？」
涼子簡單明了地向兩人說明了情況。
三宅未來罵得上氣不接下氣，不得不停下來喘口氣。抓住這個一縱即逝的空隙，涼子開口道：「伯母。」
神原和彥的注意力一直在自行車鎖上，恐怕沒有注意到健一臉上的僵硬表情吧。
「怎麼回事嘛。」
短短的一瞬間，茂木記者的臉上浮現出怒容。還是頭一次看到啊。雖然明知不能高興得太早，但涼子還是覺得很痛快。
三宅未來的表情僵住了。
「好的，拜託了。」
一直到我發現為止。健一心中暗想道。
「什麼課外活動？是誰在什麼時候批准的？嗯？」楠山老師毫不掩飾他的憤怒，嗓門也拔高了，「外人和差生一起搞『過家家審判』，簡直笑死人了。野田，到時候你考不上高中，哭著求我，我也不會管你。還有你……」
「我不怕。反正我又沒做什麼壞事。」
神原和彥應對的語氣過於沉穩，使櫻井伸江的氣勢削弱了不少，於是她沉默了一陣，才眨著眼頗為不滿地說：「哦，是嗎？」
「這是辯護方掌握的信息，老師也不能說。」
她聽到了。三宅未來給茂木記者打電話時說漏了嘴，提到了樹理。這一切都被三宅樹理聽到了。
「我聽到你們的說話聲了。對不起，楠山老師，這兩位學生由我負責照看。」
「聽說夫人——就是大出的母親，一心以為發生火災的那個晚上，我也在富子身邊呢。」
「啊？是因為三宅樹理在淺井松子死後一直說不出話的緣故？」
「對不起，我以後注意。」健一一副誠惶誠恐的模樣。神原和彥笑著搖了搖頭。
「這是你們寄給所有三年級同學的一封信。」
「啊，樹理，你不用出來，媽媽會趕走他們的。」
「樹理，媽媽不介意那件事。」母親自我辯解似的說了起來，「你寫那樣的信，只不過是想發泄一下，媽媽能理解你。」
「既然已經了解到這種程度了，還不能把他們抓起來嗎？」
「這等於是完全相信舉報信上的內容了。」
「正因如此，得讓他們知道，讓岩崎總務辭職這一手不管用，就算從他口中得不到有力的證言，只要他出庭，便會有相當的意義。」
「要說我是怎麼弄到手的……」
神原和彥本來要問的似乎是別的問題，卻被櫻井伸江的氣勢擠偏了方向：「連《新聞探秘》節目也提到過，那總是真的吧？」
一種毫無理由的不安冒上健一的心頭。這種不安沒有內容，仿若幽靈，卻切實地存在著，令人焦慮。
「嗯……」
「沒辦法。見了也是白見，她什麼都不會說。因為這是公司的規定。」
「不過，這事原本就跟我們的校內審判沒關係，對吧？」
櫻井伸江叮囑道，這是大出夫人對前來家訪的班主任老師講的。她並非有意在一旁偷聽，只不過正好聽到這麼幾句。
正因如此，佐藤順子基本対大出家的事不聞不問。
北尾老師撓了撓理得很短的頭髮：「確實很早就有過這種意見，說總務的職責就在這裏，巡夜不正是為了防止這種情況發生嗎？」
「三宅同學的媽媽，」佐佐木吾郎臉上綳得緊緊的，說話的語氣和平時沒什麼兩樣，「還是給尾崎老師打個電話，讓她過來一下比較好。你能給她掛個電話嗎？事情的原委，我來向她解釋。」
「是啊。我作過記錄的。」
「是的，整天都不在大出家。」
「我說，藤野同學……」茂木記者的話音中透出了困惑。
「我不是這個意思。她當然是個美人，長大了肯定更漂亮。可是她不可愛，不是那種會撒嬌、惹人憐愛的女孩。」
「絕不可能。」
涼子的目光在空中游移了片刻。樹上的知了正叫得起勁。
父親健夫笑了起來：「你們還是初中生，用不著這樣。帶禮物去反倒有點做作了。」
「我從沒跟三宅樹理面對面說過話。要不是為了現在這件事，估計不會有任何機會。」
那報告怎麼辦？
你叫野田吧？來這兒幹嗎？是為了那個「過家家審判」嗎？你也是成員之一吧？
「你都聽到了？」
知了聲又響成了一片。
見神原和彥沒坐，健一也跟著站著。反正已經不緊張了，站著還挺輕鬆的。
他終於死了心，脫下西裝后小心翼翼地對齊袖子摺疊好，轉身放到長椅靠背上。等他重新轉過身來面向涼子時，手裡卻像變戲法似的多出了一張複印紙。
在理科準備室和大出他們打架，就屬於這類舉動。
「你要報道這件事嗎？」
三宅母女隔著餐桌對面而坐。每天的大部分時間，母親都是在這裏以及隔壁的起居室度過的。樹理很少待在這裏，絕大部分時間，她都把自己關在房間里。今天是碰巧才來這兒的。對，是碰巧。由於發生了那樣的意外，樹理有必要來觀察媽媽的情況。
「楠山老師在學校里守株待兔，專等你們這些參与校內審判的成員前來自投羅網。他有意埋伏在這裏，逮到誰就大肆恐嚇，就像剛才那樣。」北尾老師看著健一的臉，咧嘴一笑，「別垂頭喪氣的，我知道你怕楠山老師。其實我也討厭他。」
來了，來了。他的鼻翼在掀動。
樹理來到走廊上。她穿著白色長T恤和短褲，光著雙腳，—步又一步，她朝門口走來。
「是啊，我也覺得是這樣。」
健一表示異議：「老師，你是說藤野長得難看嗎？」
「是嗎？」神原跨上自行車，回過頭來，「你們好像無話不談嘛。」
「是誰？」藤野剛問。
「這還用說嗎？」
今天沒有人會從背後抓住三宅未來的手。就在這千鈞一髮之際，三宅未來的理性，或者說身為母親的本能讓她剎住了車。
「在天秤座大道開了一家雜貨店。」健一答道。
「什麼含義？」
「除了大出家，雇傭我的人家裡還有在三中上學的孩子，不過不是三年級的學生。」
兩人四目相對，大眼瞪小眼。煩人的蟬鳴又停了，大概樹上的知了也察覺到氣氛不對頭了吧。
因為欺負人的地點肯定不在大出家，一定是在外面的。
他是否願意配合校內審判還不清楚。老師們很可能已經對他吹過什麼風了。
「是的。」健一點了點頭，「這就是校內審判的……」
茂木記者瞪大了眼睛：「你說協助？」
「殺手鐧？」神原看著健一。
「怎麼，楠山還說過這樣的話？」
下一秒，七月二十日悶熱的體育館里發生的那一幕幾乎重演。三宅未來舉起手，眼看就要抽到涼子臉上了。
北尾老師和神原和彥都笑了，健一也戰戰兢兢地跟著他們起笑了起來。
「都說了些什麼呀？」翔子依然很興奮。涼子沒理她，徑直走到母親身邊、父親對面的位置，拉出椅子坐了下來。
「是啊。」
「聽說火災發生之前，有恐嚇電話打到大出家，對吧？」神原保持著這副姿態，皺起眉頭看著桌面，「當時，你聽大出家的人提起過這件事嗎？」
「你說的是真的？」
「我就是知道。」
拿起茶盅嘖嘖有聲地喝了幾口，藤野剛又連呼了幾聲「吃驚」。
櫻井伸江有點不太高興。她又露出少女般的微笑：「是吧。因為家政婦入不了他的眼嘛，他父母就是這樣的。」在這句帶刺的話語里，她對大出夫婦的看法一覽無餘，「佐藤是個很能幹的家政婦，工作認真，手腳麻利，還燒得一手好菜。她總說最好能早點和大出家解除合同，因為她受不了整天像奴隸一樣被使喚得團團轉。」
父親最近一直待在某樁凶殺案的偵查本部。那是由親戚糾紛引發的一起兩人被殺、三人重傷的悲慘事件。起因是與遺產繼承相關的土地房屋買賣，兇手是受害人的一名男性親戚，現逃亡在外，好像還有多名同犯。
「我也是這麼想的。」話出口后，一美又缺少把握地加上一句「既然小涼這麼想，吾郎也贊成的話。」
大出俊次評價櫻井伸江是個「照料老太婆的大嬸」，連她的名字都記不住。可按照野田健一的標準，她可是個大美人。年齡三十齣頭，性格文靜又溫和。她身穿花格子襯衫搭配牛仔褲，顯得年輕而富有朝氣。她那帶著幾分少女氣息的笑容讓健一害羞不已。他在進門處換鞋時費了好大的勁兒，心臟一直「怦怦」跳個不停。
「好吧，那我就告訴你們。」櫻井伸江仰起身子靠在椅背上，「剛開始時，蝥察還懷疑過佐藤。」
健一完全沒看出那時的大出俊次有多麼高興。「後來又發生了許多事。」神原說，「俊次的父親又吵又鬧，攪了我們的局。俊次也真可憐。」
「去圖書館。」神原隨口說道。
「以前沒見過你啊。這麼說來，你是辯護人？」楠山老師開門見山，看神原的眼神相當兇惡。
完全上鉤了。茂木記者大汗淋漓。
「都大獲全勝了嗎？都狠狠地教訓了那些壞學校嗎？」涼子的音調一下子提得很高，連樹上的知了都不叫了。不只是茂木記者和涼子之間，連整座公園都陷入了一片沉默。
健一掏出手帕來擦汗。還好帶的是塊新的。
最新信息？我這裏也有。是有關三宅樹理的，她願意配合我們。
父親不吭聲了。父親覺得自己愧對健一，所以無論健一做什麼，他都不會強烈反對。健一有些看輕父親，不過正因如此，他現在能平等地和父親對話了。然而，健一也時常會覺得自己是個混蛋。
說出你一開始就編好的故事——話到嘴邊又換掉了。
北尾老師瞪大了眼睛：「喂，我要你們放過岩崎總務可不是這個意思。岩崎總務年紀大了……」
「結果還得這樣啊……」佐佐木吾郎嘟嚷道。
「樹理……」三宅未來快要哭出來了，似乎馬上要脫口而出一句「對不起」。
「你理解嗎，一美？」佐佐木吾郎問道。
「不是我聽說的，是辯護人不知從哪裡聽到的。他覺得爸爸或許知道這是什麼意思。這和大出家的火災有關。」涼子說完便沉默了。父親的臉上的表情變得相當正經。
「說定了。在我們完成校內審判之前，你不能做出任何破壞審判的舉動。」
如今這種人並不少見。好像是叫自由職業吧？
「事態不是已經發展到如此地步了嗎？」
「臨時想到的，走一步看一步罷了。」
雖說不在室內，但大門口畢竟曬不到太陽，要比外頭涼快多了。可即使如此，三宅未來的汗水依然如瀑布般流淌下來。
「不，這個時間打電話給你，該道歉的是我。本想明天再說，可總覺得放心不下rｅad.99ｃｓｗ.ｃom。」語句簡短，也很沉著。即使在電話里聽起來，神原和彥的說話聲也跟平時沒什麼不同。
「全名是叫三宅樹理吧？」
「明白了。是什麼呢？」
掛斷電話下樓來到起居室時，涼子發現大家正嚴陣以待。真討厭，怎麼一個個都這麼八卦？
「怎麼了？」手裡捧著茶盅的藤野剛笑盈盈地看著涼子。
「我們首先要確認的，是去年十二月二十四日那天，俊次的不在場證明。」
柏木卓也深夜潛入學校、跳下屋頂的整個過程，他都沒有發覺，就連邊門處有一具屍體他也從未察覺。
我和父親關係融洽？怎麼可能，我還曾想要殺死雙親呢。我們家是與眾不同的。對於險些分崩離析的過去，大家都心懷愧疚。因此我們父子間的交流就像隔著一條停戰線的兩國外交官。而在普通的家庭里，稍微撒些小謊，根本不用在意。
「那你呢？」
「就是這樣的人在觀察『昆蟲』。」北尾老師放低聲音。「並不是出於興趣，而是昆蟲就在身邊，自然而然地進入了視野。他覺得自己是不是該做些什麼，比如捅一下蟲子，或者把蟲子翻個身。」
媽媽總是這樣，越說越起勁，直到忘乎所以。即便是現在，她是否真的知道自己做了件多麼愚蠢的事，依然值得懷疑。她臉上正掛著討好樹理的笑臉，看著樹理。
盛夏陽光的照耀之下，佐佐木吾郎的眼睛瞪得大大的：「會、會有這種事嗎？」這話雖是脫口而出，不過他的腦子轉得挺快，「也能當成一種可能性吧？」
「啊，又是我留守啊。昨天不是也扔下我一個人嗎？」
直接撲了個空。怎麼會這樣？願意大力配合的人物就在眼前，我們卻什麼也得不到。
我能行。
正在記筆記的健一開始擔心起來。雖然問出縱火案的情況也是個大收穫，但這畢竟跟校內審判不相干。總說這個是不是跑題了？
茂木記者看著公園四周的樹木投下的陰影，眼中帶著幾分敵意。嘆了一口氣后，他在左側的長椅上坐了下來。他上身穿著一件時尚的亞麻布薄西裝，臉上的眼鏡也與以前見到的有所不同，大概是夏天專用的款式，鏡片是淡綠色的。
HBS電視台《新聞探秘》節目組的茂木記者正站在門外。
「是、是的。」
這個人到底是在幫我們還是在阻止我們，已經搞不清楚了。
她還說：「到我家來吧。雖說家裡不太寬敞，空調也不太好使，可說話方便啊。」
「讚揚的佔六成？」
「課外活動是吧？好啊，好啊。」故意用愉快的聲調說著，楠山老師站起了身。他的眼神依然兇惡，投向健一的視線和剛才一樣帶著侮辱的意味。
哎？涼子吃了一驚。這是怎麼回事？
三宅樹理原本就很瘦，現在更是瘦得像只大蚊子。也許是長時間不見陽光的緣故，她的臉白得可怕。
可是，藤野涼子真的能保護我嗎？她是有充分的自信，還是在充優等生的面子呢？
健一咽下麵包后問道：「你不擔心我的升學考試嗎？」
「那也是一副面具吧？不光是你，這種現象並不少見。有些學生覺得當優等生反而會不自在。一般而言，這類學生到了高中或大學都會露出鋒芒。」
「好老師都這樣。我當真想聽聽你對柏木的感想。你不就是為了柏木，才主動跳進了三中的是非漩渦嗎？」
在野田家，健一和母親幸惠的「互不干涉條約」依然管用。即使這樣的關係不怎麼友好，也足夠維持和平。幸惠對健一的生活和交友不發表任何意見，也不像以前那樣為半點小事就鑽牛角尖。由於幸惠的身體狀況依然不好，母子見面的時間一直相當有限。
「不用我忠告，他已經對我說過，『你父親會這樣說吧？』」
「所以我要繼續採訪下去。無論是對大出，還是對三宅樹理。」
「我們已經準備好了。」神原答道。
三宅未來的表情發生了變化。「什、什麼？」她的怒容中摻雜進些許驚慌之色，「你在說什麼？」
「就這樣，佐藤算是被害慘了。」
「給一張名片。」涼子伸出一隻手，茂木記者有點不知所措地眨了眨眼睛，從放在長椅靠背上的西裝口袋裡取出名片，遞給了涼子。
北尾老師頗感興趣地坐直了身子。健一的話頭卻被神原和彥飛快地攔住了。
「不到大出家去？」神原稍稍提高聲調，「做小弟的不會老老實實地上大哥家去嗎？」
「今天你出門時，是怎麼向他們交代的？」
正把一塊麵包塞進嘴裏的健一不由得瞪大了眼睛。
「這麼說，去年十二月二十四日也是這樣的？」
一貫鎮靜的神原和彥也按捺不住，露出了驚訝的神色。健一隻好把想到的全說出來了：「你說的煙火師，就是製作、燃放煙火的工匠吧？」
利用他。
健一忍不住說道：「不知怎麼的，感覺不太好。」
健一抬起頭，說道：「可是你現在不就在說嗎？」
「當然。」即使汗流浹背，茂木記者的內心似乎暢快，說起話來像哼歌一般輕鬆，「這正是記者的工作。」
「那是當然，你是專業的，我們都是些外行初中生。不過我們可是當事人。」涼子將手掌按在胸口，「因此能掌握到一些外部人物不可能掌握的信息。」
「我們之間的談話，是從哪裡開始聽到的？」
「請你稱其為『慎重』。」
「確定嗎？」
「你一定討厭學校。對學校沒什麼美好的回憶吧？」
「不是攻擊，只是糾正『惡』的部分而已。這次的事件不正是如此嗎？通過校內審判，就能擠出三中積聚許久的膿血。」
「哎？」
三宅樹理的母親知道樹理是舉報人，且不論她是如何知曉的。或者，她雖然不知道，卻是如此堅信的。所以她昨天才會給HBS的茂木記者打電話。可好好的一通匿名電話，她卻由於太緊張，透露了女兒的名字。
「我決定接受我爸的忠告。你最好也這樣。」
「是這樣啊？」
「早上起得早，我的肚子已經空空如也了。陪我吃一點……」茂木記者瞟了涼子一眼，「還是算了吧。」
「你是怎麼知道的呢？就因為他是名校的學生？好學校的孩子也不見得個個都優秀啊。」
三宅未來眼角吊了起來：「誰是你伯母？別跟我套近乎！」
那兩個跟班也一樣。柏木卓也則像一尊石雕菩薩，毫無表情，死不開口，到最後也沒說出打架的原因。
「早上好！」
在約好的地點碰頭后，健一向神原和彥說起此事，神原也笑了。他若無其事地說：「野田和父親的關係真是融洽。」
神原和彥剛要開口，後方便傳來櫻井伸江的高聲喊叫：「喂——喂，你們等一下！」
「嗯，是有這種感覺。」
「要是能馬上找到岩崎總務就好了。不過他一直很忙。」
開什麼玩笑。「還沒到中午呢。」
「沒有的事。你讓我們明確了一點：向本人詢問是最重要的。」神原露出了同謀犯一般的親切笑容，「還有，俊次的父母大概不會這樣輕鬆地與我們見面吧。」
「我想老師們也不會讓你去釆訪的。」
接下來的一瞬間可謂意味深長。北尾老師滿面怒容，楠山老師一臉厭惡，而這兩副表情只在他們的臉上維持了一秒，便立刻換成了兩張笑臉。
「讓你久等了。剛才我妹妹瞎鬧騰，真是對不起。」
健一轉過頭看了看北尾老師。北尾老師正在仔細端詳健一，四目相對后，他的嘴角露出笑容。
你知道她說了什麼嗎？
藤野剛臉上的笑容僵住了。他飛快地將茶盅放到桌上。
面對神原急速插入的提問，櫻井點了點頭：「是啊。什麼時候在哪裡都幹了些什麼，也許只有他本人才知道。除此之外，就要看那兩個小弟肯不肯開口了。」
「你今天來找我有什麼事嗎？我的兩個妹妹去學游泳了，在她們回家之前，我必須回去。」
「每個月，大出夫人都會找點茬，想少付點錢，為此總是與中介公司糾紛不斷。」
說得太乾脆了。健一將手帕攥得緊緊的。神原依然一副泰然自若的模樣。
「不知道，」再次做出雙手抱胸的動作，櫻井伸江揚起臉說道，「他的同伴是同年級的兩個人。」
剛剛聽說校內審判時，樹理的父母曾經怒不可遏，口口聲聲說要向學校提出抗議，要求校方出面阻止。後來也是被尾崎老師勸住的，說這事跟三宅樹理沒關係，只要不參与就是了。
尾崎老師總是那麼和藹可親。只有她才會站在樹理這邊。她說這事跟三宅樹理沒關係，還說了好多遍。
聽說她還在火災現場高喊：櫻井在幹嗎呢？
「你要去採訪她嗎？」
樹理回想起淺井松子徘徊于生死線那天，自己躺在學校保健室的白色圍簾后冒失地笑出了聲。當時藤野涼子那張驚恐萬狀的臉又現在眼前。
「當然擔心。但這件事不作一個乾淨的了斷，恐怕你也無法全身心投入到複習中去吧。」
涼子扮出一個笑臉：「好吧，我提供一個證據給你。雖然是別的事。」
然而，這已經不可能了。岩崎總務辭去了三中的工作。在城東三中，由本校員工承擔保安、清潔之類事務性工作的總務制度已經不存在了。健一未曾察覺到這番變化，如今便只有目瞪口呆的份了。
「是個男——孩——子打來的哦。」
涼子的心跳明顯變快了：「為什麼？」
「完全解除了。」櫻井伸江答道，「據說縱火手法太專業，絕不是一個心懷怨恨的家政婦能做到的。可大出夫人不買這個賬。」她伸出下嘴唇，扮了個苦瓜臉，「她總是懷疑家政婦，一直嘮叨到現在，我聽得耳朵都要起繭子了。」
「這就好。」健夫說完，端著空盤子站起身，「出門要小心，去別人家也要懂規矩。」
「他們打架時，我被其他學生叫到了現場。我以為是大出先動手的，可一問，卻說是他被柏木卓也耍了，才打起來的。問他是如何被耍的，他又沒法表達清楚，反倒弄得我很狼狽。」
看來對這個人不需要事先說明情況。健一打開筆記本，握好鉛筆準備記錄。他決定將接下來的談話全部交給神原。我不能開口，一開口會說漏嘴的。
聽到涼子的揶揄，邦子不禁笑了。父親藤野剛依然板著臉。
「請你在法庭上將四月份那期節目中展開的推測重新陳述一遍。你可以說舉報信的內容是真實的；柏木是被大出三人幫殺害的；柏木與大出之間存在著不為人知的複雜糾葛，而這就是殺人動機。」
神原作出說明：「有人聽到警察和消防署的人在這麼說。從前後文判斷，他們講的是作案手法。『煙火師』可能是某種黑話、暗號或俗稱。」
北尾老師直起身子，點點頭：「正是如此！這就是柏木卓也。」
總務辦公室裝有空調，卻沒有打開。所有窗戶都緊閉著，房間里熱得像桑拿房。然而，神原和彥雖然也在不住地出汗，臉上的表情仍然不溫不火。
「恐怕她根本不會和你們見面。你們聯繫過了嗎？」
「對不起。我把電話轉到我的房間去。」
「明白。」
涼子之所以觀察得如此仔細是因為他們剛剛報完姓名，三宅未來就一刻不停地數落開了。
想想辦法。集中注意力，想想辦法。將目光投在名片上，涼子努力激勵著自己。現在可是到了緊要關頭，想想辦法。
北尾老師沉默了。健一也默默注視著神原。神原的表情沒什麼變化，無論說什麼，他總是擺出同樣的表情。目光清澈，沉著冷靜。
於是，辯護人神原和彥和助手野田健一老實地領了她的情。她說上午比較方便，他們便約定十點見面。
神原和彥似乎在笑。涼子感到臉上火辣辣的。
當時，教師和PTA成員中都有人同意津崎校長的說法，對岩崎總務採取同情態度，結果便沒有處分他。
受父親的影響，健一也笑了：「是啊。」
既然如此，那大出和他父親接到的恐嚇電話又是怎麼回事呢？
「但絕不是個冷漠到就算有人為他蒙冤也不管不顧的人。」
「這可不是警察的推理，是大出夫人講的。」
「你不是報道這類事件的專家？你能夠論證柏木與大出他們之間不同尋常的關係吧？所以要拜託你。」涼子低頭鞠了一躬。
神原緊閉嘴唇，手指又挪到了鼻尖上：「難道就沒辦法和佐藤阿姨見上一面嗎？」
「哦，那你不關心這位內線是誰嗎？」茂木記者故弄玄虛地說。他在暗示什麼嗎？涼子轉動脖子，正視茂木記者。鏡片在反光，她看不到茂木記者的眼睛。
「別的事？」
而現在，茂木記者可以將四月那期節目的方向性錯誤全部歸咎於三宅樹理，說自己上了舉報信的當，並大肆渲染舉報信的荒誕不經。
北尾老師把捏緊的拳頭放到鼻子底下，兩人以為他在思考，可誰知他立刻打了個大噴嚏。
「我的同班同學和他們的家長里，就有被你的《新聞探秘》打動的人。所以……」
「你們也坐下吧。」說著，北尾老師在剛才楠山老師坐過的那把椅子上坐了下來。
「如果俊次跟柏木有來往，你應該會知道吧？」
為避免碰上楠山老師的尷尬局面，神原和彥和野田健一從邊門進入學校，走人西側走廊。如果北尾老師在學校里就好了，否則會比較麻煩，因此兩人準備進人學校后直奔總務室。就在他們關上邊門的時候，身後傳來了楠山老師的喊聲。楠山老師身穿運動服，脖子上掛著條毛巾，正好從教師辦公室里出來。真是出師不利啊。
「也不是，不過沒有野田你們家裡那麼融洽。這次校內審判的事，我就沒說。」
「涼子同——學。」
好啊！涼子感到膝蓋又是一陣發軟。和剛才在公園裡那次不同，這次是因為興奮。
「是女性的聲音。」茂木記者繼續說，「不是小姑娘，是成年女性。」
「整天都沒去？」
涼子的情況和佐佐木吾郎差不多。要是不看通訊錄上的地址，連三宅家在哪裡都不知道。
「我不是說過嗎？我是內部人物。你還是早點確認，妥善應對為好。」涼子說得像在為他著想似的。
這種痛苦會一直持續到周圍的人都承認他是個大人為止。
「說得也是。」神原和彥笑著，又頗為慎重地補充道，「我感覺，如果你父親知道『煙火師』的含義，一定會要求我們搞校內審判時別觸及這件事的。」
「柏木卓也蔑視大出他們，甚至不把他們視作和自己一樣的人類。在柏木卓也眼裡，他們就像昆蟲一樣。」
佐佐木吾郎立刻回答：「是個好主意。這是管住那個記者的最好方法。我聽著聽著，就覺得特別興奮。」
「談不上融洽。」
「夫人常常會發火，嚷嚷著『又泡在井口家了』。那家好像是做什麼生意的？」
「我們到你家去，聽瞳子說你跟著一個陌生大叔到公園去了。」
「嗯，這個嘛，我也會去調查的。」
「是啊。這隻是朋友交往的一部分，用不著一五一十地彙報。」
「我知道校內審判的事。你們真了不起。」隔著鋪了紅白格子桌布的餐桌面對面坐下，櫻井伸江開口說道。
「是不是真正的舉報人，還不清楚吧？」
「是啊。」
「佐佐木，我覺得我們很難開口。」
「正好到了吃午飯的時間，我想請你一起吃個飯。」
成功了。涼子在心裏歡呼道。
「嗯，」神原說，「我們是從某人那裡得到的信息。」
「這麼說來，就算我們找到佐藤順子也不會有什麼收穫了？」
三中的學生和他們的家長之中怎麼可能有專業的縱火犯？不，這也說不定。可能性還是有的吧？
不能得意忘形。涼子調整一下呼吸。
啊，我太老實了。眼見父親的眼神變得越來越嚴厲，涼子感到有些後悔。
茂木記者不為所動：「媒體對於報道對象而言，總是毫不相干的人，但正因如此，才能做出公正的報道。」
「好像不怎麼記得……」
涼子話音未落，大門口對講機的提示音響了。媽媽邦子按住了立刻就要跑出去的翔子和瞳子，自己走了出去。很快，她就帶著一副像是吃了不明不白的東西似的表情
九九藏書回來了。
涼子終於露出發自內心的微笑。我的事務官真是一對黃金拍檔。
「可是，如果他知道受冤枉的是大出俊次這樣的人，說不定又是另一回事了。」北尾老師說著揚起了一邊的眉毛，「我覺得柏木卓也是個小大人。」
「你是與事件毫不相干的入，憑什麼來監視我們學校的活動？」
涼子並不了解三宅樹理。對於這名同班同學，涼子腦中只有模糊的印象，也從未和她親密交談。而三宅樹理的母親是怎樣一個人，就更無法想象了。
「畢竟在放暑假嘛。」北尾老沒有理會楠山老師的挖苦，「這事也沒向家長彙報，知情者僅限於幾名PTA的委員。對了……」北尾老師朝楠山老師笑了笑，他的臉也曬得像鞣製過的皮革，一笑起來，眼角處會出現很深的皺紋，「第二學期開學后，我們來為長年照顧大家的岩崎總務寫封感謝信，您看怎麼樣？」
涼子重新握緊電話聽筒，嘆了一口氣。真讓人懊惱。
「調查內容恕無法告知。我們來是想和岩崎總務見面的。」
這些正是檢方要證明的東西。
「你們家都不溝通的嗎？」
「放心，我有的是門路。」
必須馬上跟她聯繫，一定要讓森林林明白，讓她協同作戰。
櫻井伸江卻點頭苦笑道：「也難怪。俊次確實是個壞學生，只因為現在還處於義務教育階段，才沒被學校趕出來。如果是在高中，他早就被退學了。」
「如果真是這樣，那三宅同學，你就是我們最重要的證人。」
要是尾崎老師也在場，會不會好一點？
健一看了看神原和彥。神原答道：「有這個必要。」
「從警察那兒嗎？」
哎？是這樣嗎？健一嚇了一跳。作為助手，我失職了嗎？
「爸爸。」
神原和彥點點頭：「柏木是個很難親近的……」
「可結果不還是鬧得很大嗎？都上電視了呢。」
太直截了當了，聽得健一直打顫。北尾老師注意到了他的變化，故意放低了聲音。
「我們不接受你的採訪。」
白白的臉頰，尖尖的下領。樹理留起了長發，長T恤穿在她身上顯得空蕩蕩的。
「即使放暑假，老師們也要來學校，畢竟還有社團活動呢。」
「三宅同學的媽媽。」涼子緩慢而又清晰地說道，「昨天，你給HBS電視台一位叫茂木悅男的記者打了電話，對吧？對他說，那封舉報信是你寫的，是嗎？」
「這種情況，我以前報道過好多次了。」
被汗水浸濕的襯衫緊貼在背上，涼子覺得難受極了。
「我想，藤野同學的父親或許知道這個詞的意思，才打電話來的。可這不是你父親的專業範圍……」
從七月三十一日起，神原和彥就投身到外校的課外活動里，還經常和外校學生一起外出。他的父母不覺得奇怪嗎？
怎麼這麼熱？北尾老師在辦公桌上找到空調遙控器，按下開關。「嘩——」的—聲，空調吹出一股帶焦味的風。
媽媽在盛有冰淇淋的玻璃碗里添了一把勺子，放到樹理面前。
「我才沒給電視台打過電話呢。我才不會做這種傻事呢！你們快走！」說著，三宅未來趿著拖鞋來到外面，伸出手一把推開涼子，準備關門。
「不負責縱火案啊……」神原和彥也放低了聲音。
這是個無比沉重的鉛疙瘩。我將它拋給了三宅樹理，她會接過去再拋回給我嗎？只好賭上一把了。
「你為什麼能如此滿懷自信地說我們學校的壞話呢？」
「橋田和井口。」
「尋找舉報人的信。呼籲大家參加校內審判的那封我也有。」
「小涼！」有人高喊著飛奔過來，伸出兩條細細的胳膊想抱起涼子。是萩尾一美。佐佐木吾郎也探過頭來看著涼子的臉。
讚不絕口。是嗎？原來我幹得真不賴。
「老是待在空調房裡，可是要得關節炎的。」涼子說。
「我的父母都是在家工作的，經常見面，反倒不怎麼說話了。」
辯護方的兩位學生走出櫻井伸江的公寓后，便回城東三中去了。
「老師，能告訴我們岩崎總務家的地址嗎？」
「是你所了解的柏木卓也嗎？」
岩崎總務也很倒霉。一切都是因為那場雪。大雪遮蓋了一切。
「火災發生在夜裡，呃，應該說是半夜吧？」神原和彥問。
「什麼？」
「連我都沒有得到的信息，你們這些初中生怎麼弄得到手呢？」
言外之意好像在說：現在不同了。
藤野涼子站起身，率領兩名檢察事務官走出了公園。
「想一試身手的野心？」說出口后，神原和彥自己都搖起了頭。北尾老師笑了：「有這種野心嗎？還有呢？」
三宅未來在對講機里應答后開門走了出來。她的模樣並不優雅，和門口的招牌一點也不相稱。她身上套了條褪色的圍裙，腳上的拖鞋沾有絮狀的灰塵。門廳有三疊大小，是個與二樓相通的共享空間，牆上胡亂掛著些裝裱過的油畫和速寫。角落裡還堆著些塑料袋，裏面裝的是垃圾還是有用的東西，不得而知。整個空間顯得擁塞不堪。
覺得好笑，是吧？行啊，現在你儘管笑好了。
「成年女性？」
「明白。謝謝。時候不早了，對不起。」
雖然只是第二次見面，茂木記者卻自以為跟涼子很熟了。臉上表情也像是面對朋友時才會有的。
她不是說要保護我嗎？那就讓她來保護我吧。
說完，涼子低頭鞠了一躬。佐佐木吾郎見狀也跟著鞠了一躬。
涼子忍不住怒從心頭起。監視？你有什麼權力監視我們？
可不知為什麼，總覺得味道不對。
說好聽點是心直口快，說難聽點就是粗魯無禮；從好的方面看是值得依賴，從壞的方面看就是剛愎自用。健一很清楚楠山老師的這副德行，可現在見了面，還是有些害怕。現在就是這樣，劈頭蓋臉的，一上來就嚇唬人。
繞了個圈子，話題又轉了回來，好像該說的都說完了。正像健一察覺的那樣，神原和彥說了聲「多謝了」，便低頭鞠了一躬，像是要為話題告一段落。
「如果她不理解，讓她理解不就行了？」
「你是掌握到了什麼確鑿的證據才當檢察官的？」
沒明白。媽媽還是沒明白。她根本不明白事情的嚴重性。
「就算你只想採訪校內審判，也是站在我們一邊方為上策。」
北尾老師微微瞪大眼睛，苦笑起來。明白，明白。
樹理不耐煩地躲開母親要將她擋回去的手，眼睛直勾勾地看著藤野涼子。涼子也鎮定地看著她。
「可是，如果森內老師的事純屬子虛烏有的話……」
「我會考慮的。好吧，他們倆就交給你了。」為了表明自己並非敗退，而是戰略性撤退，楠山老師又加上一句，「野田，你可要好好複習，別忘了自己的身份。」
「不會有記者席吧？」
我一時衝動，竟會去寫那樣的信。竟會動用萬用房間里的文字處理機，結果被媽媽逮個正著。
父親用了「審判遊戲」這樣的說法，但健一併沒有生氣。父親的語調也很平穩。
神原用一隻手控住自行車，回過頭來，用另一隻手的食指抵住了鼻尖：「味道不對啊。」
涼子看著茂木記者的臉。看著那雙藏在淺綠色鏡片後面的眼睛。
「佐藤阿姨呢？」
那一幕無法抹去。涼子不可能忘記，那她還說要保護我嗎？還聲口口聲聲說，樹理是重要證人？如果我相信了她的話，會不會上了她的當呢？這難道不是個精心布置的圈套嗎？
「與其橫插一杠，還不如讓我們搞好校內審判，這樣你也能順利採訪。等到確實地弄清真相后再報道不好嗎？如果是我，肯定會這麼做。」
「儘快査明真相，擠掉城東三中淤積已久的膿血、治愈相關者的心靈創傷。這就是你的目的，對不對？那你的目的跟我們的一樣。」
「作為檢察官，我必須保護你，不讓茂木記者驚擾你，也不會讓大出俊次來傷害你。我會在校內審判的法庭上驗證你舉報的真相。我保證。」涼子說道，「所以，請參加校內審判，成為我們檢方的證人吧。拜託了！」
神原和彥和野田健一異口同聲地說了聲「是」，一齊點了點頭。
「不好辦啊。」北尾老師咕噥道，「最好不要把這個人牽扯進來。能不能看在我的面子上，放過他？岩崎總務什麼也不知道，因為這次他辭職，就有讓他承擔責任的意思。」
就在此時，與大門相連的短走廊右側，一扇磨砂玻璃移窗拉開了。三宅樹理從窗中露出臉來。
「是東都大學附中的吧？我知道。你為什麼要摻和到別的學校的麻煩事里來，閑得發慌嗎？你好自為之吧。」
他說，我可以對那些搞審判的學生講幾句嗎？
這才是「後援專家」吾郎嘛。
「大出家著火后，你去過他們家嗎？」
「這道理還不明白？」茂木記者提髙嗓音，「她不相信你們檢方。一開始要做大出俊次辯護人的學生後來竟成了檢察官，怎麼看這場審判都不可能公正。結果明擺著，肯定會判大出無罪，檢方敗訴，還高呼『敗訴萬歲』。」
「會有一點吧。」神原和彥笑道，「不過，發起校內審判的是女生。俊次似乎從一開始就對她另眼相看。」
關於校內審判，樹理聽尾崎老師仔細說明過。尾崎老師幾乎每天都打電話來，還一有空就來家訪。所以，藤野涼子一開始是大出俊次的辯護人，後來又轉當檢察官，這個變化過程樹理也全知道。
櫻井伸江指了指地板：「我也在家睡覺，不過是一個人。雖然沒有不在場證明，但既然縱火手法是專業的，那就跟我沒關係了。」
「真正的聰明人懂得向時間妥協，能理解自己身為孩子的意義。只要明白了，便自然會忘記這一點。」
「這次活動能順利開展，多虧了神原。除了他，沒人能做得了辯護人。」脫口而出后，健一有點驚慌了。這話是不是侮辱了櫻井伸江的東家？
她不僅終止了與大出家的家政服務合同，還告別了家政服務這項工作。
「嗯，可以這麼說。」茂木記者的臉上又恢復了悠然自得的表情，「那人很興奮，語速很快。『我做了什麼，我是這麼想的，我希望怎麼樣』，我連插句話的空隙也沒有。可她說得太起勁，結果說漏了嘴。」
「對不起。我們輕舉妄動了。」神原和彥笑道。健一也想笑一下，笑出來之前身子卻發顫了。我就是如此膽小懦弱，真是沒用。
「嗯。聲音有點低，大概是用手帕按在嘴上說的吧。我可是聽人說話的專家，耳朵是不會出錯的。」
「不必太在意，」北尾老師對健一說，「他的話不符合老師的身份，也缺乏成年人的氣量。別理他。」
「不會。」辯護人做了個為嘴巴拉上拉鏈的手勢。健一趕緊學著做了同樣的動作。
「哎？我、我說出樹理了嗎？」她在問自己。
「初中時候的。現在他們都上了高中，已經完全變成小流氓了。俊次就是因為跟他們混在一起才變得越來越壞的。」
身體還是小孩，頭腦巳經是大人了。
「別老在這兒聊了，我們找上門去吧。」
「我的電話？」
「不見不行？」
「天真熱啊。樹理，要不要吃冰淇淋？」媽媽打開冰箱又關上，開始在桌上擺弄玻璃器皿。這個人真是愚蠢得無可救藥。
「所以怎麼攻擊它都是無所謂的，是嗎？」
「我們問過大出，關於在理科準備室打架的原委……」
涼子依然口齒伶俐：「聽說，茂木記者將電話內容錄了音，整個通話過程全部保存了下來。」
一下子被戳到了痛處。健一不由得垂下眼帘。
「我是神原和彥。」
為了避開這些，我只能做檢方的證人，藏在藤野涼子身後。
「我們學校里有你的內線吧？這點花招很容易猜到。」
「我已經離開那家公司了。」
「我們知道偷聽別人談話是不好的……」
「果然是三宅樹理。可是，怎麼是她媽媽承認的呢？」
「不知道。她這麼慌亂，估計是有原因的吧。」
「可是你在節目中，不是已經將大出當成殺人犯了嗎？」
「俊次跟柏木以前有交往嗎？」
「決定性？」
「你要說什麼，樹理？」
「不過，三宅樹理並不一定知道媽媽打過電話吧？」
「調査得真仔細。是聽俊次說的？那孩子記得佐藤和我的名字嗎？」她不僅知道得多，還十分敏銳。
「她沒去。火災過後她立刻辭掉了。」
「有這個打算。」
媽媽手裡的勺子掉到了地上。
「想耍帥？」
令人懊惱的是，涼子無法阻止他。
「我們不能再傻等舉報人自己站出來了。我們要主動去找三宅樹理。」
「事實就是這麼回事。我剛才親耳聽茂木記者講的。他來我家找我了。」
想來也奇怪，如今的我確實不像從前的野田健一了，不是嗎？
據說三人幫經常待在井口充家。關於這一點，櫻井也叮囑了好多遍，那是她無意中聽說的。
出來吧，樹理。拜託了，出來露個面吧。
「不是。」健一答道。
「我的話對你們有用嗎？讓你們白跑一趟了吧？」
「也許吧。那到底有沒有被問到呢？」
「我也是這麼認為的。」
健一大吃一驚，完全愣住了。
「知道了。」
「是嗎？真的嗎？」北尾老師反問道，「可在我眼裡，你就是為了柏木。就算不是，也不會是為了大出俊次吧？難道說，是為了藤野涼子？」問句中帶著點嘲弄的味道。
北尾老師沒有馬上回答。
「證人？」茂木記者首次露出畏縮的神情，「要我出庭作證？」
「是從小涼你要他做我們的證人那段開始。」
嗔覺靈敏的茂木悅男對這種說法不會沒有反應。
大出家的內部狀況很有問題，敘述這些狀況的櫻井伸江的話語也讓人不太舒服。
「好像是。在家裡總是挨批評。」
「這個嘛……怎麼說呢。」茂木記者臉上的笑容消失了，露出了嚴肅的表情，「那個人跟你是怎麼說的？」
這樣的結果也是城東三中最能接受的。
對誰？媽媽，還是我自己？
「還有什麼我能幫上忙的地方，儘管打電話來。」
「你們有做真正的辯護人的覺悟嗎？」櫻井伸江稍稍探出身子，輪流看向神原和彥和野田健一。
「俊次平時在家裡是什麼樣的呢？」
「那這個嫌疑解除了嗎？」神原又問。
「明白了。你要我保證多少遍才夠？沒想到藤野涼子你還有這麼難纏的一面。」
「橋田和井口則是俊次的小弟。」
「每周去三次。上周五，對，就是在八月二日那天結束的。」
馬大哈松子。老好人松子。
茂木記者舉起一隻手制止了涼子：「等等，這是個誤解，這麼想也太草率了。我當時告發的並不是大出，而是放任如此之多的疑點既不追究也不調查，為明哲保身而隱瞞事實的城東三中的體制。」
「就是那個一直被傳言說成是舉報人的女孩，對吧？」
涼子的臉上依然沒有任何表情。
「或許是電視節目播放后，騷擾電話太多，大家都麻木了，也就不當一回事了吧。」櫻井伸江乾淨利落地說，「說到底，那原本就不是個普通的家庭，常識往往不適用於他們家。」她的眼神很認真，像在忠告神原和彥。
「在節目里，你把森內老師貶損得夠厲害的，說她毀棄了如此重要的舉報信，既無責任心又無能。但你並沒有去仔細證實過吧？這可是個重大失誤。如果森內老師去告你，你就得吃不了兜著走了。」
關於學生的性格、成績、能力、個性、長處短處，等等。
「是嗎？」涼子無力地笑了。現在想來確實挺可笑的。
「我說的是『煙火師』。」
丹野是一名三十五六歲的男教師，學生們為他起了個綽號叫「幽靈」，因為他總是臉色慘白。他身材高瘦有點貓背，說起話來細聲細氣的，上課時幾乎聽不見他在講什麼。學生們上他的課不是睡覺就是聊天，丹野老師也從不發火。就算他發火，學生們也都不怕他。
雖然陰險，也只能指望她了。已經別無他法了。
茂木記者哼了一聲，眼光流轉之際留下一個微笑，便轉身走出了兒童公園。涼子目送著他離去的身影，一直到看https://read.99csw.com不見他為止。
將一切全部歸咎於樹理一個人。
「我想，柏木應該也是這樣的吧。」
楠山老師突然高聲大笑起來。他告訴兩人：岩崎總務辭職走人了！城東三中廢除了專職總務制度，由保安公司派人實施夜間巡視。
「現有體制。」神原和彥重複一遍后，笑道，「還是先見了再說吧。」
「哎？什麼意思？」
「所謂學校，是社會中『必要的惡』，可是現在……如果就這樣放任不管，今後連『必要』都不存了，只剩下『惡』。學校會成為『社會的惡』。」
三宅樹理的目光不住地晃動。不是因為憤怒，而是因為恐懼。
「受害人全都生命垂危，沒法取得證言。那些沒有卷進案子的親戚也和受害人有些說不清道不明的糾葛。頭緒很多，亂得很。」
辯護人和他的助手面面相覷。大失所望？那個大出俊次？
「想不到這事兒在一二年級的學生中也成了話題。」
「既然如此，和俊次的關係就限於受他欺負和敲詐，或者為他跑腿之類的。」
健一還以為自己要被帶到教師辦公室去，誰知楠山老師卻打開了旁邊的總務辦公室的房門。裏面沒有人，只有一些辦公桌和櫥櫃。楠山老師就近拉過一張轉椅坐下，讓健一和神原站在自己面前，已然一副老師訓誡學生的架勢。
「說她是大半夜特意跑來放火的。佐藤的家在杉並區的井草，誰會在半夜三更從那麼遠的地方……」說著，櫻井伸江眼珠一轉，「對了，佐藤是有不在場證明的，因為她和家人睡在一起。」
關上自己房間的房門，涼子做了好幾個深呼吸，讓自己劇烈的心跳平靜下來。
「說什麼謊呢，你是那種愛湊熱鬧的人嗎？」
「我又沒做什麼讓他們擔心的事。」
「你怎麼會知道呢？」
「大出家的火災確實是縱火。並且縱火犯不是外行，是專業級別的。警察正朝著這個方向偵査。」
「不能說出信息來源，是嗎？」
「佐藤阿姨和你同屬一家派遣公司吧？」
健一在筆記本上記錄到：使HBS的茂木記者更加相信，舉報信上的內容是真實的。
「怎、怎麼了？」
「是啊。」茂木記者點點頭，「那位女性只是一味強調她看到柏木卓也被大出俊次、橋田佑太郎和井口充三人殺害的現場。」
還是死掉算了。
「希望你能成為我們檢方的證人。」
「有沒有呢……」櫻井伸江的臉上仍然掛著笑容。
在眼下的異常行情下，即便不是資本家或大地主，一個普通公司職員的家庭將自己居住的土地賣掉也能發一筆大財。類似的案件便因此層出不窮。「真是利令智昏啊。」父親用苦澀的語調說道。雖然知道這類話題不適合在餐桌上談論，但由於土地買賣和遺產繼承與母親的工作有關，會有許多共同語言，結果還是忍不住扯到這上面來。
不，不可能預料到。誰會想到媽媽做出了那樣的傻事呢？
「之後他拒絕上學，並不是因為害怕大出他們。反正對方被捅之後的表現果然是昆蟲。問題在於，這一幕被其他人看到了。這才是他無法接受的。干傻事無所謂，但被人看到就丟臉了。」
藤野涼子不用管，校內審判也不用管。可是，媽媽，事到如今，我不管不行了。你還不明白嗎，媽媽？
津崎校長庇護了他。
涼子已經在兒童公園裡的長椅上坐了下來。兩條長椅面對面平行放置著，涼子坐右側那條的正中央，暗示讓茂木坐在左側的長椅上。今天是八月里的一個大晴天，氣溫高達三十度。中午十一點半的公園既沒有玩耍的孩子，也沒有散步的人和射門球的老人。看來，在太陽偏西、氣溫稍降之前，公園裡會一直空蕩蕩的。
「同時也有人認為，岩崎總務不在學校會省掉不少麻煩，是吧？這樣他就不會參与校內審判了。」神原和彥乾脆地說出了意見。
「出了如此嚴重的事件，家長都能花錢擺平，真是無法無天。既然是這樣的父子，那會殺害柏木卓也也沒什麼可奇怪的。」
「他說，『我是神原和彥，請涼子同學聽電話。』」
「啊呀，你不知道嗎？」櫻井伸江幾乎要拍上神原的肩膀，「家裡不是有個可怕的老爸嗎？他們怎麼會來呢？」
果然如此。
涼子趕緊擦手。翔子臉上滿是詭笑。
「這確實是指某種非常特殊的縱火手法。這種手法很誇張、很招搖，就像放煙火一樣，故意讓人知道某處著火了。」
「也就是說，在那些高年級學生的面前，俊次就是小弟了？」
什麼意思嘛，老師。
「楠山老師說你是差生？他長著那雙眼睛是用來出氣的？」
神原和彥吃吃笑道：「我們今後得隨身藏一台錄音機，剛才楠山老師的話可真是過分。」
藤野涼子竟然說要我做他們檢方的證人。她那張假正經的臉，無論什麼時候看到、無論看多少次，都叫人來氣。
「沒有。可那股味道真的很討厭。」
「是指縱火嗎？」
好熱，簡直酷熱難耐。
「用提問來回答提問嗎？」
「學校這一體制是如此頑固。老師們太狡猾，為了保全自己，會憑空說瞎話。這一切你們都不知道啊。」
她在拚命回憶，慌忙回想昨天打電話時說過的話。
「涼子。」
「哦，好啊。」楠山老師心不在焉地答道。
「那個叫什麼來著……井口，對吧？就是他們經常去他家的那個，你們去問問他的父母吧。我是不會知道的。估計佐藤也一樣。」她馬上補充道，「就算知道他欺負別人，我們也不會清楚他欺負的到底是誰。俊次的父母估計跟我們差不多。」
三宅未來的臉扭曲了。又是這張臉。扇了我一個耳光后，高木老師的表情不就是這樣的嗎？
「這一點，大出家也一樣。」櫻井輕蔑地說，「孩子什麼時候出去，什麼時候回來，全都不知道。連孩子在不在自己房間都不知道，也從沒放在心上。只有發現孩子早上沒起床，才知道前天晚上沒回家。」
神原和彥眨了眨眼，像剛剛察覺到似的放下手指：「哦，對不起。」
今天萩尾一美塗了口紅，頭髮上插著好多閃閃發亮的發卡，看起來不像是來當檢察事務官的，倒像是要去看電影。這樣確實符合一美一貫的作風。
「走吧。我已經沒事了。」
「這麼看，那些同犯都是花錢雇來的？」
我會保護你，不讓茂木記者驚擾你。
「三宅樹理，」邦子深吸一口氣，「是跟她父母一起來的。」
「你剛才不是向我透露三宅樹理母親的電話嗎？作為回報，我也要告訴你一點情況。」故意稍作停頓后，涼子繼續說，「森內老師真的沒有收到舉報信。本該送給她的那封舉報信中途被人偷走了。」
健一察覺到神原的臉上這才掠過了一絲緊張的神色。
涼子露出一副天真無邪的誠摯表情。這時可以參考神原和彥主動提出要當辯護人並遭到眾人質疑后，鎮定自若力排眾議時的表情。
「森內老師和教理科的高橋老師都說過，野田或許是故意裝出一副老實巴交、軟弱可欺的模樣，就像戴著面具似的。至於為什麼就不得而知了。」
看到她這副模樣，涼子感到痛心，彷彿是自己犯下了天大的失誤。這個人在電話里說出了女兒的名字，可她自己並未察覺，可見她當時有多麼興奮。
「你好，三宅同學。」涼子沉著地向三宅樹理打了個招呼為了抑制住內心的興奮，她握緊拳頭藏在背後。「我們貿然前來打擾，真是對不起。」
「藤野如今變成檢察官了吧？俊次為此還大失所望呢。」
「佐藤阿姨不願通融，大出家的態度也一直很惡劣，導致佐藤阿姨的不滿情緒高漲不下，是這樣嗎？」神原和彥問道。
「合同成立。」涼子猛地站起身，飛快地伸出右手。慢了一拍，茂木記者也做出了同樣的動作。雙方簡短地握了手，兩人的掌心汗水淋漓。
「這不是我個人的問題。你是在偷換概念。」
「他們聲稱是來向岩崎總務了解情況的。」在說「了解情況」這幾個字時，話音里分明帶著厭惡，「且不論外校學生，連野田也不知道岩崎總務已經辭職，這不免令人吃驚。我說你，得到岩崎總務那麼多照顧，卻根本沒把他放在眼裡，才會沒注意到他不在學校了吧。」
「我們的追求是相同的。那麼，你是否能協助我們？」
「小涼，你是什麼時候開始考慮這個的？」
「明白、明白。明白了。我接受藤野檢察官的提議。」
這時，一直在心頭的茫茫黑霧中摸索的涼子，終於找到了一個出口。應該尋找的不是答案，而是問題。
今天，原本約好三個人一起研究佐佐木警官寫的那份報告的。
真陰險。
「我心裏總是過意不去。我當時要是在大出富子身邊，是決不會讓她那樣死去的。」
楠山老師被太陽曬得黝黑，就像剛去夏威夷或關島度過假似的。考慮到他這副身板和樣貌，也會懷疑他是不是趁暑假去工地上幫工了。當然，野田健一不會向楠山老師提起這些猜測。
「對，就是他們，還有高年級的同學。」
「所以只要記得有這麼回事就行。那傢伙是個『煙火師』。」神原和彥說。
「哎？」好像被人絆到了似的，茂木記者晃了一下。
「一位資深家政婦竟會如此討厭自己的服務對象，我還是頭一次看到。我還算走運，因為照顧大出富子不怎麼費事。」
「你怎麼會知道的呢？」他問道。
茂木悅男輕輕抬起雙手，高舉過頭頂，又點了好多次頭。
楠山老師被晒黑的原因，就在於正在操場和體育館刻苦訓練的一二年級學生。對運動社團而言，暑假是他們的「旺季」。
「胡說什麼，我可沒騙你。」
兩手沾滿泡沫，正用海綿洗碗的涼子，從妹妹臉上綻開的不懷好意的笑容里感到一種不祥的預兆。
「而大出俊次是個大小人，身體跟大人差不多，內心還是個小孩，跟柏木卓也正好相反。」
「是警察跟消防署的檢證人員說的，我正好聽到幾句。」
藤野涼子留給三宅樹理一張寫有自家地址和電話號碼的紙條，之後便離開了。她對三宅樹理說：「任何時候打電話來都可以。你要我來，我會馬上跑過來。」
樹理用雙手撐住自己的臉頰。掌心光滑的觸感真叫人開心。
「什麼時候？日子記不清了。反正火災過後一見面就會提到。」櫻井伸江終於忍不住「噗哧」一聲笑了出來，「我說辯護律師，你一認真思考就會擺出這副模樣來嗎？難看死了。你明明長得挺俊的。」
「嗯，有一個最新得到的信息，我認為應該跟檢方共同掌握。」
「哦，神原還不知道。」北尾老師笑道，「為了這件事，藤野涼子被年級主任打過一個耳光。她母親來學校抗議，說這是不折不扣的體罰。所以高高在上的老師們見到藤野涼子都會抬不起頭來。」
隨即她的想法又轉了回來：「那人是瞎說的吧。你們是電視台，不是總有些唯恐天下不亂的人打電話或寫信來嗎？」
「那就算這樣，大出的母親還會懷疑佐藤阿姨？」
「你們倆在這裏幹嗎？」
「沒收集到什麼信息吧？」
「有些人家所有的孩子都在三中上學，社團活動也會擴大傳播範圍。這算是條特大新聞，大家都很感興趣。」
「嗯。」神原和彥點點頭，「你說得對。可就算這樣，藤野也不會聽任那些要排除岩崎總務的人。再說好好間一下岩崎總務，說不定能問出些什麼。」
健一一邊點頭一邊急速記錄著。
「這事大家都在議論啊。」神原和彥含著笑意著了野田健一一眼，繼續問道，「是讚揚，還是批評？」
「這種審判遊戲到底有沒有意義呢？老實說，爸爸覺得很值得懷疑。那對你真的有好處嗎？」
「神原，」神原和彥冷靜應對道，「我叫神原和彥。」
「年紀大了，多少有點吧。但並不是經常處於痴獃的狀態。」櫻井伸江恢復了嚴肅的表情，「和我在一起時，她只是有點耳背、牙口不好、腰腿無力等一般的衰老癥狀。到處徘徊、發出怪叫之類的，都是我不在她身邊時才會有的表現。我問過她才知道，這種情況幾乎都是在她被大出社長怒罵或被夫人找茬，腦子混亂時才發生的。」
烈日當空，藤野涼子和佐佐木吾郎正快步走在去三宅家的路上。
這可不是炸彈，因為沒有爆炸嘛。
「問法得當的話，還是有可能的。」
「是啊。那就請教一些別的情況吧。有關俊次的……」
「以公司方面而言，客戶有投坼，就必須確認事實，所以每次都搞得佐藤順子很不愉快。」
可以說「不自然」，也可以說「不和諧」。總之，神原和彥身上竟會出現本不該有的破綻。
小大人和大小人是水火不容的。小大人知道這一點，而大小人不會懂。
「她真是這樣說的？」
在四月份播出的節目中，茂木記者操之過急，將大出俊次當成了殺人嫌疑犯，結果讓自己陷人難堪。在後續報道的節目中，他不再露面，節目的立場也發生了一百八十度的轉變，估計是受了大出家火災的影響。
「茂木先生，你討厭學校吧？」
「更不是差生。」神原和彥接過話頭，「剛才那位老師根本不了解野田。」
「是的。如果她接到過，肯定會告訴我。而且大出家規定家政婦不準接聽電話。」
神原和彥談起向中介公司打電話被一口回絕的經過，櫻井伸江露出了「果然如此」的表情。
「總之，出了這種事……」櫻井伸江伸手去拿面前的大麥茶，杯子上凝結的水珠讓她的手指打了滑，「佐藤算是遭了罪。所以她是不會配合你們的。再說她也無法提供有用的線索。要她說大出家的壞話，那倒會有好幾籮筐，不過這對你們的辯護起不到任何作用。」
櫻井伸江說得很起勁，語氣也越來越隨意。
「可是，聽前來採訪的茂木記者說，對HBS而言，那起事件有著決定性的意義。」
房子並不大，這裏的唇槍舌劍會傳到樹理耳朵里吧？就算聽不清內容，也會察覺到不對勁吧？
「明白，您不這樣想，但PTA的成員和校長那邊就難說了。」
「如果你想確保旁聽，就去想別的方法吧。」
「當然，還會有別的嗎？」
「大概和藤野涼子一樣沒問題。」
「如果俊次能夠藉此機會重新做人，那就好了。他會對你們的友情和男子漢氣概心懷感激嗎？」
「那柏木又是怎樣的呢？」神原冷靜地問道，「老師您是如何看待柏木的呢？」
櫻井伸江眯起眼睛：「那起對四中學生的搶劫傷害事件嗎？」
除了櫻井伸江，去大出家服務的還有一位叫佐藤順子的家政婦。她比櫻井伸江年長，工作內容是承擔所有家務。想要聯繫她，只能給家政中介公司打電話，結果卻是無功而返。「家政婦不能將僱主家庭的隱私透露給外人。你們是學生吧？如果覺得自己是學生就什麼都能打聽，那就太天真了。社會可不比學校，可是有社會規則的。」接電話的男性|事務員非但沒有告知聯繫方式，還順帶教訓了他們一通。
「你從哪裡聽說的？」
我還有松子。松子死了，但她依然能夠幫助我。我能夠讓松子做我的幫手。
「並非出於惡作劇目的。我不是說了嘛，那是職業罪犯。就是說……」藤野剛似乎在考慮該不該告訴涼子，「是一種故意引人注目、卻不造成人員傷亡的縱火手法。」最後他還是說了出來。
了解得真清楚。
絕望之中，突然想到了什麼。樹理不由自主地抬起頭來。
「那麼，你覺得那封舉報信說的是事實嗎？」
父母親一齊抬頭看著涼子。「一定是佐佐木。」涼子說道。
「我們的事我們自己會解決，不需要外人的幫助。」
涼子的心跳又開始加劇了。專業級的作案手法、「煙火師」，還有不分青紅皂白訓誡自己和吾郎，說「別碰大出家的火災」的爸爸那張可怕的臉。是因為案件有這樣的背景嗎？
到目前為止，一無所獲。不過通知才發出去三天，也難怪。「我覺得那很困難九-九-藏-書，因為大家都要準備升學考試嘛。」
健一也垂頭喪氣地強裝笑臉：「可是，神原，如果他真的告到你學校去，也很麻煩的吧？」
可尾崎老師並沒有說起過，藤野涼子向所有初三學生髮出了尋找舉報人的信。那封信寄到我家了嗎？就算寄來，也會被媽媽毀掉的吧？可我還是得看一下，這樣多少能預料到今天發生的事。
「我還當什麼大不了的呢。」茂木記者微微一笑，「報道事實真相。」
這時，電話鈴聲響了。坐在電視機前的翔子飛快地站起身，搶走了電話聽筒：「喂，這裡是藤野家。」
不僅如此，她還十分勇敢。鼓起勇氣的藤野涼子是最可愛的。
「加油啊，辯護團隊！」
「你的父親是警視廳的刑警吧？」
「嗯。」
如今她卻要將一顆炸彈投向三宅母女。
「說不上來。我在富子的房間里待上一天，那這一整天都會看不到俊次的臉。」
說是為了讓校內審判不偏離正道，要茂木記者去監視。
楠山老師板著臉，瞪起眼睛看著神原和彥：「調查什麼？」
「我絕不會讓人們為了我自殺的原因而爭論不休。更不用說被懷疑為殺人事件，使他人蒙受冤屈了。」
「其實我對你並不怎麼了解。不過教師之間經常會交換看法，這種交流遠超你們學生的想象。」
「請求我協助的含義，你自己清楚嗎？」
「可是，我的，成績……」健一結結巴巴。
「原來你還是外校的啊。真是更讓我吃驚了。」
今天吃早餐時，健一向父親說起了今天的活動安排。父親的反應令他十分吃驚。「最近你好像特別來勁啊。」
涼子恨不得馬上給她一個耳光，但還是忍住了，只是一把搶過了電話聽筒。
健一快速地在筆記本上記錄著。他感到有些頭暈，兩人的問題竟然牽出了一起大案，儘管這違背了提問的意圖。看來大出家的火災是確鑿無疑的縱火案，而且犯罪手法相當老練，以至於警察一看就知道不是普通人所為。
一直到校內審判平安結束為止，北尾老師每天都會來學校。「藤野他們呢？」
櫻井伸江是個盡心照料大出富子的家政婦，還是個大美人，對兩人很熱情，所以應該是個大好人。
「這個我可不知道。我的採訪還不夠深入。」
涼子正面凝視茂木記者：「茂木先生，我有個問題想要請教。」
敲門聲響起，沒等任何人作出反應，房門便被拉開，北尾老師出現在門口。
雖然無法阻止，但也不是完全沒有對抗的手段。
健一笑了：「你的鼻子沒毛病吧？」
然而，神原和彥作出了出人意料的反應：「這樣的話，這個處分也下得太晚了吧？」
「是啊，她可是真的不想幹了。」
然而，更傻的不是我嗎？
「她是調休的吧？反正也沒去。我呢……」櫻井伸江將一隻手按在胸口，「只要有需要就會加班，休息天有時也會去。但佐藤絕対不願意這樣做。」
照顧大出富子生活起居的家政婦櫻井伸江很快聯繫到了。大出俊次從家裡的通訊簿中找到了她家的電話號碼。一方面是由於大出富子的精神狀態，更重要的是，大出佐知子認為在必要的情況下，需要在半夜或櫻井伸江的休息日里叫她來，因此記下了她家的電話號碼。
櫻井伸江閉上眼睛，搖了搖頭：「這我就無能為力了。那天我休息，沒去大出家。」
樹理低下頭，躲開媽媽自下而上的目光。
「藤野很可愛呀。」
「那你知道嗎？」
出口沒有找錯。涼子終於理解對方的意圖了。說來也是，這傢伙剛才也提到了「體制」……
「我現在是參与校內審判這一課外活動的成員。」
「嗯，那房子雖舊，卻很大呀。」
「所以說，我支持校內審判。」茂木記者在長椅上挪動位置，靠近涼子，「你們不願意受校方的欺騙，想要用自己的力量査清真相，非常了不起！應該為你們鼓掌歡呼。所以我想幫助你們。」
「暑假里也很忙嗎？」
「聽是聽到過……」櫻井伸江朝野田健一使了個眼色，眼角露出笑意。
這些事情才正是要在法庭上辯論的吧。
樹理現在仍然發不出聲音。不過，她覺得這樣挺好。這樣就不用拚命抑制想大喊大叫的衝動了。
是嗎？對不起。因為我還是個小孩子嘛。
「是的。不過信息是確鑿無疑的。」
不要。不要不要不要。這是無論如何都無法接受的。
「你跟你媽媽之間到底發生了什麼，我不清楚。你媽媽到底是怎麼想的，為什麼要給茂木記者打電話，我也不知道。不過，聽茂木記者說，你媽媽認為是你寫了那封舉報信。從電話內容來看，我也認為只能這樣理解。」停頓片刻后，涼子問道，「真的是這樣嗎？那封舉報信真是你寫的嗎？」
大清早就有不祥的預感，是一種有什麼事要發生的預兆，而且是完全無法迴避的事情。
「是負責殺人、搶劫、縱火的嗎？」
誰知神原和彥竟搖了搖頭：「不，我參与校內審判，並不是為了柏木。」
「她死得太慘了。即使不用如此自責，我也總覺得自己有責任，因為那天的休息日是早就決定好的。」
「我的父母都是認真負責的人。」神原也稍稍提高了嗓門。
這樣下去，我又會被茂木記者推到風口浪尖，會成為他暗地裡打探、調查和追究的對象，他把媽媽的電話錄了音，留下了證據。以前，樹理是舉報人的說法不過是個傳言。既然是傳言，就算是記者也做不了文章。可現在不同了。
「另一位佐藤阿姨呢？」
剛才，藤野涼子也看到了吧。樹理變漂亮了。只要臉上沒粉刺，只要從無法淹飾體形缺憾的校服中解放出來，樹理就是個完全能與涼子匹敵的可愛女孩。
「應該就是。反正我聽到的就是這樣。」
「要我去採訪你們的校內審判，並製作《新聞探秘》節目。」
「總務的態度，怎麼說，一般而言應該是偏向現有體制的。」
「因此懷疑她積怨過多，終於忍無可忍，便放了一把大火。」
「知、知道了。雖不知道能不能成，但我會儘力而為。」
「是啊。不過我們的合同形式不同，所處的地位也不一樣。我簽的是鐘點工合同，一般會按小時計算工資。佐藤是套餐合同，是按天數計工資的。」櫻井伸江說明道，「簽套餐合同的基本算是正式員工，而我只是零工。因此我比較通融，時常會根據客戶的需求，在清晨或半夜去工作，相應小時工資也會提高。明白嗎？」
你們怎麼知道的？驚訝的表情在櫻井伸江臉上一閃而過。
「我估計楠山不會這麼做，不過，如果真的發展到這一步，我也不會袖手旁觀。」北尾老師發出了明確的宣言，「慎重起見，你把班主任的名字吿訴我，還有辦公室的電話，記得嗎？」
「真行啊……」吾郎嘀咕道。
「你有沒有問他，是在哪裡聽到的？」
「警察也好，大出家的人也行。」
八月四日
將洗好的盤子扣在瀝水板上，野田健夫回過頭來反問：「要帶禮物去嗎？」
「你說什麼？你剛才說的是什麼？」
今後，在節目里受指責的將不再是大出俊次，而是三宅樹理。是寫了舉報信的三宅樹理。
「這樣的話，岩崎總務的工作都會由校工和老師們承擔嗎？」神原和彥站得筆直，語速不緊不慢。楠山老師又向他投去兇惡到似乎要咬人的目光。
「嗯？」北尾老師不知何時恢復了嚴肅的面容，「自殺？」
神原和彥的左手食指抵在鼻尖上，一副興奮的模樣。他陷入了沉思，沒有察覺到自己無意識間做出的動作。
「你們一定要在規定的時間里結束這個活動。不然的話，不止是你爸爸，所有參与活動的學生的家長都不會答應。」
涼子裝出一副非常生氣的模樣：「怎麼可能！我是檢察官，透釋信息給你，審判不就搞砸了嗎？」隨後她又輕笑道，「可如果你是我們的證人，那就是另外一回事了。」
「不是吾郎哦。」翔子又跳了起來。見涼子伸出手，她故意將電話聽筒舉得遠遠的。
「真有這麼讓人驚訝嗎？」
「是什麼時候聽說的？」
「禮尚往來嘛。帶點點心什麼的？」
「我們就是掌握了這個情況才來登門拜訪的。茂木記者說，接到你的電話后，就準備開始採訪。所以我們非常擔心……」
「我說，這有什麼不可以的呢？所以只要你們去問，他一定會說的。不過可別逼太緊，他會哭的。」說著，為了將不知不覺間積聚起的陰霾一掃而光，北尾老師大聲笑了起來。
「這種介入他人家庭的工作我已經厭倦了，想干點別的。」
「故意套口供也不太好吧？」
健一沒有答覆他。楠山老師出門時反手帶上了總務辦公室的門。由於他用力過猛，移門關上后又反彈開，現出一道十公分的縫隙。
北尾老師大笑起來：「言不由衷啊，虧你說得出來。」
「我昨天得到了一個新信息，是真正的特大消息。那個寄出舉報信的人給我打電話了。」
「你有沒有接到過恐嚇電話？」
「你沒事吧？」
「難以置信。」茂木記者說道。
還可能發生更嚴重的事態，那就是將淺井松子死亡的責任也扣到三宅樹理身上。
「這是你的習慣？」
今天要向三宅樹理攤牌，說服她做檢方的證人。帶上早就對三宅樹理有嚴重反感的一美，只會起反作用，所以更不能帶她去。
「你們是辯護人，是要證明俊次清白的，對吧？」
茂木記者的嘴角浮現出一絲冷笑：「小孩子家想欺騙大人，那可沒門。」
其實安排她工作是假，因為一美說過「柏木的哥哥長得帥」，所以不想帶她去。
櫻井伸江臉上開朗的笑容不見了，眉宇間流露出嚴肅的神情。
看到櫻井伸江很開心，神原陪著她笑了笑。但健一知道他的心思不在這裏。是櫻井伸江的哪句話引起了他的注意吧？
「呃，一半一半……也不是。」櫻井伸江也笑了，「應該是四六開吧。」
「在該說『我』的時候，她竟然說成了『我們家樹理』！」
那個人是個煙火師。
「直到現在，我還是對這件事很感興趣，可既然辯護人這麼說了，也就算了。」
「代理校長和教育委員會交涉過了。這個區域里有另一所採用保安公司的學校，因此是有先例的。不過費用不能報銷，要學校自行負擔。今後就得過苦日子了，最受影響的就是運動社團的器材。哦，你是體育盲，反正跟你沒關係。」楠山老師對野田健一說，語氣中帶著幾分侮辱。
「所以大人們也顧不上他們。」
「為了滿足好奇心，問一下也沒關係。」涼子說道。
「森林林沒有問題的，她一定會理解。」
涼子的內心翻江倒海。這麼說來，舉報人不是三宅樹理，是成年人？是個什麼樣的成年人？
「那是誰？那個『神原』，是誰呀？」
聽到神原的回答，北尾老師的臉陰沉起來。真是不像話。
「神原，你有千里眼還是順風耳啊？」
佐佐木吾郎朝涼子點了點頭，說了聲「打擾了」，便脫下鞋子，跟了進去。
「應該是一點鐘左右。」
「火災前恐嚇電話打來時——好像還不止一次——大出家的人們議論過此事嗎？」
涼子的大眼睛與茂木悅男的小眼睛，四目相對。
「舉報人口中的『真相』，指的應該是舉報信的內容，對吧？」
茂木記者大驚失色。涼子第一次看到他如此慌張的神情。啊，真痛快。
「哦，還是一種尊重他人生命的專業縱火手法呢。」
樹理曾經認為，校內審判就是個笑話。聽說藤野涼子要當辯護人時，她笑了。後來聽說藤野涼子要改當檢察官時，她又笑了。當什麼不都一樣？說到底，不就是玩「過家家審判」嗎？
櫻井伸江沒有馬上回答，她緊閉嘴唇思考了許久。
涼子開始恢復平靜了。她必須保持清醒，必須開動腦筋。「那就怪了。她為什麼不跟我們檢方聯繫呢？你手裡的這張紙上不是寫得很清楚了嗎？在校內審判中，大出已經成了被告。」
你是我們最重要的證人。
「我是藤野涼子，在校內審判中擔任檢察官二職。我想和你談談，能給我一點時間嗎？」
「給誰看？果然是藤野嗎？」
櫻井伸江在電話中主動提起她也是城東三中的畢業生。當神原和彥有板有眼地提出想向她了解一些情況時，她十分爽快地答應了。
大門口的對講機響了，藤野涼子跑到門口，掛著門鏈子將大門打開一條縫。
「哎？哎？哎？」
「空調冷過頭了。」他關掉了空調，「神原，你所了解的柏木是個怎樣的人？」
自從樹理不去上學后，母親改變了家中的飲食習慣，主動採用了以前樹理說過好多次都被駁回的建議，還買來樹理想要的化妝品，帶她去看皮膚科專家。於是，曾經如此嚴重的粉刺竟奇迹般地消失了。
櫻井伸江雙手叉腰，大口大口地喘著氣。
她瘦了。
健一覺得，這番話和神原和彥之前用實際行動表現出的對校內審判的態度，似乎有點矛盾。
「我和陪審員們也說過，除了返校日，平時不要來學校。實在有事要聯繫，可以先打電話給我。」
這番話不能出口。不泣能說，甚至不得不說的那一刻總會到來。在盛夏的烈日下，健一一邊蹬著自行車，一邊在心裏盤算著。
「真是後生可畏，」藤野剛說道，「你遇到了一個相當厲害的對手。」
「是風見先生吧。」
樹理看向桌面，尋找著什麼。母親趕緊遞來交流用的小白板。自從樹理無法說話后，便一直使用這塊小白板與他人交談。
「也沒什麼特別的理由。」
健一趕緊做了筆記。
佐佐木吾郎和萩尾一美兩人一同扶住涼子，讓她坐在長椅上。身穿白色連衣裙的萩尾一美拿出熨平的蕾絲手帕，在涼子臉旁扇著風。
櫻井伸江擺出一副思考的模樣，不過很快便搖了搖頭：「這和俊次君的不在場證明沒什麼關係吧？」
「你不想得到信息嗎？」茂木圮者改變了進攻策略，「我可是跟舉報人在電話里交談過的。」
「胡說些什麼！」相比怒吼，更像是在悲鳴，「你們操什麼心？跟你們有什麼關係！」
「對，我明白。」
這估計也很困難。
突然，涼子膝蓋一軟，身子一晃，眼前金星直冒。
「所以，」櫻井伸江提高嗓音，「社長嚷嚷著要告HBS電視台。照他的說法，那根本不算事件，只是小孩子打架，並且已經付過醫療費了。打架和搶劫傷害事件的區別，就像土豆和隕石一樣。」
可是，好不容易變可愛了……
「你的感覺早就應驗了。我爸叫我別碰大出家火災的案子，說得可凶了。那張臉簡直要吃人似的。我當時只是理解為，他讓我們不要把這件事和柏木的死混為一談。現在看來，好像不止於此啊。」
上鉤了。他並不知道我從辯護人轉為檢察官的細節。「這個隨你怎麼想。」涼子一本正經地說，「不過我剛才真是吃驚不小。原來你在四月份做節目時，並沒有完全相信舉報信的內容。你不是說採訪還不夠深人嗎？不過這也難怪，就連我們當時也是一頭霧水呢。」
「你現在的樣子很帥氣啊。這才是真正的野田健一，以前一直隱藏著吧？至於隱藏的原因，我就不問了。」北尾老師笑道，「其實學校本是個複雜的環境，絕不是天堂或樂園。你大概也有自己的處世之道吧。無論如何，你絕不是沒用的人。」
當晚八點，藤野家的晚餐結束了。涼子幫助母親邦子收拾盤子搬進水槽。今天父親藤野剛難得地回了家，還趕上了晚餐，這神情況已經很久沒有出現過了。
多傻呀。怎麼會給HBS電視台打電話呢？怎麼會對茂木記者說出我的名字呢？
沒事，我現在相當鎮靜。
借用一美的手帕擦了擦臉，涼子重重地嘆了一口氣：「你們覺得怎麼樣？」
有意裝深沉的涼子聽了這話，還是不由得臉色一變。怎麼會有這種不著邊際的事呢？她好不容易才將這句反問咽了回去。
「怎麼說？」