第一章
洪熙帝乾笑了兩聲：「很好，讓朕看看他們。」
白衣老者抬起頭，揚起滿頭銀絲般的白髮，淡然笑道：「聽說這兩年漢王麾下有三絕四士，你是哪一位？」他嘴裏似是咬著根細小的牙籤，悠悠蕩蕩地晃著身子，一副怡然之色。
「只有儒教才有利國家教化，這也是漢武帝獨尊儒術的緣由。當年太祖爺說過，朕要讓百姓只知道耕讀。耕田養蠶，是為了吃穿，讀書是為了什麼？讓他們學著怎麼給朕效命罷了！故此，要用儒教、去武道，讓江湖人也都習慣跪著，這才會有干載太平天下！」
「姐兒不過逢場作戲，她與你山盟海誓，最終還不是隨著那何員外走了？」
「以一口真氣吊住血脈，不致氣血逆行，這是……武當蟄龍睡！」看出了高明之處，風老大登時大喜，低聲道，「前輩可是國師一清真人么？」
「好極，好極！」老者絲毫不以為意，反伸舌頭四下狂舔著臉上的血跡，「難得遇上這等新鮮的熱血！」
湯嵐忙也跪倒在地：「陛下，臣料事不周，請恕臣死罪，臣這就去治罪袁振。」
一個蒙面漢子大怒，抓過來那重傷倒地的青年軍官，狹長的寶刀橫架在其頸上，怒喝道：「臭小子，老子只問一次，開這鐵門的鑰匙在哪？」
一清道：「他們曾開啟過兩次，我遠遠聽著，差不了多少。」說著伸手輕撫鐵門上的圓環。
老者四肢一盪，掛在空中的身子就勢轉向，這口血登時噴了他一臉。
青衫客已出招，柳枝漫不經心地揮出。雖是一枝柔弱的柳枝，卻如有了靈性的青蛇，氣勢蓬勃張揚，彷彿清泉出山，轉眼間又化為浩瀚大河。
翠媽媽終於喊來了幾個幫手，他們正急匆匆地奔來。據說這群人中的張五爺曾在武當山上學過三年藝，是這一帶最硬的打手。
薄薄的一封書信，幾行字，一個血紅的印章，卻將蕭七引以為傲的自尊撕得粉碎。
蕭七的臉色驟然一冷：「翠媽媽，不要提夕夕好不好？」
風老大惱羞成怒，探掌按住薛雲成的肩頭，森然道：「敬你是個高手，交出鑰匙，饒你一命。」
「快說，雪雁去了哪裡？」翠媽媽嘯叫著。
尋常人這般頭低腳高地吊著，三兩日便會一命嗚呼，這人卻似被懸了許久，兀自悠悠蕩蕩，卻別有一股悠閑之意。
更可怕的則是柳掌門的一身精妙武功。「武當三奇」中的「山河一清」和「滄海一粟」均已棲隱無蹤，那麼除了甚少出關的當今武當掌教「萬古一塵」，柳掌門已是當今武當第一人。據說他仗劍江湖二十余年，從無一敗，有「無敵柳」之稱。
他身旁幾個目光犀利的武人立時也瞅見了窗后的洪熙帝，紛紛叫道：「皇上，草民等無罪啊！」、「草民等絕無半點異心！」、「求陛下開恩……」
「不！」蕭七緩緩搖頭，「弟子不回去。我沒做錯什麼。既然天地都不容我，那就由他們去吧！」
老營西街是鎮中秦樓楚館所在的風流銷金窟。因督建工程的朝廷官員也常在此偎紅依翠，推波助瀾之下，這裏的歌姬爭芳鬥豔，風頭極盛。
眾人悚然一驚，那冷笑聲正是巨大鐵籠中的那道白影所發。
風老大又驚又怒，一把揪住薛雲成，將他拽到一旁，運力一拉鐵門，才知門內機關已落，竟是鎖得嚴絲合縫。
使鐧的蒙面漢子心驚肉跳地走到鐵門邊，又再運勁搬了幾下，才喘息道：「簡直像鑄死了一般！不好！」他猛然摸到鐵門上一隻只碗口大的圓洞，「這裏都是箭孔，稍時官兵來了，只需順著箭孔放箭，或是用火攻，咱們的性命就得交代在這裏了！」
蕭七瞬間果住。青衫客揚手拋出一封書信，書信平平飛來，「唰」地抽在了他的手腕上。他抓住掃了幾眼，沒錯，是叔父的字跡和印押。
幾道極罕見的奇門兵刃狂風驟雨般猛砸過來，發出「咔咔」怪響，這兩人幾乎同時倒地。
「可憐你媽！」翠媽媽瘋了般地罵起來，「老娘就是太照顧你了，讓你蹬鼻子上臉！要不是看在夕夕臨走前留下的話，老娘怎會照顧你這廢物！」
「現在有個機會：當朝太子奉陛下旨意前來武當山拜祭真武大帝，這幾日間便要到了。掌教真人親命要加緊山上防衛，這才想到了你。」
洪熙帝嘆了口氣。他心裏知道，這抑武策是太祖爺定下的國策，分廟堂和江湖上下二例。可惜太祖爺定國后，大半精力都在廟堂這一例的抑武策上，只是傾盡全力將藍玉、胡惟庸等居心叵測的悍將權臣剿滅，江湖這一例，未及施行。到了自己的父皇太宗皇帝，則一生征戰，全力清剿北元，于江湖武事上難免放任了。結果終於在永樂十八年，青州釀出了白蓮教妖婦唐賽兒的大案，江湖騷動，天下震恐，父皇臨終前終於幡然醒悟。
「我本來不該告訴你的。太子座下『神機五行』之首、『煉機子』戴燁是我的老友，他統領太子護衛親軍中的風諜，可刺探內外訊息。當日我見過那叫夕夕的女子后，已看出她武功不俗，心生懷疑，便傳書老友問詢。戴燁老夫子隨即傳書過來說，擅吹簫，彈琵琶，花容月貌，化身歌姬，此人八成便是顧星惜。」
青衫客望向自己的弟子，眸子內隱蘊著岩漿般的熱盼，顯然他對這個弟子無比看重：「這是你重回武當師門的唯一機會！」
蕭七憊懶地一笑：「雪雁兒可是把你喊作娘的，小生又不是她爹，你問我幹什麼？」
大殿內，洪熙帝隔窗凝望，沉吟不語。湯嵐則低聲道：「陛下請看，那些人便是華山、青城、崆峒等各派的掌門……」
一陣咳喘襲來，洪熙帝疲倦地揮了揮手：「讓他們都下去吧。」
青衫客黯然搖頭：「我還有急事，須得立時進京。」
青州黑獄內，風老大驚怒交集，內力迸發，薛雲成的呼聲戛然而止，頹然倒地。
蕭七的眼芒顫了顫，又垂下，低聲道：「師尊。」
蕭七渾身一顫，道：「師尊，你說什麼？」
「陛下明鑒。臣以為，這些江湖人不是重臉面嗎，那就讓他們顏面掃地，追隨他們的徒子徒孫，自然就樹倒猢猻散了。」
砰然一響，青年腦漿迸裂，慘呼而亡。薛雲成也七竅流血，倒在地上。
「沒錯，真的是他！」張五爺揚了下手，一行人遙遙地站住。
「還有，半月前，你的師祖掌教真人也因你ｈｔtｐs://rｅａd•9９cｓｗ•ｃｏm蒙羞。」青衫客的聲音無限蕭索，「旁門有幾位長老知悉了此事，在掌教面前喧囂了許久。掌教真人一直看好你，眼下卻為了你，被旁人所笑。」
袁振喘著大氣，道：「陛下，既然如此，為何還要囚禁我等？」
那是一種九節紫竹洞簫，通體深紫，只簫吻處有一抹潤紅，猶如佳人的櫻唇。蕭七盯著那潤紅，目光不由熱了起來。
乾清宮外，十二名侍衛正腰桿筆直地釘在丹墀上，虎視眈眈地盯著墀下凝立的一群人。
湯嵐額角的冷汗又凝了起來，苦笑道：「是啊，這些人不明禮法，臣也實是疏於管教……」
「在下兩儀門薛雲成，」長須軍官喘息著退開兩步，忽道，「各位……都是為了那人而來吧？那人……就在那裡……」
青衫客冷冷地說下去：「她當日潛伏於此，極可能是為了行刺太子。陛下才登基時便已定下讓太子來武當山祭祀真武大帝。只是那時候朝廷萬機待理，太子耽擱了近一年也未成行，想必等了許久不見太子的蹤影，顧星惜才不辭而別。這次太子真的要來了，『孤星寒』身為漢王座下第一刺客，絕對會再探武當！」
「多謝師尊。」蕭七僵硬地揣起了銀子，「師尊，你這次遠行進京，到底要做什麼？」
風激煙掃視左右，傲然道：「前輩放心，牢獄外有當值獄卒四十人，多數已被我等迷暈，只幾個不長眼的，已被我們料理了！」
慢慢的，那熱切的目光才又平復下來，臉上再沒有喜怒，只是一派漠然。似乎被極熱的血和極冷的水，燙過又冰過，那顆心只剩下無盡的漠然，對一切都再不動心。
風激煙連連點頭，這時大事辦成，才忍不住說出心底的疑問：「在下有一事不明。前輩被囚禁的鐵籠在通道的拐彎處，按理說是看不到鐵門方向的。即便前輩能聽出鐵門左中右三個樞紐的旋轉圈數，卻又怎能判別每個圓環該是向左，還是向右旋轉？」
「鷹刀果然是個有心人！」一清淡然笑道，「那機關已被他們旋轉過多次，本該向左旋的，你若向右旋，其中勁道必有些微差距，用我武當玄門問勁功夫一試，便知端的。」
蕭七道：「翠媽媽，輕點成不成，小生弱不禁風、楚楚可憐，你總該憐香惜玉吧？」
袁振身周的數位掌門人都獃獃地望著他。他們此時面對的不是往昔慣見的江湖刀劍，而是瞬息間便能定人滿門生死的不測天威，儘管這些人都是睥睨江湖的宗師，也不禁心神震顫，對袁振的執拗，不敢聲援半分。
隨著他一掌拍下，袁振剛直如槍的上身忽然彎倒，不由自主地一個頭重重磕在地上。湯嵐掌上的勁力更從袁振的肩胛、脊椎一路透向他的雙膝。
此時勝券在握，這黑衣人首領風老大才四下打量，這黑獄廣大陰森，只懸著三五個燈籠，淡淡的白光映得四周陰沉可怖，隱約可見寬闊的通道和兩旁粗大的鐵籠。鐵籠極大，內里黑沉沉的，看不真切，只能瞧見鐵籠的柵欄粗如兒臂。
薛雲成道：「各位都是高手，該知道裏面關的是誰。此人一出，江湖上不知要掀起多少腥風血雨，我輩死得其所……」他驀地振聲高呼，「快來人——」
「不錯，這才請前輩來主持大局！」風激煙跟他目光對視，心中霎時一寒，卻強撐住了那份自傲的笑容。他是三絕四士中的四士之首，漢王座下說一不二的人物，絕對不能在這老魔面前露怯。
湯嵐聽得這四個字，不由在心底一個激靈，強按住了心底的萬千疑問，不敢多言，忙躬身施禮道：「臣遵旨！」
「好啊，跟老娘在這兒耗上了。」翠媽媽憤憤地揮手，她身後的四五個護院蜂擁而上，拳腳如雨點般地向蕭七鑿了過去。
青衫客嘆道：「還拿著這洞簫？」
「肅靜！」湯嵐驀地一聲斷喝，「休得驚了聖駕，傘都跪下！」
眾黑衣人不禁順著他手指方向看去，卻見不遠處的一座碩大鐵籠中影影綽綽地掛著一道白茫茫的影子。白影一動不動，彷彿那裡只掛著一件白袍，又似盤踞著一個陰鬱的白毛老妖，隨時會躍出噬人。那情形陰森，極是詭異，即便是風老大，看了兩眼，脊背上也不覺國出一股寒意。
湯嵐知道，那武當山元和觀是武當道場懲戒、囚禁犯過道人的場所。其處院落深重，窗高牆厚，素有「武當牢獄」之稱。他急忙點頭：「陛下聖明，武當山號稱大岳太和山，那裡可養性修心，洗去他們心中的戾氣。」
這袁振一身粗布衣衫，形貌全無過人之處，但這般挺著胸侃侃而言，卻帶著一股凜凜難犯的昂然之氣。
「想不到，這半年來，你變成了這副模樣。」
「一羽不能加，」風激煙悚然道，「以太極問勁的功夫感知頭髮絲般的些微差異，果然不愧是『山河一清』，佩服佩服！」
躡電蛟人如其名，以快捷如電著稱，但在這老道如鬼似魅的身法前，竟全無逃避之力！
一群武人忙踉蹌跪倒。
「也罷！」洪熙帝略一沉吟，終於咬牙道，「是了，都沾著個『武』字，便將他們一路押往武當山，便在元和觀囚禁思過，過半年再放出來。」
「修心？有道理。」洪熙帝淡淡地笑著，「抑武策雖是對江湖門派下手，實則所指的，是天下的人心！不過此事實是非同小可，這幾大掌門在江湖上根基深厚，把握不好尺寸便會激得民心大亂，旁人去，朕不放心，湯嵐，你親自走一遭！」
「七日後，太子就到了，去碰碰運氣吧，但願掌教真人還會選中你……」青衫客拋了柳枝，轉頭瞥了眼遠處的翠媽媽幾人，摸出一錠大銀，拋入蕭七手中，「這五十兩銀子給那老鴇，省得她嘮叨。那叫雪雁的孩子，若是不成，可讓她上武當山坤道宮觀暫避一時。」
老者搖晃的身形陡然凝住，緊盯著燈籠旁的那封紙箋瞧了片晌，雪白長發后的陰鬱老臉才露出一絲苦笑：「漢王千歲，果然……沒有忘了我一清老道！」
「閉嘴！」
這鐵門厚逾兩尺，門中並排三個奇怪圓環，相距三尺左右。一清先摸住了當中那圓環，雙目微閉，似在靜聽什麼，片刻后才向左旋了三圈，跟著又摸向左首圓環，低頭沉吟片刻，右旋了五圈。
黑幽的牢獄中忽然傳來一聲冷笑：「有趣，有趣……」聲九-九-藏-書音陰沉冷酷，彷彿不帶一絲人間的情感。
「有，江湖道義所在，為師推脫不得。我必須進京。」青衫客沉沉嘆了口氣，「武當山上的幾位長老武功精深，卻均是年歲已高。掌教真人是想找個年輕機靈的。」
截雲五蛟中的老大蹈海蛟忙道：「國師手下留情，我三弟性子粗豪，適才多有冒犯……」
蕭七則是「金陵蕭家」上代老員外正經八百的長子嫡孫，本名蕭霽，家中大排行第七，常被人稱作「蕭七公子」，喊慣了便成了蕭七。只是蕭七的父親過世得早，金陵蕭家偌大的家業已為叔父把持。萬料不到，自幼便看他不順眼的叔父，終於尋了個由頭，將他革除出蕭門。
「既然如此，仙長該信了我等吧。」風激煙一抖手，就著燈籠燒了那密信，「快，救仙長出來！」他身側的截雲五蛟早在薛雲成的屍身上摸出了一串鑰匙，手忙腳亂地打開了鐵籠，跟著又將一清四肢間的鐵鏈鎖具除下。
沈府聚寶盆，蕭家藏財神——這洪武年間便流傳在南京的童謠，十足地道出了「金陵蕭家」的雄厚財力，當年他們可是和天下第一巨富沈萬三相提並論的。「金陵蕭郎」是南京城所有少女們永遠的春夢，因為蕭家公子，哪怕是旁支的子弟，也大多俊俏雅緻、文武兼修。
青衫客抬頭，斗笠下的深邃雙眸遠眺著山城后如龍脊起伏的武當山嵐，低嘆道：「半年了，你為了那個女子，這場夢也該醒啦。」
「押解遠行？」洪熙帝微微一愣，雖然父親朱棣、祖父朱元璋都是霸氣十足的千古雄帝，但朱高熾卻是少有的性子溫和之人，聞言不由蹙眉道，「這法子是否太過了些？」
「眉共春山爭秀，可憐長皺。莫將清淚濕花枝，恐花也如人瘦……」一縷清脆歌聲從西街鴛鴦樓的一間暖閣內裊裊傳出。
唱曲的只是個容貌尋常的歌姬，引入注目的則是那吹簫的後生，一曲清音吹得圓潤通透，別有一股纏綿悱惻之氣。可惜暖閣內三個富紳懷中各摟著一位艷女，只顧打情罵俏，全沒閑心留意那婉轉過人的簫聲。
他身旁的幾個漢子急忙扶住了他，翠媽媽也驚得大張著嘴，出聲不得。他們全看不出這一招的精妙之處，但見這「神通廣大」的張五爺驚到如此地步，足見這兩招是何等驚人了。
「猿抖蝎？」湯嵐的眼芒一閃，低喝道，「通臂門袁振，你瘋了么，當真不怕驚駕之罪？」
「師尊……」蕭七渾身一僵，不待他答話，青衫客已打馬如飛，消失在漸濃的暮色中。
風老大忙拔過一盞燈籠，小心翼翼地擎了過去。搖曳的燈芒下，只見鐵籠中那白袍人被吊在半空，伸展的四肢上都鎖有鐵鏈。最奇的是那人雙腳被吊得較高，那白髮披散的頭顱竟被垂在最下方。
「為什麼不提？」翠媽媽得勝了似的大叫起來，「你這個靠麵皮吃飯的可憐蟲，若不是夕夕關照的話，老娘早將你轟走了。夕夕眼光高，沒看上你，那真是她有眼力！」
「看你身手，應是道門兩儀門的雲字輩高手，奉命入伍，只為看守那人，真是用心良苦啊。」風老大揚起眸子緊盯那長須軍官，森然問道，「閣下尊姓大名？」
一行人全頓住步子。武當派掌門的身份僅在武當掌教、玉虛宮提點一塵道長之下，便連來武當山的欽差和均州駐軍的干戶，見了柳掌門都是客客氣氣的。
玄武之秘！
蕭七顫聲道：「不，這絕對不可能……」
一清搖了搖頭，道：「老道參究了一輩子也未得解，哪裡會這麼容易！」他仰望月色，忽然長長一嘆，「深杳難測，或許是漢王干歲的緣法呢？我們走！」
十多年前，明永樂大帝朱棣招募三十萬工匠軍民大修武當，便是在這武當山腳下的小鎮內囤積物資、駐紮人馬，此地便約定俗成地被稱為「老營」。武當山宮觀修了整整十三年，這三十萬兵卒、百姓、匠人輪番於此往來，老營漸漸便成了一處極繁華的大市鎮。
閣中的三個酒客被唬得一驚，待看清了那艷婦正是這鴛鴦樓的老鴇翠媽媽后，才鬆了口氣，當中那富紳叫道：「翠媽媽，你要嚇死老夫啊，我還當是我家那母老虎趕過來了呢！」
借我們的名氣顏面正告江湖，那到底要怎樣做？不殺我們，難道要將我們囚禁一輩子么？眾掌門心中又是惴惴，又是疑惑，卻再不敢發言相問，連倔強的袁振都垂下了頭。
「師尊，我要回山！」蕭七忽然大叫起來。
彷彿被她的話刺中死穴，蕭七臉色變得蒼白，滿是茫然無助的痛楚。
隨著淡淡的一聲嘆，一道冷峻的人影出現在蒼暗的暮色中，身形雄偉，骨架極大，卻不肥碩，披著青衫，頭戴寬大的斗笠，遮住了容顏。
他深知虯髯漢子這一手「猿抖蝎」的功夫看似隨意，卻須將全身內勁練至極柔，更融合了縮骨奇術。通臂門本是流傳於河北山西一代的外家功法，講究放長擊遠，以快打慢，想不到練到極致，竟能生出這等百鍊鋼成繞指柔的奇效。
蕭七木然道：「師尊，弟子還能去哪裡？」
「弟子想，」蕭七低頭輕撫著那紫簫，「她還會回來的。」
湯嵐悚然一驚，這才發覺，這些桀驁不馴的江湖掌門，望向至尊天子的目光居然多是剛硬傲兀，雖有畏懼，更多的卻是不忿和不屈。
蕭七搖搖頭：「我細細打聽過，這地方從來沒什麼何員外來過，或許天底下壓根也沒有這樣一個人。弟子想……她只是有些急事罷了，定然還會回來的。」
「等等，」那短髭漢子張五爺忽然頓住步子，「那斗笠的傢伙，那……是武當山的『無敵柳』柳掌門！」
青州大牢素以鐵血、冷酷著稱。其中最可怕的所在是西側一處毫不起眼的院落，號稱「黑獄」。
鐵門內，幾道不易察覺的低響連綿不絕。
他聲音不大，但大殿前軒敞的空場上卻極肅靜，眾掌門、侍衛和太監全噤若寒蟬，豎著耳朵靜聽。
「不錯，這鐵門機關造得極是陰狠，」一清瞥他一眼，「旋轉時若是錯了左右方向，內里的機關便會盡數鎖死。至於到底是向左向右，這是聽不出來的……」
「待做成了這件大事，便萬事俱備啦！」風激煙當慣了老大，這時不禁又傲然揚起了頭，「漢王新近得訊，已有了玄武之秘的消息。」
「你、你這老妖……」躡電htｔpｓ://read•９９ｃsｗ•ｃｏm蛟心膽俱寒，雙膝一軟，栽倒在地。
白衣老者眸子一翻，目光冷銳如電，陰森森道：「你是連雲寨『截雲五蛟』中的人吧？使鐵鐧，應是老三躡電蛟了。你且過來，讓老道看看形貌……」
躡電蛟嘶聲慘呼，伸手一摸，從左耳抓出根物事來，藉著飄搖燈火細看，竟是被那老者叼在口中的纖細掃帚苗。但在那老者隨口一噴之下，威力竟不啻鋒銳暗器。
洪熙帝喘著氣自答道：「是亞聖孟子。那句『民為貴，社稷次之，君為輕』，曾讓太祖震怒多曰，不但親自命人做《孟子節文》，將孟子之書刪去三分之一，更險些將孟子逐出文廟殿外，不得配享。太祖爺此舉，雖手段有些剛硬，卻是用心良苦啊！」
風老大的臉頰一緊，咬著牙道：「無妨，先救人，再尋開門之法！」
喊叫聲轟然四起，像疾風捲起了秋葉，紛亂而惶急。
「不錯，老子是正是老三躡電蛟。」那漢子大咧咧應道，心內暗道，這老魔頭號稱『山河一清』，是江湖上鼎鼎大名的『武當三奇』之一，不想竟也知道老子！正自得意，猛見一道烏光當頭襲來，忙拚命側頭閃避，陡覺左耳刺痛，似有一根細物插入耳內，鮮血迸流。
老營，是武當山北麓的一處集鎮。
張五爺忽然身子一軟，癱倒在地。他適才全力觀戰，心神已被師徒二人這一攻一守震懾，全身精氣為之一散。
「這就是江湖人的可惡之處，」洪熙帝喘息著，「在他們心底……只知有江湖恩義，不知有朝廷有君父，野性難馴，其心可誅！」
「送她走啦。」蕭七懶散地靠在門上，「翠媽媽，雪雁兒才十三歲，她又不想干這行當，你為何要硬逼著她去陪客？」
饒是風激煙見多識廣，這時也覺心中狂跳，忙自懷中摸出一封紙書，叫道：「一清前輩請看，此乃漢王千歲手書給國師的密信！」
「莫亂來！」一清冷冷道，「這是軍中高手所造，堅逾金石，若是砸壞了內里的機關，可就萬難出去了。」揮手輕撥之下，以力大勁雄聞名的翻山蛟竟擔當不住，踉蹌退開數步。
「看來你是武將，不是武夫，終究是明白大道的。」洪熙帝滿意地點了點頭，「諸子百家，知道為何漢武帝要定儒家為國教么？看看今日這些武人，你就明白了，他們連跪都不會。」
「師門和家門，你居然都不放在眼內，卻為了這個女人而回山……」柳蒼雲眼中的岩漿早已化作了冰山，冷冷道，「你的劍法呢，還記得多少？」
也不知是誰，先「哎喲」了一聲，接著幾個護院先後停住了拳腳，全揉著拳頭蹲在了地上。領頭的孫老六叫道：「妖法，這酸丁會妖法，爺爺的拳頭，他娘的，疼死了……」
那使鐵鐧的黑衣人心下不忿，上前一步，叫道：「老東西，咱們來此拼死拼活，都是為了救你出來，你倒看起笑話來。」
待他將右首那道圓環輕扭了四圈后，只聞轟然一聲，鐵門內機樞轉動，終於掀開了一道細縫。眾人全吐了口氣，跟著一清推門而出。
才近申時末，巍峨深廣的乾清官內已是燈火通明，御制的雕龍巨燭耀出紅彤彤的氤氳光彩，幾名太監肅然垂首靜立在金碧輝煌的須彌座前，大氣也不敢出一口。
蕭七早看到了，院牆拐角處的樹陰下就拴著一匹馬，革囊長劍俱在，看來師尊真是做好了遠行的準備。他愣了下：「師尊為何此時進京，天底下何曾有比太子還緊要的事？」
那一身錦袍的中年臣子湯嵐乃是錦衣衛指揮使，略顯陰柔的臉上此時擠滿了恭謹、謙和，他躬著身道：「啟稟陛下，他們的人都已到了！」
眾人疾步行到了沉厚的大鐵門前，老五翻山蛟抽出背後的銅錘，低喝道：「這鐵門機關繁複，不如老子一通錘，砸爛了省事。」
這十八個獄卒放到江湖上都是一流高手，連衣飾都是極罕見的軍中服飾。有軍中高手親自坐鎮黑獄，可想而知，這黑獄是何等緊要。
洪熙帝卻不以為然地揚起下頜，冷笑道：「你看看，他們看朕的目光……」
風激煙眼芒閃爍：「適才前輩在每個圓環前都要靜默片刻……」
兩個蒙面漢子忙搶上來合力搬動鐵門，卻覺鐵門重逾干鈞，也不知內里裝了什麼機關。
據說長江以北，最森冷可怕的牢獄便是這青州大牢內的黑獄，甚至連裏面關押的是什麼要犯，尋常官吏都無權過問。
大殿內靜得只聽得見洪熙皇帝朱高熾那粗重的喘息聲。
蕭七的眸子亮了下，隨即苦笑道：「有師尊在山上，何懼江湖上那些妖魔小丑？」
柳蒼雲已不再理他，轉身向駿馬行去。
「湯嵐，放開他。」洪熙帝低喝了一聲，在太監的攙扶下緩步走到了丹墀上。他冷冷盯著袁振，目光中五味雜陳。
蕭七懶散地站起身來，撣了撣身上的塵土，又將懷中的洞簫掏出，在衣袖內襟處小心地擦著，低嘆道：「還好，沒將夕夕留下的玉簫弄壞。」
這時天已經完全黑了。黑獄那招牌似的大鐵門厚重陰森，散發著濃郁的恐怖氣息。只是此時，這猶如地獄之門的厚鐵門竟被撬開了一道縫隙。
「咔咔」兩聲悶響，雙膝下的青磚齊齊崩碎，袁振肩井要穴受制，全身內勁再難凝聚，卻仍抬起一張滿是汗水的臉，一字一句道：「陛下，草民……無罪！」
「有點見識，能在我風老大手中撐過五招，還算不錯。」領頭的黑衣人冷笑著，聲音森冷果決。
翠媽媽瞪大了眼睛：「好啊，蕭七酸你又來這招！你……你他娘的別走！」轉身飛也似的奔走了。孫老六等幾個護院也不敢呆在這，口中叫嚷著場面話，跟在翠媽媽身後如飛般去了。
雖然在西街的歌館中吹曲度日，但蕭七的心中仍舊足夠驕傲。因為他是武當門下年輕一輩中最傑出的弟子，也因為他是「金陵蕭家」的小公子。
他揚起頭，雙眸迎向血一樣的殘紅，忽然間心內一片悲涼。爹娘早死，師門也不要我了，叔父又將自己革出了家門，連心愛的夕夕都棄我而去，杏無蹤影。但我做錯了什麼嗎？我已是孑然一身，那便孑然一身好了，又何必卑躬屈膝，仰人鼻息？
一清老眼內銳芒一閃，森然道：「當真是玄武之秘？」
青衫客冷笑：「那你就在這裏等她，三年、十年、二十年？」
「簫聲可清心，修身以清心read.99csw.com為本。在這地方，弟子也能煉心。」
他們都知道洪熙帝的父親永樂大帝的手段，轉眼間便將一代名儒方孝孺滅了十族。這位新皇帝若是震怒起來，難保也有其父之風。
朱高熾登基才不及一年，卻已在皇太子位子上隱忍了二十多年。剛四十七歲，洪熙帝朱高熾就已肥胖得必須有人攙扶才能行走，而那沒完沒了的劇烈咳喘，讓他看上去簡直像一個行將就木的老朽。
只是眾武人卻均被長長的鐵鏈鎖住了手腳，渾似一群困獸。
風老大等人一凜之際，長須軍官薛雲成猛地就地一滾，已轉到了鐵門邊，合身一撞，鐵門轟然合上。跟著「隆隆」之聲不絕，似乎那厚重的鐵門內有機關樞紐連環撞擊。
黑獄中滿是躡電蛟的慘叫。
一行人打馬如飛，頃刻間在濃夜中去得遠了。
風老大傲然仰頭，道：「晚輩是漢王四士中的鷹刀風激煙，見過前輩。」
蕭七垂下頭，默然無語。
只可惜，獄卒們遇到的對手太強，這批蒙面黑衣人顯是有備而來，更兼暗器、奇門兵刃、重手法猛攻等手段無所不用其極，頃刻間十八個獄卒已盡數倒地身亡，甚至來不及發出呼救聲。
蕭七的身子簌簌發抖，雙拳慢慢攥緊。
翠媽媽不由顫聲道：「會不會看錯啊，柳掌門怎的會來咱這地方？」
「他們要過招了！」縮在牆角的張五爺見馬上的青衫客信手摺下一枝柳條，蕭七的掌中則橫著那隻紫簫，低聲嘀咕道。
「孫員外，見諒見諒，這頓酒菜全算奴家的！」翠媽媽心不在焉地賠了聲不是，忽見那吹簫後生已藉機溜到了暖閣門口，忙大吼一聲，「蕭七，你他娘的，雪雁兒那丫頭不見啦！你將她藏到哪裡去啦？」
「面聖！」
「送走？你送她去了哪裡？」翠媽媽不由分說揪住了蕭七的耳朵，拽死狗般地拖到了院子中，「你知不知道，這兩年來，老娘在雪雁兒身上花了多少銀子？你說送就送，當自己是神仙菩薩么？」
侍衛們牽起鐵鏈，眾掌門垂著頭愁眉苦臉地向外走去。斜陽殘照下，眾人凄黯的身影都被拖得老長。
這時才遙遙地傳來陣陣雜亂無章的叫喊聲，似有大批人馬亂糟糟地向這裏奔來。一清哂道：「兵貴神速，居然這麼久才來，與當年漢王干歲隨永樂帝靖難時的治兵相比，差得實在是太遠了！」
洪熙帝拈髯沉吟道：「這是個麻煩事，你有何見解？」
隨著一聲突兀大喝，暖閣的大門被人撞開，一個滿頭珠翠的濃妝艷婦氣勢洶洶地沖了進來。
「兩儀門也算道家支脈，」風老大一把揪住薛雲成的脖頸，怒喝道，「道家不是慈悲為懷嗎，你這廝竟連自己人都殺？」
洪熙帝終於止住了一串錐心的咳喘，仰靠在龍椅上，望著對面的清瘦中年人，道：「湯嵐，『抑武策』執行得怎樣了？」
眾人飛身上馬，風激煙才淡然道：「恭喜國師得脫大難，由此地至漢王千歲所在的樂安州，快馬一晝夜內可到，干歲正在那裡恭候大駕。」
湯嵐平白無故地攤上了一份遠差事，臉色霎時僵住，他知道洪熙帝外圓內方的脾氣，決定之事萬難更改，也只得俯首領命。
「你自己知道該去哪裡，可你偏偏選了這條路！」青衫客用恨鐵不成鋼的目光盯著他，「我今日找你來，是給你傳個喪氣的信兒。你叔父知道了你的事，寫了書信傳至玉虛宮，將你革除出金陵蕭家！」
「蕭七酸！」
洪熙帝被太監攙回了御座，緩緩道：「湯嵐，你知道太祖爺讀書的時候最厭惡誰嗎？」
白衣老者「呵呵」冷笑：「漢王四士，鷹虎龍蛇，而以鷹刀居首，怎會中了兩儀門薛雲成的小小詭計，救人不成，反給關在這黑獄之內，可笑啊可笑……稍時便有官兵到來，只要一個萬箭齊發，嘿嘿……」
「小生……說不得！」蕭七緩緩蹲下，抱住了頭，「老規矩，別打臉！」
老者長舌一翻，將臉頰上最後一線血痕吸入口內，冷笑道：「明白了么，什麼蹈海擎天、躡電翻山，狗屁截雲五蛟！在老道眼裡，就是五隻爬蟲而已！哼哼，老道看到可笑之事，便會發笑。老道在此悠閑自在了許多年，也用不著你等來救。」
湯嵐恍然道：「經陛下這一點透，臣才有醍醐灌頂之感。天下武功大多出於佛道兩家。佛道二家只重修身證道，怪不得這些武人不通禮數。」
「只因我大明，已不需要江湖，更不允你們這些武人稱祖稱師。朕決不會殺你們，只是借用你們這些人的名氣顏面，正告江湖，自今日起，江湖宗派，決不得再存於大明天下。」
君臣二人低聲言談，遠處的眾武人並未留意。那領頭叫喊的虯髯漢子又揚起頭，叫道：「陛下，草民袁振，二十余載奉公守法，實不知所犯何罪！」說話間他雙臂猛然一抖，緊鎖在他粗壯雙腕上的鐵索竟然脫腕飛出，落在地上。
喝聲中，湯嵐身子一晃，已掠下丹墀，一掌輕按在袁振的肩頭：「跪倒！難道你想株連九族嗎？」
薛雲成慘笑：「這鐵門沒鑰匙……」聲音驀地一頓，只聽「咔咔」聲響，他的肩胛骨已被風老大捏碎。他卻緊咬牙關，並不出聲呼叫。
一清暢快地吸著清冷的夜氣，低嘆道：「黑獄外原本駐紮著一支軍馬的，那薛雲成死前拚命呼喊，按道理附近都該聽到了，可至今無人趕來。眼下的大明官兵，當真差勁得緊。」
這時他昂頭言笑，露出一張不俗的清俊面龐，只是長發散垂，透出一股骨子內的慵懶，那是一種對天下萬事都漠不關心的隨意。
歌姬唱那句「也如人瘦」時，賣弄手段，歌韻高亢長曳。吹簫後生卻暗自搖頭，心道：這調子又起高了，聲韻雖上去三分了，情致卻減了十分。說了幾十次，總也改不好……
忽然間白影一閃，一清老道已自鐵籠內躍出，揪住了還在地上呻|吟的躡電蛟，張口咬向他血淋淋的耳朵。
乾清宮殿外丹墀下，披鏈人中一個虯髯漢子忽然揚頭盯著大殿半開的亮窗，低聲嘀咕道：「龍袍……老天爺，那人是皇上吧？」
「這鐵門……真的不需鑰匙，只需……」青年的話還未說完，薛雲成猛地合身撞來，一頭重重砸在青年的腦上。
「好劍法！」張五爺只看得一眼，渾身已覺冷意漫卷。
湯嵐尷尬地一笑，卻不敢作答。
落日餘暉的微明和冥冥薄暮的蒼暗正自陰陽轉https://read.99csw.com換，大明北京紫禁城的一切，都隱在仲春時節的瑰麗暮色中，變得模糊不清。
武當山最傑出的青年弟子所痴戀的女人，居然要奉漢王之命在武當山下刺殺太子，這真是對武當宗門天大的嘲諷！
老者卻「哈哈」狂笑，眾人均覺耳膜震顫，氣血翻湧。「躡電蛟」首當其衝，只覺滿腹血脈被笑聲攪得似要炸開，猛然張口，一口血遠遠噴出。
洪熙帝性子仁和，更多嚴厲的話語並未吐出口，更沒有細說這抑武策是先皇和太祖的遺命。
湯嵐忙笑道：「陛下所說，當真是高明大道。但這抑武策的江湖一例，到底要怎樣施行呢？」
風激煙咬牙道：「莫慌，前輩只是借他些鮮血……」話雖如此說，他想到這一清有個「血尊」的綽號，心底也覺惴惴。
「好，好！」青衫客緊盯著徒弟執拗麗自負的眼神，幾乎是在怒喘著，「我見過那個叫夕夕的女子……你不知道，她還有個更響亮的名字，顧星惜！漢王座下的『三絕四士』中，最神秘的女刺客『孤星寒』，便是此人！」
只有兩人還在苦撐，一個是長須及胸的軍官，另一個也是軍官裝束，卻年輕許多。
洪熙帝忽又想起了什麼，沉吟道：「太子眼下正趕往武當山去祭祀真武大帝吧？眾掌門遠赴武當思過之事，不必讓他參与。太子那裡，還事關玄武之秘的大事，萬不得讓他分心！」
一清道：「漢王千歲還沒登基，老道自然也不是什麼國師。這國師么，老道也不在意，只盼著能助千歲完成大業！」
青衫客說的掌教真人，便是當今武當掌教，號稱「萬古一塵」的一塵真人。這位早已年逾古稀的武當第一名道曾在五年前預言：這一輩弟子中能大振武當派門風者，唯有蕭七。
「你們是……漢王死士？」那長須軍官這時才來得及驚呼出聲。他也是這裏的首領，可也已右臂折斷，肋下更中了數道暗器，鮮血淋漓。
只可惜，在數月前他痴戀鴛鴦樓梨花院的一位歌女，流連歌館月余，被武當宗門呵斥后仍纏綿不去，已被逐出師門。眼下，他又被自己的親叔父革出了「金陵蕭家」。
但眼下，一塵真人的這個預言，顯然已成了一個笑話。
這些人的年紀大多五十開外，衣著裝束或華貴或淳樸，神色舉止各異，顧盼間眼內卻皆有凌人的鋒芒射出，透著江湖武人的勃勃豪氣。
「將我革除出蕭家？」
一清已緩緩站直了身子，舔去口角的血痕，漠然道：「老夫不是吸血狂魔，只是這地方陰氣極重，我借他的壯年氣血補補陽氣。」他不以為然地抖了下袍袖，「此地不宜久留，走！」
虯髯漢子依舊跪在地上，卻仰著臉道：「陛下，草民正是通臂門掌門袁振。草民十五年前曾遊俠至紫磨城外，遇蒙元韃子縱兵擾民，草民隨邊軍抗敵護民，曾親手斬殺韃子兵三十餘人。後來先皇太宗爺親掃漠北，自紫磨城出兵那一路，還是革民領的路……」
洪熙帝搖搖頭：「湯嵐，朕沒讓你將他們怎樣，株連九族的事，朕更不會做。朕只是要讓他們明白，我大明的道，不在修武，而在修文。太祖便曾說過，世亂則用武，世治則用文。這才有了『抑武策』。」
「不可能，蕭七隻是個十足的酸丁，」翠媽媽嘟囔著，「老娘都踢過他幾次屁股。」
風激煙道：「前輩可有妙法？」
「朕沒怪罪你。看到這些連下跪都不會的傢伙，朕更加明白了太祖爺的苦心。百家學說，唯有儒家最重禮數，怎樣給君父下跪磕頭，怎樣進退揖讓行禮，儒家裡都有講究，深邃如海啊。」
「你……你這老……」他只覺左半邊臉都銳痛難忍，忍不住慘叫起來。
「陛下恕罪！」湯嵐擦著冷汗，苦笑道，「這些人雖是名門大派的掌門，卻均是些不通禮數的江湖武夫。臣私下裡早已訓誡他們多次……萬沒想到，他們還是改不了這草莽性子。」
柳蒼雲已翻身上馬，冷冷盯著他。蕭七圓睜雙眸，嘶喊道：「她若來殺太子，就讓她先殺我。」
說話間幾人已奔至高牆下，展開輕功，飄然掠過了高牆。風激煙早在前方密林處埋伏了接應人手，幾個黑衣人立時牽馬趕來。
這截雲五蛟，老大蹈海蛟，其餘四人是擎天蛟、躡電蛟、騰煙蛟和翻山蛟，各有奇能，在連雲寨左近端地有翻江倒海之勢，哪知在這老道身前竟是不堪一擊。
紫簫斜插時，柳枝上的清氣瞬間暗淡。
沉沉丟下了這兩個字，青衫客已揮鞭催馬。駿馬長嘶縱蹄，青衫客忽然冷冷掃向徒弟，森然道：「蕭七，你雖義助孤女，仁心尚存，但自負自傲、目中無人的老毛病分毫未改，你已不配做武當弟子。哪怕你師祖挑中你，我也不會再收你為徒！」
院子里依舊靜悄悄的，遠處高牆如黑巍巍的巨蛇般蜿蜒開去，院角塔樓處還亮著燈火，守望的獄卒在燈下打著瞌睡。
又一聲響，這是清脆的脖頸骨骼的碎裂聲，第十八個獄卒也已倒下。
翠媽媽喝道：「別廢話，孫老六他們幾個都看到了，昨晚雪雁兒哭著跑你屋裡去啦。說，你將她藏到哪兒去啦？」
一道紫氣倏地刺出，蕭七這一刺似是隨心而出，卻莽莽蒼蒼，綿綿不絕，猶似垂天之雲，帶著一股恢宏難測的氣韻。
「天地不容」這四個字電一般略過他的心底，自己眼下竟是個天地不容之人么？
「給老娘往死里打！」翠媽媽尖利的咆哮聲中，蕭七隻是抱著頭，蜷縮在地上，肘臂間露出的臉頰上還泛著絲絲苦笑：「我不能說，真的不可說，不可說……」
明太祖朱元璋厭惡亞聖孟子，乃是群臣皆知的事，但湯嵐直到此刻才點頭接茬道：「臣是武將，許多事不懂的，但孟子的那些話，『君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎』什麼的，也實在是大逆至極的無父無君言語了。」
「陛下小心，這都是些不通禮數的刁民，又是往日自高自大慣了的，陛下只管遠遠看他們幾眼就成！」湯嵐扶著洪熙帝走到大殿的窗前。
「不，絕無此事！」蕭七連連搖頭，「她雖然會些粗淺武功，但也只是些健身導引之術罷了……」
這一喊竭盡全力，自黑獄內遠遠傳出。
「臣有個不大中用的見解，可押解他們出京遠行，沿途宣示天威。這一路千里迢迢，萬夫所指，這些江湖掌門的臉面全都沒了，沿途的那些小門小派，還不望風而散？」