傳旨差官前腳離開，左宗棠後腳便罵道：「這是哪個混賬王八蛋給朝廷出的主意？把成祿的糧餉也壓在陝甘頭上，本部堂的幾萬人馬還要不要吃飯？」

左宗棠是湖南湘陰人，字季高，一榜出身。初入湖南巡撫張亮基幕府，張亮基調走後，又入駱秉章幕。后得兩江總督曾國藩和湖北巡撫胡林翼密保，以四品京堂襄辦湘軍營務。不久自募楚軍進入浙江與太平軍作戰，累官浙江巡撫、閩浙總督。

其實，早在徐占彪所部抵達高台時，馬文祿就知官軍是勢必要來攻城的，他卻早已盤算妥帖，決定靠持久戰法打敗來犯之敵。馬文祿已經探知官軍缺糧乏餉的內情，知其利在速戰，他卻是一定要反其道而行的。當時，馬文祿在肅州城中屯有大量的糧食及上萬隻牛羊，他不信缺糧乏餉的官軍能奈何得了他。

各營於是開始布置，于第二天黎明時分提軍圍向城垣，旋發起攻擊。孰料激戰多時，不僅未向城垣靠近一步，兵丁的傷亡數字反倒加大起來。

聖諭中所說的肅州，就是今天甘肅的酒泉。因地處險要，像一堵石牆，鑲嵌在進疆的道路上。

左宗棠見信病勢登時減去一半。他也顧不得多想，馬上亦拔營，取道會寧，到安定紮營等候劉錦棠。

陝甘回民義軍紛起，清廷調派多路官軍「征剿」不力，遂于同治五年八月十七（公元1866年9月25日）調左為陝甘總督，不久又加欽差大臣銜，節制所有在陝甘作戰的清軍。左宗棠一踏進陝西地面，但見義軍遍布各州縣，官軍無一路不焦頭爛額。

經過深思熟慮，左宗棠決定先調派徐占彪所部十二營，由靖遠防所取道蘭州，穿過涼、甘兩郡，到肅州城外屯紮。左宗棠在折中這樣寫道：「此時興師遠舉，尚非穩著。然當此強鄰覬覦，狡焉思逞之時，則固有未可拘執者。臣接奉諭旨，已飛函穆圖善，詢其能否派隊，一面咨商劉銘傳，酌定進兵道路；一面飛飭記名提督、哈西巴巴圖魯、賞穿黃馬褂徐占彪，統所部馬步十二營，由靖遠防所取道蘭州，逾涼、甘兩郡以抵肅州。」

左宗棠是從福州閩浙總督任上調到陝甘的，他來到陝甘便開始與西捻軍交戰，隨後又與回民義軍廝殺，無一天不是在烽火中度過，已經整整四年。

左宗棠此時手裡的大部分兵力都在圍攻河州，抽不出更多的兵力去助攻肅州。

陝西巡撫蔣志章的一封公函，由守門親兵飛速遞了進來。

譚鍾麟是咸豐進士，與左宗棠是一榜同年，湖南茶陵州九九藏書人，字文鄉。譚鍾麟在京官至御史，補江南道監察御史，同治三年繁缺知府用，年底經浙江巡撫馬新貽奏調，補授杭州知府。同治六年賞道員銜，七年擢河南按察使，旋丁母憂回籍守孝。

徐占彪低估了馬文祿所部回兵的作戰能力，守城回兵手裡槍械之精良，也讓他大感意外。徐占彪碰了硬釘子，不得不停止攻城，率各營後退十里紮營。馬文祿見官軍退去，他亦不派兵出城主動來戰，只是手撫鬍鬚冷笑不止。

馬文祿此次料想得果然不錯。此時的徐占彪，存糧的確無多，偏偏硬攻無力，巧取無門，駐守高台的成祿又不肯撥一兵一卒，分明有些騎虎難下。

送走傳旨差官，左宗棠手捧黃緞聖諭，在幕僚饒應祺的攙扶下，心事重重地走進籤押房。籤押房是種什麼房？說白了，就是辦公室。

望著蔣志章的公函，左宗棠腦海一片空白。左宗棠萬料不到，在關鍵時刻，一直對自己俯首帖耳的蔣志章，開始掣肘了。

饒應祺一笑：「爵帥，朝廷只讓陝甘籌備前敵糧餉，新疆的事，已全權委託景都帥料理了。您老何必管那麼多呢？」景廉因是烏魯木齊都統，饒應祺故有都帥之稱。景廉現在也是朝廷任命的欽差大臣，所有新疆軍務，均由其辦理。朝廷只命左宗棠為景廉籌運後路糧餉。

罵過之後，回過頭來一想，他又不能不按朝廷的命令去做。畢竟大亂方平，不僅國庫沒有存銀，還欠著外國銀行的高利貸。如今要向新疆發兵收復國土，朝廷趕運糧餉不及，總不能讓成祿的人馬餓著肚皮出關吧？左思右想，只能從本部人馬的糧餉中往出擠了。無論如何，總得先讓成祿大軍吃飽肚子啊！

「狗娘養的蔣志章，我左老三不把你參回家去，這陝甘總督你來做！」

聖旨的用詞是很嚴厲的，翻譯成白話文就是：俄國地方官給俄國駐華公使發電報稱：俄國七河省省長鄂（俄國七河省省長科爾帕科夫斯基或鄂爾帕鄂夫斯基的簡稱）已率軍將新疆伊犁九城替大清國代為收復。如果清軍無動作，俄國還要去代收烏魯木齊。朝廷已命令伊犁將軍榮全去接收伊犁，命令烏魯木齊都統景廉帶兵去收復烏魯木齊，聖旨命左宗棠轉飭烏魯木齊提督成祿，率軍從速出關去與景廉會和，以期儘快收復烏魯木齊；著左宗棠迅速收復肅州，為成祿出關掃除障礙。聖旨又說，已命劉銘傳所部繞蘭州北路節節前進，即將出關去收復新疆其他被阿古柏所佔領的城池。

饒九_九_藏_書應祺默默端起茶杯喝了一口，忽然冒出一句：「爵帥，下官看您老今日的氣色，好像比上幾日好很多啊。」

饒應祺放下茶杯：「爵帥，下官派人詳細打探過，馬文祿佔據肅州以後，一直在招兵買馬、買槍購炮。尤其是陝西平定后，他收攏所有逃到甘肅的殘兵敗將，守城人數已經接近四萬。他的確不可小覷呀！」

左宗棠摸了把鬍子：「全身都疼，看東西模模糊糊，支撐著活吧。子維，你說馬文祿真像傳說的那樣會用兵嗎？」

左宗棠到安定的當日，即上奏朝廷，請調前河南按察使現在籍丁憂守制的譚鍾麟赴陝甘練習邊務，遇有缺出，請旨簡用。

馬文祿乃甘肅河州人，回族，本名馬四，又名馬忠良。原為甘州（現名張掖）提督索文部下小兵頭，同治四年與馬化龍等一同起義，佔據肅州已歷六年，自稱肅王。馬文祿部眾原只有三千，后陸續增至一萬。陝甘各路回兵被左宗棠督兵擊敗后，未降回眾從各地湧進肅州，使人數猛增至三萬有餘。他又通過各種渠道，從俄國購進大量洋槍洋炮，使部眾攻守能力大為提高，很想和官軍較量一番。

左宗棠把饒應祺傳進來，讓饒應祺趕緊打發人到外省去借糧，免得影響成祿大軍的行程。

親兵擺上新茶后，饒應祺見左宗棠眉頭緊鎖，不由小聲說道：「爵帥，您老一路鞍馬勞頓，下官扶您老去歇歇吧。」左宗棠得過伯爵封號，又是統兵大員，下屬們習慣稱他為爵帥。

饒應祺小聲道：「您老是欽差大臣，不妨就給成軍門發道命令，讓他統率人馬快速移扎到肅州，先把馬文祿看住。等徐總鎮到后，兩軍合一，肅州說不定一鼓可下。」

在信中不難看出，左宗棠對成祿出關會合景廉收復烏魯木齊一事不抱一絲一毫的希望，卻盼著劉錦棠早日募勇歸來，替自已分憂解困，挽救局面。

一貫剛強的徐占彪不得不派出快馬火速向左宗棠求援。

但讓人想不到的是，左宗棠尚未安頓下來，一道加急聖諭便遞了進來。左宗棠來不及歇息，帶上一應隨員跪接聖旨。

但左宗棠卻打了個咳聲：「先不說那麼多了。子維呀，你下去后，先給靖遠發個快函，命令徐崑山統帶馬步十二營從速拔營，取道蘭州，逾涼、甘兩郡趕往肅州，以期收復肅州，為成祿出關打開通道；再給劉省三發個快函，探明他行走的路線，以備沿途餉需。」劉省三便是淮軍第一大將劉銘傳。劉銘傳字省三，是直隸提督，現在原籍養病。九九藏書

徐占彪知道成祿是不會來了，於是就把各營營官召集到一起，決定獨享收復肅州這件大功勞，也讓成祿見識一下自己的手段，羞這個滿人一羞。

左宗棠點一下頭：「這就是我最擔心的。從打劉毅齋護送壽卿的棺材回籍后，我身邊能調動的大將，也就是徐崑山了。可他麾下只有馬步十二營川軍，各營又都不足數，沒有一個月時間，恐怕補充不齊。他現在靖遠駐紮，最快也要四個月才能趕過來。成祿一直駐在高台，那裡的情況又不清楚。他是烏魯木齊提督，惟景廉的話是聽，別人都不在他眼裡。我們此時正是兵單休整時期，俄國熊偏偏搶先一步佔據了伊犁！——這是逼著本部堂用險啊！」左宗棠口裡的劉毅齋，便是左宗棠麾下京卿銜老湘軍統領西寧兵備道劉錦棠，毅齋是劉錦棠的字；徐崑山便是左宗棠麾下總兵銜參將統領徐占彪，崑山是徐占彪的字。

我們現在說說佔據肅州的馬文祿。

城裡的衙門此時卻異常忙碌，因為陝甘總督左宗棠剛剛統率著親兵營來到這裏。

肅州成了中外關注的焦點。

蔣志章在公函里向左宗棠稟稱，因本省防軍已半年沒有發餉，西征糧台和陝西藩庫目下擠不出多餘的餉糧運往高台，成祿出關的糧餉，只能靠甘肅一省解決了。

左宗棠反覆謀劃了兩天，好歹湊成三營步隊一起馬隊，單委回民將領董福祥為統帶，押著兩萬石軍糧，星夜趕往肅州城外的徐占彪大營。

聖旨很快頒下。聖旨先通報劉銘傳病重不能馬上赴陝一事，又對左宗棠命令徐占彪趕往肅州一事大加讚揚，稱其「實能力顧大局」。聖旨最後又道：「成祿現在出關，糧餉最關緊要，該軍雖有專撥之餉，深慮各省未能如期解到，左宗棠亦當代為籌畫，隨時接濟，俾利師行。」

阿古柏佔領新疆多年作威作福，俄國又把伊犁九城生生霸佔在自己手裡，朝廷好不容易騰出手來向新疆發兵，偏偏肅州「攻剿」又連連受挫！

徐占彪所部在距離肅州城垣五里左右的地方紮下營盤，想等成祿所部到后再發起攻擊，哪知一連等了三天也未等到成祿。

左宗棠凝目西陲，兩眼流出無奈的淚水。

左宗棠未及聖旨宣完已驚得呆了。因為成祿是烏魯木齊提督，糧餉理應由朝廷直接供給，陝甘並無為其供餉之責。何況，麾下各路人馬餉需已讓左宗棠倍感頭痛，一直處於拆東補西狀態，朝廷如今又命其為成祿代籌糧餉，這不是要他的老命嗎？

成祿久居高台，深知馬文祿目https://read.99csw.com前的實力。儘管他與徐占彪會面之後滿口答應一定配合徐部人馬去攻取肅州，但等徐占彪率部向肅州進發后，他卻傳命所部各營不得擅動，違令者斬。此次收復肅州，膽小如鼠的成祿是決定隔岸觀火了。

無奈之下，只好奏請朝廷加派勁旅入陝。於是，提督劉松山率老湘軍趕了過來，提督張曜率嵩武軍趕了過來。半年光景，朝廷便向陝甘兩省加派了四萬餘人。朝廷這麼做，無非是想在最短的時間內平定陝甘，儘快打通進入新疆的道路。因為就在陝甘回民起義的同時，新疆也爆發了大規模的起義，並很快成立了幾個互不統屬的政權。不久，中亞浩罕汗國的軍事首領阿古柏見新疆有機可乘，馬上帶著軍隊殺進新疆，並於同治七年初（公元1868年），明目張胆地成立了「哲德莎爾」汗國，自己當起了「畢條勒特汗」。同治十年（公元1871年），俄國見阿古柏把皇帝做得有滋有味，決定也從新疆弄上一塊土地。於是突然出兵，將伊犁九城據為己有。

得知徐占彪已經趕到高台，左宗棠馬上飛書正在原籍募勇的劉錦棠，說：剛接到聖旨，言稱俄國替我國把伊犁收復了，好像還要去替我國收復烏魯木齊；朝廷已經命令成祿出關，會同景廉去收復烏魯木齊，讓我加派勁旅守住嘉峪關。我已經命令徐占彪趕往肅州，讓張玉文接守靖遠。俄國此次出兵居心叵測，我們不能不防他……希望你儘快回來，為我分解憂愁。左宗棠的原話是：「忽奉密諭，以俄羅斯代復伊犁，並有代復烏魯木齊之說，廷旨令成提督出關，會景副都護規復烏塞，以爭先著，敕弟派勁旅赴肅州，扼嘉峪關。弟已覆奏派徐占彪率馬步十二營赴肅州，令黃道撥兩營交張玉文帶赴靖遠接防。惟察俄人此事不懷好意，景、成屯兵數年，不能克烏魯木齊，望其有為，難矣。徐占彪朴勇能戰，所部馬步，亦頗壯健，恐到肅后，廷旨必責其出關。而甘郡、肅州回氛遍地，無人收拾。且俄人侵佔黑龍江北地，形勢日迫。茲復窺吾西陲，蓄謀既久，發機又速，不能不急為之備。閣下假期將滿，希即挑募數千，率以西行，是為至要。俄人戰事與英、法略同，然亦非不可制者。現既代復伊犁，去其國界已千余里，若復長驅深入，如遇能戰之軍，未有能善其歸者。弟本擬收復河、湟后，即乞病還湘。今既有此變，西顧正殷，斷難遽萌退志，當與此虜周旋。急舉替人，為異時計。想閣下當知我心耳。」

話說在read.99csw.com靖遠駐防的徐占彪接到左宗棠的命令后，並不敢耽擱，先打發人趕往各地籌集了一些糧草，又把各營缺額快速補齊，等接防的楚軍張玉文部到后，便督率所部馬步十二營，匆匆踏上征途。歷經四個月的風餐露宿，終於趕在第二年的三月中旬抵達高台與成祿會合。徐占彪到的當日即往見成祿，商酌進規肅州的事。

十天後，左宗棠在靜寧拜發《派兵前赴肅州》一折，向朝廷彙報辦理情形。

成祿一直在肅州高台城外一帶屯紮，因兵單勢孤，未敢與肅州回兵接仗。朝廷大概也知道他的苦衷，並沒有逼迫其孤軍向肅州靠攏，算是養精蓄銳吧。

董福祥雖滿心的不願意，但礙於軍情緊急，也只得硬起頭皮上路。

左宗棠與譚鍾麟交厚，亦重其為人之誠，為官之清，於是請調其來陝，想讓譚鍾麟取代蔣志章而巡撫陝西，免去後顧之憂。

清同治十年七月十二日（公元1871年8月27日），甘肅省東部的六盤山以西、華家嶺以東的靜寧城，天空湛藍，秋風習習。山坡披著綠裝，但卻看不見覓食的牛羊，田地里荒蕪一片，不見莊稼，更看不見農民。

左宗棠搖了搖，長嘆一口氣：「子維呀，照理說，陝西平定了，甘肅局面也大半安穩，是該向肅州進兵了。可是——咳！」子維是饒應祺的字。

饒應祺走出去后，左宗棠又打開肅州地圖看起來。

向關外增兵的日子越來越近，肅州漸漸成了中外關注的焦點。眼見阿古柏攻城略地、殘害新疆百姓，欽差大臣、陝甘總督左宗棠怒目圓睜、寢食不安。

主意打定，左宗棠馬上讓文案給陝西、甘肅兩省糧台發函，命兩省藩庫會同西安西征糧台，快速向高台運送一批糧餉，供成祿大軍出關時使用。如果有誤，定然軍法從事。

劉錦棠當時所募之勇已齊，計六營三千人，接到左宗棠的信后，知事情緊急，當即率勇成行，無分晝夜趕往安定大營。行前，劉錦棠依例給左宗棠急函一封，約定在安定會師。

收復新疆已刻不容緩，左宗棠早一天打通進疆之路，朝廷便能早一天向關外加派兵力，景廉便能早一天向阿古柏侵略軍發起攻擊。

左宗棠仰天長嘆一口氣：「本部堂授命總督陝甘的那一刻起，就盼著收復新疆的那一天。現在終於可以騰出手來對付阿古柏那個洋犢子了，卻才猛然感到，還有那麼多事情沒有料理妥當。就算我們把糧餉備足，景廉是否就能當真把阿古柏打出新疆？景廉眼空四海，最好大言，能不能打得過阿古柏還是未知之數啊。」