第七章 你們就是英雄
日軍在第三次所羅門海戰中的失敗，令第17軍東山再起的計劃遂成畫餅。11月17日，百武發布命令：「今後不再進行奪取機場的大規模作戰，全體轉入持久戰。」
百武不敢亂動，范德格里夫特穩坐釣魚台，在大批援軍到來之前，也不再主動出擊，瓜島進入了相互對峙的平靜期。此時對於日軍來說，對他們真正構成威脅的已不是島上的美軍，而是補給的難以為繼。
維持補給正在變得越來越難。11月18日，日軍的水上偵察機發回情報，確認美軍在瓜島南部又修建了六個飛機場，配備有數百架飛機，而日本陸軍航空隊的飛機則越打越少，一共只剩下了30架。就這30架要進行空戰的話，也得從很遠的布干維爾島起飛。
換句話說，美軍已經完全掌握了索羅門群島中大部分島嶼的制空權。在這種情況下向瓜島運送補給，要想不成為美機的獵物，只有兩種辦法：一是快一些，採取在晚上就把「東京快車」的車程給搞定；二是賊一點兒，跑到海底去運，讓飛機即使在白天也發現不了。前者是投入高速驅逐艦，後者是動用潛艇。
於是，日本海軍的驅逐艦群白天就像出租汽車一樣，全部集結于肖特蘭灣內，等到夜幕降臨，立即載運補給物資向瓜島開去。驅逐艦再高速，卸貨的速度再快，也不可能正好在天亮前趕回基地，這時候就看各人的造化了，船員們把美機轟炸稱為「班機」，看到「班機」，他們就在海面旋轉航行，左避右閃。
長此以往，很多驅逐艦練出了一手高超的避彈技能，某位艦隊指揮官還把驅逐艦的迴避動作描寫得富有詩意，說它就像日本人舉行盂蘭盆會時，男女和著歌曲和音樂跳的民間舞蹈。
虛構和美化難以代替運輸過程中的艱險，而「東京快車」也很難真正解決島上的給養缺乏問題。11月22日，當今村均到拉包爾上任時，更趨惡化的瓜島局勢一下子就把他的心口給堵住了。
往牆壁塗泥坯
現在不需要坂井提醒，日本海軍自己就下手修改選飛條件了，不然前線就得不到飛行員的補充，然而這時又出現了另外一個極端：新補充上來的飛行員當中，不僅看不到多少王牌苗子，還充斥著菜鳥。
瓜島戰役的連續慘敗，令日軍大本營內一片鬱悶，對能否在瓜島與美軍相抗，也有更多人提出了質疑。
也就是說，即便有十年累積，日本海軍航空隊能攢下的飛行員也不會超過千人。南太平洋上的海空大戰，往往一戰就能損失近百名飛行員，這樣的損失速度，遠遠超過了航空隊的人員囤積速度。
走馬上任之前，天皇特地宣今村進宮聽旨，並且一見面就誇獎他：「今村，朕知道你在爪哇幹得不錯。」
今村趕緊說：「陛下過獎了，卑職盡職而已。」
為了這個「是」，今村匆匆趕往拉包爾。不出所料，迎接他的是一大堆壞消息，除了第三次所羅門海戰的失敗，還有百武的一把鼻涕一把淚。
驅
hｔｔpｓ://rｅaｄ.９９cｓw.ｃｏm逐艦和潛水艇的組合，只能讓瓜島日軍的實際補給維持在定量的五分之一到三分之一，遠遠無法滿足前線的需要。長期營養不良，使得日軍官兵的體力消耗殆盡，戰鬥力弱到不行。島上的第17軍共有19700人，能打仗的10000人都不到。今村一下子愣住了，催人如催命，任命狀也才剛下來，哪有這麼急的？
裕仁眼角里突然泛出了淚光：「今村，我的官兵正在瓜島備受苦難，朕希望你日夜兼程，火速前往解救他們。事情緊急，連一天時間都是重要的。」
「一想到我第17軍官兵正在受苦，朕日夜不安，所以請你分憂！」
由驅逐艦隊組成的「東京快車」
究其原因，恰恰也來自於日本海軍高層的急功近利。
怎麼能不知道呢？接到任命，今村已經研究了瓜島戰局，研究過後，他的一個腦袋頓時變成了兩個大：那是個爛攤子，爛read.99csw.com到沒有重新收拾的可能。所謂不斷增援，也不過是往牆壁塗泥坯，幹了一層再塗一層，可是明眼人都能看出，泥坯就是泥坯，不管塗多少層，都解決不了根本問題。
裕仁馬上抓住話頭：「你什麼時候去？」
航母必須配置艦載機。曾參加一線作戰的四艘航母，「翔鶴」號、「瑞鳳」號，加上「隼鷹」號以及也在克魯特修理的「飛鷹」號，合在一起，總共需要添置219架新飛機。以日本的航空製造能力而言，這是一個足以把他們的腰壓彎掉的驚人數字。
今村手裡已經集結了儘可能多的援軍和補給，不過要是沒有海軍的運輸及護航，它們永遠也到不了瓜島。發完電報，今村就和聯合艦隊聯繫，說島上的人都快餓死了，海軍不能見死不救，必須儘快派出運輸艦隊。
上司誇下級往往是為了更好地在後面抽鞭子，裕仁隨後就把談話引入了正題：「你知道朕為什麼緊急宣召你嗎？」
爭論ｈｔｔps://rｅａｄ•99cｓｗ•ｃoｍ許久，大本營還是決定再試一次，也就是投入更多的兵力，看看能否奪回瓜島。按照這一宗旨，參謀本部緊急組建了第8方面軍，下轄從中國戰場調來的第18軍以及百武指揮的第17軍，第18軍負責接替第17軍在新幾內亞群島的防務，以便第17軍可以騰出手來，集中精力在瓜島作戰。
天皇都知道第17軍在受苦，今村當然也能體會到島上那些人的艱難，他因此致電百武，要求再忍辱負重幾天，他保證馬上向瓜島運送援軍和補給。
日軍飛行員坂井三郎通過自己的切身體會，認為如果戰前日本政府能給海軍再增加一些經費，或者海軍修改一下苛刻的選飛條件，日本在太平洋戰爭中的境遇就會好上很多。
中途島戰役結束后，南雲的機動部隊仍有一半以上的老飛行員健在，但經過南太平洋作戰，有經驗的老飛行員幾乎全死在海上了。而在這之後，哪怕經歷過一次戰鬥的飛行員，前面read.99csw.com都能擱上一個「老」字了，這些「老」年輕飛行員被全部集中到了「隼鷹」號，由此導致「翔鶴」號、「瑞鳳」號、「飛鷹」號都沒有損失，可是甲板空空，異常冷清。
這種火如何救得了呢？面對天皇，今村更加不敢拍胸脯打包票：「我對瓜島戰事了解甚少，恐怕難以勝任……」
山本的回復是，聯合艦隊剛打完一場惡仗，急需一段時間休整，而且若派運輸艦隊，就必須讓航母編隊護航，可是航母都已開回日本國內大修去了，光靠其他戰艦無法與美軍航母相抗衡。
瓜島的攤子已經爛到了何種程度，裕仁的心裏同樣明鏡一般，宣召今村，就是要在給這位大將打氣的同時，從精神和心理上把他給敲定了，讓他不能再有猶豫和彷徨，以便在危急關頭替皇室分憂解難。
經參謀總長杉山元推薦，今村均被任命為第8方面軍司令官，負責指揮整個南太平洋戰場。今村有指揮爪哇戰役的戰功，他在日本陸軍將領中號稱「儒將」
九*九*藏*書，也有人吹捧他是陸軍中山本一樣的人物，大本營推出他來，毫無疑問是想找一個救火隊長的角色。與硬體相比，軟體方面更令山本頭疼不已。太平洋戰爭爆發前，因為經費限制等原因，日本海軍訓練飛行員一直執行少而精主義，即寧精勿濫，寧少勿多。每年1500人報名應試，僅幾百人能過關，然後航校還要按照「剔除莠草」的原則，進行嚴格到苛刻的層層篩選與淘汰，畢業時留下的只有100人。
回國大修的航母，是指聖克魯斯海戰中受重創的「翔鶴」號和「瑞鳳」號。幾次海上鏖戰，都讓山本意識到了自身航母在技術上的缺陷，這次，他下令不僅要修好創口，還要安裝雷達以及對空射擊兵器，這樣修理時間自然就延長了。
天皇把話說到了這個份兒上，今村就算有辭職的念頭，也只能自動打消：「請陛下放心，我當竭盡全力。」
今村看得出，天皇這不是在演戲，是真到了走投無路的境地。他急忙誠惶誠恐地答道：「是。」