第三章 像眼鏡蛇那樣攻擊
新喬治亞島戰役結束了，但哈爾西並沒有特別喜悅的感覺。與以往的勝利相比，這次勝利來得過於緩慢，而且代價也太高昂了。他原以為「腳指甲行動」只需投入15000人，但實際投入的兵力是這個數字的三倍還多，以至於預備隊都參加了戰鬥，其中陸軍有32000人，海軍陸戰隊17000人，許多將校級軍官都親自上陣了。
這是一份誰來付賬都要心痛不已的大單子：約有1000名美軍陣亡，4000人受傷，簡直像是經歷了一場可怕的噩夢。
在美軍看來，日軍官兵都屬於攻勢第一主義者，日本陸軍的《操典》和教科書也都特別重視進攻，加上瓜島戰役的經驗，大家之前普遍認為，日本人不善於打防禦戰。瓜島戰役中「萬歲突擊」這樣在美軍看來異常古怪的戰法，也被解讀為是戰鬥疲倦心理的反應——都恨不得早死早超生，不耐磨啊！
然而，除了瓜島戰役，其他戰役都越來越難打，從布納戰役到阿圖島登陸戰，再到現在的新喬治亞登陸戰，美軍的傷亡呈現出與日俱增之勢。究其原因，還是攻守已經易位。瓜島戰役除了最初和最後的兩個階段，都是日本人在攻，至少也算是反攻，到了布納戰役，就轉為美軍採取攻勢了。這也意味著，從那以後，在惡劣的自然條件下，用血肉來爭奪對方陣地的不再是日軍，而是美軍。
日本人並不是不耐磨，而是其民族性格里就有「受虐」的成分。於是，一個在攻擊思想中培養長大的軍事力量，很快搖身一變，蛻變成有史以來最頑強的防禦戰士。
按照哈爾西原來的想法，要逐島攻擊，也就是說下一個目標應該是佔領科隆班加拉島以及該島的韋拉機場。韋拉機場是除蒙達機場之外日軍在中所羅門部署的兩大機場之一，美軍實施了多次連續轟炸，都沒能將這一機場摧毀，它也足以對瓜島構成真正的威脅。
但是，哈爾西突然改變了主意。
倏地一跳
這時候，麥克阿瑟的「蛙跳戰術」就閃現出了它的高智慧——難打，我們就像青蛙一樣跳過去嘛。
草鹿任一的算盤打得更妙，他要通過在蒙達地區的抵抗，為加強科隆班加拉島的防禦贏得充裕時間，在科隆班加拉島遲滯盟軍前進，再利用這段時間加強布干維爾島的防禦，一座一座島折騰過去，折騰死美國人。
那就不客氣了！哈爾西決定避實就虛，先朝韋拉拉韋拉島下手，把科隆班加拉島的佐佐木晾在那裡，也就是「跳過敵人的堅強據點，予以封鎖，讓他們活活餓死」。
按照哈爾西新制訂的「樂天行動」計劃，美軍以新佔領的蒙達機場為基地，出動戰機為登陸行動提供掩護。8月15日拂曉，美國陸軍第25師約6000名官兵乘坐著登陸艇，在韋拉九_九_藏_書拉韋拉島南部登陸。
傷亡慘重的問題沒有了，進展緩慢也不用擔心——為的就是建機場，一登陸就開工了。
根據海岸觀察兵的偵察，科隆班加拉島之後的韋拉拉韋拉島防禦薄弱，島上駐軍不多。隨後派出的魚雷艇偵察隊，證實了韋拉拉韋拉島上的日本人確實很少。
草鹿任一騎虎難下，只得把飛機全部集中起來，繼續反擊和對抗。
然而這裡是太平洋，守在科隆班加拉島的佐佐木就算看到美軍的補給船路過，也無可奈何，美軍通過這麼一跳，反而成功地將日軍包圍和孤立起來，並切斷了其補給線。
接下來被折騰死的是日本人自己。韋拉拉韋拉島距布因基地僅70海里，近到日軍戰鬥機要爬高都得繞個很大的圈子。美
https://read.99csw.com軍充分利用新建的機場，對布因基地發動航空戰，空襲的頻率越來越高，攻勢越來越猛。二航戰司令官已由角田換成了酒卷宗孝少將，酒卷親率二航戰的飛行隊支援草鹿任一。將近兩個月的空中消耗戰打下來，二航戰的飛行員和飛機都損失了近一半，整支部隊陷入半身不遂的狀態。
「蛙跳戰術」的運用有其特有的背景和條件，假如放在純陸地戰場，要採取這種戰術，就等於給自己挖坑，那些被扔在後面的敵軍完全可以憑藉陣地來破壞你的後勤補給線，或是乾脆從背後進行襲擊。
聯合艦隊司令官古賀缺少前任的戰略天才，他執行的是一套相對保守的戰略。自阿圖島被美軍收復后，他就把大部分兵力收回東京灣進行訓練，只派九-九-藏-書二航戰到前線助戰。
可惜，哈爾西並沒有按照他們期望的遊戲規則出牌。美軍倏地一跳，令所有算計都泡了湯，草鹿任一的縱深防禦體系更是立馬崩潰。
日軍大本營完全傻了眼。美軍收復阿圖島后，日本海軍的一些高級將領紛紛做起了事後諸葛亮：「我們在阿圖島本應猛打之後就撤，但我們傻頭傻腦地看上了這塊地方，運去大量物資和不必要的人員，弄得無法脫身。」一句話，這種過於追求表面成績，實質上賠了夫人又折兵的做法，真是要不得。
韋拉拉韋拉島的北部還有600名日軍，但他們無力進行反擊。當他們被盟軍包圍在該島西北角的一個狹小區域時，換上來的已不是美軍，而是紐西蘭部隊。
誰家裡也不是無底之倉、長流之水，同時補給又難抵消耗，到九九藏書9月1日，二航戰連一架飛機都沒有了，成為一支空殼的航母部隊。目睹此情此景，身為航空參謀的奧宮感到了「國力貧乏的辛酸」。
哈爾西得到情報，科隆班加拉島駐有一萬日軍，是新喬治亞島日軍的兩倍多，而且佐佐木早已深溝高壘，做好了打持久保衛戰的準備。
可是敗子若收心，猶如鬼變人，這話說了沒幾天，就輪到了中索羅門群島。對戰爭進程而言，中所羅門同樣不是決定性的地區，本來也不應投入太多的兵力和武器，但就因為新喬治亞島戰役之初，日軍曾取得幾次海戰的小勝利，輸送行動一再得手，就弄得一幫「諸葛亮」不知如何是好了。
奪取新喬治亞島就耗費了一個多月，要咬開科隆班加拉這顆更為堅硬的「胡桃」，兩個月還不知道行不行，即便美軍可以不九-九-藏-書計傷亡。
被圍日軍成了瓮中之鱉，要是等不到後續給養，就只能像哈爾西斷定的那樣，「活活餓死」。但在韋拉灣海戰後，「東京快車」便熄了火，再沒有驅逐艦敢去火中取栗。
握不住的沙，乾脆揚了它。到了這個時候，大本營總算明白了這個再淺顯不過的道理。聯合艦隊司令官古賀下令取消「東京快車」，向索羅門群島增派部隊的行動戛然而止，草鹿任一要做的是怎樣把兩島的部隊撤出來。
反擊行動再無任何實際效果，不管空中還是海上，都像「把水潑在燙石頭上那樣」，而從軍事角度來看，科隆班加拉島已成死地。
吸取了新喬治亞島戰役的教訓，登陸部隊沒有在第一時間對守衛機場的日軍發起攻勢，他們在叢林外建了一道環型防線，讓海軍工程營在防線裏面修建新的簡易機場。