之前他一直擔心刑部大膳和吉太郎對自己沒有好感，恐怕會假借帶他游島的名義，存心害他。

「當然，這裏實在太棒了。老實說，樓下那間十疊大的房間對我們來說實在太大了，住起來反而有空曠的感覺。警官，你說是不是啊？」

金田一耕助把手電筒往上照，只見離水面五、六公尺的地方，是由一個黑得發亮的岩石所形成的洞頂，洞頂上不時滴下水滴來。

置身在如此靜謐的環境下，金田一耕助不禁全身緊繃。

此時天空的雲層很低，眼看就要飄下雨絲；有時浪花還會飛濺到小船里，金田一耕助不禁佩服刑部大膳事先準備蓑衣、蓑帽的細心。

他趕緊用手電筒大致探看一下這片台地，發現台地的面積大約有十疊大，好象可以在上面行走。

「放心吧！我們有的是時間，吉太郎，咱們可以進去了。」

「放心吧！差不多五、六點左右就可以回來了。磯川警官，你也一塊兒去好嗎？」

「他們正在休息。對了，金田一先生……」

刑部大膳一邊說，一邊從機動船的船腹里拿出兩套蓑衣和蓑帽。

金田一耕助一聽到這種露骨的問題，急得連說話都結結巴巴的，一雙手還不停地搔著頭。

「嗯，咱們就快要出洞穴了，再過一會兒，目的地就會出現在我們的眼前，這樣你就會明白為什麼我非要挑今天帶你來認識刑部島。」

一旁的刑部大膳看見磯川警官，立刻笑著說：

「可是，這座小島的外圍不是有十四公里嗎？」

金田一耕助和磯川警官絕不是說客套話，他們是真心覺得這個房間很不錯，只要一打開北面的雨窗就能將兒島半島、鷲羽山盡收眼底，景觀之好，絕不是樓下那間十疊大的房間所能比的。

「他們走路的樣子就像螃蟹一般橫行……

等他往水洞裏面瞧上一眼之後，不禁屏住氣息。

「蓑帽一會兒才有用，先放在一邊。」

「吉太郎，你快來這裏用長靴踩死這些螃蟹，唉！今年的螃蟹特別多。」

「既然那隻狗如此兇惡，吉太郎如何捕殺它呢？難道吉太郎有槍？」

更特別的是，壁龕裏面還安置了一個五輪塔。

「那個地方叫做眼鏡岩。金田一先生，戴上蓑帽吧！」

「大膳先生，是因為……颱風來襲，才會造成這種特殊的地理景觀嗎？」

「金田一先生，快上船吧！」

「沒關係，去一趟隱亡谷不會花多少時間，吉太郎很快就可以來回。」

「聽到你們這麼說，我就放心了。不過，由於神樂大夫們人數眾多，如果有疏忽兩位之處，還請多多包涵。」

金田一耕助不敢置信地問。

「金田一先生，事實上，這裏才是真正的刑部神社。由於鎌倉方面調查罪犯的行動一直在持續進行，我們只好在這裏祭拜刑部大將。

「有空的話，我會再去隱亡谷看看的。」

（大膳先生為什麼選在島上最忙的時候，硬要帶我去逛刑部島呢？難道他有什麼陰謀？）

「啊！我差點忘了刑部島上空經常有一大群烏鴉盤旋呢！」

金田一耕助特別加重語氣問道。

「咦！為什麼從這裏走？」

於是，金田一耕助便照著刑部大膳的指示穿上蓑衣。

「大膳先生，這裏一直都有螃蟹嗎？」

「放心，吉太郎的臂力很好，只要你願意，他甚至可以劃得像箭一樣快呢！吉太郎，是不是啊？」

「嗯九_九_藏_書，這雖然是前人的生活智慧，可是在現代仍然很受用。金田一先生，你會介意穿這些蓑衣和蓑帽嗎？」

幸好吉太郎的臂力真的相當強而有力，金田一耕助坐在船艙里，一點也沒有猛力搖晃的感覺。

「什麼事？」

「哈哈！正是如此，不知金田一先生對金屋藏嬌的事感興趣嗎！」

金田一耕助一面看著吉太郎划船的身影，一面試圖揣測他的心意。

金田一耕助不願正面迎戰，於是故意將視線投向遠方，這時嘎嘎作響的烏鴉群已經漸漸飛向鋸子山的後方。

「什麼事？」

只見斷崖愈來愈高，幾乎比海平面高出一百公尺，讓人覺得刑部島宛如海中冒出來的一座大山。

刑部大膳高舉煤油燈，打個手勢，吉太郎應了一聲，立刻把船划進鬼岩屋裡面。

「是的，老闆。」

吉太郎沒有回答，金田一耕助忍不住好奇地詢問道：

就在刑部大膳和金田一耕助品嘗小菜、把酒言歡的時候，吉太郎已經不知不覺將機動船從小磯划向大磯了。

（還好有那麼多人看見我跟大膳先生一起朝海邊走去，他應該不敢趁機害我。）

金田一耕助出生於東北內陸，他對自己的游泳技術實在沒有多大的信心。

不過，更教金田一耕助困惑的是，刑部大膳約他出來究竟有什麼目的？

「金田一先生，你這身打扮倒是挺滯灑的。」

這些奇特的生物就是小螃蟹，由於數量眾多，整座台地看起來像是被螃蟹覆蓋住一般。

磯川警官看著金田一耕助沮喪的模樣，臉上不禁露出同情的表情。

「哪裡、哪裡。對了，神樂太夫一行人現在怎麼樣？」

然而刑部大膳並不在意，只見他毫不遲疑地放下手中的煤油燈，脫下蓑衣和蓑帽，拿出準備好的米和水供奉在壁龕處，然後雙手合擊。

「你不是說過想逛逛這座小島嗎？我現在陪你去如何？」

刑部大膳憂心忡忡地問道。

金旺一耕助點點頭，一邊用手電筒照射地面，一邊撩起寬鬆的褲腳，慢慢移動到岩石上。

儘管磯川警官口頭上這麼說，但他留下來的目的，是想跟神樂大夫們多聊聊，看是否能彙集到有用的資料。

金田一耕助之所以感到好奇，是因為「隱亡谷」這個名字聽起來實在很不吉利，難道是那裡曾經發生過不幸的事情，所以島民們才會如此命名？

刑部大膳話還沒說完，金田一耕助就看見前方不遠處，有一座離水面三十公分左右的岩石台地。

「那裡為什麼會叫做『隱亡谷』？」

機動船行駛了一會兒，金田一耕助才發現船上有一座低矮的蓬子，蓬子下面則是一個兩疊大的空間，裏面還有一張擺滿酒菜的小桌子。

剛才金田一耕助正和磯川警官一起享用豐盛的午餐時，刑部大膳忽然出現在他們面前。

金田一耕助和吉太郎見狀，只好緊跟在他的身後。

「來，把這個穿在身上，這樣就算被水花濺到也沒關係。」

「這座島上有野狗嗎？」

「吉太郎，我對你有信心。對了，金田一先生，你的游泳技術如何？」

「嗯，以前島上有一戶人家養了一隻狗，後來這戶人家搬離島上，便任由狗兒在島上自生自滅。這隻被主人遺棄的狗看到誰都不懷好意，因此漸漸變成一隻兇猛的野狗，村裡的人都非常怕它，吉太郎曾經試圖捕https://read.99csw.com殺那隻狗，不過它非常聰明，上次的捕殺行動並沒有成功。」

刑部大膳突然出聲叫道。

刑部大膳適時伸手扶住金田一耕助。

「不，這種地理景觀很早就有了，據說當年我們的祖先——平刑部幸盛等七人自殺后，祖先的屍骸就是在這個洞穴被發現的。」

「咦？是蓑衣和蓑帽，這些東西現在已經不多見了，對了，刑部神社社務所的玄關機，好象也掛著跟這個一模一樣的蓑衣和蓑帽呢！」

「金田一先生，我們這就出發了。」

刑部大膳不由分說地拉著金田一耕助，金田一耕助沒有辦法推辭，只好坐進小船里。

「哎呀！我、我才不是那種人！」

「那是因為以前人們曾在山上布下誘餌誘捕烏鴉，而後島上便發生許多不祥的事情，所以咱們的老祖宗才會定下這麼一個規定，嚴禁任何人捕捉或殺害烏鴉。」

金田一耕助無可奈何，只得跟著刑部大膳離去。

刑部大膳也受不了螃蟹的攻擊而頻頻跺腳。

「不，謝謝您的好意，我對抬神轎的表演比較感興趣。」

「沒什麼，只是突然想到一些事情……哎呀！螃蟹已經爬到我的腳上了！」

「啊！那就麻煩您了，對了，我們一定可以趕在傍晚以前回來嗎？」

就這樣，三人很快地離開鬼岩屋，留下一大群螃蟹繼續在洞穴里四處爬行……

「金田一先生，那裡就是千疊敷，而千疊敷的下面就是落難淵。」

磯川警官說完，便從二樓向金田一耕助一行人揮揮手。

看來吉太郎的確是個不多話的人。

「這……老闆，雖然去年我來過一次，可是當時並沒有進來這裏，所以……」

「吉太郎，小心點，千萬別撞上海底的岩石，這對你來說應該不是問題吧！」

「不過，由於我們沒有專用的火葬場，只好將屍體放在隱亡谷的岩石裂縫中，然後在屍體上面放一些木材、澆些油，最後把屍體火化，這是島上自古就有的習俗。」

「大膳先生，明天刑部神社要舉行祭典，吉太郎不用到那裡幫忙嗎？」

由吉太郎負責掌舵的機動船迅速繞過懸崖，經過島的西側向南走。

「金田一先生，你的臉色怎麼那麼難看？」

金田一耕助刻意迴避「二十六年」這個年份問題。

整座水洞看起來漆黑一片，根本無法知道何處是水洞的盡頭。

可是金田一耕助還是非常害怕，因為他發現腳下除了厚厚的青苔之外，竟然還有一種奇特的生物，而且這些四處爬行的小生物布滿整座台地。

這段談話雖然簡短，卻大大地讓金田一耕助放下心中的大石。

「哈哈！我覺得這種走法要比搭乘機械動力船來得瀟洒多了。來，往這兒走。」

「我們待會兒要進眼鏡岩裏面看一看，為了怕水滴從上面滴下來，所以才準備蓑帽。吉太郎，麻煩你了。」

眼看著機動船越接近眼鏡岩，海面上的游渦也越變越大，如果掌舵人的臂力不夠強，小船就會一直在原地打轉。

「哈哈！謝謝誇獎。」

可是當時的情況實在不容許他拒絕刑部大膳的邀請，因此金田一耕助只好勉強笑著說：

刑部大膳見狀，便不再說什麼，只是在蓬子的入口處鋪了一張毯子，要金田一耕助坐下，一起享用阿島事先為他們準備的酒菜。

「大膳先生，這時候不是你店裡最忙碌的時刻嗎？九*九*藏*書怎麼好意思……」

金田一耕助見狀，只好藉助手電筒的燈光觀察洞里的情況。

由於蓬子的入口處朝向船頭，所以坐在外面的人看不到蓬子里的人正在做什麼事。

金田一耕助茫然地停下腳步。

昭和四十二年七月六日，也就是刑部神社宵宮當天的午後，金田一耕助在刑部大膳的帶領下，由越智龍平的堂弟——吉太郎負責划船，繞刑部島一周。

「不過最近有好長一陣子沒看見那隻野狗，不知道它是不是已經死了？如果是這樣倒也好，不管怎麼樣，吉太郎，你明天就去隱亡谷一探究竟。」

這時候，金田一耕助突然想起青木修三的臨終遺言：

「最近有屍體在那邊火化嗎？」

刑部大膳一面說，一面目光銳利地直視著金田一耕助，他彷彿懷疑金田一耕助早就知道青木春雄的真實身分似的。

刑部大膳說完，又繼續往前走，金田一耕助只好跟在他身邊前進。

這個時候，機動船在懸崖下面緩緩地畫了一個弧，接著便駛向刑部島的南側。

金田一耕助立刻抬起頭，訝異地看著他問：

金田一耕助心虛地看看刑部大膳，又看看自己身上的穿著。

諸如此類的情況看在吉太郎眼裡，當然很不是滋味，但是他並沒有多說什麼，更沒有將煩躁、不安的情緒表現在臉上，教人完全摸不透他心裏在想些什麼。

吉太郎無精打采地回應著。

金田一耕助聞言，不禁吃驚地望著刑部大膳。

刑部大膳端起酒杯，若無其事他說著。

說完，他逞自朝台地的更深處走去。

兩人下了樓梯后，刑部大膳帶頭走向櫃檯北側的庭園，沿著腳踏石走到面向大海的廚房後門，這時阿島已經站在那裡等候多時。

「吉太郎。」

「是的，由於烏鴉是刑部神社的使者，所以刑部島上嚴禁捕捉、殺害烏鴉。」

「對了，吉太郎！」

吉太郎小心翼翼地把船停靠在岩邊，刑部大膳帶頭跨出機動船，站在刑部岩上面。

「隱亡谷裏面有什麼東西？」

「金田一先生，你也一塊兒來吧！不過千萬要小心點，這塊岩石非常滑哦！」

還好刑部大膳事行先準備了蓑衣和蓑帽，金田一耕助才不至於被淋濕。

「磯川警官，你這位重要的朋友就暫時交給我保管嘍！」

「金田一先生、磯川警官，你們住得還習慣嗎！」

刑部大膳一邊說，一邊拿起放在旁邊的蓑帽往頭上戴。

吉太郎點點頭，越過船腹中間屋頂，遞給刑部大膳一個日式的煤油燈。

「大膳先生，我們還是趕緊走吧！繼續待下去，說不定會被些螃蟹吃得剩下一堆白骨。」

「後來你沒有再去隱亡谷查看？說不定野狗又叼出什麼東西來了。」

金田一耕助點點頭，正準備從刑部大膳手中取過蓑帽的時候，突然有人從二樓對他喊道：

「不，近年來並沒有發生大多這種事情。對了，磯川警官不是在調查一位叫青木春雄的人嗎？如果那男人死在這島上的話，就一定會交給吉太郎火花，但由於他在住宿登記簿上的登記的是假名，因此就算火化了，我們可能也無法找到家屬來領取骨灰。」

儘管如此，他的小腿仍被一隻螃蟹刺得非常疼痛。

最近越智龍平的聲勢如日中天，就連附近的鄉鎮也對越智龍平的傳奇事迹津津樂道。

（唉！自己承辦過那麼多案九-九-藏-書子，接觸到的危險情況也不在少數，怎麼今天竟會陷入這種被害狂想症的框框里呢？）

隨著機動船不斷地往前行進，洞里的光線越加昏暗，唯一可以劃破黑暗的便是刑部大膳手中的煤油燈和金田一耕助手中的手電筒。

「我們還有時間嗎！」

刑部大膳說著，從衣服下面的肚圍里掏出一支手電筒，遞給金田一耕助。

想到這裏，金田一耕助不禁暗自覺得好笑。

「雖然不是旱鴨子，但也不是很會游。」

「嗯，我每年都會來這裏一趟，不過我還是頭一回見到那麼多的螃蟹呢！啊……好痛！」

吉太郎有些心虛他說。

「這裡有一個叫做『隱亡谷』的地方嗎？」

金田一耕助隨著刑部大膳手指的方向望去，只見在距離千疊敷下面數公尺處圍著一條粗粗的繩子，不知道是做什麼用的。

刑部大膳的話打斷了金田一耕助的沉思。

「那就麻煩你了，金田一先生，祝你玩得愉快。」

接著，阿島將船往前推，吉太郎便開始搖櫓，機動船就這樣慢慢離開「錨屋」廚房的後門。

可是接下來金田一耕助看見刑部大膳打開廚房後門的一瞬間，不禁再度感到十分疑惑。

金田一耕助實在有些不想進去。

「這座水洞有一個非常美的名字，叫做『水蓮洞』，有些居民把這裏稱為『鬼岩屋』，平常沒有人會來這裏，金田一先生，要不要進去看看？」

吉太郎一聽到刑部大膳這麼說，立刻離開機動船上到台地，用力踩踏地上的小螃蟹。

（可是，我這身裝扮真的適合乘坐小船嗎？）

「是的，他有槍，在打獵期間，吉太郎到哪兒都帶著槍。」

「剛開始我們是祭拜刑部大將的盔甲，可是年代一久，盔甲生鏽了，我們只好改用五輪塔代替盔甲。刑部大將的忌日在明天，可是明天島上有祭典，所以我特地選在今天來祭拜……啊！金田一先生，時間差不多了，我們得趕緊回去。」

刑部大膳見金田一耕助無意再談論這個問題，便識趣地轉換話題，對吉太郎問道：

這條水道大約有六公尺寬，兩則都是突然的岩石，岩石上有好幾道縱向的裂痕。有些岩石裂縫相當大，看起來就像是壁龕一般，水流衝進去立刻產生漩渦，給人非常不舒服的感覺。

金田一耕助從機動船里抬頭往向上看，發現群聚在懸崖上的烏鴉就像正在狙擊位於下方的目標似的，全都圍在同一個地方，呱噪地叫個不停。

可是，岩石上面的青苔實在太厚，儘管金田一耕助十分小心地行走，腳底仍然踩滑了，眼看他正要滑倒之際——

「是啊！這樣比較瀟洒、愜意嘛！」

金田一耕助聞聲抬頭一看，只見磯川警官從二樓的欄杆后探身出來。

「金田一先生，別怕，我已經拉住你了。」

他一臉無奈地邊走邊回頭張望，卻發現樓下那間十疊大房間的窗戶正好敞開著，裏面的七位神樂大夫一看到金田一耕助他們，全都停下手中的動作，目送他們離去。

「嗯，這件事我也聽說過，一般人都認為烏鴉的啼叫聲很不吉祥，為什麼刑部神社偏偏以烏鴉當作使者呢？」

刑部大膳如此熱心，反倒讓金田一耕助擔心起來。

「一般說來，島上的居民死後都將屍體埋葬在地藏平旁邊的那處墓地；至於外地來的人若在島上過世的話，我們會先將他們的屍九*九*藏*書體火化，免得等到死者家屬前來領取屍體的時候，屍體已經腐臭難聞、無法辨認了。

「別這麼說，我們不會有事的。」

機動船行駛過大磯，一座由花崗岩形成的斷崖逐漸逼近眼前。

刑部大膳說到這裏，停頓了一會兒，又補充道：

沒想到在廚房後門待命的，竟是這座島上僅剩的一艘機動船，而手裡握著槳的人正是吉太郎！

「他們是平家蟹……平家蟹的子孫……」

如今，不但七位神樂太夫看見他和刑部大膳一道走出來，就連磯川警官也親眼目睹他們上船的情形，相信刑部大膳再怎麼大胆，也不至於在光天化日之下對他施以毒手。

金田一耕助一邊問，一邊抖掉從褲管爬上來的螃蟹。

面對刑部大膳的詢問，吉太郎並沒有答腔，只是沉默地揮動手上的槳。

金田一耕助之所以這麼說，是因為他突然想起有一部描述人們受到螞蟻雄兵攻擊的影片，只要螞蟻群蜂擁而至，不論是人類還是野獸，都會被啃食得剩下一堆骨頭。

原來在刑部岩的最裡面，竟然隱藏著一個壁龕，這個壁龕並非天然形成，而是人工挖掘出來的。

這時，機動船的左側懸崖上面突然傳來一大群烏鴉的啼叫聲，金田一耕助嚇了一跳。

「嗯，你現在抬頭往上看到的那個鋸齒狀懸崖就叫做鋸子山，而鋸子山下面的山谷就是隱亡谷。」

「不，我當然不介意。」

金田一耕助插嘴問道。

「好，那我就不勉強了。金田一先生，我們這就出發吧！」

（由大膳先生所說的話來看，吉太郎在刑部島上好象是個非常「實用」的男人。）

一聽到這句話，金田一耕助不禁感到頭皮發麻。

「啊！我差點忘記先前已經準備好的東西了。喏，金田一耕助，這個給你。」

「大膳先生，為什麼要戴上蓑帽？」

金田一耕助大夢初醒般應了一聲。

終於，機動船駛進一座黑漆漆的水洞，金田一耕助抬頭往上看，發現在數公尺高的上方有聳立的岩頂，岩頂上還垂掛著像樹根一般的東西。

「大膳先生，我們就坐這艘船繞刑部島一周嗎？」

當螃蟹朝同一個方向爬行時，整座岩石台地好象也跟著移動。

「金田一先生說的沒錯。大膳先生，你不用擔心我們會住不習慣，這間房間住起來真的很舒適。」

「啊！好的。」

「這座台地叫做刑部岩。吉太郎，把船靠在刑部岩的岩邊吧！」

「別擔心，有關祭典的事情，交給村長去處理就行了，我這把老骨頭硬要插手的話，只會帶給大家不便。反正這隻是一座小島，繞一圈也花不了多少時間，我們只要趕在傍晚前回來就可以了。」

「原來如此，這艘船的設計是為了讓來自北國的客人在裏面抱著青樓女子喝酒享樂，同時洗凈積蓄在體內的污穢吧！」

「火化屍體這個任務就由吉太郎擔任。」

金田一耕助暗自點點頭。

金田一耕助仔細一看，壁龕和五輪塔都已經非常老舊，上面不但覆蓋著一層青苔，連螃蟹也爬行到那裡。

「既然如此，我們只好相信吉太郎的划船技術了，吉太郎，你就趕快往前划吧！」

金田一耕助見狀，不由得鬆了一口氣。

吉太郎今天的穿著就像金田一耕助第一次看到他的樣子——一件上下連身的黑色軟皮工作服和一雙及膝的長靴，十分適合划船。

「大膳先生，這個洞穴延伸到什麼地方？」