「淡路島？」

兩人下了石階，在廢墟瓦礫堆中穿梭，不久就來到剛才阿隅所指的石燈籠旁。

阿隅的五官長得十分平凡，鼻子塌塌的，皮膚白皙，但是她那雙細小的眼睛骨碌碌地轉動著，看來是個相當聰明伶俐的女孩。

「好吧！今年一月，椿子爵來我們旅館的時候，我曾看見他在那處廢墟里徘徊。」

「魚鱗？」

「就在那裡！你看，池塘邊不是有座石燈籠嗎？他本來站在石燈籠旁，但當他發現我后，便立刻朝對面的那條路走去。金田一先生，你要不要順便過去看看？」

「是的，還沒回來。」

「金田一先生、金田一先生！」

「我明白了，那麼椿子爵在那裡做什麼呢？」

「是的，這附近靠海，所以我們對海水味並不陌生，但是椿子爵衣服上的味道卻像是在海水裡浸泡過一樣，對了，他的褲管和外套衣袖上還沾了兩三片魚鱗呢！」

金田一耕助這才宛如大夢初醒般地環顧四周。

「玉蟲伯爵的別墅離這裏遠嗎？」

「唉呀！那幢別墅已經燒光了，只剩下一些殘破的瓦礫石堆，有什麼好看的？」

「當時你對這事有什麼看法？」

「唉呀！我只顧著講話，差點就走過頭了。金田一先生，這裏就是那棟別墅。」

「不，是你太謙虛了，我一聽你說話，就知道你頭腦很好，而且，你整天接待形形色|色的客人，一定知道很多我們沒注意到的事。對了，你認為一月十六日那天椿子爵到底去哪兒了呢？」

「好吧！請你先到玄關等我，我收拾一下馬上就來。」

「我想，他可能是從明石乘漁船渡海到淡路島去了。」

「這裡有些奇怪的字，你看，『惡魔誕生……』咦？下面的字看不清楚。」

眼前大約三千坪的九-九-藏-書土地上，只剩下被火燒得幾乎精光的樹木樁和石燈籠，在夕陽照射下，這些景物更顯得凄涼。

此時惱人的秋雨總算停了，烏雲散去后，院子也逐漸亮了起來。

阿隅認為這附近的屋舍及別墅，就如同屋主在戰後的心態，過了一會兒，她像忽然想起什麼似地又說：

「我不知道。我姊姊住在離那棟別墅不遠處，湊巧那天我休假，便去姊姊家玩……啊！對了，說到這裏，我倒想起來，那天的確是十五日沒錯，當我準備回店裡，經過別墅旁時，看到有個男人站在那裡，心裏不禁覺得有些奇怪。但當時已快接近黃昏了，四周變得有些陰暗，因此我想快點回去，沒料到那個男人突然回頭望了我一眼，我嚇了一跳，心想，那不是椿子爵嗎？我本想上前去和他打個招呼，但是他卻立刻轉過身，向另一個小道走去。」

「什麼事？」

「我大概能猜出椿子爵十六日那天去了哪裡。當然，這隻是我的猜想，說不定與事實完全不符。」

（阿隅看到的那個人一定是椿子爵。那棟別墅里一定曾發生過什麼事情，而椿子爵就是為了調查這些事情，才特地到這裏來的。或許椿英輔那時已知道這裏曾經發生過什麼事，因此才會在這裏徘徊良久吧！）

金田一耕助不由地轉身看著海的那一邊，只見暮色蒼茫中，淡路島正隱約飄浮在海平面上。

「嗯，阿隅，你不用陪我，我自己去就行了，你有事請便吧！」

「沒關係，我只是想隨便逛逛。」

「說的也是，東京警察署問他時，他雖坦言住在三春園，卻對很多事情故意隱瞞不提。」

金田一耕助一面吃著煎餅，一面不經意地問：

「不過，說不定他根本找不著ｒｅaｄ.９9ｃsｗ•com植松，因為他家大門老是關得緊緊的，好像在搞什麼見不得人的勾當似的。」

「是！請問客人要去哪裡呢？」

金田一耕助依然一副模稜兩可的態度。

金田一耕助不禁對這個女孩刮目相看，他再一次微笑著稱讚阿隅：

他靠在枕頭上，聽著斷斷續續的秋雨聲漸漸入睡了，直到四點醒來時，發現出川刑警還沒回來，才起床掀起窗帘向外面張望著。

金田一耕助敏感到情況重要，趕緊走到阿隅身後。

「對了，阿隅，當時椿子爵站在哪個位置？」

此刻這裏雖然已成廢墟，但由殘存的地基來看，不難想象出當年的排場，從前這裏一定有各式的花木庭石、亭台水村、池塘假山點綴其中。

「那是什麼時候的事？」

「不遠，走路只要十幾分鐘就到了。咦？你問這些幹嗎？」

這時，一隻蜻蜒正好停在石燈籠上，阿隅忍不住童心大發，悄悄移向石燈箱，準備伸手捕捉，蜻蜓卻倏地飛向空中。

「沒關係，我姊姊家就在附近，所以我對這裏很熟。」

阿隅嘴上雖然這麼說，但仍忍不住露出一絲微笑。

說著，老闆娘便按下呼叫鈴，叫阿隅過來。

「和這次的調查有關係嗎？」

不過阿隅並沒有失望地在一旁跺腳，反而一動也不動地站在原地，專心盯著石燈籠。

金田一耕助見到阿隅欲言又止的樣子，忍不住急切地問：

金田一耕助轉過頭來，看了阿隅一眼。

「這……哦記得不很清楚，好像是十五日吧！因為十六日他拿了便當才出門，所以我想，他應該不會在附近閑逛才對。」

阿隅提到已過世的父親時聲音有些低沉，但她立刻又打起精神，看看四周。

「對了，還有……」

「什麼？阿隅，九_九_藏_書還有什麼？」

「村雨堂前不遠處有幢別墅，這位客人想到那兒去看看。」

「阿隅小姐，我剛才說過，只要有關椿子爵的事，不管大小繁簡，只要你記得起來，就請告訴我。」

「沒有，我想他大概沒認出是我，所以我什麼也沒提；再加上當時夜色很暗，就憑瞄那麼一眼，我也不敢確定那人就是他，所以……」

「漁船比定期往返的船隻保密多了。不知道您晚不曉得，淡路島現在被稱為黑市貿易島，由神戶、大阪來的漁夫組成黑市買賣團伙，在岩屋買魚卵，再拿到明石來賣，一轉手就可以賣到三倍的價錢，所以漁夫即使釣到魚，也不會拿到陸地上來賣，他們就在附近的海上直接賣給那些從神戶、大阪來的商販。我想椿子爵想瞞過別人，最好的方法就是搭漁船渡海。」

「阿隅，既然你要出去，就順便帶這位客人一程吧！」

阿隅露出一副不可思議的表情看著金田一耕助。

金田一耕助依言在玄關處等候，不一會兒，阿隅便從裏面走出來。

出川刑警一打聽到植松的地址，立即動身前去；而金田一耕助則在鋪好被褥的床上躺下了。

須磨這一帶的地層結構是花崗岩，因此即使雨後積水，也不至於泥濘難行。

「我記得一月十六日的晚上，椿子爵回來后便立刻去洗澡，當時我想幫他清洗衣服，卻發現他衣服上有股海水味。」

「對了，您為什麼想看那棟別墅的廢墟呢？」

「沒什麼可看的了，那裡已經被戰火燒得亂七八糟了，除了石燈箱外，什麼都沒有。」

「植松住得離這裏很遠嗎？」

「並不遠呀！我想出川刑警也許順道去別的地方了。」

「你看！就在這燈籠柱上！」

金田一耕助聞言不由地眼睛一亮。ｒｅａd•９9cｓw.ｃｏｍ

「哪裡！我一點也不聰明伶俐。」

她一邊倒著茶，一邊親切地問：

「沒關係，還是請你告訴我該怎麼走比較好。」

「讓你久等了，我們走吧！請在這邊走。」

「唉呀！放著吧！待會兒服務生會來收拾的。」

「是啊！唉！這裏的天氣老是陰暗不定，真傷腦筋！」

「在商業區或鬧市區的屋子大致都已恢復了，然而這一帶很多房子的屋主卻任它破舊不堪，連簡單的翻修都不願做。」

金田一耕助驚訝地瞪大眼睛。

「所以我說，他就是要避人耳目才這麼做的。」

金田一耕助正在收拾床鋪時，老闆娘端著茶和點心走進房間。

金田一耕助點點頭，默默地走著。

阿隅臉上掠過一抹紅暈，垂下頭說：

兩人邊走邊聊，不知不覺已走上山坡。

老闆娘停了一會兒，又揣測道：

過了一會兒，她才轉身對金田一耕助喊道：

「海水味？」

阿隅又偷覷著金田一耕助，低呼地說：

「你休息得好嗎？」

「嗯，託福、託福，我睡得很好，現在體力總算又恢復了。對了，出川刑警還沒回來嗎？」

「天氣好像變好了。」

不知為什麼，金田一耕助心裏閃過一絲不祥的感覺。

金田一耕助往下望去，只見四處都是瓦礫和焦黑的土堆，這是戰火踐踏的痕迹。

金田一耕助一邊走，一邊抬頭看著天空。

在石燈籠青白色的柱子上，的確有一行以藍筆書寫的字，而且金田一耕助一眼便幾乎可以確認那是椿英輔的筆跡，上面清清楚楚地寫著——

阿隅臉上流露出得意的神色。

「嗯，可以說有，也可以說沒有。」

阿隅吞了一口口水才說：

「真可惜，我還來不及仔細瞧這棟猶如宮殿般華麗的房子，它就已經變成廢墟了。」

「沒什麼，https://read.99csw.com反正閑著也是閑著，我想去那裡看看。」

「沒什麼，我只是隨便看看罷了。」

阿隅感嘆道。

「事後你有沒有向椿子爵提起這件事呢？」

金田一耕助曾經歷過戰爭也嘗試過四處流徙之苦，看起來並不文弱，但卻比不上拚命三郎般的出川刑警，更何況他已經坐了一夜的車，也確實感到疲倦了。

「有啊！明石與岩屋之間，一天有五六隻大船來回。但是我想，椿子爵不想讓別人知道他的去處，所以應該是搭漁船渡海的。」

「其實那是因為我父親生前非常喜歡釣魚，即使在戰時他也常到明石一帶垂釣，而父親每次釣魚回來，身上的味道就和椿子爵那天衣服上的味道一模一樣，因此我確信他是搭漁船渡海的。」

阿隅腳踩木屐，步履穩健地走在不甚堅固的碎石路上，金田一耕助則慢慢跟在她身後走著。

「是呀！」

「哦！什麼事？」

「真凄慘呀！這裏好像沒有一棟房子能幸免於難哩！」

「唉呀！您就別再誇我了。」

「惡魔？」

金田一耕助連忙用鼓勵的眼光望著阿隅，催促她決講下去。

「坦白地說，我剛剛又想起一些關於椿子爵的事。」

阿隅這突如其來的話驚醒了沉思中的金田一耕助。

「阿隅，就算你只是憑空猜測也無所謂，反正現在的情形就像是在大海里撈針一般渺茫，巴不得有人能協助呢；更何況你那麼聰明伶俐，我想，你的猜測一定很具有參考價值。」

「阿隅，去淡路島除了搭漁船之外，沒有別的方法嗎？有沒有定期航行的船隻？」

「你看吧阿隅，我說的一點沒錯，你真的非常聰明伶俐呢！」

「如果你真的想去，我可以叫阿隅幫你帶路，她正好要順道去辦點事。」