「好，至於證明信……」班克斯太太往下說。

瑪麗阿姨牢牢盯住他們看，看了這個看那個，好象在拿主意她是不是喜歡他們。 「我們得說嗎？」邁克爾說。

「是這樣，」瑪麗阿姨回答了一聲。接著她解開圍脖，脫下帽子，掛到一根床柱上。看來瑪麗阿姨不想再說什麼話——雖然她哼了好多次——簡也就不開口。可瑪麗阿姨一彎身去開她的手提袋，邁克爾忍不住了。

簡和邁克爾樂滋滋地看著，驚訝得說不出話來。可他們兩個都明白，在櫻桃衚衕樹衚衕十七號出了了不得的大怪事。

「這沒什麼大不了的，」班克斯太太說。「可你還沒告訴我，保姆卡蒂的事到底怎麼辦。」

「好了，」她說，「馬上上床。」她動手給他們脫衣服。他們看到，扣子和搭鉤讓卡蒂大嬸解開很費工夫，可是瑪麗阿姨手裡，轉眼都解開了。不到一分鐘，他們已經上了床，看著瑪麗阿姨在暗淡的燈光中拿出其餘的東西。

「也許是的，」班克斯先生用鼻子擦了一會兒報紙角，很快又把頭抬起來。媽媽一走，簡和邁克爾就靠到瑪麗阿姨身邊。她站得象根電線杆，雙手疊在胸前。 「你怎麼來的？」簡問她。「看來象是一陣風把你給吹到了這兒。」

事後班克斯太太告訴她丈夫說：「她好象是給了咱們大面子似的。」

當然，除了這幾位，幫他們的還有一位保姆，叫卡蒂。可她完全犯不著寫到這本書里來，因為這個故事一開頭，她正好離開了十七號。

「她走沒跟你說，事先也不打個招呼。我可怎麼辦呢？」班克斯太太說。「登報吧，親愛的，」班克斯先生一邊穿鞋一邊說。「我真希望羅伯遜·艾不講一聲就走，因為他鞋子擦了一隻忘了一隻。我穿出去成了一雙陰陽鞋。」

瑪麗阿姨的頭伸出睡衣，樣子很兇。

簡和邁克爾的眼睛驚訝得鼓起來，可是沒工夫多想，因為瑪麗阿姨已經把怪瓶子放在壁爐架上，向他們轉過臉來。

「是橙汁，」她說著舔嘴唇。可她一看見瑪麗阿姨拿著瓶子向雙胞胎走去，就奔到她面前。

睡衣底下沒有回答。九*九*藏*書邁克爾又忍不住了。

「他們一點不淘氣，」媽媽嘴裏這麼說，可心裏沒譜，好象連她也不怎麼相信自己的話。他們聽見新來的人哼了一聲，看來她也不相信。

要是你想找十七號——你准得找它，因為這本書就講的這一家——你一下子就能找到。第一，這座房子在整條衚衕里最小。第二，這家人家牆粉剝落，需要粉刷了。可這房子的主人班克斯先生對太太說，她或者是要一座漂亮、乾淨、舒適的房子，或者是要四個孩子。兩者都要，他可沒這個條件。

「噢，別，請別給他們。他們太小。他們喝不了不好。謝謝你！」

「我不要喝，我不用喝。我不喝！」

這時候手提袋打開了，簡和邁克爾一看，裏面空空的什麼也沒有，他們更奇怪了。「怎麼，」簡說，「裏面什麼也沒有！」

瑪麗阿姨繼續把四個孩子看來看去，接著她大聲吸了口長氣，好象表示她已經下定決心。她說：「我干。」

瑪麗阿姨把一件呢睡衣從頭上披下來當帳子，在它下面脫衣服。邁克爾被這新來的怪人迷住了，再也忍不住，向她叫著說：「瑪麗阿姨，你永遠不再離開我們了吧？」

「那不是爸爸，」她說。「是別人。」

「接著那人影讓風吹得晃來晃去，彎著腰，拔掉院子大門的門閂。他們看出那是一個女人，一隻手捂住帽子，一隻手拿著個手提袋。簡和邁克爾看著看著，看到了一件怪事，那女人一進院子大門，好象就給一陣風吹起來，直往房子門前送。看起來是這樣的：風把她先吹到院子門口，讓她打開院子門，再把她連同手提袋等等吹到前門口來。兩個看著的孩子只聽見很響地砰的一聲，她在前門口著地的時候，整座房子都搖動了。

邁克爾用胳膊肘狠狠地頂了頂簡的腰。

「可我以為照規矩是要拿出來的，」她說。「我是說，我知道大家都這麼辦。」 「我認為這是古老十八代的舊規矩，」簡和邁克爾聽見那斬釘截鐵的聲音說。「老掉牙了，可以說早都過時了。」

她說著，從空袋裡拿出一條漿過的https://read.99csw.com白圍裙，把它圍在身上。接著她拿出一大塊日光牌肥皂、一把牙刷、一包頭髮夾、一瓶香水、一張小摺椅和一瓶潤喉止咳糖。簡和邁克爾瞪圓了眼睛。

「哦，」邁克爾說，「我明白了。」其實他沒怎麼明白。

瑪麗阿姨到櫻桃樹衚衕十七號的經過就是這樣。雖然大家有時侯嚮往卡蒂大嬸管家時的那種更安靜、更正常的日子，可總的說來，瑪麗阿姨來了大家還是很高興。班克斯先生高興，因為她一個人來，不妨礙交通，他用不著給警察小費。班克斯太太高興，因為她可以告訴別人，說她孩子們的保姆非常時髦，不讓人看證明信。布里爾太太和埃倫高興，因為它們可以整天在廚房喝濃茶，不用上兒童室開飯。羅伯遜·艾也高興，因為瑪麗阿姨只有一雙鞋，而且是她自己擦的。

「我不過說，」邁克爾膽怯地開口，「我們希望你不會很快就走……」他住了口，覺得滿臉通紅，腦子很亂。

「咱們去看看她是誰！」簡說著抓住邁克爾的胳膊，把他從窗口拉開，穿過兒童室，來到外面樓梯口。他們從樓梯口這裏，一向能夠清楚看到門廳發生的事。

「不，是毯子做的。」

「邁克爾，別淘氣，」他的媽媽說。

「噓！」簡說，只見瑪麗阿姨這時候拿出一個大瓶子，瓶子上有張標籤寫著： 「睡前一茶匙。」

「多滑稽！」這種事情我從沒見過，「邁克爾說。

「是你喝的藥水嗎？」邁克爾充滿好奇心問道。

班克斯先生說著把腦袋伸出窗口，低頭看看衚衕口布姆海軍上將的房子。這座房子是衚衕里最雄偉的，全衚衕都為它驕傲，因為它造得跟一艘船一樣。花園裡豎著一根旗杆，屋頂上還有個鍍金的風標，樣子象個望遠鏡。

「全講定了。只要我高興，」來的人說著，拿起一塊有紅花有白花的大手帕擦擦鼻子。「孩子們，」班克斯太太突然看見他們，說，「你們在這兒幹嗎？這是照顧你們的新保姆，瑪麗·波平斯阿姨。簡，邁克爾，說『你好』呀！這是……」她朝小床上的兩個娃娃揮揮手，「一ｈtｔｐs://rｅaｄ.9９cｓw•cｏｍ對雙胞胎。」

「好，那就全講定了。」孩子們的媽媽鬆了口氣。

「她人都走了，我看不出你能把她怎麼辦，」班克斯先生回答說。「換了我，我就拖人到《晨報》去登個廣告，說班克斯家的簡、邁克爾、約翰和巴巴拉（不提他們的媽媽）急需一位保姆，人要儘可能地好，工錢要儘可能地少。然後我就等著保姆到前面院子門口來排長隊。她們一準會叫我氣炸肚子：為了妨礙交通，給警察添了麻煩，我得付給他一個先令。好了，現在我得走了。嗐，跟在北極一樣冷。今天吹的什麼風？」

瓶頸掛著一把匙子，瑪麗阿姨倒了滿滿一匙子深紅色的水。

瑪麗阿姨不睬她，只狠狠地看她一眼讓她別響，就把匙子尖往約翰嘴裏灌。約翰起勁地呱噠呱噠喝，簡和邁克爾一看灑在圍涎上的那幾滴，就斷定這一回喝的是牛奶。接著巴巴拉也喝到了她的一分，咕嘟咕嘟喝下去了，還把匙子舔了兩次。

瑪麗阿姨把眼睛從他身上移到簡那裡，一聲不響。接著她大聲吸了吸鼻子。 「我呆到風向轉為止，」她簡單地說了一聲，吹滅她的蠟燭，上床睡覺了。「那就好，」邁克爾說，一半說給自己聽，一半說給簡聽。可簡沒在聽。她在回想這事發生的經過，思索著……

瑪麗阿姨這才倒了一匙，一本正經地自己喝下去。

「你不會離開我們了吧？」他焦急地嚷嚷說。

好，班克斯先生帶著他的黑色小皮包走了。班克斯太太走進客廳，整天坐在那裡給報紙寫信，求他們馬上給她找位保姆，她在等著。簡和邁克爾在樓上兒童室窗口朝外張望，心想不知誰會上他們家來。保姆卡蒂走了他們很高興，因為他們不喜歡她。她有老有胖，身上一股大麥茶氣味。他們想，不管誰來也比她好，就算只好那麼一丁點。

等到太陽開始在公園後面下去，布里爾太太和埃倫就上來給他們吃晚飯，給雙胞胎洗澡。簡和邁克爾吃過晚飯，坐在窗口等爸爸回家，聽東風在衚衕里櫻桃樹的光禿禿的樹枝間呼呼地吹過。這些樹在暗淡的光線中前後左右搖晃，好象發了瘋，ｒｅaｄ.9９csw•coｍ想連根從地上蹦起來似的。「爸爸來了！」邁克爾突然指著一個砰地撞到院子大門上的人影說。簡盯著越來越濃的暮色看。

她從毯子手提式袋裡拿出七套呢睡衣、四套布睡衣、一雙高統鞋、一副骨牌、兩頂浴帽、一本貼明信片的簿子。最後拿出來的是一張摺疊行軍床，還有羊毛毯和鴨絨被，她把床架在約翰和巴巴拉的小床之間。

「著是毯子，」瑪麗阿姨說著把鑰匙插|進鎖孔。

班克斯太太經過再三考慮，決定情願要大女兒簡，第二個孩子邁克爾，要最小的一對雙胞胎——約翰和巴巴拉。就這麼定了，班克斯一家於是在十七號住了下來。布里爾太太幫他們燒飯，埃倫幫他們開飯，羅伯遜·艾幫他們除草，洗刀子兼擦皮鞋。班克斯先生老說：「干這種活，羅伯遜浪費了時間，我浪費了錢。」

「什麼也沒有——你這是什麼話？」瑪麗阿姨反問了一聲，站起身子，看來好象生了氣。「你說裏面什麼也沒有？」

「哈！」班克斯先生很快把頭縮進來。「海軍上將的望遠鏡說是東風。我也這麼想。都冷到骨頭裡去了，我得穿兩件大衣。」他心不在焉地在他太太的鼻子旁邊親了親，跟孩子們招招手，就出門進城去了。

你要找櫻桃樹衚衕嗎？那隻要問一問十字路口那位警察。他把帽子稍稍往旁邊一推，搔著頭想想，就會伸出戴著白手套的手，用一個大指頭指點著說：「先往右，再往左，然後向右拐一個大彎，就到了。再見。」

「那邊再有人說話，」她嚇唬說，「我就叫警察了。」

「多好玩的手提袋！」他用指頭捏捏它說。

可是瑪麗阿姨的眼睛盯住他，邁克爾一下子發覺，你朝瑪麗阿姨一看就不能不聽她的話。她有一種古怪的東西——一種使人又怕又說不出地興奮的東西。匙子越來越近。他屏住氣，閉上眼睛，咕嘟一口。滿嘴都是甜味。他轉轉舌頭，一下吞了下去，滿臉堆起了笑容。「冰草莓汁，」他高興得發狂。「還要喝，還要喝，還要喝！」

「不，是你喝的，」瑪麗阿姨把匙子向他伸過去。邁克爾看著他，皺皺他的鼻子，表示拒絕。

reaｄ•９９ｃsw.ｃｏm「晤，糖酒，」她說著吧嗒一下嘴唇，用塞子把瓶子重新塞了起來。

「哦，我有個規矩，從不那證明信，」那人斬釘截鐵地說。班克斯太太瞪大眼睛看看她。

這會兒他們看見他們的媽媽從客廳出來，後面跟著一位客人。簡和邁克爾看到新來的人有一頭髮亮的黑髮。「象個荷蘭木偶，」簡低聲說。那就是說她很瘦，大手大腳，有一雙直盯著人看的藍色小眼睛。

班克斯先生每天進城，當然，除了星期天和銀行假日。他在那裡坐在一張大桌子後面的一把大椅子上工作。他整天工作，忙著數鈔票和硬幣。他有一個黑色小皮包放零錢。回家有時候給簡和邁克爾，讓他們放到存錢罐里去。碰到他省不出一點錢來，他會說：「銀行破產了。」大家一聽，就知道他那一天沒剩什麼錢了。

「你會看到他們都是些乖孩子，」他們的媽媽說。

班克斯太太最討厭的就是過時，對過時東西簡直受不了。因此她緊接著說： 「那好吧。我們可不在乎這個。當然，我不過是問問罷了，因為也許，呃，也許你要拿出來。兒童室在樓上……」她在前面帶路上樓，一路講個沒完，只顧著講，就沒看到後面的動靜。可簡和邁克爾在樓上樓梯口看著，對新來的人這時候的古怪舉動看得一清二楚。當然，她是跟著班克斯太太上樓，可她上樓的辦法與眾不同。她兩手拿著手提袋一下子很利索地坐上樓梯扶手滑上來。班克斯太太來到樓上樓梯口，她也同時到了。簡和邁克爾知道，這種事從來沒有過。滑下去的時常有，他們自己就常干，可滑上來的這種事從來沒有過！他們好奇地盯著這位新來的怪人看。

「你是說裝著毯子？」

至於瑪麗阿姨自己覺得怎樣，那就沒人知道了，因為她從來不跟大家多說話……

可瑪麗阿姨的臉還是那麼板板的，給簡倒一匙子。可倒出來的水閃著銀色、綠色、黃色的光。簡把它嘗了嘗。

「可我剛才明明看見手提袋裡是空的，」邁克爾悄悄說。

照他指點的路走，一準錯不了，你就來到櫻桃樹衚衕的正當中。衚衕的一邊是房子，另一邊是公園，當中有長長的櫻桃樹。