夜已深了，高原地區特有的寒氣不斷吹進「萬山莊」寬敞的客廳里。

鳳千代子彷彿感染到近藤刑警的緊張情緒，說話的語氣變得柔和許多。

鳳千代子屏住氣息看著飛鳥忠熙微笑的雙眼，下一秒鐘，她羞紅著臉說：

「這怎麼可能！」

「你們兩人的關係非比尋常。」

日比野警官之所以爽快答應金田一耕助的提議，八成是因為他覺得金田一耕助這種人最適合和鳳千代子過招。

「電視啊！我有……」

「你說的一點都沒錯。金田一先生，聽說你的老搭檔——等等力警官已經來到這裏了……」

「鳳女士，有件事想請教你，我想借一步說話。」

金田一耕助低頭想了一會兒，抬起頭來對飛鳥忠熙說：

過了一會兒，多岐用盤子端了好幾杯咖啡進來，遞給每個人一杯咖啡。

「你最近見過慎先生對不對？」

「請說。」

「金田一先生，請問是什麼事？」

「金田一先生，他說的不是很有道理嗎？」

「你什麼都知道了。」

「金田一先生，你對那些火柴棒有什麼看法？」

熙子也在一旁附和，可是飛鳥忠熙只是冷冷地說了一句：

「這位刑警先生，你呢？」

飛鳥忠熙露齒一笑說：

就在金田一耕助想開口說話時，坐在藤椅上的櫻井鐵雄插嘴道：

櫻井鐵雄非常鎮定地說：

日比野警官皺起眉頭問。

「因為我們兩個常常相互幫忙，久而久之就成了好朋友。」

「在智子的介紹下，我們四個人一起去喝茶，漫無邊際地聊了半個鐘頭左右。從許多方面來說，我對津村先生非常感興趣，我在一旁仔細觀察之後，發現津村先生非常善良，同時是個十分不拘小節的人。」

「去年秋天，我有個朋友的作品被選中參加畫展，我拉著熙子一塊兒去捧場，結果就在畫展上遇見津村先生，當時他在一名女子的陪伴下參觀畫展，而那位女子正巧是熙子大學時代的同班同學。」

「他應該是為了某件事才來這裏，畢竟來這裏需要很大的勇氣……」

「忠熙，這件事情你也知道？」

飛鳥忠熙看著鳳千代子說：

「讓我來說吧！等等力警官這回得罪笛小路奶奶嘍！九_九_藏_書」

「因此，她現在正處於左右為難的地步。千代子，你應該也聽說現在回到舞台上是最好的選擇吧！」

金田一耕助突然轉頭看著飛鳥忠熙說：

「你認識津村先生嗎？」

「關於這件事……日比野警官，我可以說幾句話嗎？」

「關於這一點……我……日比野警官。」

「問題就在這裏。在美國，看電影的人數已經日趨減少，就像刑警先生所說，每個家庭主婦做完家事後，就坐在電視機前面，她們根本不上電影院了，所以目前日本的電影觀眾已經開始被電視取代，在這種情況下，千代于不就成為最先被淘汰的藝人嗎？」

櫻井鐵雄趁機將今天發生的事情，以及等等力警官身分曝光的事情從頭到尾說了一遍，金田一耕助聽了之後，自然是大為震驚。

熙子一臉吃驚地看著櫻井鐵雄。

「你這孩子在說什麼呀？哈哈！村先生是個非常有才華的音樂家，只不過他的不拘小節比我嚴重。說好聽一點是不拘小節，真正的意思應該是粗心大意吧！千代子，是不是這樣？」

「千代子，我並沒有在你身邊安排眼線，只因為你是一位知名演員，而我在社會上也小有名氣，所以我們都容易取得各種資訊。我剛才想說的，就是現在有一個大型劇團想找你演出。」

金田一耕助知道風千代子這聲嘆息並非代表她不高興。

「你們之間有沒有談到其他事情？」

「我想『找靈感』不過是個藉口，他也許想跟我談事情，可是我現在回想起來，卻又沒有任何跡象。剛才我問過千代子，若是拿他跟津村先生相比，慎先生應該算是比較圓滑、世故的人，所以他來找我有可能真的想跟我說些什麼，只是最後還沒說出口便回去了。」

的場英明話一說完，金田一耕助驚訝地說：

村上一彥突然插|進這句話，使得飛鳥忠熙露出一抹微笑。

金田一耕助仔細端詳眼前這位聰明的年輕人說道：

「我曾經見過他一次，當時熙子也在場。」

「你知道得非常清楚嘛！演藝界管這種人叫『過氣的明星』。」

「可是要我在二十五天當中獨力支撐一出大型舞台劇，我真的沒有自信可以做到這一點。要是九*九*藏*書失敗的話，後果不堪設想。」

過了一會兒，鳳千代子幽幽地說著：

「掛斷電話之後我看了一下手錶，那時候是五點十分，由於再過一會兒忠熙就要到飯店來找我一起吃晚餐，我沒有太多時間沐浴更衣，所以在這種情況下，你認為我還有多餘時間打電話給其他人嗎？」

「真相？」

「那麼，我開始發問嘍！你是昨天到達輕井澤嗎？」

「的場教授，你怎麼知道這件事？」

鳳千代子平靜地看著在一旁準備筆記本和鉛筆的近藤刑警，她白天高漲的氣焰現在已不復見，日比野警官也不像白天那般咄咄逼人。

金田一耕助靜靜地觀察村上一彥不自然的舉止，然後把視線移到風千代子身上。

日比野警官放下咖啡杯，對鳳千代子說：

他說完之後，又對日比野警官說：

「日比野警官，那件事由我來問好嗎？」

「金田一先生，前幾天我委託你調查這些命案的時候，你說兩、三天內警政署會派人來調查這件事，還說這個人或許會知道內情，你想聽聽他的意見。你所說的這個人就是等等力警官嗎？」

「等等力警官還沒有告訴你這件事嗎？」

「好的。」

「是的。」

「這個……我內人最近對電視非常著迷，尤其喜歡看電視連續劇。」

「他們希望我在二十日之前告訴他們決定如何，因為他們還要制定明年的表演行程。我現在非常傍徨，不知道自己下一步該怎麼走，這也正是我來輕井澤的原因。」

近藤刑警神情緊張地看了鳳千代子一眼。

的場英明笑著說。

「日比野警官，千代子在進退兩難的情況下打了通電話給我，從她說話的語氣，我立刻就能感受到她的心情。你想，她在那種情緒下跟我通過電話后，還會有心情打電話給別的男人嗎？」

金田一耕助竟然在這個節骨眼提出這種「妙論」。

「飛鳥先生，你對火柴棒拼圖有什麼看法？那些真的是楔形文字嗎？」

「沒有。我現在剛開始對這件事有點了解，不論人家說我是名偵探也好，迷糊偵探也罷，有時候我們根本無法照自己的意思去做，因為羅馬不是一天造成的。」

「我？什麼時候……我們在哪裡見過他？」

村上九*九*藏*書一彥也加入他們的談話。

「日比野警官，事實上，我婆婆非常傷心，她這個人自尊心很強，所以會為自己被人跟蹤而感到有些不快。」

「是的，昨天我搭火車在四點五十分抵達輕井澤，一下火車，我就攔一輛計程車直奔飯店，到達飯店房間的時間是五點五分。」

「剛才只是我個人不成熟的推論，我之所以會那樣說，不過是從結論倒推回去的一種逆向假設罷了。嗯……如果我們認定津村先生殺人，我是指他用氰酸鉀殺人，這是一種計劃性犯罪，金田一先生，我這樣說對不對？」

「篤子夫人剛才為什麼沒有提起這件事？」

金田一耕助好奇地看著飛鳥忠熙，期待他接下來要說的話。

「飛鳥先生，今天晚上就請你說出真相吧！」

「昨天晚上你不就已經有答案了嗎？」

「咦？」

「我專註于某一件事物時，每個人的臉對我來說都是沒有表情的。」

「不用，我可以在這兒回答你的問題，請說。」

「這當然是一件非常光榮的事，我也認為這是東山再起的大好時機。不過老實說，我自己對這項演出並沒有自信。」

「你為什麼會這麼說？」

儘管鳳千代子面露微笑地附和飛鳥忠熙的話，但她臉上落寞的神情，只有飛鳥忠熙才能體會其中的悲哀。

日比野警官覺得有些失望。

「日比野警官，現在應該是正片上場的時候了，首先進行的是……」

「真抱歉，關於這一點……這也是我個人愚昧的推論，而且還是非常荒謬的推論。」

「金田一先生，你對這一點有什麼看法？」

「啊！我不這是個意思。」

「等等力警官做事一向謹慎……因為事情太多，我們根本沒時間交談，所以我還沒聽他說起這件事。」

「日比野警官，這是真的，雖然千代子的片酬相當高，但是當電影沒落時，她將變成演藝界最排斥的人。」

「是的，可是我也不知道等等力警官對這些命案究竟了解多少，他只是曾經間過我關於小轎車肇事致人于死，究竟是出於意識行為？還是純屬意外事件？當時我的直覺告訴自己，警官問的應該是阿久津謙三的事件，所以我才會說他或許知道這次的命案。事實上，警官並不認九-九-藏-書識篤子夫人。」

「我可不是一個專門打探別人隱私的人喲！」

「立花也跟櫻井先生一樣，他相信津村先生不可能殺人，為了這件事還相當氣憤呢！哈哈……他說，難道氰酸鉀這種東西隨處可以買得到嗎？如果是這樣，他就要去縣警局告發輕井澤這一帶取締禁藥不力……別看他一副乖乖牌的樣子，當他說到這裏時，神情可是非常激動呢！」

「日比野警官，你大概是想問我究竟有沒有在五點半的時候打電話給津村吧？只可惜那個人不是我，也不應該是我！」

「千代子昨天打電話給我，她說想跟我談談她心煩的事。昨晚不是停電了嗎？那時候我還沒來得及聽千代子提起她心煩的事，不過就算我沒問，我也知道她在煩什麼。日比野警官，你有電視吧！」

「這件事還請你原諒，當時你和我都非常情緒化，因此我並沒有說出這件事。事情的經過是這樣的，大前天慎先生悄悄地來拜訪我，他是白鳥會的台柱，聽說去年的秋季展上他缺席了。今年他為了扳回面子，無論如何都要展出作品，可是他卻為了沒有靈感而苦惱。所以他想看看考古學方面的書籍，從中得到一些靈感，才會來我這裏借本書回去研究。」

「所以我一開始就假設他不可能用氰酸鉀殺人。這隻是我個人的推論，請不要因為我這個外行人說的一句話而影響你們辦案。」

「爸爸，你也認識的，她就是山崎先生的女兒智子。」

「這個嘛……」

「好的，一切由你做主。」

「金田一先生，你喝酒嗎？」

「沒這回事，你有演出新式話劇的經驗，是個成功的舞台演員。」

「我想請教鳳女士一件事。」

他接著對日比野警官說：

飛鳥忠熙倏地瞪大眼睛，當他的視線無意間和的場英明相接時，突然放聲大笑起來。

「他很會斷章取義，不過同時也是非常善良的人。」

近藤刑警故意說得很誇張來引人發笑。

「哦，是因為那本考古學的藏書嗎？日比野警官。」

「連您都不知道的事，我怎麼可能會有什麼意見。」

的場英明笑著說出這句話。

「金田一先生，立花對這一點有什麼看法？」

「請問你知不知道一個叫『Sasuke』的人？九九藏書」

「除此之外，你還有打電話給誰？」

「我們見過面了，就在我們去淺間隱的時候，他已經到我住的地方找過我。……只是這件命案詭譎多變，我們到現在都沒有時間好好坐下來聊一聊。的場教授，你怎麼知道等等力警官已經來到這裏？」

村上一彥接著問道：

「這件事我們等一下再好好商量。」

「叔叔，這麼說來，津村老師跟你很相像嘍！」

「這樣啊……接下來呢？」

「我一到達飯店的房間，立刻打電話給忠熙。」

飛鳥忠熙神情嚴肅地說：

在眾人面前說出如此親密的話語，飛鳥忠熙也不禁臉紅起來。

這次換鳳千代子吃驚了，她睜大眼睛看著飛鳥忠熙。

「我想它應該有特殊的意義，只不過原先的排列已經遭到破壞，如果說那些火柴棒是從命案現場移到慎先生的工作室，再依樣畫葫蘆排列的話，那麼最教人懷疑的是，那是不是原來的圖形呢？一彥，你有什麼意見嗎？」

「接下來，你打電話去哪裡？」

「但是你終究要回復對方啊！」

「但是我不認為津村先生有那種本事去殺人，其中一定有誤會。」

近藤刑警聽金田一耕助這麼說，不禁大笑起來。

「照目前這種情況看來，可以說是我做生意的大好時機，麻煩給我一杯熱咖啡吧！」

「什麼事？」

「金田一先生，我雖然才疏學淺，卻也從來沒有見過那樣的楔形文字。不過，你的樣子看起來挺嚇人的。」

「可以這麼說。」

鳳千代子輕輕地嘆了一口氣。

飛鳥忠熙興味盎然地看他們兩人。

「真是的！什麼事情都瞞不過你。」

「的確很有道理。問題是誰擁有氰酸鉀？或是誰帶著氰酸鉀？還有，這麼多人了解津村先生的為人，他為什麼還要躲起來避不見面？」

金田一耕助看著村上一彥說：

日比野警官一臉為難地看著金田一耕助。

「絕對不可能！因為我早就告訴飛鳥先生說，等等力警官會在周末來到這裏……這樣吧！今天晚上我們會在南條的別墅敘舊，到時候我會向他求證這件事。」

「咦？」

「你見過他了吧！」

的場英明也笑著說：

於是飛馬忠熙笑著從椅子上站起來說：

「哪件事？」