蜂屋小市和守衛先是被人誤認，兩人除了駝背的體型較為特別以外，難道右大腿上的彈痕也是巧合？這一切有可能純粹是偶然的嗎？

「還有什麼更好玩的？」

我比仙石直記晚了四天才離開東京，此刻正隨著姬新線的破舊火車晃呀晃的。

仙石直記回來后對我說：

「被殺？被誰殺了？」

他有著一張極為平凡的臉，身上穿的是因擠車而顯得皺巴巴的毛上衣和滿是皺褶的褲子，微髒的軟呢帽下有著一頭蓬亂的頭髮，再怎麼看也看不出有什麼值得注意的地方。

「八千代是個大傻瓜，她不知道蜂屋那個人有多邪惡。剛開始，她一定是覺得蜂屋背上的肉瘤很奇特，所以存心想玩樂一下；當蜂屋變成殺人兇嫌后，她就來真的了。

「是呀！」

當我離開東京的時候，心中有種預感這次旅行不會那麼輕鬆，事情有了開始就一定會有結果，那麼可怕的殺人事件不可能就這樣草草結束。

「有什麼事嗎？」

仙石直記的表情很驚奇，他望了我一眼后，隨即發出一聲冷笑。

「也有可能是被殺了。」

「怎麼？你不想去嗎？我本來想如果你不喜歡就不要去，可是坦白說，我心中還是比較希望你能去一趟。

仙石直記看出我的猶豫，笑著說：

如果大家能了解八千代不按牌理出牌的個性，就能理解這一切。

警方也一直朝各種可能性去積極地偵查，位在小金井的古神家頓時像是被暴風雨蹂躪過的樹葉般支離破碎。由於這個案子廣受世人的密切注意，古神家的秘密也因此毫無保留地公開出來。

但是在他不怎麼起眼的外表下，那雙眼晴卻十分清澈有神，還閃爍著睿智的光芒，不但不會給人冷淡的感覺，甚至還覺得有一抹溫馨的神採在他的眼中流動。

仙石鐵之進通常都是夏天才去，因為可以順便避暑；今年他稍微提早了一些，在四月底前就動身前往了。

可是蜂屋小市為什麼要殺守衛？以當天的情形來看，他是因為一時情緒失控而犯下謀殺罪行嗎？

仙石直記問ｈｔtps://rｅad.99cｓｗ.cｏm道。

大約經過一個小時后，火車抵達K車站，雖然來往的人並不多，但車站實在太小，所以看起來好像很熱鬧。

然而，我總覺得事情沒有那麼簡單，我相信八千代和蜂屋小市之間的確有不尋常的關聯性，這種關聯性甚至超乎一般人所能想像。

充其量，他只不過是一個身材矮小、再平凡不過的窮光蛋罷了。這是我對他的第一印象。

一個陌生男人的聲音倏地響起，我們轉過頭一看。

那個男人聽到仙石直記的回答后，笑著說：

仙石直記的父親仙石鐵之進就是在這個時候說要回家鄉的。

「嗯！」

我突然陷入一團迷霧中，忍不住又問：

我朝仙石直記手指的方向望去，只見車站外面的樹蔭下有一輛牛車。

或許他是利用戰後大家對怪異事物的好奇心理，故意裝扮成駝背的樣子來吸引世人的目光，然後在殺死守衛之後，他再恢複原來的面貌，跑到沒有人認識他的地方過著悠哉的生活也說不定。

「你要到古神家？你是誰？」

「嗨！你終於到了。」

「我不知道，也許是蜂屋吧！

「三里……還要走三里路！」

我帶著詢問的表情看著仙石直記說：

那個男人拿出一張名片來，上面只寫著「金田一耕助」五個字。

「如果你們不在東京的時候，八千代小姐回來了怎麼辦？」

仙石直記說到這裏突然陷入沉思，不久伸了個懶腰說：

「她不會回來的！難道你認為八千代還活著嗎？屋代，你別傻了！八千代根本無法過貧困日子的。

「坦白說，我就是故意要逃避……呵呵呵！別人怎麼想是他家的事，反正我現在不想管這件事了。」

由他的態度看來，彷彿是在擔心我可能會去車站送他似的。

但是過了沒多久，仙石鐵之進又叫阿藤過去幫忙處理一些瑣事，仙石直記因為不放心阿藤一個人出遠門，所以也跟著前往。

仙石直記一臉懷疑地問道。

「誰知道！我父親對於小數目不是算得很清楚，九*九*藏*書只有幾百、幾千萬的錢會管制，但數目較小的錢就不怎麼在意了。

仙石直記見我點頭答應了，滿意地笑著說：

仙石直記這時候倒是表現得很隨和，讓我覺得十分意外。

至於他的過去更是像白霧一般迷濛，沒有任何人知道戰前他住在哪裡、在做什麼。

我故意講得很慢，順便觀察仙石直記的表情。

古神家的殺人事件發展到這裏突然停頓下來，就好像看戲看得正過癮時突然宣布休息，讓所有人的心都懸在半空中。

雖然我不見得同意仙石直記的看法，但八千代至今仍然不見蹤影，或許真的慘遭殺害了。

蜂屋小市這個男人就像沙漠中偶然出現的海市蜃樓，他以怪異的風格在戰後的畫壇嶄露頭角，又被捲入古神家的殺人事件當中，最後就像煙霧一樣的消失無蹤。

以上這些大都是當時輿論界對該事件的看法。

過了一會兒，當我再度看向他時，他已經把頭靠在椅背上，一臉安詳地閉上眼睛休息。

「因為鄉下生活真的很無聊，我父親有阿姨陪他，時間還算好打發，而我就一個人在那邊，如果沒有人讓我消遣、開玩笑，會覺得很沒趣的。何況我之所以會有這種怪異的習慣，有一半是你的責任。

「八千代小姐離家時，到底帶了多少錢？」

「好啦！不談這個問題。對了，你到底去不去？」

當我們一邊說話，一邊正要坐上牛車的時候……

「我們要坐那個？」

他像是一枝浮在水中、沒有根的草，若以戰爭時期作為界線，在界線上的他留給世人強烈的印象，但在界線之下，他卻是搖曳在深沉而曖昧不清的神秘國度里，教人無法捉摸。

「你們是不是要去鬼首村的古神家？」

姬新線是從姬路到伯備線上的新見，是一條屬於區域性的鐵路。

我向仙石直記詢問后，才知道仙石鐵之進每年都會回家鄉一次，也許是他必須對古神家留在家鄉的大筆財產進行清查作業吧！

「你的意思是說，八千代小姐死了？難道……她和蜂屋先生一起為愛自殺了？」ｒｅad.９９ｃsｗ.ｃｏm

「哦！是你父親請我來的。說來十分冒昧，你應該是仙石直記先生吧！而這位應該就是屋代寅太先生，我是……」

新聞記者如蜜蜂般傾巢而出，一時之間騷動不已。

古神家一共去了三個人，除了仙石鐵之進以外，還有柳夫人和四方太。

不對，一定不是這樣，這樁殺人事件不可能那麼單純！

「沒錯，我們待會兒要走三里路呢！」

「歡迎。」

當我和他的視線相接之際，那個陌生男子似乎有點想笑，只可惜在他發出笑聲以前，我已經把視線移開了。

換言之，姬新線沿著岡山縣中央的山嶽地帶將岡山縣切成兩半。

平常看起來十分討厭的仙石直記，也只有在這個時候才會讓我產生一點樂意見到他的感覺。

「八千代的揮霍無度更是人人知道，她平時上街買個東西，口袋裡面都要帶上十萬圓，對蜂屋而言，她簡直就是個金主，現在金主帶著錢去當送死的新娘……哼！真是笨蛋！」

偵辦這個案件的警察們雖然積極採取行動，卻怎麼也找不到八千代的行蹤。

我擔心地看了看四周，只見當地除了自行車以外，幾乎看不見其他交通工具。

「我去……好嗎？」

「可是你想想，她到現在都還沒有出現，這究竟意味著什麼？」

此外，就連剛開始如洶湧浪潮般喧騰一時的媒體輿論，也隨著時間而漸漸平息下來。整個事件彷彿由深紅色的血腥，暫時褪成淡茶色的模糊地帶，讓每個人心中產生一股無以名狀的空虛感。

「很好，這樣才像屋代嘛！不，這時候我應該說……真好！我的寅太先生最善解人意了。哈哈哈！又不高興了……」

如果無頭男屍被證實是守衛的話，那麼蜂屋小市一定還活著。警方後來也積極尋找蜂屋小市的蹤跡，結果都徒勞無功。

難道我去送行會給他造成什麼不便嗎？我不知道，我真的什麼都不知道……只隱約意識到仙石直記有些事情瞞著我。

所以，這樁殺人事件的許多疑點都集中在這個神秘人物身上。

還有陸續發生一連九_九_藏_書串的奇怪現象，都彷彿鮮明的底片一般，滯留在我的腦中。

另一方面，不見人影的蜂屋小市依然沒有任何消息。

「這樣吧！我預定明晚出發，車票已經買好了，你過兩、三天再過來，到時候打電報來，我就會到車站接你。我……我是明晚八點的車，你不用來送行了，因為我還沒有決定是否從東京車站上車。」

伯備線則是從表日本的岡山到里日本的米子，新見大約是位於中間的車站。

（咦？他不正是我在火車上遇見的那個男人嗎？）

不論警方會不會諒解他的作法，仙石鐵之進終於還是在四月二十日離開東京。

不對！我可以感覺到這樁殺人事件的背後隱藏著十分可怕的秘密，兇手的魔爪正在編織一張綿密而恐怖的網，他一定還有下一個動作。

「那真是太好了，我也正好要到古神家，如果方便的話，我和你們一起坐牛車去……可以嗎？」

一直到現在，我只要一閉上眼晴，那個可怕的、滿身是血的駝背男屍就會出現在眼前。

這一刻，仙石直記顯得相當愉快。

「對不起，請問一下……」

蜂屋小市真的是一個駝背嗎？

想到這兒，我突然感到一陣陰冷，為了擺脫那些可怕的記憶，我將視線從窗外移回車內，四處張望了一下，結果和一個陌生男子的視線對上了。

之後，隨著八千代的失蹤，古神家殺人事件也因而到達最高潮。

回想起我在花季尚未來臨的三月初被捲入古神家殺人案這回事，從我們在東京西郊小金井的古神家中發現可怕的無頭男屍到現在，已經過了兩個月，但這兩個月卻讓人感覺那麼短暫而倉促。

雖然八千代不見得是共犯，但她猜測兇手是蜂屋小市，在和蜂屋小市取得某種共識下，跑去投靠他……

料峭的春天結束，綠意轉濃、陽光閃耀的五月六日，我從姬路換乘姬新線。

「哦……」

由於古神家這一陣子發生一連串詭異事件，所以仙石直記曾經想阻止他父親回家鄉，但仙石鐵之進卻表示：就是因為發生那麼多怪事，才更要早點離開httｐｓ://rｅad.99csw.cｏm東京。

我和幾位旅客一起走出剪票口時，一眼就看見仙石直記已經依約在外面等候。

「要到這裏，還真是得跋山涉水呢！」

「哈！哈哈……不要一副委屈的樣子嘛！在這種地方，這已經是我費盡心思安排才找得到的交通工具了，你就當它是平安朝的貴族所乘坐的檳榔毛車吧！」

「不過他這種做法，對我而言倒是有不小的幫助。

我一向無法拒絕仙石直記的要求，最後只好勉為其難地點了點頭。

「不要傻了。我們又不是鄉下人，哪能走那麼遠的路呢？所以我特別為你準備了牛車。」

「不論她有多喜歡蜂屋，一向注重外表打扮的她，絕對無法忍受那種遠離塵囂、深居山中的簡樸生活。一旦她忍受不了，不管有多危險，都一定會回來的，她就是這麼沉不住氣的女孩。

我一聽仙石直記如此斷言，不禁嚇了一跳。

我並沒有說要去送他，但仙石直記叫我不要去送行時，臉上的神情為何顯得有點慌亂呢？

然而，結果呢？

之後，我就將那個陌生男子的事忘了。

「可是……那極凶殺案要如何處理？這麼做的話，會不會被外界認為古神家的人都在逃避警方的偵查工作？」

發生在古神家的殺人事件就如同血液凝結了一般，那些恐怖而悲慘的畫面教，人想忘也忘不了。無論是守衛的頭顱被發現，還是喜多婆婆無情的指證……每一幕都深深刻劃在我的腦海中。

「喂！你不說話我怎麼知道你是什麼意思？到底要不要來呀？真是的，一個三流的偵探小說家能做什麼，又不可能賺大錢！」

「八千代可能因此將蜂屋當成英雄，哼！她就是那種完全沒有社會道德觀念的女人，所以才會去找蜂屋，說不定早就死在某個地方了！」

那個男人看起來大約三十四、五歲，全身上下看不出有什麼優點。

「廢話少說，不要大驚小怪，待會兒還有更好玩的。」

「那個地方比我原來所想像的還要好，真是一個與世隔絕的人間仙境！怎麼樣？屋代，和我一道去吧！今年夏天，我打算在那裡住一段時間。」