「仙石，我不需要先去和你父親打個招呼嗎？」

仙石直記很不高興的回了一聲。

仙石直記說完，便帶我朝著光線較暗的一邊走去。

「你也要負擔主屋那邊的事務嗎？」

「又要麻煩你了。」

接著阿藤開門走進房間，她一看見我，隨即跟我打了聲招呼：

「是鄰村的村名，這附近的村名都很奇怪，像鬼首啦、足長啦……大約離這裏五里的地方，還有一個地方叫手長村。」

鬼首村又稱鬼頭村。

剛才仙石直記拉開紙門的時候，我匆匆瞄了室內一眼，我可以確定那位客人理著光頭，身上穿著類似披風的衣飾，好像是個有相當年紀、稍微肥胖的尼姑。

仙石直記的眼晴突然亮了起來。

我不放棄，再度試探地問道：

「這我就不知道了，他現在正在主屋和主人單獨談話。」

「嗯，那個人到底是誰？好像是叫金田一耕助……」

（真的只是這樣嗎？如果只是這樣，仙石應該不會是這種態度，更不必怕我看到才對。）

「沒想到你也到村裡來了，會不會覺得寂寞？」

「我們好久不見了，所以隨便聊了一下。客人走了嗎？」

阿藤沒有回答，只是在浴袍的上面放一套乾淨的棉質睡衣。

從古神家旁邊的小門進入后，可以看到現在已經很稀少的舊式消防鉤、繩梯，以及只有圖片上才看得到的水槍。

仙石直記不太高興地打斷阿藤的話，同時很快地瞄了找一眼，口氣冷淡地說道：

「不是有客人在嗎？」

正當我想從仙石直記的表情中看出一些端倪之際，忽然聽到一陣輕輕的腳步聲。

事後我回想起來，這場大雷雨不正是駭人聽聞的殺事件第二幕的序曲嗎？

「你是我父親的客人，就從那邊進去吧！那裡掛著一個類似銅鑼的東西，你敲一下就會有人出來帶你進去。屋代，我們走這邊。」

「你已經九-九-藏-書知道了！」

仙石直記站在門前，故意用肩膀頂了我一下。

「足長是什麼？」

「沒有，她今天是第一次來。她突然說要見直記先生，我聽到嚇了一跳，直記先生不知道是什麼時候認識那位尼姑的，他來到這裏並沒有多久，怎麼會……」

「你幫屋代先生準備換洗衣服，還有……燒洗澡水。」

「我今天不洗了，總覺得有點累……阿藤，屋代先生好澡后，我們要喝一杯。」

「嗯！知道了。」

在古老的圍牆內，有樹齡高達三百年的大杉木在那裡高高地聳立著，更令人感受到這座宅邸有多麼古老。

「就是嘛！所以我才更加害怕，屋代先生，會不會又發生什麼可怕的事呢？」

我望一望四周，沒有看見任何人，只有一盞自天花板垂下的燈發出昏暗的光線。

金田一耕助真是一個奇怪的人，他似乎一點也不覺得自己會造成我和仙石直記的困擾，一個人老是目說自話，然後又像個小孩般將兩條腿伸到牛車外晃呀晃的，眼睛則望著北方的天空，不曉得在想些個么。

「嗯。」

「屋代先生不用客氣。」

「是的，我也嚇了一跳，因為我們事先一點都不知道……那個人也知道你們到達的事，你們是一齊來的嗎？」

「那位客人是個尼姑？」

我洗好澡和仙石直記兩個人喝酒的時候，突然聽到外邊傳來一聲巨響，不久就開始下起大雷雨。

仙石直記的問話中有一絲責備的意味。

「屋代先生，我幫你更衣……」

啊！一想到這兒我就覺得毛骨悚然。

阿藤一邊繞到我後面幫我更換衣服，一邊說：

傳聞這是因為受到四道將軍的影響，當時將軍所面臨的賊人都以「鬼」為號，後來賊人的頭目在這個地方被砍頭，埋在這村子的某個地方。

當我們進入鬼首村以後，初夏的太陽已經西read.99csw.com沉，鬼首村北方的天空劃過一道極為刺眼的閃電，山中也不斷傳來轟隆隆的雷聲。

「阿藤！」

「你看到了？」

仙石直記看到燈光后皺起眉頭，同時放慢腳步說：

不久，牛車來到古神家的廚房門外。

不過對於一些關鍵點，他又好像很怕讓我知道。

我對金田一耕助來到古神家這件事情很好奇。

「我也不知道，她只說有事要直接對直記先生說。」

「是呀！」

仙石直記好像很想知道裏面的客人是誰，急忙將紙門拉開，嘴裏發出「啊」的一聲后，立即又將紙門關上。

「嗯，那邊雖然也有其他傭人在，但都是一些鄉下人，夫人不太中意，所以才叫我來。後來八千代小姐回來了，夫人又叫我到這邊來幫忙。」

我們一邊走，一邊說著。

「屋、屋代，你稍等一下，我想去換一下衣服……對了，你現在先到我的房間來。」

「嗯……不是，海勝院在足長。」

「屋代先生。」

「嗯。」

「我要去洗澡了，你要不要來？」

古神家經過重建后，規模比以前小了許多。

仙石直記不發一語地望著我，他這時候的表情很恐怖，好像要把我吃掉似的。

「你怎麼知道？」

自從春天發生那些事情以來，她原本消瘦的面容上更增添了一種哀怨的柔美。

我不禁感到有點失望。

我暗自覺得有點奇怪。

只是當時我壓根兒就沒有想到，古神家那樁詭異的殺人事件竟然會蔓延到這裏來，而且還和「首」字有相當密切的關聯。

「阿藤啊……進來！」

仙石直記不太客氣地叫喚金田一耕助。

阿藤擁有美麗的外貌，這在一般傭人中很少見到。

「如果待會兒要下雨的話，最好下大一點。今年的天氣實在是太乾燥了。」

仙石直記像是速到「脫身」的機會似的，立刻回道：

後來我才知九_九_藏_書道，那座山丘俗稱「御陣屋跡」，從前古神家的宅邸就在那裡，由於明治時代曾經被大火燒毀，後來才又重新興建。

進入中庭后，我看見遮雨棚下方的窗戶里有燈光。

「八千代小姐的房間在哪裡？離這裏遠嗎？」

「海勝院的尼姑希望能見見你……」

「應該知道，今天直記先生去接你的時候有跟她說。」

「嗯？」

「足長村海勝院的妙照師父找直記先生有什麼事嗎？」

「害怕？你是說八千代小姐回到這兒的事？」

接著他又叫：

阿藤不好意思地笑了笑。

「不是啦！她是個很羅嗦的人。」

「我不要，你先帶屋代先生去吧！」

「他是什麼人？是鐵之進先生特別請來的嗎？」

「啊！直記先生……」

「是。屋代先生，我來帶路。」

古神家的大屋就在村子北方的小山丘上，後面是一大片竹林，再過去一點就是山丘地帶。

其實我會特別注意八千代，是因為她擁有不同於常人的怪異個性的緣故。也許真實的她，只是一個平凡女人而已。

「北方好像正下著西北雨，這裏等一下可能也會下吧！」

「這棟房子十分寬敞呢！」

「喂！」

「妙照師父經常來找直記先生？」

「海勝院也在這個村子里？」

「寂寞倒是不會，可是我很害怕……」

過了一會兒，他才發出幾聲乾笑聲，解釋道：

仙石直記突然又加快腳步，只見他繞過屋子的角落，來到一扇門前，用力將玻璃門拉開。

「剛才已經上床睡覺了。」

仙石直記看起來很不高興，說話聲也故意提高了許多。

浴室好像就在附近，我嗅到空氣中瀰漫著浴室特有的味道。長途旅行后，我一聞到這種味道就覺得很舒服。

「那今晚就不能和她見面了。」

「直記先生，有什麼事嗎？」

儘管仙石直記的臉色變得有些蒼白，他仍然強自鎮定ｈtｔpｓ://rｅad.99ｃsw.coｍ地對我說：

不知怎麼搞的，我覺得銅鑼聲聽起來有點陰颼颼的，像是在催命般令人毛骨悚然。

「那麼，我就見她一面吧！不趕快把她打發掉，會很煩人的。」

「嗯，你打開紙門的時候，我稍微看了一下……是什麼重要的客人，我不能看嗎？」

「嗯。」

我無法回答這個問題，因為我也不知道會發生什麼事情。何況，如果我故意危言聳聽，只會讓阿藤更加害怕而已。

不管以前流傳著什麼樣的傳說，對我而言，鬼首村這個村名中有一個「首」字，就讓我覺得很不舒服。

只可惜截至目前，他卻從未向我提起過關於那個女人的隻字片語，我也不願主動問他，所以這個問題就一直擱在我心中。

我不知道這個地方為何會取如此怪異的地名，但是據說在岡山縣這個地方，使用「鬼」字來命名的地名特別多。

「幸好這棟房子很大，八千代小姐回來的消息應該不那麼快就走漏的。可是她實在是太蠻橫了……也不知道還會不會發生什麼事情，真教人擔心！屋代先生，如果警察發現八千代小姐在這兒，我會怎麼樣？」

我們從起居室前開始走，大約轉了三個彎，來到仙石直記的房間后，我提出這個問題。

「好像有人來……」

「因為起居室有燈光。」

「你不會有事的，不管發生任何事情，你只要把事情推給主人就好了。對了，八千代小姐是否知道我要來的事？」

仙石直記似乎很在意起居室的尼姑，他交代完事情后，便轉身離開房間。

「直記先生，我是阿藤。」

起居室裏面的客人看見仙石直記后叫道。

「剛才在起居室的客人是海勝院的尼姑嗎？」

（他究竟是個厚臉皮的人？還是太過老實、忠厚呢？唉！真是令人想不透……）

「對了，今晚主屋那邊好像有客人。」

在經過一個轉角后，我看到一道胡九*九*藏*書麻穗築成的籬笆，我們穿過籬笆的門進入中庭時，聽到一陣銅鑼聲。我想，這一定是金田一耕助敲的。

更讓我覺得驚奇的是，仙石直記那種慌張、像是在掩飾什麼的態度，似乎不想讓我看到起居室里的客人。

這時，仙石直記回來了，於是我們也中止談話。

「已經準備得差不多了。直記先生，您要不要洗？」

「那個人一直纏著要我捐款，鄉下常有這種事，你別放在心上。」

「是海勝院的妙照師父。」

阿藤說著說著，好像快要哭出來似的。

從古神家發生一連串詭異事件以來，仙石直記一直表現出十分信任我的樣子。

仙石直記望著我們問道：

「咦？」

那具可怕的無頭男屍，還有之後在水池中發現守衛的頭顱，說有多恐怖就有多恐怖。

「她現在在做什麼？」

這又不禁使我想起仙石直記曾經在小金並，把一個女人藏在那棟幽暗的小洋房裡那件事。那個女人到底是誰？我一直在等仙石直記告訴我。

「沒辦法，八千代小姐的事不能假手他人。目前還有他人知道八千代小姐回來了嗎？」

在閃電、雷聲、傾盆大雨中，一場血淋淋的大慘劇再度上演了……

「什麼？」

仙石直記的父親——仙石鐵之進為何要從遠方找來這個人，這是否和凶殺案有關聯？

或許這些都和鬼首村的村名有某些關聯性。

「你怎麼還沒有去洗澡？」

「有點遠，在對面的房間。」

「剛才才聽直記先生說的。聽說蜂屋先生好像也在這附近出現過。」

然後她又轉身對仙石直記說：

「阿藤，好久不見了。」

「就是因為這樣，所以才更教人擔心呀！房子太過寬敞，相對的就覺得人很少，就算真的有事情發生，也沒有人知道。」

「謝謝。」

「沒有關係的，反正我父親一定又喝醉了，明天再去和他打招呼也不遲。」

「屋代先生，歡迎你來。」