浩三高興地大笑起來，然後，對著瑞枝一鞠躬說：「歡迎，你來得正好，今天我剛好要見識見識千代吉的廚藝呢！」

千代吉那邊發出「撲嗵」的一聲響，好像摔了一跤，只見他爬著來到門口，一看到瑞枝的臉，不禁露出笑容。

「這……可是我一來，不是打擾你們了嗎？」

「我的確幻想過要擁有屬於自己的愛情，可是，我的身體變成這個樣子，有哪個女人會喜歡我呢？何況，我還有這個累贅……」千代吉心痛地看了蝶太一眼。

今天他會在嗎？如果他不在，我該怎麼辦呢？

瑞枝實在不知道該怎麼回答才好，只是靜靜地摸著蝶太的頭。

「啊！你們在玩什麼呢？」

「略有耳聞，不過夫人應該沒聽說過我吧？我是松原浩三。」他又恭敬地鞠了個躬。

「啊！這個看起來真好吃！我來吃吃看……這個呢？」

「不要這樣說……你先生不會有事的；就算有什麼事情，你還有喜美子這個可愛的女兒啊！」

奈津女為什麼會離開呢？

「這是我自己研究出來的菜。夫人，請你也嘗嘗看！蝶太，過來，你來吃這個。」

「那位很不錯的丈夫，跟『田川』旅館老闆娘的結合，也是你多管閑事管出來的吧？」

「千代吉，你在嗎？」

浩三若無其事地說：「就算是多多少少管了一點兒閑事吧！其實，我只不過是在旁邊煽風點火而已。不過，主要是因為那個建築商的為人，真的很不錯，我才會『多管閑事』呀！就像千代吉，我覺得你也很不錯嘛！」

「你說她嫁給了一個很好的丈夫，也因此脫離了某人的束縛？」

浩三用筷子夾起來吃著，又讚歎道：「夫人，你也吃吃看，這個真的很好吃。千代吉，這是什麼？」

「不是，好像是女的。」

「哈哈哈哈！哈哈哈哈！……」千代吉也跟著放聲大笑。

「啊！原來你不知道啊！那個人沒提嗎？」

「松原先生，你……」他顯得相當震驚，過了一會兒，他才恢復了鎮靜說，「你怎麼會知道這件事情？」

多惠子送瑞枝到經堂車站的路上，茫然不知所措地說著。

「什麼事？」

浩三聳聳肩膀，若無其事地說：「也沒想要做什麼，我只是無法放手不管那些遭遇不幸的人，所以才會老是多管閑事，希望大家都可以獲得幸福……對了，夫人！」

「廚房好像有冰啤酒，能不能麻煩你去拿來？今天是千代吉開店的好日子，料理店裡面沒有老闆娘，那就實在太不像樣了，所以今天就麻煩你充當一下千代吉的老闆娘吧！我們四個人一起來玩辦酒席，如何？」浩三興緻高昂地說著。

「是的，我以前就喜歡拿菜刀，對烹飪還有點兒心得。不過，有人說，我老是自己做自己吃，也太無趣了，要我乾脆開店做生意，還十分熱心地說要幫我出資金呢！」

瑞枝手拉著吊環，耳中一直回蕩著多惠子剛才所說的話。此刻的她，不想直接回赤坂，因此在中途下了車。雖然明知道越晚回去，多門會越不高興，可是，她不希望自己的腦中，一直想著多惠子那副凄慘的模樣。

多門也察覺到自己的氣數將盡，因此，情緒變得更加焦躁不安。就像上次小重對他說的那些話：對很多人而言，多門已經越來越不重要了。

浩三又問：「那攤位要擺在哪兒呢？」

瑞枝一聽到#的聲音，胸口猶如被針刺到般地，疼痛起來，只好將手扶在門上站住了。

本田伏在祈禱室門口，眼裡透出九九藏書一種目中無人的傲氣。

「不過什麼？」多門斜眼看著本田。

本田囁嗛地說：「是的，不過……」

多門不高興地打斷本田的話：「住口！這裏沒有你插嘴的份！算了，女人碰在一起，就是東家長西家短的，真是拿她沒辦法！」

「哈哈！千代吉，後來事情的發展很有趣喔！我聽說約那位小姐出來的男人也到了『田川』旅館。不過，那位小姐剛到的時候，那個男人還沒來，於是小姐就先離開了，誰知她走後沒多久，那個男人就來了。

千代吉跟瑞枝異口同聲地回答：「是。」

「小蝶太，你可真會撒嬌，還讓媽媽抱呢！」

瑞枝聽完這話后，不禁全身發抖。

這間房子很小，但是家中卻整理得井然有序，不太像鰥夫們住的那種邋遢、骯髒的房子。

「老闆……」這時候，瑞枝從廚房裡探出頭來說，「請問開瓶器放在哪裡？」

「客人？是先生嗎？」

「那就麻煩你了。」千代吉彎腰向浩三深深地一鞠躬。

瑞枝聞言，驚訝地轉頭看著浩三。

千代吉聽不太懂，可是瑞枝卻聽得驚心動魄。

多門曾拚命尋找奈津女的行蹤，甚至還去奈津女以往在八王子的住處，找過好幾次，卻都無功而返。

「山村家位於小田急線的經堂站，夫人今天一大早就出去了，應該不會這麼快就……而且，山村先生的病情，好像很嚴重。」

瑞枝驚訝地看著千代吉，半天說不出一句話來。

「哈哈哈哈！哈哈哈哈！……我怎麼會做這種事！」浩三若無其事地說著，然後突然像想起什麼似地露出神秘的眼神，對瑞枝說，「夫人，你可別小看千代吉，他對女人可是有致命的吸引力喔！」

瑞枝反問道：「小重怎麼了？」

就這樣，夏天過去了，眨眼到了秋風乍起的九月，多門還是沒有奈津女的消息。

千代吉霎時瞠目結舌地看著浩三。

「松原先生，你怎麼會知道得這麼詳細呢？」

「別急嘛！其實我是想說，你是個很好的男人，千代吉，你應該還很想談戀愛吧？哈哈哈哈！哈哈哈哈！……」

千代吉向瑞枝解釋說：「我收到一封信，上面寫著：要我去赤坂建部多門那裡，請建部先生幫我看一下蝶太的病。因此我去了赤坂，才有機會見到夫人。」

「嗯……千代吉、夫人。」

千代吉一語不發，只是獃獃地笑著。但是瑞枝的臉色，卻有點兒發青。

「哪裡稱得上優秀……」千代吉面紅耳赤地摸摸頭。

「你這麼誇獎我，真是太不好意思了……對了，松原先生。」

「嗚嗚！……」蝶太今天似乎也很興奮，笑得好燦爛。

浩三不禁大笑起來，說：「哈哈哈哈！哈哈哈哈！……對不起，對不起，那我不說了，這總可以了吧？」

「這是真的嗎？」瑞枝有些驚喜。

「爸！爸！」他上氣不接下氣地大叫著。

突然間，浩三好像又想到了什麼，說：「對了，千代吉。」

瑞枝下車后，走到千代吉家的附近時，心中突然有種無奈的感覺，胸口覺得很不舒服。

「嗚嗚！……嗚嗚！……鰈太當客人！」

千代吉點點頭說：「是的，這就是問題所在。有人說，要替我找個幫手……」

「嗯？……」瑞枝抬起面紅耳赤的臉，眼角有點兒濕潤。

「是媽媽！爸爸！是媽媽！」

「沒有，我什麼都沒聽說。」

千代吉邊切菜邊說：「松原先生，你的疑心病真重，我那時候不是跟你說九*九*藏*書，那位小姐差點兒就做了不該做的事情，而我是受人之託，去給她一個忠告嗎？」

瑞枝以前也曾經去過千代吉的家，只可惜，當時千代吉正好不在家裡。

「那男人看上的女人，並不是都逃不掉；只要有好男人肯下決心，還是可以排除萬難，搶回心愛的女人的。」

「所以我可以很淸楚地告訴你，你的廚藝去路邊擺攤，實在太可惜了。這一道菜怎麼樣？」

「你聽說小重的事情了嗎？」多惠子說。

「夫人大概是去山村家了吧！」

就在這時，浩三若有所思地看了瑞枝一眼。

「也沒有什麼，就因為我身體這樣，又帶著這個孩子，大家熟了，就都同情我罷了。」

「是！」雖然本田對多門仍舊言詞謙恭，私底下卻在暗笑道：這個人的好日子已經不多了。

「對了，松原先生，你後來去了哪裡？」

瑞枝的胸口，難過得好像快要喘不過氣來似的，她低著頭，臉紅得猶如發高燒一般。

「那會不會是隔壁的阿姨？蝶太啊！爸爸手濕濕的，你去看一下。」

浩三看了瑞枝一眼，點點頭回答：「是的，我認識她，現在也還在來往。」

「你應該見過她。」浩三簡單地一語帶過，似乎不想多說什麼。

浩三停頓了一下，又接著說：「她是日本橋一家很有名的和服店的大小姐。當時，我覺得有點兒驚訝，還一直在猜，她到底是跟誰來的，結果，從她後面出來的，竟然就是千代吉。千代吉，你沒忘記吧？那時候還是梅雨季節哩。」

千代吉穿著純白色的圍裙，頭上還戴著大廚師專用的純白色帽子。

「沒、沒有啊！」千代吉揮揮手笑著，藉此掩飾自己的窘態。

她很想擺脫掉那種不舒服的感覺，腦子裡卻突然閃出，想去拜訪千代吉的念頭。於是，她搭上了往野方的公共汽車。

「因為我是偵探，我是個名偵探啊！哈哈哈哈！哈哈哈哈！……」浩三笑了好一會兒才又繼續說，「不過，從你的年齡來看，算是晉陞得很快的，你一定表現得相當優秀才對。」

就在這時，他們聽到外面有腳步聲，不久就聽到格子門被打開的聲音。

「蝶太，怎麼了？客人是誰？」

「哈哈哈哈！哈哈哈哈！……怎麼樣？蝶太！很有趣吧！」房子裏面傳出千代吉響亮的笑聲。

「廚藝？」瑞枝的眼睛睜得好大，她被千代吉的快樂所感染，不禁微笑起來。

「小重現在怎麼樣了？」瑞枝的神色顯得十分焦躁不安。

浩三想了一下，又說：「既然你身體這樣，一定要有人在一旁幫忙才可以。因為就算攤子寄放在那附近，你也會忙不過來的……」

「什麼？媽媽……」

「啊！松原先生，你怎麼在夫人面前說這種話！」千代吉紅著臉說。

這時，千代吉很認真地看著浩三的臉說：「松原先生，有一次我收到一封匿名信，發信人是你吧？」

浩三笑著說：「她嫁給一個建築商，現在過得很幸福。對了，那一天——也就是那位小姐去『田川』旅館的那一天，老闆娘……喔！現在是岩崎夫人了，她跟她丈夫岩崎，還讓那男人很難堪呢！那男人等不到小姐，又被小重拋棄，還被他們用言語羞辱了一番，哈哈哈哈！哈哈哈哈！……我看他的末日就要到了。」

「雖然他病成這樣，可是，只要他還活著，我就能夠挺起精神，勇敢地過日子；如果他有個萬一，我、我真不知道該怎麼辦才好……」

「匿名信？上面說了些什麼？」瑞枝好奇地問。

「那、那麼……她後來怎麼樣了？」

「哈https://ｒｅaｄ•9９ｃｓw•cｏm哈哈哈！哈哈哈哈！……你不用這麼謙虛啦！我記得那時候，報紙上登得很大一塊文章，說本堂千代吉大佐奮戰……那還是戰爭初期的事吧？」

「夫人，你曉得上野車站附近，有很多家溫泉旅館嗎？有一次我帶女孩子去那裡時，正好遇到一位小姐，從裏面衝出來，我知道那位小姐是誰……」

「是。」此時此刻，千代吉的眼神顯得相當認真。

瑞枝看起來有點兒羞怯，卻又有點兒興奮的樣子。

「她現在過得很幸福，至少比以前幸福多了。」

「不料聽我這麼一講，那個人就很有興趣，要我無論如何，一定要試試看。可是，他說開店以前，得先試一下我的手藝如何。那個人等一下就會來了，所以，請夫人務必留下來一起享用。」

狹窄的院子里，開著一整片的小白花，矮桌的另一邊，放著切菜板、菜刀、抹布等東西，旁邊的炭爐里正燒著火，還有水桶、醬油、調味品等東西，簡直就像是料理店的廚房櫃檯。

「什麼事？」

多門送走前來祈福的客人之後，拍手叫助理本田出來。

後來有好幾次，多門想再去動恭子或小重的腦筋，可是，恭子自那次之後，就一直關在自己的家裡，幾乎足不出戶；小重則把「田川」旅館轉讓給別人，嫁進岩埼家去了。

這會是偶然的嗎？為什麼接二連三……或者有個看不見的敵人，在背後操控這一切？

多惠子是指她跟多門之間的關係，而瑞枝的想法也是一樣。

「請問有什麼事？」

浩三做了個怪樣，說：「老實說，我是個嘴很刁的人。」

「爸爸，有客人喔！」

「別這麼說，那人絕對木會見外的。蝶太，先生還沒有來嗎？你到外面看一下。」

奈津女失蹤后，他才真正發現到她的魅力。那種年輕、充滿活力的新鮮感，是小重、瑞枝，還有山村多惠子，所無法滿足他的。

千代吉高興地說著。

「不管怎麼樣，還是得要有個人在你身邊，照顧你的生活起居才好。總之，現在就先這樣決定吧，我會幫你把一切準備妥當的。」

「是的，夫人還沒回來……」

本田一臉嘲諷地站起來，多門發現了便罵道：「你幹什麼？我還沒說『沒事』呢，你就想走開？」

「我真是太驚訝了，千代吉，你很行嘛！哈哈哈哈！哈哈哈哈！……」

大家沉默了一段時間，蝶太一臉茫然地看著三個大人的臉。

「好……」瑞枝把蝶太從膝蓋上放下來，站起來走向廚房。

瑞枝還沒想清楚，就已經走到千代吉家門前了。

「剛才你說，『田川』旅館的老闆娘讓誰很難堪？」

「你在那附近，倒是很吃得開啊！」

於是多門又開始逼問河村，問他知不知道，有誰在背後搞鬼。但真相往往出乎意料之外，就連河村也想不到，在這個事件里，看起來只不過是過路人的松原浩三，競然就是帶走奈津女的人。

「『田川』旅館？」瑞枝跟千代吉驚訝地對望了一眼。

每當多門想到這裏，便感到驚愕不已。

「所以，千代吉呀！」

「我已經不行了，不過瑞枝，你沒有任何累贅，最好趁現在，好好打算打算……」

千代冉圯定地看著浩三的臉。

「爸！你在做什麼？」

「其實我也想過，可是既然要做生意的話，就算是擺路邊攤也好，都要認真做，還要根據客人的喜好，幫客人烹煮好吃的東西。我在新宿西出口那邊，正好有一塊地，那裡很適合做這種生意，而且，資九_九_藏_書金也不需要太多。

「瑞枝怎麼了？還沒回來嗎？」

「嗚嗚……」媒太很不好意思地，把臉埋在璀枝的胸前，扯弄著瑞枝的衣帶。

由千代吉掌廚，一場別開生面的「小型宴會」開始了。

蝶太越過格子門，一看到瑞枝，眼睛頓時瞪得圓鼓輪敦的。

蝶太不知道什麼時候，已經坐到瑞枝的膝蓋上了。瑞枝摸著蝶太的頭，實在不想馬上離開，因為，她已經被這個家裡的溫馨氣氛，深深吸引住了。

瑞枝從經堂站上車以後，眼前就不斷浮現出山村多惠子的身影。

可是在那時候，多門心想奈津女還年輕，不像葯子已經年華逝去，應該可以聚集更多的信徒才對。可是，他萬萬沒有想到，奈津女會意外失蹤，這對多門來說，無疑是第二大打擊。

浩三笑了笑，又說：「誰會相信你這種話啊！夫人，你說對不對？」

看到山村多惠子，在銀座後面的酒吧中對客人撒嬌、應酬的樣子，根本無法想象，她在家中照顧丈夫的模樣。

「松原先生，你為什麼會突然提起這事情呢？這種事情我早就忘得一乾二淨了。」

「啊！」瑞枝震驚地看著浩三的臉問，「你認識小重嗎？」

「你不用客氣，好好做下去，就是對我最好的報答。小吃店能不能做起來，馬上就看得出來。新宿那邊的地點不錯，不過，就是需要有個人來照顧小蝶太……」

「可惡！奈津女這傢伙！」多門一想到奈津女，就恨得咬牙切齒。失去奈津女對多門來說，的確是一大打擊，不但生意上大不如以前，在他的情慾方面更是一大損失。

松原浩三站在門口，看著把蝶太抱在膝蓋上的璀枝，以及千代吉，眼珠骨碌碌地轉動著。

瑞枝聽見蝶太的聲音，就好像看到他瞪圓了眼睛的可愛模樣，臉上不禁露出笑容。

尤其奈津女在性生活這方面還很生澀，經由多門的帶動，可以享受操縱的樂趣，這一點，更讓多門獲得一種勝利的快|感。

瑞枝的臉早已紅到耳根了，而千代吉的臉，也好不到哪兒去。

「真的！她嫁給一個很不錯的丈夫，聽說她丈夫還讓多門很難堪呢！我是聽店裡客人說的，哼！真想看看當時那人臉上的表情。哈哈哈哈！哈哈哈哈！……」

「這還要問？蝶太，爸爸正在準備好菜啊！等一下再給你吃，你乖乖地坐在那裡，當爸爸的客人。」

「對！小蝶太，歡迎光臨。請問你要吃什麼呢？很抱歉，這裏沒有賣甜的東西，哈哈哈哈！哈哈哈哈！……」

「一想到她，我連晚上都睡不著覺……我得趁現在，趕快想辦法，解決那件事才行。」

瑞枝胸口發熱，心想：到這裏真好！

她顯得十分憔悴，而且衰弱，叫人看了十分心疼。這難道就是她的命？

「哈哈哈哈！哈哈哈哈！……你來得正好，今天我正要好好施展一下廚藝呢！」

不知道他們父子倆到底在玩些什麼。瑞枝一邊聽，一邊偷笑。

「松原先生……」千代吉注視著浩三說，「你真是個很特別的人，你到底想要做什麼呢？」

「這……」瑞枝跟千代吉又對望了一眼。

「是的，松原先生。」千代吉一副準備好挨訓的模樣。

「怎麼了？你們倆使什麼眼色？」

接下來，千代吉為他們作介紹：「夫人，這位是松原浩三先生，是寫小說的作家。松原先生，你認識這位夫人嗎？」千代吉停下切菜的動作，看著浩三的臉說。

瑞枝聽了很為他高興。

「千代吉，既然這樣，那我們就馬上準備開ｒeａｄ•９９cｓｗ•cｏｍ店吧！我一定要幫你大大地宣傳一番。」

「我很久以前就想問你，你在軍隊里的軍階是什麼？少佐？還是中佐？」

「有人在嗎？」她發出像蚊蟲一艤細小的聲音。

瑞枝把鰈太抱在膝蓋上，一張臉紅得簡直就像要噴出火來，額頭上也一直冒汗。

「哈哈哈哈！哈哈哈哈！……松原先生，你就是這麼愛管閑事！」千代吉說。

何況，像奈津女這種無知、軟弱的女人，是不可能靠著自己的意志，獨自在這個大都市中求生存的。多門相信，一定有人在背後幫助奈津女。為此，他打罵過工讀生河村好幾次了。一開始，他曾經懷疑，是河村在暗中幫助奈津女，但是看樣子，河村顯然並不知情。

「上次跟你在一起的那個漂亮小姐，我覺得好像很面熟。」

「上次我已經去看過了，新宿附近剛好有適當的地方。」

「開句玩笑，你繼續說，沒關係，我就喜歡你管我的閑事。對了，松原先生……」

瑞枝一想到這裏，胸口就不禁鬱悶起來。多惠子的丈夫直哉，已經因肺病卧床三年多了，醫生說，就算熬得過里天暑氣，恐怕也熬不過今年秋天了。

岩崎家中有老母健在，還有前妻所留下的三個小孩。多門本來以為小重會跟他們合不來，結果，這個希望最後也落空了。岩崎的母親很喜歡小重，孩子們也都願意親近她。岩崎的生意越做越好，多門根本無機可乘。多門這才真正覺察到：他身邊的女人，已經一個一個地失去了。

浩三走到切菜板前，將千代吉所做的每道菜。都夾起來品嘗了一下。

「因為我跟『田川』旅館的老闆娘很熟啊！」

瑞枝明白了，讓建部多門節節敗退的那個「看不見的敵人」，這不就在眼前嗎？

千代吉感激地對浩三說：「那就拜託了。」

「你好……」浩三親切的態度，讓瑞枝覺得有點兒不自然。

「嗯，那又怎樣？」

千代吉有點兒不安地說：「松原先生，你真愛多管閑事。」

「沒錯，我天性如此。」浩三說完，不禁哈哈大笑起來。

多門拿出表來看，已經兩點鐘了，他不太髙興地說：「她在幹什麼呀！應該不用那麼久才對……」

自從凶殺案發生以後，多門失去了很多信徒。有的信徒害怕被捲入可怕的殺人案中，有的信徒則是追隨葯子而來的，現在葯子死了，他們當然也就離開了。

第一個打擊他的，就是葯子的死。

浩三不以為然地說：「你這種身體又怎樣？真正的愛情，是不會計較這些的，不是嗎？而且，這個累贅也有人喜歡呢！夫人，你說是不是？」

「我後來就進了『田川』旅館啦！」

「是的。」

他不只是失去了奈津女，甚至連自己以為十拿九穩、能得到的恭子，都在最後關頭逃走了，甚至他一直非常信任的小重也背棄了他，讓他顏面盡失。

她心想，如果千代吉在家的話，該用什麼理由，來解釋自己突然造訪的舉動呢？

「那位小姐打算在附近逛一圈，然後再回旅館的時候，正好有人給了她『忠告』，是不是這樣呢？」

「嗯？！……」浩三沉吟著，沒有說話。

他知道奈津女的過去，也很清楚，奈津女根本沒有別的地方可以投靠。

「啊！可能是因為太丟臉了，所以他不好意思說吧！告訴你，小重終於逃掉了。」

「什麼事？」

多惠子雖然笑著，可是眼中卻滿含著淚水。

千代吉當老闆，瑞枝則是老闆娘，浩三和蝶太都扮演客人，他們四個人的臉上，都洋溢著幸福的笑容。