貓公館
對了，差點忘了，據說，在服毒自殺身亡的喜美子房間的火盆里，有一堆厚厚的焚燒照片的灰燼。如果，這次喜美子作案沒有敗露，她下一步是不是打算，拿它們去威脅其主人呢？
「的確如此。那麼，上條先生對此作何解釋呢？」
「據說，這座宅子叫做……貓公館。這房子……」
「對了，你還沒有回答我剛才的問題呢，這一家的家人呢……」
「啊，那是當然。那麼，您現在能不能，把那位小姐叫到這裏來？」
「什麼時候？」
「儘管如此，那隻身首分離的黑貓，又是怎麼回事呢？難道，是應了某種咒語？」日比野警部補提出了質疑。
「是的。這是一樁離奇古怪的殺人案件啊！我知道，破譯這種案子，一定符合您的嗜好。我現在正要重返現場，您就一起去好不好？真是一樁離奇古怪的案件呀！」遠藤刑警一邊觀察金田一耕助的反應，嘴裏一邊不停地咕噥著「離奇古怪呀，離奇古怪呀」之類的誘惑性字眼。
「日暮里那邊。」
由於話說得太多，糟谷天民先生臉上，流露出些許後悔的神色。
「沒有，誰會冒那麼大的暴雨呢。不過，我聽說，發生了意外的事情。」上條的語氣顯得很鎮定。
「可是，糟谷先生。」金田一耕助從旁打破了沉默，說道，「她的買賣，好像曾旺極一時吧？您的住處離她這麼近，又是她的房東，我想，您應該知道，她那些買賣上的事情……」
「噢，是嗎？這裡是那個女巫租借的房屋嗎？」
「順便問一句，她的兩性關係……您剛才好像話中有話喲……」
「不，其實，我也不太了解這個女人。」
被害人——也就是自稱浜子大夫的女巫，她並沒有陳屍于床榻之上。她披頭散髮地仰卧在腥紅色的地毯上。金田一耕助的目光一接觸到她的屍體，不禁揚起了眉毛，瞪大了一雙驚懼的眼睛。
「嗯，是這樣，應該說，這是案件査詢后，得到的勝利吧。六月四日那天晚上，也就是浜子大夫被殺的那個晚上吧？」
「啊，是嗎？那太好了。那麼，兇手是誰？」
「是這樣的。這座宅子里的一隻貓，忽然偷偷溜進了幼兒園去玩，一個孩子把貓抱了起來，無意中發現衣服上沾了一些血跡。仔細一看，發現貓渾身是血。孩子也覺得很奇怪，於是就和另外兩位天真無邪的夥伴，一起跑到這裏察看，不料，竟是這麼一幅駭人的慘景……聽說，當時正好是午休時間。」
「不，不知道……這房子有什麼？……」
「啊，金田一先生，您來得正好。您現在就一起幹嗎？」
「哎呀，請多多關照……我們想徹底弄清楚，今天發生的事情。請問，對面的屍體是你發現的吧？」
「是。他正在案發現場。」
「那女傭和女弟子呢？」
「糟谷天民先生說：大概是因為女弟子那麼年輕漂亮，身段又那麼好，總使男人們想入非非……」等等力警部朝屍體的上半身漂了一眼，像是突然想起了什麼。
一種莫名的恐懼，再次襲上金田一耕助的心頭。
「你住在哪裡？」
這些謠言的流傳，大概也與古宅的「風水」有很大的關係吧。那是因為古宅的建築位置隱秘，而古宅本身，又透著一股神秘的色彩。
「這是真的嗎？」
故事發生在初夏之末的一個下午，這正是橡樹啦、山毛櫸啦、松柏之類的常綠樹，在墨綠色的老樹枝上，一齊吐放新綠的時候。
金田一耕助一想到這樣凄慘的現場，競然為幾個純真無邪的孩童所發現，直覺一股寒氣穿透脊樑。
這張照片的大小有如明信片。的確，照片的主人臉部已被燒成灰燼，燒剩下的部分，也轉成了茶褐色，其中一塊，眼看就要在金田一耕助的手掌中散成碎片。然而，即使這樣，仍然可以想像出這張照片的內容。
被人們稱做「貓公館」的這座古宅，坐落在上野髙地的最北端，與日暮里車站的距離，近在咫尺。因為隱秘的地理位置，使得古宅從城市的喧囂聲中，完全隔離開來，處在一種寂靜、荒涼的環境之中。古宅附近寺院林立，寺院中那巨大的墓地，佔據著寬廣的空間，四圍總是靜悄悄的，空氣中瀰漫著一種神秘的氣氛。
「被害人是誰？」
「當時，你沒有動過案情現場吧？」
「是，是。所以您要是去了，我們頭兒一定會很高興的。憑直覺又是一件棘手的案子呢。」
浜子大夫
糟谷天民先生嘆了一口氣，也許他正為將來怎麼處理這座房子擔著心吧。
「啊！後來孩子們回到幼兒園，嚇得發抖，又哭又叫，說是對面的阿姨被殺死了，貓也死了。所以，我跑出來看看，到底發生了什麼……」
「我也曾調查過此事。總之，因為對方是大人物啊，所以我很謹鎮。」
「可不是！昨夜……哎！……現場真是稀奇古怪啊。」
金田一耕助盡量按捺著自己想說話的衝動，繼續默然地聽著。
「啊，那麼，您還不知道？」
或許眼前這美得令人窒息的肉體，使金田一耕助產生了性的幻覺吧，那高聳而性感的酥|胸，那如紅寶石般美麗的乳|頭，竟是那麼的令他怦然心動。
「對了，有位名叫松崎喜美子的小姐呢，聽說她在您的幼兒園裡，當保育員……」
「瞧，這宅子後面的懸崖上，有一座紅屋頂的房子吧，那就是畫家工作室。上條先生……好像是叫上條恆樹的畫家先生，就是他時常來這個屋子。懸崖之上，有一條崎嶇的羊腸小道，直通到崖下，他就是順著那條小道常來這兒……但是，剛才我也說過，我並不清楚，他們之間究竟是一種什麼關係。」
「很好。那麼，去年的公用電話簿上，應該有佐伯先生的名字吧。可是，糟谷先生。」日比野警部補目光燜炯地看著對方，「您確信：這是佐伯先生的親筆簽名嗎？」
「您和那位小姐是什麼關係呢？我剛才已經說過，這次給您添了不少的麻煩……」
槽谷天民先生有點不安地掃視了一下眾人的面孔，他輕輕地點了下頭，走出了這間神秘的、曾經用來占卜的房間。
一分鐘之後，金田一耕助看到的是，在三疊大小的壁櫃中，薄薄的坐墊之間，塞著一具老婦人的屍體。老婦人似乎也是被勒死的。她細瘦的脖頸上，有一道明顯的被細繩勒過的痕迹。
「不，這隻是我個人的推測。現場的血跡，會不會是若干人所流呢？並且，兇手為了掩蓋罪行，又故意把貓殺掉，使現場的血看起來，就像是貓流出來的……」
「不，哪裡，哪裡，古谷磯吉從上野一帶，騙來了一名離家出走的少女，強迫她脫|光衣服拍裸體照片，牟取暴利，好像他乾的就是這種缺德事。但是，戰後就不同了，好像他秘密創辦了一個叫做『桃色俱樂部』的淫穢犯罪組織，引得一群『紳士淑女』老往這兒跑，在這兒看黃色|電|影、跳裸體舞……不過，這些都是道聽途說，確切的情況，您那兒的一柳先生，應該知道得很清楚。總之，這個古谷磯吉，是一個臭名昭著的流氓。」
「他前言不搭后語。」
這個女人顯然是被勒死的。她的咽喉部位，留下了一道深深的、像是細繩勒過的痕迹，這無疑是最有力的證明。可是，她的服裝到底是怎麼回事呢reａｄ•99csｗ•ｃoｍ？
答案很快見了分曉：當阿津子的屍體被發掘后不久，山陽幼兒園保育員松崎喜美子的屍體，又被人發現了。她是服毒自殺的。但是，由於她生前沒有留下任何遺言，所以，犯罪動機不明。
這時，響起了慌亂的腳步聲。
遠藤刑警之所以總是咕噥著「離奇古怪呀」，是因為面前這位叫做「金田一耕助」的男子，只須動一動小指尖，就能破獲那些普通的殺人案件。
於是，兇手將阿津子的裙子，和浜子大夫的上衣，套在了自己的身上，扮成阿津子的樣子，頂著暴風雨向外逃去。
「不會吧……」糟谷天民先生苦笑了一下，接著說道，「不過，或許又是那樣。因為浜子大夫占卜的時候，雙膝上總是蜷縮著一隻黑色的貓，她大概是為了渲染一種更加神秘的色彩吧。但是，她有許多貓，卻是鄰舍們投其所好，送給她的。大家見她收下貓后，千恩萬謝的，來送貓的人就越來越多。她對貓真是痴情呀！她若不痴情，成天與那麼多貓生活在一起，恐怕一個時辰都受不住吧。於是，人們開始稱這裏為『貓公館』……不管怎麼樣，這所宅子卻從此變得不吉利了。」
就這樣，六月五日下午三點左右，金田一耕助在遠藤刑警的陪同下，一頭扎進了那座不祥的古宅的方格鐵門之中。
「這兩位目擊證人，看清楚了阿津子的面部嗎？」
「啊，不知道，真的不知道，因為我們還沒有那麼深的交情。」
「沒錯。那是出於一種好奇心嘛。但是，被她委婉地拒絕之後，我很快就死了心。因為，一想到她的背後，竟然還有那麼厲害的傢伙，心裏就發怵啊。再加上我家老太婆又對我看得緊緊的。」
從那以後，雖然那個使古谷磯吉斃命的房間，被女巫改造成了占卜算命的場所，但那種神秘的氣氛，會不會依然存在？
照片大概是以床鋪或沙發為背景，上面有一個一|絲|不|掛、仰面朝天躺著的女人。或許對照片中的女人來說，真是不幸中之大幸，因為，現在金田一耕助手中拿著的這張照片，女人的下腹部，已被燒成了茶褐色，所以，女人的隱秘部位，已經顯得模糊不清了。但是，照片在燒焦之前，這個女人的隱私之處，是不是被拍攝得相當清楚呢？
「當然啦。結果毫無疑問，是貓血。」
那這麼說，兇手應該是個女人……
「那位松崎喜美子小姐是？……」
「這麼說，兇手也受傷了？」
「哎呀呀，我只是個房東，我不可能成天盯著她吧？話又說回來，真要是那位大人物登了門，那我一定會有所察覺的。好像他沒有來過啊。」
「哎呀，二位辛苦了！是警察先生嗎？」
「我就住在幼兒園，不過……」
照片上的女人，是不是被害者本人呢？金田一耕助倒吸了一口冷氣。
「請您來一下。有樣東西想請您看、看看。」日比野警部補、等等力警部、金田一耕助三人，迅速交流了一下會意的眼神之後，急忙跟在浜中刑警身後，離開了死者的卧室。
「哎呀，您是怎麼看待這件事的呢？」糟谷天民先生用一種暗淡的口吻說，「實際上，我也不明白啊，因為那是多麼的慘無人道！……」
「您要不信，喏，請看這個。」
「那是昭和二十六年的事情，距今已有九年啦。地下派對……也就是在裸體舞的最高潮時，那傢伙樂極生悲，突然倒在地上，一命嗚呼。這傢伙猝死之後，外面的人也逐漸知曉了，秘密俱樂部這些事情，一時鬧得滿城風雨，莫非你們這幾位先生不記得了嗎？」
可是，根據畫家上條恆樹先生的自白，昭和二十五年前後，他還被扣留在西伯利亞。其時，他家獨守空房的妻子冴子，因為受外界開放思想的蠱惑，曾經頻繁出入于「貓公館」的前任主人——古谷磯吉的地下派對。可巧的是，上條先生複員不久，古谷就暴斃了，所以，這個秘密就隨之被暫時埋葬起來。
「啊，這……這沒什麼。那位小姐，是二戰後留下的孤兒，我妻子收養她，大約是在昭和二十年的秋天。她當時不滿十二歲，那以後，一直由我妻子撫養，供她上學念書。她從短期大學畢業之後，我讓她留在幼兒園做保育員，我們的關係就這些了。但是，因為她在這世上無親無故，所以，她一直當我們夫妻為親生父母……就這些了。」
從合同上的簽名來看，浜子大夫的本名，似乎叫做賀川波滿子。
「什麼……被騙？……」
這時，房間中有一種異樣的東西，吸引了金田一耕助的視線。啊，不，是那些東西瞪大的那圓圓的眼睛，正以機警的目光，緊緊盯住金田一耕助這位不速之客。
「啊，是的。麻煩您……」
「貓？……」
金田一耕助在一頭亂髮上搔來搔去，臉上泛起一層羞澀的笑意。
喜美子一面說著，苗條的身體受驚似的，猛然打了一個顫。
「除了您以外還有哪個男人？」
話一出口，等等力警部難為情地苦笑了一聲，大概是他意識到，自己的話太多餘了吧。
糟谷天民先生剛一出門，她就進來了。她用一種小得幾乎聽不見的聲音問道：「請問找我有什麼事？」
可是，流氓古谷偷偷地拍下了俱樂部會員尋歡作樂時的醜態，似乎打算日後以此為把柄，進行敲詐勒索。浜子大夫在某一天，偶然發現了那個收藏照片的秘密場所，於是，他就拿著上條先生妻子的淫穢照片，向她敲詐，逼得上條冴子自殺身亡。
金田一耕助回過頭來，用探詢的目光看著警部的臉。
「這……這照片，怎……怎麼啦？」金田一耕助瞪大了驚奇的眼睛，喘著氣問道。
儘管如此，可是這個女人或許是在床上，被人勒住了脖子，在臨死前的痛苦中，滾到地板上去的吧？不，要是那樣，，床鋪上面應該一絲不亂，並且，看不到身體橫卧過的痕迹。
這時，雨剛好停了。但直到今天早晨，還在下的暴雨，在古宅前後左右，都留下了明顯的痕迹。警員們在古宅的屋裡屋外，忙來忙去，那種煞有介事的樣子，讓人覺得，這座古宅發生了一起神秘的兇殺事件。
「應該是去年十二月。」
據說，在這座古宅充當照相館的年代，曾傳出過許多有傷風化的流言蜚語。
「認識，她的住處離這兒不遠。」
「你說的阿津子，是浜子大夫的女弟子——佐藤阿津子吧？」
等等力警部從口袋中，掏出一個印有警視廳標誌的牛皮紙信封，從中抽出一張被火燒掉了一部分的照片。
「我們替署是有個叫做一柳的先生。他上了年紀，最近時常鬧病，居家的日子多。可是，關於這房子，一柳先生知道些……」
門柱上安有球形的壁燈，那紫色的燈罩，大概是為了更加襯托出女主人職業的神秘性吧。
落葉坑
「女巫？」金田一耕助不禁瞪大了眼睛。這麼說，自己應該是在哪兒見到過，有關浜子大夫的文字介紹。只是，因為金田一耕助對占卜啦、八卦啦之類的事情興趣不大，所以，現在即使遠藤刑警提起這個名宇，他也一下子想不起來。
昨夜的暴風雨，在地面上到處都留下了沖刷過的痕迹，那從懸崖上流下來的泥沙土石，堆積起了一座座赤
read.99csw.com褐色的小山丘。在這懸崖的腳下，「貓公館」孤零零地立在那兒。「貓公館」的右邊，通向懸崖的崎嶇小道，被這暴風雨沖刷得七扭八歪，像一根巨大的麻花。金田一耕助為了尋找腳印，查遍了這塊地方。若是有可疑的腳印，偵査人員應該不會漏掉。兇手即使留下了腳印，恐怕也被昨夜的雨水沖刷掉了吧。
哎呀，這隻貓是被人殺死的。它似乎被人用鋒利的刀子剜過，一幅身首分離的慘景，令人目不忍睹。金田一耕助的內心，不禁感到一陣從未有過的恐懼。
他的年紀約莫有五十五、六歲。
但是，當糟谷先生後來知道，連年邁的女傭町本笑子，也慘遭殺害的時候，他或許不再可憐喜美子了吧。
山陽寺的土牆與幼兒園的黃楊木院牆之間，夾著一條長長的斜坡道，這是一條鋪裝漂亮的柏油馬路。斜坡的前面，一堵裸|露著棕紅色粘土層的懸崖，髙高聳立著。在崖下一處，呈三面合抱的位置，孤零零地建著一座房屋，它就是曾經鬧得沸沸揚揚的神秘建築——貓公館。
「那是幼兒園……山陽幼兒園的園長先生……不過，他同時也是前邊山陽寺的住持。」
「所以，昨夜您去了崖下？」
走上斜坡的盡頭，迎面是一張方格子鐵門。方格鐵門上鑲著一塊金屬板。也許昔日這塊金屬板上，曾經鐫刻著照相館的名宇吧，但是，大約三年以前，這上面就只有「浜子大夫」四個字了。
「昭和三十年。因為古谷磯吉沒有正式的妻子，所以，情婦換了一個又一個。古谷礬吉死後，他最後的那個女人，與他的弟弟之間，就房子的產權發生了糾紛。最後，由我買下這座房子，他們兩人平分了那筆賣房子的錢，這才平息了一場糾紛。」
於是，我們可以這樣推理：上條先生逃離之後，阿津子從外面回來了。這時，藏在卧室里的兇手襲擊了她。兇手用鋒利的尖刀，捅向了她的心臟，而兇手也因身上濺滿了阿津子的血液，而感到惶恐。
「唉，您就別問了，您去看了就會知道，百聞不如一見……現場應該還是原樣吧，因為屍體剛剛發現不久。」
「她是山陽幼兒園的保育員，是個相當出眾的美人兒。」
「哪裡，啊……哈……哈……哈……哈……哈……哈……哈……哈！ 啊……哈……哈……哈……哈……哈……哈……哈……哈！ ……」
「住在後面的先生？……」
「您……」
面前這傢伙太了解自己的弱點了，他巧妙地利用了這個弱點——我即便知道又如何呢，還不是得乖乖地鑽入他的圈套，真無奈啊。
「佐伯先生說，他是浜子大夫的信徒：『那麼，就拜託了……』他說，僅此而已。不管怎麼說，佐伯先生是個大忙人吶，所以，他只給了我三分鐘的會面時間。但是，三分鐘對我而言也夠了，因為我已經弄清了合同上的簽名，的確就是佐伯先生的親筆。」
金田一耕助以驚愕的眼神，仔細觀察著等等力警部的臉色說：「就這些嗎？」
「是那個女巫被殺了嗎？」
「浜中先生，」日比野警部補回過頭來，對身旁的年輕刑警說，「你去核實一下，合同上的住址，是否與佐伯先生的住址相符。佐伯先生是幾時過世的？」
這個案子，留下了許多不解之謎。
日比野警部補將這兩人的姓名記在筆記本上，但是後來他査明，這兩個人與案件毫無關係。
合同上不僅有佐伯幸造的親筆簽名，就連住址和手印，都是依例行事。
「你認識浜子大夫嗎？」
且說，六月五日晌午剛過，金田一耕助依約，來到了東京警視廳偵査一課第五偵査室，訪問等等力警部。可是，警部不在，他的部下遠藤刑警，正好剛從外面回來。
糟谷天民先生聞之一驚，回頭看著日比野警部補說：「日比野先生，您不知道這座宅子的歷史嗎？」
古宅後面，高高聳立著一堵裸|露出棕紅色粘土層的懸崖峭壁，它居髙臨下地俯瞰著古宅的屋頂。幾天的暴風雨過去了，刀砍斧削般的懸崖，依然傲然挺立著，崖上的參天大樹，也巍然不動。
官崎喜美子走後，金田一耕助和等等力警部，開始在「貓公館」的周圍仔細偵查。
「還有幾隻呢。」等等力警部在金田一耕助的耳旁輕聲說，「我們趕到這裏的時候，死者周圍有十二隻貓。」等等力警部又加了一句。
金田一耕助一陣短暫的沉默之後繼續說：「可是，那位叫作佐藤阿津子的女弟子，又是怎麼回事呢？報上說，她現在下落不明……」
（注：本文後來被作者橫溝正史擴充、改寫為長篇推理小說《迷路的新娘》，有興趣的讀者可以參照兩作，對比閱讀）
金田一耕助出於某種本能，瞥了地板上那半裸的女人一眼。
直到現在，自己的目光一直為這些貓所吸引，並且被腥紅色地毯的保護色所矇騙，所以，一直沒有發覺離女屍頭部大約半米遠的地板上，還有一隻黑貓。
「警部不在嗎？」
「您的住處真舒適，您一個人住嗎？」警部審視著周圍問道。
「所以，你馬上就換了班，是吧？」
「我們來這兒時，經過的那道斜坡，它的左邊，大概是一所幼兒園。」等等力警部又在金田一耕助的耳旁低語。
「是的。那天晚上，怎麼啦？」
「那個女人，還有古谷磯吉弟弟的姓名，住址……」
抬頭仰望，看得見崖上一座鋪著紅色石板瓦的建築物。這座貓公館和山陽寺之間，只有一堵破院牆，從貓公館一直連到山陽寺的墓地。放眼望去，被雨水浸黑的墓石，和林立的墓地塔形木牌，顯得那麼荒涼和破敗。墓地上那高大的梧桐樹，枝葉茂密。
這樣一陣搶白，作為轄區的一名警官，日比野警部補也無話可說了。
「可是，為什麼會有那些貓呢？」問話的是金田一耕助，「養那麼多貓，和浜子大夫的職業，有什麼關係嗎？」
「那已是前年春天的事情啦。看了報上的租賃廣告之後，那個女人——就是那個自稱為『浜子大夫』的女人，便找上門來了。總之，您瞧，地方這麼偏僻，房子又這麼舊，要租給普通的住戶，人家肯定是住不慣的。何況，浜子大夫也九九藏書不是什麼怪物嘛。」
「有哇。外面的我不清楚，附近的嘛，住在後面的一位先生，好像就常常在她那兒出出進進。他們的交往究竟到了什麼程度，這就不是俺老漢能知道的了。」
空氣中瀰漫著濃重的水汽。這個下午，一絲風也沒有，如果是在陰冷的冬天，滿地枯黃的落葉，恐怕會更添一層令人憂鬱和荒涼的氣氛吧。墓地的一角，有一個巨大的落葉坑，坑裡的落葉，由於昨夜雨水的浸泡，而散發出一股難聞的霉臭氣味。
「鄙人叫上條恆樹，警察先生是專為我的事情，特意前來登門拜訪的吧？」
十幾隻長尾鳥，結伴棲息在古宅周圍、那茂密的枝葉之中。這種鳥很適合於這種陰濕的天氣。它們在茂密的枝葉深處，成群結隊地飛來飛去，尋找著食物。它們的羽毛柔美，聲音卻很難聽，「嘎！」、「嘎！」的叫聲此起彼伏，使人們對稱為「貓公館」的這座年久失修的古宅的印象，更增添了一種不吉祥的神秘感覺。
此地的轄區偵査主任日比野警部補，大概為對方的情緒所感染，不禁有點口吃起來。
「對，對，是受了傷的貓跑進了幼兒園……於是，孩子們結伴而來，發現了這具屍體……」
「噢，對了，有兩位目擊證人證實說，阿津子小姐在當晚的暴風雨之初，曾經冒著風雨，跑過坡下的幼兒園門前，朝日暮里那個方向去了。但那以後再也也沒人見過她。」
犯罪現場是靠裡面的那間卧室。卧室的地板上，鋪著整張厚厚的腥紅色絨毛地毯，房間一角，陳設著一張與女主人的身份極為相稱的、富麗堂皇的床鋪，這張床，佔據了房內的大半空間。床鋪對面的牆根下，砌著一個與這座廉價建築物極不協調的、巨大的大理石壁爐，壁爐上方的牆壁上，掛著一幅庸俗的裸女油畫。
糟谷天民先生好像意識到，自己說走了嘴，他掩飾性地打了個長長的哈欠，伸出厚厚的手掌，來回地撫摸著自己光滑的面頰，解釋說：「剛才，我說的可能有那麼個意思。那麼漂亮又那麼年輕的一個女人嘛！老實說，俺老漢就曾對她動過心哩。」
「前言不搭后語？……」
「町本笑子！」金田一耕助回頭一看，原來是山陽寺住持兼山陽幼兒園園長糟谷天民先生。他驚得眼珠幾乎要暴出來一般，氣喘吁吁地叫了一聲。
等等力警部和金田一耕助一步一步地踏著泥濘的道路，好不容易攀上懸崖的時候，發現頭頂上有個男人，衝著他們大聲喊叫。
「您見過佐伯先生嗎？」
可是，當時的金田一耕助，連做夢都沒有想到，這麼平常的提問，竟然包含著那麼隱秘的意思。
這是一群多麼靈巧而又神秘的貓啊。一隻、二隻、三隻、四隻、五隻、六隻……金田一耕助默數了一下，總共有六隻貓，默默地蜷曲在屍首旁。
金田一耕助和等等力警部四目相對，沉默不語。糟谷天民這麼一說，使他們想起了，報上的確曾大書特書地報道過此事。據報道說，俱樂部會員中，大都是上流社會的人物，為此，警方的調査，在中途就被迫中斷了。
「啊，是。為此我還挨了糟谷先生的批評，他責備我，為什麼不在換班之前向他報告……」
「警部也在那裡嗎？」
「佐伯先生來過這裏嗎？」
儘管如此，那又是什麼呢？
「還有，聽說他還是這座古宅的房東。」
「可是，上條先生如果是兇手，那麼，殺人的動機又是什麼呢？」
「女弟子叫佐藤阿津子。」糟谷天民先生苦笑著說，「她昨夜不知被浜子大夫攆到什麼地方去了。」
金田一耕助眼睛不無狡黠地閃了一閃，說：「現場在哪兒？」
當金田一耕助站在被稱做「貓公館」的那座古宅的門前時，馬上就感受到了空氣的沉悶，宛如心上壓著一塊石頭似的，使人感到心情沉重。
糟谷天民先生沉默了一會兒說：「老實說，我並不認為，她的買賣有那麼興隆。要說來這兒的客人，都不過是中小企業……說得更明白些，就是那些小商店老闆啦，小市民階層的老闆娘啦，好像是這種類型的客人比較多。不過……」
只有裙子還完好無損地裹著她的下半身。裙子的質地很薄，像手感滑溜的天鵝絨那樣，閃閃發亮。它長及腳尖，上面的小圓點花紋，就像一個個耀眼的光斑。
流氓攝影師
壁櫃之中
三天以後，金田一耕助來到東京警視廳偵查一課的第五調査室。
穿紅毛衣的男人
「我妻子……叫冴子，她去年秋天亡故了。」
「對了，這座宅子是您修建的嗎？」這個問題出自金田一耕助之口。
「嗯，那後來……」
金田一耕助默默地在第五調查室室內，來回地踱著步。驀然，他猛地想起什麼似的說：「警部先生，現場的血跡已經鑒定了嗎？」
「不不不，要問我為什麼會有這種奇特的想法，其實是山陽寺墓地上的落葉坑告訴我的。那個落葉坑裡，有相當一部分腐爛得發黑的落葉，被翻到了坑的上面，我就想，這個落葉坑，最近是不是有人動過呢？為了慎重起見，我去查了一遍，不料……」
「啊？她在哪兒？……」糟谷天民先生儘可能擺出一副若無其事的姿態，但是，當聽到松崎喜美子的名字后，就再也掩飾不住內心的恐怖。
「那麼，什麼時候開始，這座房子成了您的產業呢？」
從落葉坑裡，果然發掘出一具屍體，那就是應該在大雨滂沱中，逃走了的女弟子佐藤阿津子。掀開阿津子的上衣，只見她的心臟，已被利刀扎透。而且，令人奇怪的是，阿津子的下半身是赤|裸裸的。
「聽說她們兩人都不見了。據孩子們的報告說，至少是在松崎喜美子小姐趕到現場的時候，就沒有見過這兩個人。」
「糟谷先生……」等等力警部目光嚴厲地說，「佐伯先生逝世之後，您沒有想過要重簽一份合同嗎？」
「見過。我去議會拜訪他，不想，他竟然愉快地接見了我。」
「啊，是這樣的。我覺得，阿津子比老闆娘更好相處，因為，我們的年齡比較接近。」
「不，這是剛剛從壁爐中撿到的。這到底是被害者被殺之前，正要燒掉的東西呢，還是兇手在殺人之後，為了銷毀證據而乾的？總之，關鍵是人物的臉部被燒掉了，照片上的人是誰，已經無九*九*藏*書法辨認了……」
金田一耕助講到這裏，猛然打住，低下他那長著一頭亂髮的腦袋，沉思著走出去了。
「案發現場？……怎麼，是一樁命案嗎？」
「聽說，女傭時常去下谷的侄女家住宿，這話可是既當住持又任園長的糟谷天民先生說的呀。」
他們吃驚地抬頭一看，只見一個穿著紅毛衣、趿著涼鞋的男人，正以一副一本正經的面孔，從上面俯視著他們二人。
「金田一先生，你這……這是……這是什麼意思呀？」
「什麼……現場稀奇古怪？」
「這麼說，您還很年輕呢。對了，您那兒應該有一位名叫『一柳』的刑警吧？」
女屍豐|滿的胸脯上，印著許多紫紅色的斑點是……從斑點的形狀來看，像是小貓的腳印，可那紅色的染根，究競是什麼？
等等力警部好像突然想起了什麼似的，與金田一耕助對視了一眼。
「您怎麼會有這種想法呢？他本人可是說：只是信徒呀。出乎意料的是，那種騙小孩的符咒呀什麼的，有時上當受騙的，會不會偏偏是這號大人物呢？」
「啊，那個俱樂部就是這裏嗎？」等等力警部再次將房間審視了一遍。
金田一耕助不禁莞爾。的確，近來寺院里的僧侶，竟然也穿起了西裝哩。
「金田一先生……！」等等力警部頓時驚訝得下巴都掉了。
「孩子們……這具屍體？……」金田一耕助頓時吃了一驚。
「不，是安眠藥吃多了。她長時期地為神經衰弱所困擾，終於有一天，她信起崖下的老闆娘來了。」上條恆樹的聲音中透著沉痛。
「佐伯幸造先生……啊，您說的是那位保守黨領袖……」
「沒有……因為當時暴風雨很大……不過，目擊證人說，阿津子和老闆娘一樣，穿著曳地長裙，所以，雨中的人肯定是阿津子。因為這位阿津子，是在老闆娘被殺之後出走的，所以，我們現在正在偵查她和上條恆樹的關係。」
「當然可以，熱烈歡迎！那，請吧，我陪著您去。」
「哎呀，其實我剛想下去呢。我剛從外面回來，大致的情況我已經知道了。啊，這邊請……」
兩人被引到紅屋頂畫室的對面，一間典雅的會客室。這是一間充滿著東西方文化情調的客廳，榻榻米上鋪著地毯，地毯上擺放著桌椅。
「不，是一個女巫。您不是知道這個人嗎？」
「身份擔保人？……他……是哪位大人物呢？」
「死了。」
儘管如此，可是，要把阿津子的屍體運到落葉坑裡埋葬，以一個女人的體力來說，實在值得懷疑。糟谷天民先生雖然知情，但又動了惻隱之心，多年的父女之情，會不會使他產生一種保護她的心理，而……
金田一耕助滿面羞色，不好意思地開了口：「那麼，我可以去看看嗎？」
「不，他承認：當晚他的確曾去過貓公館，並且，還進過浜子大夫的卧室。但是他說，他進門的時候，老闆娘已經被殺死了……就算是吧；可他還說，他見到的老闆娘屍體，上身並未裸體，也未見到什麼死貓之類的東西。」
「據一位住在懸崖上的目擊者證實，當晚，上條恆樹曾經從那條畸嶇小道攀上懸崖。據證人說，當時是暴風雨來臨之前。」
然而，上半身是怎麼回事呢？上半身一|絲|不|掛！這個女人大概有不|穿內衣的習慣吧？她那緊繃而豐|滿的雙乳，高高隆起，乳|頭猶如兩顆紅寶石般地美麗，真是一對性感十足的尤|物。
「儘管如此，女傭和女弟子兩人同時失蹤，是不是有點反常呢？」
崖上那株山毛櫸樹粗壯的樹根，形成了一個龐大的根系，從粘土層的地表中顯露出來。或許就是它們在保護懸崖，使之免於崩塌吧。而從崖上向前突出的那株大樹，卻像一把巨大的綠傘，在天空中伸展開來，它那茂密的、墨綠色的枝葉，延伸到了古宅的上方，似乎使古宅更加增添了一種陰暗的氣氛。
據說，這座古宅曾經被作為一家照相館，一直維持到戰後數年。這麼說，屋頂看上去像有二層樓高的那一部分房屋，似乎就是照相館吧。
的確，人們總是對這種地方敬而遠之。
「是的。聽說，她是在戰後，才住進這座宅子的。房子本身的條件，都擺在這裏，除了浜子大夫女士這號人物，恐怕，誰也住不慣吧。」
金田一耕助突然雙手交叉，用力一握，同時深深地吸了一口氣。
就這樣，貓公館的兩件殺人案，落下了令人恐怖的帷幕。
這是一張女性的裸體照片。
糟谷天民先生從身旁的皮包中，取出了一隻茶褐色的大信封。金田一耕助和等等力警部、日比野警部補等，看了看從信封中抽出的「租賃合同書」，三人不禁面面相覷。
「浜子大夫。」
僅憑這張照片，無法估算照片中女人的準確年齡。但是，從張開的一雙大腿的豐|滿程度來看，照片中的女人，一定還很年輕漂亮呢。
「現場全部血跡都鑒定了嗎？或許，你們沒有從滲入地毯的血液中，採集一部分進行鑒定吧？」
金田一耕助的裝束依然如故。一件素凈的青綠色和服襯衣，外加一條和服夏裙，裙子看起來皺巴巴的，白色的日本式布襪子上，濺著少許泥漿。像鳥雀窩一樣的亂髮，也一如往日，沒有半點修飾。
古谷死於昭和二十六年，那一年，喜美子虛歲也有十八了。或許，她曾一次或兩次地被古谷騙進那個淫|亂的地下派對，在自己毫不知情的情況下，被人偷|拍了黃色照片。而且，當照片後來落入浜子大夫手中之後，又遭到了他無情的敲詐。
「哎呀，金田一先生，前幾天的那個案子，總算有了點眉目了。」看得出，等等力警部的精神很好。
「什麼事？」
「是那所幼兒園的孩子們，發現了這具屍體。」
「是的。是貓把孩子們引來的。」
「哎呀，警、警部先生，主任先生……」一位年輕的刑警，面色蒼白地跑進了死者的卧室。
「佐伯先生和賀川波滿子之間，到底是什麼關係呢？」
諸如「戰前有人在這裏偷偷地拍攝黃色照片，被人舉報后，連警察都介入過。」「戰後就不同啦，在照相器材不足，生意無以為繼的年代，這裏開過淫|亂的地下派對啊……」等等的流言蜚語，不一而足，它們四處傳播著，為這座古老的朝邸更是平添了幾分神秘、恐怖的不祥色彩。
「我總覺得，這兩人之間好像有……那種……肉體關係。」日比野警部補的好奇心，偏向於色情方面，也並不是沒有道理。去年死去的佐伯幸造，是位年過七旬的老翁，而陳屍對面的浜子大夫，卻擁有那麼豐|滿妖艷的肉體。若是這麼兩相對比，就會覺得，日比野警部補的考慮，雖然有失周全，但也不是任意揣測。
黃色照片……金田一耕助聽后，不覺與等等力警部對視了一下目光。今天從壁爐中發現的那張照片，會不會和古谷磯吉，有某種聯繫呢？可是，今年是昭和三十五年。提到戰前，那至少已經是十五年以前的事情了，從某種意義上來說，這張照片，是不是古谷磯吉事件的尾聲呢？
「沒有，沒有呀！」喜美子認真思索了一會兒，說，「當時我嚇壞了……怎麼會ｒｅａｄ•９9csｗ•cｏｍ去動現場，不可能啊！」
「但是，女弟子呢？」
通往崖上的崎嶇小道又陡又滑，一夜的暴風雨，使得懸崖壁上的粘土層翻露了出來。對金田一耕助這種身穿和服的人來說，要一步一步地爬到懸崖上面去，那是難上加難的苦差事啊！
「貓公館」所在的那一小片，正好處於上野高地自南向北，急劇下陷形成的一道斜坡上。興許是南邊背靠著一座陡峭懸崖的緣故吧，這裏古樹參天，鬱鬱蔥蔥，空氣中散發著潮濕的泥土氣息。作為城市的中間地帶，大樹數量之多，實屬難得。這些盤根錯節的大樹，使被稱為「貓公館」的建築周圍一帶的空氣顯得十分潮濕。
「這種說法，是令人難以相信的。如果上條說的是真話，那就是說，兇手在勒死老闆娘之後，竟然就在現場藏起來了。並且，兇手等到上條離去之後，又把貓殺掉，再剝下老闆娘的上衣，逃之夭夭……然而，這種作案程序，從推理上說，是不符合常識的。」
「不，我把房子租給她，是因為她交了一筆可觀的押金，並且，預付了部分租金，況且，她的身份擔保人，又是一位大人物。」
那不是活蹦亂跳的貓，而是一隻死貓！
在這所古宅曾是照相館的年代，這一部分一定是攝影棚了。浜子大夫將從前的攝影棚，簡單地改造一番之後，將它布置成了一間客廳和一間卧室，客廳與卧室之間，有一道門相通。
「出……出什麼事了，浜中先生？又發現什麼……什麼了？」
「那麼，那個叫古谷磯吉的傢伙，後來怎麼樣了呢？」等等力警部嚴厲地問道。
今年是昭和三十五年。如果宮崎喜美子在昭和二十年虛歲是十二歲的話，那麼，她今年應該是二十七歲。但是，或許是她長得嬌小玲瓏，豐|滿而又美麗的緣故吧，乍一見她，覺得頂多隻有二十四、五歲。也許是環境所致吧，她的眉宇之間，有一種在她這個年舲不應該有的淡淡的憂鬱。但是，當她露齒一笑的時候，臉上有―對非常好看的酒窩。
「他就是佐伯幸造先生。喂，就是去年年底過世了的……」
「我的老婆常常說哇，不要得罪崖下的老闆娘。所以，老婆死後，我也常去看她。」
糟谷天民先生渾身篩槺似的顫抖起來，這恐怕是想起了那流血的情景了吧？僅僅如此嗎？抑或還有其他重要的意義？
「不知攆到什麼地方去了……」
「哦，關於這一點，我們正在偵査。」
「對、對。聽說，她還有一個年邁的女傭，一名入室弟子。入室弟子還是位年輕的小姐呢。加上浜子大夫，一共有三個人住在這裏。」
今年的梅雨來得真早啊。五月中旬開始，就很少見到晴天那燦爛的笑臉。各地都遭到了局部暴雨的襲擊，不斷有受災的消息在報上出現。到了六月份，天氣更是一天比一天潮濕。故事發生的那天——六月五日的下午，天空中烏雲翻滾，眼見就有一場傾盆大雨，就要啪嗒啪嗒落將下來的樣子。
「就是那個畫畫的上條恆樹呀。他說，當晚他沒有去貓公館，我們被那傢伙騙了。」
「噢，對了，金田一先生，還有一件怪事呢。」
「浜子大夫……是一位女醫生嗎？」
未完成的休止符
糟谷天民接著說：「我記得：她好像時常外出，她去的地方，應該有一位關係親密的大主顧吧。總而言之，她是那種能把政界那麼大的人物都請來，當身份擔保人的女人吶。不過這些事情，要是她的女弟子佐藤阿津子回來了，她應該最清楚。」
「這事，當時我也提過。但是，賀川小姐那邊一再拖延時間，總說：『再等等，再等等』，結果，就這樣一直拖下來了。但她從沒有拖欠過房租，總是分文不少地交給我，我也沒有聽到過什麼風花雪月的謠言……至於她的買賣，即使是警局方面，也是正式許可的吧。」
「是的……不過，嚴格地說，應該是我們幼兒園的孩子們發現的……」
腥紅色的絨毛地毯，吸滿了黑貓身上流出來的血液，使黑貓周圍的地毯，看上去濕漉漉的。怪不得這些貓們，一隻只都擺動著紅髭鬚，原來，是吸食了同類的血液啊。
「實在對不起……」
金田一耕助盯著對方的臉，說道：「夫人患的是什麼病？是不是曾久病在床？」
它們有的縮成一團，渾身顗抖著；有的伸出柔軟濕潤的舌頭，舔著自己的嘴唇和鼻子，似乎是在「洗瞼」；有的用狐疑的目光，盯著那些警員們的面孔，惶恐不安地在屍首旁邊，東張西望，轉來轉去。
這個女人的年齡，大約是在三十五、六歲吧，生前相貌姣好，是個罕見的美人。而現在，她臉上的皮膚呈紫色，難看地歪斜在一邊……
「謝謝你。我的話問完了。」
「您是……」
特別是他褲管的膝蓋處，被他那雙羅圈腿，弄得鬆弛走了樣，似乎在告訴人們，它的主人是個不怎麼修邊幅的人。他那長襯衫的領子，卡在又短又粗的脖子與下巴之間，給人一種怪異的感覺。
在今天這麼悶熱的天氣里，糟谷天民先生雖然連上衣都被汗水濕透了，但襯衣的衣領上。仍然一絲不苟地打著領帶。只是襯衫和領帶都是皺巴巴的，真不敢恭維，他是個會修飾的人。
「不過什麼？」
「是的。」
從日暮里那邊走過來，穿過一條垃圾遍地的街道，走上一道漫長的斜坡。在斜坡上七拐八繞地穿行一會兒，就到了那道斜坡的盡頭——這正是古宅的建築位置。斜坡的右邊，延伸著一堵長長的土牆，那是山陽寺那座古老寺院的院牆，院牆的裏面是一片墓地。踮起腳尖從院牆上望過去，看得見墓地旁邊，那因為被雨水無情地侵蝕，而略顯陳舊變色的塔形木牌。斜坡的左邊，是一溜大谷石夯建的地基，地基上堆著一層土，土裡栽著一排修剪得十分整齊的黃楊。這些黃楊形成了一道天然的院牆，院牆高過成年人的頭頂，裏面是一所幼兒園。這所幼兒園建於戰後，是山陽寺的產業。
「那麼，您回去之後，再詳細了解一下這座宅子的歷史吧。這座宅子，原是一個叫古谷磯吉的男人修建的，當時，這裏表面上是家照相館，但那傢伙是個十足的流氓，戰前因偷|拍黃色照片什麼的，曾多次被人舉報過。」
「所以，您就這麼想當然地，把房子租給了這個來歷不明的女人？」本案的偵査主任、谷中警察署的日比野警部補，提出了強烈的追問，他的語氣中充滿了疑惑。
「不，兇手本人毛髮未損。我想，現場是不是還有一位被害者？」
「這位阿津子已經失蹤了，你知道這是為什麼嗎？」
古宅原本是一座安裝著舊式套窗的廉價建築。現在，它的一面外牆上，為一層厚厚的常春藤葉所覆蓋，形成一道幽雅的風景。但是，另一方面，它又使這座建築給人的印象，越發地陰鬱和不祥，那也是不容否定的事實啊。