「經你這麼一說，我也想起來了。我好像曾經在哪裡看過紅葉照子和醫生結婚的消息，後來怎麼樣？她過得好嗎？」

「原來如此。」

（這下可糟了！）

「她說那是戰前發生的案子，當時警方判定兇手已經死了，案子只好一直懸著……可是最近，舅媽卻在近附近看到一個長得很像那個兇手的人。」

「夫人，我帶客人來了。」

「是的，我是金田一耕助。」

「你舅媽的別墅在M原的別墅區？」

（這些柱子大概因為在裏面，所以啄木鳥才沒有去啄吧？）

金田一耕助是來這裏靜養的，實在不想再遇到什麼麻煩事。可是對方已經來了，又不好意思把她趕走，左思右想之後，他只好無奈地答應見見這位訪客。

「你呢？」

金田一耕助點點頭，在濃霧中小跑步起來。

根據容子所說，M原有四十棟別墅，卻只有一條羊腸小徑當做交通要道，為了避免塞車，大家都不喜歡把車開進裏面，所以她要金田一耕助在M原入口的地方下車，屆時她們將派人去那裡接他。

待他走近，金田一耕助才看清楚對方是個頭戴紫色罩子，身穿華麗的夏威夷襯衫，腳上趿著涼鞋，年紀大約三十歲左右的男子。

「先生！請你把頭稍微往右邊移一點，再仔細看一下。」

「舅媽要我來拜託您是有兩個原因的。」

「這樣啊！」

「跟著我走吧！」

「請、請你到這邊來看一下，好像怪怪的。」

金田一耕助說完，才發現自己問了一個很愚蠢的問題。

「那你去打電話吧！」

金田一耕助不禁重新打量容子的臉。

「還不錯，舅媽前一陣子來到M原別墅區避暑，如今夏季已經結束，她想回東京，因此叫我來接她。可是，沒想到她卻說一些奇怪的話……」

「她今年幾歲？」

「五十歲，可是她看起來很年輕，像四十二、三歲而已。」

「哪兩個原因？」

「對不起，我受託到M原的入口處接您，可是遲了一會兒……」

「她丈夫西田先生呢？」

（西田照子已經是個五十歲的女人了，怎麼還騎得動腳踏車呢？）

金田一耕助不再追問，但心裏始終覺得怪怪的。

面對年輕女孩的苦苦哀求，金田一耕助實在無法拒絕，因此兩人約定八點鐘在M原的別墅區入口見。

「西田夫人一個人住嗎？」

「好像怪怪的。」

金田一耕助感到十分不解。

他跑了一下子，不放心地回頭看，只見夏威夷衫男子的手電筒燈光在濃霧中顯得好孤寂。

「縣公路……明顯嗎？」

「麻煩你了。」

這位訪read.99csw.com客名叫江馬容子，是個相當漂亮的美女，年紀大約二十四、五歲，膚色略黑，身材勻稱，穿著看起來十分休閑。

四周的黑暗和濃厚的霧氣使能見度降低許多，而且這裏的別墅每一棟都佔地甚廣，要一棟一棟查訪實在很困難。

「是的，有六萬坪。」

「聽舅媽的口氣，好像是她還在電影界的時候發生的案子……如果真是這樣，就是我還沒出生以前的事情。」

西田別墅也是如此。它的正面有個很大的水泥門廊，走上門廊，右邊有一個低矮的柵欄，柵欄里停放著一輛腳踏車；門廊的左邊則是一扇木製的門，充當玄關用。

「可惡！是誰把這塊石頭放在這裏的？」

「好的，請你儘快回來。」

「紅葉照子，是那個電影明星嗎，我當然知道，她是默劇時代的大明星哪！請問紅葉照子怎麼了？」

男子從太陽眼鏡後面瞥了金田一耕助一眼，那種眼神好像一眼就把金田一耕助從頭到腳都看透了。

「這樣啊！」

夏威夷衫男子不斷擦拭著額頭上的汗水。直到現在，他還是戴著那副太陽眼鏡。

「是的。」

對方聞聲，用手電筒對著空中畫圓圈。

「老實說，我是來這裏度假的，實在不想扯上什麼麻煩事……」

本來他預定在這裏停留五天左右就要離開，可是，由於報紙上報導東京現在還是很熱，再加上他收到等等力警官從東京寄來的信，說要利用周未來這裏玩，因此，他決定多停留一些時候，和等等力警官一起度完周末之後，再結伴回東京。

夏威夷衫男子從腳踏車停放處衝出來，繞到房子的側邊。

夏威夷衫男子一面皺起眉頭，一面試圖探身往窗戶裏面看去。

「八點可以嗎？」

「她想請問您，發現這麼重大的事情，是否要保持緘默呢？另外，她也擔心是不是會因此而招來危險……」

「大概舅媽不喜歡警察吧！也或許她認為就算必須報警，也得先跟您商量過後再說。」

此刻，玻璃拉門的窗帘都已拉上。

「M原真大啊！」

「哪裡，是我太失禮。」

這附近的別墅都採用開放式，就算有柵欄也跟沒有一樣。

於是夏威夷衫男子試著轉動門把，再次喊道：

「金田一先生，你到底答不答應嘛？」

由於木門的左邊有兩扇玻璃拉門，所以就算木門上鎖了，只要有一把螺絲起子，仍然可以敲破玻璃，打開鎖硬闖進去。

夏威夷衫男子不安地朝別墅那裡看去。

夏威夷衫男子上了門廊，九九藏書轉動木門的門把，可是裏面並沒有傳來任何回應，四周一片寂靜。

夏威夷衫男子咔噠地搖動著玻璃窗，可是窗戶已經從裏面插上插梢，根本打不開。

（這個男人為什麼在霧氣這麼重的夜晚還穿著夏成夷襯衫，甚至戴著太陽眼鏡呢？）

「怎麼了？發生什麼事？」

「今晚幾點呢？」

「金田一先生，你看對面翻倒的椅子旁邊。」

金田一耕助這才發現那裡也有一扇玻璃窗，夏威夷衫男子正透過那扇窗的窗帘縫隙往裡面看。

夏威夷衫男子似乎很佩服，重新將金田一耕助從頭到腳打量一遍。

「是的。」

「跟犯罪有關？」

他沒料到這樣四處亂闖，竟然是錯誤的開始！

容子顯得十分迷惘，皺著眉頭說：

「是的，如果是這樣的話，舅媽可能會有生命危險，因此想請金田一先生來保護她。」

除此之外，並沒有什麼特別奇怪的地方。

「一個也沒有，所以舅媽現在的生活挺寂寞的。」

「奇怪的話？」

夏威夷衫男子不斷呼喊著，金田一耕助則站在門廊上四處張望。

「這樣啊……」

「喂！」

「真奇怪！這究竟是怎麼一回事？」

「是那一棟嗎？」

「啊！你好，我是江馬容子。」

「哇！這是……」

只見裏面好像是一間餐廳，餐桌上鋪著塑膠桌布，放著一個青瓷花瓶。花瓶里還插著醉漿草花。

「喂，我什麼也沒看到啊！」

剛開始，金田一耕助還搞不清楚這些洞的意義，過了一會兒，他才明白這就是先前江馬容子所說的「啄木鳥的啄痕」。

「對不起，你舅媽的本名是……」

「可是……」

「不要緊啦！你剛才不也說過，兇手一定是從這個玄關出去，從外面鎖上門的嗎？既然如此，他應該早就離開了。」

金田一耕助小跑步靠近他。

金田一耕助靠向椅背，隔著矮桌注視江馬容子的臉。

別墅里透出的燈光使周圍數公尺的地方都隱約可見，四周是一大片赤松跟落葉松混合林，從樹榦的直徑來判斷，每棵樹的樹齡至少都有五十年以上。

「好的。」

金田一耕助看了一眼容子從皮包里拿出的名片，得知她在一家《繡球花社》的流行雜誌社工作。

「嗯，那裡的路比較寬大，而且有鋪柏油。」

「你是江馬容子小姐嗎？我是金田一耕助。」

「喏，這裏就是西田夫人的別墅。」

金田一耕助觀察容子的神情，想確認這件事情到底值不值得相信。

「先報警吧！這附近哪裡有電話？」

「請問你找我九九藏書有什麼事？」

金田一耕助聞言，立刻進入停放腳踏車的柵欄內，像夏咸夷衫男子那樣從窗帘的縫隙往裡頭看。

接著，他看向柵欄里的腳踏車，問夏威夷衫男子：

夏威夷衫男子撕開手帕，迅速綁在血流不止的腳趾頭上，走了兩、三步后，又痛得馬上蹲下來。

「痛嗎？」

「嘿嘿！你的膽子真大。」

「那就是管理員的家嗎？」

「你留在這裏吧！我去打電話。不過，你得先告訴我怎麼走。」

「昭和二十六年就去世了，是得腦溢血死亡……」

（等等力警官不知道什麼時候才到……不過，請旅館的服務生幫忙留意一下應該沒有問題。）

「對了，你跟西田照子是什麼關係？」

「M原的入口，別墅管理員的家就在那裡，他們家一定有電話。」

「當然，這一點舅媽也很能夠了解，所以她說，只要你今天晚上去她的別墅，聽她把事情講完就好。」

兩人沉默地走了大約五分多鍾，終於在霧氣中看到前面一棟點著燈的別墅。

夏威夷衫男子從門廊往下跳，在沙路上跑了大約十公尺，來到轉彎的地方時，不知道怎麼一回事，他突然發出一聲尖銳的慘叫聲，並蹲了下來。

大約在三點鐘，櫃檯忽然打了一個電話到金田一耕助的房間，說有一位女性訪客要找他。

「喂！等一下！」

「是的。」

他的長相十分兇惡，金田一耕助不禁感到有些意外。

「嗯，而且這件事還跟犯罪有關。」

「這一點舅媽並沒有說。舅媽可能是怕我知道太多，也會受到牽連吧！所以，她沒有對我說那人究竟是男是女。」

「嗯，然後呢？」

金田一耕助覺得有點奇怪。

「我在這裏等。」

「如果兇手還在這附近……」

「這……他們有孩子嗎？」

「我剛才被石頭絆到，指甲裂開了……」

「江馬小姐，你舅媽為什麼不直接報警呢？這樣不是比較快嗎？」

說到這裏，容子的情緒已經不像先前那麼緊張。沒一會兒，她又想起一件事，說道：

由於女人的臉剛好朝向這邊，因此，金田一耕助馬上就認出她是大名鼎鼎的紅葉照子。

「是的。」

那是金田一耕助最後一次看到夏威夷衫男子活著……

金田一耕助照夏咸夷衫男子所說，調整一下頭的位置，果然看見一幕詭異的景象——

看到這副景象，金田一耕助突然覺得有一股不祥的預感湧上心頭，但是時間緊迫，由不得他多想，他只好繼續在濃霧中小跑步。

在連接餐廳和大廳的地方擺著一張摺疊式的藤製躺椅，有個女人正斜ｈｔtpｓ://rｅaｄ•９９ｃsｗ•cｏｍ著仰躺在上面。

奇怪的是，紅葉照子看起來松垮無力，不但頭部往後垂，就連身上那件華麗的友禪浴衣①也被紅黑色污點弄得濕濕的。

「先生，不行，到處都關得緊緊的，根本打不開，連防雨窗都關上了。我想，兇手一定是從玄關出來，再從外面鎖上門。現在該怎麼辦？」

金田一耕助在心底盤算著。

金田一耕助正感到害怕的時候，濃霧深處傳來朦朧的燈光，看起來好像是有人拿著手電筒在樹林里走動。

「你怎麼了？發生了什麼事？」

「金田一先生，順著這條路直走，就會到達縣公路；從那邊再往左直走，就是M原的入口，你會看到平交道旁邊有一戶叫藤原的人家……」

他從各個角度往裡面看，突然間——

「我哪有！這樣好了，你扶著我走，我先送你到比較容易認出路的地方。」

「西田照子。」

「你舅媽所說的到底是哪一樁案子？」

容子神情不安地看著四周，然後壓低聲音說：

霧還是很濃，金田一耕助扶著夏威夷衫男子的肩膀，兩人一起在霧中走著。這時候，遠處響起一陣汽笛聲，金田一耕助看看手錶，時間是八點二十七分。

「這樣不會有問題嗎？」

對金田一耕助來講，這簡直就像是在地獄里遇到活佛，他毫不遲疑地揮手大喊：

「哈哈！你會害怕嗎？」

他到處試著打開窗子進去，然而繞過整棟房子一圈，卻仍找不到可以進入的地方。

男子說完，便踩著濕泥土，拿著手電筒從濃霧裡走過來。

男子用手電筒照著路邊的一塊牌子，那塊牌子上寫著「西田」兩個字。

夏威夷衫男子曖昧地回答著，並打開柵欄，進入停放腳踏車的柵欄內。

容子張大眼睛，一臉好奇地從椅子上站起來說：

「江馬小姐，你舅媽看見的那個人究竟是男的還是女的？」

金田一耕助眯起眼睛，果然看到躺椅的腳邊有一個木製小桌子翻倒在地，有些水果散亂在地上，旁邊還有一把染著紅黑色液體的刀子。

容子顯得更緊張了。

「是的。」

「這一點舅媽沒有告訴我。」

金田一耕助皺起眉頭問。

他的聲音顫抖著，表情十分驚慌。

聽到夏威夷衫男子自言自語的聲音，金田一耕助才恍然回過神來。

（六萬坪的土地上蓋了四十棟別墅，那麼每一棟別墅的佔地面積應該都很大嘍！）

金田一耕助跟在男子後面走著。

「怎麼了？」

金田一耕助不禁笑了起來，夏威夷衫男子只好挺起胸膛逞強道：

「還是沒有人應門嗎？」

「夫人！夫人！」

然而，不管https://read.99csw.com金田一耕助再怎麼試著跟他攀談，對方仍不太回答問題。

夏威夷衫男子向四周張望著，露出一臉害怕的表情。

他從掛在玻璃拉門上的窗帘縫隙往裡頭看去，卻仍舊什麼也看不到。

「咦？」

更傷腦筋的是，這附近的別墅既無地標也沒有圍牆，更別說大門了，因此沒一會兒，他就迷路了。

「是這樣的，金田一先生，您是否記得『紅葉照子』這個名字呢？」

金田一耕助饒富興味地觀察眼前的一切。

「夫人、夫人！客人來了！」

紅黑色的污點沿著藤椅，一滴滴落在地板上，形成一灘血污。

突然間，金田一耕助的眼光停留在支撐門廊的柱子上，他看見柱子的表面有好幾個直徑兩、三公分的洞。

「什麼意思？」

夏威夷衫男子發出驚叫聲，愣愣地回頭看著金田一耕助。

「好了，快點去吧！不過，你要儘早回來哦！」

「哪有什麼關係？我只是幫她來接人而已。」

「不好意思，我如果多等一下就好了，實在是太沒耐性了。」

「好，你在這裏等，我很快就會回來。記得，最好不要再靠近別墅。」

「是的。」

「其實紅葉照子是我的舅媽，她的丈夫叫西田稔，是個醫學博士……」

①友禪布的夏日和服。

「她怕對方也發現到她，進而對她採取行動嗎？」

金田一耕助一面思索，一面問道：

「你是金田一耕助先生嗎？」

七點五十分左右，金田一耕助在M原的入口下了車，等待人家來接他。可是不知道為什麼？接他的人遲遲沒有出現，因此他決定一家家去找。

「她在M原的那棟別墅應該已經很古老了吧！」

夏威夷衫男子痛得咬緊牙齒。

金田一耕助理解地點點頭。

夏威夷衫男子喘著氣，在金田一耕助的耳邊小聲說道。

「看見一個長得很像兇手的人？」

「我去找找看，你先在這裏等一下。」

「是的，那棟別墅是昭和十二年建好的，如今已經相當老舊，就連柱子上也都是啄木鳥的啄痕。」

今天就是等等力警官預定要來的日子，所以金田一耕助從下午開始，就一直窩在旅館等候他的到來。

「這裏沒有別的人嗎？」

金田一耕助為了躲避東京的熱浪，這幾天一直停留在K高原的P旅館。

金田一耕助又四處看了一下，發現門廊上的其他柱子也有兩、三根是用原木做的，然而那幾根柱子上並沒有啄木鳥啄出的洞，只是在柱子的底部留有很多木屑、蟲糞以及一些黃色的粉。

金田一耕助一面點頭，一面說：

「金田一先生，我們進去看看吧！」

「這……我也不知道。」