「這個嘛……最近是指多久以前？」

他們往船長手指的方向看去，只見海上大約四公里遠的地方浮著一座褐色的小島，金田一耕助一行人頓時看呆了。

金田一耕助、三津木俊助、御子染進和一柳藤子聽到這裏，臉上都出現一抹不安的神情。

金田一耕助對其他三人使了個眼色，便沉默不語。

「嗯，那要怎麼樣才能上『龍神島』呢？」

金田一耕助回頭看著身邊三個人，突然想起一件事，開口問道：

金田一耕助佯裝不在乎地問：

「是的，報紙上也刊登附近有海盜出沒的消息，他們可排是一些流氓混混，十個或二十個人九-九-藏-書組成一個集團，不時騷擾沼岸的村莊城鎮、攻擊船隻、搶奪錢財，就連警察都火了，開好搜查他們的藏身處。聽說他們最近躲在『龍神島』，我警告信們最好別去那種危險的地方。」

「沒有特別的目的地，只是想參觀徽戶內海的島嶼。」

船長看起來大約四十歲左右，他從駕駛者艙往船艙看，說：

這裡是岡山縣的西南部，面對徽戶內海一個叫笠岡的小城。

「是的。」

「對不起，訪問你們是從哪裡來的？」

這時，一個在旁邊聽他們對話的漁夫突然探出身子說：

「真悠閑啊！你們四個人是一道hｔｔｐｓ://ｒｅａd•９9csw.ｃoｍ的嗎？」

聯絡船「白龍丸」是一艘三十五噸的小蒸汽船，每天在固定時間離開笠岡碼頭，往來於海上的各個島嶼；乘客都是這些島嶼上的住戶，外地來的乘客寥寥無幾。

塞滿整個船艙的漁夫彼此對望著，其中一人出聲問道：

小田切准造失蹤后的第二天，有四名外地人前來乘坐這艘「白龍丸」，其中一個是穿著和服的男子，另一個是三十五、六歲的男子，還有兩個是十多歲的少年、少女，他們就是金田一耕助、三津木俊助、御子柴進和一柳藤子。

「你看，右手邊那座就是『龍神島』。」

「九-九-藏-書船長，『龍神島』是一座什麼樣的島？」

「這我就沒印象了，最近根本沒有外來客搭乘這艘船。對了，很久以前……大約半年前吧！有個來自東京的博士說要前往『龍神島』，他曾經措過這艘船。」

「謝謝你的警告。我們並不想去『龍神島』，而是要去『獄門島』路清水巡警要介紹信。」

「這……」

「很久以前，『龍神島』是海盜龍神長大夫的根據地，那些海盜滅絕之後，島上就沒人居住了。可是，據說最近又有海盜在島上活動。」

船上的漁夫們一看到陌生的乘客，開始竊竊私語。

「必須先到『龍神島』旁邊的『獄門島』read.99csw.com去找當地的船東——鬼頭先生。鬼頭先生在那附近有漁場，他為了預防萬一，在『龍神島』蓋一間小木屋，若遇上突髮狀況可以逃到『龍神島』去避難。剛才我提到的那位博士也是以這種方式去『龍神島』。」

「這艘船也去『龍神島』嗎？」

「船長，你有印象嗎？」

「有海盜在島上活動？」

「先生……我警告你們最好還是別去『龍神島』了。」

這四個人一聽到「龍神島」，不禁面面相覷。

金田一耕助笑著回答。

「為什麼？」

剛開始漁夫們不好意思開口詢問，過了一會兒才說：

笠岡除了是花席的集散地之外，同時也是通往中部徽戶內海各島聯絡船的起點。九-九-藏-書

「我們是東京來的。」

那是藤子的父親不顧性命危險找到的島嶼，而且島上某處還藏著海盜龍神長太夫的巨大寶藏。

「對了，我想請問一下，最近是否有跟我們一樣從東京來的人搭這艘船去哪個島嶼？」

「怎麼可能！『龍神鳥』等於是無人島，這艘船不會開去那裡的。」

「這兩、三天吧！」

「東京來的……請問你們要去哪裡？」

離開笠岡兩個多小時后，船長在各個島上陸續放下乘客，但後到達「獄門島」。