「怎麼可能呢？她父兄一直裝作不知道她有這種盜竊癖，付出的貨款都是背著她給的，根本就不能讓她覺察到。」

「宮武敬二。」

也許是糟谷六助平易近人之故，他跟誰都合得來。一對大眼睛總是頑皮地眨著，侃侃而談中偶爾拋出一兩句警句名言，使人感到既輕鬆又心悅誠服，因此，他在職員中很有人緣。但是，今晚的糟谷六助，面孔陰沉，滿腹的警句一句也說不出來，額頭上刀刻般的皺紋之間，充滿了平日少有的疑慮和憂愁。

「誰？」

「請等一下：你說實物和發票不符，那麼，她父兄是否同她進行過核對呢？」

「是的，他一直擔任三樓的主任，但是在一周前，因為他有不妥之處，被我給辭退了，不過這與這件事沒有關係。」

「這是一種推測，奇怪的是，經過調查，誰也沒有見到這個矇著面紗的女人，從一樓的門口出去。」

說到此處，六助閉住了嘴，等等力督察警官微笑著說：「正因為她不了解，店員對她盜竊採取了放縱態度，才可能在即將暴露的情況下，進行拚命。好了，這一點暫且不提，剛才你說，出現了發票與實物不符的情況，感到可疑，那麼你對此採取了什麼措施？」

等等力督察警官說完這一切，等待他的回答，可是他仍然沉默不語。督察警官更加不解地望著他，說道：「這種現象在社會上並不是絕無僅有的，你也不必顧慮。她雖然生在富戶人家，但有這種盜癖九_九_藏_書，商店也答應為她保密，在一般情況下，不講真情是可以諒解的，但是，現在已經發生了殺人案，就必須把事情搞清楚。這不同於一般的盜竊案，請你還是把真情告訴我……」

「犯人不會總矇著面紗，可能是在逃跑途中取下來了，由於誰也沒有見到過她的面目，就算是伏見順子和柴崎珠江，也不可能當面認出她來的！」

「我錯了？……糟谷先生，我錯在哪裡？……」

「這也只能是你個人的想法。不過……」等等力督察警官忽然探出身子，向六助問道，「那個女竊賊是誰？你是應該知道的吧。」

經理糟谷六助，今年剛滿35歲，他高大的個子，虎背熊腰，言辭犀利，像是拳擊俱樂部的職業拳擊手；淺黑色的皮膚、兩條濃眉、一頭黑髮；滿臉的絡腮鬍鬚，總是颳得乾乾淨淨，發著青光，乍一看令人望而生畏，敬而遠之。可是，他在商店裡卻意外地有威信。尤其在年輕的女店員眼裡，他簡直就像美國的好萊塢電影明星一樣瀟洒，許多少女們都有事沒事的，都願意跟經理搭幾句話。

「糟谷先生，這件事關係重大，是否真的有偽裝的『黑蘭公主』……知道的人除了你之外，只有那個叫宮武的，可你說一周前，他又被解僱了。這是怎麼回事？你不會為了庇護『黑蘭公主』，而憑空編造一個根本不存在的、假的『黑蘭公主』來騙我吧？」

「什麼事？有話要對我說？…ｒｅaｄ•99ｃｓw•ｃｏｍ…」等等力督察警官接過話筒，聽了幾句以後，突然像是痙攣似地動了一下。糟谷六助吃驚地望著他。

糟谷六助接著講下去：「對此，我感到很為難，總不能因為她有盜竊癖，就把所丟失的物品，都算在她的戶頭上吧。幸好她父兄很相信我，從不讓我為難，這就更使我感到內疚。我回到店裡，進行過調查，店員們反映，確實是一個矇著黑面紗的女人拿去的，這件事至今還是個尚未解開的謎。我懷疑，另有人偽裝『黑蘭公主』進行盜竊。」

時針已經指向晚上8點，商店大廳里空蕩蕩的，靜得令人毛骨悚然。偶爾傳來幾聲警察勘察現場的腳步聲，更增加了大廳里的恐怖感。

「措施？沒有必要採取什麼措施，因為蒙面女郎出現的時候，我們不能一個一個地揭開她們的面紗。如果真的要把『黑蘭公主』的面紗揭開的話，那後果是不可想象的。因此，我把自己的懷疑告訴過一個人，請他注意觀察。」

糟谷六助小心翼翼地轉動著不太靈活的轉椅，緩緩講了起來：「最近，我一直在擔心，是不是要發生什麼事。你說的對，我認識那個『黑蘭公主』，每當她竊癖複發，來店裡偷盜后，都是我拿著發票，到她家裡去兌現貨軟。那個女人也並沒有什麼特殊的奢望，是一種怪癖，使她不由自主地到店裡拿回一些商品，放到地個人的保險柜里。不過，每當我拿著發票，去兌現貨款時，她九-九-藏-書的父兄總是要偷偷地核對一下，確認東西和發票相符后，就把錢付給我，從來沒有發生過差錯。可是最近出現了貨物和發票不符的情況，而且不止一次……」

「是的，剛才你說的的確是事實，但是今天來的這個蒙面女人，並不是那個『黑蘭公主』。」

「喂！糟谷先生，我請你坦率地把這一切都告訴我。當然，你可能也有難言之隱，對顧客從道義上講，也有保密的需要。但是現在涉及到殺人案，就必須坦率地講出真實情況來，那個女人到底是誰？」

聽到這裏，等等力警官也詫異地皺起了眉頭。

「不對，不對！那是……那是……」六助急得喊了起來，但他的語氣立即又緩和下來，說道，「實在對不起，你不了解情況，我不該對你發火，現在我就講給你聽，其中有一段非常曲折的故事……」

談到惠比須百貨商店的經理，你一定認為他是一位大腹便便、滿面紅光，處世圓滑，無名指上戴著大戒指的闊老闆吧，如果你這樣想，那就完全猜錯了。

糟谷六助雙手柱著桌子，像是要壓倒對方似地，緊緊盯著督察警官的臉說：「第一、如果是那個『黑蘭公主』的話，即使當場抓住她，她也知道沒有什麼危險，沒必要對澤井下毒手。」

「叫宮武敬二。糟谷先生，這到底是怎麼回事？」

「再說也是那麼回事。」六助精疲力竭地轉動著轉椅，不耐煩地說，「總之，這個事件是在一眨眼的功夫發生的，連九_九_藏_書一點回味的餘地都沒有。趕巧七樓電影散場，樓梯上涌滿了人，兇手便乘亂逃跑了。」

「原來是這樣，算的上一條理由，不過，糟谷先生……」警官把頭探向桌子繼續說，「但是，我們也應該考慮到：到目前為止，知道那個『黑蘭公主』真面目的，只有你自己，為了極力保護她，你曾經告誡店員們，絕對禁止從面紗下面窺視她的面容，因此，除你以外，誰都不清楚那個女人。不巧，今天碰到三樓主任澤井啟吉不了解情況，她誤以為要揭開『黑蘭公主』的真面目，如果地是社會名流人物的話，一旦醜行暴露，就會毀掉她的聲譽。她可能正是因此，才進行了死命相拼……」

「叫什麼？警官先生，人怎麼樣了？……」

糟谷六助陰沉著臉，一言不發。

「剛才接到報告，在七樓的咖啡店裡，一個男子被殺了，從他的錢包里找到名片，叫……」

「好！我馬上就到。」等等力警官「啪」的一聲放下聽筒，把臉扭過來，耵著六助，死死地看了一會兒，不安地說，「糟谷先生，這座樓上，又發生了一起殺人案件！」

等等力督察警官驚訝地盯著糟谷六助，猛地從椅子上站了起來。

糟谷六助仍舊沉默不語。等等力督察警官不解地望著他說：「儘管你不講，我也了解到了一些情況。據柴崎珠江和其它老店員們講，大概情況是這樣的：育一位綽號叫『黑蘭公主』的女人，經常出現在商店裡。由於她矇著厚厚的面紗，誰也九_九_藏_書沒有看到過她的真實面目，也不知道她的住址。但是，從她那楚楚動人的身材、豪華的服裝和珍貴的手飾來看，一定是一位富有人家的闊小姐。這個人經常來商店偷竊，可奇怪的是，你們店裡有一條規定——即使當場發現，也不能抓她，而是由各樓的主任，把盜竊的商品開出發票交給經理，也就是你……至於後來如何處理，也就不清楚了，估計是你拿著發票，去偷竊者家裡兌換貨款……所以，只有你知道這個『黑蘭公主』的真實面目。糟谷先生，那個竊婦——啊，也許是小姐，她到底是哪裡的？是個什麼人物？」

「錯了，你高錯了！督察警官先生，這是個誤會。」糟谷六助突然打斷了督察警官的話。

在商店經理糟谷六助的辦公室里，從警察署來的等等力督察警官隔著桌子看著六助，一邊向口袋裡裝著筆記本，一邊說：「不管怎麼說，在周圍都有人的情況下，竟然讓兇手逃走了，總是件遺憾的事。」

六助氣憤地想反駁他。這時，桌子上的電話鈴響了，六助伸手拿起聽筒，剛聽了兩句，立即把話倚遞給督察警官。

接到報警后，從警察署匆忙趕來的警官們，對百貨公司的營業員輪番進行了調査。重點是與案件有直接關係的磯野秋和伏見順子，其次是婦女服裝部的柴崎珠江。她們受到警官的反覆盤問，直到很晚才一塊兒被放回家去。

「是嗎？你是怎麼知道的？」等等力督察警官警察地反問道。

「是店裡的職員嗎？」