艾克西多想起轉播的那場婚禮。他擔心這些冗長的禮節會拖延和平淡判的開始。「啊，是的，吃過了。」

這個有史以來最怪異的護航機隊到達SDF－1的船塢，變形戰機現在轉換為「鐵甲金剛」模式，手中的鏈式機炮指著敵人的戰鬥囊。

他將帽檐拉得更低些，「啊，沒錯。這是機密。」

「外星人飛船，戰艦級別，長官。」艦橋上，維妮莎盯著她的觀測屏，緊張地說。

艾克西多穿著一件藍色的麻質長袍，幾乎每個微縮的天頂星士兵都是這般打扮，他從那名士兵覆蓋著裝甲的手上走了下來。

他轉過身，打量著巨大的飛行甲板，它給他留下了一點印象。

他晃動幾下，有點站立不定，駝起的背脊比以前彎得更高了，「天！憑這麼脆弱的身體，那些地球人怎麼能生存下來？」

上校指指自己的軍車，「如果您準備好了，我們將給您提供一些更為舒適的服裝，再與艦長會面。您吃過了嗎？」

「列隊！」PA廣播系統傳出聲音，一排軍用車輛飛快駛來，幾個「鐵甲金剛」立即收起武器。那名天頂星飛行員也「啪」的一個立正，姿勢無可挑別。這讓艾克西多感到非常自豪。艾克西多突然注意到，艙室周圍還有些地球人，也都立正恭候。

布里泰指揮椅一轉，切斷通訊，嘴裏喃喃自語：「你錯了。」

「你是不是忘了什麼？」戰鬥囊內傳出一個尖銳、惱火的聲音。

不管怎樣，麥斯卓夫伸出的手掌正擺在他面前。艾克西多望著它，不解地眨了眨眼睛。

艾克西多開心地聳聳肩，「也不怎樣。」他對麥斯卓夫笑了笑，麥斯卓夫發現自己也報以微笑。

格羅弗嘟囔一聲，表示同意，維妮莎照此辦理。突然之間，珊米的幻想聽起來並不那麼愚蠢。

「停在那裡不動了，艦長。我想他們是等著我們有所表示。」克勞蒂婭的指甲壓著保險蓋邊緣。

動作準確，毫不遜於天頂星人剛才的動作。他們看著麥斯卓夫熱情地將艾克西多帶上軍車，有點不敢相信自己的眼睛。摩托車警衛在前面帶路，車隊魚貫而出。

旗艦慢了下來，最後終於停穩。一個固定的目標，這使他稍為安心。但驟然間，數十道光柱從它read.99csw.com後面旋轉著射出，向太空堡壘高速衝來。格羅弗無需察看電腦顯示屏，這種情形他以前見過，知道意味著什麼。

「這是我們歡迎朋友的方式。」地球人解釋道。

他們向前行走時，後面傳來沉重的撞擊聲，整層甲板都震動起來。他們轉過身，發現那名天頂星飛行員很自然地跟在主人後面，而鐵甲金剛也仍然緊握著手中的鏈式機炮。

變形戰機伴隨其它飛機飛了過去，其中有安裝著「貓眼」偵察器的偵察機和其他探測飛船，密切注視著敵軍充當使節的戰鬥囊。

突然之間，敵軍旗艦前端的數百支機炮一齊發射，每一秒鐘都有數十艘三引擎攻擊艦化作一團閉火球，被炸得粉碎。藍白色能量光束貼著敵軍旗艦龐大的船體螺旋形向外射出，迅速改變方向，擊毀一個個目標，頃刻間，來襲的攻擊艦無一倖存，太空中布滿短暫燃燒的殘骸。

這些三引擎攻擊艦正好落在射擊範圍內，克勞蒂婭的食指懸停在發射按鈕上。

兩年來，他們一直試圖將我們消滅，她卻居然仍舊想著電影！琪姆咕噥著，繼續她的工作，決定稍後要修理修理珊米。

啊，是的，這個原始的習俗表示沒有攜帶武器！艾克西多將他紫紅色的手放進地球人粉白色的手中，交換著友誼的緊握。

格羅弗從椅子上撐起半截身子，「什麼？」他不想讓自己過於樂觀。

艾克西多很快使意識到問題所在，也明白這些地球人的擔憂。

他盡量不讓自己的視線停留在那些手拉手或者互相摟著腰的男人和女人身上。還有一些小型地球人，他們吵吵嚷嚷，成群結隊，地球人管他們叫「兒童」。單是看著他們就令艾克西多感到一陣顫慄。

第二位副官伸手拿過通話器，對他的朋友說：「你負責向食物分配中心報告這個壞消息。」

「啊，沒錯！我相信這就是你們用一種叫做『金錢』的東西來領取物資的地方。」

接著他開始應付自己的任務，「喂，運輸控制中心嗎？聽著，我需要幾輛大型平板卡車……」

如果不是尋求和平，那他們為什麼擊毀自己的戰艦？為什麼不消滅我們？他們本可以輕易做到。

「還有哪兒，特rｅaｄ•９９csw•ｃｏm洛伊戰爭！還有，電影里經常出現這種事，」

兩名副官鬆了口氣，抬頭看了看天頂星飛行員，又互相對望一眼，「找點吃的？」一名副官道，「他不會是開玩笑吧！」

敵軍戰鬥囊屈下足肢，後部關節摺疊收回時，它的頭部觸到甲板上。背後的—塊艙門滑動打開，一名巨人戰士走了出來，警戒地觀察四周。

敵軍的旗艦極其緩慢地靠近，正對著主炮的射擊範圍。這艘戰艦或許是一艘十多公里長的高科技武裝飛船，但天頂星人相當清楚，在那兩門懸臂式主炮的超級火力下，它不過是一隻待宰的羔羊。

「讓他們靠近。」格羅弗對克勞蒂婭說，「但做好開火準備。」

車隊向會議室駛去。

從車上下來的軍人瀟洒地按軍階列隊，一名身穿制服——他們的軍裝與天頂星人相差不大——的男人朝艾克西多走來，向他伸出手。

「麥斯卓夫可不是開玩笑的人。」他的同伴回答說。他們爬上自己的吉普車。

麥斯卓夫，這個原本嚴肅、固執的仇外者在這場戰爭中已變得漸漸開明，他仔細地打量著艾克西多。

「主炮完成發射準備，等候你的命令，長官。」輪機室發來報告，克勞蒂婭只希望麗莎回到艦轎。「黃金三人組」和其他的組員都不錯，而且也盡了力，但是沒有人，或許除了朗博士，對這艘飛船的了解及得上麗莎。

「他們請求靠近SDF－1，要我把它顯示在屏幕上嗎，艦長？」

麥斯卓夫轉過身，朝兩名副官做了個手勢，「你們給這個大傢伙找點吃的。」

麥斯卓夫把帽上往上提了提，將墨鏡拉低，以便能隨時跟上艾克西多的視線，他把手放在嘴邊，乾咳了幾聲，「咳，這個，要解釋這個有點困難。」

這裏只有少數人身穿制服，而且他們似乎也沒有受到嚴格監督。

「我是艾克西多，事務大臣。」

他轉過身，抬頭望著他的飛行員，「你待在這兒，看著戰鬥囊。」微縮轉換過程多多少少讓他變得急躁起來。

他見艾克西多咬紫牙關，死死地盯著一塊廣告牌。那是一幅健美肌膚療養院的廣告，圖片里那個溫柔的健美小姐相當性感，一頭棕色捲髮，身上幾乎一|絲|不|掛，袒露著健美九九藏書光滑的肌膚。這個年輕女人的海報在麥克羅斯城非常流行，她是僅次於明美的偶像人物。

在天頂星士兵注視下，兩名副官同時敬禮，「是，長官！」

那名天頂星士兵綳直身子，大聲應道：「是，長官！」

布里泰站在指揮艙內，雙手背在身後。不出所料，「幕後黑手」凱龍很快出現在投影視屏上。「布里泰，你瘋了嗎？」

他們在城市中穿行，艾克西多對麥克羅斯大道上的情形感到迷惑不解。多麼混亂的狀況！人群居然可以隨意走動！一切都顯得雜亂無章。他懷疑這會不會是地球人有意在他面前故弄玄虛。

「麥斯卓夫上校，太空堡壘防禦軍，長官。我代表太空堡壘指揮官格羅弗艦長向您表示歡迎。」

維妮莎打斷兩人的爭論。

麥斯卓夫保持鎮定，「請原諒，艾克西多事務大臣，但——能否請讓他留在機艙甲板里等候。」

天頂星士兵小心翼翼地向戰鬥囊里探入身子，捧出一個小人，萬般小心地放在地上。顯然，他很清楚如果這名微縮的乘客受到任何損失，自己的下場將是什麼。

「所有系統已啟動，主炮正在就位。」克勞蒂婭簡短清晰地說。

他們想幹什麼？格羅弗沮喪地想。一瞬之前，和平彷彿已經近在咫尺，伸手可及。誰料到竟會是這樣。是陷阱？

珊米望著主炮降下，眼睛睜得大大的，「我打睹一定是個詭計。」她以年輕、急促的聲音宣稱，「這是個特洛伊木馬！」

那名像座小山似的天頂星士兵露出恐懼的表情，「噢，請原諒我，大人！我真該死！」

維妮莎喊道：「發現一群大型三引擎攻擊艦，正在高速接近！」

不過，他是天頂星人中惟一知道大小並不能決定一切的人——在某些情況下，它甚至毫無用處。

外交使團很快被送往機艙甲板，PA廣播系統宣布開始標準的檢查程序，對使者途經的區域加強保安。沒有人希望讓報復性的暴力活動毀掉這次得來不易的和平機會。從某種意義上說，這次的安全措施是空前嚴密的。

「噢！我忘了一個沒有微縮的天頂星人無法通過那些小小的艙門。還是你想得周到！」

不管對於地球人還是天頂星人來說，它的面積都蔚為壯觀。

ｈtｔｐｓ://ｒeａｄ•99cｓｗ.cｏm「因為，這裡是我們的購物區。」麥斯卓夫解答了艾克西多的疑問。

瑞克?亨特止住骷髏中隊飛行員們的爭論，告訴他們他知道這件事很奇怪，而且正變得越來越不可思議。但是他提醒他們，戰機中隊並沒有受到任何襲擊。

「艦長，」維妮莎喊道，「我收到外星飛船發來的明碼信息。」

但他不得不承認這艘飛船維護保養得相當不錯，特別是在和一個好戰的種族經歷了兩年追逐戰之後。天頂星的戰艦從來不會掩蓋受損部位，也不會修復。秘密情報顯示的內容已擺在艾克西多眼前：這些地球人知道如何修復物體——很可能還懂得創造。這是一項可怕的優勢，在雙方的實力均衡中佔據重要部份。

凱龍心中劇烈爭鬥一番，不得不接受事實，「司令，到底怎麼回事？我拒絕放過那些地球人！我們都知道多爾扎的命令！」

天頂星旗艦像一條碩大無比的殺人鯨，停泊在SDF－1最具威力的武器前面。

他們沿著寬廣的林蔭大道向前駛去，艾克西多突然出了一身冷汗，身子開始發抖。麥斯卓夫坐直身子，懷疑飛船上的生命維持系統會不會和天頂星人不兼容，但那是不可能的呀。

敵軍的三引擎攻擊艦已飛到旗艦前面，正向SDF－1接近，它們的推進器在後面留下數條旋轉的耀眼光帶。格羅弗正要下達開火命令。

凱龍總是與我們其他人不同，不管他如何抗爭，地球人的生活方式卻始終對他有一種陰暗的影響。

麥斯卓夫哭笑不得，又不想將事情弄得過於複雜。

「我重複一遍：我們正派出一艘非武裝飛船前往你們的太空堡壘。我們請求停止敵對行動。請不要開火。」

那架戰鬥囊一切如常，只增設了一具輔助通訊裝置：沒有武裝。「貓眼」偵察機和別的偵測飛船證實了它並不是珊米假設的特洛伊木馬。

克勞蒂婭拇指彈開紅色保險蓋板，露出主炮發射按鈕。她盯著敵軍戰艦緩緩靠近，緊張得渾身直冒汗，但仍然強迫自己保持冷靜，只要格羅弗一聲令下，她便立即開火。她沒有意識到在場每個人，包括艦長和其它軍官，他們都暗自慶幸，這時是由他們眼裡力量的化身克勞蒂婭負責火控開關。

琪姆暫時停ｈｔｔpｓ://rｅaｄ.99csw•ｃｏm下工作，懷疑地盯著珊米，「特洛伊木馬？他們知道我們不會上當！你到底從哪兒得來這個念頭？」

布里泰冷冷地盯著他，「你很清楚，你的飛船妨礙了一項外交使命，所以我消滅了它們。還有，你是不是忘了稱呼我的職銜？」

「你什麼都不知道，凱龍！還有，我不想再聽到你談論這件事，今天算你走運，你沒有帶領你的部隊沖在前面！」

依照艦長命令，她的拇指依然放在附近。

「他們想派出一個使者。好極了，」他決定說，「同意他們的請求。」

但那些地球人都是瘋子呀！難道沒有人想到這會將他逼向忍耐的邊緣，令他覺察到惟一的解脫方擊就是將他們全部消滅？

珊米不懷好意的尖聲說道：「好吧，如果你有更好的理論，不妨說來聽聽！」

——格雷爾

「聽起來相當高級，長官。」

麥斯卓夫搔了搔脖子，「唔。也可以這麼說吧，大臣。」

上次攻擊間歇，工程師已經完成了維修和改造工作。經過漫長的調整，SDF－1終於能在轉換成攻擊模式的過程中，不對麥克羅斯城造成嚴重損害和人命傷亡。

椅羅弗讓敵軍旗艦繼續靠近，再靠近。珊米關於特洛伊木馬的想法佔據了他的腦海。他心裏想布里泰——麗莎和瑞克曾描述過他，三名天頂星間諜和追隨他們前來的變節者也說了很多關於他的事，還有米莉婭。格羅弗懷疑著，同時也希望在這場奇異的戰爭能夠與布里泰面對面相會，他懷疑天頂星人的指揮官也有同樣想法。

那兩門主炮在飛船上方豎立了幾個小時。此時，強力的變速馬達已經將它們旋下，從飛船巨大寬闊的肩部結構伸出，筆直地正對前方。

艾克西多雙臂交義艘在狹窄的胸口，點了點頭，表示理解，「啊哈！軍事秘密，毫無疑問！你們真是精明！」

這次格羅弗早有預備，「主炮準備開火！所有追蹤系統鎖定目標！」

「簡直太荒唐了！」

克勞蒂婭閉上雙眼，心裏祈禱著，拇指合上按鈕上的保險蓋。

艾克西多注意到麥斯卓夫和其他的地球人甚至比自己還高，不由輕輕嘆了聲氣。或許微縮過程中出了點差錯，也可能只是命中注定。

格羅弗咽了口唾沫，「關上保險蓋，但隨時做好發射準備。」