李瑞東道：「我笑老佛爺日理萬機，政務繁忙，哪裡有空閑學武？」

一忽兒，兩個太監抬進一個大銀木盆，這木盆外面包著一重很厚的銀皮，光明燦爛。盆內盛著大半盆熱水。太監們又取來飾有金黃團龍的毛巾。慈禧由兩個宮女攙扶起身安坐在一張矮几上，自己脫下那件明黃素綉丹鳳朝陽大袍，又脫下飾有翠色彩鳳圖案的內衣，裸了上身。

李瑞東道：「二位好漢，快隨我來！」說著，拉著二人迤逶來到一個去處，只見是一個五彩繽紛的樓閣，瓊閣仙草，怪石嵯峨，竹影搖曳，奇花紛綴，上書「東暖閣」三字，閣內傳出裊裊琴音。

「鼻子李」為何叫「小孟嘗」？原來李瑞東不僅為人忠厚，講義氣，武藝高強，還精通醫術，常為鄰里看病，不取分文。他家資雄厚，極好布施。凡落魄的武林中人投奔他，他一概收留，家中常有食客數十人，所以江湖上又稱他「小孟嘗」，與戰國時期齊國孟嘗君媲美。

李瑞東吶吶而退。

李蓮英道：「原來是李教頭。」

李瑞東道：「傳說春秋時期齊國的文姜八十歲還學國術，西漢呂后五十歲練氣功，北宋祭賽花九十歲練走樁，老佛爺才過六旬，如說是晚矣！」

秋大太監與那壯漢半了有三十多個回合，不分勝負，心內有些煩躁，立即下令：「叫毒怒營來！」忽兒，清宮毒弩營士兵趕到，這毒弩營有三百多人，個個都是神弩手，弩頭上塗有巨毒，一著人身傾刻死亡，十分厲害。毒弩營士兵們拉弩靜候，秋大太監一招「偷風換影」，閃到一邊，然後地所大喝：「放！」壯漢正要躍身，隻身軀被人輕輕托起，飄然而上宮頂，毒弩齊發，未曾碰他身上半點。他正自疑惑，只聽旁邊有人嘻嘻笑道：「子斌兄，嘿嘿，原來你也來偷看老佛爺洗澡！」來人怒道：「你這『醉鬼』張三，什麼時ｈttｐs://rｅａd.９9ｃｓw•coｍ候了，還開這種玩笑！」

慈禧哼一聲，說道：「你操的哪門子心！退下！」

這壯漢正是「大刀王五」王子斌。王五比張三大八歲，也是京城一個響噹噹的好漢。王五是回族人，字正誼，名子斌，曾拜「雙刀李」李鳳崗為師，因他在師兄弟中排行第五，又善使雙鉤，人稱「雙鉤王五」。以後，王五又從山西董義士學單刀，得其刀法，神勇無敵，又被人稱「大刀王五」。1878年王五來到京城，在東珠市口西半壁街買下幾間房子，第二年創辦了「源順號」鏢局，雖然源順鏢局開創晚于其他鏢局，但是很快就躋身於北京八大鏢局之中，房屋也擴大到二十四間的內外大院，有鏢師五十餘人。由於鏢局結交廣泛，不久王五結識了禮部二品官譚繼詢，當時王家住香廠衚衕，譚家住爛漫衚衕。譚繼詢之子譚嗣同曾梁白喉大病一場，好不容易治好，但體質虛弱，譚繼詢便將兒子送交王五練武強身，師徒之間關係甚密。以後譚繼詢離京任湖北巡撫，譚嗣同便告別王五，隨父南行。以後，譚嗣同宣傳變法，被光緒帝宣詔放京，授四品銜軍機章京。譚嗣同到北京后與王五過往甚，交誼更深，王五也非常同情和支持變法維新。戊戌變法失敗，王五得知譚嗣同等六君子被捕的消息后，召集各方豪傑組織營救，未成功。譚嗣同遇難，王五悲痛欲絕，發誓要為他報仇。不久前，王五親送譚嗣同的靈車，悲悲切切地把譚的屍體運回湖南濟陽安葬。今晚，王五秘密潛入紫禁城，一直尾隨慈禧，伺機謀刺，方才那支飛鏢就是王五所發。

張三穿過御花園，正走間，猛聽到幾長長的吆喝：「老佛爺回宮嘍！」這聲音在這深宮中久久回蕩，顯得陰森森的，一陣風吹過，張三感到有些寒意，https://ｒeａd.９９cｓｗ•coｍ他忽然想到：西太后玩弄權術，不知禁錮和摧殘了多少英雄人物，造成了多少血淚悲劇！菜市口之戮，譚嗣同等六君子血梁市井。光緒帝變法維新，發憤圖強，天下共仰，復興在望，卻又受制於這樣一個垂老守舊的婦人之手！就是這麼一個淫盪|女人，把建立海軍艦隊的巨款用於修復頤和園，害國殃民，致使洋人鐵蹄逼近，簽訂了一個個喪權辱國的賣國條約。就是這麼一根老朽骨頭支撐著大清的黑暗天篷，屠戮了多少武林英雄！想到這兒，張三一拍大腿，暗道：不行，我還不能回去，我要戲弄戲弄這個老婦人！

張三拉著王五往後宮退去，後面追兵不舍，刀光劍影憧憧。正走間，只見一個人影一閃，攔在前面。王五揮刀便要砍，張三急叫：「是鼻子李！」王五細瞧那人鼻缺上翻，面容醜陋，但雙目炯炯，不禁叫道：「果然是『小孟嘗』！」

禁衛們把那壯漢逼到一座殿前，那壯漢目光炯炯，身穿一身黑色夜行衣，手握一柄寒氣逼人的大刀。禁衛們高呼：「殺死他！」那壯漢也不說話，掄開大刀，一連殺死兩個禁衛，那刀上下翻飛，如龍飛鳳舞，唰唰有聲。秋大太監喝問：「你是何人？竟敢深夜入宮刺殺太后？！」壯漢眉毛一揚，答道：「老子為譚先生報仇，叫你做刀下鬼！」說著一招「猛虎撲食」，朝秋大太監砍來。秋大太監揮舞流星錘，錚錚有聲，更不示弱。

張三在房上看得呆了，他以為所看到的一定是慈禧那一層乾癟的枯皮，哪裡知道慈禧雖已年過六旬，身段依然美妙，肉色出奇的鮮嫩，白皙如玉，柔滑似錦，兩隻嫩乳竟如兩顆剔透玲瓏的玻璃石榴。象這樣的體膚，尋常只有妙齡少女才有，怎麼會出現在一位老婦人身上。

四個宮女分四面站開，一個站在慈禧的面前，一個在背後，一https://read.99csw.com個在左邊，一個在右邊。她們熟練地各自取起一方綉有黃龍的白毛巾，浸到浴盆里，又用力擰乾，平鋪在掌上，用玫瑰香皂用力塗抹上去，各自給慈禧擦胸部、背部、肋下和兩臀。待到慈禧的身上和兩臂全部擦遍香皂后，四名宮女將手中毛巾一起棄掉，另外取出毛巾在浴盆內浸濕，又擰乾，給慈禧身上擦凈香皂和污垢。經過三次擦抹，四名宮女又取過一缸已溫熱的耐冬花露塗在慈禧身上，然後取過睡衣替她穿好。接著慈禧自己把紫色帶有黃碎花的襯褲褪下，又把粉紅飾有金色團龍的內褲褪下，一直裸到腳尖，裸|露出下半身。張三不好意思再看下去。只見一個黑影，彷彿有個人從宮頂跳下，他詫異萬分，也跳了下去。

「喳！」李蓮英閃了進來。

「來人！」慈禧大喝一聲。

慈禧洗完澡，穿上睡褲。那睡衣和睡褲呈淺灰色，胸前和背後綉有金色團龍，兩個衣袖和褲管上滿綉著大朵兒的牡丹花，紅花綠葉，有一朵大牡丹花綉在肩頭上，枝葉交叉著沿下去，一直到袖口上。慈禧赤著腳被宮女攙扶著來到御榻上。

「喳！」，一個太監應諾而退。

在殿頂的張三心裏一陣撲騰，暗忖：這鼻子李真叫靈，一眼就發現了我，真是名不虛傳，要不是他遮掩，真不知鬧出什麼事出來。想著，退下房來。這時正見那個小太監端著一盤栗子面窩頭姍姍而來。張三想：我何不戲弄他一番。於是潛步來至小太監身後，施展輕功，藏於小太監身後。那小太監正在走間忽覺右耳搔癢，忙用右手去撓，又覺左耳搔癢，又用右手去撓，撓來撓去，低頭一瞧，那梵子面窩頭不翼而飛，原來早填在張三的肚子里了。小太監唬得面如土色，以為見了鬼，急忙跑到御衛房去找李瑞東。李瑞東聽罷小太監的敘述，知道是張三所為，心中暗笑，於是換了一身太監九九藏書服，讓小太監從御膳房又端來一盤栗子面窩頭，自己接過來，一搖一擺地朝長春宮而來，讓小太監尾隨在後。

慈禧問：「你為何發笑？」

想到這兒，張三又返回去，循聲而去，暗隨慈禧的貼身太監來到慈禧的寢宮，一招「燕子鑽雲」攀上了宮頂。

慈禧正在御榻上歇息，忽聽「嗖」的一聲，她側頭去看……一支飛鏢從耳際擦過，釘在壁上。她大叫一聲：「有刺客！」倦死躺在榻上。侍立在宮外的幾名貼身禁衛各持兵器奔出查看。但見一個壯漢手握大刀往北而去。「抓刺客！」眾禁衛吆喝著蜂擁而去。喊聲驚動了清宮在內統領秋大太監，他手持一個流星錘，率領眾禁衛聞聲追來。

慈禧面露不悅：「怎麼？這學武術也分年齡嗎？」

李蓮英等太監見太后發問，忙走出宮門，張三疾步隱到後面。這時，只見一位武師大步流星般走過來，大聲叫道：「是我發笑。」

「喳！」

慈禧斜躺在杏黃錦褥上，微閉著雙眼，不快地問：「那教頭為何發笑呢？」

此人正是清宮侍衛武術教師李瑞東。李瑞東相貌醜陋，鼻子向上翻著，兩隻小眼睛卻濕得有神。

夜色漸深，濃黑的雲塊，好象一塊巨大的黑色的磐石，壓在清宮的上空，遮沒了所有的星星和嬌弱的月亮。此時，清宮一片沉寂，萬籟無聲。疲憊不堪的慈禧心情凄悶，惘然若失地斜卧在寶藍榻上，她喝了一杯杏仁豆腐，用香貼拭了拭嘴，又用香茶漱了口。她生活在無限崇敬和恭維的氣氛中，權力至高無上，她的金口玉言，可以使一個人榮華富貴，也可以使一個人人頭落地，人世間一切享樂她似乎都嘗過了，越是這樣她反而感到煩惱和痛苦。人在追求中是一種幸福，而追求到反而會空虛。她的權勢越大，享樂越多，她內心的恐懼也越深重。她害怕失勢，害怕死亡，害怕寂寞。白天，這種感覺全被無數的阿九-九-藏-書庚之詞沖淡了，可是夜深人靜時這種感覺日益加劇。她恨洋人，恨皇上，恨維新黨人，也恨那些持不同政見的老朽之臣，更恨那羽毛漸豐的義和團，她不知道應該把這個江山交給誰才好，她對大清的前途感到涉茫。這時，從煤山那邊傳來幾聲鴟鴣的哀鳴，更增添了她無限的凄涼和恐懼。她感到，那彷彿是崇禎皇帝亡魂的哀鳴。她從身旁宮女手中取過一把金鑲玉琺琅瓷的鼻煙壺過來，伸出右手小指頭上的一寸多長的小指甲兒，挑了一小撮鼻煙，放到鼻尖面前，嗅了一下，又交給老宮女。慈禧忽然感到身上有一種不適的感覺，白天在那些太監和宮女的族擁中，在那些「萬壽無疆」的阿諛之辭中，她感到那些太監和宮女的嘴裏呼出的都是臭氣，那麼多人的臭氣圍繞著她，浸襲著她的肌體，沁入她的五髒心肝，她要洗個澡，洗掉渾身的臭氣和污垢。

「我要洗澡了。」

李瑞東道：「奴才笑老佛爺年過六旬也學武術。」

卻說張三躲在長春宮附近的廊柱后，又見一個胖大太監端著一盤栗子面窩頭而來，心中暗笑，又過去戲弄。誰知剛伸出右手撓那胖大太監的右耳，卻被他用手捏住手腕子。張三見勢不妙，正要抽左手去擊，但聽李瑞東呵呵笑道：「張三爺有何要事進宮呀？」張三聽出是鼻子李的聲音，笑道：「原來李爺也干這端小窩頭的差使，真是委屈了！」李瑞東叫過後面的小太監，讓他把窩頭揣進去，握住張三的手道：「你如何跑到這裏，這裏可是龍潭虎穴呀！」張三不以為然地一笑：「怎麼？栗子面小窩頭也不讓老子開開齋呀！我要找尹爺。」說著他把梁振圃受厄一事講了。李瑞東道：「這事由我告訴尹爺去辦就是，你趕快回去吧！」張三道：「那這事就拜託李爺了。」說著告辭而去。

慈禧轉向尹福道：「尹總管著書有功，來人，端栗子面小窩頭來，賞尹總管！」