「聽說他原本就有病在身，健康不佳。為了節省上下班的交通費，就在這棟樓上面租了一個房間，沒想到竟會在此遇害身亡。」

她說著，拿起那枝擱在吧台角落的陽傘，滴溜溜直打轉。

文藝雜誌的編輯佳山守彥輕輕嘖了一聲，因為他發覺自己的褲管被弄濕了。他看到有個女人手持雨傘站在旁邊，水滴從傘尖淌下來，剛好滴在他的褲管上。

「她穿著很蓬鬆的衣服，像洋娃娃那樣。腳下是一雙紅鞋……」

到目前為止，已經發生了不少怪事。他很想推敲出這些事的真相，卻始終辦下到。

此時佳山又想起那天晚上在酒吧聽到的對話。那時候，梅崎和近藤針對瞋一之死而展開了一些推理：

「如果把電梯箱的地板掀起來，就可以沿著鋼纜溜到一樓去了。」

「簡直胡說八道……」

佳山頻頻搖頭，就像要把臉上的汗珠甩掉似的。

「要不然我送你回去好了。」

本來想喊出這個幾乎已經遺忘的名字，但話未出口，那女子就已從佳山的視界中消失了。

佳山見已回到原來的話題，趕緊轉過身去，背向他們。

「這、這跟我有什麼關係？」

——不妙。

「裏面提到你的大名，所以你非看小可！」

佳山到了公司。桌上的稿子已堆積如山，那些都是來應徵這次小說新人獎的稿子。截稿日期在上個月，目前還在評選淘汰的階段。

看來其母的口風緊得很，於是佳山說出事先想好的台詞。

「青春永駐，哼！無論男女，若想要長生不老，那就只好變成一條龍啦。再來說慎一之死，無論是誰扭斷了他的脖子，那人都必須從電梯箱中逃走，問題在於究竟是如何逃出去的。當時電梯停在三樓和四褸之間，而且電梯門是緊閉的。」

「慎一怎會認識那種人？」

「唉，人生無常，世事難料。」

「窮鄉僻壤，人煙稀少，孤伶伶的一個湖，湖邊有座女子的雕像，名喚辰子姬，相傳昔日此女為求青春永駐而肉身化龍。」

「你們剛才說的那個慎一是男的吧？大男人怎會穿成這樣？」

「那樣的話，頭髮必定會亂掉，而且會沾到灰塵。但慎一的假髮十分整潔，並無碰撞痕迹。再說他脖子上的索痕要如何解釋？電梯內不是找不到任何繩索嗎？」

「滑稽古怪的玩偶？」

「佳山先生，你怎麼起了雞皮疙瘩呢？難道讀自己的作品也會感動到起雞皮疙瘩嗎？」

「那不是我！我沒到過那個地方！」

「無憂酒吧」中，兩名男子在交談。外面下著雨。

和涼子邂逅，是在一間小酒店。我有個酒肉朋友，是一家建材行的少爺，就是他帶我去那酒店的。

他在湖畔的火車站下了車。此時已是黃昏，夕陽正拖著暗紅色的長尾巴墜入西山。他從車站走向目的地。他在此町住到將近30歲才搬走，記憶仍很深刻，所以很快就找到了涼子的老家。那是一棟木造平房，門口的名牌上以墨書寫著「笹本」兩字。旁掛一牌，上書「忌中」。由此牌可知這戶人家有喪事。

佳山把鐵鍬和手電筒收入旅行袋中，一口氣跑到山腳下。他暗付：今後絕不再踏入此町一步。

「慎一也是一樣，可是在四樓和三樓之間就被殺了。」

刑警那冷酷的聲音已刺進佳山心中。

「也就是說，你們公司全體人員都有不在場證明。」

他暗忖，應該不是「那女人」。她如今應該不會出現在這些地方。既不會出現在那十字路口，也不太可能跑到快速電台的月台上。他每天早晨都要搭這班車去上班……不！無論是車站、十字路口或任何地方，「那女人」如果出現，就麻煩了，因為——

——她怎麼會出現在這裏？我大概認錯人了吧？但是那身打扮……。

之後，陸續發表名偵探一尺屋遙系列的《使蛇者的悅樂》《無首美人魚殺人事件》《有毒的果實》等解謎推理小說之外，近年也撰寫懸疑推理和行動推理的作品。

「你有親眼目睹嗎？」

潤子丟過來的紙袋背面仍是寫著「佳山守彥」，也是電腦打出來的字。

「他大概是看到那小孩在四樓走出電梯，才想到要那麼做的吧？小孩握著跳繩兩端的把手，繩子垂在地上。慎一看準小孩跨出電梯門的那一剎那，拾起了繩子套在自己的脖子。」

我已明白：斬斷情緣，此其時矣。我對她的玉|體當然還很迷戀，但我不能為了她而賠上自己的家庭。我沒有這種勇氣。

我不得不說這些話來搪塞一下。涼子這才停止哭泣。

「我認為，欲破此案，最好先查出那袖扣之主是何人。」

佳山朝著那人跑去，才跑了兩、三步，那人就轉過身來。佳山大驚，倒抽一口涼氣。

「要殉情？別傻了。你要是再胡言亂語，我就不跟你好了。」

「佳山先生，你好大胆呀！」

「哦，那是怎樣的地方？」

佳山渾身乏力，疲憊不堪，拖著沉重的腳步到公司上班。到下午快下班時，有兩名刑警登門造訪。櫃檯的收發人員以詫異的聲音通知佳山出去會客。佳山一走進一樓會客室，那兩名看似鄉巴佬的刑警立刻起身招呼。

她粉臉煞白，花容變色，眉透猙獰，目射狠毒，顯然已失去理智。

本木再度出現時，身上只多了一件夾克。我們搭乘電梯下樓。

佳山看得冷汗直流。這到底是怎麼一回事？三天前的晚上，他在十字路口瞧見那女人，今天又看見她站在月台上。還有這篇小說……他和涼子邂逅的經過和翻雲復雨的情形，都寫得栩栩如生，和10年前發生過的一樣。那種秘密儀式明明只有他和涼子才知道……怎麼會這樣呢？

「那女人」就是涼子，也就是以前被佳山視如破布拋棄在鄉下的女子。

此時佳山又插嘴道：

「在東北。秋田縣有個田澤湖，你知道吧？我聽說他的老家就在那附近。」

「10年前？」

還有那份寄到公司來的稿件。那當然不是佳山的創作，不，甚至連創作都稱不上。文中的「佳山」正是10年前的佳山，「涼子」也就是10年前的涼子。但全文僅前半部與事實相符，後半部那些殺人場面全是胡謅的，佳山當然沒有殺死涼子。不過那內容倒是描寫得相當生動逼真。

「快滿兩年了。他今年好像是25歲的樣子。」

「啊！」

佳山忍不住插嘴道。

涼子已於10年前失蹤，而且說不定已名登鬼筱，身化異物。若真的已經人化南柯，那麼出現在佳山周圍的「洋娃娃小姐」就不是涼子了。那篇寄來應徵新人獎的小說，寫的是「佳山殺死涼子」的過程，然而文中的「埋屍地點」居然真的埋有涼子的屍體，不，這點尚不能確定，那些白骨不知是不是涼子的……。

「如此看來，慎一搞上的對象，說不定就住在這個附近哩！」

我已想到合適的埋屍處。此町後山近峰頂之處，有一座小廟。古代此地有一次鬧飢荒，餓死了很多小孩，此廟即為祭祀這些小孩而建。廟外有許多無頭地藏的石像，陰森恐怖，連當地人都不敢靠近。若將屍身埋於此廟後面，絕對神不知鬼不覺。

——是涼子？

「哈，由此可知，雖然尚無法確定那人是否慎一所喬裝，但你必定見過一個打扮成洋娃娃的人在周遭出現。可見遺書中所言不假，慎一的確是那麼做了。」

桌上有張字條，上寫：插畫家本木征太郎來電說，這次的插圖已完成，比約好的日期早一天，今天傍晚即可至其工作室領取。於是佳山立刻撥電話給那插畫家，說要馬上過去拿。講完電話后，他便從編輯部跑出去。

「雨下這麼大，我回不去了。」

男童還沒講完，佳山就跑出去了。外面暮色已濃，四周宛如塗上一層薄墨。那小型公園緊鄰這棟大樓，佔地約20平方公尺，樹木稀疏，其間有常見的兒童遊樂器材。四下無人，但鞦韆仍在微微搖動。佳山游目四顧。

紫衣紅鞋，及腰烏雲，手中一把白色花邊遮陽傘……。

此時附近傅來竹葉摩擦聲，他轉頭望去，只見那邊有手電筒的光線閃爍不定。

「唔，言之有理。」

涼子香軀一震，以萬分驚愕的表情望ｒead.９9ｃsw•ｃｏm著我，那張粉臉看來就像不懂事的小女孩。

「言之有理……」

如今想來，她敢情是因為自己也有這種需求才答應配合的。但我又想：別說是她，就是一般女性，心中也都會暗藏這種慾望吧？兩者之差別，只是在於有無付諸行動而已。反過來說，任何一個男子也必定都有「讓完美的女孩毀在我手中」的心愿與慾望吧？

「如果一頭往電梯角落的地板撞去，力量大些，脖子就有可能扭斷。」

我用床單裹住屍體，確定四下無人後，便將之塞入後車廂。北國之冬晝短夜長，此時外面已是夜幕低垂，一片黑暗。

老嫗雙頰肌肉一緊，說道：

當時其父為詐欺集團所騙，事業毀於一旦，所經營的和服店拱手讓人。對方是黑道流氓，威脅他們立刻遷走，早日將住宅和商店交出來，不得拖延。結果一家離散，各分東西。佳山帶著妻兒上京謀生。他有不少大學同學住在東京，其中一人幫他找到了現在這個工作。

「穿得像個滑稽古怪的玩偶，坐在鞦韆上。」

「無憂酒吧的老闆曾向我抱怨，說同處一棟樓，你卻久未光臨，疏於問候。」

佳山決定與涼子斷絕往來，不再聯絡。即使沒有被迫搬離家園，他也打算要在最近和涼子分手。由於涼子不久前曾說出要他和妻子離婚、和她長相廝守的話，給了他很大的精神壓力，而且近來他對涼子的興趣也已急遽減低，因此不想再與之糾纏不清。他認為自己已經是一窮二白，涼子應該也不會再理他了。就這樣失去聯絡。他曾經聽說涼子辭去了酒家的工作，至於後來涼子過著怎樣的生活，因他住在東京，既無從得知，也不想過問。他已將涼子視同陌路，忘得一乾二淨了。

「以前涼子有空就在這裏縫衣制裙，好像是出於興趣，並無特別目的。這種洋裝穿起來就像玩偶，或許她是待嫁女兒心吧！」

佳山一腳踏入房內，不由得眼睛一亮。屋中擺設五彩繽紛。牆上弔滿粉紅色、黃色等五顏六色的衣裙，都是以薄紗細絲縫製而成，艷光四射，千姿百態。

「我恨你！我要殺死你，然後自殺！」

我奮力解開衣帶，甩了她幾個耳光，反過來壓在她身亡。她露出慌張著急的神色，在我胯|下拚命掙扎。那痛苦的表情使我產生一股衝動。

「無論怎麼說，我們畢竟是夫妻呀！」

「不過有件事很奇怪。我聽警方說，當天有個才念小學一年級的小男生，從七樓就和慎一同時進了電梯。」

和女孩子做出那種事來，大都起因於很小的事件。涼子的情形也不例外。

「怎麼回事？我剛才好像看到一位小姐，扮成洋娃娃的模樣，是不是要去參加化裝舞會的？要不然就是瘋子，正常人怎會穿這樣上街呢？」

「此言甚妙，只可惜不符事實。那小男孩家教甚嚴，其母早有訓示，規定他無論在走廊或電梯內，只要遇到人就要行禮打招呼，已經行之多年，訓練有素。聽說當時那孩子確曾向慎一打招呼問候，慎一雖未回答，卻報以微笑！」

涼子就是我要的女孩，就是我花費無數家財一直在尋覓的理想女性。

殘夏霪雨霏霏，似乎永不停歇。

佳山心想：不出所料，在電梯中離奇死亡的那個笹本慎一，果然是涼子之弟沒錯。

「慎一之母作證說，你昨天曾去過她家。正如這遺書所寫的，你終於在那邊露面了。於是老太太暗中尾隨在你後面，發現你在一個地方掘土挖洞，便用手電筒照過去，只見洞中有類似人骨的白色物體。你發覺有人在看，便落荒而逃。我們接獲報案后，今天一大早派鑒識人員去現場挖掘。結果挖出一具女性骸骨，估計已死去10年左右。埋在同處的紅色高跟鞋，已由老太太確認是笹本涼子失蹤當天所穿的鞋子。因此我們便搭乘下午的列車趕來找你。」

涼子和建材行少爺似已認識很久，彼此間言談舉止相當親昵。雙方耳鬢廝磨，肌膚相親，上下其手，你來我往。涼子還發出嬌滴滴的呻|吟聲，肆無忌憚。那段時間內，涼子未曾向我送秋波。但當我那朋友起身去如廁時，涼子竟趁隙向我拋了一個媚眼。雖然那是轉瞬即逝，猶如電光石火，但我能夠感覺到她是春山送意，秋水含情。那一瞬間，我的心臟狂跳，胸口猛震，額如火燒。

佳山愈想愈糊塗。他覺得再想下去，頭非爆掉下可，於是從皮包中拿出小瓶威士忌，一吞就是一大口。

「不錯！我會到那邊去，全是為了一篇寄來應徵新人獎的稿件。那篇作品裏面說我把涼子埋在那個地點，因為女主角和我10年前的女朋友同名同姓，情節又寫得非常逼真，所以我想：也許她真的如文中所寫的那樣，遭殺害后棄屍于那個地點。愈想愈揪心，坐立難安睡不寧，因此昨天才前往那地方查看，結果發現那邊居然真的有白骨……所以才嚇得逃回來。」

「你進了笹本家，慎一之母還親自奉上香茗。我們已採集了那茶杯上的指紋，一對照便知分曉。」

然而，他一想到那位死狀離奇的笹本慎一，就坐立難安，魂不守舍，無法工作，連電話也不想接。

「還會有誰？鐵定是慎一呀！他設計陷害我……對了！涼子一定是他殺死的！只有兇手才曉得埋屍地點！」

「沒有，涼子已經……」

「佳山先生，現在每個人都很忙，你再開這種玩笑，人家會生氣喔！」

如今想來，當時涼子若帶了雨傘，而不是陽傘，那我倆或許就不會發生長達兩年的肉體關係了。

「不是這個意思。我是認為，慎一是因遭那袖扣之主所拋棄，萬念俱灰而自殺的。」

佳山暗忖：若堅拒不從，反易招惹懷疑。於是脫鞋入內，只見屋內寬敞，旁設一簡單之祭壇，上有一遺照及一骨灰罈。那遺照上的人大概就是慎一了，骨灰罈內應該也就是剛火化完的慎一遺骨。老嫗帶領佳山，沿著屋檐下的走廊走至一獨棟廂房前。

「我們是從秋田來的，才剛剛到。」

佳山在門口穿好鞋子，迅速往山上走去。那篇稿子上寫的後山小廟並非虛構，佳山記得自己小時候常去那邊玩。

每一種都很危險。最後我判斷，還是和屍體埋在一起最安全。

「那我這說法就不成立了。如此看來，一定是那男童弄錯了。才小學一年級而已，我看連正確日期都搞不清楚吧？一定是把日期記錯了。」

一樓已有數人駐足圍觀，都是一些在此大樓上班的女職員，以及購物后欲回家的家庭主婦。她們一直盯著那部電梯，似乎很想知道究竟發生了什麼事。

「連我都無法忘懷，至今仍歷歷在目，晚上做夢都會出現呢！穿得有如法國玩偶，紫衣紅鞋，藍色眼珠，手持白傘……」

佳山來到「無憂酒吧」喝酒，距上次來向本木拿插圖已有10天了。當時已是晚上。他曾打電話給本木，欲邀其共飲，但電話中只有答錄機的聲音，看來本木已經回自己的家去了。

「咦？我是文藝雜誌的編輯，當然會……」

刑警的語氣愈來愈強硬。佳山用力搖頭道：

「我們事先已打電話查過，證實你昨天的確請假沒上班。這是貴公司一位小姐告訴我們的。但是，有誰能證明你昨天確實整天都在家？」

那人臉色蒼白，表情尚無法確認，但五官長相大致和佳山想的相同。那人似乎也看到佳山的樣子，臉上浮出笑容，從塗成櫻桃色的唇間可見皓齒。佳山一驚立定，那人身子一縮，坐進車內。車子立即開走。

我在12年前認識了笹本涼子，那時我的妻子剛懷第二胎。我只有20幾歲，卻已在父親經營的和服店擔任副社長。我工作並下認真。每天金烏西墜后，我都跑到繁華街去飲酒作樂，這方面倒是很認真。我會以營業的名義將和服賣給那些酒家女，但所賺來的利潤卻遠遠抵不過我買醉尋歡的費用！不知何故，女性的和服對我全無魅力可言。不僅如此，對於愛穿和服的女子，我甚至感到無比厭惡，幾乎到了憎恨的程度。

「我真的一步也沒踏出家門呀！不過沒有人能證明。」

「老身原本未死心，朝夕等待她歸來，誰知天不從人願，茹苦含辛已10年，如今慎一也過世，是誰造孽是何因……」

和慎一亡故之日相同，那雨是濛濛細雨。雨水似乎是溫的，彷佛還會黏在皮膚上。

「這也就是說，兇手想要下到一樓。」

我的要求就是：要她穿上那種服裝，打扮成洋娃娃的樣子，然後讓我肆意蹂躪。

「那小鬼說沒有。」

「嘿，你怎麼可以在這裏跳繩呀？這兒人來人往的，不怕擋到別人的路嗎？公園就在附https://read.99csw.com近，要跳就去那邊跳，好嗎？」

「據說慎一原本是打算在這裏頭懸樑自盡哩！」

「是呀，不過，當他從七樓進電梯時，碰巧有個手持跳繩的小男孩也來搭電梯，他靈機一動，認為死在那裡的話會造成更大的轟動，更能吸引世人和媒體的注意，於是臨時改弦易轍，就在電梯內上弔了。」

「咦？沒、沒有啊！」

老嫗奉上香茗，佳山一飲而盡，隨即告辭離去。老嫗亦未再挽留。

「涼子從10年前就已不在這裏了。」

佳山接過信，只見上面用藍墨水寫著「遺書」兩字。他努力壓制緊張的心情，以免手指顫抖起來，然後展信閱讀。

「已然永絕人間了嗎……」

她用力甩掉我的手，進浴室去了。片刻后，她拿著一條浴衣的帶子回來。

佳山感到背脊發涼，毛骨悚然。他覺得自己已掉入一個巨人的陷阱，百口莫辯，無力回天。那是一個以慎一之死為賭注的陷阱……是死者的詛咒……是玩偶的詛咒……

佳山甫聞田澤湖三字，立刻渾身一震，梅崎看在眼裡，便問：

大雪紛飛，漫天寒氣。照這情形看來，再過不了1小時，我的滔天罪行便將完美地埋于這皚皚白雪之下了。

「唉，他的死狀凄慘萬分，連頸骨都被扭斷了。」

「我們也該擁有自己的城堡了吧？」

「結果其中一端的把手脫落，他握住另一端，順利將繩子抽回來。電梯內的慎一失去繩子的支撐，便掉下去，成了張開雙腿坐在地上的姿勢。」

「自己弄斷？那太難了吧，依我看，此案必有一關鍵性的盲點。」

一把白色陽傘權充紅娘。

要移屍並不難，因為這是汽車旅館，車子就停在房間門口。

「不一定。如果從七樓就共乘的話，也可能在別樓就下手了。」

「是呀，遭人殺害，實在倒楣。」

「由於這樣，佳山已被警方逮捕，慎一的心愿也已達成。不過他也真是死心眼，不達目的絕不終止。

我有點猶豫，但仍繼續用力，慢慢將那衣帶拉緊。我愈拉愈緊，但涼子並未出現難受的神情，反而好像欲|仙|欲|死的樣子。在到達高潮時，她那滑膩晶瑩的香腮矯靨上閃過一片桃紅色的光芒，如同著火一般。那一瞬間，我自己也把全部射給了她。

「非也！確是那天沒錯。慎一那身打扮，可謂奇特無比，怪異已極。就算是小孩，應該也不會記錯。」

說完就一屁股坐在我胸膛上，嚎啕大哭，並用那青蔥般的玉指猛拍我的面頰。

第一個發現的人是電梯維修公司的員工。他接到大樓管理員的電話，聽說有一台電梯壞了，停在三樓和四樓之間不能動，便立刻趕去查看。

「和我一齊死吧！」

案發後已過了兩個月，警方陸陸續續查明了一些事實，這兩名男子對那「斷頸玩偶」的研究也即將告。

「究竟是誰——？」

不知不覺中變成像在訴苦的樣子，此時佳山已從慌亂中清醒過來。

回到山腳后，我已滿頭大汗。我用襯衫衣袖擦汗，同時坐進駕駛座。就在此時，左眼瞥見了一個紅色物體。

「願聞其詳。」

那天是星期日，附近行人很多，他們不約而同把視線移到涼子和我身上。

「據說是塞在壁櫥內，只能認為他有斷袖之癖了。——我告訴你，你可別告訴別人。我還聽說，警方在他房中的抽屜內找到一顆男用的袖扣，選用一條絲巾包著呢，像是重要物品的樣子。警察拿來問我有沒有見過，我說沒有。你看，我們平常都穿工作服，哪會有袖扣？只是……」

「涼子……」

「請你以案件參考人的身份跟我們回去！」

「是的。10年前，一個大雪紛飛的晚上，她突然消失了，後來也音訊全無，下落不明。老身早已死心，就當她已不在人世，魂歸樂土了。」

「圈套？」

佳山想：這準是田中潤子說的，那多嘴婆唯一的長處就是伶牙俐齒愛說話。

「我看，他一定是先在房內上弔，卻沒弔死，隨後進入電梯，用了某種方法弄斷自己的脖子。」

「他搬到東京來多久了？」

她甩開我的手，玉足一頓，蛇腰一扭，珠淚雙垂，愴然泣下，就像個3歲小孩。

《斷頭玩偶》以第三人稱多視點寫兩件不相關的事件之進展。第一事件是佳山守彥10年前遺棄酒家女笹本涼子來到東京，現在是文藝雜誌的編輯者。有一天以佳山守彥名義投稿的小說，揭破佳山與涼子的交往過程。

佳山毫無印象，急忙抽出稿件來看。那是用電腦打出來的，共有十多頁，用紅線捆著。

「真是復讎心切啊……」

田中潤子一面出言諷刺，一面從他身邊走過去。

——結束了。

我翻身側卧，軟弱一笑。結果卻火上加油。

「佳山兄，那一帶你很熟嗎？」

「買間套房給我嘛！那樣的話，我們就不用偷偷摸摸跑去賓館幽會了。唔，而且，你也可以搬來和我同住。」

「真沒種！懦夫！凡事都要看你太太的臉色。你敢叫她打扮成洋娃娃的樣子，乖乖躺在那邊讓你弄嗎？說呀！你有沒有這個膽？」

下一期的截稿日快到了，佳山跑到一位小說家的家裡催稿，要這位作家快點把約好的短篇小說交出來。下午他才回到公司。

「佳山兄，你有所不知。我聽警方說，他們從慎一的房間里搜出一大堆這類的衣物哩！」

我一見到她這種樣子，立刻就感覺體內好像湧出一股狂暴的熱流，令我血脈賁張，無法自制。那是我以前從未有過的感覺。我猛撲過去，雙手亂抓，剝下她的裙子，撕爛她的三角褲。然而涼子卻面不改色，隨我擺布，任我施為。

「行不通。一樓人很多，眾目睽睽，而且電梯外側的門也關著，要如何打開？」

「——快走啦！」

「上面還用電腦打字寫著：『上次那篇作品的結尾部份忘了附上，現在補寄，請多包涵。』你知道這樣做是穩遭淘汰的吧？虧你還當了10年的編輯！真是白乾了！」

「只剩他一人？胡扯！至少應該還有一個像職業摔角家那樣的壯漢才對。」

愁腸百結，只好借酒澆愁。

「那袖扣是佳山的沒錯，但佳山和慎一併沒有那方面的關係，因為慎一已經沒有體力可做那種事了。他把佳山遺失在這裏的袖扣收藏起來，大概是認為將來報仇時或許用得著，所以就用圍巾包起來放好。那條圍巾正是他姊姊的遺物。」

「這是什麼東西？我為什麼要看？」

對方操東北口音。佳山一聽，魂飛魄散，但表面上仍不動聲色，面無表情，往沙發上一坐，說道：

刑警又閉口不言，像剛才那樣凝視著佳山。片刻后，另一名刑警靠過來，兩人竊竊私語，然後原先那刑警從上衣口袋中掏出一封書信，擺在佳山而前。

這篇小說寫到這裏就沒了，有頭無尾。

「呃，兩位要是不說來意，那……」

「你是真不明白還是假不明白？」

佳山想起來了。有一次，他喝得酩酊大醉，把袖扣弄去了。此事因時隔太久，他早巳忘懷，現在才又記起來，那袖扣是朋友送的，又非名貴之物，故早已忘記。那確是鼈甲所制沒錯。如今回想推敲，遺失的地點好像就是「無憂酒吧」。但是，笹本慎一為何要將此物慎重其事收藏保存呢？

對了，袖扣……？

口氣很冷淡。

老嫗伸手撫摸那些衣裳，似乎珍愛至極。

「不是。」

「你竟敢說出這種話來！」

「又在笑我！你每次都和你太太一齊嘲笑我，一邊辦事一邊笑我是傻女孩，對不對？你老是把我幻想成你太太！眼睛盯著我的身體，心裏卻在想她！」

佳山不解其意，歪著脖子將信封翻過來一看，上面果然寫著「作者：佳山守彥」。那是電腦打的字體。

「哦，那你昨天上哪兒去了？」

「這……只知道有幾件不見了，不過這種事也用不著報警……，原來如此，有可能是慎一拿走了，是嗎？」

那電梯維修員口中念念有詞，說：「是不是人家遺失的物品？」同時走進電梯，伸手按在那「玩偶」頭上，輕輕九-九-藏-書一扭。當那「玩偶」的面部轉過來時，所有圍觀婦女齊聲尖叫。

涼子相貌端莊，聖潔脫俗，甚至讓人有冷若冰霜、不可侵犯之感，但實際上卻是個性|欲極強的女人。我想：可能就是因為這樣，她才乖乖接受我的要求吧？

「你不遠千里而來，真是辛苦，請入內奉茶。方才也有幾位客人，才剛走呢。」

那名女子在中途下車，和其他乘客一齊擠向月台。佳山手拉吊環，長嘆一聲，鬆了一口氣。就在此時，他發覺那名女子竟睜大眼睛從月台上望向他這邊。

一名老嫗出來應門。她看來已年近70，身穿喪服，埋在皺紋中的雙眼又紅又腫，像是哭泣造成的。佳山暗忖：來得真不是時候。但已騎虎難下，只好硬著頭皮問：

「可是，公園裡面有個怪姊姊，我怕。」

「一步也沒有？那就怪了。貴公司那位小姐說，有位大牌作家來電錶示要找你談截稿日之事，因此她撥電話到你家，但鈴聲響了很久卻無人接聽。這你怎麼解釋？」

「還特地託人送到櫃檯收發那邊！你也真是的，直接帶來這兒不就結了？」

「有呀，我一聽警察說出了人命，就火速趕到現場觀看。他的脖子已經整個扭轉過來，頭已垂在肩膀上了。」

《斷頭玩偶》作者司凍季，本名太原久美子。1958年10月30日出生於大分縣。法政大學文學部日本文學科畢業。在學中參加過同仁雜誌，大學畢業后在商杜上班時，讀了島田莊司的《奇想，天慟》后，開始撰寫推理小說。

所以，當他瞧見涼子身影出現在月台上時，才會大吃一驚，有如晴天霹靂。後來那身影又陸續在公園、街上等地出現……。

第二事件是身穿玩偶般衣服的青年，往電梯內折斷頸骨而死亡的「不可能犯罪」的推理經緯。作者如何解決這兩件互不相關的事呢？

跟涼子發生「深入」的關係，是在一個下著傾盆大雨的仲夏夜。

「笹本……先生？」

佳山飲酒過量，第二天因宿醉而頭重如山，但仍勉強去上班。

我聞言驚慌失措，狼狽不堪。涼子望著我的眼睛，再度叮嚀道：

原本彷佛虛脫一般、將下巴擱在桌面上的佳山，聽到這番話嚇了一跳，抬起頭來。

「自殺？」

「真對不起，我高中一畢業就搬到東京去了，所以對此事一無所知，多有冒犯，敬請原諒。那麼，就此告辭了。」

佳山想要趁早溜走，以免露出馬腳，不料老嫗出言挽留。

我把衣帶纏繞在她的粉頸上，同時用我的陽物猛戳她的下體。插入之後，她馬上變得和顏悅色，嬌佣無力，似乎飄飄欲仙，舒適已極。

「你是說，兇手定是和慎一有曖昧關係的人，對不對？唔，這倒也不無可能。」

「坐計程車就行了。」我說。

不僅如此，這幾天來的遭遇使他憶起一些往事。好幾個場面從記憶深處重新浮現。他發覺那「洋娃娃小姐」好像從半年前開始就時常出現在他身邊，由於當時他完全沒放在心上，所以見過就忘。每念及此，他就心亂如麻，驚慌失措，六神無主，魂不守舍。

「是呀，他叫笹本慎一。」

那天，佳山前往一位中堅作家的私宅洽談協商。聊到一半時，酒菜端了出來。他喝得醉醺醺方才告辭離去。就在他穿過小巷，來到一個比較寬廣的十字路口時，有個女人從左邊轉角處走出來。她的打扮和剛才那女子一模一樣。

1991年撰寫的《自動娃娃笑五次》，獲得島田莊司的推薦而出版。內容是寫發生在封閉的小村之神秘殺人事件。是一部繼承橫溝正史路線的浪漫主義推理小說。

這班特快列車的非對號車廂中乘客相當多。佳山跳上車后，找了一個位子坐下來，邊嘆氣邊靠向椅背。車窗外一片黑暗。

慎一……？佳山以前未曾聽過此名。他想：莫非遇害的人就叫做慎一……？

「我已遵醫囑戒酒了，因為肝機能指數居高不下，再猛灌黃湯，恐怕就要進棺材了。那邊還有一瓶我以前寄存的洋酒，你替我去喝完如何？」

佳山險些大叫，但他拚命忍耐。

「兩篇都是電腦打字的，你會用電腦來打字嗎？」

「這個嘛……我想應該沒有。笹本先生雖然很少光顧敝店，久久才來一次，但我看得出來，既沒有女孩子看上他，他也沒有喜歡任何小姐。」

「是何時遺失的？」

「在七樓進電梯的，只有慎一和那小孩兩個人，當時慎一還活著。後來電梯卡在四樓和三樓之間，打開門后，發現慎一已經死亡。由此可見，只有一人可能是兇手。」

「慎一穿上洋娃娃的衣服，男扮女裝在你身邊晃來晃來，你一定看過好幾次對不對？」

「啊，對了，我正要出去呢，就跟你一同上路好了。等我一分鐘。」

「家鄉在哪兒？」

「再怎麼無法理解，也只有這個可能。兇手就是那個和慎一共乘電梯的小鬼！」

「職業摔角家？」

在路燈的照耀下，她的衣裙顯得比較白。她走到十字路中央便停下腳步，將肩上陽傘滴溜溜轉了幾圈，然後朝佳山嫣然一笑。佳山吃了一驚，駐足觀望。那女人立刻轉身，往右邊走去，消失在轉角處。

佳山守彥坐在火車內，額頭靠在車窗上，深深嘆了一口氣。火車行駛在鐵路支線上，這條路線可通往他的故鄉。

「沒有。」

「不行，那太浪費了。」

那女子明明站在月台上凝視著這邊。雖然只是一瞬閑，那身影卻已深深烙在佳山眼中。

「願聞其詳。」

「姊姊，我已盡己所能了。新人獎的截稿日即將到來，我已經把稿子寄出去了。裏面寫的是你和他之間的事，用的是他的名義。當編輯的本身投稿應徵自己公司的新人獎，實在很不尋常。無論最初是誰看見這篇稿子，最後應該都會交到那傢伙手中吧？他也一定會仔細閱讀的。另外一篇原稿，已交給貨運行，要求他們在10天之後送達那傢伙的公司。我把錢和一封用電腦打的信，連同那裝著原稿的紙袋放進一個大信封之內，再寄到貨運行。因為裏面放了錢，即使沒寫寄信人的姓名，他們也會按照交代送到指定地點的。那傢伙收到以後，一定也會看個仔細……。對！我絕不放他干休！那傢伙把姊姊你當作玩偶，整整玩弄了兩年，一旦生厭，就立刻將你視同垃圾丟棄，讓你這般痛苦。你一直說不能原諒他，因為你很難過，萬股凄楚，痛不欲生……我實在看不下去了，我很想親手結束你的痛苦，讓你快樂一些……。不過這是那傢伙逼我這麼做的，帳要算在他頭上。是那傢伙透過我這雙手殺死你的！都是因為他，我才將姊姊你……。我也絕不會饒他活命的，我死也不會放過他！呵呵呵，現在一切都準備就緒了，遺書也寄給媽媽了，剩下的就交給媽媽去完成……」

「假如慎一在進電梯前就死了呢？兇手讓屍體靠在電梯牆壁上，弄成站立的樣子，然後按下至一樓的鈕，自己立刻走出電梯。本來電梯應該只載著一具屍體降到一樓的，不巧有個小孩隨後又進了電梯。由於小孩進去后立即面向電梯門站立，所以沒注意到慎一是死是活。會不會是這樣呢？」

刑警從紙袋中抽出那兩篇稿子，讀完之後又放回去並卷好，然後笑著說：

初逢涼子，乍見其顏時，我就覺得自己的臉頰像被冰塊貼住一樣。那時還是初春，店內仍開著暖氣，但她的矯軀四周卻彷佛罩著一層冰冷的空氣。

「兩年前……」

她跨坐在我身上，用那衣帶纏住我的脖子。

「不對！是有人冒用我的姓名來應徵的。」

「怪姊姊？」

好不容易到達小廟。我將屍體暫置廟中，跑回山腳拿鏟子，然後再度上山，來到小廟後面的空地。用鏟子戳戳地面，發現土質比想像中還要鬆軟，於是拚命挖掘。約30分鐘便挖好一個地洞，恰可埋入一人。

山路積雪甚深，扛屍上山極為吃力，但我不敢停步休息。因為若太晚回家，恐怕我妻子起疑。

佳山敷衍一下緊追而來的本木，就再也說不出話來了。他渾身發顫，遍體生寒。竟然三度……這絕非偶然……佳山抱著胳膊，以掌心摩擦臂膀，像要把雞皮疙瘩搓掉似的。

「昨天？昨天我請假在家，看了一整天的書。我們當編輯的，必須把自己負責的那幾位作家所寫的新作品讀通才行。有些作家一個月能寫一本書，所以我……」

「你們說的這位慎一，是自己一個人住在這裏嗎？也許他和姊姊同住一處，為了參加化裝舞會之類，才借來穿穿。會不會是這樣呢？」

「請問這裡有沒有一位笹本涼子小姐？」

「快兩年了吧！」

「就算沒有，公司里也找不到跟慎一有仇的人。」

「有人？那是誰？」

慎一邊說邊把那套衣裳一件一件穿在身上。

從那天以後，佳山就開始疑神疑鬼，杯弓蛇影，神經異常過敏。他自己也發覺了。在車九-九-藏-書站上樓梯的時候，若見到前行的女子足履紅鞋，他就會大驚失色，趕緊將目光往上移，觀看其全身。若見到街上的商店櫥窗中有藍紫色洋裝，他便會以為那女子就在附近，趕緊圓睜雙目東張西望。

笹本涼子……笹本慎一。當然這也可能完全是巧合。姓笹本的雖不多，但東京地廣人稠，若說是偶然巧合，也不無可能。然而佳山仍很在意，因涼子確實有個弟弟，她賣身陪酒便是為了體弱多病的弟弟。

佳山那拒絕的姿態被刑警一舉擊潰。

看來非確認涼子和自己分手后的情形不可。最近一連串的遭遇使他寢食難安，他覺得若不查清楚，就會危險加身，大禍臨頭，於是下定決心，搭上火車前往目的地一探究竟。

「小孩的證詞怎能算數？就算所言屬實，也可能有人在小孩出去后，再按鈕開門，溜進電梯內，然後在轉瞬間扭斷慎一的脖了，再開門逃逸，接著電梯因故障而停在樓層之間。怎麼樣？我說得合情合理吧？」

「我是涼子小姐的高中同學，要來通知她參加同學會的。已經10年沒開同學會了，所以希望能和她取得聯繫。」

「從秋田遠道而來呀？不知有何貴幹？」

「為什麼？不要……我不要！」

「玩偶」雙唇塗著淡櫻桃色口紅，臉色蒼白，五官扭曲，表情似極痛苦。瞳孔上有隱形眼鏡，故呈藍色，但眼球凸出，眼白部份布滿血絲，狀極恐怖。

我火速將涼子的屍體埋入洞中，上復以泥土和雪塊。

本木馬上出言警告，毫不猶豫。也許是熟人，所以語氣很親切。

為紓解心情，他跑去看棒球比賽。不料卻瞧見那「洋娃娃小姐」站在對面看台的出入口旁邊，但在下一瞬間又隨即消失……。

「不錯！據說現場未發現任何兇器，對不對？慎一雖然骨瘦如柴，畢竟是個成年男子，要那樣子扭斷他的頸骨，沒有千斤之力豈能辦到？所以說，兇手若非職業摔角家，就是相撲力士。」

慌忙將洞填好，恢複原狀。心想：我真正的身份，此町民眾應無人知曉。我還是趁早離去，回到東京，混入茫茫人海中，方為上策。

我仰躺在床上。她一|絲|不|掛站著，雙腳橫跨在我脖子兩側，看來有如巨人，石榴色的肉片在那粉彎香胯之間若隱若現。

接著就是那份小說原稿，然後又在「無憂酒吧」聽見一名為笹本慎一者離奇死亡的消息。

（完）

「好吧，我承認去過，但我絕對沒有把涼子埋在那個地方。對丁！那是圈套！我中計了！」

我開車沿著國道走，途中在路邊的五金行買了一把鏟子，又在鞋店買了一雙長筒靴。入夜後氣溫劇降，雪花也開始飄落。

「你的手為什麼抖得那麼厲害？」

刑警的聲音讓佳山回過神來。

在梅雨季上下班，原本就很不舒服，有時還會遇到一些不愉快的事，在大都市生活，這些事是難以避免的，也無可奈何，但這次他卻生氣了。對方要是道歉也就算了，可是今天早上這女人卻沒有表示什麼。她好像已發覺自己的行為，卻只是瞥了佳山一眼而已，絲毫沒有改變姿勢，似乎認為這樣是理所當然的。

「你所言甚是。佳山先生，你最清楚埋屍地點何在。你一定認為，事情都已過了10年之久，可以高枕無憂了，所以就寫了這篇小說來開開玩笑，犯罪者好像都有一種克制不住的衝動，很想向別人傾吐自己的罪行。你當然會故意寫成低水準的殺人劇，好讓作品遭淘汰。如果同事看了以後說『這篇小說一點現實感也沒有』，那你說不定會在心裏偷笑吧？你的目的就是要測試一下世人的反應。另外一點，慎一的遺書是用手寫的，這兩篇稿子卻是用電腦打的，要說這些全都是出自慎一之手，實在令人難以置信。何況這封遺書中完全沒有提到寫了小說寄來給你這件事，只說其姊定是被拋棄在」某處「。這兩篇小說到底是你寫的還是慎一寫的，用客觀的標準來判斷的話，結論一定會說是你寫的。」

腦海中閃過幾種想法，要丟棄或燒掉呢？

「沒什麼，只是我好像有點印象。那是鼈甲袖扣，樣式很普通，沒有特殊之處，伹我似乎在哪裡見過，想不起來了。」

為了做這種事，我老早就準備好許多件襯裙。我叫她全部穿上，最外面再套上一件淡紫色的薄紗裙。然後把一條淡灰黃色的緞帶系在她那長長的秀髮上，又讓她戴上藍色隱形眼鏡。這樣一來，原本就膚白似玉、貌美如花的涼子馬上就變成了一個剛從玩具店櫥窗中逃出來的「玩偶」。

「只是怎樣？」

「出去吃飯？幾點的時候？」

梅崎以清楚的發音說道。

他驚出一身冷汗。

他瞧見一道白色身影，就在公園后側樹籬的對面，好像正要坐進一部車子內。他凝目望去。沒有錯，那人的打扮和幾天前月台上那女子一模一樣。

「電梯門隨即關上，電梯下降，那繩子也一齊被往下拉，把手也跟著從小孩手中被拉出來。那小孩手中突然一空，必定嚇了一跳。因把手無法通過門的縫隙，所以卡在電梯門外。這樣一來，當電梯再下降時，慎一就被吊離地板，雙腳懸空了。由於電梯繼續往下降，慎一整個身子被猛力拉向天花板，撞到天花板和牆角，因力道太大，導致頸骨折斷。電梯也因這一撞擊拉扯而停了下來。」

「我不信！一個人怎能扭斷自己的頸骨呢？」

一件由好幾層蟬翼紗製成的淡紫色洋裝，一雙紅色琺琅舞鞋。這套洋娃娃般的衣鞋掛在牆上，慎一赤身露體面對這套服裝。這是其姊涼子親手縫製的眾多衣裳中的一件。慎一考進現在這家公司后，曾回故鄉一趟，那時他偷偷把這套衣裙帶了出來。

另一方面，涼子之弟慎一打扮成法國玩偶的樣子，慘死於電梯中。如此看來，那個神出鬼沒的「洋娃娃小姐」或許就是慎一裝扮的，但這是為了什麼呢……還有，到底是誰下毒手殺死慎一呢？

——真想要我的命？

「請你看看這封信。」

「慎一那天請假沒上班，對不對？」

「沒有，我只是到那邊出差過一次……」

「好啦，就照你的意思。我們去別處再說好了。」

反過來說，我最欣賞的就是那種層層包住的西洋裙。那種蟬翼紗的裙子非常可愛，而且再怎麼掀也摸不到那噁心的部份。玩具店的玻璃櫃中那些洋娃娃就是穿這種衣裙。於是我開始尋找適合穿這類洋裝的女孩，我要追求這種對象。

因為此時若再堅持不看，反而顯得很不自然。

佳山不由得大聲問道。小孩子竟能使用「滑稽古怪」一詞，固然令他詫異，但更讓他驚訝的是另一件事，因為他想起了這幾天一再看到的那個酷似涼子的女人。

我長嘆一聲，鎮定下來。因精疲力盡，只好坐在涼子的屍體旁邊。我開始盤算接下來該怎麼做，腦筋如漩渦般轉個不停。

那「玩偶」穿著一件淡紫色洋裝，外表酷似法國式洋娃娃。那洋裝乃由好幾層蟬翼紗製成，看來輕飄飄的。「玩偶」腳履紅色琺琅舞鞋，長發上系淡灰黃色緞帶，手握一把白色花邊洋傘，身體向外，面部卻朝內，看不見五官，角度很奇怪，像是頸部已經折斷的樣子。

「昔日小女即在此房學做洋裁，縫縫補補的。這次事出突然，雖無暇整理收拾，還是勉強用接待訪客……髒亂不堪，請你海涵。來，請進。」

佳山慢慢過身來，說道：

「這、這豈不是在調查我有沒有不在場證明？為什麼要這樣對待我？你們若說不出個理由來。就是侵害人權！那些問題我沒有義務回答！」

發現那巨大的「玩偶」，是在梅雨季里的一個黃昏。那時正下著濛濛細雨，雨中還夾帶著一股若隱若現的熱氣。

在賓館內，我原本想提出勞燕分飛的要求，不料心細如髮的涼子已洞燭機先，不等我開口，就一頓搶白：

梅崎表示同感，https://read.99csw.com然後喝下一大口燒酒。他的公司就在這附近。他和近藤志趣投合，無話不談，所以常連袂來此對酌暢飲。佳山和他們兩人都認識。

鄰座的田中潤子向他說。

「是呀！就在我這兒，你們看過後就會相信那絕對是人家設好的圈套。請稍等，我去拿來。」

「愛穿什麼，是人家的自由。」

「出嫁了是嗎？」

——斷頸玩偶完——

「什麼明白不明白的，我哪知道？我現在很忙，可沒空陪兩位……」

刑警說著，眉頭微皺，目射寒芒。

「那、那令郎是不是曾從這裏拿走……」

——有人在看！

「於是就變成了一具怪異已極的密室屍體，宛如遭職業摔角家殺害一般。」

已經超過5點，所以管理員室的窗口已關上。一名男童趁守衛不在，正在大廳中跳繩。這孩子大概是小學一年級或二年級的學生，但跳繩技術甚佳，那繩子在大廳地板上擊出「啪啪」的聲響，節奏一致，頗為動聽。

三天前那件事突然又浮現在他腦海中。

上了程車之後，涼子立刻將她的香腮粉頰倚偎在我的臂膀上，說聲「好睏」，就閉上雙眼。實際上應該是半睡半醒。我感覺她的嬌軀玉|體一直朝我壓過來，我的理智終於完全崩潰。我看到賓館的霓虹燈招牌，便叫司機開過去，在那邊下車。我連拖帶抱，將涼子扶進房內。她依偎在我懷中，檀口輕啟，美目微張，但全未抗拒，任我憐惜。

走到那小廟時，天色已全暗，四周一片漆黑，伸手不見五指。他摸黑繞到廟后，蹲下來按按泥土，發現地面潮濕，便從旅行袋中拿出小鐵鍬和手電筒，開始掘土。他事先已料到可能會派上用場，所以準備了這些工具。

笹本涼子……洋娃娃……笹本慎一……

本木的工作室在一棟住商混合大樓中，從京王線的八幡山站步行約3分鐘即可抵達。那棟建築物與其說是大樓，不如說是公寓比較貼切，裏面約有一半是住家，另一半為辦公室。地下室中有一間名為「無憂」的酒吧，兩年前本木第一次帶他進去，從此以後他就很喜歡進這家店，即使不是來找本木，也會跑來光顧。

我和本木站在他的工作室門口談話。他交給我一個裝了插圖原稿的袋子，然後拍著那圓滾滾的大肚皮說道。

「那麼小的孩子怎能扭斷大人的頭骨呀？」

「那就是從屋頂的平台出去的。」

就是她了！當時我這麼想。

佳山只覺得毛骨悚然，渾身戰慄，接著又頭昏腦脹，陣陣暈眩，那種感覺和喝醉酒不一樣。

後來我才知道：涼子下海陪酒賣笑，全是為了籌錢給她弟弟做為手術費。她弟弟患有先天性的腎臟病，必須開刀換腎，但沒有錢。目前雖已定期至醫院洗腎，但醫生說這樣下去不行，遲早要進行腎臟移植手術，否則小命難保。

至此，所有的人都看出來了。那並非「玩偶」，而是一個人，而且是個死人，只是穿著法國式玩偶的衣裝罷了。陸續過來圍觀的女人又發出尖叫聲，整個大廳已被慘叫悲鳴的洪水所吞沒。

因土松泥軟，以園藝用的小鐵鍬也能挖掘，並不費力。

我抓住她的皓腕，說道：

「真不敢相信……那竟然是慎一男扮女裝……」

「不錯，但話說回來，慎一也真是可憐，為了替姊姊報仇雪恨，他義無反顧，拼盡全力，死而後已。

佳山已於5年前離婚，兩名小孩也歸妻子撫養，如今是孤家寡人一個。

我愕然望著那東西。那是一隻紅色高跟鞋，是涼子今天穿在腳上的兩隻鞋子之一。

建設公司業者梅崎向同業的近藤說道。他們都坐在吧台前的椅子上。

10年前，他帶著妻子和兩個小孩搭火車上京，也是走這條路線，只不過方向相反。那時候，他還以為這輩子再也不會回來了。

挖了大約20分鐘后，土中露出白色物體。他猛然一驚，拋開小鐵鍬，直接用手刨。那是白骨，從大小看，可能是手指的骨頭。他用手拚命挖。白色碎片愈來愈多，不久就要露出全貌。

刑警不答，只是緊盯著他。

「跳繩的把手夾在四樓電梯門中間，小男孩想必望著那把手發獃，感到很不可思議吧？他當然會想要把跳繩拿回來，因為對孩童而言，那是很重要的遊戲器材。於是他就上前握住把手，用力一拉。」

「啊，你有所不知——」

「這棟樓沒有屋頂平台。慎一的房間在七樓，也就是最頂樓。再看那電梯內部，只有一樓那個按鈕是亮的。」

「很好。再看看這篇作品後面寫的應徵者姓名、年齡、住址，那不就是你嗎？我的意思是說，這分明就是你寫的，對不對？」

「不是說不好看，奈何字數太少，而且標題不知所云。」

梅崎問道。店老闆滿臉堆笑說道：

「且慢！」

「那、那時候，我大概是去附近吃飯，所以不在。」

「沒有。據說，在七樓進電梯的、就只有那男童和慎一兩人。那小鬼坐到四樓就出去找朋友了，所以其後電梯內應該只剩慎一一人。」

佳山感到一陣暈眩。他成為「無憂酒吧」的常窖，就是在兩年前。

「你昨天到秋田去了，對不對？」

然而最後我失敗了。我敗在「只知涼子欲|火之烈，不知她妒意之強」這一點上。

那男童一聽，似乎有點生氣，鼓著雙腮道：

「自己寫了小說來應徵，也不講一聲，真是的。」

次日——。

這一剎那，佳山感覺背脊一陣冰涼，彷佛被冬天的驟雨淋到一般。

明天就是我25歲的生日。我租了一輛轎車，和涼子來到M市。當時是嚴冬，不過這兩、三天氣壓改變，氣候變得比較溫和，不那麼冷了。為了慶祝生日，我打算要去買套西裝或買個皮包，但是涼子卻在一家大型不動產公司門前停下腳步。

和涼子共享秘密時光，忽忽已過2年。

說完就將一份原稿連同信封丟過來。

「不錯！當時只有瞋一和男童從七樓進電梯，那男童往四樓出去，接著電梯就因故障而停在樓層之間。也就是說，其間絕無兇手可乘之機。如此一來，除自戕之外便別無可能。」

「哦，那麼，這小男孩是不是看見了兇手？」

「不會的，他應該是獨居沒錯。他的履歷表上面也寫著『家中僅有二老，住在鄉下老家』……慢著，我想到了，他可能是和女朋友……喂，老闆，你看他有沒有女朋友？」

啊，你看這紙袋上蓋的章，這是貴公刊的收件戳印，日期是前天，也就是說這稿子是昨天送來的。那就怪了，慎一已於10天前遇害身亡，已死的人怎會自己送稿件過來呢？

「那麼，是不是外出工作去了——？」

如今我已說得出討厭和服的原因了，那就是：我完全不信任那種不|穿內褲的女人。我小的時候，曾偷窺母親紅杏出牆的過程——那男的是年輕掌柜，以充滿野性的方式撩起家母的和服下擺，那雙欺霜賽雪的白凈玉腿立刻暴露在眼前，不知羞恥為何物——。那樣隨手一撈，就能立刻將一位三貞九烈的賢妻良母變成一個欲|火難耐的盪|婦淫|娃。和服就是這種東西，我絕對不能原諒。

這天下午，田中潤子黛眉緊蹙，把一個紙袋用力甩到佳山桌上，好像見到很噁心的東西似的。

當時由於那女人背向路燈，所以面容看不清楚。因附近有一間教堂，佳山還以為那是一個穿著結婚禮服跑出來的新娘。但現在想一想，莫非那人也是……。

「那麼，這一定是跟慎一有仇的職業摔角家乾的。」

「是呀，那天公司所有的人都在千葉的建築工地，辦公室內只我和經理阿姨。」

我把那隻鞋塞入口袋，上了山，來到埋屍處，用雙手拚命挖土。鏟子也已埋人土中，只好空手挖。這次只要挖30公分深即可。挖好后，就放入高跟鞋，復上泥土，恢複原狀。

「應徵新人獎的稿件？」

我的語氣像是開玩笑，其實心裏真的這麼想。若能就此和她分手，那真是齊天之福，幸運之至。我下了床，想到浴室去，卻被她猛力撞倒在地。

我暗忖：我若不殺她，必將死於其手。

電車開動。車內乘客大減，冷氣變得很涼。乘客中只有佳山一個人汗流浹背，連鼻尖都淌滿了汗珠。

刑警說著，露出純樸的笑容，一雙鼠目不住打量他，似乎故意要讓他心浮氣躁。

看樣子並非電梯和牆壁之間夾有異物，於是將電梯降到一樓，把門打開，結果發現裏面有個張開雙腳坐在地上的「玩偶」。

那男童仍在大廳內跳繩。

「如果只是扭斷頸骨，那就很有可能。但警方說，慎一脖子上有繩子的勒痕。換句話說，兇手起先是想用繩子將他勒死，結果沒成功，所以才把他的頸骨扭斷。電梯內找不到繩索，可能是兇手帶走了，假設是這樣的話，在電梯門關上以前就要完成這些動作，那是不太可能的。」

佳山此時已嚇出一身冷汗，如大夢初醒，急忙將稿件抽出觀視。這次只用了3張稿紙。