隨著喊叫聲，亘掉下來了。

亘記得，《薩加3》裏面會有叫做「幻界致勝」的魔法。是只有名列前茅的魔導師才能使用的特技：魔導師將用魔法製造的幻影推到敵前，幻惑敵人，使敵人自相殘殺。

「你這傢伙太沉啦！」

「為什麼非回去不可？」

「老子」隨即飛往左手邊的岩場。接近岩場時，飛行高度陡降，「呼」地丟開始的放下了亘。

頭頂上的有翼動物「哼」了一聲。「絕不可能！老子不會在髒兮兮的地面爬來爬去的！老子都在飛！所以，在任何地方老子都不會模仿『路過』的下流動作！一定是『撞過去』，明白嗎，小毛孩！」

「這，這，這究竟是什麼呀？」

「你真傻，怎麼能落在螺絲頭狼群中間呢！」

那怪物又吼一聲，把螺絲頭朝向亘。吱吱吱吱吱吱鏘！在刺耳的咆哮聲中，螺絲頭怪物整個共振起來，這古怪東西連喉嚨嘴巴都沒有，是怎麼發出叫聲的呢？

紅鳥收起翅膀，略側著頭俯視亘。它臉型雖像鷲，但頭頂上長著許多金色小羽毛，彷彿桑巴舞蹈者的羽毛裝飾。小羽毛在沙漠風吹拂下，優雅地起伏。

「幸虧您救了我！」

「那麼說，你是不留神穿過了要御扉，有彼地闖入此地來了，所以就落在螺絲頭狼的沙漠里。不錯，不錯。」

「等一下！我還不想回去！」

亘大失所望，想哭。紅鳥雖仍目光炯炯，但可能對亘略加同情了吧，稍稍緩和了一下聲音說道：

「喂，你得回家啦。」紅鳥嚴肅的口吻像老師一樣，「你也聽說過，該遵守規則，對吧？」

「要御扉？」

「沒，沒錯，我是小孩子。」

「這是要御扉。」紅鳥輕巧地降落在亘旁邊，「你看見兩面開的門扉正中間，有一道明亮的白光吧？那就是要御扉打開的標誌。在它關閉期間，那道光完全看不見。」

螺絲頭怪物現在增至五隻。狂吠著向上蹦跳，要來嚙咬亘的腳。在這期間，沙漠上不斷出現坑洞。螺絲頭怪物就住在沙子下面，當獵物在上面通過時，它便造出那樣的蟻獅坑，把獵物拖下去，或者撲出來襲擊獵物吧。

「那麼，如果此地是幻界，與此地相對的彼地，就該是現實了。那麼，這裏就不是現實了。可是啊，人類的孩子，你得馬上回到彼地。所以，你不用在意此地。」

「我此刻是在虛幻之中嗎？」

亘被曳著悠然飛行，離地就二層小樓的屋頂那麼高，速度如同騎自行車。雖然周圍依然是沙漠，但左前方已見到略微突起的山岩。

亘沒有多想一想的餘地，也沒有遲疑、害怕的時間。他略一清醒，便向著門扉、想著光亮，緊隨蘆川之後跑了起來。

「哇！」

「呵……」

（往下掉！）

（要打開了）

一瞬間，藍天的邊緣一下子掠過眼角，接下來的瞬間，亘背部著地掉落在另一個岩場上。似乎在剛才所在的岩場頂峰之下，有個稍為突起的東西，亘因為落在那上面，沒有直摔到ｒｅａｄ.９９ｃｓｗ•ｃoｍ底。

蘆川美鶴站在那裡，近的幾乎氣息相聞。他雙目圓睜，叉腿 而立，責備似的指著亘。

亘解釋了發生在自己身上的事，紅鳥的大眼睛仰望著藍天。

「我，要回去？」

「不必言謝。但你須回答問題。這一帶是老子們卡魯拉族的地盤，不歡迎其他種族踏足。」

「你們以吃螺絲頭狼為生？」

沙漠的熱風和基亞的紅羽毛。

事到如今抵抗已屬徒勞。實際上，亘的心思全在如何弄掉身上粘附的螺絲頭狼殘骸上面。

亘且說道，因被揪著后衣領，他不能往上看。雖然一開口沙漠的風便往嘴裏灌，他還是盡量大聲的道謝。

是天空。

一睜眼，看見「路」伯伯的臉。

亘遲疑著，仰望著紅鳥。大鳥的大瞳仁映著要御扉的耀眼光芒，熠熠有神。

這是在哪裡？

「如此一望無際的沙漠，也無一例外，全都是幻覺嗎？不是現實？」

於是，他跳進了雪白的虛空之中。

「那麼，嗯……這裡是什麼地方？」雖然事到如今了，但亘仍問道，「此地也會有名字吧？它叫什麼世界呢？」

凝神看——沒錯，的確只有腦袋。而且看上去似乎不止一個腦袋——零件、散件落在岩石縫中，這邊也有，那邊也有。豈止這樣！一留神，自己的襯衣和褲子上，沾滿了類似骨屑、碎肉渣子似的東西呢。

要御扉。

「那個地方為什麼堆積了那麼多這種東西？」

「老子沒去過叫『現實』的地方，所以不大明白……」紅鳥氣昂昂地轉動著脖子。「幻覺和現實，是相反的東西嗎？」

它在安慰人呢。剛才幸虧它救了命，好像它還是個很體貼的人——不，鳥。

誰在呼喚我？亘、亘——

亘回過神來時，他又在飛行。

「在那邊岩場就下來啰。」

亘眼睛睜開著，卻一無所見。或者看見了光？光本身、光輝本身。是在走還是停下了？是在前進還是後退？就連這些都不明了，輕飄飄地，隨波逐浪似的。

彷彿從那一頭，從光明世界的那一頭，要朝自己這邊推開。眼看就要，眼看就要——

就在亘禁不住大喊一聲的時候，坑底地深處有一隻黝黑動物似的東西撥開沙子，跳了出來。就在它躍到空中之時，亘見是四條褪，長尾巴的動物，心想是一條狗。

亘因這聲音扭過頭來。然後連忙閃開。沙地上的坑邊馬上就要延伸到亘腳下，如果再不察覺的話，恐怕要倒栽進坑底了呢。

沒有升得太高，就像在在滑雪場坐纜車。只是和纜車不同的是，亘的手腳都無所憑依，在空中亂舞。

太陽幾乎就在頭頂上照耀。照射在頸脖和臉上的陽光火辣辣。剛才自空中墜下時窺見的是平原。可這裏卻是沙漠。怎麼回事呢？被氣流帶走了？

跨越門線時，亘無意識地縱身一躍——

「人類的孩子怎麼會在這裏？在這裏做什麼？你是怎麼來的？」

亘一縮脖子，拔腿就逃。他躲過自天而降的銳rｅａd•9９ｃsw•ｃom爪抓捕，急步退向岩場邊。就在此時，他右腳沒踩穩凸兀的岩石，腳踝掠過一陣劇痛，隨即「哇」地大叫一聲，失去平衡，橫著身子栽下岩場邊緣。

它一邊連續發問，一邊扇動翅膀，弄得亘眼睛都睜不開。

門的形狀看上去與來時通過的、往兩邊開的門極相似。看不見有門把或抓手。

「對你而言是吧。你是人類的孩子嘛。迷童嘛。」

就在亘拍打粘在襯衣褲子上的沙粒時。那漏斗形坑已迅速擴大，坑底越來越深，不久開始產生嗖嗖的聲音。

「哇」地喊一聲，亘拔腿就逃。向右跑，他發覺三步前的地方正在形成新的坑洞。向左跑，原先那個坑洞里逃出了新的螺絲頭。

「哎，你不是人類的小孩子嗎！」

「小毛孩，你好遲鈍啊。」

「你走近它，要御扉便自然打開。」

「我的名字是卡魯拉族的基亞。在彼地的夜晚，老子在夢裡也許會與你再見。」

像回答亘的疑問似的，螺絲頭怪物張開了嘴——其實它是把整個螺絲頭鼓脹起來，把頭頂朝向豆這邊。這下子，就看見螺絲的裡頭了。令人作嘔般黏糊、滑膩的粘膜動彈著，周圍密密長著牙齒。

「從你的話來看，你那位朋友跟你不同，他不是迷童。他能自由出入要御扉，也就是被守門人認可的『旅客』。所以，你不必擔心。」

「誰會知道呢？剛才說過的，要御扉的看門人？」

「可是！」

「人類的孩子呀，做個明事理的人吧。」

為何你在這裏？

紅鳥一口氣說完之後，發出「呵呵」之聲，一副此刻恍然大悟的樣子。

頭頂上是高不可測的藍天。有生以來所見過的，如此美麗的藍天——只有放在旅行社櫃檯上的、去夏威夷或關島旅行的小冊子的照片上有，爸爸說過，那些小冊子上的照片用了電腦技術處理，使之色彩艷麗，是不可靠的。實際上，在夏威夷也好，關島也好，塞班也好，沒有那樣的藍天。

怎麼辦，總之，不更貼近突起部可不行——亘一邊緊張注視頭頂上方，一邊用手摸索著後退。這是，他的右手指尖摸到了什麼東西，觸感與岩石不同。他後退時無意中瞥了一眼：螺絲頭狼躍入眼帘。

「非常感謝。」

紅鳥張開雙翼，搖晃起來：「你就那麼希望被老子甩來甩去嗎？」

「不能留下迷童啊，這是規矩。」

「可我是追趕朋友來的。不能自己一個人回去。」

幻界——

光的海洋。溫暖的氣流。

雲突然中斷，呈現出碧藍的天空和其下無垠的青色平原。

「這種感覺的風，太陽熱烘烘照曬脖子，塵土灌滿了嘴，全都是幻覺嗎？」

飛行了一會兒，他們闖進了厚雲層中。亘的臉被柔軟的雲朵接連撫過，有一點薄荷的氣味。雲朵有香味——在現實世界里也是這樣嗎？或者，正是因為是幻界才這樣？

就像歡迎亘似的，門扉中央的光線明顯變粗變強了。門扉——

眼前立著巨大、輝煌的九*九*藏*書銀壁。如果沒聽到剛才的話，不會馬上就明白這是門扉吧。大，真的好大。亘就像變成了一隻小螞蟻，在仰望酒店的大門。

這動物身體像狗。但只有腦袋不是狗。是多伯曼犬的身子，像一隻溫順的黑狗，可就是連接腦袋之處古怪得很——該怎麼說呢？就是媽媽偶爾在廚房裡拔葡萄酒塞子時用的——

被放下的亘帶著慣性滾到岩場邊緣，差點掉了下去。他又被及時的揪住了后領。

「請等、等一等。我這就解釋。請不要撲動翅膀。」

亘趕緊說「明白」，是生怕他一生氣丟下自己。

「不是要御扉認可的旅客，就不能再到此地。因為你是彼地的孩子，是人類的孩子。」

亘慌忙上下拍打，要拂去身上的那些渣子。當然便放鬆了對上空的警惕，冷不防被紅紅鳥的利爪抓住了后領，再次雙腳離地。

「老子不知道那個。」

他躍出白光，突然降臨在亘跟前，變成了一個少年的模樣。他叫喊道：「你為什麼會在這種地方？」

可這裡有。真正一碧如洗的藍天。

「不用傷心。回到彼地，眺望日出日落之時，就會忘掉此地的事。因為從此地到彼地，是帶不走任何東西的，連回憶、記憶都不行。」

「那當然。不從這邊看的話，根本不能知道要御扉有多麼高大、寬闊。」

「非回去不可。」

總之是沙漠。但這是什麼地方？

咚！後背著地。

「對呀對呀，」高亢的聲音變得更高了，看來興緻很好，「老子在關鍵時刻撞過去了。」

「螺絲頭狼的肉很香，但腦袋不能吃。而且它們挺凶的，老子們抓到了螺絲頭狼，便把它們的腦袋往岩場上砸，把它弄死。這樣宰殺既輕鬆，又弄掉了不好吃的腦袋，真是一舉兩得。」

「哎呀，怎麼回事！」

蘆川在哪裡？那小子在這沙漠里逛嗎？出了這裏，找個好待點的地方去的話，該上哪兒好呢？那個平原是在哪裡？

「那，還能再來嗎？我想回來。」

有人拍我的臉。

「那麼，怎麼做才能被認可為旅客呢？」

前方的螺絲頭怪物又吼叫起來，它一躍上前逼住亘。神呀佛呀，怎麼好啊，被螺絲頭怪物包圍了——

「我、我走過了一扇門，那扇門在某處雲彩的上方，我掉了下來。」

亘驚叫一聲，幾乎從突起部邊緣沖了出去。紅鳥的黑影也不失時機出現在上方。所謂「前門拒虎，後門進狼」，就是指這種情況了吧。

亘耷拉著腦袋，垂頭喪氣地向要御扉慢慢走去。正如紅鳥所說，要御扉就像為亘開路一樣，悄無聲息地打開。門扉本身就像是光源，燦爛炫目，使亘無法抬頭。儘管如此，亘卻像被吸向兩扇門之間似的，走了過去。

他責備般喊道，然而，未等亘說話，蘆川猛然轉身，又沖向門裡邊，銀光閃閃的裡頭。蘆川的身影被光吞沒，眨眼間消失了。

不過，能那麼想，說明自己還活著。

「好啦，到了。」

「非、非常感謝。」

是一望無際的沙漠ｈttpｓ://reａｄ.９9csｗ•coｍ。

紅鳥馬上就回答了：「幻界。」

「是嗎……」

「那麼，這裏就是魔幻國嗎？」

屁股下的沙子顆粒粗大，干透了，用手撈起，眼看著從指隙間掉下。是這沙子做的墊子，使自己免於受傷？

「用彼地的時間計算，要御扉是十年開啟一次，只打開九十天。現在恐怕正當這個時節吧。老子都忘了。」

幻界。也就是幻影。

此時亘失去了意識，彷彿被耀眼的光芒吞沒。

亘突然喉干舌燥，只能勉強發出聲音。因為他面對著——一隻鳥。怎麼看也是鳥。可它卻會說話。

從飛機舷窗望見的雲海。所見形象在擴張。亘在雲中游泳。向下、向下、再向下。往下掉落。耳畔風聲呼呼。在空中墜落。可又那麼悠然，恍如暢遊南海的老海龜。伸出手腳，手指、腳趾被輝耀的光環圍繞。亘以改變姿勢，光環也隨之而來。看來是細微的光粒子在跳舞——亘輕展身姿、面帶微笑，迴旋翻滾起來。臉朝上，明亮的天空。俯視，光燦燦的雲海。

紅鳥簡單的回復了亘的問題。

（打開了！）

「很吃驚的樣子嘛。」紅鳥搖動著翅膀，說道。好像在笑。

「哇，好險啊！」

「小毛孩，你從何而來？」頭頂上高亢的聲音問道，「不會是逃亡者吧？」

亘跌坐地上，一隻紅色大鳥扇著翅膀降落在他面前。是那種用染料染色、但未配准色調的紅色。翼展約一米。身材雖苗條，但三隻鉤爪強勁銳利，拎起亘這種事情，看來對它是輕而易舉。一想到這鉤爪剛才抓著自己的衣領，亘心裏一顫。

此時，亘背後的沙子上，產生了小小的漏斗形小坑，類似蟻獅為捕食螞蟻弄出的陷阱，無聲無息，但迅速變大。

在這裏幹什麼？

紅鳥說聲「嗬」，收起翅膀。亘做了一個深呼吸，努力平靜下來。他的心臟在胸腔里狂跳。

——它死了？

「原來如此……唔，是要御扉打開了哩。」

對，起瓶器！螺絲狀拔瓶塞的用具。這動物的腦袋，就是那副樣子！

只知道是在那扇門扉的裡頭。

光線中，有人筆直地走近來。是一個在白光之中都白得耀眼的小人影。他向著打開的門扉跑啊、跑啊、跑啊……

紅鳥說著，猛扇幾下翅膀。亘高速通過雲層，「呼」地被拋了出去，屁股著地落在雲上方。

頭頂上傳來答話：「螺絲頭狼的渣子。」

亘終於止住心髒的悸動，他一屁股坐在岩場上，四下里張望。視界360度。但是，觸目儘是沙漠。各處凸現著銳利線條的，是和他屁股下一樣的岩場。地平線上升騰著淺黃色的熱氣，看不真切。那些是沙漠風暴嗎？

的確，「老子」扇動羽翼的聲音有點凌亂。可能不是特別大的鳥吧。

「沒錯。這沙漠是老子們的地盤。」

不過，螺絲頭狼就躺在那裡而已，無論亘驚叫或踩腳要踢開它，它都紋絲不動。仔細一看，跟前的螺絲頭只是它難看的腦袋，沒有了身體部分。

身後紅鳥的聲音隱約可聞。

似ｒeaｄ.99ｃsｗ•ｃｏm乎爭生意高亢的人此刻正曳著亘飛行。也就是說，他是救命恩人。

所謂「此地」，就是現在這個地方。所謂「彼地」，就是亘過著日常生活的現實世界吧。不過，亘通過的那扇門，雖然是很氣派的兩面開的門，也就是大小極普通的門，並不那麼巨大。亘一說出來，紅鳥又耍起威風來了。

「你在這裏做什麼？」

在巨浪般涌至的強光之下，亘不由得以手遮眉。耀眼的光線甚至使人不能抬頭直視。亘全身沐浴著暖和的光，像置身急流般躬著腰，小心地站穩。

得救了！手攀突起處的邊緣爬起來，頭頂上隨即掠過黑影。紅鳥在盤旋。動作一慢，又得被它抓走了。

腦子裡萬籟俱寂。背部貼著地面，兩腳朝天。樣子真難看。好沒面子。

亘嘗試在岩場上站起身，但到處支楞突兀，腳下不穩。

它輕輕飛越亘頭頂，落在他另一側。沙塵揚起，這類似狗的動物吼了一聲。亘躲開撲面而來的沙粒，看著它幾乎嚇癱。

一口氣說下來，紅鳥挺一挺胸，長長的羽毛隨風飄動。

亘被有翼的不明之物懸吊著飛越沙漠，他遺傳的較真兒勁兒此刻仍支配著腦子，他問道：「哎，剛才您說『撞過去』，那是『路過』的意思嗎？」

「幻界……」

「沒錯。分割此地和彼底的大門。從下往上看的話，不能看到它的頂端。因為它隱沒在雲里。老子的同伴中，至今也沒誰能看到。因為想卡魯拉族一樣擁有強勁翼翅的，此地和彼地都沒有，所以簡言之，迄今沒有任何一族能看見它的頂端。」

亘搖搖晃晃地站起來，沙漠風圍繞著他，颳起小小的沙暴。他在臉上撥拉著，抹去沙子。想咳嗽。

「哎喲喲，」亘對怪物賠著笑臉說，「看得出你想吃我，可你怎麼吃呢？你沒有嘴巴呀。」

「對，沒錯。」

「你回不來。」

「要不是老子撲過去，你現在已經成為螺絲頭狼的腹中之物，變成一團糨糊似的肉汁啦。」

亘用手撐起上半身。雖然腦子有點迷糊，但似乎身上並沒有受傷。沒有流血，手腳能動。是從那麼高摔下來的呀。

一個高亢的聲音在亘的頭頂響起。

紅鳥展翅騰飛，又要來拎亘的后領。

「咳，也難怪。因為你一無所知嘛。老子是第一次撿到迷童，不過，老子聽說過的，迄今為止，在要御扉打開期間，已經有人類的孩子誤掉進來的事，也就是說，犯這錯誤的不僅是你。你可能有點呆，但也不是特別蠢啦。」

「對你這樣的人類孩子而言，就是吧。」

亘雙手捂面時，感到有東西咬住他的頸脖。身體飄浮起來。

問題本身就不好回答，又加上「逃亡者」這麼一個效果強烈的詞，更讓亘無從回答了。

「這，這是怎麼問事？」

那碧藍的天和碧草的草原。

紅鳥說，所謂地盤，就是老子們吃定它了。它悠然撲動翼翅，越飛越高。亘像突然泄了氣力，沒法掙扎了，任由紅鳥把他帶走。

亘攤開雙手細看。帶沙塵的風撲面刮來，眼睛刺痛。