第三章
搜查本部是由警視廳搜查一課的某一組，與案發當地的管轄警署刑事課搜查組所組成的團隊。一般而言，在管轄警署內設置有關兇殺、搶劫、綁架等重大刑案的偵辦小組，署內並無人力執行這類重大案件的檔案管理，因此由警視廳派遣人力支援。然而，並非任何人都可以勝任這方面的工作，公文製作及提交都有一套標準的官方程序，對於不熟練的人而言可說是件苦差事。因此，資深老鳥勢必被點名。不，是「被點名」，還是「自願接手」，完全視當事人的心態了。
武上在第一次整理這份法醫報告時，想起一部頗具盛名的外國推理小說，並向中本提起。
報案者深田富子證實，聽見現場傳出女人的尖叫聲。不論兇手是單一還是複數，其中勢必有個女性。到底是誰？我們能夠斷定就是A女嗎？
在殺害手法上也難以判斷。今井直子遭人勒斃，但不是以雙手勒頸，而是由背後以塑膠繩之物，環繞頸部再勒死。屍體的後頸留下繩索交叉的清晰痕迹。而屍體背部，正好在右側肩胛骨下方的部位，有一塊拳頭大小的瘀血，這是相當特殊的痕迹。通常都是被害者趴著，兇手騎在對方背上並以膝蓋壓制，才會出現這類痕迹。若是使用這種手法，只要趁機突擊對方，即便是女性也能輕易勒斃一個人。今井直子總是很在意身材，不停地減肥，因此渾身瘦弱毫無肌肉，反觀A女的身材高大，高中時曾經是排球選手，臂力相當強勁（她本人也坦承），A女的體型足以犯下這起命案。然而，女性可以動手，表示男性更容易下手，所以這個推測也不足以作為決定性證據。
「當時，所田先生顯得有些尷尬。我想我沒辦法跟這種人談下去，於是立刻離席。今井同學只是不停地竊笑，不過所田先生卻追到店門外找我……」
「其實我們在搞婚外情。」
在新倉町的所田良介遺體旁的地面上，警方同樣驗出了微量的白色油漆。
這是發生在她高二升高三的時期，比她在奧立安食品公司打工的時間晚了半年。另外，在她高三的那年暑假，宣稱與不倫對象處得不好，所以馬上又換了一個新男友。
然而，今井直子的朋友說出了另一項證詞。據說，今井在某段時期極力宣揚：「我正在和一位年長男性|交往。」
武上默默點頭。
「說也奇怪，管理官怎能容許這種史無前例的辦案方式呢？」
然後，神谷警部快步離開，在武上背後說：「沒差啦，只要花半天時間就搞定了，成功就是大功勞，失敗也不會鬧大啊。」
在三角關係中，被拋棄者終究是飲恨的一方，最好不要執著于這場爛仗，專心找回自己的生活步調。然而認真執著的A女不能原諒男友的變心，遲遲無法釋懷。她好比唐吉訶德般一再要求複合，卻屢屢遭到拒絕、迴避及厭煩以對的態度，最後更招來今井直子的嘲笑。
「是嗎……」
「是你搞不清楚狀況吧？還有什麼不知道的，所田先生就是我的前男友啊！現在雖然已經不是男女朋友了，不過我們還是朋友。所以所田先生會永遠站在我這邊！」
這段期間，中本與武上正在研擬如何向高層建議導入高性能的掃描器。由於警視廳的預算總是處於慢性短缺，不止警視廳，所有的警方組織都是如此，光是要求添購新電腦，都可以引起騷動。在這樣的環境下，如何讓完全不懂歸檔作業的長官們，了解新型掃描器快速而精確的功能，並讓他們掏出預算，顯然比推銷電鍋給大象還要困難。器材能夠減輕作業人員的負擔，然而這些長官幾乎將之視為罪惡。
「那次是我和今井同學的第四或第五次談判。有時候只有我們兩人，有時候他也……，在場。不過那次是所田先生第一次出現。」
女職員接著透露一個小秘密，讓搜查人員大感興趣。
刑警問她：為什麼願意說出對你不利的供詞？
必須從這種粗淺的問題開始教育這些長官。於是中本盤算，先觀察武上的文書組作業情況，再提交具體報告，多少能讓長官傾聽他們的請求。
武上還來不及反問他是否當真，神谷警部立刻大笑。
中本瞬間眯起雙眼，那眼神彷彿試圖抓住稍縱即逝的東西。
只是，所田的上司與同事都不記得今井直子這個名字。他們只是在警方的提示下勉強想起這個人，不過看了照片還是認不出來。
在澀谷遇害的今井直子，以及在新倉町遇害的所田良介，兩人的遺體上同樣附著了這款特殊衣飾的纖維。雖然相當微量，不過警方研判，兇手在兩起案子中穿上該款衣服，雙方在拉扯過程中，纖維附著在被害者身上。布料的生產地是加拿大，因此武上當初認為，這款背心或套帽外套屬於具有禦寒功能的登山服，事實上它只是一般服裝。儘管案發當時是四月下旬，然而日落以後依舊帶有寒意，兇手穿上這款衣服也不足為奇。
當高層還在研究兩部的合併議題時，偵辦小組又發現另一個事實，更加速了兩部的合併。今井直子在三年前，還是私立櫻田女子學院的高二生，曾經在所田良介任職的奧立安食品公司總部打過工，擔任食品試吃員。當時，該公司的藥物食品開發部行銷小組，負責招募高中女生試吃員，而所田就是這個小組的成員之一。這個事實顯示，兩名被害者可能見過面。
下島警部之所以採用中本，是因為萬一「偵訊」失敗，可以用許多借口撇清中本的責任。因為他不是本部內的偵辦人員，倘若發生任何過失，也不需要大費周章湮https://read.99csw.com滅證據。事實上，這個計劃只有內部極少數人知道，大部分的人根本不關心。
「開玩笑啦。」
搜查到了這個階段，又出現另一個阿里阿德涅。
他們認為，應該暫時拋開對A女的懷疑，將焦點轉移到其他關係人。警方之所以鎖定A女為頭號嫌犯，是因為大家把焦點集中在今井直子身上。如果從所田良介的周邊展開調查，或許能夠發現全然不同的動機……
A女是今井直子的大學同學。由於重考一年，因此比今井大一歲。她是個非常用功的學生，成績優異，周遭人對她的評語也不差。由於老家住得遠，所以她靠著家人的資助獨自在外租屋。或許正因為如此，她的穿著打扮相當樸素，生活也極為節儉，與今井直子的生活形成強烈對比。
不不，或許不該如此悲觀。或許這個計劃將為中本和她立下功勞呢。雖然不知道中本的能力如何，不過知佳子絕不是無能的刑警小再加上她的個性，絕對能夠勝任這次的角色。
只要中本開心就好，可是石津知佳子就令人擔心了。武上心想，雖然自己沒有立場幫忙，不過會密切注意她的一舉一動。
這份計劃最好有位女警，因此緊急從杉並署調派了一名。武上聽到他們調派的人手是石津知佳子，又是另一個驚訝。真可謂驚奇連連。
然而，四系的神谷警部對於這種事特別敏感，他也很了解武上的個性。中本住院的事情告一個段落後，他把武上叫到訓示室外面的走廊，直接提出疑問。
第一個證據是被害者衣物上的微量纖維。那是常見的化學纖維，不過它的顏色相當特別，是一種特殊的藍色染料，不僅是日本國內，就連中國、台灣、韓國等亞洲國家都沒有生產。經過詳細分析之後發現，那是一家位於加拿大渥太華的化學染料公司，在一九九八年底至一九九九年三月為止所生產的特殊染料。同樣位於渥太華的一家成衣公司，特別在這段期間訂購了這種染料。
今井直子反映了現代年輕人獨有的遠食愛情，以及對不切實際的愛情故事的嚮往。這女孩當年的不倫對象或許就是所田良介，雖然他們在測試工作上沒有機會接觸，不過女方有心接近男方，只要在街上或車站不期而過，直子就有辦法接近所田。奧立安食品公司與今井直子的高中相距不遠，交通途徑也都在同一個車站，所以兩人的接觸並非不可能。警方推測，兩名被害者之間確實有密不可分的關係。
然而，上級卻出乎意料地採納了中本的意見。武上為此大吃一驚。
武上相當驚訝中本會陳述這樣的推論，不過令他驚訝的事情不僅於此。當天，本部內幾名年輕刑警也發表類似的推論，但武上發現搜查會議上無人理會他們，造成這些年輕刑警的士氣大減，忿忿不平。
還有另一項重複的物證。今井直子的案發現場雖然在「珠寶」KTV，卻不在室內，而是在「珠寶」承租大樓的四樓逃生梯。這棟八層樓高的大樓，一樓是餐飲店，二到四樓則是「珠寶」KTV，而KTV的櫃檯位於二樓。前來消費的客人不會使用逃生梯，不過員工們偶爾會利用。而通往逃生梯的門並沒有上鎖，任何人都可以隨意進出。
儘管如此，兩位文書官依舊在百忙中，為了掃描器頻頻交換資訊。兩人都沒有直接接觸案子，因此不會針對偵辦進展或案件全貌發表意見。只是，武上有種不祥的預感，猜測自己的案子會拖延許久，而中本則認為自己的案子很快就會偵破。當然，兩人在當時都認為各自的案子並無任何關聯。
在這些事證的圍繞下，A女就成了不確定的頭號嫌犯，果真是不確定的懷疑。至少她對今井直子的動機是足夠的，然而對於所田良介又該如何解釋？若是單一兇手所為，在今井直子被殺害的情況下，A女已經飽受懷疑的眼光，應該不會有殺害所田良介的強烈動機。不，不一定如此。若採信A女的供詞，我們可以推斷以下的行兇過程——所田良介過度干涉A女，而A女已成為今井命案的嫌犯，因此所田也可能以某種方式聯絡她，表示願意幫忙，勸她自首。兩人相約在新倉町的命案現場附近，或許所田在當時說了一些話，嚴重傷害了A女的自尊，導致A女行兇。這絕非不可能的劇情。
下島與中本就此開始討論具體計劃，中本也離開了檔案部，武上則繼續自己的工作。他們把計劃的大致輪廓告訴了武上，武上認為這份計劃十分周詳。由下島警部擔任指揮官，並採納中本的意見執行。他們說：「計劃的執行僅止於偵訊中的一環。」
在杉並區新倉三丁目的預售屋內所發生的命案，原本由下島警部帶領的三系承辦。而三系的文書負責人就是這七位當中，年紀最大、資歷最深的中本房夫巡查部長。他當了三十年的文書官，對武上而言，更是一位值得尊敬且具有親和力的學長，兩人也是酒友。
署長室不大，陳設相當整潔，不僅是署長的辦公桌，就連接待用的沙發椅扶手上也不見半點灰塵；面向東邊敞開的玻璃窗、掛在牆上的各種獎狀裱框，全都擦拭得光可監人。可見得立川署長十分愛乾淨。一面日本國旗慣重地高掛在署長辦公桌正後方，國旗上有顆金色珠子。想必他也交待下屬每天擦亮這顆珠子吧。
所田良介和今井直子之間有無交情？搜查本部一開始便積極調查這個最關鍵的線索。
「我不會阻止你，試試看吧。我准許你。」
所田良介全身被刺了二十四九*九*藏*書刀，死因是出血性休克，共有八處傷口足以構成致命傷，其餘十六處則散亂在肩膀、側腹、膝蓋、腳踝等部位，清一色是輕微刀傷。由雙臂及手掌上的防衛傷研判，所田起先站著面對兇手，並在正面被刺，退縮后捂住傷口的同時，兇手趁機將他推倒。接下來，兇手一再地揮刀戳刺。可以猜想，兇手在這時候也是騎在所田身上。警方鑒定這二十四處刀傷皆是死者生前留下的，但從傷口的角度或扭曲的狀況及刀刃的方向研判，大約半數以上的傷口是在被害者失去意識、停止抵抗的狀態下留下的。
「其實，我……，我曾經見過所田先生。有一次我和今井同學談判，所田先生也在場。是今井帶他來的。今井說這種場合最好有大人在。」
積極的指揮官與消極的承辦人……。武上心頭浮上這句話，他聽著兩人的對話，內心竊笑。
武上沒有異議。然而，沒想到新倉町命案就在這時候發生了，中本也奉命支援。
武上一鞠躬后，進入訓示室找下島警部。下島警部面對武上的提議，明顯露出安心的表情。武上腦中再度浮現中本的臉龐。中哥，這樣做沒錯吧？
又過了幾天，警方對A女的懷疑依舊不變，案情也沒有新的發展，該查的範圍都查遞了，搜查本部瀰漫著一股沉重的氣氛。年輕刑警再度提出先前的觀點，因此又引發了一場爭論。
「我不會做那種落人口實的事，」他笑著揮揮手說：「我只是想找下島先生聊聊。」
結果，新倉町所田良介命案發生后的第七天，警方統合兩個搜查本部。一如中本的猜測，杉並署本部遷移到澀谷南署。
經由法醫鑒定證實，二十四處刀傷可能不是同一人所為。致命傷的傷口以及數量雖多但輕微的傷口（其中包含擦傷），這兩種傷口同時存在，或許可以推測現場可能同時出現力道不同的多數人行兇。
A女獨居，因此並沒有兩起命案的不在場證明。她說當時待在家裡，當天也沒有人打電話給她，這樣的供詞對她相當不利。不過另一方面，並沒有人在兩起命案現場目擊A女，而警方在她主動提供的鞋子上也沒發現白漆的痕迹，目前俞未發現任何有利證據能夠發布搜索令，也因此無法針對她調查有關藍色纖維的線索。到目前為止，並沒有人看過她在命案前穿著同色系的背心或連帽外套（那是一種相當鮮艷、令人印象深刻的藍）。A女在近期也沒有前往北美的出境紀錄，更沒有人表示曾經借她或送她千禧藍的衣物。物證全無，有的只有心證。
「武哥，就算我阻止你，你也會做吧？」
武上苦笑。
一個人需要相當大的勇氣，才能從正面刺殺對方。即使事先已備妥兇器，一到緊要關頭，不一定能夠立即下手。然而，若是兇手怒氣衝天或談判破裂導致情緒失控，越過理智最後防線的那一刻，亢奮的情緒將招來更激烈的情緒，於是不分青紅皂白地猛刺對方。當兇手回過神來，才發現被害者已經慘不忍睹。這種狀況在刺殺命案中絕不是罕見的案例。此外，在這種案例中，臂力也幾乎不成問題。因為人類只要情緒亢奮，就連女人纖細的手臂也能夠激發出強大的力量，足以砍斷男人的肋骨，關鍵取決於當時的情況。所以，這起命案也無法判定兇手的性別。
「不，沒有警部的允許，我可不敢，這不是我的本分。」
「今井同學時而勾著所田先生的手、時而親密地觸摸他。所田先生則任她擺布，一方面又對我說教。他對我說，我不應該因為失戀就懷恨對方，就因為我個性陰沉，容易鑽牛角尖，男友才會離開我，還勸我別再那麼幼稚了。今井同學則在一旁竊笑，我實在氣不過，簡直快瘋了……，所以我對所田先生說：你說你是今井同學的大哥，不過你知不知道她在現任男友之前，曾經和一個年紀跟你差不多的男人搞婚外情，她還引以為傲呢！你對我說教之前，應該認清這些事實吧！」
A女毫無戒心地一再對周遭朋友泣訴：我想殺了今井直子，我也不會原諒背叛我的人，我絕對要讓他付出代價！A女也坦承自己說過這些話。事實上，今井直子命案發生當時，同學們繪聲繪影，傳言兇手就是A女。當事者也知道自己遭人懷疑，她當時的處境簡直就像過街老鼠。
「如果能夠再次回到前線，就算冒一次險，我都無所謂呀。」
二十歲左右的年紀，確實是女性最容易改變容貌的時期。如果沒有工讀生僱用紀錄，很難查得出兩人之間的關聯。
不過，女職員加強語氣說：
案發當時，「珠寶」四樓的樓上正在裝潢，工人也會從逃生梯出入。由於它是住商綜合大樓，因此營業中的其他業者並不希望裝潢工人使用電梯。
中本陷入苦思，顯得格外浮躁。當天中午，他與武上吃完薔麥面，正在抽煙時，他突然開口：
「今井同學跟那些任性的女孩不同，不過，她老愛聊一些服裝或化妝品的話題，也對粉領族新鮮人的生活充滿了好奇。她還問我的薪水多少呢，還說大學畢業以後，也想到大公司上班。」
或許躺在醫院加護病房的他，會夢到這個景象吧。
此女並非未成年，不過搜查本部以一種嘲諷的態度稱她為「A女」。她絕對是搜查本部的頭號嫌犯，警方卻找不出決定性的物證，因此遲遲無法公諸於世。
武上彷彿聽見中哥這麼說。
「你們都打過照面了吧。」
然而，新倉町命案發生的兩天後，以及「珠寶」KTV命案發生的五天後，辦案人員發現某些九九藏書證據串聯了這兩起案子，而且證據不止一個，有好幾個。
「掃描器到底是什麼東西？」
「我想也是。」武上也笑了。
聽了武上的回答，下島課長迅速點了點頭。「我可不希望失去搜查本部的同事啊。」
武上心想，應該有一半可能吧。
所田良介對A女表示歉意。
「我了解。」
在這種情況下，武上記得是新倉町命案發生以後兩個星期的事了。有一天，中本難得針對這起命案發表自己的看法。
或許在不久的將來，自己也會和中本一樣厭倦現在的職位，渴望到幕前工作，或許會極度渴望感受破案的成就感，這不是不可能。武上在點頭的同時，內心隱藏了這個想法。
石津知佳子。令人懷念的名字。然而，武上在懷念過去之前，先是皺了皺眉。因為，她這次的立場相當難為。那是四年前的事。當年，她在本廳縱火搜查小組，在一起神秘的大規模連續殺人案中，因為一次重大的違令行為，被調回原本所屬的轄區，也就是被打入冷宮。她在不光榮的狀態下出了名，因此無法調到公關部，結果被轉調到杉並署。
「是啊。」
A女表示，當時令井直子對所田良介表現得十分親密，而所田良介也沒有迴避的意思。
「有沒有其他人選呀？」
總之，現在最需要的是物證、強而有力的目擊證詞。事到如今，怎能放過動機如此明顯的嫌犯呢。這種氛圍，瀰漫在聯合搜查本部的核心。
這件事發生在前天下午。中本目前依舊昏迷不醒，躺在加護病房裡。
不過這個推測還有後續。有些深傷出現在犯案初期（也就是被害者站立狀態下的刀傷），但淺傷全是被害者仰躺時留下的。有監於此，可能是單一兇手在重複刺傷被害者的過程中筋疲力盡，導致他無法鎖定目標。這個推測，依舊難以研判男女之間的差異。
許多人喜歡將破案過程比喻為聖經里的故事——總有一天，所有謎團將豁然開朗，宛如在渾沌的大海中劃出一條大道。然而武上並不以為然。無法破解的案子人稱「陷入迷宮」，這絕非俏皮話。事實上，未能破案的案子果真如迷宮般複雜。儘管沒有地圖，迷宮中仍存在著無數個阿里阿德涅，她們將牽引出無數條線索。若不親自走一趟，根本無從得知哪個阿里阿德涅才是真正的引導者。人們終究只能走完整個迷宮。就算有人拿出破壞迷宮的摩西拐杖，交給千頭萬緒的刑警們，他們頂多在走累時，靠著拐杖休息，然後再繼續走完所有的線索。因為，如果破壞迷宮變造另一個出口，反而找不到原來的出口。
A女的情緒未顯亢奮，心平氣和地面對刑警敘述她的供詞。
「聽說沒有太大起色，我們該慶幸他沒有惡化吧。」
殺害今井直子的兇手踩到油漆，鞋跟的弧形部分沾了白漆，清楚地留在地面上。由於逃生梯的地面上鋪有油地氈，因此兇手並未留下完整的鞋形，所以無法得知腳的尺寸，不過可以確認兇手確實踩到了油漆。
「我們在澀谷車站附近的咖啡店見面，大概從兩點到四點左右吧。那家店的地點很隱密，店內沒什麼客人。今井同學和所田先生先到，我隨後才到。」
但是有一天，今井直子突然介入，並橫刀奪愛，這件事發生在半年前。A女當然深受打擊，同時也相當憤慨。常見的男女感情糾葛，這樣的悲劇可能發生在任何人身上，不過這種說法也無法減輕當事者的悲傷或憤怒。三人之間曾經發生過幾次嚴重爭吵，周遭同學也熟知他們的狀況。
武上無意阻止。由於中本已經有過上一次的發言，因此武上體諒他的心情，刻意沒多說什麼。這麼說或許不好，不過武上認為上級不可能輕易變動中本的職位。
「三十年」，這個數字蘊含著深遠的意義。他的語氣彷彿現在才發現自己退居幕後這麼多年了。
這家成衣公司以天空藍的化學纖維生產了兩款服飾——背心與連帽外套。這兩種產品原本就是該公司的人氣商品，他們更把這種顏色的商品命名為「千禧藍」，個別製作兩百件，鎖定在一九九九年聖誕節出貨，上市後幾乎銷售一空。由於數量少，在日本只有平行輸入業者引進。不過，某位人氣偶像在聖誕節特別節目中穿上這款服飾，所以年輕人大多熟知這款「千禧藍」。
結果今井直子大笑，接著說了這一段話：
「今井同學說：只要待遇好，辦公室里有許多長得帥又有前途的男同事，什麼工作都行。我覺得很可笑，不過她就是一個直爽又容易理解的女孩。」
接著，他露出銳利的眼神又補了一句：「而且我覺得這計劃成功的機率很高。」
女職員問她，有沒有什麼具體的工作方向？
武上心想，或許中哥已經厭倦文書官的工作。即使是如此資深且專業的人，周遭人再怎麼欽佩他的能力，自己還是會感到厭倦、疲憊。那麼，武上自己又如何呢？雖然只有短短十秒，但他還是捫心自問，思索了片刻。
（真想讓中哥看看這一幕，記得他很期待呢。）
那誰要接中本的職務？
「你要提出意見書嗎？」
「我懂你的意思。」
「這表示我的腦袋還有點用處羅？我的意思是，我也不止會管理檔案。不過，這不代表我藐視檔案管理的工作喔。」
中read.99csw.com本顯得有些開心。
「下島先生說他其實也抱有同樣的意見，可是會議中的氣氛傾向於否定，所以他已經打定主意要親自引爆這枚地雷。」
連結兩人的關鍵在於三年前，當時還是高中生的今井直子，成為奧立安食品公司的工讀生，主要工作是試吃營養補給品的新產品，以及回答有關飲食習慣的問卷，期限雖達三個月，工作內容幾乎只有書面往來及電訪。因此奧立安食品公司的負責人與高中女生只會在面試時見過一次面。而所田良介是負責該企劃案的統籌，並沒有直接聽取高中生的測試報告。另有幾名員工負責這項工作，清一色都是女職員。
所田良介的命案現場更複雜，不過可以肯定兇器是棄置在現場的那把長二十公分的水果刀，然而這類刀十分常見，因此無法判定出處。A女的住處並沒有水果刀，而且她表示家裡根本不會擺放刀類器具。她會下廚，但不會烹煮需要切剁的料理。
澀谷南署的搜查本部，當時正打算仔細偵訊A女。然而就在這個時候發生了所田良介命案，兩起命案也出現關聯性。A女確實對今井直子懷恨在心。但所田良介與A女毫無瓜葛，這又該如何解釋呢？
武上點頭表示同意。而中本的話就此打住了，好像有點尷尬。武上認為，他急忙補充說明的尷尬表情，比他的發言誠懇多了。
武上聽到這句話不禁竊笑，心想，預防措施做得不錯嘛。
「因為當時打算招募十個人，結果卻來了八十到一百個高中女生。我們雖然核對過她們的學生證，做了紀錄，不過不可能記住每個人的名字和長相呀。」
「也可以讓石津知佳子代理，反正她已經加入這項計劃了，只是配角變成主角罷了。事到如今，她也沒什麼好怕的。」
「是啊。這是一樁未成年者涉及的案子，如果正面起衝突反倒危險。」
「我原本打算堅守秘密，不把見過所田先生的事實說出來。我以為不說就不會有人知道，不過看到媒體天天炒熱連續命案的新聞，我終於受不了了。我擔心那家咖啡店的店員或路人記得我和所田先生，或許他們會想起來，然後告訴警方。這麼一來，我就百口莫辯了，到時候我將失去所有退路，一輩子被當成兇手。所以，我決定主動供出事實，我不是兇手，我沒有殺害那兩個人，我沒有做任何虧心事。」
中本笑著摸摸那稀疏的頭頂。「我跟你不一樣，我才不會聽年輕人的呢。不過，顯然有人想法跟我一樣呀。」
「謝謝長官。」
我好像飛蛾撲火呢！中本自嘲，但表情顯得十分豁達。
武上和中本在這個階段就曾經預測，他們未來可能會在聯合搜查本部相遇。中本說：應該是規模較小的杉並署本部遷至武上的搜查本部。
可是呀：
A女回答：「我很清楚自己被當成今井同學命案的嫌犯，也知道這是難免的。不過我真的沒有殺她，絕對沒有，我不是兇手，所以我想你們要怎麼查都無所謂，我相信總有一天會水落石出。
「中哥可能已經厭倦后動工作了吧，想跑到前線大展身手羅。」警部早已看穿這一點。「不然他大可表述意見，再找其他人偵訊呀。如果是你也會這麼做吧？」
「如果他心機重，最危險的是中哥你吧。」
解除這個謎團的人，竟是A女本人。共同搜查本部成立的隔天，她由特地趕到東京的母親陪同，出現在本部，表示願意供述。（當時有幾家報社誤以為兇手投案，刊登錯誤訊息，中本喜孜孜地剪下這些報導。他的興趣之一就是搜集有關案情的錯誤報導。）
（真是遺憾。武哥，不好意思，替我好好乾活吧。）
這個「偵訊」計劃的主導者正是中本，不過計劃不能延期，下島課長不可能代理，葛西管理官也不會同意。
A女說當時氣得啞口無言。
「並不是史無前例。」下島課長溫和地糾正：「絕不是打破慣例的做法。萬一失敗，我們頂多浪費了一個下午的時間罷了。」
中本說：「如果是我負責的案子，我根本沒空寫報告。就算寫了，他們也會懷疑我只寫些有利於自己的內容，所以這是難得的好機會，我不會打擾你工作，就讓我試一試吧。」
今井直子放蕩的行徑更是讓A女忍無可忍。雖然所田良介並非今井特定的交往對象，不過今井與年長已婚者交往的事實眾所皆知。因為她主動散布消息，外界很難不知道。在A女眼裡，今井直子是個不知檢點的女人，自願投入不正常的男女關係，還到處宣揚，滿腦子只想著打扮與玩弄男人，完全忘了學生本分。她實在不敢相信自己怎麼會輸給這樣一個女人。武上能夠輕易想像A女的心情。假設武上是她的指導教授，勢必會告誡她說：這個世界本來就不公平，尤其在男女關係上更沒有所謂的道理可言。
「我是無所謂。出了事，只會調回檔案部嘛，反正離退休也沒幾年了。」
中本與武上內心隱藏著添購掃描器的目的，默默地處理手邊工作。他們都希望藉此機會進行各種測試，因此兩人的合作也變得默契十足。
「奧立安食品公司雖不是食品界的龍頭，但也有一定的知名度，所以今井同學才會感興趣，應徵了這份測試工作。她不停問我有關員工考試的內容，而且她還在說明會上遇到行銷小組的成員，一再讚揚對方有多帥氣。還說，如果要辦聯誼，一定要找她。我把它當作玩笑話，不過她確實對行銷小組的男職員表示好感。我還記得她說喜歡年長的男性，因為比較可靠。或許她並沒有表明認同援|助|交|際，不過我相信read.99csw.com她真的想找一個出手大方的熟男當男友。」
下島課長以柔和的語氣開口，並看看在場的每個人。他問武上：「中哥的情況怎樣？」下島的外型俊俏、五官端正，年輕時想必頗有女人緣，然而現在卻一臉憂心，看起來不像是敷衍。
所田良介向A女表示自己是今井直子的朋友，並解釋兩人的關係就像兄妹。
「我還沒有厭倦啊，這可是相當有趣的工作呢。」
據說那是剛過完年的星期天下午。A女習慣在日記里寫下詳細的內容，因此她記錄了時間和地點。
若以老套的說法解釋兩女的關係，今井直子正是A女的情敵。今井直子的現任男友，也就是出現在她葬禮上的那個大學生，經搜查本部調查發現，該男子會與A女交往。A女一考上大學，兩人便開始交往，在當時是大家公認的情侶。
不過，負責聽取今井直子報告的女職員對她留下深刻的印象。女職員記得這個女孩開朗活潑，而且很愛講話，即使電訪結束后仍不肯掛斷電話，聊天內容雖然有趣，但也讓女職員感到困擾。
新倉町那個工地的承包商並未使用同廠牌的白色油漆，而所田良介的鞋底上也沒有沾到這種白漆。
這次在裝潢中所使用的白色油漆，大量滴落在逃生梯的每個角落。雖然事前鋪上防污塑膠布，不過鋪設得並不完整，有些地方更留下了清晰的油漆罐痕迹。
「儘管如此，我從沒聽她提過所田課長的名字。至少就我所知，今井同學沒有機會接觸所田課長。所以以下純屬我個人的猜測。當時，所田課長是行銷小組的主管，其他成員包括女職員清一色都是新人，或許今井同學指的很帥的對象，可能就是所田課長。不過，我不知道她當時認不認識所田課長。」
「不過，所田先生被殺，這件事又牽涉到今井同學的命案，大家開始懷疑這是連續殺人案。於是我真的害怕了，我懷疑是不是有人想嫁禍給我，刻意犯下一連串的案子。萬一大家發現我見過所田先生；而且又在那種情況下見面，警方對我的懷疑肯定會加深，就算我再怎麼表示自己無罪，我沒殺人，我不是兇手，已經不會有人相信我了。
當然，中本也非常了解石津知佳子這個人，以及她過往的「行徑」。中本壓低音量，捂著嘴巴偷偷問道：「下島先生那個人其實心機很重，萬一出了事，該不會想嫁禍給她吧？」
然而，中本突然病倒了。
「我已經三十年沒碰檔案管理以外的事了，雖然這不像我的作風，不過我想試試看。」
「他說：『直子就是這種女孩，我也拿她沒輒。不過就因為她那種個性，讓我無法置之不理。』他勸我別再理她，不過如果有什麼可以幫得上忙，他願意全力協助我，還遞了一張名片給我。我不想接受，不過他硬塞在我手裡。我立刻逃到車站，後來在月台拿起名片看，原來是他的公司名片，就是奧立安食品的……。背後還寫了E-mail和手機號碼。我當時……，又氣又難過……，當天就直接回家了……，不過回家后又想了很多……」
「中哥，你該不會聽了那些小朋友的抱怨吧？」
神谷警部並沒有調侃他，只是點頭表示同意。
心肌梗塞。這不是第一次，不過上一次的病情較輕微，只是感到胸口悶痛，住院期間也不長，不過這次可就沒那麼幸運。他在爬樓梯時突然昏倒，在昏迷狀態下被救護車送進醫院。
這名女職員在三年前還是新進員工，她說：當時突然被派到行銷小組，對於新環境很茫然。她告訴偵訊的刑警，當時面對那些高中女生，她以為年齡相近比較容易溝通，然而自己在卸下心防之後，這些高中生時而任性、時而不遵守測試的截止日期，害她吃盡了苦頭。
在新倉三丁目命案發生的前三天，四月二十四日晚上九點多，澀谷區松前町的一家KTV「珠寶」內，一名二十一歲女工讀生今井直子遭人勒斃，而武上所屬的四系承辦了本案。當時，中本的三系正在待命中（也因此，他們隨後才會承辦新倉町的命案），於是，中本主動協助搜查本部成立文書組。他不只是扮演協助的角色，其實另有目的。
聯合搜查本部成立后，自然產生人員結構上的變化。武上所屬的四系神谷警部讓賢，由新搬來的三系下島警部負責指揮現場。四系的屈就等於是賣了三系一個面子，神谷警部並不介意這種變化。武上認為這很像他的作風。
「是這樣嗎？」
「武哥，你是不是想毛遂自薦，代理中哥呀？」
武上眼中的立川署長，與其說緊張，不如說有點膽怯吧。他的眼神遊移不定，指尖不停地顫抖。
下島規義警部比武上小四歲，不過已經是警視廳搜查一課三系的主管。所謂的「系」，在一般組織相當於「組」。武上隸屬四系，因此平時與這位鄰組的組長下島警部，並沒有直接的上下屬關係，而且武上負責檔案管理，已經好久沒有參与成員的照會或偵查等工作。
警視廳搜查一課有七個系，每個系都有一個檔案管理專家，所以總共有七位。武上就是其中之一，年紀和資歷算是排第二位。
就這樣，武上進入了偵訊室。臨時上場的代班主角，台詞背熟了嗎？
一切準備就緒，該計劃就等「偵訊」日的來臨了……
檔案管理即所謂的「製作檔案」。主要工作就是製作搜查本部內所需的公文，並執行各種筆錄或照片、地圖等歸檔，以及管理影音檔案等資料。武上扮演後方支援部隊，這也是每個搜查本部必設的職位之一。雖是幕後人員，也算是十分重要的角色。