他低頭看著自己的襯衫，「你以為你很安全？你以為我會讓一個婊子給我難堪？你還以為我對你很痴情。或許昨天是這樣，但我一整夜沒睡，已經決定把你甩掉了。懂了沒？走著瞧吧。」

盧米斯又把他轉回來，然後去轉動曲柄，同時亞伯從一個白鑞煙盒裡拿出一根捲煙，塞在喬的雙唇間，幫他點燃。在火柴的光亮中，喬看得出亞伯一點都不樂意做這些，看得出當自己脖子套著一條皮繩、腳上綁著裝滿石頭的布袋、沉入神秘河底時，亞伯會對這個骯髒行業的代價感到後悔。

一名男子從白光里走向喬，修長而自信，生來就是當指揮者的料。

她繼續深入那首詠嘆調，音符變得更高、更長了，喬想像她的聲音就像一片黑暗的海洋，遠無邊際，深無終底，他看著四周穿著晚禮服的男人，以及穿戴著閃亮塔夫綢和絲質緊身禮服和蕾絲花環的女人，看著大廳中央湧出的一道香檳噴泉。他認出了一名法官和柯利市長和傅勒州長，還有另一個紅襪隊的內野手「小娃娃」傑可布森。在一架鋼琴旁，他看到一名本地演員康斯坦絲·弗萊斯戴正在跟一個人脈很廣的名人艾拉·邦察斯打情罵俏。有些人在大笑，有些人太努力扮出體面狀而顯得可笑。他看到一些留著連鬢胡的嚴峻男子，還有些上了年紀的貴婦穿著形狀像教堂大鍾的裙子。他認出了一些名門貴族和「美國革命婦女會」的成員，也注意到一些私酒商和私酒商的律師，甚至還有網球選手羅瑞，約翰森——去年打進溫布頓網球公開賽八強，然後輸給了法國選手亨利·柯榭。他看到了戴著眼鏡的知識分子們暗自打量著愚蠢的年輕女郎，她們講話無趣，但雙眼閃亮、雙腿迷人……這所有人很快就會從世間消失。五十年之後，要是有人看著今夜的照片，就會發現裡頭大部分人都死了，而還活著的也快了。

「你說過——」

本來靠在欄杆上的艾瑪站直身子，頭斜向大廳里靠近喬那邊的樓梯。喬點了點頭。然後她從欄杆邊退開。

電梯到了，他等著，但電梯門還是沒打開。他數了自己心臟跳了五下，然後先拉開電梯門外的柵門，再打開電梯門，裡頭是空的。他回頭看了艾瑪一眼。她先走進去，他隨後跟上。他先拉上柵門，再關電梯門，接著轉動曲柄，於是電梯開始往下降。

此時布蘭登·盧米斯踢了他肚子一記，力道大得他整個人都離地飛起來。他以蜷縮之姿落地，覺得找不到空氣了。他張嘴想吸氣，但吸不到。他設法想用膝蓋撐地跪起，雙腿又軟下去，只好雙肘撐在水泥地上，抬起胸部，像條魚似地大口吸著，想把氣灌進氣管內，卻看到自己的胸膛像一塊黑色石頭，沒有開口，沒有縫隙，什麼都沒有，只有那塊大石頭，容不下其他的，因為他媽的他沒法呼吸。

「這不會是個美好的訊息，」亞伯·懷特說。「我很遺憾。」他蹲在喬面前，面容哀傷而疲倦。「我母親總說，凡事都有因果。我不確定她是對的，但我的確認為，一個人會走上哪條路，往往是天生註定的。我本來以為我註定要成為警察，但市政府開除了我，我變成現在這樣。大部分時候我不喜歡，喬。我真不想說出實話，但我不能否認，我天生就該做這一行。非常適合。至於你天生適合的，我恐怕得說，就是搞砸。本來你唯一要做的就是落跑，但你偏不。所以我確定——看著我。」

他看到了，就在這條走廊跟另一條走廊交叉處再往前，有個黑暗的角落，藏在宴會桌和燈光和大理石和紅地毯的後方。

他努力穿過人群時，看不到上頭人群中的她了。他之前就注意到樓座上的大部分記者都把帽子往後推，同時鬆開領結。於是當他擠過最後一群人，來到樓梯口時，也把帽子往後推，拉松領帶。

亞伯伸手給了她一耳光，然後另一手撫平自己的襯衫。那個耳光出手很重，她嘴唇都破了。

喬點點頭。

喬沒說話。想不出該說什麼。他二十歲了。他從這個世界所得到的就是這樣——二十年。他從十四歲開始就沒哭過，眼前他也只能這樣，看著亞伯的雙眼，不要崩潰求饒。

到了一樓，他們出了電梯，沿著一條空蕩的送貨走廊往前，隔著牆壁傳來晚宴的聲音——雙鋼琴和一組管樂隊演奏得正熱鬧，還有陣陣歡樂九-九-藏-書的笑聲。

那傢伙朝樓梯上喊，「對不起，對不起。你掉了東西。」但喬什麼都沒掉。他繼續往前走，一群人剛好在他上方開始下樓梯，已經略帶醉意，一個女人像鬆開的長袍般靠在另一個女人身上，然後喬經過他們身邊，沒回頭，沒回頭，只看著前面。

亞伯用手帕擦掉手上的血。「他媽的把她弄上那輛車，唐尼。快點。」

「在巷子里，車子發動了。」

中央樓梯前，WBZ電台已經在三個黑色台座上各自放了一個轉播麥克風。一名穿著淺藍色禮服的大塊頭女人站在其中一個旁邊，正在跟一名穿著米黃色西裝、打著黃色領結的男子商量。那女人不時摸摸頭上的髮髻，喝著一杯淡色的乳狀液體。

亞伯帶頭走向電梯，打開柵門，然後布蘭登·盧米斯把喬拖進去。

「我是很擔心，」喬承認，「不過我問的是你會怎麼處理她。」

「你收好。」

「你打算怎麼處理她？」喬總算有辦法開口了。

她眯起眼睛看著他。「什麼？知道，當然知道。」

「不是故事。」喬嘴裏吐出鮮血。「爸，他們打算要殺她。」

在那嚴酷的目光後面，喬看到了一九一一年自己發高燒住院時，陪在病房睡了三天的那個父親，當時他把波士頓的八份報紙全買來，從頭到尾逐一念給他聽，當時他說他愛他，說如果上帝想要他的兒子，那就得先經過他湯馬斯，柴維爾·考夫林這一關，屆時上帝就會知道，這一關有多麼棘手。

幾個警察掏出警棍。

「各位女士，各位先生，歡迎收聽，」那男子說，「WBZ電台，波士頓一〇三〇頻道，我們在地標史泰勒飯店大廳為您現場轉播。我是艾德溫·馬弗，很榮幸為各位介紹舊金山歌劇院的次女高音，佛蘿倫絲·費瑞爾小姐。」

一個身穿粗毛外套、頭戴毛線帽的粗壯傢伙抓住艾瑪的手。

喬說，「慢著。」他說，「聽我說，她絕對沒跟我通風報信。」

「走吧。」

「什麼？」

艾瑪的手輕輕擦過他的手。她說，「狗屎，狗屎，狗屎。」

「你怎麼哭了？」

「你知道聖雅各大道那個巴士站？」

小巷外的街道上，傳來幾個女人的尖叫聲。一輛汽車猛按喇叭，緊接著是撞車的錠然巨響。更多尖叫聲。在巷子里，細雨轉為傾盆大雨。

「不，不，不，不，」她說。「不，不。你拿著。我不想要。」

那塊大石頭從他的食道往上推，像個氣泡通過鋼筆的墨水管，擠著他的心臟，壓扁他的肺，封住他的喉嚨，然後，終於，硬擠過他的扁桃腺，從他的嘴冒出來。後頭還跟著一聲哨音，加上幾聲喘息，沒關係，這樣很好，因為他又可以呼吸了，終於可以呼吸了。

一名侍者砰地推開他們左邊的廚房門出來，手裡高舉著一個托盤。他從旁邊不到三尺處經過，卻始終沒看他們一眼。

亞伯站起身，喬雙眼忽然失去焦點，一切都變得模糊了。他看見一道銀光，接著又一道，然後他眯起眼睛，直到模糊的影像變得鮮明，一切又對上焦了。

他把置物櫃的鑰匙放在她手裡。「以防萬一有什麼事發生。」

他父親昂起頭。「現在你還會殺警察了，喬瑟夫。」

亞伯聳聳肩。

「交給你們了，」他對手下說，然後轉身離開。

她跟在他旁邊，兩人沿著一條紅毯經過大跳舞廳。這裏的人更多，但不像樓下那麼擠。兩人可以頗順暢地沿著人潮外緣行走。

亞伯在他旁邊蹲下身，把一根香煙塞進他嘴裏，劃了根火柴點燃香煙，然後他說，「吸兩口吧，這樣你腦袋會清醒點。」

「沒有。」

穿過廚房時，他聽得到大廳傳來鋼琴、活潑的豎笛、規律的貝斯所組成的三重奏樂聲。他爬過一段黑暗的水泥階梯，打開頂端的門，旁邊是一道大理石階梯，階梯盡頭就是燈光與煙霧與音樂構成的世界。

他們到了走廊盡頭的門。門中央有黃色油漆剛漆上的「送貨」字樣。

更多人從他身後的白光走過來，喬很快就被一打波士頓警察局的成員包圍。

「爸，聽我說。她——」

「艾瑪在一輛車的後車廂。他們要殺她。」

「我不知道。耶穌啊。一般人都是這麼做的啊。」

「對不起，」她輕聲說。「對不起。」

喬說，「對不起。」

「你說過你不會殺他的。」艾瑪對亞伯說。

「如果九_九_藏_書他們看到我的背，就不會匆忙了，」她說，他被逗笑了，儘管滿心憂慮。

「不要，」她說。「我們會一起花這些錢。現在我跟著你。我跟你在一起了，喬。拿著鑰匙。」

「那是錢。」

「沒辦法，我沒辦法。」她說。

「還不曉得。」亞伯聳聳肩，把舌頭上的一小根煙絲用手指拈起來彈掉。「不過你，喬，你會成為那個訊息。」他轉向布蘭登。「把他弄起來。」

喬去過幾個當時最豪華的飯店大廳，但沒有一個像眼前這個。豎笛手和低音大提琴手站在一道黃銅雙扇門旁邊，那門光潔無暇，折射出來的光把塵埃都照成了金點。哥林斯式的石柱從大理石地板上升起，直抵上方樓廳的鍛鐵欄杆。天花板的鑲板是乳白色的雪花石膏，每隔十碼就有一座沉重的枝形吊燈垂下，長達六尺的燈架上，有著一根根分枝燭台形狀的飾燈。東方地毯上放著一張張暗紅色的沙發。大廳兩側各有一架三角大鋼琴，周圍環繞著白色花海。琴師輕觸琴鍵，不時和觀眾交談幾句。

亞伯低聲笑了。「你還真夠遲鈍呢。」

「喬，我不要這個。」

他父親沒理會這句話。「看起來你的同夥正要開車載你去送死。他們是判定你變得太累贅嗎？」

他們經過樓座後方時，人又多了起來。在下頭的大廳里，州長正朝轉播麥克風宣布今天是麻州的史泰勒飯店日，現場發出一陣歡呼，開心的人群帶著醉意，此時艾瑪跟他並肩往前走，用手肘把他朝左推。

「我本來絕對不會帶他來這裏的，要不是——」

電梯車廂的窗子看出去是黑的，外頭的燈出於某些原因沒亮。

「亞伯，」艾瑪說。「我們講好的。」

她又想把鑰匙還給他，但電梯來到地下室了。

「什麼？」

喬考慮要從廚房溜出去，但懷疑那個廚房只是個小房間，裡頭只有個笨侍者把食物從兩層樓底下的主廚房送上來而已。回想起來，之前應該讓艾瑪下樓跟他會合，而不是自己爬上樓來。但願他當時腦袋清楚點，可是他實在想不起自己上回腦袋清楚是什麼時候了。

布蘭登跟著房間一起左右搖晃。喬躺在原地沒動，可是其他一切都像在鐘擺上似的。布蘭登往下看著喬，同時掏出一副黑手套戴上，手指在裏面彎曲著，直到戴得妥貼含意了。亞伯·懷特出現在他旁邊，也在同一個鐘擺上，兩個人都往下看著喬。

「左邊，左邊，」艾瑪說。

亞伯的臉柔和下來。「我不能留你這條命，喬。如果有別的路，我一定會想辦法的。事情也跟那妞兒無關，你聽了或許會好過點。要找婊子到處都有。我已經找了個漂亮的新姑娘在等著了，只等我把你料理完。」他審視了雙手一會兒。「可是你不經我允許，就跑去一個小鎮亂開槍，搶了六萬元，還弄死了三個警察。搞得我們全都很難看。因為現在全新英格蘭地區的警察都認為，波士頓的黑幫是一群瘋狗，所以得像對付瘋狗一樣殺光光。我得讓每個人明白，事情實在不是這樣的。」他對盧米斯說。「彭斯人呢？」

至少今夜吧。

佛蘿倫絲·費瑞爾唱完詠嘆調時，喬抬頭看向樓座，發現了亞伯·懷特。忠實站在他右肘後方的是他太太。她是個細瘦的中年女人，一點也沒有已婚貴婦的福態。她全身最大的部分就是眼睛，即使喬站得這麼遠，也還是覺得顯眼。那雙眼睛突出而狂亂，就連她露出微笑時也不例外。此時柯利市長拿著一杯蘇格蘭威士忌來到他們身旁，亞伯跟他講了些什麼，市長低笑了起來。

她抓著一個銀色小皮包，搭配身上的銀禮服以及頭髮上的銀羽毛和銀髮帶。她前頸有條小靜脈搏動著，肩膀起伏，雙眼發亮。他只能忍著不要去抓她的肩膀把她抱起來，讓她的雙腿環住他的後背，臉湊向自己。反之，他繼續走過她身邊說，「有個人剛剛認出我了。快走吧。」

「然後戰鬥！戰鬥！戰鬥！因為我們今晚要贏！」

「親愛的？」亞伯的聲音太冷靜了。

湯馬斯·考夫林身體前傾，雙手放在膝蓋上，盯著他兒子。

「什麼？」

喬腦袋頂著水泥地咳嗽著，可能還吐了，他不曉得，那種疼痛是他以前從來無法想像的。他的睾丸被塞進腸子里—火焰燃燒著胃壁；他的心臟跳太快了，一定很快就會停擺，一定的；腦殼感覺上https://read.99csw.com好像有人用手硬撬開來；眼睛在流血。他吐了，確定吐了，把膽汁和火焰吐在地上。他以為自己已經吐完，但接著又吐了。他倒回地上仰躺著，看到了上方的布蘭登·盧米斯。

盧米斯從後方踢他的鼠蹊。

「亞伯，」她說，聲音哽在喉嚨。

她手掌平貼在他胯|下，同時吻住他的嘴，他立刻硬了起來。他空著的那隻手滑進她禮服內，來到兩腿間，她在他嘴裏呻|吟。她的淚水落在他臉頰上。

亞伯和布蘭登還是有點搖晃，但鐘擺不見了。艾瑪站在亞伯旁邊，一手挽著他的手臂。

「唔，我們不會殺你的。事實上，我根本不會碰你。但我有些同事倒是很想跟你說說話。」

「她很抱歉，」亞伯·懷特說。「我們都很抱歉。」他朝喬看不見的某個人打了個手勢。「把她帶走。」

「什麼訊息？」喬說，同時布蘭登雙手從後頭插入他腋下，提著他站起來。

「看台上一片熱烈的深紅，」他們不成調地低聲唱著，「哈佛的旗幟飄揚。」

他舉起手后，立刻回頭找艾瑪，想著無論如何都要保護她。但布蘭登·盧米斯的拳頭像一把屠夫的肉鎚，每回打到喬的頭——啪啪啪啪——喬就覺得自己腦袋變笨，視野轉為一片白。他的目光滑過那片白，無法固定住。他聽到自己的鼻子斷掉，然後——啪啪啪——盧米斯又在同一個點連捶三記。

「我很確定，你死的時候，會告訴自己說，你這麼做是為了愛情。」亞伯朝喬露出凄慘的笑容。「但這不是你搞砸的原因。你搞砸是因為那是你的天性。因為在骨子裡，你對自己做的事情有罪惡感，所以你想被逮到。只不過在這一行，你每天夜裡都要面對自己的罪惡，你要把它在手裡轉來轉去，捏成一個球，然後丟進火里。但是你啊，你偏不，於是你短暫的一生都在期望某個人會來懲罰你的罪孽。好吧，我就是那個人。」

她的微笑擴大了，想用手掩嘴。那手正好拿著香檳杯，於是杯子傾斜，有幾滴落到下方的人群中。一個男人摸著腦後抬頭看。還有個胖女人擦拭一邊眉毛，右眼眨了幾下。

四名醉酒男子沿著樓座邊緣經過。他們比喬年輕兩、三歲，正在唱著哈佛大學的加油歌《士兵球場》。

「她有個好理由，我敢說。」他看著亞伯。「有這麼個好理由的，對吧？」

亞伯也點頭，湊過來在喬耳邊低聲說，「然後我也得殺了她。」

那是他父親。

喬的腦袋已經緩緩轉向左邊。他又轉回來，看著亞伯同情的目光。

他朝喬的肚子揍一拳，力道往上直竄腹腔神經叢。他痛得彎下腰，再度無法呼吸。他扭著手腕的繩索，想用頭去撞亞伯，但亞伯只是揭開他的臉，打開通往巷子的門。

艾瑪也伸手按了向下鈕。

亞伯揀起喬肩膀上的一個什麼，用手指彈掉了。「之前我告訴她，如果她把你交給我們，我不會殺你。其他人都不相信你會笨到今天晚上跑來，我反正就賭賭看。所以她答應要帶你來找我，是為了救你。或者她是這麼以為的。但你知我知，我得殺了你，不是嗎，喬？」他看著喬，泛淚的雙眼哀傷至極。「不是嗎？」

「我先出去看一下。」盧米斯打開門，外頭的三月夜晚變得濕冷多了。天空正飄著毛毛雨，淋得防火鐵梯冒出一股鋁箔氣味。喬還聞得到這棟建築物，是一種剛裝潢好的嶄新氣味，彷彿電鑽鑿出的石灰岩粉塵還懸浮在空中。

迎面樓梯上方是唐諾·布林斯基警員，這個鬼魂不知怎地從池塘底冒出來，颳去了骨頭上的焦肉，現在正大步下樓朝喬走來——同樣的金髮，同樣有斑點的皮膚，同樣紅得可笑的嘴唇和灰白的眼珠。且慢，這個傢伙比較胖，髮際線已經開始後退，金髮也比較偏紅。而且即使喬只見過布林斯基仰天躺著，也還是頗確定他比眼前這個男人更高，身上的氣味大概也比較好，這男人一身洋蔥味。兩人在階梯上擦身而過時，那男人眯起了眼睛，把額前油膩的紅金色頭髮往後撥，另一手拿著帽子，羅緞帽帶里塞著一張《波士頓觀察家報》的記者證。喬在最後一刻往旁邊跨了一步，那男人笨拙地抓緊了曙子。

他指的是朱利安·彭斯，亞伯手下的一個槍手。

「找到那輛車，」喬大喊。「找到唐尼！她跟唐尼在一輛車上！」

喬原地旋轉半圈，盧米斯抓ｈttｐｓ://ｒｅaｄ.9９ｃｓｗ•com著他的後腦勺，把他的臉壓在電梯內的牆壁上，香煙從他嘴裏掉出來。他們把他的雙手拉到背後。盧米斯用一條粗繩繞著他的手腕轉，隨著每一圈都拉得更緊，最後在尾端打了個結。喬在這方面也算是個專家，感覺得出牢靠的結是什麼樣。他們可以把他丟在這個電梯里，等一個月後再回來，他還是沒辦法掙脫的。

「那就笑吧。」

他往上看著艾瑪，身上所有的傷痛都無所謂了。他覺得自己死掉也沒關係，活著實在太痛苦了。

亞伯把喬轉過來面對自己，幫他調整好領帶。他舔了舔雙掌，抹平喬的頭髮，一臉凄涼。「我從來沒打算長大后要為了維持利潤而殺人，但我就是變成這樣。我從沒有一夜睡得好——他媽的就是一次都沒有，喬。我每天起床都很害怕，晚上睡覺時也怕。」他拉好喬的領子。「你呢？」

亞伯說，「恐怕呢，我得把你變成一個訊息。」

「萬一在我們得到自由之前。」

隔著眼裡的血，喬望向身穿白色晚宴服的亞伯。

那些哈佛佬走過去了，還是聽得到他們在唱：

那個胖壯傢伙從後方熊抱住艾瑪，然後倒退著走。「喬！拜託別再傷害他了！喬，對不起！對不起！」她又踢又叫又猛抓唐尼的頭。「喬，我愛你！我愛你！」

「因為我也愛她。」亞伯雙眉揚起又垂下。「而且因為，你居然曉得在那天早上去搶我的撲克場子？唯一的可能就是她給你通風報信。」

他們正要把他抬起來放進去，又扔下他。他跪在卵石道上，聽到亞伯大喊，「快走！快走！快走！」還有他們在卵石道上的腳步聲。也許他們已經朝他後腦勺開了一槍，因為天空忽然降下一道道亮光。

「因為我可能愛你。」

「我知道那是錢，我不想要。」她努力想把鑰匙還給他，但他兩手舉高。

他在下一個開口處右轉，頭低著，帽子緊緊往下壓低到前額。「不然我還能怎麼樣？」

他父親看著手下，然後目光回到喬身上。「你交的女朋友還真不錯啊。又要跟我編什麼故事了嗎？」

樓下的銅管樂隊吹奏起喇叭，樓座里的人群紛紛動了起來，閃光燈泡亮起又熄滅。他很好奇可會有個攝影師回到報社后，發現某些照片的背景里有個穿著褐色西裝的男子，就是被重金懸賞的通緝犯。

「對。」

他又按了一下鈕。

「誰？」

「你當然會這麼說，」亞伯整理好他的領子，撫平他的襯衫。「你就這麼想吧，如果你們兩個是真愛，那麼今晚你們就會在天堂相會了。」

「我會遵守的，」亞伯說，「別擔心了。」

大部分男性都穿著成套晚禮服或晚宴服。少數幾個穿了普通西裝，於是喬就不算太顯眼，但他是唯一還戴著帽子的。他考慮要脫掉帽子，這麼一來就會露出他那張臉——跟每一份晚報頭版登的逃犯畫像一樣。他往上看了一眼二樓座位，看到有很多人還戴著帽子，因為所有記者和攝影師都在那裡。

「想過要走別的路嗎？」

第一記——是拳頭——擊中喬的下顎。第二記他很確定是警棍，擊中了他的太陽穴。之後，所有的亮光都消失在黑夜中。

等到盧米斯放開他的領帶，喬整個人趴倒在水泥地上。他聽到一連串持續的水滴聲，像是漏水的水龍頭，然後睜開眼睛，看到自己的血滴在水泥地上，一滴滴就像五分錢硬幣那麼大，迅速累積成變形蟲圖形，然後又成為小水窪。他轉頭，看艾瑪會不會趁他挨揍的時候，設法關上電梯門跑掉了，但電梯不在原處，或者他不在電梯口，因為他只看到一面水泥牆。

其中一個和他目光對上，然後斜眼看了艾瑪的屁股。他用手肘撞了一下旁邊的哥兒們，同時大家繼續唱著，「歡呼聲震天，有如雷聲齊發，響徹雲霄。」

「把他轉過去。」

「如果裡頭有人，背對他們就好。」他說。「他們會很匆忙的。」

他在兩張宴會桌之間左轉，地上的大理石轉為薄薄的黑瓷磚。再走兩步就到了電梯口，他按了往下的鈕。

電梯柵門轟然關上，然後電梯往上升。

「跑啊。」

那男人說，「真抱歉。」喬迅速爬上樓梯時，可以感覺那雙眼睛盯著自己，他很驚訝自己這麼蠢，不但直盯著別人的臉看，而且還是一個記者的臉。

他抓住喬的頭髮，把他身子往上拉直，於是喬看到等著他的那輛車，後車廂門開著，朱九*九*藏*書利安·彭斯站在門邊。盧米斯從巷子對面走過來，抓住喬的手肘，兩人一起拖著他出了飯店送貨門。現在喬聞得到後座腳踏板了，一股油膩地毯和塵土混合的氣味。

「老哈佛萬歲！」

喬的目光沿著樓座往前看，在幾碼之外看到了艾瑪。她穿了一件銀色緊身禮服，站在靠近鍛鐵欄杆的人群里，左手拿著一杯香檳酒。在燈光下，她的皮膚像雪花石膏一樣白，表情苦悶又孤單，迷失在暗自悲傷的情緒中。她私底下就是這個樣子嗎？有什麼無以名狀的失落感潛入她心中嗎？一時之間，他真擔心她會越過欄杆往下跳，但接著她臉上的哀傷轉為笑容。然後他明白是什麼取代了她臉上的悲傷：她沒想到能再見到他。

喬說，「我沒殺任何人。」

而他真希望沒有。

一時之間，喬不明白。然後他懂了。

喬照辦了。有一分鐘，他坐在地板上吸著煙，亞伯蹲在他旁邊抽他自己的，布蘭登則站在那兒看。

他伸手要去轉曲柄時，柵門從外頭打開了，布蘭登·盧米斯伸手抓住喬的領帶，把他拖出去。他從喬的后腰抽出那把手槍，扔在一片黑暗的地板上。然後他揍喬的臉和腦袋側邊，揍了好多下，喬來不及數有幾次，一切都發生得太快，他的雙手幾乎還來不及舉起。

「有些人不把我的話當回事，我得讓他們每一個人都曉得這個訊息。」

他搖搖手。「放進你皮包里。」

「如果你敢違抗亞伯·懷特和他的手下，那麼發生在喬·考夫林身上的事情，也會發生在你身上。」

他又伸手要按鈕時，聽到電梯上來的聲音。

「你應該更擔心我會怎麼處理你。」

「可能？」

艾德溫·馬弗往後退，昂起下巴，而佛蘿倫絲·費瑞爾則又拍拍頭上的髮髻，朝她的轉播麥克風吹氣。緊接著，毫無預警地，她的吐氣轉為巨大一波高音，傳遍人群，爬上三層樓，直達天花板。那嗓音好誇張卻又好真實，讓喬覺得滿心孤單無比。她的歌聲彷彿源白天上諸神，從她的身體傳送到他的，喬於是明白自己有一天會死。這跟他知道死亡終將到來並不一樣。因為想到死亡終將到來，只是個遙遠的可能性。但眼前，卻是個冷酷無情的事實，不管他高不高興。面對著這樣非世俗的清晰事實，他知道無須爭辯，他只是渺小的凡人，從來到這世間的第一天開始，他就一步步邁向死亡了。

喬揚起一邊眉毛，血流進他眼裡。他擦掉了。「你打算怎麼處理她？」

喬想找艾瑪，但一切都搖來晃去，他找不到電梯在哪裡。

「跑去做什麼？」

然後喬明白了，那些燈沒亮不是出於「某些」原因。原因只有一個。

「過了下一個樓座，有個送貨電梯，」她說。「通到地下室。我真不敢相信你跑來了。」

「你看起來，」盧米斯點了根香煙，「一副倒霉相。」

「亞伯·懷特、布蘭登·盧米斯、朱利安·彭斯，還有個叫唐尼的傢伙。」

「怎麼處理她？她剛剛出賣了你耶。」

喬再按了一次向下按鈕。

他低著頭，走向最近的樓梯。這段路走得很慢，因為大家看到了那三個轉播麥克風和藍色禮服的胖女人，都紛紛停下腳步。儘管喬低著頭，還是看到了恰比·蓋根和布柏·佛勒在跟瑞德·拉芬講話。打從有記憶以來，喬就是紅襪隊的狂熱球迷，他不得不提醒自己，一個通緝犯走到那三位棒球選手面前去找他們聊打擊率，可能不是個好主意。不過他還是擠到他們背後，希望或許能偷聽到片段的交談內容，釐清有關蓋根和佛勒要被交易掉的謠言，結果只聽到一堆跟股票市場有關的談話，蓋根說唯一能賺錢的方式就是融資買股票，其他方法都只是讓那些不想發財的笨蛋玩的。就在此時，淺藍禮服的大塊頭女人走到麥克風前清清嗓子。她旁邊的男子走到另一個麥克風前，朝觀眾舉起一手。

他父親朝他臉上啐了一口。

「我可不是。」

看著她。

他從員工入口走進史泰勒飯店。沿途碰到過一個搬運工和一個洗碗工好奇看著他，他只是用兩根手指頂一下帽子致意，同時露出自信的笑容，擺明是個內行的富貴公子想避開正門的人潮，於是那兩個工人也對他報以點頭微笑。

他的臉一片亮白，巷子兩邊的建築物被藍色和紅色的光照亮，接著是輪胎煞車聲，有個人透過擴音器大喊，還有個人開了一槍，接著又是一槍。