因為不是高峰期，乘客很少。藤枝跳上巴士，車子就關上門啟動了。

青年提著一隻皮包，果然和他職業很匹配，一看就像是跑業務的。

志保轉過身，指著牆壁前的一張小桌子。上面放著志保的包和亞紀子要找的東西。志保彎身替亞紀子拿包，突然腳下一滑，一隻手按在桌上才沒有摔倒。桌子顛簸了一下，志保的包沒扣好，裏面的東西滑了出來，掉在地上。那是一把鋒利的小廚刀。

她不光對亞紀子比以前熱情多了，甚至是對弓子的態度，也似乎發生了改變。坐在鏡台前梳頭的時候，她會突然看看手錶說：「呀，都過了三個小時了。」然後走進廚房，為弓子沖奶粉。弓子躺在床上無聊了，她會抱著她到外面走一圈。換尿布也比以前勤快多了。看到弓子的額頭和脖子上，長滿了痱子，志保一邊嘆氣一邊為她擦痱子粉的樣子，在外人眼中，和一般的母親沒有差別。

「她一定知道我是怎麼看她的吧。」亞紀子到這裏，便急忙躲開志保的眼神。於是沉默又將兩人隔開。

當然，亞紀子並不是時時刻刻都有這樣的預感。手術成功以後，弓子一天天恢復健康，順利成長。在亞紀子的心目中，弓子也離自己越來越遠，彷彿隨時會像蠟燭閃爍的火焰一樣，撲的一下消失不見。但自從在志保家看見那個人開始，亞紀子之前的那種不安感，就慢慢轉化成了現實的恐懼了。

「你一直站著……在幹什麼啊？」亞紀子神情僵硬地笑著問道。

「最近沒看見那個人來啊。」亞紀子試探性地問道，「那個人」當然就是指那天看到的那個男人。

「哼，」志保輕笑道，「他嫌弓子太礙事了，我在考慮要不要和他分手。」

「啊，車來了。我還有工作……不好意思，先走一步！」

但接下來，她就無法控制說話時候的顫抖了。

志保欲言又止，她對亞紀子嘲諷地笑了一聲。然後慢慢地彎下腰去，把小廚刀撿了起來，放回包里。反正亞紀子看到了，她也不再顧忌，就這麼大大方方地把皮包扔在沙發上。志保點read.99csw.com燃了一支香煙，悠然地吸了兩口。

「有客人嗎？」

志保走進廚房，亞紀子放下手裡的東西，走到弓子身邊。弓子含著拇指，仰著小腦袋睡得很甜。她的樣子就像是在吹笛子，亞紀子想起了吹笛童子這幅畫。

「受益人是誰？」

「請問……」他盯著自己的鞋尖，似乎有話難以開口，正在想該怎麼說。大概過了幾秒，他突然抬起頭來問道：「請問，那個孩子真的是她生的嗎？」

放下電話，志保走到窗邊，樣子有些慌張。

「沒有，因為情況比較特殊，所以……」

頓時，一股暖流在亞紀子的心中流淌。志保的母性終於覺醒了啊。亞紀子站在窗邊不忍打擾她們母女，夕陽退去，那薄霧般的光亮也被夜晚吸盡。

「難道你是用小廚刀給弓子剪指甲的？」這種時候，自己竟然還會問這個問題。亞紀子自己也覺得很驚訝。

亞紀子茫然目送著紅色的尾燈沒入了車流中。她空白的頭腦中，得出了一個非常明確的恐怖答案。她的手裡，緊握著弓子那盞隨時都會熄滅的生命之燈。這一現實，讓亞紀子陷入了絕望的孤獨之中。

「剛才嗎？……哦，我在給弓子剪指甲。」

疑惑的潮水，洶湧拍打在亞紀子的心頭。不安和信任就像矛與盾一樣相互攻擊，導致亞紀子像患病求醫似的，經常往弓子的家裡跑。

看見志保的變化，亞紀子焦慮的心情，也漸漸緩和了許多。或許是自己神經過敏了吧，之前那些恐怖的想象，也許只是她單純的杞人憂天。畢竟弓子是志保的親生女兒，身為人母的志保，也不會做出那麼不人道的事來。漸漸地，她也會成為一個疼愛女兒的好母親……

「那……你們已經簽約了嗎？」

潛伏在亞紀子意識底層的不安，開始逐漸成形。她無法漠視弓子的生活現狀。

「嗯，我也是這麼想的……」

完成這一系列的動作后，她轉過身對亞紀子笑笑。

「難道你……難道你要……」

「有時會來。」志保若無其事地答道。

這種設想讓亞紀子不寒而慄。她也不敢再去想。不至於如此殘忍吧？話雖如此，亞紀子還是能夠九九藏書預料到，弓子悲慘的下場。由此不安感，就轉變成了現實的恐懼。

「對不起，請問您是神崎志保的朋友嗎？」問話聲十分客氣，男青年眼鏡后的小眼睛，迅速地將亞紀子從頭到腳掃視了一遍。

「弓子不是你個人的東西，如果你敢傷害她，那對不起了，我決不會放過你的！」

「我們不是很熟……你是？……」亞紀子好奇地打量著面前這個年輕男人的臉。

她這樣想還不到一天的時間，不安感再度湧上了心頭。不知為何，亞紀子有一種上當受騙的感覺。母親疼愛女兒，這種理所應當的事情，放在志保身上，卻有種裝模作樣的錯覺。難道那些行為，都是為了讓亞紀子不再來，而特意做出來給她看的嗎？因為亞紀子頻繁來訪，所以，志保才沒有機會對弓子下手吧。

志保會這麼說，真是太稀奇了，亞紀子不禁胸口一熱，萌生出對志保的無限好感。不過為了志保著想，接下來就別繼續說有關男人的事了。

「啊，對不起，我還沒自我介紹。我是保險業務員，敝姓藤枝。」

這可不像是痴情女志保會說的話。亞紀子盯著她的側臉，半信半疑。

「你們是老朋友嗎？」

亞紀子看了一眼熟睡的弓子。她沒有被剛才的聲音吵醒，還躺在床上吮吸著拇指，而且比剛才睡得更熟了。

亞紀子鬆了一口氣：「你們關係還好嗎？」

「呵。」志保又輕笑了一聲，她抬頭看了看亞紀子。亞紀子覺得這是兩人第一次真心相視。但是，被志保那雙深陷的眼睛，一直盯著看，她又覺得有些心虛。

亞紀子比以前更加頻繁地去看弓子了，有時候，在去拿稿子的途中，她會突然打車趕往弓子家。她時常陷入一種緊迫的氣氛中，彷彿再晚幾分鐘就來不及了，弓子就要離她而去了。只有看到弓子平安無事的睡姿，她才能松下一口氣。之前那種急切的心情，也隨之恢復常態了。

亞紀子突然聽見有人在叫自己，接著就被人拍了一下肩膀，亞紀子這才清醒過來。一個陌生的青年站在她的面前，他梳著整齊的三七分短髮，穿著乾淨的短袖襯衫。

「是啊。」志保聳聳肩九-九-藏-書答道。

志保的影子一動也不動，亞紀子感覺過了很長時間。志保這樣站著很不自然。突然，亞紀子觸電似的衝上台階，拍打大門。志保的影子反射性地離開窗邊。亞紀子沒等她回話，就衝進屋內。志保站在床邊，注視著門口，兩個女人的視線，倏地碰撞在一起，彷彿都能聽到聲響。

「哦……」

奇怪的是，自從亞紀子產生恐懼以來，志保似乎看穿了她的心思。她的態度開始一點點地轉變。

「要幹什麼？」

「你也很辛苦啊。」

「當然是神崎志保本人了。」

很顯然，弓子是志保生活的阻礙。除了妨礙她的生活之外，弓子不能為志保帶來任何實際的好處。如果今後再出現弓子妨礙到志保的情況，那麼……

亞紀子呆了幾秒，緊接著，她感覺全身的血液，都逆流沖向了腦部。自己沒有看錯，那把小廚刀就是亞紀子來的時候，志保竭力隱藏的東西！她拿著這把小廚刀，屈身面對弓子，亞紀子衝進屋內，她便將小廚刀藏到背後，放進包里。

「今晚我不上班，要不我給你倒杯茶吧。」她說這句話的時候，語氣比剛才輕鬆許多，但總感覺是在討好亞紀子。

「有什麼我幫得上的地方，請儘管說。」

志保泡了紅茶，兩人端著杯子，相對而坐。用水壺泡的紅茶味道太甜，一點香味也沒有，但亞紀子喝著還是覺得心裏暖洋洋的。志保會給自己泡茶這種事，以前想也不敢想。亞紀子覺得：志保在對自己產生變化的同時，也對弓子改變了看法，所以，即便是一杯紅茶，在亞紀子看來，也無比珍貴。

志保一邊回答，一邊低頭看了一眼放在身後的右手，但沒有拿出手中的東西給亞紀子看。她直視著亞紀子，往後退了幾步，然後用左手抓過牆邊桌上的一隻塑料包。拿到包后，她轉過身子，把右手裡的東西放進包里，最後把包放回桌上。

亞紀子恍惚了一陣，她獃獃地盯著藤枝那張黝黑的臉。

「其實，那個女人想給嬰兒投人壽保險。才出生四個月的嬰兒，而且投保的數額非常大……」

突如其來htｔｐｓ://ｒｅaｄ•9９csw•com的電話鈴聲，打破了現場的沉默，亞紀子被嚇了一跳。志保站起來，從雜亂的桌子上挖出電話，拿起聽筒。

弓子越來越可愛了，才出生四個多月，已經會自己翻身。每次當她像只小熊似的，在床上滾來滾去，嘴裏發出高興的喊聲，站在一旁的亞紀子，就激動得像是要死了。如果不說的話，沒人會相信這麼健康可愛的孩子，居然患有先天性心臟病。或許是近一段時間，志保也開始照顧弓子了吧，弓子的脖子和手腕上的肉，也越來越厚實，就好像長出了幾個輪胎，圃滾滾，肥嘟嘟。她的表情和眼神，也發生了變化，可愛的樣子，讓人恨不得含在嘴裏。

面色蒼白的志保，茫然地注視著寒光閃閃的小廚刀。

「難道，是看弓子睡覺的樣子，看得出神了？……」

上次拿來的那個名叫「如」的洋娃娃閉著眼睛，背對著弓子坐在床頭。大概弓子很喜歡這個娃娃，經常用沾滿口水的手指去摸它的臉，娃娃的臉孔，變得髒兮兮的。自己送的東西弓子能喜歡，亞紀子覺得很高興。剛剛那種莫明的緊張感，在看到弓子的睡容后，也神奇地消失不見了。

「怎麼了？你這麼急幹嗎？……」

志保今晚不去上班，她穿著深紅色的連衣裙，打扮和平時一樣邋裡邋遢。泡好紅茶坐下后，她悠閑地點上了一支煙。

「還好……」

以前亞紀子來的時候，她不是視而不見，就是投以不耐煩的眼光。但現在卻會主動開門，甚至有時會微笑著對她說一聲：「真熱啊。」

志保倏地抬起頭，緊緊盯著亞紀子。志保就像一頭齜牙咧嘴的野獸，出院那天的冷漠，以及手拿擦鞋墊，要砸弓子時的狂暴，此時在她的眼中浮現。

「嗯……我知道了……是現在嗎？……明白了。」簡單地說了幾句話后，志保放下了聽筒。

「有什麼問題嗎？」這次換成亞紀子打量藤枝了。

「那麼，我就先告辭了。」亞紀子準備離開，她轉身尋找剛才放在桌上的手提包，和裝有稿件的信封。

亞紀子繞到前門，看見門旁的小窗內透出燈光。ｈｔtps://rｅａｄ•９９cｓw.cｏｍ沒有聽到弓子的聲音，大概睡著了吧。

「哦，因為我剛才看見您從她家裡出來。」

志保的表情像是想開了，抬頭朝天花板吐了一口煙。過了一會兒她說：「男人沒了可以再找，但孩子就只有一個。」

「嗯……有什麼事嗎？」

「你在找這個？」

亞紀子已經忘了自己是怎麼離開那個家的。等到她回過神來，才發現自己已經站在公共汽車站旁排隊等車。眼前川流不息的車流，和街對面燈火通明的商店，彷彿是另一個世界的產物。

兩人的談話，被尖銳的剎車聲打斷了，一輛大型巴士停靠在兩人的身邊。

「是啊，你不覺得她們母女很像嗎？」

亞紀子無視她的目光，轉頭去看躺在床上的弓子。弓子面朝窗戶躺著，身體縮成一團。看見她腹部有規律地上下起伏，這讓亞紀子湧出一種全身脫力般的安心感。

其實，自從亞紀子第一次見到志保的時候，她的心中就埋下了不安的種子。不，正確地說，在醫院見到弓子的那一瞬間，亞紀子就產生了某種預感。儘管白得透明的肌膚。是心臟病患兒的特徵，但亞紀子還是覺得：那不染煙火的聖潔，彷彿預示著弓子日後多舛的命運。這或許也是她被弓子吸引的一個原因吧。

「如果你死掉就好了！」志保發自內心的憎惡話語，和她高舉擦鞋墊，想要砸向弓子的畫面，在亞紀子的腦海中揮之不去。

「客人就要來了，你快走吧。」志保低聲說。

八月總算過了一半，某日傍晚，亞紀子照例在回家的途中，順路去看望弓子。當時天已經黑了，她打車來到弓子家的後門。車站附近的街道上，燈火通明，但這一帶卻已經昏暗無光。立秋過後，晚上和白天一樣熱，但天黑得還是要早一些。

窗戶上出現了人影，從臉型和長發可以看出是志保。影子時不時動一下，但沒有太大幅度的動作。她傾斜著上半身，看樣子是在注視著窗戶下的床鋪。

先開口的居然是志保，可她的聲音卻帶著怯意。她唇上掛著諂媚的微笑，但眼中卻看不到笑意，反而射出一道陰險的目光，直視著亞紀子。

之後，亞紀子帶著和來時不同的安心感，抱著自嘲的心態，離開了志保家。