「手段真卑鄙！」智鶴想到什麼似地突然憤怒起來。

「指紋？你想那個三路活塞有多少人摸過？要不要賭一賭？上面大概也有你的和做檢驗的『東西製藥』那批人的指紋。」

「是嗎？」副院長深嘆一口氣。

「就是這些啦，接下來，你們倆好好談談。」

「你不會怎麼樣。或許會被紛爭排解委員會叫去斥罵一頓，不過，也只是那麼一次。你完全不用擔心會被吊銷醫師執照。因為是和解，所以不用擔心審查的文件會被公開。你不必辭職，就算辭職也對經歷無傷。愈早擺脫這件麻煩事愈好，可以專心工作，不是嗎？」

「良美方面的推論正如副院長所說的，但是，神田十和子的罪行卻有證據，就是三路活塞。」

翌日，十月三十日星期二早上，副院長在巡房之前，特意到門診大樓窪島的診察室。「傍晚看完診后，到我房間來，有重要的事情。會長也會來。」

窪島走到外面，跑進前方數公尺的電話亭內。撥了醫院的號碼，是值班的事務員接的。

草角會長並沒有搬出「為患者著想」那句老掉牙的論調，他說的這番話基本上是對的，而窪島也一直忠實地信守這個家規。

草角會長坐在長椅上，副院長則坐在有扶手的椅子上等著窪島。

「這個事件的犯人，是神田十和子和並森良美。」窪島毅然說道。

該來的終於來了，窪島想。

「嗯，我懂。」

該怎麼辦？

「這東西，我絕對不承認。」窪島用手把文件推回去。由於太過氣憤，手腳都微微發抖。

「要我考慮什麼事？」

「我已經確認過了。」

「拜託，窪島，你就簽名吧。這樣一切就圓滿結束了。」

「別擔心，你大可裝作什麼都沒發生的樣子照常上班，照常做你該做的事，副院長如果強迫你簽名，你就拒絕。副院長和草角會長自然會想其他的方法。」

「哦？」

「如果read.99csw.com醫院的形象那麼重要，乾脆就把這張紙撕掉，請醫院，不，請草角會長自己付錢好了。他應該有一億元吧？如果草角會長肯付錢，我就不提謀殺這種話。」

窪島被問到自己沒料到的事，一時不知如何是好，突然腦中閃過一個念頭，脫口說：

「閉嘴！」副院長拍桌怒罵。「這隻是你想推卸責任而產生的妄想，這種蠢話不要再提了。說什麼醫院的同仁殺人，你想把這家醫院搞垮是不是？」

「是嗎？不過，我調查的事中也有可以確認的，例如並森良美和並森拓磨的婚外情。在付錢之前，請副院長務必確認這件事。」

「我經營這家醫院十五年了，我把醫院的員工都看成自己的家人。而這家醫院也的確是像大家庭般的好醫院，我希望你也能以家庭一份子的立場做些事情。」

副院長露出彷彿突然被捲入意外災難的困擾表情，搖頭否定。

如此凄慘、如此悲哀，這就是自己的未來？

「不試試看怎麼知道？」

「有您的電話，是M大學醫學院第一外科的吳竹醫局長打來的。他要我轉告您，明天到大學一趟，已經知會副院長了。就是這件事。」

副院長突然用強硬的語氣追擊窪島：「我明白你的話，不過，那幾乎都是幻想，沒辦法採信。我倒希望你考慮別的事情。」

窪島還在猶豫。將真相告訴副院長到底有什麼意義，他已經搞不清楚了。

窪島震驚，一瞬間還無法相信上面的內容，話也說不出口，簡直就像腦袋瓜被鐵槌敲了一般。但很快的，怒火升上來。

草角會長搖晃著肥胖的身軀，走出房間。

「沒錯，你只要在空白的地方簽名就可以了。」副院長繃著圓胖的臉，點頭說。

「家有家規，要考慮全家的和諧。我希望你能遵守家規，不要破壞和諧。服從長輩也是重要的家規之一。如果大家都隨便亂說，便會破壞和諧，醫院的氣氛將會變得很凝重，這時候受害最大的就https://read.99csw.com是患者。懂嗎？」

草角會長用那對和肥胖的臉不甚協調的細小眼睛看著窪島。

「怎麼樣？先聽聽你的話吧。」

窪島似乎攻擊到副院長的要害，嚴厲、緊繃的表情隨即變成似哭非笑的模樣，恢複本來老好人的神態。

「聽副院長說，他有話要跟你說。你們是相同大學醫局的前後輩，所以這是屬於副院長和你之間的談話，跟我沒有關係。不過，我個人也想跟你稍微談一下。」

「那不是事故，而是巧妙設計的殺人事件。」

一種撞到鐵板似的無力感，在窪島體內漫開。窪島沒有出口，一籌莫展。窪島連話都懶得說了。

「我不需要尊敬，我只覺得悲哀。」

「我想過了，但是，沒有用。夫妻關係再怎麼樣，事故就是事故，沒辦法改變丈夫死在我們醫院這個事實。交涉金額時，可以拿出來殺價，但也只能這樣。如果全面拒絕要求，揭發患者太太的醜聞，那就成了互揭瘡疤，最後輸的還是我們這一邊。」

「我的立場呢？我怎麼辦？」

窪島打開文件，閱讀內容。

一瞬間，符咒解開了。

「這是真的。」

窪島使出最後的力量抵抗。

這家店太吵，電話聽不清楚。

「和並森良美的交涉基本上已經了結了，就是一億元。現在最大的問題是，這當中保險公司願意付多少。我當然希望它付越多越好，所以特意費心寫了這份申請書，就剩你的簽名而已，你看看。」

「為什麼不拿這個理由拒絕對方的要求呢？」

副院長拍拍窪島的肩膀之後走出去，原來溫和的容貌才一周就顯得蒼老許多。

「這可是謀殺呀！竟然還要付錢給兇手！」窪島不覺嚷叫起來。

胡扯！什麼叫多少承認一點過九-九-藏-書失？這根本是要我承擔所有的責任！

窪島下定決心。

副院長誇張地攤開雙手，做出慨嘆的模樣：

事到如今，無論如何都得說服副院長相信。

但是，這些日子他和智鶴拚命追查真相，又是所為何來？如今走到這個地步……已經不能撤退了。

窪島視線向下，默默地聽著。這不僅是威嚇，也是最後通牒。

「大概是緊急手術，糟糕，我喝太多了。」

「以後該怎麼辦？」

「不要這樣，副院長。我是絕對不會簽名的，那個事件是不是謀殺都無所謂，副院長和草角會長想怎麼解決就怎麼解決，只不過，我不簽名，絕對不簽名。」

「你可真堅持，值得尊敬。」在小酒館內，智鶴安慰道。

「做什麼事？」

突然，腰帶上的呼叫器響起。

「我沒說是假的。真實也有各種形式，在你的主觀世界中，它大概是真實的吧。你自己要怎麼信，https://read.99csw.com都沒關係。但是，大聲喧嚷就不行了。你說的都只是想像，完全沒有證據。」

副院長不悅地扭曲臉頰，啐口說道。

「怎麼？今天不是不待機嗎？」智鶴的語氣帶著抗議。

從開始到現在，窪島不知喝了多少啤酒，只見他面孔通紅，血管快速起伏。他的神智一點也沒醉，副院長低頭的模樣一直縈迴腦海。

窪島腦子一片混亂，像念咒文般地重複這句話，隨即衝出副院長室。

「我絕對不是說不可以說出自己的意見。每個單位都可以充分發表議論，只不過，我希望最後要遵循長輩的決定，這是組織的原則。一旦有人破壞這個原則，導致醫院受到傷害，這就不是他個人的問題而已，也是分發這個人的大學的問題。身為上司的人，領導能力也會受到質疑。我希望事情不要演變成這樣。」

「我馬上就走了。」草角會長將肥胖的軀體往內側挪，空出位置讓窪島坐。

副院長聽到這個真相，想必是不會高興的。

「要我承認這個？」窪島聲音顫抖地問。

窪島滔滔說明自己怎麼發現神田十和子和並森良美的罪行，以及兩人的關係。不過，有關智鶴的事和城崎的名字，則隱諱不說。

「怎麼可能？那是事故！」

「我儘力了。可是，保險金是按照過失的程度支付的，冠冕堂皇的文詞根本行不通。輕微的過失，理賠金額當然就少，不想打官司爭取，就只能靠自己付。要保險公司付錢，必須有客觀上可以被接受的過失才行。這麼寫絕對行得通，你就不要再多說了。」

空虛感慢慢在窪島體內擴散。結果真的沒有出口嗎？窪島眼前是副院長凝重的表情，腦海則浮現近田憤怒的臉孔、良美嚴肅的面容和神田充滿憎恨的臉龐。他們的愛恨情仇往窪島身上籠罩下來，重得讓他承受不住。

秋天的太陽已經西沉，副院長室內變得相當陰暗，副院長站起來打開日光燈，然後把桌上的提袋拉過來，取出一張文件遞給窪島。

「你什麼都沒搞清楚。的確，要是https://read.99csw.com保險公司不付錢，會長應該籌得出這筆錢，但是，光是這樣，事情還不能了。如果造成會長損失一億元，我就必須負責任，非但當不了院長，恐怕連副院長都當不下去。這還不打緊，接下來，因為會長的意向，M大學醫學院第一外科將會失去一家重要的關係醫院。把你教育成可以獨當一面的外科醫師的，是我；而分發你到這家醫院的，是大學醫院。我流落街頭、大學陷入窘境，你都無所謂嗎？」

「這有什麼用？」副院長一副反彈的口吻。

冰冷的恐懼緊緊勒住窪島的胸口。這是陷阱！副院長、近田、草角會長要把責任全推給我，自己則逃之夭夭。

「不是，是謀殺。」

「我也有重要的事要說。」

「是嗎？到時候好好談吧。」

「指紋，上面應該會留下神田的指紋。」

「沒辦法，我的腦子可不是那麼容易調適的。」

「或許有用，但是，就算我們贏了，形象也大受損傷，我們不能冒這種險。行不通的，我們只能忍耐吞下對方的要求。」

「喏，窪島。」副院長想微笑，卻又辦不到，只見他把扭曲得怪模怪樣的胖臉探到窪島眼前。

「事件？你所謂的事件是指那件醫療事故？」副院長反問。

副院長拿著文件，繞過桌子，來到窪島身邊，低下頭來。

「其實我已經聽近田說過你懷疑神田小姐的事了。光是這一點我就很不以為然。現在，你竟然連患者的太太都說成犯人，這就太嚴重了。」

副院長把剛才一直在擦拭的眼鏡重新戴上，然後說道。

窪島的熱勁逐漸冷卻，他明白副院長根本就不相信。

「這種事用不著你自己花大錢去請偵探社調查，會長早就叫人調查了，我們都很清楚這件事。」

「檢驗的結果姑且相信，畢竟那是專家做的。問題是，那個三路活塞真的是並森行彥手術的時候用的那個嗎？憑什麼說你在垃圾場撿到的就是那個三路活塞？有寫名字嗎？注射器的破片，那東西又能有什麼作用？注射器的針頭斷掉，這在醫院是稀鬆平常的事。」