然而，派蒂不會這樣想。他會盡他的一切力量把他們找回來。

熱氣灼痛了我的鼻孔。我繞過一塊石頭，它的斜坡為我阻擋著我右邊上方的火焰。我歪歪倒倒地又繞過一塊石頭，涼爽的空氣撲面而來。涼爽是我曾感受到的最奢侈的事了，我把涼爽的空氣深深地吸進了肺里，希望能理清我的思緒，除去我眼前搖曳的白色斑點。

但是我一接近她，想扶著她，她就恐懼地往後退。她又舉起槍，不斷地扣動著扳機。沒什麼了，槍膛里是空的了。但是如果裏面有子彈的話，她也會殺了我。

然後，扣動了扳機。

在我的右邊，沿著小溪向遠處看過去，一個黑影在煙霧中移動。我要開槍，但是意識到黑影可能是凱特和賈森時，我制止住了我的衝動。

木頭燃燒時的火焰不時地發出爆裂聲和咔嚓聲。干樹樁熱得都爆裂了。一大塊樹皮和木頭從我右邊的樹上掉了下來，我撲到地上，意識到爆炸聲中有一聲是派蒂的獵槍發出的。

我向腳印的方向跑去。一棵倒下的樹榦橫在小溪的兩岸之間。我從下面鑽過去，到了另一邊。有東西重重地打在我的前額上，我呻|吟著，打擊的力度把我往後推得靠在了樹上。昏昏沉沉中，我跪倒在水裡。血從我的臉上流下來，我試圖把模糊的視線弄清楚些。

但是他用獵槍的把使勁捅著，捅在了我的受傷的肩膀上。我差點昏了過去，唯一能做到的事就是把全身的重量壓在他的腿上，把他帶到水裡壓在我下面。我爬到他身上，向他的臉刺去，但他把我推到一邊，卡住了我的喉嚨。我憋得非常厲害，都擔心喉嚨要被他掐斷了。

「如果你知道怎麼做對你有好處，兒子，別再跨出下一步。」派蒂對賈森說道。

我面對的房子成了一個燃燒的大坑。他不在我們最後站著的地方。他一定和我一樣被扔進了灌木叢。

她走近了一步，扣動扳機，這回沒打著。於是她走得更近了，一直走到了他頭頂。在直射的距離里，她射中了他的胸膛。第二發子彈打中了他的喉嚨。她並沒有朝著那些地方瞄準，只是槍口碰巧搖晃到那兒了。她繼續開著槍，太近了管不了是哪兒了，他的肩膀，他的膝蓋，他的腹股溝，他的身體上布滿了窟窿。直到十五發子彈全部用光，槍栓滑到了頂端，她才停下。

我掏出槍，手的劇烈抖動使我一陣慌亂。在丹佛，我的指導老師警告過，不論一個在打靶中表現多麼好的射手，在面臨殺與被殺的情況下對槍的控制都沒什麼準備。當恐懼佔了上風時，技術就失靈了。

火焰向我燒過來。凱特和賈森，我必須找到他們。我跌跌撞撞地走進樹林里，我祈禱著他們一直在跑，他們遠離了火能燒到的地方。

一陣風把火苗從我的頭頂吹過去使我差點瞎ｒeａｄ.９9ｃsw•cｏm了。我前面的樹木和灌木叢突然變成了火海。我覺得熱量烤焦了我的頭髮，我往後一倒，這次失去了平衡。我從小溪的岸上滾了下去。受傷的肩膀著了地，我使勁忍著沒喊出聲，滾到了水裡，痛苦地停住了。

他尖叫著爬上岸，跑進了樹林。

火接近了岸邊，水濺在我身上。我鑽過橫跨在小溪上的樹榦，來到派蒂躺著的地方。他被打了那麼多槍，屍體幾乎被血蓋住了。

再加上，如果我大聲喊凱特和賈森，派蒂會聽到我的聲音，就知道我在哪兒了。

我向水邊一步步挪下去，感覺到了涼爽的空氣。小溪不深，我趟了過去。我集中注意力在觀察派蒂可能會在哪兒，忘了濕濕的遠足靴和襪子。

「聽你父親的話，」派蒂說，「別動。」

新鮮空氣驅走了我眼前的灰白色，我搖搖晃晃地停在了泥漿中的腳印前。兩行，一行是大人的，一行是孩子的。他們和我一樣是沿著小溪走的。

但是她服了葯，而且已經有一次沒打中了，然而她現在又集中起精神，凹陷的臉頰上面是滿含著悲傷的眼睛。她的噩夢裡有兩個影子——兩個派蒂，兩個布雷德——這一定考驗著她餘下的健全的精神。

除非他死了，除非爆炸炸死了他。

我躺在小溪里，右胳膊抬不起來，可能凱特把它打斷了。我的被大號鉛彈刺穿的左胳膊也一樣疼，但至少它還能動。我暗中從腰間把刀摸出來，因為使勁，汗都出來了。

凱特和賈森跑出去多遠了呢？我想起我是沿著一條小溪走進樹林的。如果我到那裡去，如果凱特和賈森能跑到那兒，我們就有活下去的機會了。

「好了，賈森。你現在不用擔心了。」

擊中了我的胸口，但是我已經顧不上疼痛了。我想的就是怎麼使他們離開這裏。

我用盡全身的力氣站了起來。我掉了羅盤，找不到了。現在我並不那麼太需要它的幫忙。由於我的前面和後面都是火，由於派蒂可能在我的右邊，唯一安全的方向是沿著小溪向左走。我不知道是否打中他了，但是如果我沒有打中，他一定是在小溪里掩蔽著，那就是說，他會沿著小溪悄悄地跟蹤我。我要做的就是在小溪里找一塊卵石，藏起來，伏擊他。

「賈森!」煙堵住了我的喉嚨，我彎下腰咳嗽著，強迫自己一直往前，穿過更多的樹。

我盡全力地試了試，剛要放棄時，凱特的手出現在我的眼前。我看看她吃了一驚，但她什麼也沒說，只是幫我把派蒂拉到了斜坡上。

「布雷德!」凱特大聲尖叫著，再一次舉起了大頭棒。

我向他邁了一步。因為身上滿是血跡和被火烤焦的地方，我看上去一定很難和派蒂區分開來。

我們三個滾下岸邊，掉到水裡。他們繼續踢打著，而我沒有read.99csw.com反抗。他們的踢打漸漸減弱了。終於，他們停下來，盯著我，瘦削的胸口一起一落地喘著氣。

他的獵槍靠在樹上，槍口對著我們。

但是還不夠。他回來過一次。我需要完全確定他死了，再也不會回來了，甚至再也不會回到我的噩夢裡了。

「別動。我有點事兒得去干。」我說道。

我向右邊撲過去，躲開了，棒子打在了水裡。她又一次把棒子揮過來。她繼續揮動著棒子，我繼續滾動著。

煙吹到了我們這裏。火苗著得更近了。我把刀刺進他受傷的肩膀。痛苦中，他倒下了，倒在獵槍掉落的地方。他抓起獵槍，噴出一個空彈殼。

「我愛你，凱特。」

傷口抽痛著，那隻胳膊動一下都很困難了。但是，我的身體的其他部分動起來還是沒問題的。我被恐懼和腎上腺索激動著，向一棵倒著的樹滾過去，我知道我不敢待在倒下去的地方。火苗又一次烤焦了我的後背。風吹著的煙包圍了我，一定也包圍著派蒂，使他看不見我。

我抓住他的腳，但受傷的胳膊彎不了，把他往岸上拉弄得我太疼了。

我看到煙霧中有火光隱隱地閃爍著。更熱了。一棵樹在火焰中爆開了。火牆已經燒到了灌木叢那裡。

一聲槍響，揚起一陣塵土。

黑影消失了。不管那是誰，正爬過小溪然後繼續穿過樹林。我跟著它的步伐，爬上斜坡，穿行在煙霧籠罩的灌木叢中，觀察著再次出現在視野里的黑影。

火著得更近了，我不能待在這兒，但是我一動，派蒂就會再開槍。我想著凱特和賈森經受的一切，我尋找他們的過程中經受的一切。我想到派蒂想讓我死在山裡。我憤怒得繃緊了肌肉，手停止了顫抖。

凱特的目光因毒品而發狂。她站在我的上面，舉起一根像大頭棒似的樹枝又來打我。賈森在她身後蜷縮著。

我的傷口使我很難保持平衡，我掙扎著追著他。我蹣跚著穿過灌木叢時，熱氣和煙霧差點把我推回來。

我往後一倒，怕子彈會轟開我的胸膛。但獵槍只是咔噠響了一下。槍是空的。派蒂咆哮著，把槍像一根棒子似地揮舞過來，然而失血使他變得虛弱了，槍從我的腿上滑下來。我拿著刀用力刺時，左胳膊疼得動不了了，我沒刺著他。

我滾到樹下，把刀插|進了派蒂的大腿，他哼了一聲。刀身刮到了骨頭。他往後倒時，獵槍掉了下來。子彈從我的頭上呼嘯而過。不!我擔心子彈擊中凱特和賈森，我再次刺了一下派蒂的大腿。他的血濺到我的身上時，我改變了我的目標，刺向了他的身體一側。

冒著煙燃燒著的大塊碎片遍布我的周圍，灌木叢都著起了火。風使火苗從一棵樹竄到另一棵樹。

我扣動扳機之前必須確定。緩慢地穿行在樹林里，我擠掉眼裡被煙嗆出來的九九藏書淚水，向右邊模糊的樹林里看了看。有東西在動。一瞬間，我瞥到了派蒂的鬍子。他正舉起獵槍，我扣動了扳機。

她盯住了我身後的什麼東西。我順著她的目光看過去。

我想大聲喊「凱特、賈森!」但是在房子里時他們太怕我了，我懷疑他們是否會答應。如果那樣，我會使他們陷入更大的恐慌之中。而萬一他們回答了我的喊叫，派蒂就會聽到他們的聲音而找到他們的。

我一直想著，如果那是凱特，為什麼我沒有看到一個小影子和她在一起，賈森呢？他沒在她的旁邊。

「我們必須離開這裏。」

我們把他扔到了火里。他的屍體燃起了火苗。然後，我們蹣跚地回到小溪邊，走下去。到坡底下時，凱特摔倒了，但是她不讓我碰她，不讓我扶她站起來。她和賈森跑起來，小心地和我保持著距離。

我在襯衫口袋裡亂摸一氣，摸到了羅盤。我在煙霧中眯著眼給自己確定了西北方，和我接近房子時的東南方相反。我把羅盤放回襯衫里，躲開一根掉下來的燃燒的樹枝，向我的西北方沒燒著的樹奔去。

她轉向派蒂，朝他的臉上開了槍。

他們看著我。他們的眼神慢慢改變了焦點，他們似乎隱隱約約地想起那麼熟悉這句話的一段日子。

我被扔進了一個坑裡，這是我從爆炸的碎片中倖存下來的唯一原因。

「不，凱特，真的是我!布雷德!」

那他的屍體在哪兒？爆炸過後，地面上沒什麼覆蓋的東西了，我應該能看到他的屍體。他在哪兒？我蹣跚著穿過樹林時，風裹著煙打著旋兒的吹著我，使我咳嗽得更厲害了。在我失去知覺的那一會兒，火快速地蔓延開了，火舌從一棵樹竄到另一棵樹。灌木叢著起了火苗。我左拐右拐地避開右邊的火焰，留神觀察著左邊有哪一塊兒突然著起來了。

派蒂的臉出現在橫跨在小溪上的樹榦上面。他的前額上滿是煤煙，頭髮和鬍子燒焦了，襯衫被煙熏得烏黑，血從左肩膀流下來。顯然，我最後一次扣動扳機時打中了他。

「我不會碰你。」我說，「但是請讓我幫幫你。」

朦朧中，我清楚地意識到聞到了煙味兒，聽到了火焰的劈啪聲。痛苦中，我慢慢坐了起來，覺得有些頭暈噁心。耳朵里的轟鳴聲令人無法忍受。

啪!樹墩頂端破裂了。我的左肩膀像被黃蜂以極快的速度蜇了一下似的疼了起來。我一趔趄，倒下時槍里的子彈射了出去。我撞到了地上，一面想著擊中我的是樹墩上掉下來的木塊。然而，我肩膀上的血提醒我撞到我的是金屬子彈。我的胳膊沒從肩膀上被射下來的唯一原因是派蒂離得距離太遠。在煙霧和火焰的一片混亂中，他偏離了目標。只是一片彈片擊中了我。

風很快把煙吹開。前面，賈森被接近的火焰擋住了。他轉過身九_九_藏_書跑開，看到我時停住了。對他來說，我一定比另一邊的火牆更具有威脅性。他閃到我的左邊，沖向火焰中的一塊兒開闊地。風把火焰往他那兒吹過去時，我一跳，在火焰掠過我們扭動的身體上方之前把他推倒。用受傷的胳膊剩餘的最後一點力氣，我把他從火海那兒拉回來。他踢打著我。而後，凱特也打我。「放開他!」她大聲尖叫道。

我瘋狂地從樹榦下面往最後一次看到賈森的地方看去，凱特也爬到樹榦下，試著離我遠點。我跟在她後面，鑽到另一邊，抬起身子。我擔心因著派蒂的最後一槍擊中了賈森，我會看到賈森被轟開的屍體。我發現他在小溪旁站著時，我寬慰地鬆了一口氣。

「騙子!」

「不，凱特。」我因自己的聲音聽上去那麼微弱而感到，晾恐。

但是她眼睛里冰冷的憂傷告訴我她不相信我。

是凱特爬到了樹下。她搖搖晃晃地站著，舉著我掉落的槍，努力保持著槍的平穩。她看上去似乎從她的苦難中掙脫出來了，殘存的一小部分意識使她恢復了一些理智，足夠提醒她去做曾經幻想過的報復了。一般情況下，在這麼近的距離里，不需要什麼射擊的技巧了。即使她對槍支一無所知，只要她沿著槍管看過去，扣動扳機就行了。

「賈森呢？」我問，「賈森到哪兒去了？上帝，他被打中了嗎？」

我感覺到了身後的熱氣，聽到了咔噠聲，回頭看到了火苗。

賈森往後退去。

淚水從她的臉上滾下來。我努力站了起來。

她猶豫著，把槍口轉向了我。

我試圖做了一個好商量的手勢。「好的，你現在安全了。我不會傷害你。」

我繼續瞄準著。我使勁沿著槍管瞄準時，煙霧把我的眼睛嗆出了眼淚。我盯著煙霧，等著黑影變得更清晰一些。

一股強大的氣流把我推進了灌木叢中。氣流不是獵槍發出的，是從房子那兒來的。房子爆炸時，震動把我抬起來，拋進了灌木叢。碎片飛濺，折斷了樹枝，撕碎了樹葉。

「求求你，凱特，不要。」我說道。

煙熏得我直咳嗽，我搖搖晃晃地站了起來，看著四周，尋找著派蒂。

凱特!賈森!我聽到身後有急急的腳步聲，就轉過身去。但我瞄準的時候，發現它不是派蒂，跑進視野里的是一隻驚慌的狗。它沿著小溪跑遠了。空氣又變熱了，火苗又接近了。

我的槍砰地掉在了岸上。

他扔過來一塊石頭。

我想不起來我開了多少槍了。我的槍里差不多沒子彈了。我試著保持著手的平穩，按下旁邊的按鈕，彈夾掉了下來。我從腰問的彈藥袋裡抓出剩下的十五發，把它安在槍柄上，準備再次射擊。

「射死他。」派蒂說道。

我蹲下去，呼吸的聲音嘶啞著，察看著灌木叢中的動靜。但是，火焰的熱量加上風的強度使一切都在動。空的https://read.99csw.com獵槍彈殼。派蒂朝我開了多少槍？我知道的有兩發。一枝獵槍能裝多少發子彈？我回憶起在武器商店上的那一課，我聽到的是彈夾里最多能放四發，彈膛里有一發。派蒂的利衫口袋沒有鼓鼓囊囊地裝著子彈的跡象。就我所知道的，他只剩下三發子彈了。

我忙著觀察被風吹動的煙霧中有沒有派蒂的影子，沒有注意到地面。小溪旁的斜坡大約有六英尺深。如果不是一頭鹿從我右邊的火焰中衝出來，我就得掉下去了。它嚇了我一跳，從我旁邊衝過去，跑了下去，濺起了水花，然後爬上了對岸。

賈森還在往後退。

我跑向另一棵樹，一聲槍響從樹上打下來一塊木頭。我立刻做了派蒂最意料不到的事，向著火焰，向著我藏身的樹沖回去。我感覺到他在哪兒開的槍了，我往那個方向的灌木叢開了三槍。煙霧籠罩著我，我屏住呼吸，藉著煙的掩護，沖向那些灌木叢，生氣地往那邊又開了三槍。但是，我嘩啦啦地猛衝過去時，沒找到屍體，只發現了一個空彈殼。

去那兒？怎麼去？我需要不停地躲避著火舌，不斷地分散著注意力，這使我失去了耐心。凱特和賈森也是一樣，他們可能正在兜圈子。

火在我周圍呼呼地著著。煙盤旋著被風吹散開。我掙扎著呼吸，蹣跚地走進一塊開闊地。火舌又一次竄到了我前面的樹上。

在她再次打中我之前，我試著舉起了右手。大頭棒猛擊在我的胳膊肘下面，使方向偏斜了，但是我被打中的胳膊疼得讓我擔心她把它打斷了。

賈森張著嘴無聲地慟哭著。

「幫我一把。」派蒂說，「我是到這兒來救你的。射死他。」

我們轉過身去。

我的視野一片灰白。煙更濃了，呼吸都有點困難了，我意識到是火在抽吸著氧氣。火焰更近了，我擔心自己昏倒。我沿著小溪走著，試著走在岸邊，以防弄出水聲。但是失血加劇了我的頭暈。我控制不了自己穿著遠足靴的腳落在哪裡了，有時濺起水花，有時在泥漿里哧溜一下。

我從襯衫里拿出羅盤，又檢查了一次。我努力忍住咳嗽，怕派蒂知道我在哪兒。我校準了西北方，穿過快速飄動的煙霧往前跑著。我無法看清前面五英尺遠的地方。我一面準備著看見可疑的有威脅的黑影就開槍，一面頻繁地檢查著羅盤。

我看著她的手指緊緊地勾著扳機。

「我愛你們。」我說道。

「不要，是我。」

我的後背覺得像烤焦了似的，必須沖向更遠處的掩體了。我壓低身子，利用煙霧的掩護，到了更多的灌木叢那兒，然後沖向另一個樹墩。

血從我的左肩膀滴下來。我感到一陣頭暈。火大概就在我的前面。熱量推著我，促使我跑得更快。

「我是你的丈夫。按我說的去做。」派蒂說道。

我又上前一步。她的反應是往後退，靠到橫著的樹榦上。