赤間以眼神向白田示意，兩人同時站起來。例行儀式要來了，攝影機、相機全都一起舉起來。

「……以上就是事情的經過。五十歲的栗山吉武巡查長，身為警官卻犯下了不可饒恕的罪行，由於罪證確鑿，而且也已經在F署受到緊急逮捕，根據今天在本部召開懲戒委員會的討論結果，自即日起給予免職的懲戒處分，在此向各位報告。」

三上無聲地嘆了一口氣。

三上觀察著坐在房間一隅的記者們，雖然程度上多多少少有些差異，但是每個人都如喪家犬般露出愁雲慘霧的表情。除了東洋那兩個人以外。氣氛明顯地跟上禮拜不一樣，就連剛才三上進來的時候也沒有受到白眼攻擊。或許諏訪說的沒錯，只要把仇視東洋的情勢整合起來，就能讓抵制長官記者會的情勢逆轉也說不定。不僅可以讓要對記者俱樂部的道歉變成自由心證，也可以讓赤間rｅad•９9cｓw.ｃｏｍ逃過一劫。只要偽稱今後都會以真實姓名公布，就能避免記者的抵制。但就算不用那麼卑鄙的手段，只要三上對毀損抗議文一事道歉，一切就都解決了。

三上緊盯著秋川，不過舉手的卻是隔壁的手嶋。

「在此謹向全國同胞、各位縣民，以及被害女性等相關人士致上最誠摯的歉意。今後為了重新得到各位的信賴，D縣警全體職員將會謹言慎行、盡心竭力地為大家服務。」

白田露出想要結束的表情問道。沒有人舉手，也沒有人出聲，彷彿是一場專門為東洋召開的記者會。在尷尬的氣氛下，只有一排排不耐煩的臉。

大腦深層閃爍著紅色警訊。他終究還是沒有點出陷阱的存在，就讓赤間坐到記者會的位子上。因為「完蛋」這兩個字的衝擊實在太強烈了。

兩人同時鞠躬。伴隨著快門的聲音，此起彼落九-九-藏-書的閃光燈把整個空間照亮得像是異次元一般。

記者會正肅穆地進行著。

「前年也發生過嫌犯在拘留所內自殺的事吧！如果再加上這次的事，難道不覺得是拘留所的管理體制本身出現了根本上的問題嗎？」

「如果有問題的話，歡迎提出來。」

狗急跳牆了。假如是在正常的精神狀態下，赤間絕對不會說出這種話。他的自尊被傷得體無完膚，在本廳的立場也動搖了。或許刑事部挖的洞太大了，他只是想要以牙還牙、以眼還眼，才象徵性地說出那句話，就當是瘋狗亂吠，聽過就算了。但是紅色警訊還在閃爍，而且愈來愈亮。假設赤間所言並沒有誇大，但「完蛋」指的到底是什麼？打擊？不利？損失？似乎沒這麼簡單。他聯想到的單字其實是結束、消滅。

三上也走出記者室，他還是不確定心裏的天平會傾向哪一邊。感覺就像是雙重九-九-藏-書國籍。不對，是失去國籍的人被逼著訴說對祖國的愛一樣。

三上凝視著東洋那兩個人。手嶋正在記事本上做記錄，秋川則是老神在在地把手臂交叉置於胸前。兩人都沒有要再提出問題的意思。

他並沒有認真地思考該怎麼做，廣報策略只有出現在大腦的表層，無法進入內心深處。

刑事部會在禮拜四完蛋……

「那麼記者會到此結束。」

不對，眼下要先應付記者。三上強迫自己正視眼前的問題。去找荒木田刑事部長的事只能往後排。而且不是對方說要見他就乖乖地送上門，而是以廣報官的身份要求對等的會面。如果不在職務上先武裝好自己，就無法保持心靈的平靜。刑事部要完蛋了。這句話到底是什麼意思？答案肯定就寫在荒木田臉上。

「還有其他的問題嗎？」

赤間制止了白田，自己回答。

他也說出來了。

二十三名記者，五台攝影機。赤間警務部長坐在事先準備好的長椅正中央，幾乎是一字不漏地按著草稿一念。因為沒有時間製作成講稿，所以手邊只有簡單的紙條，然後再時不時地由坐在一旁的白田警務課長寫下更多的紙條來補充。

「警方絕對會正視本次事件的嚴重性，為了今後不再發生同樣的事，即日起關於拘留所的正確管理方式已經對縣內十九署下達本部長命令。」

「沒有這回事。我們一直很重視拘留所的管理業務，也儘可能派出優秀的人才進行管理。此外，關於前年的自殺事件，由於死者用了非常特殊的手法，實屬相當罕見的案例，拘留所的管理員並沒有任何缺失，這是我們的結論。」

白田把手靠在耳朵上反問，只見手嶋露出一絲苦笑。

「管理員在打瞌睡」沒有被提出來。話說回來，也許秋川根本沒有得到這個九_九_藏_書內幕也說不定。如果刑事部打算在檯面下利用「打瞌睡」一事來威脅警務部，根本不需要在昨天晚上就讓秋川知道這張王牌，為了安全起見，反而應該要先保密才對。不過就算把這個負責跑警察線的記者統帥納為己用，也不能小看東京大型報社的實力。要是做出同時主動放出兩個消息這種行為，東洋也有可能不顧秋川的立場而將D縣警的內訌公諸於世。

說出來了。秋川藉著手嶋的嘴巴完成了跟荒木田的秘密約定。

赤間和白田起立，一鞠躬之後便朝門口走去。肩頭卸下千斤重擔的兩道背影訴說著終於順利逃過一劫的輕鬆感。大概要等到晚上才會發現被擺了一道吧！

「譬如說，會不會是輕忽了拘留所的管理工作、沒有派駐優秀的人才之類的。」

「所謂根本上的問題是指？」

過了幾秒鐘，赤間、白田依序把頭抬起來，重新就座。白田以如臨大敵的表情將記者們掃視一遍。