「讓我們開始吧。別忘記維克斯。」

她喊他過來：「羅恩，主犯罪現場在樓下，他大概在那兒布置了電纜和他製作的設備。」她輕叩自己的無線電，「我會和查理·索默斯連線。我需要你調查電梯。」她停頓了下。「還要處理屍體。屍體上大概不會有太多微跡證，兇手的犯罪手法是不與受害者發生任何直接接觸，但還是需要例行公事。你同意這個安排嗎？」

「不，消防隊到這兒時，火早已滅了。」

她從十個位置分別提取的樣本，存放于不同的物證袋中，根據方位，做上不同的標識：「十英尺以外，西北方向」，「七英尺以外，正南方向」。她接著收集起其他的物證，邁著一雙受關節炎困擾的腿，痛苦地走上底樓大廳。

在她的想象中，她聽見萊姆說：「你必須變成他。」

普拉斯基點點頭。「艾米莉亞，你需要我幹什麼都行。」聽上去無比真誠。她猜測，他是在對高特公寓樓下發生的那起事故進行彌補。

我是他……

「根本不是。這次的事情過後，我甚至不打算親自更換汽車。」她揮動電壓偵測器，「是零電壓。」

羅恩·普拉斯基回答道：「哦，她是個殘障人士，坐在輪椅里。你也知道的，是橡膠輪胎。我覺得是絕緣的橡膠保護了她。」

薩克斯四肢著地，蹲伏下來，繞著電梯井底部，在骯髒的地下室里搜尋著——任何高特可能見到電纜、匯流排和兩者接觸的地方。她沒有發現腳印，沒有發現指紋。但她確實發現了地面上一些最近有被動過的痕迹的地方，認為高特曾經蹲伏在那兒檢查他那致命的大作，這並非不合情理的推斷。

我是高特。

山姆·費特和酒店裡的另外四個死者，醫院里的好多個傷者。路易斯·馬丁。

水。這很有趣。是為了加強導電性。但他是怎麼讓那三個人的鞋底都弄濕的？薩克斯隨即問道：「你說三人？」

我是他，我是雷蒙九_九_藏_書德·高特……

萊姆也告訴她，儘管他相信鑒識科學是能夠教授的，而這種以兇手的方式思考的移情作用是一種天賦。薩克斯相信，維持這種聯繫的最佳方法——她現在想到，這種聯繫就是心靈和技藝之間的一根電線——是永遠不要忘記受害者。

薩克斯正欲上樓與普拉斯基會合，可又止步。

對於令受害者變得真實的任何信息，薩克斯總會感興趣。部分原因是為了讓她保持平常心，確保她不會因為工作上碰到的事情而變得麻木無情。但也有部分原因是因為萊姆對她灌輸的東西。萊姆是個純粹的科學家，一個理性主義者，他作為心事鑒識專家的天賦也是由於他進入作案者心智的可怕能力。

「是消防隊救火的緣故？」

「對的。」

薩克斯再次集中精神于搜索上。「沒有，導軌上什麼東西都沒有。但是……有一根那種本寧頓牌電纜固定在牆壁上。我——」

我必須從所有角度端詳電梯井。我必須那麼做。

「為什麼？」

有了這個念頭，又冒出另一個念頭：全都是關於角度。他必須讓……我必須讓匯流排處在恰好的位置，在電梯轎箱靠近底層卻尚未抵達時，能觸碰到轎箱地板。

「所以我想要一個新鮮的觀察角度。我已經打電話給了查理，他願意幫忙……他總是一邊講電話，一邊吃東西嗎？」

「也許，」薩克斯提出看法，「是因為我們比他預想的更快查出了他的身份。」

她看見普拉斯基碼放好了數字牌，拍好了照片。「你發現什麼了嗎？」

緊急勤務小組的警官查看起筆記。「受害者是八樓的一位藝術雜誌編輯、一位律師和一位會計師、六樓的一位電腦零件銷售員。要是你對此感興趣的話，可以知道一下。」

「我正打算說這個。」

「很好。那根電纜通往哪裡？」

「在工具箱里。維克斯傷風軟膏。塗一些在鼻下，臭味就不會濃https://read.99csw.com烈了。」

「走廊里。我知道我們破壞了電梯里的犯罪現場，警探，但轎箱里煙霧瀰漫，我們不知道發生了什麼事。我們不得不清理了現場。」

「首先測試電壓！」

「首先，我欣賞他的頭腦。他的思路很開闊，也許是他作為發明家的一面。我也不清楚。但除此之外，有些地方不對勁，薩克斯。我無法解釋。我感覺我們遺漏了一些事情。高特肯定至少提前一個月謀劃了這些襲擊。但從現在來看，他的襲擊在加速——一天發動了兩次襲擊。我想不明白為什麼。」

「倖存者信息。我琢磨你會想要和她談談。她名叫蘇珊·斯特林格，現在聖文森特醫院。吸人煙氣，略有燒傷。但她身體沒事。醫院方面再過約莫一個小時就會放她出院。」

普拉斯基露出嚴肅和不平靜的表情，薩克斯看得出來，那肯定是另一件令人不悅的活計。然而，普拉斯基還是以平靜的嗓音說：「沒有發現微跡證。但還是有個有趣的發現。其中三人鞋底濕了。三個人的鞋底全都濕了。」

「一端通向一塊懸挂于電梯井裡的匯流排。電纜靠在電梯轎箱的底部，接觸的地方被燒焦了。另一端連接在一根粗電纜上，後者又連入牆上的一塊米黃色配電箱，樣子像是大型藥品櫃。那根本寧頓牌電纜連接在一根主線上，使用的是上一個犯罪現場發現的那種遙控開關器。」

薩克斯擔憂起來。儘管萊姆一直駁斥著他身體欠佳的說法，可他最近身體確實不太好。薩克斯一眼就能看出來。可最終發現，萊姆的此舉另有原因。「我想要你和阿爾岡昆電力公司的那個人一起走方格。」

我已經對這一過程上癮，已經對電流上癮……

「兇手從樓下布置好了一切。屍體呢？」

薩克斯把物證放在樓梯旁，回到了電梯井的底部。

「我們說不準。大樓管理員說，，轎箱在一樓上面的位置停httpｓ://ｒeａd•９９ｃsｗ•cｏm住，然後開始冒煙，裏面的人發出尖叫。等到他們將轎箱弄回到底樓，打開電梯門，一切都無可挽回了。」

「好的。薩克斯，但不要在我的指導下調查現場。」

「對。」

「但那個緊急勤務小組的警官說有四位受害者。」

那是我的宇宙的中心。

「我覺得好了。」

索默斯詳細解釋了該如何拆除電纜，又該尋找什麼。薩克斯在移除任何物證之前，先碼放好數字牌，拍攝了現場的照片。接著她謝過索默斯，告訴他，她目前只需要這些幫助。他們斷開通訊后，薩克斯走起了方格，包括了進出的路線——結果發現，附近就有一扇通向後巷的門。門上掛了一把並不結實的鎖，最近剛剛被人撬開過。她也拍攝了這把門鎖的照片。

結果，這些只是隱約像人形的陰影罷了。

小羅，我需要你的幫忙……

薩克斯和羅恩·普拉斯基正在穿上連體服。她問一位緊急勤務小組的警官。「被確認當場死亡了嗎？」同時手指著煙霧瀰漫的電梯轎箱。

他們掛斷了電話。薩克斯看向羅恩·普拉斯基，他依舊心神不安。

「這是什麼？」紙條上有一個姓名和一串電話號碼。

「確實如此，但只有三人死亡。看這兒。」他遞上來一張紙。

「準備好了嗎？」她問普拉斯基。

「對的。」

「好吧，等你待會兒走方格時，確保他吃一些不會吱嘎作響的食物。你何時準備好，通訊都會把你接入。無論你有了什麼發現，都儘快回這兒來。高特眼下可能正在布置另一次襲擊。」

索默斯問道：「你有沒有看到什麼東西固定在電梯導軌上？」

「屍體在哪兒？」

「萊姆，我們準備去勘察現場了。」她對著麥克風說道。

緊急勤務小組已經清查過整座大樓，但她清楚記得萊姆早些時候告訴她的事情——高特極有可能已經決定好著手消滅他的追捕者。薩克斯環視了片刻，繞道而行，用光線照亮了九*九*藏*書隱約呈現人形的幾處陰影。

然後她的思緒靜止下來，答案浮現出來：我不在乎動機。我不在乎我為什麼要做這件事。那些都無關緊要。唯一重要的是聚焦于技法，就像聚焦于以我全力製造出最完美的電線接合、開關器或連接，導致最大的傷害。

「襲擊是怎麼發生的？」她問起緊急勤務小組的警官。

薩克斯打開頭盔上的電燈，開始走下樓梯，進入大樓的地下室，一邊向查理·索默斯如實描述她在電梯井底部潮濕骯髒的區域見到的東西。和以往與萊姆共事不同，她與索默斯的連接只能通過音頻，沒有視頻。

「他喜歡垃圾食品。」

五分鐘后，薩克斯與查理·索默斯連上線，索默斯感激自己能幫助她調查犯罪現場——給予「技術支持」，他以自己無禮的方式定義為幫忙「救她一命」。

她告訴他，沒有關係。檢查受害者的情況是首要的任務。此外，沒有什麼東西能比火焰更能污染犯罪現場。幾個急救人員的腳印是無關緊要的。

又是那股味道。艾米莉亞·薩克斯何時能逃避開？

「對的。」

薩克斯和普拉斯基會合后，觀察了電梯內部。損壞不算嚴重。有一些煙熏痕迹——伴有那股難聞的氣味。她根本無法想象，乘坐那種電梯轎箱，突然有一萬三千伏的電壓從你體內穿過，會有什麼感覺。她推想，至少受害者在最初的幾秒鐘之後，就什麼感覺都沒了。

「沒有。我也搜索過了轎箱。但控制面板最近沒有被人打開過。」

在電梯里的四個受害者。

這意味著我必須從各個不同角度來監視電梯的運轉，來確保對重、曳引輪、電動機、電梯的鋼纜不會把匯流排撞到一邊，或者以其他方式干擾到電纜。

薩克斯難以喚起那種狂熱、極端的情緒，因為在她的腦海里，這種情緒與高特至今展現出的精密謀划並不吻合。換作其他任何人，只會對安蒂·傑森開一槍，或者用燃燒彈襲擊皇後區的發電廠。但九_九_藏_書高特卻以精細準確的方式使用一種十分複雜的武器來殺人。

薩克斯想及此處，身體戰慄。熔化的金屬顆粒已經夠可怕的了，然而，想到那四個受害者在一個被電佔領的密閉空間里，其中一人還燃燒了起來，身患幽閉恐懼症的她更覺得膽戰心驚。

薩克斯環視一周，發現了另一個裝置。她告訴了索默斯此事。

這到底意味著什麼？

恐懼襲遍全城，對於這位不見蹤影的殺手的恐懼。

薩克斯搖晃著腦袋。「我不明白怎麼有人可能幸免於難。這兒足足有一萬三千伏特。」

「索默斯？」

多年之前，他們所共事的頭一個犯罪現場里，一樁可怕的罪行也與公用設備系統造成的死亡有關——在那個案子里，是蒸汽管道——萊姆曾悄聲對她說了一些事情，薩克斯每次走方格時，腦海里便會出現那番話：「我想要你成為兇手，」萊姆告訴她，「進入他的頭腦。你一直在以我們思考的方式思考。我想要你像他那樣思考。」

就算她用力擦洗，把一身的衣服都扔出去，她能忘掉這種味道嗎？電梯轎箱里的一位受害者的袖管和頭髮顯然是著了火。火焰並不大，但煙氣濃密，臭味更是令人反胃。

「可能吧。我不知道。但假如是那樣，也就意味著他還會想要除掉我們。」

「什麼？」

「哈，一個天生的電工。」

「那是入戶線路。」他補充說，像這樣的寫字樓不像住宅那樣接收電力。寫字樓會接人大得多的電壓，像街面上的變壓器的1.38萬伏，然後再降壓，分配給各間辦公室。這屬於點狀電網。「於是電梯轎箱下降，撞到那塊帶電的匯流排……但某個地方肯定還有一個開關，一個可以控制電梯電力的開關。兇手需要在轎箱剛要抵達底樓之前停住轎箱。那樣電梯內的受害者會撳下求救按鈕。然後乘客的手搭在控制面板上，腳踩在地板上，使得電路閉合，令他觸電而死，任何觸碰他或與他擦身而過的人都會受到電擊。」