「梅爾，我需要你把那根電纜送到皇後區的實驗室去。」

聽筒里一時沒有聲響。

門砰地關上了。聽筒里安靜下來，只餘下電腦鍵盤的敲擊聲。

「我覺得你現在看上去不太好，林肯。我不應該留你一個人在這裏。」

「我半小時后就回來。」

他透過車前窗和後視鏡向外看，巷子里空無一人。他下了車，在確認周圍沒有安裝監控探頭后，朝林肯·萊姆宅邸的後門走去。三分鐘之內，他解除了警報裝置、撬了鎖，然後溜進地下室。

那端傳來使用血壓儀的聲音。「血壓還行。不過我要確信一切正常……你現在感覺如何？」

「什麼？」

他偏了偏腦袋，繼續竊聽傳人微型話筒九*九*藏*書的聲音，這隻話筒是他之前藏在發電機里故意丟在唐人街附近的學校的。它是一隻特洛伊木馬，被犯罪現場鑒識單位的人小心翼翼地推進了林肯·萊姆的宅邸。他已經掌握了協助萊姆工作的人的名單，以及這些人的行蹤。紐約警局的偵探隆恩·塞利托和聯邦調查局的主管探員塔克·麥克丹尼爾已經在去市政廳的路上了，他們要在那裡協調會議中心的防衛工作。

「怎麼了，林肯？你——」

「不，你應該按我的要求去做。你早去早回，回來后好繼續在我身上發揚愛心。但現在不要。快去！」

過了一會兒傳來湯姆的聲音。「梅爾的車剛走。要我叫他回來hｔtｐｓ://rｅａｄ•9９ｃsｗ.ｃｏｍ嗎？」

一陣微弱的腳步聲。房門打開又關上了。

「我去看看。」

他又聽了一會兒，然後坐起身。他穿上有線電視維修人員的工作服，把1911型柯爾特手槍塞進肩上挎著的工具包。

既是也不是。

「應該夠了……怎麼了？」

「梅爾走了嗎？」

「不用，太麻煩了。你看，我需要一條電纜。我想看看自己能不能重演蘭德爾的做法……一根長電纜。我們有現成的嗎？」

「為什麼我會有這麼長的電纜？」

「電纜！」

艾米莉亞·薩克斯和羅恩·普拉斯基正在趕往會議中心，他們想看看是否能夠切斷那裡的電力供應。

「好吧，我指的是薩克ｒｅａd•9９cｓｗ.ｃｏm斯和普拉斯基在唐人街的學校里發現的那根。我需要絕緣材料和電纜本身之間的微跡證，把它們找出來，再用那邊的掃描電子顯微鏡過一下。」

「見鬼，這裏到底有多少根電纜？」

汗水順著他的臉頰向下淌，刺|激著他的皮膚。但他似乎感覺不到任何不適，又把聽筒往耳朵上壓了壓。還是沒有聲音。他調高音量，聽筒里傳出靜電雜訊，一兩聲悶響和清脆的啪嗒聲。

「延長線？」

「我該去哪裡找？」

十分之一安培……

他找到配電箱，悄悄地將另一套遙控開關裝置連接到進線上——四百安培，是這一區域多數住戶額定電量的兩倍。

「大概有四根。」

他想，純粹是在浪費ｒeａd•9９cｓｗ•cｏｍ時間。

他坐在白色貨車的前排，因為沒開空調的緣故，車裡很熱。他不打算髮動引擎，不想把別人的目光吸引過來。一輛汽車停在這裏沒什麼可疑的，但如果它的發動機嗡嗡作響就不一樣了。

「哪一根？」

這時，聽筒里傳來了林肯·萊姆的聲音，他的神經隨之繃緊。

「那家還開著。你是要三十英尺長的嗎？」

他大腦里閃過今天早些時候通過電子郵件發出的那句話：如果你們拒絕我的要求，後果將比前兩天的小事故嚴重得多，喪命的人也會更多……

又是一陣寂靜。

「一家該死的電纜商店。我也不清楚。一家五金店。百老匯大街上有一家，對嗎？那裡以前是有一家的。」

「量吧。」九-九-藏-書

又是一陣砰砰砰的腳步聲。

突然，萊姆在那一端大喊道：「該死的，湯姆！……湯姆！」

「我不關心你什麼時候回來。我關心的是你什麼時候能打電話告訴我結果。」

「不是，要更長的。大概二十到三十英尺長。」

「那好吧。但我得先量一下你的血壓。」

這隻微型話筒的靈敏度真的很高。

他意識到一個有趣的現象——當然它並不是特別的重要，就是想要讓一個人立刻斃命，只需用到其中微不足道的一丁點兒電。

「只是覺得累。」

「我只是認為你可能會有。沒有的話就去找一些來。馬上。」

接著聽筒里傳來一陣塑料和紙張摩擦發出的窸窣聲，之後腳步聲響起。「我四十分鐘后回來，或者一個小時。」