「嗯，特別是一個叫做黑達磨的傢伙，老早就在暗戀阿吉了，還放話想娶她為妾，威脅要是我敢拒絕他的提親，就要把我的店給拆了。」

沒錯。

浪人一臉不悅地蹙起眉頭。

「好吧。老頭子，倒是你幹嘛不通報官府，或者——找黑道出面。問題不就解決了？——你也不必浪費太多銀兩——」

——喝！

接下來的瞬間……

又重郎伸出手準備接過東西，抱在胸前大喊——還不行！

然而——

他殺人時沒有一絲躊躇。

「那些傢伙對你孫女也有興趣？」

唔——老人鬆了一大口氣，但牙齒還是直打顫。於是，又重郎不屑地嗤笑了幾聲，朝下坡走了兩步，來到老人面前。

「那個女人會逃跑也是理所當然的。因為我就是無人不知、無人不曉的殺人要犯；是個殺人如麻的瘋子。從某個角度來看，我甚至比鬼虎還惡劣哩。」

但五年前——又重郎還是忍不住砍殺了三個和他發生爭執的下級武士。而且不只殺了對方，三個人里有兩個人頭落地，剩下那個則被他砍成肉醬。事情做到這種地步當然不是誤殺，只能說是「慘殺」。

「喂——」

此時又重郎正注視著卷著滔滔漩渦的巴之淵，

天生擅長揮刀砍人的又重郎，當然不會特別學習劍道，反正要他矯正刀法也是不可能的。他曾數度拜師學藝，卻都被趕出道場。像他這種瘋狂血腥的劍法，只能用來殺人，根本算不上任何劍術，不過是一種「殺人術」。因此儘管他以武士自居，又重郎顯然一開始就走上了旁門左道。

「你知道我是石川又重郎，才來拜託我的嗎——？」

「您、您瞧瞧——」

不出多久，「斬首又重」的名氣便在黑道上傳了開來。

「那我問你——你不怕我嗎？」

又重郎和老人是昨晚認識的。

「那，黑道呢？」

「哇。殺人的哪有把殺生當罪孽的？你這傢伙真是胡說八道」

又重郎離開江戶，是因為他想殺更多的人。因為「斬首又重」的惡名在江湖上已是無人不知、無人不曉，從市民到匪徒個個都認得他的長相。即使沒這個問題，上至被他殺害的下級武士的僱主，下至被他踢館的道場徒弟，想追殺又重郎的人在市內可說是不計其數，繼續https://read.99csw.com留在江戶很難伸展手腳。離開江戶之後，又重郎遊走于諸國之間，每投宿一地就當場砍人，不管有否受到委託，他只要想殺就殺，完全停不下手。

把他幹掉，把他幹掉，把他幹掉。

不料那走唱女聽到這句話，當場一陣驚叫：

被問及這個問題，另一個黑影「是的、是的」地恭敬回答，點頭如搗蒜。

三年前。又重郎曾為盜賊所雇，闖入兩國一間油批發商，把夥計悉數殺光。而且對婦孺同樣是毫不留情，一概宰殺殆盡。

「嚇唬你的拉。我要的不是錢，只是想找有值得我下手的對象開開殺戒。你嘛，我還嫌斤兩不夠呢。」

越殺越興奮的他就這麼永無止境地殺下去。於是在不知不覺間——

「但這不過是市井小民的小聰明，對我來說真是愚蠢至極。」

「真、真是生不如死啊。」

從那天起，他知道自己已經完全失控。

「你，你就是斬首又重」話沒說完，便連滾帶爬地奪門而出。

又重郎只得趕緊找地方隱遁，但不久錢花光，只好重出江湖干起強盜。

老人低頭看著地面。

——一定要把這傢伙幹掉。

「如、如果你真能幫我救出孫女——到時候錢一定給你。」

——啊。

「昨天那個女人——一知道我的身分，馬上就溜之大吉了，這你也有看到吧。好不容易到手的漂亮姑娘，晚上還想跟她溫存一下呢，真是可惜。所以——你真的不怕我嗎？」

當愈來愈高昂的殺意在剎那間達到頂點時，一切就會劃上句點。

殺掉那惡棍——

——裡頭有人。

只見老人仍舊直打哆嗦，牙齒不住上下打顫。

這也是理所當然——殺人就變成了又重郎的職業。

「老頭，我問你，不管那傢伙是鬼還是老虎，你孫女被這麼邪惡的人凌虐，你想她還能活著回來嗎？即便回到家裡，也已非完璧，以後也別想嫁人了吧？」

但絲毫聽不到男女交媾的聲音。

武士大爺，武士大爺，無論如何請您幫個忙——

他可不是落荒而逃。

——妓|女何必裝高尚，說自己是良家閨秀？

「——之後，那個叫鬼虎的惡棍利用昏暗夜色闖進你的店裡。是這樣嗎？」

老人一聽，整張臉痛苦hｔｔｐｓ://ｒeａd.９9cｓｗ.ｃom地扭曲了起來。

此時又重郎伸手握住劍把。

這個駿州浪人名叫石川又重郎——綽號斬首又重——

真想早一刻吸干你的血——又重郎的手握向劍柄。

「——喔，搞不好他正在——，沒辦法出來把風，如果是這樣，表示你的孫女正被那隻喜好美色的山猴壓倒在地——嗯，這樣的話——也只好等他們辦完事了。」

「拒絕了。結果那些惡棍三天兩頭來找碴，要把我們趕出去，好讓他們經營妓院。」

發問的看來是個著便裝的浪人，回答者則是扎著圍裙、看起來像商人的矮個子老人。兩人從剛才就一直躲在樹叢中窺探小屋狀況。

空氣中——

「這我沒興趣」。又重郎補充道：

——鬼虎，可惡的傢伙！

老闆——就是那個在店裡不住打顫的老頭一一一看到又重郎走進來，立刻街上前抱住他，還向他下跪，流著淚懇求又重郎：

拔刀吧。

「捕吏根本不可靠」只聽到老人斷然說：

從此又重郎只好離開江戶。儘管江戶如此之大，如今已無處容他棲身。但他原本就習慣流浪，加上這裏不是他的家鄉，因此也沒有一絲眷戀。

「是、是的。他毫不把殺生當罪孽。」

因此又重郎在斬殺那位捕吏后，便將對方腰間佩戴的刀子據為己有。再也沒有比這更方便的手段了。

「那麼——他昨天一整天都沒出門嗎？」

他已經不只是個強盜，而是個殺人狂。一開始害是為了謀財，但從第二次開始就不同了，殺人不再是為了取財，而是本身已經變成了目的——這就是業障吧。他難以壓抑自己的衝動，滿腦子想揮刀、殺人，又重郎已經完全無法自己。

「你，你是什麼意思？」

「好，我了解了。」

只見一個朦朧的男子黑影唐突地說道。

「這個嘛——」

這就是他「斬首又重」這個綽號的由來。

但只要劍一出鞘，他就無法控制自己。

對又重郎而言，把無謂的殺生當罪孽根本就是莫名其妙。殺生哪需分有罪無罪？當殺手的該殺時就殺，目的哪會有高低之分？

「鬼虎他——真的那麼強悍嗎？」

「這位武士大爺，求，求求您——趕、趕快動手吧！」

瞬間刀光一閃，赤松枝葉刷——地落地。九-九-藏-書

黎明時刻。兩人正躲在巴之淵旁邊的樹叢中。

殺意在他腦海里膨脹，山頭在一瞬間為殺戮的愉悅填滿。

這麼一來，他就暴露了自己的行蹤。

只要走下斜坡，踏出一步，自己的生死便會因步幅見分曉，因此他必須謹慎前行。

而且最好是，把對方人頭砍下來——他就是要這樣的快|感。

「你——」

「那，那是因為——」

他來到了小屋前，只見板窗緊閉。

老人嚇得嘴巴大張，直打哆嗦。

老人一再點頭回答：

「倒是，你真的付得起二十兩黃金？不過是個賣吃的，二十兩恐怕超出你的能力範圍吧。」

「可，可是，武士大爺，您武功應該很高強吧？」

完全不知道發生了什麼事的又重郎，想當然嚇了一跳。

不論是為了保家衛國、伸張正義、還是為了義理人情，哪管理由是如何光明正大，殺了人的就是殺手。若主張殺人通通不對，他或許還能理解，但同樣是殺人卻說這種可以、那種不行，又重郎可沒辦法接受。

——原來如此。

「他真、真的很強悍。」

「你還滿謹慎的嘛。」

妄念隔著一扇門板，宛如漩渦般直打轉。

難道是因為保持警戒，所以感覺更加沉靜？

「如果真是這樣一一老頭子，你的命也真大。聽說那傢伙曾隻身和五十個賭徒對峙，把對方打得落花流水的，自己卻毫髮未傷。不是嗎？」

只為了搶奪對方的武士刀。

「你敢命令我？如果我們在他們倆交媾時衝進去，恐怕連你孫女都會被我砍頭。這樣你能接受嗎？」

又重郎認為，如此好刀竟佩戴在一個下級捕吏腰際，未免太糟蹋它了。所以，他就殺了這個捕吏。到手之後，又發現那把刀比原本想像得還好得多。

又重郎已經十天沒殺過人了，手實在非常癢。如果背後這老頭子沒有拜託這件事——或許他早已按捺不住，把這老傢伙給殺了。

「你叫做孫平——是吧？」

他把手伸向門板。

又重郎亮出了兇刀。

「我懶得聽你這老頭子嘮叨。甸甸的。」

「老頭子，你沒騙我吧？」

接著他在自己懷裡掏了掏，取出 一隻有點髒的裹腹布，打開給又重郎看。

「你不是說——那隻山猴抓了女人之後，都會擋在那棟小屋門前，怒目注視來九-九-藏-書要人的人嗎？怎麼現在看不到？」

不消說，老人心裏一定非常害怕。

老人稍微移動一下，從斜坡下方滑向又重郎面前。

人血會讓刀子生鏽，砍到人骨也會教刀鋒缺口、讓刀身扭曲。殺了人之後若不立刻修補，刀子很快就得報廢。但修理刀子並不容易，因為只要磨刀師看到刀子一眼，馬上就能看出又重郎用這把刀子砍了些什麼。

你有錢就好，的確——感覺還真是沉但老人趕緊把裹腹布收回來，雙腕緊握。

砍下東西的感觸深及手心，一顆人頭應聲落地。

「那你拒絕了嗎？」

「你認為老虎會把咬在嘴裏的肉吐出來嗎？」

——殺個痛快吧。

「所以我說你真笨。與其和這個叫鬼虎的暴徒廝殺，砍下你的頭不是要容易個好幾倍？——反正，那二十兩是我的了。」

哼——浪人用鼻子吐了一口氣，又說：

至於那場爭執的原因，如今他已經記不得了。很可能只是對方不小心碰到他的肩膀或手臂之類芝麻蒜皮的小事。

「喔，這我就不知道了。」

「到現在為止，已經拜託過他們好幾次了。」

如果你能把我孫女救回來，你要什麼我都可以答應——老人以嘶啞的嗓音說道。

又重郎在江戶期間曾擔任道場保鏢，卻一再上他人的道場踢館，把對方打得落花流水。他漸漸了解，自己個性衝動，一旦拔劍就會殺人，一旦殺人就會上癮。因此他曾痛下決心不再拔劍。

他就是想殺人而已，想殺得一片腥風血雨——

「是啊，他現在可能和阿吉在裡頭……」

一如其名，他是個以殺人為業的流氓劍客，又重郎不管對方是誰都砍得下手，因此與其稱呼他劍客，毋寧說他是個殺手。只要受委託，即使是婦孺他部下得了手。反正只要有人供他殺就成了——又重郎就是這樣的傢伙。

——只是想開開殺戒。

「是的。」

「道理很簡單，老頭子，任誰—眼都能看出我也是個大惡棍，可是你——竟然還敢拜託我？而且，還敢讓我看到你的錢，這是什麼意思？」

又重郎見狀笑了起來。

「騙，騙你？」

「是、是的。」

接下來的旅程也就更為不便。

又重郎說完，在松樹樹根上坐了下來。

——依然充滿吵雜的水聲。

「但，但是——」

九_九_藏_書上個月在駿河殺了兩人之後，他逃來伊豆藏身，至今已經是第十天了。

「這個嘛，這個嘛——」

「我知道了。總之那隻老虎在你那邊大吃大喝，把所有的錢都搶走之後，又擄走了你的孫女，然後天還沒黑就回到這棟小屋來——」

於是他向對方問道：

「那些人都是人渣。飽受他們欺負的村民多得數不清。那些傢伙欺善怕惡，請他們幫忙反而是自投羅網，說不定會被欺負得更慘。更何況——他們早就在覬覦我的孫女阿吉了。」

十天前左右，又重郎在附近關卡勾搭上一個走唱女，在對方要求之下，又重郎帶她到客棧外面的館子用餐。帶個女人同行是個很好的障眼法，所以又重郎常騙旅行中的女人和他一起走。一嫌這些女人麻煩，只要把她們殺掉就沒事了。抱定這樣的想法，要勾搭女人還挺簡單的。不過——他們走進那家館子時，卻發現店裡一片狼藉，還看到一個老頭子呆然佇立在裡頭。

「那是——前天晚上的事情嗎？」

老人一臉蒼白地直往後退，不小心一屁股跌倒在地上，整個人從斜坡上滑下三尺，還伸出右手苦苦哀求：「饒了我，大爺饒了我！」

後來，他在駿河殺了一位捕吏。

話畢又重郎走下斜坡。

又重郎對比劃劍法毫無興趣，他只懂得揮刀殺人，殺氣騰騰的刀法和任何流派都不一樣，可說是自成一派。不，與其說他的功夫獨具一格，不如說殺人根本就是他的天性。他出手非常快，總是在尚未摸清對方功夫高下前便拔劍出鞘，在一瞬間便讓對方氣絕倒地。相傳他揮刀的速度快斬亂麻。

「您瞧瞧我有的這些錢。這是我五十年來不吃不喝存下來的。這就是我的——」

反正要殺人，就殺個痛快。

老人慌張地瞪著又重郎說道：

把我孫女救回來——

一定要幫我們解決鬼虎——

所以——

浪人問道，並在夜色中隔著赤松枝條看了老人一眼。

「大爺，您、您別開玩笑了——」

肌肉反覆地緊繃、鬆弛，氣氛愈來愈緊張。

他沒辦法只嚇嚇對方或只讓對方受點輕傷。只要一出手，又重郎非要教對方人頭落地。

這完全不關乎一般武士競技的勝負。

老人還是想衝出去。又重郎只好用劍鞘尖端頂住他的喉嚨，阻止他輕舉妄動。