「我們也不想坐等他們撲過來。」一名G3機構的中校表示贊同。

在指揮中心，愛默森和他的參謀人員正在研究洛波特統治者旗艦下腹部的圖像。

反重力懸浮戰車群沖了出來，片刻之後，它們就下了高速公路，進入紀念城郊的工業區。第十五小隊的成員這會兒都沒戴頭盔，對於A、B兩點之間簡單的行程，依靠手動控制就可以做到。

「三十秒后將發動攻擊。」羅謝爾向他彙報，「不知道他們會怎樣還擊。」

「並不奇怪，上校。」愛默森說，「但這不只是威力大小的問題。如果我們能夠把它們分開——鹿死誰手還不一定呢。」只要把充足的火力集中在正確的位置就能達到效果，比方說，一枚魚雷就可能擊沉一艘航空母艦，一枚火箭就能摧毀一座軍工廠。

他正站在停放壓反重力懸浮戰車的車庫裡，在半空揮舞著一雙拳頭，朝著路易?尼科爾斯和其他正在進行機甲維護的隊員大發雷霆。

「這可——不關我的事，」路易支支吾吾的，他對希恩一拉就爆的臭脾氣熟悉得很，「事情是這樣的，呃——」

路易哇哇大叫，鮑伊高聲喊道：「把他放下，菲利普斯！」

「有時候堅持是最困難的。」安吉洛似有所指。

出於某些原因，突擊隊的指揮官在最後一刻改變了主意，他命令另一支TASG部隊擔任前鋒發起第一波攻擊。於是，瑪麗?克里斯托只能站在基地控制塔台上望著紅鷹小隊的VT戰鬥機群起飛。

這裏和往常一樣，有的人忙得熱火朝天，有的人往靜靜地等待。剛過零點，所有的作戰單位都到達了預定地點。

黛娜的表情顯得很是鬱悶。「有些人運氣就是特別好。小心別讓人割了尾巴，瑪麗。」

愛默森知道局勢發展得太快，現在已經無法將部隊撤回了。就算他不下達命令，倫納德或是其他上層軍官也會這麼做。「好吧，試探一下敵人的反應，立刻開始攻擊！」

「夥計們，這個寶貝正是我想要的！」希恩咯咯直笑，他上上下下地撥弄著控制開關，檢驗著座艙的各個部位，「多棒的小甜心！除了我，第十五小隊再沒有別人開得了這可愛的——」

鮑伊、路易和其他人差點忍不住笑出聲來。

我已經制止了部下和委員會對外星人問題不負責任的議論，對此我感到很滿意。這群外星人是違背上天意志的惡棍，我們必須徹底消滅他們，這是我們所肩負的責任。

瑪麗斜了她一眼。

「不過今天你已經換了一輛新的反重力懸浮戰車。」九-九-藏-書鮑伊插了一句。

紅鷹小隊跟上一艘攻擊艇，筆直地向地面飛去，他們打得很艱苦，可以說是熬過一秒算一秒。

她正等著這句話呢。對她這個指揮官來說，希恩的言行舉止還算得體，而且也從未對她採取過什麼行動——但那是在他想從她身上得到些東西之前。「惟一的歷史見證就是，我何時以抗命不遵為由把你的尾巴塞到禁閉室里去。快給我出來。」

安吉洛?但丁緩緩搖了搖頭，「也許上次我們根本就沒有打敗他們，他們可能只是在等待最重要的那場戰鬥。」

希恩一把揪住路易的制服把他的背頂在戰車裝甲上，發出狼一般的低吼。

「有人陣亡了，」路易趕忙解釋，「另外你又正好開始關禁閉，我想他們一定忘了告訴你。」

「這個鐵皮罐和我將會是歷史的見證。不過——」他看著黛娜，「當然，你和我還會有機會的，小寶貝。」

他剛說完，瑪麗就表了態：「我們隨時準備出擊，長官。」

「你聽好了，在你關禁閉期間，上頭從訓練營調來個新兵，」路易說了實話，他揉揉自己的胸口，「然後黛娜臨時接管了我們小隊的指揮權，然後她也被關了起來。後來他們把她提拔起來作了指揮官——當時的情況很混亂，那個新兵分到了瑪薇女王號。他是這次出擊沒能活著回來的人之一，希恩。」

她朝他做了個天真的表情，朝邊上指了指，「往那裡瞧，就在那兒。」

雖然他們都已知悉了整個計劃，每個人的面前都有一份作戰簡報，周圍的屏幕也顯示著所有的戰術細節，但羅謝爾還是把整個計劃跟大夥又重新講述了一遍。

「我的天吶，真不敢想像！一個小隊在兩三分鐘之內就被消滅了！」

駕駛座上的希恩挺直了後背，把十個手指交叉在一起。他瞪著天花板故意不去看她，「沒門。」

「說得沒錯，現在發動攻勢簡直是愚蠢至極！這好比拿根棍子去捅馬蜂窩——而目是用一根很短的棍子。」一名偵察部隊的上尉發出刺耳的笑聲。

「司令部認為我們不能坐等敵人展開下一步行動，」羅謝爾告訴集合起來的軍官們，「現在普遍的觀點認為他們的洛波特技術和科技水平比我們先進，甚至可以蓋過我們在數量和地理上的優勢。所以，我們要用戰鬥機把他們引出來——用導彈屏障對付他們的旗艦，我們要繼續壓得他們喘不過氣來。」

愛默森向紅鷹小隊長下達命令：「停止攻擊母艦，立到擊落敵人的攻擊艇！不得讓它們返回九九藏書母艦或接近任何地面目標！」

希恩深深地嘆了口氣，「謝謝。」

「我們曾經打敗過他們，而且我們可以再次把他們打倒。」黛娜大聲反駁。但片刻之後，她發現第二艘攻擊艇就跟在了第一艘的後面，不由緊張地喘起了粗氣。它們調轉方向，朝派出戰鬥機攻擊它們母艦的基地逼近。它們一邊飛行，一邊釋放出生化機器人，生化機器人散開隊形不斷進逼，它們乘坐反重力懸浮平台發起了攻擊。

有人報告：「長官，我發現敵人母艦上飛出一架不明飛行物，看上去似乎是一艘攻擊艇。更正一下，是兩艘攻擊飛船。」

但目標突然消失了。紅鷹小隊長直起身子，想看看到底發生了什麼事，「它跑到哪兒去了？」

在第十五小隊的戰備室里，全身披掛的戰車車手們正抱著頭盔等待出擊。黛娜緊張地朝遠處福克基地業已升空的戰鬥機望了一眼。天吶，我真討厭在地面待命！都要逼得我犯困了。

愛默森向前探身，詢問位於下方操怍層的軍官，「你確定沒有發現外星人戰艦有任何反應？」

「毫無疑問，他們的探測器已經發現了紅鷹小隊，長官。」格林上校說道。

「收到，長官。」但從VT部隊指揮官的嗓音里似乎聽不到他有任何信心。

看來蜜月期已經結束，到底是誰在第十五小隊說了算現在就要見個分曉。黛娜每一次都搶在了前頭。回憶起弗雷德里克是如何熱切地「歡迎」他去「鐵絲網城（指禁閉室）」做客，希恩決定還是忍住這口氣，「該死的，這個世界根本就不公平。」

這時有人彙報：「長官，發現敵艦的活動跡象。」

「現在它歸你了，三等兵。你最好快點開始做些維護工作。」

「恐怕會有其他人想試試，三等兵菲利普斯。」一個冷冰冰的聲音說道。黛娜正雙手叉腰站在邊上。

乘著反重力懸浮平台沖在前頭的入侵者，正是那具身披鎧甲、體型像山一樣巨大的紅色生化機器人。

「很漂亮，對嗎？」路易說。他和鮑伊交換了一下眼神，一副聽天由命的神態，看來又有麻煩了。

弗雷德里克似乎在玩味著一個念頭：他要讓自己的憲兵隊抓住一列突擊隊的士兵。「非常清楚，長官。您可以下命令了。」

——摘自阿納托爾?倫納德最高指揮官的私人日記

希恩?非利普斯吼道：「誰能告訴我到底出了什麼事？」

一眨眼的工夫，他就得到了答案。這艘攻擊艇繞了個大圈子，在不可思議的動力驅動下，咬住了紅鷹小隊的尾巴九-九-藏-書。

黛娜走上前來，站在「瓦爾基里」反光的一側，「這輛戰車是專門配備給軍官使用的，明白嗎？看著我的嘴唇，聽我重複一遍，三等兵：你永遠沒有駕駛它的機會了。」

「好，現在我們已經跟上它了，盯緊點，別跟丟了。」小隊長一邊說著，一邊飛到入侵者的尾部，佔據了攻擊位置。VT戰鬥機的火炮隨後也發射出和外星人類似的綠白色能量光束，這是一場洛波特技術與洛波特技術之間的對決。

希恩?菲利普斯眼睜睜地看著紅鷹小隊長的VT戰鬥機從遠處朝著空軍基地栽下來。

很少有什麼事情讓羅爾夫?愛默森感到困擾，但現在已經太晚了。顯示屏上播放的正是VT戰鬥機炮口位置的攝像機在飛臨敵艦時拍攝的畫面。戰鬥機第一次從敵艦的上層船體飛過時，就對目標的各項情況進行了評估，以便在第二次通場飛行期間壓制外星人的炮火。

「甩掉它！」小隊長喊道，但已經來不及躲避了。外星人擊中了排成鑽石陣型的四架戰鬥機當中末尾的一架，接著又追尋下一個獵物。一秒鐘后，入侵者擊中了另一架VT戰鬥機，送它和自己的僚機做伴去了。

「你怎麼了，少尉？」路易?尼科爾斯擠出個笑臉，「看來後衛部隊不太合你的口味？」

那個軍官看了看他手下的技術員操縱的控制台，電影屏幕大小的主顯示屏現出了結果，「是的，長官，沒有任何形式的反應。」

瑪麗?克里斯托和弗雷德里克外，到會者還有一些ATAC部隊和民兵部隊的軍官——她的小隊能不能活著回來，很大程度上就得仰仗他們的支持，而他們也同樣需要她，這可真是種奇怪的感覺。

格林告訴愛默森：「探測器的數據顯示，每一艘登陸飛船的火力都足以摧毀整支紅鷹小隊。」

這時，PA系統（公共廣播系統）傳來了信號，命令他們開始行動。南十字軍指揮部出於防禦部署上的考慮，重新做了一氈安排，因此第十五小隊成了投入那個地區的最後一個團隊。

「弗雷德里克上校，」羅謝爾說道，「從現在開始，我就把這些部隊置於紅色警代狀態。為使這次出擊起到出其不意的效果，我要求封閉這個基地，並且強行實施無線電管制。沒有我的直接命令，任何人不準出入基地，並且不得通過任何方式和外界進行聯絡。明白了嗎？」

「大家小心防守炮火。」紅鷹小隊長喊道，他有一種預感，這並不只是用於對付他們小隊的高射炮。

「司令部已經作了決定read.99csw.com，」羅謝爾接著說道，「你們將被編入這支突擊隊和敵人作戰。斯特林少尉的小隊擔任後衛，扼守住我們的後方。附近的導彈和炮兵基地以及其他快速反應部隊，也將提供額外的炮火覆蓋支援。克里斯托中尉，這一仗由你的黑獅小隊打前鋒。」

「現在，大伙兒都聽好了，」黛娜接著說道，「根據最高指揮部的命令，明天下午一點整我們就出發。上頭認為，現在是給這些侵略者一點厲害瞧瞧的時候了。」

不過，自從全球內戰爆發以來，人類的軍事文明就發展到了一個相當高的水平。在地球聯合政府的牽頭下，各地的聯邦機構都組織起來，接受了人類必須再次參戰的現實。

「那麼現在哪一輛戰車是我的？」希恩十分激動。他的眼睛落到了車庫盡頭一個被篷布遮蓋的物體上，「啊！那是什麼？我的戰車嗎？」他大步朝它跑去，誰都來不及阻止他。

正式宣戰的檄文發布之後，權威媒體迅速刊發了有關當前形勢的文章。一時之間，街道的拐角駐守著全副武袋的士兵，四處遍布巡邏的軍人。但對於腦子裡的和平觀念還沒轉變過來的平民來說，用來增強威懾力的軍隊似乎太泛濫了些。

VT戰鬥機群撲了下來，發射出數十枚枝貓鼬式導彈。這些導彈不但命中率高，而且威力巨大，它們立刻釋放出耀眼的火光和濃煙。但硝煙散去之後卻發現，這些導彈根本沒有給敵艦造戰破壞，敵艦甚至可以說是毫髮無損。

紅鷹小隊VT戰鬥機正在進行彈道爬升，接著，它們排成攻擊陣型筆直地向外星人戰艦飛去。

他知道她幹得出來，有些女人就是不知道怎樣友善地和別人州處？希恩跳出那輛戰車，「好吧，消消火。我也只是為這支隊伍著想。那麼，我開哪輛戰車呢？」

但有個G2機構的情報少校摘下眼鏡搖了搖頭，「可是他們的反擊很可能會徹底消滅我們整個防禦部隊，你們難道不明白嗎？」

「有可能！」羅謝爾的口中迸出一句話，軍官們又漸漸安靜下來。黛娜仔細地打量著桌前坐著的軍官們。

難道駕駛快車狂奔就是我們出來的目的？黛娜有些惱火。

希恩的戰車——瑪薇女王號是他的驕傲和樂趣所在，由於他的悉心保養，這具機甲運行得就像鍾錶一樣準確。但現在看來，情況要比想像的更加糟糕，路易本以為把實情告訴他就沒事了。

「啊——哈！」他虔誠地吸了一口氣。一轉跟，他就爬了上去，興高采烈地哈哈大笑起來。這時，鮑伊和路易都朝他跑了過九-九-藏-書來。

綠白色的能量流順著噴口蜿蜒而出，像有生命似的不斷翻騰和糾纏。它們突然遍布得到處都是。入侵者的戰艦被一張耀眼的毀滅光束織成的網保護起來。一架VT戰鬥機被炸成了碎片，接著又是一架，不等飛行員們反應過來，又有兩架戰鬥機被擊落。

沒等有人動手，希恩就把這個又高又瘦的、怪異的技術天才放了下來。然後他轉過身，兩隻眼睛在車庫裡掃來掃去。

攝像機向大家展示了在整個系統中拔地而起的金字塔大小的圓錐形建築結構。錐體有巴比倫式的，有洋蔥形穹頂式的，還有外形像兩齒叉的樣式。但除了跳動的燈光，整艘飛船仍然靜默著，沒有任何反應。戰鬥機作了兩次通場飛行，情況還是沒有絲毫改變。

「你的戰車已經被炸成了無數的碎片，什麼都沒剩下。」鮑伊添了一句。

就在紅鷹小隊長對他的部下發出警告的時候，兩艘外星人的飛船已經同時逼近向VT戰鬥機開火。兩架VT戰鬥機正要對炮台裝置進行掃射，卻被身後的敵人擊毀，密集的綠白色光束使它們燃起了熊熊大火。

小隊長趕了過來，用高偏轉射擊的策略對付敵機，但敵機依仗令人驚異的機動性躲了過去，並溜到對手的背後，擊中了對手。密集的破壞性能量在戰鬥機的機身上穿出幾個洞，紅鷹小隊長一頭栽向地球，尾部還拖著濃濃的黑煙。

黛娜轉過身面向他們，「你們兩個！我自己的事用不著別人來提醒！」

希恩剛掀起篷布就失去了平衡，一屁股跌坐在地上。他詫異地抬頭望著眼前的物體，那是一輛剛從生產線上下來的新戰車，十分精緻，還閃著漂亮的光澤，這具戰鬥機甲是用最新的洛波特技術打造的。

這是個拉長的六邊形物體，城市般規模的巨大的菱形身軀由合金鑄造而成。它的上層結構非常龐大，體積同有穹頂的巨型運動場或摩天大廈基本相當。白色和紫色的燈光不斷閃爍變幻——如果沒有弄錯顏色的話，這是整艘飛船惟一的活動跡象。

「沒錯。」這時紅鷹小隊的隊長也觀察到了：那是些拉長了的球根狀物體，就像倒轉過來的淚滴。這種物質與其說是金屬，倒不如說更像玻璃，而且在它們的表面還開了幾條線條優雅的螺旋狀凹槽，讓人聯想到帶有小型燈泡的觀測器。它們從建築群的平面上升起，紛紛向戰鬥機瞄準。

戰鬥是在距離地面很近的地方發生的，他根本來不及跳傘。

希恩發出一聲詛咒：「那個破爛貨？那輛壞消息號？這是我們隊里最破舊的機甲！」