「喂，別亂來。」

難道是……？一想到「那個可能性」，我驚慌失措地左右張望。

二十幾歲的後半成為了職業作家，不知道是幸還是不幸，專門寫與殺人有關的推理小說的我，在真實的生活里，從來沒有遇過類似推理小說里的「事件」，也沒有見過人類的「不自然屍體」。別說是他殺的屍體，我連自殺或交通等意外身亡的屍體也沒有見過。在推理小說里登場的推理作家，往往也會被捲入兇惡的命案之中，不過，現實世界里的推理作家，其實就像我這樣。

一看，原本是一隻大烏鴉從空中飛舞下來，停在那件在河面上搖擺、浮沉的淺褐色外套上面，羽毛黑得發亮的鳥，讓人的腦子裡不禁浮起鳥類「啄食屍肉」的畫面。

「是人體嗎？那果然是人九九藏書體吧？」

所以，看到深蔭川上漂浮的屍體時，我真的非常吃驚。但是，老實說，最初看到那具屍體的時候，根本搞不清楚那是什麼東西。

雖然是氣候晴朗、秋高氣爽的好天氣，但是前一天午後下了一場雨，所以此時河水的水位比平日高，平常可以讓人戲水的河岸，現在都被混濁的水流淹蓋了。我停下腳步，讓自己置身在比平日洶湧的水聲，與從周圍的森林飛降下來的野鳥啁啾聲中，視線飄向河的那邊。我突然發現自己視線範圍內的某個角落有一個東西。

就在這個時候，突然傳來狗叫聲，我回頭一看，一位帶著褐色中型犬的半老男人，已經走上了步道。

然而，此時魯莽地飛奔到河裡救人，根本是一種自殺的行為，因為暴九_九_藏_書漲的河水水勢洶湧，根本無法與之抗衡。再加上現在已經是秋末的季節，流經山間的河水水溫很低，置身在那樣的河水中，應該有生命的危險吧！

走到那邊的路，是禁止車輛進入、沒有鋪設柏油路面的步道。走進步道不久，路就分岔成兩條，一條是通往紅叡山登山道路的路，另外一條路則沿著河，經過沿岸的山谷，最後到達蓋在上游的攔砂壩。後者很有「山間溪流」的風景，是附近居民平日非常喜愛的散步路程。

男人一邊發出怒吼聲，一邊用小石頭丟烏鴉。在他身旁的狗也狂吠不已。

那是什麼……？那個東西和這個清爽的早晨非常不協調，感覺是十分殺風景的物品。那個……是什麼呢？那是……？

「啊！喝！」男人突然大九_九_藏_書聲怒喝。

早晨的散步活動，是我最近的習慣，這個習慣已經持續一段時間了。那一天我心血來潮，散步的路線延伸到深蔭川的上游，因此看到了「那個」。

深蔭川是流過我住的城市東區的河流，它是一級河川黑鷺川的支流。深蔭川是非常小的河流，所以如果不是當地人，大概不會知道它的名字。

我從座落在山腳下的社區外圍開始，沿著河邊的路走，還走不到十分鐘，就發現了那具屍體。

「怎麼了嗎？」

因為覺得奇怪，所以我往前走了幾步，目不轉睛地注視著「那個」，進而看到水面上有擴散開來，像黑色頭髮般的東西。

十一月中旬的某個星期三早上，深蔭川的河面上浮著一具屍體，那是人類的屍體，而且——

對方發聲問我，並且發出九*九*藏*書「噓」的聲音，制止狗的吠叫，然後以不變的步伐，朝著我走來。

相對於南北流勢、縱貫城市的黑鷺川，深蔭川起源於東邊的紅叡山深處，流過山谷后穿入市區，再匯入主流。它的河面不寬，平常的水流量也不大，但是每次一遇到大雨，就會泛濫成災，傳出它給河的兩岸帶來災難的消息。

浮在水面上的「那個」……看起來很像是一件淺褐色的外套或是什麼的物品。水面上怎麼會漂浮著那樣的東西呢？那是被人丟到水裡的東西嗎？還是不小心掉到河裡的？……當時我的腦子只能想到這一點。「那個」東西被河面上的浮木勾住了嗎？「它」並沒有繼續往前流動，而是固定地停在灰暗的綠色水面上，不安定地擺動著。

我隱藏了驚慌失措的神情，以連我自己都覺得九*九*藏*書滿不在乎的口吻說著。

天亮沒多久，我就從家裡出發，那時應該是早晨六點半左右吧！因為是黎明的時間，所以散步的路上只有我一個，沒有別人了。

「那個。」我伸出手臂，指著河面說：「那邊的水面上浮著一個東西，我正在想那是什麼，該不會是……」

那人——從披散著的頭髮長度看來，大概是一名女性——身上穿著外套。在這樣的時間里，浮在河面上。因為看不出那人有任何自主性的動作，所以只能認為她已經死了。但是，或許她有萬分之一還活著的可能性，那麼一定得救她才行。

第一個發現屍體的人就是我。

「唔？」男人歪著頭，眯起眼睛，順著我的手指指的方向看去——果然，一看之後，他的臉上露出驚訝和困惑的表情，說：「哎呀！這可不得了！」