「各位，請看。」外戶說。他的聲音低沉，像從地底深處湧上來的一樣。

「現在要出場的，是十年前搬到徒原之里，平日專註于考古學研究，我們『深泥丘魔術團』的學術研究代表，孤獨而高傲的魔幻者——Mr.Sototo！」

「可以上來幫忙嗎？」

配合他的出場，舞台的中央已經準備好新的表演道具了，那個道具的高度和一個大人的身高差不多，但是整個道具被紅色的布蓋起來，所以不知道布的下面到底是什麼樣的道具。那就是這位魔術師在日本首次公開這項表演時，要使用的道具嗎？

「啊……唔。」

紅色的布被拉開后，出現的是一件看起來有點臟，不是黑色，也不是褐色或灰色，但像是這些顏色混合起來的物體。

外戶嘴巴上雖然這麼問，但卻有著讓人無法拒絕的九-九-藏-書力量。

「嘩啊——！」觀眾席發出此起彼落的驚嘆聲。

這是信號吧？於是兩個助手動手拿下蓋著「某個東西」的紅布。

糟了！我反射性地產生了這樣的想法。我慌張地移開視線，但是已經來不及了。

坐輪椅的「會長醫生」下台後，房間恢復到好像什麼事情也沒有發生過的樣子，此時在護士主持人的介紹下，場內再度響起嘈雜的聲音。我第一次聽到「Mr.Sototo」這個名字，不過，或許他是「知道的人便知道，不知道的人便不知道」的本地魔術師吧！後來我才知道Sototo寫成漢字是「外戶」，是這位魔術師的姓氏。

妻子發現了我在看她，便如此說著。

「去吧！」妻子在我旁邊小聲地說。「這是很難得的機會呢！去呀，有什麼好猶豫的。」read.99csw.com

他很高，大概有一百九十公分吧！身上披著黑色斗篷，頭戴黑色人字形頭罩，頭罩上有能夠露出眼睛、鼻子和嘴巴的三個孔。如果他戴的是白色頭罩，那麼就很像是三K黨的成員了。

另一個助手的臉我也很熟悉，那是石倉醫生。不過，並不是坐在我斜後方的腦神經科的石倉（一）醫生，也不是消化器官科的石倉（二）醫生，他是今年新開設的牙科的醫生石倉（三）。因為他的臉上不管是左眼還是右眼上，都沒有眼罩，倒是有一副茶綠色鏡框的眼鏡……

從黑色頭罩的孔洞窺視外界的視線，和我一直在注意他一舉一動的視線，不期然地相遇了。

「沒想到如呂塚竟然挖掘到那麼棒的東西。」

魔術師緩緩地環視觀眾席。突然——

外戶的左手像在畫弧形一樣的rｅａd.９9cｓｗ.cｏｍ舉起。

「可以上來幫忙吧！——來嘛，請上來。」

根本沒有拒絕的餘地，在魔術師的催促下，我只好站起來，走向舞台。

我側目偷看坐在旁邊的妻子的表情，坐在椅子上的她上半身向前傾，目不轉睛似的注視著舞台上的「那個」，嘴裏還「哦——」、「啊——」地喃喃自語。

「這是二十年前，在如呂塚的外圍最新挖掘到的古代遺物的仿造品。我花了很多年的時間，忠實地仿造原物，好不容易才做出來的東西。」

「今天晚上我要利用『這個』，帶領大家完成了不起的魔幻之旅。」魔術師說。「但是，為了完成這個魔幻之旅，我需要在場的一位觀眾上台來幫忙我——」

「今年『奇術之夜』的第三個節目，馬上就要開始了。」

「坐在那邊的朋友，你可以上來嗎？」外戶說。

九-九-藏-書至少在我的眼裡，我看到的「它」是「不知道為什麼，就是讓人覺得不舒服的東西」。

「嘩，那個好棒呀！」

我覺得很慌張，「唔、嗚」地不知道說什麼才好。

「那邊，坐在第二排的男士，就是你。」

大鼓的聲音響了，隆隆地亂響的鼓聲，再次變形成黑漆漆的大蛇，在這個被命名為「對策室」的大房間的地板上，悄悄地四處爬行，並且不知何時會爬到我的腳邊，把我的身體捲起來……雖然我被囚禁在這樣的幻想里，但是我只好覺悟，走上舞台。

穿黑色衣服的護士開始了以下的介紹：

跟著外戶先生上場的助手有兩名，他們都是穿著一身黑衣服的男性。仔細看，其中一人竟然是今天第一個出場表演魔術，臉色蒼白的Q大學生魔術師乙骨君。

咚咚咚，咚唔！

聽妻子的口氣，好像知道那是什九*九*藏*書麼似的。我對「如呂塚」這個地名，有著難以形容的複雜感覺，於是默默地把視線移回到舞台上。

不知道這個東西是用什麼材料做的，但是外表凹凸不平，又處處閃爍著奇怪的光澤，怎麼看都不像是人工產物，用極端一點的說法來形容的話，它讓人覺得它是一個生物——如果可以這麼說的話。

「今天他要在這個舞台上表演的，是首次在日本公開演出的特別節目。請各位以熱烈鼓掌，歡迎他出場。」

他伸出來的左手食指，直直地指著我這邊。

從下面看那個東西，如果一定要說它像什麼東西，那麼，可以說它像「十字架」吧！只是，十字架的橫棒是直的，而這個東西的橫棒一邊往上翹起，一邊往下垂，像畫曲線一樣地曲折，它的平衡感和十字架截然不同。

緊接著，舞台上出現了一位外表相當與眾不同的人物。