深泥丘三地藏
第三章
廟前的供桌上擺滿了燭台、鮮花和供品，地藏菩薩立在左右對開的格子門內。地藏菩薩穿著紅色的圍兜，雙眼柔和地閉著，和三岔路口看到的地藏菩薩一樣，是常見的……不對。
護士伸手指著旁邊帳篷的方向。那裡是公園東南角落，也搭著一座帳篷，地藏菩薩廟就那帳篷的下面。
不管他的外貌如何，我知道他的魔術技巧還算有一手。他表演的不是擅長的另類桌緣魔術，而是受小朋友們喜愛的舞台魔術……我看的時候，他正使用紅色的布與壘球般大的地藏菩薩頭（當然是魔術道具），表演殭屍球的魔術。
那個人我見過。他骨瘦如柴，臉色不佳……沒錯，他就是Q大學奇術研究會的乙骨同學。
這是怎麼了？
咲谷小姐笑著說，難怪她身上穿著白色的護士服。
「啊，你好。」
這是怎麼了？
據說，從前佛教的地藏菩薩信仰與各地方的守路神信仰結合后，鎮內的十字九*九*藏*書路口便出現了祀奉地藏菩薩的地藏廟；而從某個時期開始，因為人們相信地藏菩薩是孩子們的守護神，於是各城鎮舉辦的地藏菩薩祭祀活動，便自然而然地演變成「守護孩子的節慶活動」。
去看看吧！我這麼想著，便朝公園走去，並且就在一腳踏入公園的那一刻，聽到了孩子們「嘩！」的歡呼聲和鼓掌聲。現在正在進行什麼非常受到孩子們歡迎的活動嗎？
我不明白為什麼會這樣，甚至覺得好像看到了什麼可怕的災難，忍不住手撫著額頭，倒退了一大步。嗚……強烈的暈眩感也在這個時候突然襲來。
「『魔術團』的團員每年都會來表演做公益演出。」
不是的。
帳篷的下面排著幾條長凳子，孩子們坐在凳子上，聚精會神地注視著前方。我順著孩子們的視線看去，在那裡的是——
我似乎曾經聽說過，這個城鎮是地藏盆會的發祥地。
那是https://read.99csw.com一座相當漂亮的石造小廟。
「下午的看診工作馬上要開始了，我還在工作中。」
「噢，這樣呀！」
包括鄰近的大阪或滋賀等城市，地藏盆會都是地方上大家熟知的年節活動。不過，好像並不是全日本每個地方都有地藏盆會。例如：如果對東京人提起地藏盆會，往往會被反問：「那是什麼？」
我往發出歡呼聲的帳篷走去。
不可思議的地藏菩薩頭像活的一樣，自由自在地在半空中移動，最後的高潮是表演者大力抖動紅色的布，球便在瞬間消失了。小朋友們在球消失的瞬間，爆發出「嘩」的歡呼聲。
這一天真的很涼爽，一點也不像是八月天。不過，從萬里無雲的晴空灑下來的陽光，卻還是夏日的驕陽。因為出門時忘了戴帽子了，為了躲開日晒，我盡量選擇可以遮陽的路走。於是——
絕對不是常見的地藏菩薩！這尊地藏菩薩有著非常異htｔｐs://rｅaｄ.９9csｗ•ｃｏｍ樣的特徵。
「地藏菩薩在那邊呀！你看！」
公園裡架設著幾座帳篷——和剛才在三岔路口看到的臨時帳篷一樣。很多孩子聚集在帳篷附近，帳篷的周圍還掛著很多寫著「卍」字的紅底白字燈籠。同樣是地藏盆會的活動，這邊的規模顯然大很多，也熱鬧很多。
我朝著「二目地藏菩薩」所在的帳篷走去。既然來到這裏了，當然要就近去看看。
「怎麼了？你不要緊吧？」
在爬上深泥丘的緩坡途中，就可以看到深泥丘醫院那棟鋼筋水泥建的四層樓建築了。但是——
「這裏的地藏盆會好熱鬧。」
「你好。」
一位戴著俗氣的方框眼鏡的年輕人站在那裡。
是深泥丘醫院。
「以前也是這樣呀！——今天是星期六，醫院那邊的情形怎麼樣？」
「來看地藏盆會嗎？」
「這邊的地藏菩薩是『深泥丘三地藏』，在這裏的地藏菩薩是三地藏中的二目地藏菩薩。」
「魔ｈttｐｓ://reａd.９９csw.coｍ術團」的正式名稱是「深泥丘魔術團」，成員都是本地喜歡魔術的人，簡言之就是地方上的奇術同好會，咲谷小姐也是其中的成員之一。那是前年秋天的事吧！我被邀請去觀賞「魔術團」舉辦的「奇術之夜」，那時也看過乙骨同學的表演。
雖然沒有特意要走哪一條路，就在漫無目的地走著走著時，竟然發現自己來到一棟熟悉的建築物附近。
「啊，那邊正在抽獎。」
醫院的斜對面有一座兒童公園。
「正好路過，所以——看到乙骨君在這裏表演，還嚇了一跳。」
這是……怎麼了？
乍一看，我嚇了一大跳，還當場呆住了。
紅色的原因並不是材料的本身帶著紅色，也不是某一部分使用了紅色做為裝飾，而是從頭頂開始，到臉、肩膀、手、掛著圍兜的脖子、前胸……全身都是紅色的。那是讓人看了會覺得害怕的紅色，那麼刺眼，像被染上大量的鮮血般。
「深泥丘三地藏？我第一次聽read.99csw.com說。」
「是很熱鬧，但是，孩子們的人數好像愈來愈少了。」
有人在我的背後打招呼。回頭看，是在深泥丘醫院認識的年輕女護士咲谷小姐。
這幾年來，我的身體健康完全依賴這家醫院，只要自覺得健康狀態有問題，就會來這裏接受檢查，因此認識了不少醫院里的醫生、護士。
我一下子失去平衡，就在覺得要跌倒之前，聽到「啊！」的叫聲。那是咲谷護士的聲音：
「小朋友們好像最喜歡那個。」
不是那樣的。
我一邊和小朋友們一起鼓掌叫好，一邊想起自己小時候在地藏盆會時，觀看地藏盆會餘興節目的魔術表演。
「這裏的地藏菩薩在公園裡嗎？」我問。「我也算常常來這裏，卻從來沒有看到過。」
還有第一和第三嗎？那麼，訑們在這附近的哪裡呢？
我緩緩信步而行，關於地藏盆會的知識，也慢慢地從我的記憶里浮上來。
這是一尊紅色的地藏菩薩。
我突然看到了像剛才三岔路口那樣的人群。