「我是史蒂夫·羅賓遜，新來的兒童看護人。」他笑了笑。「不是她們的綁架者。」

看著史蒂夫衣衫不整的樣子和微微受驚的神情，理查德進一步緩和了態度。「很高興見到你，史蒂夫。今早的事我很抱歉。」他看了眼皮帕。「當然，如果我在第一時間被告知是你在照顧孩子，這件事是絕不會發生的。」

「理查德！」皮帕不安地看了看艾拉。

「艾爾絲，你爸爸在等你。」瑞德輕輕將艾拉推向理查德，他正緊緊抱著露比，彷彿已經好幾個月沒有見過她。

「說的是啊。」

「那太好了，理查德。謝謝你。我和我的女朋友都很樂意過來。」

「我想我們該回去了，泰麗，」瑞德說。

hｔtｐｓ://ｒｅａｄ.99cｓw.ｃoｍ瑞德瞪著皮帕。「看來周五晚上我們只能在局裡吃外賣了，泰麗。就我們倆。」

「我們也不清楚要等多久，親愛的。」皮帕說。「你知道的，要是早先就告訴露比這件事她會怎麼樣。」

「不幸的是泰麗和卡桑德拉一樣要工作到很晚。」皮帕立刻說道，明確表明沒有爭論的餘地。

「卡桑德拉可是本周的大英雄，理查德。」皮帕自豪地說。「你看了今天的報紙嗎？」

史蒂夫咧嘴一笑。「沒事兒。我很高興得知家裡有一位能幹的警官可以確保孩子們的安全。我都不敢去想，如果我是一個真正的惡棍，凱茜會怎麼對付我。」

「但他怎麼會hｔtｐs://rｅａｄ•99ｃsw.ｃｏm在那兒？」艾拉問。「他被審問了？」

艾拉扮了個鬼臉。

「他叫史蒂夫，笨蛋。」露比說。

理查德硬生生地將視線轉向瑞德。「是啊，我明白感謝是必須的。」他咬牙切齒地說。

理查德領著女孩兒們走下台階，朝緊張的兒童看護人伸出手。

理查德看了看瑞德、皮帕和史蒂夫，擔憂地走下樓梯。

「菲利帕，如果你的母親身體好了，她可以和孩子們一起過夜。」理查德繼續道。「星期五，帕特森餐廳，如何？」然後對瑞德說：「真可惜你要工作，卡··桑德拉。」

「我想我也許猜得到，親愛的。」理查德說。在經歷了這麼多之後，他的聲音柔和了許多https://read.99csw.com。「那麼，你會把我介紹給你生活中出現的新男人嗎？」

「在戴曼放假期間，史蒂夫負責照顧我們。」露比解釋道。

「你是指本地的報紙嗎？我不太關注這些。不過是的，我看見報道了。可惜在你拉住她之前她跳了下去。不然你還可以收穫更多好處。」

「爸，這是史蒂夫。」艾拉說，特地將重音放在名字上。「他會為傑克進行課外數學輔導。」她補充道，希望父親忘了剛才她不小心說漏嘴的關於凱爾文的事。

瑞德將自己的情緒隱藏起來。「是的，接下來的一兩周會很忙。」她對皮帕說：「這周每天晚上我都會晚回來，律師。警司盯著我呢。」

「爸爸！」一看見父親和泰麗出現在九九藏書明亮的老貝利大堂里，露比立刻跑上去迎接，撲進他敞開的懷抱里。

「我打算在這周告訴你的，理查德。」皮帕說。「羅賓遜先生原本下周一才開始上班，但母親身體不適，關鍵時刻只好請他幫忙了。」

「是啊，我們都有事情要做。」理查德同意道。他看著瑞德。「我想你是要加班加點追捕那個閹割基佬的瘋子了？」

艾拉迷惑地看了她母親和瑞德一眼。「你可沒說我們等的是爸爸。」

「瞧我忘了自己的禮數。」理查德說。「泰麗，如果你能加入我們，我會很高興的。你剛才出色地解決了事情，我欠你一個人情。」

艾拉抬頭看看父親，臉上交織著驚訝與擔憂。「凱爾文？」

瑞德點點頭表示接受，偷偷地朝皮帕投九-九-藏-書去得意的一瞥。「我只是在履行自己的職責。」

瑞德正想開口反駁理查德，但她看見皮帕瞥了眼艾拉，明白現在還不是時候。

艾拉向前走去，試圖表現出莊重，但最後幾步還是忍不住跑了起來，伸手抱住父親的腰。「你絕對猜不到今天在我們身上發生了什麼！」

理查德笑了。「這麼說你無法加入我們了。史蒂夫，這周找一個晚上我們可以請你吃頓飯嗎？我很想了解一下照顧我孩子的人。菲利帕，你也會一起來的，對嗎？露西和我，還有史蒂夫和他的……我猜你有妻子或者女朋友吧？」

「那是他的名字嗎？我記得泰麗說他叫史蒂夫。」

「你的擦傷挺嚴重的。」理查德說。他把露比放在地上。「我聽泰麗說你被飛撲在地。」