瑞德瞪了他一眼。「文化意識應該延伸到全民族，耶茲。」

侍應生被迫笑了一下，雙唇緊抿。他鞠了一躬，然後離開。

哈里斯不好意思地朝瑞德笑笑。「說不定全是用死老鼠做的呢。」

「頭兒，看看這個。」

「除非是我看錯了，你的盤子上似乎有另一片指甲。而且絕對不是妮基的。」

「那你要幹嘛？」瑞德還在發獃，皮帕已經將叉子插|進了剩菜。

妮基舀起最後一口食物送進嘴裏。「這提議合我胃口，大男孩。不管怎樣我更喜歡烤肉串。」她扔了幾張二十英鎊在桌上。「應該夠了。」

瑞德點點頭。「我保證。」

瑞德笑道：「瞧你又來了，耶茲。現在你可以停止發難了。」

「夫人。」一名侍應生端著開胃菜出現。「伯爵正在為你們準備主菜。不會很久的。」

他們看著哈里斯用甜品勺翻了翻自己的盤子。他舀起一勺食物，慢慢htｔｐｓ://rｅaｄ•9９ｃｓw.cｏm地朝瑞德的桌子走去。

妮基一臉茫然地照做。

瑞德朝妮基笑了笑。「我沒有注意。」她轉頭抱歉地對皮帕說：「對不起，今晚的計劃趕不上變化了。」

「沒關係。」皮帕安慰他。「小心點總是好的。」

妮基遲疑地舉起手。

「反正我也飽了。」瑞德將剩下的肉丸在盤子里來回翻騰，在濃厚的醬汁上弄出圖案。「我不知道自己還吃不吃得下一份奶心巧克力酥球。」

「說實話，卡桑德拉。那兩個人是如何保住工作的？」

瑞德抬起頭。「笑一個。」

「你的手？舉起來就好。」

「你的同事怎麼了？」瑞德問。「就是另一個侍應生？」

「稍等，傑里米。在你讓自己更加難堪之前。」皮帕平靜地轉向妮基。「妮可拉，可以請你抬起手嗎？」

「這晚餐我是吃不下了。走吧，妮基。我們在回家路read.99csw.com上買點小吃。」

「好主意。」瑞德同意道。

「讓你用視覺品嘗一下。」她看了看哈里斯。「耶茲？」

皮帕身子前傾瞧了瞧。「事實上，我認為他是對的。」她微微一笑。「這是一個指甲。」

皮帕朝座位上縮了縮。「哦，我的上帝。他在幹什麼？」

「說真的，凱茜，我帶你去哪兒你才能讓我不尷尬？」

「哦，我的上帝！」哈里斯跳了起來，椅子在石頭地面上摩擦，發出刺耳的聲音。

「真的。」瑞德向她保證。「我和辛夫人相處得挺好。而這也意味著在她帶孩子們去鄉間漫步的時候，我們倆可以度過一段寶貴的時光。」

妮基盯著皮帕。「做什麼？」

「我也是。」皮帕同意道。「其實，我……凱茜，可以把你的盤子遞給我嗎？」

餐廳里所有人都轉頭盯著哈里斯。哈里斯盯著自己的盤子。妮基盯著哈里斯，然後九九藏書看看瑞德，做了個「我不認識他」的聳肩動作。

「這太噁心了。」哈里斯嘀咕道。「我要投訴。經理在哪兒？」

皮帕瞥了眼手錶。「快十點了。要不我們跳過甜點吧。母親現在可能在沙發上打瞌睡了。」

哈里斯長出了一口氣。「感謝上帝。我還以為我們在吃失蹤的持不同政見的俄羅斯人或別的什麼。」

哈里斯的臉頰噌的紅了。他看著皮帕。「抱歉。」

「他在休息。」

「左手食指。」皮帕說。她指著哈里斯還舉著的那勺肉丸。「那種花哨的亮片不管在哪兒我都認得出來。」

皮帕終於笑了，再次拿起叉子。「再也沒有戲劇性的事件了吧？」

「上帝啊，耶茲！為什麼我要檢查你的嘔吐物？」

妮基朝她們揮了揮雙手。

「耶茲點了那什麼肉丸。我點了海鱸魚。」妮基輕輕拍了拍自己的肚子。「身為職業模特，我必須保持身材。」

「我們會九*九*藏*書讓你們知道味道如何的。」妮基說。

「現在換另一隻。」

瑞德難以置信地望著哈··里斯。「別開玩笑了，耶茲。這隻是妮基剛才談到理髮師陶德，然後觸發了你那點可憐的想象力而已。」

瑞德的話被妮基的尖叫聲淹沒。

「嗬，那看起來真不錯。」妮基將叉子插|進哈里斯面前裝著汁水豐富的肉丸的盤子里。「我就吃一個，耶茲，嘗嘗它們的味道就好。」

「饒了我吧，律師。你是如此——」

「真的嗎？」

「哦，耶扎！」妮基像驢一樣尖叫起來。「你以為它是真的！把它拿過來好嗎？說不定我可以重新把它粘到指甲上。」

「他們也太敏感了，對吧？」

「她說得對，耶扎。」妮基咯咯笑道。「嘿，凱茜，你有沒有覺得剛才的侍應生酷似理髮師陶德還是什麼的？」

「咱們『瘋人院』見，耶茲。」瑞德說。「再見，妮基。」

瑞德臉上一直維持著笑容https://read.99csw.com，直到妮基和哈里斯推門而去。然後對皮帕說：「有他們在，永遠沒有無聊的時候。」

「說真的，卡桑德拉。你見過我吃別人盤子里的東西嗎？」

「如果我知道，我肯定不會來。看看他們倆。不過，在他們用餐的時候，我們還是能得到一絲平靜的。」

「很好。」瑞德說。「用餐愉快。」

「你說什麼？」皮帕問。

「我早該猜到你別有用心，狡猾的傢伙。」

「這不是你的錯。你又不知道那兩個人會在這兒。」

「不，你看。這是一個指甲！」

瑞德看著皮帕。「律師？如果你那麼餓，我們可以吃下一道菜。」

「你試試和他們中的一人一起工作就知道了。不管怎樣，現在只有我們倆了。平靜，這正是我們想要的。」

「好的。」皮帕無奈地說。「我相信你會的。」然後對瑞德道：「那麼，關於湖區的事。」她猶豫了一下，「我在想，也許我們應該邀請母親一起去。」