當然，她只在電視上或照片，頂多是在動物園裡看過北極熊（她臨死前的那一刻是否看到真的北極熊了呢？這點就無從得知了）。看到它緩慢來回走著的姿態，還有吃了海豹后嘴邊、胸前滿是鮮血的照片，姐姐就會出神地說：「好可愛喔！」

「世界上再也沒有其他動物比它更可愛了！」姐姐總是這麼說著，我和富樫先生聽都聽煩了。「很可愛吧？你看，你看！」我們看起來愈來愈不想理她，她說「你看」的次數就會愈多。

為什麼？這個問題的答案很簡單，因為姐姐喜歡。

「好可愛哦。」千穗貼著玻璃窺視裏面。「不厭其煩地來回走動著，真像笨蛋。」

「它真玩不膩耶，一直重複。」千穗說。

「不就是字面上看起來的意思嗎？」我回答。

「猛獸的分類也很隨便呢！」芽衣子指著「猛獸區」的看板說。

「白色的溺水屍體。」千穗又接著說。

「猛獸的猛，是什麼意思呢？」千穗唐突地開口問道。

「看起來九九藏書好像溺水的屍體哦。」千穗咯咯笑了起來。

我什麼也沒說，視線不著痕迹地在富樫先生臉上遊走，每次所看到的，都是望著芽衣子的富樫先生。

白熊，或者說北極熊、polar bear或者是冰熊，它的稱呼方式很多，總之就是那隻來自北極與加拿大的白色肉食性動物（嚴格來說，它不是白色的），和我與富樫先生有著深遠的關係。

「北極熊」這個名字，會讓人以為它「只住在北極」，事實上，它們只有在海水結冰的冬季才會待在北極，其他時期則待在加拿大（但是叫「加拿大熊」聽來很遜）。接近冬天，哈德遜灣開始結冰，北極熊就會開始聚集在加拿大丘吉爾市，隨著海水凍結，漸漸朝北極方向處罰去捕捉海豹。好像是這樣。

我與千穗，基於還沒被富樫先生和芽衣子討厭的理由，所以跟著他們一起行動。如果只有我們兩個人單獨在一起，雖然誰也沒說，但九月之後（我調去神戶）的read.99csw.com事情，一定會變成沉重的空氣瀰漫在我倆之間。因此，能跟富樫先生他們一起行動真是太好了。千穗應該也是同樣的想法吧！

「真的耶，好大喔。」芽衣子也微笑著。「好巨大的溺水屍體。」

真的假的？看起來明明就是白色的呀！我心想。聽說是因為光的反射，所以看起來是白色的；也有可能根據環境的不同，而有黃色或黑色，甚至其他顏色的北極熊。但，實際上它是「透明色」。說真的，我也不清楚這究竟是真是假，我想，富樫先生應該也不知道。

「就是『很厲害的野獸』的意思，或者說『很野獸』的意思。是嗎？」

不，「喜歡」這個說法或許太過溫和。因為，姐姐對北極熊的興趣與同情，真的很不尋常，甚至不尋常到造成了她的死亡（我這麼認為）。

「可愛？」我有時會反問她，手指著電視機里的影像，說：「把海豹咬死、滿身是血的殘暴白熊，哪裡可愛了啊？」我真的https://read.99csw.com無法理解。

「很厲害的野獸，這種說法真有趣。」芽衣子也笑著點點頭。真是位有氣質的美麗女性啊！我一邊想著，一邊看著一旁富樫先生的側臉。富樫先生直直望著「猛獸園」的看板。

「看起來的意思是什麼意思？就是我們平常所說的『猛烈的速度』那個猛烈的、很厲害的意思嗎？」千穗認真地說。

在我們看著它的同時，北極熊（也不是故意要趁這種時候的）開始玩起漂浮在水面的大球來。它想抱著球潛入水中，但球的浮力卻阻止了它，所以一直沒法順利將球帶入水裡。從手臂溜走的球，像被發射的大炮般飛出水面。北極熊似乎很喜歡這樣（恐怕真的很喜歡），它再一次抱住球，企圖潛入水裡，球又再一次飛出去了。它不斷重複著這個遊戲好幾遍（看來果然是好喜歡）。

姐姐的回答通常都是：「就是這點可愛呀！」

我們走出了爬蟲類館，順著指標走。看完大象和亞洲黑熊之後（在猴子山旁邊是可愛的九_九_藏_書紅貓熊區，現在卻圍著戒備森嚴的鐵欄杆，我記得以前沒有這種東西啊，該不會有人伸手把紅貓熊抱回家吧？），我們來到了猛獸區。

「很厲害？」

「是呀，一定是。」我回應著，雖然並非真心這麼認為，但開心地說著「很厲害的野獸」的千穗實在太可愛了（要說是情人眼裡出西施也行啦！），所以我大大地贊同。

北極熊的水槽就位在洞窟通道的深處，一整面牆壁都是水槽，這是為了讓大家可以就近看到跳進水中的北極熊吧。水的最遠處是陸地，視線向上（向遠處）看的話，可以看到北極熊在那邊悠閑來回走著。才這麼想呢，它卻停下了腳步，鼻子往上伸，好像探測器般地動著。

姐姐是從什麼時候開始對北極熊產生興趣的？不記得了。不過，從富樫先生六年前第一次來我們家時，她已經很喜歡北極熊了。

我和富樫先生面面相覷。「不是白色的！」話只到了嘴邊，但沒說出口。

「真的耶。」芽衣子也點點頭。

根據老姐的說法，九*九*藏*書北極熊伸出鼻子，是在尋找它最愛的海豹氣味，因此被關在同一個動物園內，想必海豹們也相當焦躁不安吧。

我們在那裡停留了好一會兒，一直望著北極熊的行動。我們不厭其煩地一直盯著北極熊看，才像笨蛋呢。這個時候，北極熊緩緩走了過來，就在我這麼以為的時候，它卻突然潛入水裡。伴隨著巨大聲響，激起的水花弄濕了玻璃，和水中泡泡一起下沉的北極熊，出現在我們面前的玻璃的另一邊。

時間已經過了傍晚五點，天空仍舊相當明亮。平常的話，動物園五點已經關門了，只有夏天例外，因為園方設計了夜間活動，所以還沒關門。不僅如此，入園者好像還愈來愈多了。

北極熊的身體看來雖然是白色的，不過，事實上並非是白色。當然，這也是從姐姐那裡被迫聽來的事情之一。因為北極熊的毛就像是光織纖維一樣，中央是空心的，所以正確地說，北極熊是透明色的。

富樫先生現在的女朋友是芽衣子啊，我現在才注意到這個理所當然的事情。