他想起從後座伸出來的手臂，打消了這個可笑的推測。那是人手不是馬蹄，而且還看得見掌紋呢。那不是馬，是人。一個有著怪力的人正拖著我。

蟬滿腦子只想著距離，能夠確保距離的人就是贏家；刀子的狙擊範圍加上臂長和刀身足以貫穿頸動脈的距離，奮力射出小刀能夠確實命中的距離。必須再靠近一些才行。

蟬咬緊牙關忍耐著。

每個人都想死。

「我是自由的，我不是人偶。」蟬低聲說道。

蟬知道只要一擊不中，這場戰鬥就結束了。他再次踏出腳步，目測距離。巨人一動也不動，默不作聲瞪視著蟬。

眼前一片漆黑。就像撞到一團黑色塊狀物一般。回過神來，蟬發現自己跪倒在地。他知道血氣正從臉上流失，突如其來的絕望感讓他茫然失顧。「我想不起遇到岩西以前的事。」蟬發現了這個事實，膝蓋頹軟下去。騙人的吧？他呢喃道。然而話不成聲，只發出近似雜音的呼吸聲。

男人站在數公尺外，體格極為壯碩，即使在昏暗的樹林中，也能看清他的模樣——他比蟬高出一個頭以上，肩膀相當厚實，短鬟，眉毛與眼睛間隔很窄，膚色不白也不黑，臉的中央是一個壯觀的大鼻子，因為輪廓很深眼窩呈現黑影。對方穿著大衣，雙手垂在兩側，看起來沒拿武器。蟬掌握封方的呼吸，研究巨人的呼吸，吸氣，吐氣，配合著對方的呼吸頻率。

是杉林。

「在來這裏之前。」

「那樣的話，我有件事想拜託你。」蟬一邊說一邊慢慢移動腳的重心，他在尋找逼近的機會。距離，必須再一次搶到距離才行。他思考該如何轉移對方的注意力。蟬望著左手的刀，雖然血不到滴落的程度，但刀尖的確沾了血。

莫名其妙。回過神時，自己已經被拖出車去。有人頭先腳后地拖著自己，臀部完全離地，鞋跟在地面磨擦著。就像雪橇——蟬想，不過不是坐在雪橇上，而是自己成了雪橇，被人拉著。

「很在意嗎？」

後面這番話明顯不是鯨說的，那些話像鐘聲般在回蕩蟬腦中。跟岩西才沒關係——蟬咬牙切齒地從齒縫間擠出回應。跟岩西沒關係！我在遇到他之前，不就已經在殺人了嗎？岩西只負責接電話跟安排行事曆罷了，哪有什麼擋住罪惡感的防波堤之類的作用。

有人拎住外套后領，拖著自己走；那人力氣很大，他甚至一度以為拖著自己的是汽車或機車。

鯨依然注視著蟬。

「蟬本來就很吵。」

肌ｒeａｄ•９９csｗ.coｍ肉使不上力，腳也失去了知覺，即便如此，仰著脖子的蟬還是沒有從鯨身上移開視線。他無法移開。俯視自己的鯨沒做出任何特別的動作，既不毆打，也沒踢踹、綁住蟬的身體，或是取出手槍。只是以那雙空洞的眼睛目不轉睛地俯視著蟬。然後，等待。

蟬明白了。「就是你啊？」他牽動臉頰，勉強擠出笑容。「梶要殺的巨人。」

得逃到安全的地方去才行。可惜大腦中樞似乎尚未恢復，蟬踉蹌著。「你是誰啊？」蟬拿著刀子與來人封峙，好巨大——他在心中感嘆著。

蟬收回揮出去的左手，重新調整前傾的姿勢。「塊頭那麼大，意外地很會躲嘛。」他苦笑著說。儘管嘴上說的從容，其實蟬內心焦急萬分地喊著：這下慘了！

他懷著一種在沼澤中喘息的心情，努力動腦。他對這股前所未有的憂鬱感到困惑、恐懼，一種像是對自我的失望或灰心、幻滅的感情侵襲自己，分不清是沮喪還是恍惚。

「你一個人在自言自語什麼？」鯨的聲音響起，蟬回過神來。

蟬注意到了。這個巨人在等我自殺。

巨人表情僵硬，慌忙將重心左移。

蟬不明白髮生了什麼事，陷入困惑，但是他立刻就明白了。

巨人意外地身手敏捷，但是因為被蟬右手的刀子誘騙，動作慢了一拍。蟬的目標是對方的腹部，就像拳擊手使出鉤拳，他剌進左側腹部，刀尖剌破大衣布料，割開裏面的針織毛線衣。蟬繃緊並集中神經。刀刃陷進皮膚的觸感沿著握住刀柄的手指和手掌傅到手臂及大腦，刀尖切開肌膚表皮，血滲了出來，刀子繼續往深處挺進。他能想像接下來的手感。

簡直就像要刺死自己一樣，蟬慌了。儘管慌張，身體卻不聽使喚。每個人都想死。這句話再一次在耳畔響起，這次蟬回答了：「嗯，沒錯。」我一直想死啊——他說。正好，我早就想除掉從內臟擴散到胸口、腦袋、身體各處的黑色憂鬱啊——他知道了。

「期望？那傢伙？」蟬苦笑。這算是哪門子玩笑？「那傢伙才不冀望我哩。」

突然，身體向下掉落，那人放開了他的后領，蟬一屁股跌坐在地，上半身往後傾倒。一陣疼痛傅來，背部感受到泥土的濕冷。蟬蜷曲身子滾到一旁，全身滿是泥土和草葉，慌忙站起身來。

車門聲響起，連續砰砰兩聲，他隱約意識到是駕駛座的車門被打開，身體卻動彈不得，昏沉沉的，手九九藏書腳使不上力。

「哦，這樣啊。」蟬的臉僵硬起來，頻頻眨眼，他沒辦法繼續說下去。

那不是眼睛，是空洞，蟬對著那兩個空洞看得出神。還是什麼玩意兒？這麼想的同時，蟬被吸進那兩個無底深譚，被吞沒，深深沉入黑暗的水底。比夜晚更漆黑的水包圍住蟬，從他的口中入侵。並不難過，那些水就像沁入體內。我被浸蝕了，蟬朦朧地想。異物侵入體內浸透全身的同時，也腐蝕了自己，黑暗的液體擴散全身。儘管如此，蟬依舊無法將目光從鯨的眼睛移開。

距離。

難道——下一秒，他唐突地發現：難不成是我內心的罪惡感決堤而出了？罪惡感？怎麼可能？！

「你是自由的嗎？」不知為何，鯨的聲音就在耳邊鳴響。他覺得這次開口的真的是鯨，卻無法肯定。我到底在跟誰說話？他不安起來。

「你是蟬嗎？」巨人說。語氣很平靜，一股奇妙的壓迫感震勤了空氣，蟬甚至懷疑出聲的是四周的杉樹。

「你是真心這麼想？」有人說話。除了自己以外，在埸的只有鯨，這句話理當是鯨問的，然而鯨的嘴唇似乎沒有動。

蟬頭先腳后地被拖行著，簡直像被當成行李對待，他設法把右手伸進牛仔褲后口袋，抓住刀柄，朝對方身後扔去。

簡直就像大石頭，蟬想，這傢伙就像敲打幾百遍也不會碎裂的岩石之王。

「很在意啊。」蟬聳聳肩。

他身在大樓對面那片郁蒼且散發詭譎氣息的杉林中。明明離馬路沒多遠，卻聽不見半點聲響，只聽到蟬的鞋子磨擦地面以及某人踩過枝葉的聲音，就像走進洞窟里，蟬被拖進森林深處。

「你真有精神。」巨人低聲說道。這句話不像嘲笑也不像侮蔑。

再兩步，再一步——蟬默數著，正要踏出下一步時，他跳了起來。距離巨人約有兩公尺，蟬唐突地舉起刀，朝巨人猛衝過去。

「每一個人其實都想死。」鯨說。

過了一會兒，蟬才發現那是死在自己手下的人們和他們吐出的話語。詛咒與憎恨的合唱，加劇了黑色憂鬱的侵略工程。

岩西死了。

「就跟你說來不及啦。」

也許是杉林製造出來的陰影效果，鯨的雙眼與其說是眼睛，更像是孔穴。沒有眼球和眼皮，就像頭蓋骨的眼窩裸|露出來一般。再仔細看，可以隱約看到眼白部分，但瞳孔及虹膜卻像空洞。

「總之，謝啦。」蟬不屑地說。「那傢伙不在了，真是謝天謝地。」

「而鯨魚很大的。」

「那個人，read.99csw.com」鯨往前踏出一步，蟬沒有留意，只覺得鯨的身形突然變大了。「岩西，他對你期望很深。」

這是——蟬恍惚地想，這種感覺是什麼？

拖拉著蟬的力道強勁、粗暴，加上亂無章法的行動，讓蟬半認真地以為對方其實不是人，而是一匹瘋馬。

這裡是哪裡，蟬左右張望，他看見柏油路面，正前方是剛才還坐在裡頭的休旅車。這是怎麼一回事？蟬感到混亂。正當他好不容易弄清情勢，身體卻忽地浮了起來，他像個行李被抬了起來，似乎是越過了路肩，腳下的地面不知不覺間成了泥地。

「跳樓。」鯨的口氣很冷淡，蟬無法判斷這是對蟬的體貼或是他的本性。「從窗戶跳下去了。」

第一刀沒有命中：是方位不對，或是手揮動的角度有錯，刀落空了。「為什麼沒中！」蟬下意識地大吼，像是傾家蕩產買彩券，摃龜時氣得跺腳的敗家子。「怎麼可能沒中！」

然而事情卻無法如此順利。巨人身體後仰，躲開了這波攻擎，他順勢跌坐在地，發出巨響。蟬的刀尖失去目標，撲了空。而仰著倒下的巨人，手往後一撐迅速爬起身來。

一種與恐怖、不安、羞恥或憤怒都不同的黑暗情緒充塞蟬的體內，既潮濕又黏膩，同時又讓人感覺乾涸。

聽到這句話，蟬縮起下巴說：「我才剛從岩西那聽說你的事呢。你就是鯨啊。是做什麼來著？逼人自殺嗎？」

分不清是太陽還是路燈，有光線微微地從杉葉間灑落，那是一種淡淡的、朦朧的光線。

力氣從身上流失，原本跪立著的蟬完全癱坐下去。

「岩西怎麼死的？」

總不會是匹馬吧？

他重新掃視周圍，全是杉樹，約有四十公尺高的杉木覆蓋了天空，彼此間隔數公尺矗立著，赤褐色的樹皮裂紋呈垂直狀，似乎可以輕易撕開；向上生長的樹枝與螺旋狀生長其上的針葉隨風擺盪。光線從樹葉之間的縫隙灑落，日落前的微弱陽光朦朧地照亮樹林，就像光線透過開了洞的簾幕投射出直線的光影。

他以為自己在和鯨對話，但似乎並非如此。我在自言自語嗎？他感到背脊發毛，耳朵發燙。蟬雙手握緊刀柄，試圖整理思緒。

「那一刀不深。」蟬像是開玩笑地說完，感覺緊張蔓延全身，手心滲出汗水。「下一刀我會剌深一點的。」我真的辦得到嗎？

鯨沒血色的臉孔仍是面無表情，說道：「並不難。」

意思就是我被解放了嗎？蟬立刻想到。這個發展跟加百列·卡索https://read.99csw.com的電影完全不同。岩西死了，可是我還活著，也就是說我根本不是那傢伙的人偶。這個結局跟電影里悲慘地哀求著「就算是人偶也好，請放我自由」的青年完全相反。結局？我已經走到結局了嗎？

這傢伙是誰？竟然藏在後座？——此時蟬總算有餘力提出這個疑問，難以置信的蟬轉過頭去，試圖掌握對方的身影，卻只是徒勞。

蟬頃刻說不出話來。他咽下口水，差點放掉刀子。「你去找過他了唷。」他重新握緊刀柄。

巨人站得筆直，拍掉手上的泥土，他俯視右腹的傷口，用右手按住又拿開，看著自己的手，一臉新鮮地凝視著從身上流出的暗色血液。

「是岩西的緣故吧。」聲音響起，聽起來像是發自鯨的口中，但蟬確信絕非如此。

「你怎麼知道我的名字？」蟬察覺眼前的男人非比尋常，嚴加戒備。

只要扭動腰部，將刀子刺進對方體內更深處，刀尖會伴隨著類似殺魚的俐落手感陷入肉中，切開脂肪，挖出腸子。

咦？

我跟岩西沒有關係，就算岩西不在了，對我也沒有影響。「我早在遇到他之前，就存在這世上了不是嗎？」蟬再一次這麼告訴自己，然而下一刻，他卻驚愕不已。

鯨的身體看起來更大了，蟬完全沒注意到他是什麼時候靠近的，巨大的身軀擋在眼前，像一座聳立的岩山。

在有如長槍伸展的杉樹林死去也不壞——蟬想。可能是有風吹來，杉樹彎曲的樹身重重地搖晃，那聲響彷佛在催促著蟬，說著：「死吧，快死吧！」剌下去，然後去死吧。羅嗦，死就死。蟬下定決心。就在手上的刀即將剌向自己時，視野突然開闊，籠罩四周的霧氣突然間消失了。

蟬調勻呼吸，不讓封方察覺自己的攻勢，踏出下一步。

「我的上司啊，叫做岩西。說好聽點是上司，其實不過是個沒用的接線生罷了。幫我幹掉那傢伙吧。只要看到你，每個人都想死吧？啊，可是岩西臉皮厚得不得了，或並不容易，幫我收拾掉他吧。」蟬口氣輕佻地說。

「岩西不在了，你頭頂上的蓋子也消失了吧？」那個聲音繼續說道。「至今為止，你能毫無顧忌地殺人，是因為有岩西在吧？現在岩西死了，你只能被泛濫的憂鬱淹沒、窒息吧？」

你不可能躲得掉的，蟬確信。這個距離太短了，巨人不可能避開猛衝上去的蟬，地上的樹枝在蟬的腳下啪吱啪吱地斷裂。

這才不是罪惡感，無聊。他咒罵道，狀況沒有改善。

這一刻，無數的聲https://ｒeａｄ.99cｓw.com音在他耳邊響起，那是呢喃、是尖叫，是怒吼，也是哀求，數量驚人的臉孔同時浮現腦海，是密密麻麻的人臉以及從他們口中發出的各種聲音。數量龐大的人臉和聲音，讓蟬幾乎暈厥過去，彷佛洪水一下子湧進眼睛和耳朵似的。

蟬假裝揮動右手的刀子，卻伸出左手，他的左手也藏著一把刀。

「岩西也一樣。見到我就自己死了。」

「是見到我的人自己去死。」

能夠輕易拖著蟬的蠻力，面不改色、沉著應對的風貌，在在散發出一種巽樣感。跟剛才交手的柴犬和土佐犬完全不一樣——蟬想。看他從容不迫的樣子，這傢伙很特別。

像受到吸引似地，蟬抬起頭正面凝視著鯨，看見鯨的瞬間，他的背部一陣寒意，全身毛髪倒豎，渾身哆嗦。他直覺明白不可以看，卻無法別開視線。被盯住了。

一種黑色的、凝膠狀的憂鬱情緒在胸中擴大，蟬清楚地感覺到它即將攻佔自己的腦袋。

「你本來應該要殺掉我的。」對方的嘴唇微張，聲音透過地面攀爬過來。

鯨的樣子不對勁，雖然還站在剛才的位置，眼睛卻快閉上了，一臉做夢的表情。這是怎麼一回事？——蟬想。

這是怎麼一回事？連開口抱怨的時間都沒有，回過神來時人已經被拖出車外。

這句話壓上了蟬的心頭。開什麼玩笑！他發現右手不知不覺間伸到面前，身體使不上力，只有右手有感覺。而手正握住刀子，刀尖朝著自己，預備著。

「啥？」蟬不自覺尖聲叫道。

蟬還記得，自己直到剛才還坐在休旅車的駕駛座上恐嚇寺原的員工，那之後他為了找鑰匙摸索著牛仔褲的口袋，忽然一雙手冷不防地徒後面伸了出來，這件事他也記得。一雙手從車座左方冒了出來。蟬懷疑自己的眼睛，一時無法反應，一眨眼之間那雙手捉住他額頭。視線突然封閉，他知道眼前看到的是手掌的掌紋，只能透過指縫看見前方，緊接著後腦勺往椅背撞了上去，一陣閃光之後意識逐漸遠去，腦袋在搖晃，身體震顫著，之後的事蟬就不大清楚了。

「真敢說。」蟬佯裝若無其事，露出假笑。

蟬注視著鯨的眼睛，抬起右手，他再次跪起身子，挺出腹部。我打從一開始就不存在了。

「你為什麼沒來殺我？」巨人問道。

「當然是真心的啊，岩西真是煩死人了。」難不成你以為我在逞強嗎？」

「什麼事？」

臉頰感到疼痛，有什麼東西刺著左臉頰，有草的味道。定睛一看，一旁就是草叢，是它在扎剌著蟬的身體。