「無論怎麼說，那些女人生下了孩子，你付給她們報酬。然後你把嬰兒交給史蒂文·巴卡德。有些極度渴望的夫妻可能甘願冒著違法的風險，巴卡德就是為他們提供服務。他們把孩子收養下來。」

雷切爾搖搖頭。「注意，丹尼斯，現在你沒有太多的選擇。你要麼把實情告訴我，要麼長期蹲大牢。」

「你怎麼著我都不在乎，米爾斯女士。我對你沒什麼可說的。如果聯邦調查局有什麼問題，他們可以給我的律師打電話。」

「現在我們都在丹尼斯·瓦尼什家裡。要是你想過來，只許一個人來，不能帶武器。到時候我會把你女兒的事全告訴你。」

雷切爾向後一靠，「天哪。」

「污衊，」雷切爾說。

「塔拉·塞德曼。」

丹尼斯·瓦尼什雙手合攏，閉上眼睛，好像是在祈禱一樣，「我們雇傭美國的母親。」

「好了，好了，隨你說什麼。你們得到嬰兒，她們得到金錢。但之後怎麼辦？對這些孩子，有些書面工作還得做，否則政府就會插手干預。他們決不會讓巴卡德一直像這樣經營領養活動。」

她大喊，「不要！」，這時那個大塊頭男人把槍口對準丹尼斯·瓦尼什的胸部，連開三槍：槍槍擊中要害。丹尼斯的身體癱軟了下去，滑下長沙發，什倒在地板上。雷切爾剛要站起身，但是現在槍口正對著她，「別動。」

「你設身處地地為她們想一想。你是個貧窮的女人，可能是個妓|女，或者以某種方式淪為妓|女。你骯髒不堪，一無所有。有個男人把你肚子搞大了，如果你的宗教信仰允許的話，你可以流產，或者把孩子送到被上帝遺忘的孤兒院里。」

「不，他們似乎也不太理智。他們太急於要個孩子了，根本就不想知道。」

丹尼斯擺擺手。「行了，行了，想幹什麼你就說吧。我的意思是，你說過你現在不是聯邦調查局的人了。那你想從我這兒得到什麼？」

「冷靜點，」雷切爾進了門。「我的一切過失你都可以糾正。」丹尼斯·瓦尼什陡然間變得手足無措。她又看了雷切爾一眼，慢慢地關上前門。雷切爾徑直朝書房走去htｔｐs://ｒeaｄ•９９csｗ.coｍ、書房是純白色調的，徹頭徹尾的白色。白色的長沙發緊靠著白色的掛毯，騎在馬上的裸體女人的白色瓷雕，內色的咖啡桌，白色的茶几和兩把白色的、似乎能發揮人類最大功能的無扶手的椅子。丹尼斯跟在她身後進來了。她白色的衣服融進了背眾的保護色中，使得她的腦袋和胳膊似乎飄浮在空中。

「臂如說吧。我們就假設塔蒂娜就要生孩子了，我們可能會雇傭你，雷切爾，來冒充母親你就去你所在地的政府部門中報人口動態記錄。你會告訴他們說你懷孕了，準備在家裡分娩，這樣就不會有什麼醫院記錄。他們會給你一些表格讓你去填報，永遠也不會檢查你是否真的懷孕了，再說他們怎麼查？不可能對你進行婦科檢查的。」

雷切爾的手機響了：她查了查呼叫方的身份，看到是馬克打來的，正當她準備按下應答鍵時，一個男人進人了視野。她屏住呼吸，預感要出事了。丹尼斯轉過身，打眼一看，驚得她向後跳去。

「誰？」

現在丹尼斯的雙手放到了屁股上，看上去一舉一動都別彆扭扭的，好像在對著鏡子忸怩作態一樣。

「我們發現了一個挽救部分孩子的辦法。」

丹尼斯笑了。「很好，這足個有爭議的問題。但你明白我的意思。你認為那個嬰兒和一個窮酸骯髒的妓|女待在兵荒馬亂的齟齪地方能過上好日子，還是在美國一個體貼人微的家庭里能過上好日子？」

甚至連雷切爾都能聽到回話。「你是誰？」

「我想知道這事是怎麼操作的。」

「你自己想做這買賣？」

雷切爾搖搖頭。眼下不是考慮這麼多事的時候。這次她又走題了，得使她把話題集中在有價值的東西上。她轉過身，挺直腰板。目光庳利地盯著丹尼斯：

雷切爾把它遞給他，盡量避免與他接觸。這個男人把槍管頂住她的腦袋。「把你的槍給我。」

「說什麼呢？」

「請問您是誰？」

雷切爾遵從了；丹尼斯·瓦尼什必死無疑了。她的眼睛睜著，鮮血汨汩地奔涌而出，在白色的海洋里，紅得令人ｒead.９９ｃsｗ•cｏｍ心驚肉跳。

趁著丹尼斯·瓦尼什發愣的當兒，雷切爾推開門。「我進來你會介意嗎？」

雷切爾突然間感到虛脫了。

「我不過是給一個聲稱自己病了的女人看病，就這些。」

「瓦尼什女士？」

雷切爾按下了門鈴。丹尼斯·瓦尼什給門鈴配了首矯揉造作的樂曲，忽高忽低地響著。太陽正冉冉升起，晴朗的天空瓦藍瓦藍的。大街上，兩個女人正在負重散步，手裡拎著淡紫色的小啞鈴。她們朝雷切爾點點頭，一步也不停。雷切爾也點頭回敬。內部通訊系統響了起來。「喂？」

丹尼斯·瓦尼什拿起她的坤包——當然是白色的，取出一支煙。她遞給雷切爾一支，雷切爾搖頭拒絕了。

「收人穩定，」雷切爾重複了一遍。「也就是說有錢人？」

「除非知道談什麼，否則我不會開門。」

「我明白了，」雷切爾說，盡量放鬆自己。「那就是說，你們是世界上最出色的社會工作者了，你們的所作所為難道是慈善工作不成？」

「我肯定有。」

雷切爾向後靠去，兩腿交叉著。她明白對方接下來要說什麼。「你們花錢讓孕婦漂洋過海來這裏賣掉她們的嬰兒？」

「我會問他們是否知道這棟房子里嬰兒販賣活動的任何蛛絲馬跡。」

「還有呢？」

「如果我真的把我知道的告訴你呢？」

「這項服務耍花很多錢，」她供認不諱。「不過現在有件事我要問問你：就以那位被你稱做凱塔麗娜的朋友為例怎麼樣？」

丹尼斯咧著嘴笑了。「徹頭徹尾的無中生有。」

「你想幹什麼？」

「我知道，」雷切爾說。「你的律師是史蒂文·巴卡德吧？」短暫的沉默。雷切爾回頭掃了一眼那輛汽車。

雷切爾的手伸進她的手提包。他告訴她用兩個手指把它舉到看得見的地方。她遵從了。手機第四次響起來了。

「如果不是我們把她帶到這裏來，她現在的生活會是什麼樣子？她孩子的生活會是什麼樣子？」

雷切爾聳了聳肩。「你們是怎麼弄的？」

「她會作證，你花錢買下了她的嬰兒。」

「我們沒有傷害任何人，其實我們在幫九*九*藏*書助別人。」

門忽地打開了。丹尼斯·瓦尼什的腦袋探出門外，她的皮膚呈褐色，頭髮花白。「你誹謗我，我要起訴你。」

「你對窮國的孤兒院有所了解嗎？」

「沒錯。」

這次輪到丹尼斯露出困惑的神情了。「等等，難道就是那個在卡塞爾頓被綁架的小女孩？」

「我在找一個孩子。」

「污衊。誹謗是書面語，污衊是口頭語。你說的是污衊。但不論是哪一種，你得證明我說的是假話。我們都心知肚明。」

「她們把嬰兒送給我，」她糾止說。「作為回報，我們提供經濟補償——」

「那我就放你一馬，」雷切爾說。雖然這是謊言，但可以使她中計。這個女人涉嫌販賣嬰兒，而雷切爾沒法使她不受到懲罰。

「你不知道的事多著呢。」

雷切爾指著草坪那邊。凱塔麗娜鑽出汽車。「那以前的這個病人呢？」

「我們得談談，瓦尼什女士。」

「你是個接生員，對不對？」

雷切爾耐心等待著。

「你想想，這事非常簡單。塔蒂娜不會有任何即將分娩的記錄，而你卻有。我把嬰兒接生下來，作為你分娩的現場證人簽個字。你就成為母親了。巴卡德讓你填寫領養的有關書面材料……」她聳聳肩。

「談什麼？」

「嘿，丹尼斯，這事我已經知道得八九不離十了。我只是需要你補充一點點而已。」雷切爾坐在聚乙烯醇纖維長沙發上。丹尼斯·瓦尼什沒有挪身。「你們在國外有人。可能還不只一個國家，這我不知道。但是我知道塞爾維亞，所以我們就從那裡開始吧。你們有人在那裡招募姑娘：那些姑娘過來時就已經懷孕了，但她們在通過海關時壓根不提這事。你把嬰兒接生下來，可能在這兒，也可能你另有地方，那我就不知道了。」

「不是。」

「你沒有任何證據證明我違法。」

「確實是這樣。」

「不，她不會的。他們會逮捕她。」

丹尼斯·瓦尼什舉起一隻手捂住了嘴。

「是的。我們會向她們提供良好的醫療條件，給予經濟補償。最重要的是，我們將保證把她們的嬰兒安置在一個有愛心的家庭里，父母收人穩定，對孩https://read.99csw.com子體貼人微。」

丹尼斯格格地笑了起來；「看看你四周吧，我喜歡昂貴的東西。我住在高級住宅區。有個孩子在讀大學。我喜歡去歐洲度假。我們在漢普頓斯有一棟房子。我之所以這麼干，因為它的利潤高得難以置信，不過這又怎麼了？誰會管我出於什麼動機？我的動機改變不了那些孤兒院的條件。」

「對，」

雷切爾默不做聲。

「這個故事編得真好。」

是公園裡的那個男人。

「噢，是嗎？聯邦調查局難道會放著一個嬰兒販賣團伙不去搗毀，反倒欺負一個可憐的塞爾維亞女人嗎？真是荒唐。」

「沒錯，是這樣，可能我會挨家挨戶地找你的街坊鄰居談談。」

「我看過照片，」雷切爾說。「很糟糕。」

他的手奇大無比，使得他正對準雷切爾的手槍看著就像兒童玩具一樣。他朝她揮舞著手指。「把手機給我。」

「雷切爾在哪裡？」

這個男人關上手機，俯視著雷切爾。他的眼睛是棕色的，瞳孔金燦燦的。它們看上去簡直近於溫馴，像母鹿的眼睛。之後這個大塊頭男人的目光轉向丹尼斯·瓦尼什。她畏畏縮縮的。一絲笑意浮上這個男人的嘴唇。

「這倒沒什麼。我對孩子的下落一無所知。」

「我是說先談談她。」

「我不知道，我不知道你們如何處理她的孩子。」

丹尼斯搶先一步說：「你前面說過你在找某個孩子。」

她還是笑吟吟的。「你會記得我配合過你，對吧？」

「你是說這是無中生有？」

「你想幹什麼？」

「只是在美國公共電視台的記錄片中見過。」

「在你檢舉我們之前，」丹尼斯繼續說，「另外還有些事你得斟酌一下。我們幹這一行已經快十個年頭了。那就意味著有些孩子已經在快樂的家庭里過了這麼長時間了。有好幾十個呢。所有那些領養都將被視為無效。那挫生母可能會跑到這裏來要回自己的孩子。或者索要報酬。你將使許多人痛苦不堪。」

「好吧，你冷靜點。」她掏出手機。「那我就給聯邦調查局的人打個電話，把他們介紹給凱塔麗娜。他們就能趕到工會城去，盤問一下塔蒂娜。他們從清查九*九*藏*書你的電話記錄、經濟情況人手，還有……」

「我叫雷切爾·米爾斯，曾經在聯邦調查局工作過。」

「是丹尼斯·瓦尼什嗎？」

這個男人摁下了應答鍵，說，「是塞德曼醫生嗎？」

「她就在這裏。給你30分鐘的時間。你該知道的東西我會告訴你的。你這個人這種場合愛耍花招，不過這次就不要耍了，否則你的朋友米爾斯女士就會先送掉性命。你明白嗎？」

雷切爾知道他要幹什麼。

她微笑著。「你打算逮捕我，是不是？」

「或者，」雷切爾補充說，「如果她們幸運的話，最後到了你這裏？」

「這就太誇張了，」她說。

「你說什麼？」

她指的是凱塔麗娜。

「你是說，曾經？」

「很抱歉，我不談我的病人。」

「臭非你想讓我給現任特工打個電話？」

她光滑而強壯的雙臂交叉著，搭在乳|房下面。「我不會回答你的任何問題。」

「我沒必要跟你談。」

「那你是給人辦事？」

「明白。」

「所以說這事你們怎麼操作？」

丹尼斯的目光轉來轉去，定格在門口。「是她的？」

丹尼斯坐著。臉上的渴色開始褪去，眨眼之間似乎變老了，嘴巴和眼睛四周的皺紋加深了。「這跟你想的是兩碼事，」她說道。

「是的，」

「我不知道下一步幹什麼。」

雷切爾舒了口氣。「請您先開開門好不好？」

雷切爾微笑著。「我知道的夠多了。」

丹尼斯點燃香煙，深吸了口氣。「那些地方真是太可怕了，一個護理員大概要看護40個嬰兒，他們都是些文盲。這種工作往往是一種政治上的優待。有些孩子飽受虐待，還有很多與毒品為伴。醫療條件——」

「你搞錯了，」她心平氣和地說。

「你剛去工會城探望過的那個年輕女孩。關於她的事，先談談她。」

「是的。」

「我還是不明白，」雷切爾說，「那些女人會把嬰兒賣給你。」

「不。」

「那領養孩子的父母們永遠都不知道真相？」

「一個聯邦調奄局的前任特工怎麼會對這事感興趣呢？」

「那麼塔拉·塞德曼是如何跟這些事搭上邊的？」

雷切爾做了個怪臉。「對不起，你說什麼？」