可是當我看到口歷，意識到今天是星期三時，關鍵的刺|激因素出現了。

「對。」

「出於同樣的原因？」

「是的，你得理解。我以為你死了，每個人都這麼以為。後來你似乎可能會成為植物人。等你康復過來后，為時已晚。我不能告訴任何人，否則進監獄是板上釘釘的事，你知道那樣的話會對我的家庭造成什麼影響？」

「是的。」

「我是為你才這麼做的。」

他跟我繞起了彎子：「你現在問這個問題幹什麼？」

「你曾經是我最好的朋友，倫尼。我愛你、你的妻子和你的孩子們。」

他緩緩地搖著頭。「你認為你愛你的女兒，」他說。「但是你根本就不知道，你的感受會與日俱增。隨著孩子的長大，牽絆就會越來越多。前天晚上我下班回家，瑪麗安娜哭哭啼啼的，因為學校里有些女孩欺負她，我上床睡覺時心情沉重，感悟到一些東西。我只能與我最傷心的孩子一樣傷心。你明白我這話的意思嗎？」

「等會兒。」又一股寒意爬上了我的脖頸。「最後，巴卡德想打掃戰場了。他就給那兩個瘋子打了電話。那個叫莉迪亞的娘兒們出手殺了塔蒂娜。赫什被派過去料理丹尼斯·瓦尼什。不過，」——我仔細想了想——「不過當我看到史蒂文·巴卡徳時，他剛被人弄死。身上還在淌血。無論如何這事不會是那兩個人乾的。」

「沒錯。」我說。

「你從不敲門。你一直都是直接開門，就像今天一樣。那會發生什麼事，倫尼？你來接我，你開了門。」

他點點頭。「我本不想殺死她：至少，我不認為我殺死了她。但突然之間，你們都躺在地上，死了。我本來打算報警。但轉念一想，我不能肯定他們會如何看待此事。我向莫妮卡開槍的角度很怪，他們會說她是背對著我的。」

「那兩枝槍，倫尼。是它們泄露了天機。」

「為什麼，你這是什麼意思？我是巴卡德手中一張免進監獄的牌。當一切都開始變得不妙時，他說他將把罪責一股腦兒推到我身上。他會宣稱是我向你和莫妮卡開的槍，並把塔拉送給了他。我前面說過，警察對我恨之人骨。我以前使那麼多壞蛋免受懲罰，他們會毫不猶豫地把我抓起來。」

「告訴我發生了什麼事，」我說。

「大部分。」

我說，「我妻子和我是被38式子彈擊中的，對吧？」

「是你脫掉了莫妮卡的衣服？」

他點點頭。「唉，我什麼事都告訴她了。她想幫你，馬克。她想做正確的事。不過最終還是沒有拗過習慣。」

「好奇。」

「你好好想想。在整個過程中，當你遇到麻煩時，你就九-九-藏-書想到你的外科手術培訓，是吧？」

「莫妮卡隨你上樓了嗎？」

我思緒萬千。我想著斯泰兩在小木屋裡的最後時刻。她知道自己就要死了嗎？或者是不是她迷迷糊糊地睡去，認為自己只是又注射了一針毒品？

「她是我的教女。保護她是我份內的事。」

「她勒索你？」

「你想他們可能會逮捕你？」

「我是塔拉的教父。保護她是我份內的事。」

「巴卡德決定再敲詐一筆贖金。」

「沒問題。」

我抬起頭。「是你殺了他，倫尼。」

倫尼攤開雙手。「曾經有多少次我求你寫下遺囑？」

「正如你說的，她本來是不會受到傷害的。她賣給莫妮卡一枝槍，等她意識到原因時，她趕緊跑過去阻止她。」

「倫尼？」

「所以你朝她開槍。」

「所以你就寫了那張匿名紙條，放在埃莉諾的辦公桌上。」

「什麼問題？」

他閉上眼，嘴裏呢喃著一些晦澀難懂的話。

我點點頭，阿貝的話脫口而出。「你因為正當的理由而做了錯事。」

「你準備幹什麼？」

「永遠不會，」他說。

「那可不公平，馬克。」

他開始搖起頭來，但我現在心裏亮堂得很。

我現在回到了卡塞爾頓——在我家裡，一切都從這裏開始。

他放低杯子，把它們放到茶几上。

「你沒有留下遺囑，沒有指定監護人。你還不明白嗎？那就意味著埃德加將得到你的女兒。」

他道出了實話，最悲哀的莫過於此。我看著他。

「那你就帶走了她。」

「我不明白你在說些什麼。」但是他的聲音里透不出一絲底氣。「我們認為斯泰西沒有給莫妮卡搞到槍，莫妮卡用的是我的槍。但你知道，她沒有用我的。我剛查了查彈道軌跡。真是可笑，莫妮卡是被我那枝槍打死的，而我是被另外一枝槍打傷的，這些事你從來沒跟我說過。」

「那又發生了什麼事？」

「嗯，好吧，稍候。」我聽到他嘩啦嘩啦翻動紙頁的聲音。我感到喉嚨被卡住了，差點把電話掛斷。「你妻子。」

「並且你憎恨埃德加。」

他打住了，喘了幾口氣。我等著。

「事實是這樣嗎？是的，當然是。為了保護我的孩子，我會捨棄一切的，一切。難道你不會嗎？」

「那他就把她給了坦斯摩爾夫妻。」

我是那樣了解他。或者，也許我根本就不了解他。

他沒有回答。

「另外，你知道我就要找到巴卡德的頭上。我打電話告訴過你。」

「她要錢，我就給了她。這倒無關緊要，關鍵是她當時在現場。等我到了巴卡德那裡，把一切都原原本本地告訴了他。你得理解。我想你read.99csw.com是垂死的人了。而當你轉危為安時，我知道你會查個水落石出的，因為你的女兒失蹤了。我把這事跟巴卡德說了，他想出了個假綁架的主意。這樣我們都能掙到一大筆錢。」

「嘿，我並沒有一點乞求的意思。」他提高了嗓門。「我進人了一個可怕的處境。為了你的女兒，我盡了最大的努力。但是你不要指望我犧牲自己的家庭。」

「你母親可能會抗議，但比起他的經濟狀況，她沒有一點希望。她還有你父親得照顧，六年前她還被指控酒後開車。埃德加將得到監護權。」

當我聽到外面的停車聲時，我把話筒放回叉簧。倫尼轉動著門把手，開了門。他沒有敲門，不論怎麼說，倫尼從不敲門，沒錯吧？

「我想是的。」

「那就能犧牲我的嗎？」

「你也參与了？」我問。

倫尼的聲音漸漸變小。「你以為我想嗎？」

「不過為時已晚？」

「我？」

我等待著勝出，但他轉過臉去。「一個問題，」我說。

他搖搖頭。「難道他對我爸爸的所作所為令我氣惱嗎？嗯，可能潛意識裡有那麼一點。但埃德加·波特曼是個惡魔。看看他把莫妮卡變成了什麼樣子，你就知道了。我不能讓他像對待自己女兒那樣毀了你的女兒。」

「你把她交給了巴卡德。」

「你會進監獄？」

人腦令人嘖嘖稱奇，它是電和化學物質的奇特融合物。事實上，它是徹頭徹尾的科學。比起我們對浩瀚無垠的宇宙的了解，我們對大腦、前腦、中腦、小腦、下丘腦、延髓和其餘部分的了解就相形見絀了。正如一切難以捉摸的化合物，我們從來都無法確定它對某些刺|激是如何作出反應的。

他點點頭。

「呵，我想像不出來，」我說。

他的目光轉向一邊。

他點點頭。

我看著他。「這就是當時的情形嗎，倫尼？」

「她看到你了？」

「所舍的彈道報告你手頭都有嗎？」

「但是呢？」

「他曾經是我的一個當事人。儘管對他不是了如指掌，但對他乾的事多少知道一些。我也知道他會守口如瓶。我對他說，我想要個他手頭上最好的人家。忘掉金錢，忘掉權勢，我只想要個好人家。」

現在我們觸及到問題的核心了。兩個人都心知肚明。我兩臂交叉著。「給我說說塔拉的事。」

「斯泰西不知道我藏槍的地方。她也不知道保險箱的密碼。」我向前跨一步。「但是你知道，倫尼。我所有的法律文件都放在那裡。我把一切都託付給你了因此，現在我想知道真相。莫妮卡向我開槍，你進門了，當你看到我躺在地板上時，你認為我死了嗎？九-九-藏-書」

「是的。」

「那天早晨我們本來打算去打短網拍牆球，倫尼，還記得吧？」

「是你走漏了消息，是不是？」

「我不用在這兒講什麼公平。」

我舔著嘴唇，準備就緒。我多麼渴望我是錯的。「誰被我那枝槍打中了——我還是莫妮卡？」

我坐在長沙發上。屋子裡靜悄悄的。他兩手各拿著一杯斯諾比飲料，笑容滿面。我不知道曾多少次見過他的笑容。我記得它比此時還要不自然。我記得它堆滿了大括弧。我記得他血流滿面，那次我們去滑雪橇時摔下了戈特家的後院，撞到了一棵樹上。我還想起了三年級時大塊頭的托尼·梅魯諾找茬跟我打架，倫尼一下子跳上他後背的情景。我現在記起了托尼·梅魯諾打碎了倫尼的眼鏡。我覺得倫尼沒把它當回事。

「斯泰西出了什麼事？」

現在輪到我洗耳恭聽了。我以前就說過。為了我的女兒，我會二話不說就獻出我的生命。說句實話，如果迫不得已的話，我也會犧牲別人的生命。

「你說的幾乎都對。那天早晨我來到你家。我開了門，莫妮卡正在打電話，手裡還握著那枝槍。我朝你跑過去，簡直讓我難以置信。我試了試你的脈搏，但是……」他搖搖頭。「莫妮卡開始對我尖叫起來，搶天呼地說不會讓任何人奪走她的孩子。她把槍對準我。天哪，我當時認為我必死無疑了。我連滾帶爬地朝樓上跑去。我記得你樓上有枝槍。她就朝我開火了。」他又指著，「就是這個彈孔。」

「你干這事是為了錢？」

「給我說清楚，倫尼。」

「但是當聽說斯泰西的事時，他們認為不能指望一個癃君子守口如瓶，剩下的你已經知道了。他們用錢引誘她上鉤。在確信她已經上了錄像帶后，他們沒有告訴我就把她殺死了。」

「當然。那些警察恨死我了。我是個卓有成就的辯護律師。你認為會出現什麼後果？」

「那就對了，是吧，這才講得通。」

「是的。」

我被搞糊塗了。「那跟別的事搭得上邊嗎？」

他的聲音變得柔和了。「沒有。」他的眼睛開始一眨一眨的。「也許我本應想法打個電話。也許我本應偷偷溜出門。我不知道。這事我已經回想了成百上千次。我努力想像著當時我應該怎麼辦。但你是我最好的朋友，就躺在那裡，死了。那隻瘋狂的母狗叫喊著要帶你的女兒遠走高飛，她可是我的教女呵。她已經朝我開了一槍，我不知道接下去她會幹出什麼事。」

「你說說怎麼能講得通。」

「你還不明白嗎？這根本沒什麼兩樣。他們從來就沒打算把塔拉還給你，她已經在坦斯摩爾夫妻那九-九-藏-書裡在贖金交易秘密完成後，我想這事就算完了，我們都準備各走各的。」

「我想讓你過上清靜的日子，馬克。但我現在知道，除非你找到女兒，否則永遠不會清靜了。既然巴卡德死了，我的家庭安然尤恙。我可以讓你知道真相了。」

「是的。」

倫尼向後一靠，好像挨了我一巴掌似的。「當然不是。我把我那份錢存進了一個信託基金賬戶，日後好供塔拉上大學。但是製造假綁架案的主意引起了我的興趣。他們會精心策劃這事，最後呢，看上去塔拉好像已經死掉了似的。這事就算結朿了。我們還會從埃德加那裡搞到錢，並把其中至少一部分送給塔拉。這似乎是個雙贏的主意。」

「你能肯定是兩枝不同的槍嗎？」

「沒有，他一直把我排斥在外。」

當我看著日曆時，又開始覺得什麼都不對勁了。

「我知道衣服上會殘留一些火藥。他們就會意識到她開過槍。我千方百計地使這事看上去像是流竄綁匪幹的。所以就脫掉了她的衣服，用一條嬰兒毛巾把她的手擦乾淨。」

「如果我準備把這事公之於眾，你也會殺死我叫？」

「你的孩子們就會受苦了？」

「但我們確實查到了。」

我沒有回答。「是你打碎了窗戶？」

我看著他的臉。我以前沒有想到這一點。

「我一把抓起你的槍。」

「其中包括我那枝史密斯&威森手槍？」

「什麼事？」

「我不明白。」

當倫尼看到我的臉色時，他的笑容慢慢消失了。

這事我不想多考慮。「你漏掉了一件事，」我說。

「你在醫院里告訴我時。我怒火中燒，就給他打了個電話。他要我不要緊張，無論如何也不會查到我們的。」

「我是個律師，馬克。我也是這麼做。你們都死了。塔拉在另一個房間里哇哇直哭。而我呢，作為律師的倫尼，馬上就意識到會發生什麼事？」

我給蒂克納打了個電話，想確認一下。

倫尼的淚水快掉下來了。

「此外我還能怎麼著？儘管你那樣看著我，但你心裏跟明鏡似的。這就是你的困境，我已經幫你解脫了。因為我為你擔憂，我想幫你的孩子。」他停住了，閉上眼睛，又補充說，「我知道如果我殺了巴卡德，也許我還能把你救了。」

「再作一次利害分析，馬克。」

「你是什麼時候知道這事的？」

「警察插手此事是你告訴他們的？」

他點點頭。

「那又怎麼了？」倫尼說，陡然之間又恢復了律師本色。「那說明不了任何問題。或許斯泰西終究給她搞到了一枝槍。」

「這你都知道，馬克。」

「把你放到我的位置上，你會怎麼做？」

另外有件事九_九_藏_書曾使我百思不得其解。莫妮卡當時被扒光了衣服。有可能是斯泰西為了迷惑警察而乾的，但我無法想像出她能想到這一點。而倫尼是個辯護律師，我終於明白了。

倫尼閉上了眼睛。

「你信也罷，不信也罷，我試圖冷靜地考慮過這事，」倫尼說。「我進行過得失利弊分析。如果我把真實情況和盤托出，就會毀掉我的妻子和四個孩子，而你把女兒從一個愛意融融的家庭奪走。如果我什麼也不說……」他聳了聳肩。「是的，你就會遭受痛苦。我不想讓你這樣。看到你那個樣子我也很傷心。但如果換成你，你會怎麼做？」

「你在說些什麼呀？」

我終於明白了：「你不能容忍那樣的事。」

「不知道。我是說有可能。」

有幾個問題使我猶像不定：走漏消息就是個問題。雷切爾和我曾以為，向巴卡德一夥走漏消息的不是聯邦調查局、就是警署的人。但我的推論是斯泰西開槍打死了莫妮卡，這二者之間怎麼也不符合。事實上莫妮卡被人發現時渾身上下一|絲|不|掛。雖然我現在明白了箇中原因，但問題是斯泰西不會做出那樣的事。

「不知道，」我說。

「所以你就殺死了一個冷血男人？」

「我不知道發生了什麼事，馬克。我真的不知道，我悄無聲息地溜到樓下。她還拿著槍……」他話到半截止住了。

他踱著步子。「可能斯泰西幫莫妮長搞到一枝槍。莫妮卡用它向你開槍。等兒分鐘后斯泰西趕到時，莫妮卡試圖向她開槍。」倫尼向樓梯走過去，似乎要去演示一番。「斯泰西向樓上跑去。莫妮卡開火了——這個彈洞就是這麼來的。」他指著樓梯邊抹過填泥料的那塊區域。「斯泰西抓起你的槍，跑出卧室，來到樓下，開槍打死了莫妮卡。」

「從外面，」他說。「以便造成有人人侵的假相。」

槍擊和最初的綁架發生在星期三。當然，在過去的18個月里會有很多個星期三。那個星期的那一天是個平淡無奇的日子，何是這一次，在我們知道了那麼多情況，在我的大腦深人思考了所有的新材料以後，有些東西就融為一體了。所有那些細小的問題和疑點，所有那些獨特的癖好和那些所有的時刻，我都認為是理所當然，從來沒有真正反思過……它們都只改變了一點點。並且我所看到的比我最初想像的甚至還要糟糕。

儘管我是那樣地愛他，他也是那樣地愛我，但我不敢肯定我相信他。

「完了。一旦巴卡德死掉，一切罪惡都可以扣到他頭上。我就清白了。」倫尼走過來，站到我面前。有那麼一會兒我想他是準備來擁抱我，但他只是站在那兒。

「那為什麼？」