「捕鯨船的船員們問他是哪裡人，他回答說挪威。他們又問，怎麼大老遠的跑到南極的海上來了，他說自己從北極的一個洞口鑽進了地球的裏面，去了那裡的一個巨人國。大家聽后哄堂大笑，誰也不肯相信。

「可是，再也沒有人親眼見過他們的故鄉。在北極真的存在這樣一個樂園般的家嗎？冰冷的大海上怎麼會有這麼一塊溫暖的土地呢？真想親眼見證一下啊。這樣的想法在年輕的奧拉夫的心裏揮之不去。於是，他說服了父親，在寒冬消退的四月三日，父子二人將所有的食物搬上小漁船，向北極進發了。這是一八二九年的事。

「一九二〇年，一個叫馬歇爾·B.加德納的人出現了，他提出了和里德類似的單殼說，只是太陽又回到了空洞的中心。」

巴茲說完，多米尼克便點了點頭：「說得對，巴茲。《霧影上帝》里的故事絕對是個好例子。」

「到了十八世紀以後，瑞士數學家萊昂哈德·歐拉對哈雷的觀點進行了細緻的分析，認為即便地球裏面是空的，三重地殼的理論也沒有根據。他提出了只有一個地殼的地球空洞單殼說。他還認為，在內部的中心位置有一個太陽，從內部給地球加溫。他的這一觀點流傳至今，是最標準的地球空洞說。」

多米尼克站在混凝土圍牆的前面，巴茲、尼基、克拉克還有巴納德在水泥地上圍著多米尼克坐成一圈，抱著膝蓋全神貫注地聽著。

「第三個裡面是實心的嗎？」巴茲問。

「可是，地面看上去就是凸面啊。地平線是弧形的，到了海上就看出來了。」克拉克爭辯道。

多米尼克馬上就說：「沒錯，就是哈雷彗星的發現者埃德蒙·哈雷。這要回溯到十七世紀了。哈雷依據牛頓的萬有引力來計算天體的運動，算出了彗星的軌道和周期。接下來，這個哈雷就把注意力轉到了極光上，極光的成因是什麼，為什麼它的形狀會千變萬化。他的著眼點是地磁力，懷疑是地磁力時刻不停的微妙變化對極光的運動產生了影響。

「這事兒發生在本世紀初，就在巴爾的摩的老人院里。小說家威利斯·喬治·愛默生見到了一位九十歲的老人。愛默生本來是去探望父親的一位友人，聽那個人說老人院里有一個神秘的人物。他被勾起了好奇心，於是就去見了那個老人並和他攀談起來。」

「真的？」尼基和巴茲叫了起來。

多九九藏書米尼克在混凝土牆上畫了一個大大的三重圓，然後拿粉筆在上面咚咚地戳戳點點。

「此後出現了林林總總的流派，但都是萬變不離其宗。還有的觀點認為，空洞的中心有兩個發光的太陽。進入十九世紀以後，有人甚至提出了五重殼的說法。最早的哈雷認為，無論是最外層的地殼還是裏面的第二層、第三層地殼，上面都不會有洞穴，而提出五重殼說的約翰·克利夫斯·西姆斯除宣揚他的五重殼外，還主張在北極和南極各有一個巨大的洞穴，願意的話可以進進出出。西姆斯還相信，空洞的中心並沒有太陽。」

「他們百思不得其解。一天早上，睜開眼一看，發現周圍的海面又恢復成了往日的景象，變得平坦如初。不過，無論是海水的顏色，還是風的氣息，總讓人覺得有些異樣。簡森父子並排站在甲板上，四下里觀望。海面風平浪靜，一覽無餘，遠方則雲霧繚繞，朦朦朧朧的看不真切。而霧靄的顏色不同尋常，呈現出重重的鉛灰色。

「太陽好端端地懸在頭頂。本以為大海徹底恢復如常了，可沒想到景象卻十分離奇。太陽在頭頂的上空依舊閃耀，而色澤要比往常黯淡了許多，猶如夕陽殘紅，使得眼裡的一切像是染上了一層淡淡的褐色。而且，天空的顏色也不再是清澄的蔚藍色，而是宛若入夜般的漆黑。可是，海面上和四周卻亮得如同白晝。

「奧拉夫感到絕望，以為自己的人生就此結束了。他為連累了父親而悔恨不已。他想，大海正在一點點地把我們拖進深淵，很快就會有巨浪襲來，我們註定被淹死。

「在海上明明能看出來啊。這個觀點可沒法叫人信服。」克拉克說道。

「什麼計算啊？是你昨天說的那些嗎？如果地球的殼冷卻了，火山就不復存在了什麼的嗎？」

「嗯，我以前聽說過，」巴納德說，「哈雷的這個地球三重殼說。」

「巨人們居住的城市叫做『切赫』。上岸一看，城市裡充滿了令人嘆為觀止的先進的科技元素，堪稱夢中的國度。人們乘著大大小小的像馬車那樣的交通工具在城中穿梭，可並沒有馬在前面拉，動力來自於乘客自己操縱著的一個機械裝置。

「怎麼會呢？」

「用不著顧慮我嘛。請儘管直言。」白髮蒼蒼的前高中教師豪爽地說道。

「這、這個逆地球空洞說，我覺得有些牽強。巴納德小聲嘟囔道。

「因此，父子倆拿定了主意，壯著膽子提出了回國的想法。巨人們儘管還有些依依不捨，但並沒有挽留。他們贈予簡森父子很多金塊和他們國家的地圖，還為二人舉辦了送別會。

「這的確是遠見卓識。而且他還認為，地磁力之所以有這種微妙的變化應該是因為產生地磁力的力源具有造成這種微妙變化的複雜構造，並且處於時刻不間斷的運動之中。接著，他向地球的內部尋找答案。他認為，就像馬達或者發電機那樣，地球的內部有數個摞在一起的旋轉體，這些旋轉體的旋轉速度應該是參差不齊的，如此一來，這些旋轉體的運動的細微偏差就會導致彼此間的相互干擾，造成地磁力起伏不定的變化。這一設想後來發展成了地球空洞說的三重殼理論。」

「父子倆將受贈https://read.99csw.com的財寶、食物、水和酒裝上自己那條破爛的小船，離開了巨人們的港口。他們計算著來時的方向，朝著那裡的地平線也不知航行了多久，終於，跟來時一模一樣的一條海水隧道出現了。他們感到一陣心驚膽戰，但還是一鼓作氣地扎了進去。在裏面行進了幾天之後，在一個清晨，他們又沐浴在往昔熟悉的陽光之下了。

「『真的，這都是真的！』奧拉夫拚命地纏著人家訴說，最終卻被強制送進了精神病院。他被禁止出院，加之在醫院里表現狂躁，他被關了整整二十四個年頭。等到最終獲准出院時，奧拉夫已經完全變了一個人，他對任何人都絕口不談自己的經歷。

「可是希特勒似乎是相信了。」多米尼克說。

「是嗎？」尼基又張大了嘴，這一次他盯著的是多米尼克。

於是，多米尼克用不知從哪裡帶出來的粉筆在混凝土牆上畫了一個圓圈。

「城中的房屋鱗次櫛比，金黃色的牆壁熠熠生輝，牆面和屋頂裝飾著精美的雕刻。整潔、漂亮的農場在城裡隨處可見，家家的農作物都是種類豐富、長勢喜人。一種看著像是蘋果的水果，個頭足有人的腦袋那麼大。城中高塔林立，上面傳出的音樂宛如天籟。

「這個理論很艱深，也不知道你能不能理解。」多米尼克說道。

「至於內部地球的大小，他認為，第二個有火星那麼大，第三個則跟水星差不號。」多米尼克說。

「那傢伙的腦子就是不太正常嘛。」然後，他轉向巴納德，「喬治城的學問家，你怎麼看啊？」

「簡森父子被安排在城中的一所房子里，住了一段時間之後，被送到一座叫做『伊甸』的城市，去謁見居住在那裡的巨人們的國王，也是大祭司。

「二十世紀伊始，一個叫威廉姆·里德的美國人再一次提出了單殼說，主張空洞的中心沒有太陽，但在北極和南極各有一個開口。他的說法引起了廣泛的議論。按他的話說，海面上的極地冰山之所以不包含鹽分，就是因為冰山是從地球內部漂出來的。

「兩個人穿過地殼的內側，跑到離祖國萬里之遙的南方盡頭的海面上來了。可又能怎麼樣呢？反正也沒別的辦法可想，加之食物還算充足，他們便索性一路南下，繞回北方去。可是有一天，他們遭遇了劇烈的暴風雨，小船像一片樹葉一樣搖來盪去。剛回過神來，便發現一座冰山兀立在眼前。想繞開已經來不及了，父子倆的漁船一頭撞上冰山，沉沒了。

「啊？」

「你感到震驚嗎？」

「然而，無論劃到哪裡，都不見熟悉的海面。本以為回到了原來的世界，可眼前的大海卻是完全陌生的。突然有一天，兩個人恍然大悟。這裏並不是離祖國近在咫尺的北方大海。這裡是極地附近的海面不假，但不是在北極，而是南極。

「而且哈雷認為，這三個地球是各轉各的，它們的旋轉速度有著細小的差異。在他看來，正是這種差異造成了地磁力那變化莫測的波動。」

「真是蠢到家了！」巴茲話音未落，尼基也插了進來：

「什麼？什麼意思啊？」尼基問。

「後來，在讀過這本書的人中，有很多人都相信了地球的內部還存在著另外一個世界。

「他的身材更為魁梧，和顏悅色，有一種無法用語言表述的威嚴。簡森父子倆也是素有口碑的溫良之輩，深得大祭司的喜愛，被允許逗留到他們自己想要離開為止。父子倆在城裡分得了一套房子，在這個國度里無拘無束地生活了兩年read.99csw.com。房間寬敞，溫暖舒適，飯菜可口，四鄰和善，這裏的日子快活得像是在夢裡。

「老人名叫奧拉夫·簡森，是個挪威人。他在挪威時以捕魚為業，可這會兒已是天命將盡，只能終日坐在輪椅里，說不上三句話就得歇口氣。況且他也不是美國人，英語不太靈光，和他溝通相當的困難。不過，經過一陣連說帶比畫之後，老人終於向愛默生敞開了心扉，給他講述了一段發生在很早以前，他年輕時的不可思議的經歷。」

「地球空洞說就這麼些了嗎？」克拉克問。

「且聽明天分解。」多米尼克說。

「本來將巨人們給的財寶和他們那裡的地圖拿給大傢伙看便可取信於人，可這些東西早就沉到南方盡頭的海底了，因此奧拉夫的話便沒了憑據。他被眾人譏笑為痴人說夢，可又無以反駁。一想到父親為了這次冒險連命都搭上了，奧拉夫便咽不下這口氣，他跑到朋友的家裡，越說越激動。因為他覺得，假如冒險不存在了，父親也就等於白白送了命。

「可是，即便到了春天，北歐的海面也是瞬息多變的。尤其是春天，常常平地起風，緊接著便是暴風雨。暴風一來，立刻就下起傾盆大雨，很快還會電閃雷鳴。出海沒多久，簡森父子就數度被暴風雨折騰得苦不堪言。風高浪急，小小的漁船奈何不得，只能在惡浪的摔打中等待著暴風雨的平息。

「不妨說說看嘛。」

「可等來等去，始終是有驚無險。上方的海面就這麼四平八穩地懸在頭頂，一點也沒有塌下來的樣子。左右的水牆也不見有潰決的跡象。這樣的光景居然一連持續了數日。無論是睡著還是醒著，左右兩側的巨大水牆都巋然不動，遙遠的頭頂上方，海面取代了天空。可不知什麼原因，天色並不顯得暗淡，有亮光從一條隧道的盡頭照射進來。

「很遺憾，還多著呢。」多米尼克說，「其中要說最為標新立異的，那還是美國人賽勒斯·里德·蒂德在他一八七〇年出的一本叫做《空洞宇宙起源》的書里所描述的觀點。他認為，我們居住的高原其實是地球內部的凹面。」

「在那裡他起初依舊沉默寡言，可漸漸地變成了老糊塗，忘了自己的禁忌，年輕時和父親的冒險經歷也時常會掛在嘴邊。遇上他心情好的時候，在別人的攛掇下，他會滔滔不絕地講個沒完。養老院里的院友們誰也沒把他的話當真，權當在聽一個老人憑空杜撰的故事。終於有那麼一天，他把這些話講給了美國作家威利斯·喬治·愛默生。

「這就是逆地球空洞說。它是說，在夜晚星光熠熠的天空都是眼睛的錯覺。」

「威利斯覺得老人的話很有趣，於是就成了養老院的常客。他把老人的話記錄下來，根據這些筆記寫出了一本叫做《霧影上帝》的書，在一九〇八年出版了。這本書的風格既像紀實，又像是奇幻小說，據說在發售時引起了轟動，擁有大批的讀者。」

「我做了一、一點點粗略的計算……」巴納德的口氣吞吞吐吐的，由於感冒的緣故，還輕輕地咳嗽了幾下。

「是嗎？那好，你就說說一般的空洞說吧。」

「不，也是空的。」多米尼克答道，「他ｈｔtｐｓ://rｅａd•99ｃｓw.ｃｏm還認為，這第三個地球的內部，有一個小小的太陽。這就是地球空洞說的始祖。

「奧拉夫對沒能搭救父親感到萬分懊惱，後悔把父親拉進來參与這次的冒險。父親可是個對自己的要求有求必應的好人。奧拉夫流著眼淚在浮冰上漂流了三天，就在斷糧后餓得奄奄一息之時，他幸運地被一條路過的荷蘭捕鯨船搭救，得以保住了性命。

「可、可以這麼說吧。先假定地球是空心的，而且從側面看是一個正圓，如果球心的位置穩定、不會亂竄的話，地殼本身的萬有引力與往球心去的引力，或者說重力，會彼此抵消，地底世界將處於失重的狀態。」

第二天的放風時間，在水泥操場上，前高中教師多米尼克·麥克林打開了話匣子。

「我也是耳聞的。德國的一位紅外線專家海因茨·費舍爾博士在希特勒的授意下，在波羅的海的一座孤島上建造了研究設施，安裝了一台與地面成四十五度角的超強性能的望遠鏡。他們相信，假如逆地球空洞說是正確的，用這台望遠鏡就應該能看到在大西洋上航行的敵方艦隊了。」

「嗯。」

多米尼克在剛才畫出的三重圓之間又添了兩個圓，然後又畫了兩條隔開一定距離的直線貫通上下，像是開闢出了一條通道。

「是的，就是說有三層殼。地球可以比作一個橡皮球，它的內部是空的，裏面就像這樣，還有一個更小的地球，而這個也是空心的，裏面又裝了一個還要小的地球。」

多米尼克話音剛落，大伙兒便齊刷刷地看著巴納德。巴納德有些坐不住了，可他覺得對多米尼克說自己不相信空洞的存在並非明智之舉，再說，他也不想挑起獄友之間的嘴仗。所以，他說了下面的話：「最早提出地球空洞說的，應該是英國的埃德蒙·哈雷吧。」

多米尼克講道：「在北歐有一個古老的傳說，說是在北方盡頭的海上有一個不見冰雪、溫暖如春的樂園。在他們的語言里，樂園的名字就是『世界盡頭』。 他們認為，那裡才是他們以前的故鄉，北歐人就是很久很久以前從那個地方來的。

「他們絞盡腦汁地猜測自己究竟置身何處，莫非這裏就是傳說中的『世界盡頭』？雖然內心裡惶恐不安，可由於同暴風雨的搏鬥，他們感到精疲力竭。簡森父子倆輪換著睡覺，就這樣，他們在平靜的大海上漂蕩了好幾天。漸漸地，食物耗盡了，飢餓感開始侵襲著他們。他們嘗試著撒網，可始終也釣不上一條魚來。飲用水也幾乎所剩無幾了。

「頃刻間颳起了冷風，兩個人被包裹在難以忍受的寒冷之中。這裡是冰冷刺骨的極地海面，到處都漂浮著巨大的冰塊。不過大海還算平靜，父子倆好歹把心放回肚子里，朝著祖國挪威的方向駛去。

「不過地殼是旋轉的，應該存在著一種使地底世界的物體貼在地殼凹面上的力。可我覺得，這種力最多不會超過引力的百分之一吧。」

就在克拉克開口的當兒，宣告放風時間結束的笛聲在水泥操場上回蕩起來。緊接著傳來獄警的吼聲：

「三重殼？」尼基說，「這是啥玩意兒啊？」

「年輕的奧拉夫在洶湧冰冷的海水中拚命地游，他抓住身邊的冰塊，鉚足力氣爬了上去。但是，父親卻和他從此陰陽兩隔。巨人們贈予的金塊也沉到了冰冷的海底。

「人們都操縱著令簡森父子耳目一新的機械工作、生活。這裏的生活似乎相當富足、祥和，彷彿從來都沒有過戰亂。食物也很充足，菜式多得簡直數不過來。酒和水果甘美無rｅａd•99ｃｓw•ｃom比，有很多種都是兩個人從未見過的。女人又時髦又漂亮。所有人都性格開朗，為人寬厚，難怪人人都很長壽，似乎能活到兩百歲。

「注意——全體入內！」

「捕鯨船返回荷蘭后，奧拉夫經陸路平安地回到了挪威的故鄉。然而，回家的喜悅很快便消散了。他向重逢的熟人講起自己的經歷，可沒有一個人相信。不僅是昔日的好友們，就連母親也把他的話當作天方夜譚。更糟的是，人們一個接一個地對奧拉夫退避三舍，大家看他的眼神就像是在看一頭怪物。

說到這兒，多米尼克停頓了一下。

「一天清晨，奧拉夫被父親的一聲大叫吵醒了。他定睛一看，只見一艘大船正在朝著他們父子的小漁船駛來。隨著那艘大船越靠越近，站在船上的人影清晰可見。他們都是一些巨人，離著很遠也能看出，他們的身高足足有三米。

「在洛杉磯也有過類似的傳聞。一位叫內菲爾·科特姆的洛杉磯執業醫師從一個叫阿爾德·斯坦森的人那兒聽到了一模一樣的冒險故事，並留下了記錄，這個阿爾德·斯坦森也是挪威人，是一名捕海豹的漁夫。由於內容如出一轍，我就沒必要贅述了。我的話講完了。有人想提問嗎？」

「此後的二十幾年裡，奧拉夫孤獨地從事著漁夫的工作，退休后，他對在祖國的生活感到心灰意冷，便求助於一個遠方的親戚，搬到了美國居住。他在東海岸頤養天年了一段時間，終因年老力衰，住進了養老院里。

這一番講解聽得每個人都如痴如醉。

「他們將父子二人當成了落難者，把他倆的船一直拖到了他們那裡的港口，一路上精心照料。巨人們說的語言聽不太懂，但感覺這種語言跟古老的梵語很像。溝通需要連手帶腳地比畫一通，可由於巨人們都很耐心，彼此間總能做到心領神會。

「他們在驚險中熬過了幾星期後，海面終於變得風平浪靜了。就在他們驚魂甫定的時候，父子倆感覺出了周圍的異樣。天哪，海面彎曲了。難道眼花了？他們把眼睛揉了又揉，再一看，海面眼見著立了起來，一直頂到天邊。父子倆都嚇得大叫起來。左右兩側的海面也像兩堵牆一樣豎得高高的，甚至翻過了頭頂的上方。

「哦，是嗎？」多米尼克的口氣出乎意料的平靜。「我不太懂的，不過你的計算一定不會有錯。可是，地球空洞說並不會就此壽終正寢。最近又出現了另外一種觀點，它說明了即便地球的裏面是滿滿當當的，可它仍然有可能存在著地底世界。」

「剛才的奧拉夫·簡森的冒險故事假如確有其事，那不就是和這種說法不謀而合了嗎？」

「那也是眼睛的錯覺啊。由於大氣的稠密干擾了視線，而地面又是不斷彎曲的，人們無法看到很遠的地方。」

「他們將自己的船與簡森父子的船橫著靠在一起，蜂擁地跳了過來。簡森父子被嚇得不知所措，可意外的是，這些人都很親切、隨和。儘管語言不通，但聽得出他們是在詢問肚子餓不餓。父子倆點了點頭，便很快得到了食物和水。

「嗬，真的？這麼離譜！」巴茲喟嘆道。

「其實我……對這類學說了解得不深……」巴納德欲言又止，瞟了一眼多米尼克。

「可是，隨著日子一天天地過去，父子倆開始思鄉心切：祖國挪威還有親朋好友，更別提母親了。因為不辭而別，這些人肯定一直在牽腸掛肚；事到如今，大家想必以為我們父子已經罹難，一定要儘早趕回去給大家報個平安才是，而且也想跟家鄉的父老分享這次冒險旅程的見聞。