吉敷點了份早餐套餐，順口問了問點餐的小姑娘這附所是否有家據井律師事務所。小姑娘歪著頭想了一陣，之後說了句「請稍等」，快步回到在吧台後面洗東西的男子身邊。如此之快就能查明地址，這多少讓吉敷感到有些意外。

吉敷沿著鐵絲網外圍信步向河畔走去，奇妙的不協調感始終揮之不去。眼前的空地讓人感覺非常狹窄，那家店有這麼窄嗎？之前每次走進店裡，兩人都會直接走到窗邊，感覺那段路很長。左側有個吧台，憲子總會站在吧台後邊，一看到兩人進店，就露出迷人的微笑。自己會抬手和她打個招呼，而走在前面的通子也會沖她微笑示意。

釧路廣里的案件結束后，吉敷與通子二人間的來往再次中斷了三年。平成二年一月，兩個人在一個很偶然的機會下再次重逢。準確地說，從案發到再會，已經時隔五年。當時吉敷正在追查一件發生在東京的殺人案，而案件被害人每月都會給一個住在天橋立的親戚匯款。

皮鞋踩在樓梯上發出咚咚的響聲，推開樓梯盡頭的玻璃門走進去，店裡鋪的亞麻油氈馬上將腳步聲完全吸去，聽不到半點聲響。店裡看不見半個客人，吉敷穿過左右並排放置的桌子，向窗邊走去，最終在一張桌旁坐下。窗外就是堵塞擁擠的大路，這座小鎮，如今也已變得喧鬧嘈雜。

如今空地上連個告示牌都沒有，無法獲取到任何情報。是要在這裏重建一家新的白樺舍昵，還是已經搬到別處去了？再或者，是她已不再開店了？這一切全都無從知曉。沒有廣瀨憲子的消息，換作在東京，肯定會留下搬遷通知和新店指引之類的信息。如今自己在這裏連個熟人都沒有，想找人問問都不行。

後來一問才知道，通子當時也給吉敷打了好幾次電話。只不過是打到公寓里的，從沒往一課打過。雖說是出於正當防衛，但殺人終歸是殺人，通子實在不願往警視廳里打電話。這種心情，吉敷也曾聽有類似遭遇的人說過。一般人的心理估計都是這樣的吧。而她也沒有寫信來，兩人因此再次分離。

白樺舍的消失並不是什麼不可思議的事。身邊的環境發生了改變，自己也上了年紀。後來的自己和通子開九九藏書始過起各自的生活，孤家寡人的日子都持續很久了，卻偏偏認為這家咖啡屋會永遠存在下去，這種想法實在有些愚蠢。自己似乎都把這家店和憲子當成北上川的一部分了。

白樺舍已不復存在。腹部緊貼著纏在木樁上的黑色鐵絲網，吉敷呆站了許久。儘管陽光帶來了絲絲暖意，但河風一吹來，還是會讓人感到寒氣逼人。呆站了一陣后，笑意漸漸浮現，吉敷再次切身體會到「天下沒有不散的筵席」。和通子時常光顧這裏已經是二十年前的事了，若以現在的心緒回首往事，會覺得當時的自己像個小學生，稚氣未脫，從而感覺流逝掉的歲月比實際要長。

總覺得一下子變得沒精打采起來，究其原因，吉敷覺得是寂寥所致。這樣一來，盛岡這個城市便和自己沒有半點關係了。當年與通子一起到這裏來時，稍稍能與自己親近交談的人，就只有通子的父親和白樺舍的憲子。其他說過話的，大概只有市場里賣菜的老闆娘和快餐店裡的掌柜了，而且只是一般的客套話，從來沒有親切地交談過。

吉敷無法找到通子也是難免的，因為當時她已經搬到與釧路相隔萬里的京都天橋立。吉敷身為搜查官，雖然可以查找戶籍，但手續頗為繁雜，而且既然對方不願意見面，吉敷也就不想強求。後來通子說，她是在釧路廣里案件發生后的第二年搬到天橋立的。確切地說，是在昭和六十一年（一九八六年）的四月。這是在那件事過去很久之後，兩人再次通過電話取得聯繫時吉敷才得知的。

機緣巧合下再次相會的這一年，吉敷經常與住在天橋立的通子通電話。通過這段時期的談話，得知了之前所述的那些情況。可到了這一年的二月，兩人卻又斷了聯繫。那次是因為發生了口角，關係變得疏遠了起來，通子位於天橋立的家裡的電話也打不通了。然後就是這次的恩田事件，和這件已然定案的案件扯上關係后，吉敷才發現案發現場居然在盛岡。就這樣，吉敷來到了盛岡街頭。

總而言之，自己和前岳父之前的關係並不怎麼融洽，因此可以說，在這個鎮上吉敷就只有廣瀨憲子這一個熟人。而且通子的父親已經過世，記得是昭和五十七年（一九八二年）的事。當時吉敷和通子已經離婚，因此一直不知道此事，直到平成二年，重新聯繫上通子以後，才九-九-藏-書通過電話得知了此事。現在，連廣瀨憲子也消失了，吉敷覺得自己與通子的牽絆已被徹底斬斷，不禁感到惆悵寂寥。

有時吉敷會去想他為什麼會這樣？最後得出的結論是，或許因為通子在場。吉敷認為，或許所有的岳父在面對女兒和女婿時，都會自然而然地變成那副樣子。但即便如此，他的態度還是有些不自然。通子曾解釋說，因為父親以前曾是村裡的村長，當時的習慣難以改掉，但吉敷認為這樣的說法讓人難以信服。原因是他在面對鄉親鄰里時並不那樣，可能是因為通子很少回家吧，所以他才會那麼緊張。

吉敷插入電話卡，快速按下按鍵。接電話的是名女子。吉敷問據井律師在嗎，對方回答說老師十一點來。吉敷又說可能的話今天想和他見個面，詢問據井律師今天有什麼安排，對方回答說下午老師要去法庭，十一點到十二點之間的這一個小時應該有空。於是吉敷說自己十一點過去。對方詢問吉敷的姓名，還有大致是怎樣的委託。吉敷如實回答說想就恩田幸吉一案請教據井，對方聽罷問吉敷是不是記者。無奈之下，吉敷只得壓低嗓門，用店裡的人無法聽到的聲音說自己是警察。對方似乎嚇了一跳，連忙回了句：「啊，好的。」

翌日清晨，吉敷到達盛岡車站。天氣不錯，剛走出站，就看到被朝陽照得分外明亮的站前廣場。在車上睡得不算好，加上連日奔波繁忙，疲勞感籠罩吉敷周身。昨天也是從早忙到晚，又趕了一夜路，體力還沒有完全恢復過來。

那聲音吉敷這輩子都忘不了。他全身驟然緊張。對方的聲音聽起來高亢而年輕，卻感覺有些走投無路。

案件雖順利地解決了，卻給吉敷留下了一個心結。過後再給通子打電話，都始終無法聯繫上她。吉敷給通子在釧路的店裡打了好幾次電話，但是每次都只能聽到電話接通的鈴音，卻沒人接起。後來突然有一天，電話聽筒里傳出「您所撥打的號碼是空號」的錄音。書信倒是一封沒寄過。工作如此繁忙，打電話的時間都很難擠出來，更別提坐下來寫信了。

昭和五十七年，那是自己和通子離婚三年後。這是法律意義上的離婚，夫妻分居其實早從前一年就開始了。如果從她離開家門算起的話，就是四年後了。與丈夫離別，又遭遇父親亡逝，即便如此，通子依舊九-九-藏-書孑然一身，這種事實在令人難以置信。因為當年她給人的感覺比任何人都要黏人，所以吉敷根本就不相信，在與自己離婚之後，通子會變得如此堅強自立。離婚之後，通子又獨自一人過了十八年的時光。不，與藤倉姐弟有關的那四年必須除外，如此一來，就是十四年。這期間，很難想象通子會一直保持孑然一身。周圍的男子不可能會對她這樣的女人視而不見。仔細回想一下，通子父親是在釧路廣里案件發生三年前死的。父親死去時，藤倉一家就在通子身邊。之前從來沒有想過這一點，這對通子而言又有著怎樣的意義呢？

這麼說來，一周之前她還在家裡呢。開口一問，對方馬上回答說沒錯，又說通子似乎在什麼地方租了間房，就搬走了。吉敷忙問對方是否知道她上哪兒去了，以為肯定是東京的某處。他那時還對藤倉姐弟的事一無所知，因而認為岳父是在替女兒打圓場。然而通子父親卻回答得很隨意，只說了句女兒沒說。並表示他自己也曾問過，但女兒說等安頓下來之後會聯繫家裡，沒有直接回答。吉敷不禁懷疑，對方所說的是否是真的，哪有搬家卻不告訴親生父親搬到哪裡的事兒？

那兩個人交談了一陣，之後小姑娘回到吉敷身旁，說就在沿店外的馬路往前五十米左右的地方。吉敷又問是否知道電話，小姑娘說可以把電話簿拿來。吉敷說了句『不必，我自己來』，隨後站起身走到綠色的公用電話前。如果連這種事也要他人代勞，會感覺自己像個老年人。

平成二年再次聯繫上的電話里，吉敷得知了許多後來發生的事。與自己離婚後，通子先經歷了昭和五十七年八月的父親逝世。通子早年喪母，父親的離開使她終於成了孤家寡人。與丈夫離異，緊接著父親也亡逝了，她又沒有任何兄弟姐妹。

吉敷往盛岡打電話，是在通子趁自己不在家時離開的兩天後。吉敷還記得當時看到玄關處整齊擺著的、隨時可以穿上的拖鞋時心裏的失落之情。這是通子的習慣。即便在打算永遠離開的時候，她往日的習慣依舊沒有改變。

沒費多少力氣，吉敷便找到了據井法律事務所的電話。這也是小都市的一大好處。街鎮雖小，但規劃得整齊有序，而且據井法律事務所只有一家。

吉敷說很想和她見一面，通子卻說她只想聽聽他的聲音，之後又說了九*九*藏*書句「別來找我」后，便掛斷了電話。吉敷立刻飛奔出櫻田門，一路奔去上野車站。透過緩緩駛離站台的列車車窗，吉敷瞥見了通子的身影。

「通子她在一個星期前就離開家了。」岳父輕描淡寫地說道。

鋼筋架起的開運橋出現在眼前，吉敷右拐，走下平緩的坡道。接著進入一條向右彎折的小巷，小巷會引導吉敷走近矗立於河畔的白樺舍——應該沒有記錯路吧。

這就是那場痛苦案件的開端。看到發現疑似通子屍體的報道，吉敷跳上那趟夜行列車，在車裡迎來了新年。最終解決釧路廣里的那件案子，已經是年後的昭和六十年一月了。雖然感覺身體累得跟散架了似的，心裏卻很愉快。當時自己還年輕，骨折也好、疲勞也罷，沒過多久便能徹底痊癒，因此體力沒過幾天便重新恢復了。換作現在，就算有天大的成就感，估計也無法恢復得那麼快。

通子剛離開家時，吉敷以為她是回盛岡的娘家去了，便打了通電話。當時她父親接起電話后的那種冷漠語調，吉敷至今記憶猶新。就連對方那讓人無法習慣的東北口音，都讓吉敷感到拒人於千里之外的冷意。

那一刻，吉敷感覺全身上下的力氣都消失了，呆站在飯廳里。之後他彷彿聽到玄關的門被人打開，通子說了聲「我回來了」，然後是穿拖鞋的聲音——內心的絕望讓吉敷感到心如刀絞，堅持忍耐了兩天，終於下定決心，撥通了岳父家的電話。

走下大橋，又往前走了一陣，吉敷發現了一家位於二樓的咖啡館，廣告櫥窗伸到街邊，畫著三明治和意式拉麵。看時間應該已經開始營業，於是吉敷走上通往這家店的樓梯。

婚禮當天也是如此。讓吉敷來說，他就是警員中常有的撲克臉。不過與通子結為夫妻、結伴返鄉時，他倒不像以前那樣總板著臉了，偶爾也會在吃飯的時候和吉敷聊上兩句，但也僅止於此，而且飯後馬上就回自己房裡去了。僅有的幾次飯後一起喝酒，吉敷總會感覺有些怪。剛才還緊繃著的臉，突然間笑逐顏開，擠出滿臉的皺紋；緊接著下一秒，他的臉又再次拉得老長。就這樣不斷反覆，從來沒有放鬆的感覺。在通子和自己離婚時，吉敷感覺他好像長舒了一口氣。

「竹史，是我。聽出來了嗎？」

回到座位上，吉敷思考起來。警察一般很少會去律師事務所，對那個接電話的女孩子來https://read.99csw.com說，很可能是她就職后第一次接到警察打來的電話。如果是想看公審報告，刑警應該會去檢察廳，因此，據井律師肯定會想當然認為，自己是在看過報告之後來找他見面的。如此一來，對方必定會認為事態嚴重，甚至有可能懷疑吉敷此行的目的。在據井看來，別說重審了，這件案子根本就不是什麼冤案。而實際上，走在盛岡街頭的吉敷，已有些淡忘自己此次造訪的最初目的了。坐在咖啡館，通子的事一齊湧上心頭，儘管以前兩人從未一起來過這家店。對通子的追憶總是從「夕鶴九號案件」開始。一開始回憶，腦海里便會響起電話鈴聲。昭和五十九年的臘月，闊別了五年之久的通子的聲音突然傳人吉敷耳中。

順原路返回，走上大路，越過開運橋，感受著北上川反射的旭日晨光。恩田幸吉當年殺雞的地方在何處？大概是在更靠近上游的地方吧。走在開運橋上時，吉敷突然想到恩田家開的店裡去看看，還想和恩田的兒子兒媳談談。恩田之妻繁子發的傳單此刻就在吉敷手裡，上邊寫有那家店的大概地址，不過沒寫番地，估計找起來要花上一段時間，還是先找處地方填飽肚子吧。

出了小巷的吉敷卻呆站在了原地——眼前是一片用木樁和鐵絲網圍成的空地。雖然還保留著一小塊草地，但絕大部分已化為泥地。咖啡屋，還有那一排纖細高挑、並排立於河畔之上的白樺都已全部消失。空地狹窄得讓人感到意外，不遠處就是北上川。

其實仔細想想，與通子父親之間的談話也算不上親密。他那人給人的印象似乎很排外，吉敷至今仍搞不清他心裏到底在想些什麼。第一次和他見面是在澀谷的外科醫院里，當時吉敷是去探望因交通事故而受傷住院的通子，一進門就看到她父親在病房裡，板著臉，看上去就像偏執而倔犟的魔鬼。他自始至終都沒有笑過一次，更沒對吉敷說過一句話。連吉敷和他打招呼他都不理，搞得吉敷很尷尬。

吉敷把旅行包放進投幣式寄物櫃，走進站前廣場。沐浴在晨曦之中，頭腦漸漸蘇醒，感覺稍稍有了點力氣。沿著站前路直走，朝開運橋而去。雖然已感覺有些餓，但因為已決定要到白樺捨去吃清晨套餐，所以吉敷並沒有先去別處吃一頓的打算。另外，可以一邊吃早餐，一邊向白樺舍的老闆廣瀨憲子打聽據井律師的情況，以及他的事務所的地址。