吉敷脫下西裝外套，掛在牆上的衣服挂鉤上，然後橫躺在座席上。看來地方確實很狹窄，長度和寬度都明顯不足，對於身高一米七八的吉敷來說，想舒適地躺下來是不可能的。吉敷只能縮肩屈膝，勉強睡在座席上，不久后他感覺即將發車，於是來到走廊。不知不覺間，走廊上已擠滿了乘客。月台上，拿著相機的人頻頻按下快門，閃光燈此起彼伏。吉敷親身感受了這藍色列車受歡迎的程度，然後回到自己的房間。

這次案件與旅行有關，吉敷終於也要橫穿日本島了。匆匆忙忙登上東京車站九號月台，隼號的藍色車身已靜靜地停在月台邊了。

如果是雙層寢台或三層寢台，就不會這樣。因為在通道上可以見到乘客的鞋子，有的乘客甚至從布簾內發出雷鳴般的呼嚕聲。畢竟只隔著一張布簾，裏面有沒有乘客是很容易分辨的。但藍色列車的一號車廂情況完全不同，外面的人對於完美密封的「箱子」中發生的事情根本無從知曉。到現在為止，自己一直把九條千鶴子放在被害者的位置。看來這是錯誤的。所有的謎不都是由此衍生出來的嗎？可以這麼說，千鶴子會成為被害者其實純屬偶然，原本應該死的是別人。千鶴子實際上只是殺人事件中的工具之一。

單人寢台——這樣的列車在日本的出現具有劃時代的意義。與過去列車的最大不同之處，在於它能完全確保乘客的隱私。這種包廂，不就是魔術師的箱子嗎？魔術師鑽進箱子后，當箱子再度打開時，觀眾不知道會從箱子中飛出什麼東西。有可能是鴿子，也可能是兔子，魔術師則消失無蹤了。

此刻九*九*藏*書，查票工作已經完畢，三三兩兩站在通道上的乘客都已經回到了自己的房裡，大概是準備休息了吧。從此刻到天亮，服務員經過通道時也躡手躡腳的，因為他相信房裡的乘客都在休息。那麼如果乘客消失了又會怎麼樣？也許從完成查票工作的此刻到天亮，服務員都不會發現吧。

這麼說來，千鶴子並非在十八日下午三點過後被殺。實際情況是，佐佐木離開后她匆匆忙忙趕往東京車站，按預定計劃搭上藍色列車。

吉敷讓時刻表就這樣攤開著，以手臂為枕，上半身伏在檯面上小憩。稍後他才橫躺在座席上，室內一片寂靜。到目前為止，他從未有在火車的單人包廂里躺卧休息的旅行經歷，所以感覺十分特別。搭火車旅行竟然可以這麼愜意，讓他簡直為此感到忐忑不安。以前搭乘火車，差不多都是在座位上與其他乘客肩並肩地坐著，與對面的乘客則是抵膝而坐。這樣長時間互不交談並互相迴避視線，實在是件使人極易感到疲憊的事。就算是卧鋪，上下左右躺著其他人，情況也差不多。

查完票后，可能覺得無聊吧，陸續有乘客走出房間。有人去廁所，也有人去廁所附近的飲水機前飲水。這些人都沒有馬上回到房間，而是靠在走廊的牆壁上，觀察外面的夜景。吉敷的思緒又回到了那件案子上。吉敷見到的這些乘客彼此之間似乎懶得搭腔。但事實上，吉敷自己也是這種心情。那麼，當這裏出現一位沐浴在相機閃光中的絕色美女時，一定會成為眾所矚目的焦點。平時，走廊上總是冷冷清清的。

五點零九分列車在橫濱站九-九-藏-書停車，然後在抵達靜岡站之前將不再停車。從橫濱發車時，窗外已經是暮色深沉。當小田原的站名被迅速拋在車后時，天色已經完全黑了。吉敷拿出列車時刻表，攤在檯子上，查看隼號的停靠站名。隼號停靠的車站很少，靜岡之後是名古屋、歧阜，然後就是京都、大阪，這之後停靠三宮，接下來就是廣島了。

接下來，她用某種方法趕上和再次潛入這班隼號列車，在天亮之前回到自己的單人寢台里。就這樣，在犯罪的時間里就給人留下她一直在藍色列車裡的印象，也就是製造了非常完美的不在場證明。但是，只要這計劃中的某一環節出了問題，事情就可能失敗。看來，在計劃進行過程中的確發生了意外，以至於功敗垂成。那麼，她回到東京后又是用什麼方法追趕藍色列車呢？有速度可以超過藍色列車的火車嗎？

單人寢台設在一號車廂。不知在哪本書中讀過，列車最前方的晃動程度最小。踏入單人寢台車廂，首先映入眼帘的是通道的地毯。靠右側窗邊是寬僅一公尺的走廊，走廊上鋪著小地毯，跟大飯店一樣。走廊左側排列著十四個單間包廂的房門。這是已在小出的相片中看到過的情景，通道上投有見到其他乘客的身影。

也就是說，千鶴子的行為，完全是為了讓搭乘單人寢台的乘客對自己留下強烈而深刻的印象。一種興奮感在吉敷體內油然而生。對，就是這樣，這個推測是不會錯的。

詭計！這完全是詭計！應該已死的女人在藍色列車上出現，那簡直是令觀眾膽戰心驚的魔術。是刻意的設計還是偶然現在還不確定，但九九藏書這樣的魔術的確在這藍色列車上發生過了。此刻自己似乎已經隱約看到舞台幕後的情況。魔術的竅門一定就在這班藍色列車的單人寢台里。

不，要追趕藍色列車顯然不能用火車，只能利用飛機。

彎腰坐在座席上，正好對著對面的一面大玻璃鏡，鏡子下方有電器插座。房門入口旁邊的牆上，並排著室內電燈開關和空調開關，還有寫著「警報」字樣的紅色按鈕。

雖然是冬季，午後的太陽仍然高懸空中，讓人完全無法感受夜行列車即將出發的氣氛。不過，車身確實非常漂亮，與常見的新幹線列車大相徑庭。怪不得已死的九條千鶴子是這班列車的愛好者。

吉敷來到走廊上，但外面沒有人。列車正通過某個車站，月台的燈光射人車廂，在走廊的地毯上閃耀著多變的光影。吉敷幾乎看得入迷了。不久服務員進來了。他從第一間包廂開始逐一輕敲房門，看樣子是來查票的。有趣的是，所有房間都是聽到開鎖聲后才打開門，證明了乘客都把自己鎖在小房間里。吉敷走進五號房，拿了車票后又回到走廊上等待。

對，就是這樣，吉敷心想。在他的腦子裡，推理的齒輪突然巧妙地咬合了，機器開始暢順地運轉起來。吉敷覺得，破案工作到現在才算走上了正確的軌道。消失，對，就是消失。千鶴子從這裏消失完全是按預定計劃行事的。她—開始就是為了這個目的而選擇有單人寢台的藍色列車。

女性死者沒有臉皮，這給發現她的人帶來巨大的疑惑。剝皮這種可怕的行為，相信並非兇手的惡作劇，而是隱含著某種重大意義。

這樣的想法其實是理所當然的。九九藏書當得出世界上並不存在兩個千鶴子的結論時，就應該想到這一點了。也就是說，十八日下午三點過後，千鶴子已沒有進浴室洗澡的時間了，只剩下趕往東京車站的時間。既然佐佐木沒有加害她，所以她唯一的行動就是去東京車站搭乘藍色列車，這是邏輯思維推斷的結論。由於她根本沒有多餘時間，被佐佐木搞亂的房間保持原樣也就可以理解了，她來不及收拾房間了。

小出老人為她拍照，剛好正中她的下懷。因為這樣子，就留下了她搭乘隼號列車的確鑿證據，也給同車廂的乘客留下強烈的印象。接下來，她把自己關在單人寢台中。等夜深人靜時，又偷偷溜出來，在某個車站下車。然後她火速折返東京，執行預定的殺人計劃。

可是，為什麼之前沒有想到這麼簡單的道理呢？噢，那是因為九條千鶴子是被害者的關係吧。一般人往往受限於這種先入為主的觀念。上述詭計似乎只會被兇手使用，被害者沒有必要做這種事情。興奮感迅速遍布吉敷全身。這可是出乎意料的發現啊！以此為契機，說不定能打開破案的新局面吧。吉敷心想，只要改變視角，一切都將不同，過去發生的事轉眼間又回到符合常理的軌道，謎語也將逐一破解。吉敷預感上天的啟示即將降臨在他的身上了。

為什麼要這麼做呢？顯然，她是為了製造不在場證明。

單人寢台由於有板壁分隔，隱私得到完全的保護，吉敷覺得坐在裏面安全而舒適。不過與此同時，也有一點孤單寂寞的感覺。來到走廊上，一旦遇上有同感的其他乘客，就不期然地想上前攀談幾句。此時對於長岡在他的文章里流九_九_藏_書露出的情緒，吉敷因為親身坐在單人寢台之中而有了深刻的理解。尤其當對方是美貌女性時，這種情緒就更加強烈了。或許，有條件體驗這種豪華旅行的人都有這種心理吧。

再加上目擊者安田指稱十九日清晨見到千鶴子的屍體，正好證明千鶴子是偷偷從隼號下車回到東京后被殺的。這也是唯一的邏輯推論。另一個可以作為佐證的是兇手拿走灰色毛衣的行為。兇手之所以要拿走灰色毛衣，顯然是因為毛衣的胸部有被刀刺穿的洞，而且沾上了血。但是在隼號列車上拍攝的千鶴子的照片中，她所穿的灰色毛衣既沒有沾血，也沒有破洞。由此也可證明千鶴子是在拍攝照片之後被殺的。

打開房門，正如在走廊上時想到的。裏面的空間十分狹窄。不過在椅子兼卧床的座席上面，鋪著潔白乾凈的床單。枕頭套也洗得如雪一般潔白。地板上擺著與車身顏色一樣的藍色拖鞋。吉敷頓時沉浸在舒適溫馨的氣氛之中。窗子小了點，大概一平方公尺大小。因為是正方形的關係，看起來像飛機的窗戶。窗邊裝著一張小平台，把檯面往上抬起，下面露出標有H和C的兩個水龍頭。轉開H水龍頭，流出滾燙的熱水。

消失——吉敷的思考聚焦到這兩個字上。

不，等等，事情可能不是這樣，吉敷心想。千鶴子很樂意讓人拍照，與其說為了引人注目，不如說是別有用心。她不但在走廊上與人交談，甚至還跑到長岡房中聊天，這意圖不是很明顯嗎？為什麼這麼做？看來是為了留下自己的不在場證明。

那麼兇手是誰呢？或者說，千鶴子在藍色列車的旅程中途下車返回東京想殺的對象是誰呢？