「嗯，他企圖挽救濱本幸三郎背上殺人兇手這種不名譽的命運吧。」

頹朽傾斜的流冰館，如今成為一種明顯的象徵。這座屋子現在己經完成它的任務，好似走完短暫的一生，正要返回塵土。這樣一想，便又覺得這個屋子宛如正在沉沒的巨輪。

「是呀。」

最後，我必須把御手洗突然想起，告訴我的重要事情記在這裏。

「很簡單。濱本幸三郎做冰柱滑行的實驗，憑他一個人根本辦不到。要調九九藏書節天狗鼻子時在三號房需要一個從樓梯頂端放下冰柱的助手，這時你想他會找誰？」

「大概是為了英子吧。我想他應該知道幸三郎的心意。他自己雖然也犯下教唆殺人罪，可是和幸三郎比起來，罪要輕得多，今後還可以照顧失去雙親的英子。」

「你怎麼知道？」

「不可能有別人。所以康平知道主人殺害菊岡的意圖，就……」

「原來如此。結果卻行不通，因為濱本已經九九藏書下定了決心。」

「這是為什麼？為什麼早川康平不說出來呢？既然他那麼尊敬主人，就應該同進退，說出幫忙做冰柱實驗的事……」

「幸三郎大概進了監獄都沒發覺忠僕的這種善意吧。可是他也以他的方式維護康平，一直堅稱實驗是他單獨做的。於是康平也把自己的本意藏在心底，絕對不說出來。」九-九-藏-書

當我站在丘上同樣的地點，那些情景便宛如昨日。

當日令我們畏懼的巨大犯罪箱，己經腐朽不堪，成了蜘蛛和塵埃的窩。無人探訪，更無人打算買下來居住。

我這次有機會隻身來北方旅行，所以就想起這裏，特地趕來這充滿諸多回憶的小丘。

「不然你認為還有別的理由嗎？」我說。

「他就試著阻止他，是嗎？」九-九-藏-書

---(完)---

夕陽西沉。腳邊的枯草似乎為此不安的發出聲響。再過不久，將它們深深封鎖在長眠中的冬雪就要來臨。在那之前，它們就這樣將僅存的殘生曝晒在風中。

「你認為早川康平會只為了替女兒報仇，就拜託上田殺菊岡嗎？」有天御手洗突然說。

「原來如此。」

現在夏天己將結束，不，在這個極北之地，或許該說是秋天了。沒有東西能隱藏吹倒整面枯草的風，也沒有東西能覆蓋蔚藍的海。

後來我沒聽說日下或戶飼跟濱本英子結婚的消息。金井道男後來也不知道怎麼樣了，倒是相倉久美在青山開了一家店，曾經寄邀請函給御手洗和我。我們兩人都還沒去過那家店。

「早川康平嗎？」